Княжна тьмы. Стать королевой

Глава 1. "Как много девушек хороших…"

– Как у вас дела?

– И хорошо, и плохо.

– А что хорошо, что плохо?

– Теоретически всё хорошо, а практически всё плохо.

(Анекдот. Автор не известен)

Лика

– Быстрей! – я нервно перебирала руками, не зная, куда их деть. – Каин, давай быстрей! Что ты медлишь?

– Ты невыносима,– тяжело пыхтя от злобы, прошипел Кай.

– Давай, страдать не будешь! Я знаю, тебе тоже нравится. Быстрей! Резче!

Глаза моего напарника подозрительно заблестели, кажется я немного перегнула палку, своим напором.

– Я не вижу во всем этом смысла. Главное ведь заключается в другом…

Попытался Кай призвать к моему благоразумию. К счастью или к всеобщей беде, такими не нужным качествами, как осторожность и рассудительность я не располагала.

– У каждого свое мнение,– смахивая испарину со лба, быстро произнесла я. – Меньше разговоров, больше действия. Не останавливаемся! Быстрей!

– Повелительница, ты не исправима! – едва заметно улыбаясь, проговорил Кай, продолжая резкие движения.

– Бросай! Следующий! Каин, быстрей! – четыре фиолетовых пульсара попали в цель. Ежедневная утренняя тренировка подходила к концу.

–Госпожа, не вижу смысла в бесполезной трате посуды. Кстати этому сервизу было, более трехсот лет,– ответил, расстроенный дворецкий. Хотя какой Каин слуга, он мой помощник, телохранитель, учитель и лучший друг,– единственный друг.

– Сколько раз говорила не называть меня "госпожой"– сказала я, направляя следующий заряд в друга.

– Так положено, – с легкостью увернувшись от светящегося шара, пожимая плечами, сказал Каин. Сегодня он был одет в легкие свободные штаны и майку из такого же материала. Я невольно залюбовалась. Высокий, идеально сложенный широкоплечий красавец с короткими цвета горького шоколада волосами тренировал меня каждое утро.

"Ну вот, что еще для счастья одинокой девушки нужно?",– отгоняя похотливые мысли, я невольно вспомнила нашу первую встречу.

История нашего знакомства проста. В прошлой жизни Каин Львов- наемный убийца, боевой маг, один из лучших на три государства (а именно столько было в нашем мире), маг с десятилетиями (а может быть сотнями лет) опыта. Все это осталось позади, в его прошлой жизни.

Два года назад. Вечером, возвращаясь, домой с заказа по упокоению приведения бывшей графини, я почувствовала странное беспокойство. Меня влекло в сторону леса, как будто невидимая тонкая нить тянула в сторону деревьев. Своим предчувствиям я привыкла доверять. Да и лишних приключений на свою пятую точку я давно не находила. Направила лошадь в сторону леса начала искать причину беспокойства.

В лесу было тихо, мирно, я невольно залюбовалась сумерками. Давно просто без причины не гуляла. Неожиданно лошадь замерла возле оврага, ненужно было быть ясновидящей, чтобы осознать, что меня тянет именно туда на дно лесной ямы. Еще раз прислушалась к внутренним ощущениям, я поняла, что опасности нет. Быстро слезла с лошади и начала спускаться. На дне за листьями, лежал труп мужчины. Именно труп, так как в теле, еще теплилась жизнь, сердце едва заметно билось, но вот душа перестала цепляться за существование и покинула бренную оболочку.

Осторожно сев на колени рядом с мужчиной, аккуратно убрала грязную прядь волос с его лба. Резко по кончикам пальцев прошел электрический заряд. Ощущение неправильности, не справедливости окутали меня волной.

– Кто же тебя так, милый, – касаясь щеки незнакомца, тихо сказала я. Резкий всплеск чужих воспоминаний чуть отбросил меня от тела. Боль, много боли, физической, душевной…

– Самоубийца,– пришло ко мне отрезвляющее понимание.

"Вот скажите, что может заставить здорового, сильного мужика собственноручно расправится со своей жизнью?",– невольная, злая мысль всплыла в сознании.

