Риона Санчез. Часть 6. Обитель богов

— Еще как будет! — Хильда вдруг метнула свой нож прямо в грудь Сета.

Нож вошел в тело бога по самую рукоятку. Хайне отпрыгнул от ошарашенно смотрящего на нож в груди Сета.

— А между прочим, — прохрипел Сет, — я вам ничего плохого не сделал!

— А мы что, ждать будем? — выкрикнула Хильда. — Мы помним, кто ты такой и каковы твои цели!

— Все верно, мисс Стигсон, — Сет легким движением вырвал нож из груди. Белоснежная рубашка сразу покрылась пятнами крови, — у вас нет причин забывать ни про мои поступки, ни про цель, к которой я стремлюсь.

— Тогда мы снова зашли в тупик! — воскликнула Дарья. — Ты пришел сюда в загадки поиграть? Потому что работать с тобой мы не станем! Вообще радуйся, если тебя отсюда выпустят!

— Это уже не ваша забота, мисс Озендок, — сказал Сет. — Я уверен, что все вы с радостью станете на меня работать.

— Хватит уже тянуть резину? — Хайне до половины вынул клинок из ножен, но в последний момент передумал.

— Я предлагаю вам сотрудничество! — сказал темный бог.

— Да с чего ты решил, что нам твое предложение интересно? — Хайне буравил взглядом лицо Сета.

— Если я скажу вам, что мисс Санчез можно вернуть? — Сет выдержал эффектную паузу. — Риону можно и нужно спасать.

— Ты хочешь сказать, что Риона жива и ее просто нужно спасти? — в голосе Хильды были недовольство и злость. — Почему мы должны тебе верить?

— А и иначе зачем бы я сюда пришел? — вопросом ответил Сет. — Нет, я бы сделал иначе, но, к сожалению, сейчас времени осталось слишком мало. Еще немного и планета просто на части развалится, и исправить ситуацию может одна лишь девушка!

— Что нам надо будет сделать? — Хильда посмотрела на друзей и поняла, что все они думают об одном и том же.

— Вам нужно будет найти настоящий храм Осириса и войти в него. Там вы найдете ответы на все вопросы.

— Мы согласны, — решительно кивнул Хайне. — Но куда же мы пойдем?

— А мне это абсолютно неважно! Сказала Хайне, — отправимся хоть в ад!

— Вы не так уж и далеки от истины, — на губах Сета играла довольная улыбка. — Вам придется отправиться в царство мертвых и найти там Риону!

Залы, залы, переходы, снова залы. Казалось, они бесконечны. Каждый раз Риона и Орест, следующие за своей провожатой, оказывались в новом помещении. Некоторые из залов представляли собой грубые пещеры со странными рисунками на каменных стенах, здесь были изображены сцены охоты и быта дрених людей. Черные угловатые человечки потрясали копьями со стен, на одном из рисунков человечки столпились вокруг высокой фигуры. Фигура была укутана то ли в плащ, то ли в собственные волосы. Длинные черные отростки отходили от фигуры, острые концы их пронзали человечков, те корчились в агонии, умирая в страшных муках.

Риона отвернулась от рисунка, несмотря на стилизованность он