Самоубийства в нашем мире не просто не приветствовались, они запрещались. Никто не мог безнаказанно наложить на себя руки и не получить за это кару. Наказанием для этого мужчины было: вечность провести рядом со своим тлеющим телом, постоянно испытывая предсмертную агонию. Справедливо? Не думаю…

– Все будет хорошо, только отзовись. Я знаю, ты рядом,– и я начала звать душу, отдавая измученному телу магическую энергию.

До сих пор не знаю, почему я стала воскрешать израненную суть мужчины, но в тот момент мне казалось единственным правильным решением. Счет времени я потеряла довольно быстро, когда на горизонте заблестели первые лучи рассветного солнца, душа откликнулась, легким прозрачным туманом вернувшись в мир живых.

– Прости меня, – тихо сказала я, гладя мужчину по голове.

Я понимала, что сознание вернулась, магия практически излечила опасные раны, но мужчина не спешил открывать глаза. Я так и сидела на холодной и мокрой от утренней росы земле, медленно гладя голову незнакомца, на душе было грустно и тоскливо, но предчувствие правильности поступка не оставляло меня.

– Тебе не за что извиняться,– незнакомец неожиданно открыл глаза,– Так было нужно.

В ответ я пожала плечами. Кто разберет все те поступки, на которые нас толкает злодейка Судьба. Долгих полгода я лечила его тело, и добилась значительных успехов. Вот только душа, оставалась такой же искалеченной. Лекарств от мук сердечных не существовало. С расспросами не приставала, мне и самой есть, что скрывать, когда придет время сам поведает свою историю. Так и случилось, примерно через год, вечером сидя у камина каждый думал о своем.

– Лика, ты хотела найти свою истинную любовь? – смотря на языки огня, спросил Каин.

На вопрос Каина я только развела плечами.

"А зачем она вообще нужна?",– уже много лет меня мучил данный вопрос.

В мире любовь встречается очень редко особенно "истинная". Маг по-настоящему может полюбить только раз, так как вся сущность тело и душа навеки связывается с любимым, отдавая себя целиком, ничего не требуя взамен. Такая любовь не исчезает даже если любимый погиб. Это великий дар и проклятье. Дар потому, что сила влюбленного мага вырастает многократно. Если пара создает союз на основе истинной любви, их жизни становятся неразлучны, силы умножаются. Именно в таком союзе рождаются самые сильные, магически одаренные дети. И он считается благословленным Богиней.

По традиции пара, решившая стать мужем и женой должна прийти в храм и принести клятвы верности и любви Ириде – Богини всего сущего. Если Богиня посчитала союз "истинным" она вознаграждает пару, над сердцем влюбленных появляется особый магический рисунок, который скрепляет две души воедино. Именно благодаря нему новоиспеченная чета, может чувствовать друг друга, даже на большом расстоянии. Кто носит такую татуировку, не может причинить вред своему суженному, а также изменить. Если такое случается рисунок "предателя» исчезает и появляется метка "проклятия Богини". К сожалению, истинное чувство не обязательно должно быть взаимным, ведь сердцу и душе не прикажешь. Другой просто может не обращать внимания, питаясь жизненной силой влюбленного.

Истинные союзы очень редки, не многие осмеливаются на всю жизнь скрепить воедино души. Поэтому существует обычный обряд бракосочетания с возможностью развода. Абсолютно все добровольные союзы скрепляются магически не зависимо намерений брачующихся (браки по расчету, династические браки норма нашего мира), после традиционной церемонии на запястьях мужа и жены появляются магические татуировки.

– Я когда-то думал, что встретил единственную,– делая большой глоток вина, сказал Каин. В этот вечер я узнала историю жизни Каина Львова- ребенка с магическими способностями, родившегося в обычной семье крестьян. Родители очень гордились им, ведь такого почти не случается: в семье обычных смертных появился одаренный малыш. Когда Каю, исполнилось два года, его забрали, из семьи и отправили учиться. Больше родных он не видал. Спустя долгие годы вдали от дома, он обучался основам магии, поступил в Академию, стал боевым магом. Затем стал наемником,– одним из лучших. Так и жил выполнял заказы, не от кого и не от чего не зависел. Ему это нравилось, но судьба жестока. В одном городе, где он выполнял очередное задание, встретил прекрасную девушку, которую полюбил. Таких радостных, светлых, чистых чувств Каин не испытывал никогда, ему казалось только после встречи с ней он начал жить. Девушка отвечала ему взаимностью. Но любовь зла. Любимая его предала. За небольшие деньги, которые предложили его враги, устроила ловушку, в которую он и попался. Едва оставшись в живых, израненный он мог думать только о ней, что случилось, кто ее заставил. Из последних сил он нашел возлюбленную, в постели со своим врагом.

– Представляешь я так и стоял в двери еле живой, израненный, с "даром" в руках и не мог ничего сделать или сказать.

– С «даром»? – ошеломленная спросила я.

И было чему удивляться. Теперь стало понятно, почему наемник пошел на такой безрассудный шаг как самоубийство. Подарок-"дар", даже своей истинной любви преподносится очень редко, обычно для мужчины мага- это заговоренные особым образом , добровольно отданная кровь. Благодаря специальным заклинаниям, она напитывались жизненной силой дарующего, после этого помещались в специальный оберег (обычно украшение) и преподносились возлюбленной. Вот только это огромный риск, ведь в подобном украшении, заключена большая магическая энергия, кто обладает им тот и управляет хозяином. Данные артефакты производятся очень редко, поскольку данное заклинание обратимостью не обладает. И решившийся на такое с полным осознанием, должен подходить к вручению подарка.

– Когда меня заметили, – продолжил Каин, с силой сжимая кулаки,– Я показался им настолько жалким, что они даже не попытались поставить на себя защиту, только громко смеялись, – подлокотник кресла, на котором сидел Каин, треснул.

На секунду он замолчал, собираясь с мыслями, пытаясь обуздать вновь возникшие чувства и воспоминания.

– Девушка, которую я любил больше жизни. Которую хотел сделать своей женой. Которая, так нежно меня целовала, и обещала быть со мной, только брезгливо смотрела в мою сторону. Ярость затмила сознание. Как убивал их, уже не помню. Очнулся весь в крови, вокруг меня изуродованные тела и столп огромного пламени. Наверно после случившегося, я хотел сжечь всю ту грязь, что увидел. Жить не хотелось, из последних оставшихся сил, я переместился в лес. И хотел одного умереть,– закончил свой рассказ Каин.

– Почему ты вернулся,– робко спросила я, – Ты ведь мог, не откликнутся на зов, просто уйти за Грань.

– Сам не знаю, – опустив голову на грудь, ответил Кай,– Просто увидел такую же израненную душу… Лика, мы очень похожи.

"Вот здесь ты бесспорно прав",– молча, погрузилась я в свои мысли.

За год Каин вернул свою физическую форму, магию он потерял навсегда, побывав за порогом жизни. На вид, ему можно было дать, не больше тридцати пяти. Хотя по факту, было явно больше нескольких сотен лет. Магия позволяла замедлить процесс старения. Но теперь он будет стареть чуть медленнее обычного человека. Бывший наемник стал моим помощником, учителем, товарищем. От статуса напарника он отказался, мотивировав, что к прошлой жизни не вернется, хочет все забыть и жить дальше. А роль помощника и дворецкого его вполне устраивала, да и грехов из прошлого это поможет избежать. Кто будет искать боевого мага среди слуг.

– Скучно! И ты при всем моем уважении, Каин, превращаешься в старую наседку! – выпалила я.

И вот этого, мой друг уже стерпеть не мог. Молниеносно в меня полетела, серия маленьких тренировочных кинжалов. И где он их только взял? Тренировался ведь в одних свободных штанах. От трех я отклонилась, четвертый слегка поранил плечо.

–Поиграем? – удивленно приподняв бровь, спросила я.

Зря! Молниеносный удар ногой, я в нескольких метрах лежу на траве и рассматриваю весеннее, яркое солнышко.

– А это, уже не честно,– обиженно надула губки,– Как правильно вызывать на дуэль ты уже позабыл?

– Это не дуэль, а не большой урок для маленькой госпожи,– спокойно ответил Каин.

– Вот это, мне нравится. Всегда любила учиться, но больше поучать,– быстро вскочив на ноги, я вытащила из ножен шпагу.

– Стандартный бой. Без применения магии. До первой крови,– быстро и четко проговорила я условия поединка.

– Тогда, кажется, я уже победил,– медленно подходя к скамейке, и вытаскивая свою шпагу,– тихо сказал Каин.

– И не надейся,– я заняла боевую позицию, игриво подмигнув бывшему наемнику.

Вежливый поклон, и мы разошлись по разные стороны. Я оценила свои шансы. В обычном бою без магической силы у меня было не много шансов. Он больше, сильнее, опытнее… Но так даже интересно. Резко последовал первый удар, я чудом увернулась. Второй. Серия следующих. Это смахивало не на бой, а на избиение ребенка. Да, кажется, я правда поторопилась. Скучно мне стало. Дура. Удар и гибкая, шпага бьет меня по зад… попе. Обидно!

– Ну, это как- то не красиво, – продолжая строить из себя оскорбленную невинность, сказала я.

– Лика, прекращай, прикидывайся,– устало развел руками Кай,– Следи за защитой, не разговаривай, дыши ровней.

Удар, еще один,– я еле увернулась. И опять удар по моей гордости. Как же он быстр! Ну, ладно, играть- так по-крупному. Надуваю губки, закатываю глазки, делаю вид, что спотыкаюсь… Резкий проход в ноги, Каин уворачивается. Я оказываюсь у него за спиной. Шпага легко касается его ключицы, и капля крови капает на траву.

– Кажется, я победила,– победно поднимаю руки вверх.

– Ну, я бы так не думал,– отрезал Каин.

Проследила за его взглядом: на моем плече красовался тонкий порез. Вот когда успел, негодник?

– Уже лучше,– собирая на место весь боевой инвентарь, спокойно произнес учитель,– Может лет через пятьдесят, научишься нормально, обращается с оружием.

– С таким учителем может пораньше, – говорю я, делая легкий поклон своему противнику.

– Милая, лестью меня не купишь,– продолжая свои "домашние" дела, проговорил Кай,– Сейчас бегом три круга вокруг поместья, потом отработка приемов рукопашного боя

Я четко отметила хищную садистскую улыбку, которая преследовала меня каждое утро на протяжении нескольких лет.

– Тиран,– изрекла я свой вывод.

– Леди, простите, что отвлекаю к вам гонец, говорит срочно,– Елена, единственная служанка в моем доме вышла их дома на задний двор, в руках держа небольшой конверт.

– Спасительница моя!– вскрикнула я, кидаясь в сторону горничной,– Ну, что посмотрим кто там. Королевская печать,– я удивленно приподняла бровь,– А Фридрих говорил, что больше связываться со мной не будет. Ненадолго его, однако хватило.

– После прошлого раза,– останавливаясь от наведения порядка, призвал меня к ответу Каин,– Когда ты ему пол дворца разнесла, я бы тебя из станы выслал.

"Да, тогда как то не красиво получилось,"– вспоминая колоссальные разрушения, мысленно поругала себя.

– Задание выполнила, какими средствами этого добилась. И к каким последствиям это привело уже не моя забота. Фридрих знал. И согласился, – отрезала я.

Впрочем, выбора у него не было. Без ложной скромности скажу, обладаю я уникальным даром для этой страны и вообще для мира. Я боевой маг и специалист по артефактам в одном лице. Находить и обезвреживать магические предметы, моя задача и призвание.

– Елена, пожалуйста, передай посыльному, что я посещу Его Величество к обеду. Каин седлай лошадь…,– злорадно начала я раздавать поручения,– Поеду спрашивать, что нашему правителю от его скромной подданной понадобилось.

– Скромной? Это не о Вас госпожа! – ухмыльнулся Кай,– Сильно нервы государю не подрывай, веди себя мило и сдержано, как положено леди. А то и правда вышлет…

Каину ничего не оставалось как тяжело вздохнуть. Кинуть на меня обреченно безнадежный взгляд и направиться в сторону конюшни.

– Знаю, знаю…,– отмахиваясь от нежной заботы, проговорила я,– Пошла, собираться.

Через четверть часа в зеркало на меня смотрела, красивая молодая девушка. Сейчас мне двадцать семь лет, для мага это раннее младенчество. С виду никто не дает больше восемнадцати. Старение людей (а в особенности нелюдей) со способностями, а также продолжительность жизни зависит от магического дара, чем больше дар, тем моложе выглядишь, дольше живешь.

Внешность у меня совсем обыкновенная: средний рост, фигура на мой взгляд излишне худая (Каин все пытается откормить, пока не получает, хотя прилагает к этому все усилия), но не лишенная женственности: тонкая талия, округлые бедра, высокая и упругая грудь, длинные стройные ноги (опять же спасибо генам и учителю за ежедневные тренировки). Лицо тонкое, аристократическое, маленький нос, пухлые губки, большие синие глаза, волосы цвета вороньего крыла доходят до середины бедра.

– Раньше ты мне нравилась больше, – сказала я своему отражению.

В прошлой жизни, почти десять лет назад, я выглядела немного по-другому… Фигура и лицо у меня остались такими же, а вот цвет глаз в место изумрудно зеленного стал, синим и волосы так же поменяли свой цвет. Да и татуировки, которые в нашем мире говорили о роде и статусе, приходилось магически маскировать. Прежняя, Лика умерла десять лет назад.

Вдруг осознав, что опаздывать на свидание к королю не хорошо. Начала быстро собираться во дворец. Мгновенно (спасибо бытовому заклинанию) заплела волосы, в тугую косу, надев тунику, штаны, и сапоги пошла к конюшням. Где мой верный Кай уже поджидал, нерадивую ученицу:

– Ну, не могла ты одеться по-другому, все- таки во дворец едешь, а не охотится на нечисть. Как же манеры, этикет? Тебя и так терпеть не могут, а ты только поводы даешь. Чего стоит вести себя по-человечески? – начал свою старую, грустную песню Каин.

– Вот еще не известно, зачем я туда еду, может Фридрих, как раз с нечестью и мается. Я не человек и не придворная леди, а маг по найму. Мне все равно. Я к ним не рвусь, расположение, и привилегии меня тоже не интересуют. Поэтому не вижу смысла угождать, кому бы то ни было,– слишком резко сказала я.

Каин, лишь устало махнул рукой, понимая, что переубедить меня все равно не получится. Слишком долго я жила по этикету и королевским правилам. Слишком дорого мне обошлась свобода и независимость. И возвращается в мир аристократии, я больше не планировала.

– Ладно, я поехала, жди к вечеру,– быстро забравшись на лошадь, пустив ее в галоп, помчалась к дворцу.

Фридрих Антуан ДеВир уже около ста лет правит, государством Залирия. Правит, на мой взгляд, очень хорошо, не куда не лезет, к лишней власти не стремится, но и своего, никогда не отдаст. Большинство населения Залирии обычные люди без примеси различных рас и уникальных магических способностей. Аристократия уже другая история, у большинства смешанная кровь, досталась в наследство от предков- эльфов, гномов, троллей, фей и прочих существ. Отсюда унаследованный дар, титул, положение в обществе. Территория Залирии очень обширна, до самой ближней соседней границы более двух месяцев пути на лошади. Конечно, существуют порталы, но их очень мало (всего три на все государство) и магических затрат, требуют очень много. Пользуются ими очень редко и только в экстренных случаях. Маги, конечно, могут сами, перемещается, в пространстве, но это требует еще больше магических сил, и никогда нельзя быть уверенным в конечном результате. Король Фридрих на четверть эльф, на четверть орк и на половину человек, магический дар посредственный,– общего уровня, но вот ум и хватка настоящего правителя.

Вообще наш мир состоит из двух королевств Залирии и Адвоха и одной империи Танос. Существуют еще нейтральные территории, со своими особенными укладами. С Залирией более или менее понятно: власть наследуемая, правит король. Так же в верхушку власти входят аристократия- князья, герцоги, лорды и прочие. А вот с Адвохом и Таносом все сложнее. Адвох королевство изгнанных (убийц, воров, государственных преступников, наемников, черных магов и колдунов, и прочей нечисти), правит там только сила, власть тоже переходит к сильнейшему, обычно путем захвата или переворота. Последний был около пятнадцати лет назад, когда на престол зашел демон- отступник по имени Александр Корвинский.

Империя Танос- темное королевство,– страна демонов, горгулий, оборотней, вампиров, государство которому подчиняется все. Залирия, как и Адвох платят Таносу налоги, поставляют полезные ископаемые, людей, и что не потребует император. Пока, королевства подчиняются, император Таноса позволяет, самостоятельно править. Не вмешиваясь во внутренние устройство государств. Император, Князь Тьмы- истинный, чистокровный демон Декар Ракард Валлийский- сильный, могучий правитель. Правит Таносом более пятьсот лет. Он обладает поистине неисчерпаемым магическим даром, об всех особенностях которого ни кто не знает.

Вообще скрывать свой дар задача каждого мага. Ведь если узнать все особенности можно с легкостью найти слабые места, а дальше, как говорится дело техники: убить, починить, использовать, желающих найдется много.

Десять лет назад сбежав, из Таноса, я приехала в Залирию. Купила себе небольшое имение недалеко от столицы. Получила диплом магической академии по специальности боевой маг и эксперт по артефактам. Тут следует уточнить, в академии я не училась, просто пришла в конце учебного года и попросила принять у меня экзамены. Комиссия не имела права отказать, хоть и сомневалась не только в моих силах, но и умственных способностях.

В нашем мире женщина маг рождается одна на сто тысяч. И то с небольшими магическими способностями. Ей нет необходимости учится, работать. Она получает средненькое образование дома, и удачно выходит замуж. Ведь магический дар- это лучшее приданное.

Я единственный, долгожданный ребенок в семье. Та было суждено, что я родилась с очень сильным даром, и отец, бросив государственную службу занялся моим образованием. С малых лет, вместе с отцом, я постигала все тонкости магического мастерства. Он был лучшим учителем, я его любимой ученицей. Но однажды мой мир перевернулся. Когда мне было семь лет, родителей убили. Об этом моменте я мало, что помню… Спас и взял на воспитание лучший друг отца. Он и заменил семью. Через год я начала называть его папой, ведь и правда он стал моим вторым отцом, моей единственной семьей. До восемнадцати лет, жила почти счастливо. Насколько радостно может жить ребенок, лишенный родителей. Именно тогда моя жизнь и закончилась.

Сейчас я закрыла прошлое как старую книгу. В восемнадцать лет Милолика Донат Виленская умерла. Родилась новая Лика Леман- самостоятельная, уверенная в себе женщина- маг. И первым моим шагом в новой жизни было получение диплома и права легально колдовать. Экзамены я сдавала вместе со всеми выпускниками, злыми мужчинами- магами, отучившимися в академии десять лет. Мужчины маги встречаются чаще: один на тысячу. В основном первый ребенок- наследник. Они то и обучаются в академии: сплошные аристократы и наследники богатых семей. Из группы тридцать человек, где я была одной девушкой. Забегая в перед скажу, что дипломы об окончании учебы получили только восемь выпускников. По двум специальностям только двое я и лорд Стефан Андри Широл- нынешний верховный маг нашего государя. Получив диплом, я уехала в свое имение, и жила себе тихо, спокойно пять лет. Выполняя небольшие заказы, пока меня не нашел король Фридрих.

Вот за ленивым потоком мыслей, я и не заметила, как въехала в столицу Залирии- Лирею. Столь мелодичные названия, дань памяти предкам,– эльфам, основателям и первым жителям. Главный королевский дворец был поистине великолепным: величественный, светлый. Он был заполнен волшебным духом лесных созданий, которые населяли его тысячелетия назад.

По привычке мне уже не стали задавать вопросов лишь презрительным взглядом проводив мое появление. Молча, сквозь многочисленные дворцовые коридоры и комнаты меня провели к кабинету правителя.

– Леди Леман, Его Высочество уже ожидает,– сквозь зубы сообщил секретарь короля. Уильям никогда меня не любил. Ведь я никогда не вписывалась в рамки королевских протоколов: одеваюсь, говорю, веду себя, так как не положено при дворе. А самое обидное, только мне это сходит с рук.

Массивные двери отворились, впуская меня в кабинет правителя.

– Добрый день, Ваше Величество,– слегка преклонив голову (вместо глубокого реверанса) произнесла я.

На меня тут же ненавистно уставились, пять пар глаз. Ага, у Фридриха собрался весь магический совет – вот только главы его не хватает.

– Оставьте нас, – твердо произнес король. Через полминуты двери закрылись, оставив нас с его Высочеством.

Я медленно обошла кабинет, невзначай прикасаясь к маленьким деталям. Остановилась лишь перед самим королевским столом.

– Ваше Величество, молодой девушки не прилично оставаться наедине с мужчиной. Как же моя репутация? – наигранно громко произнесла я.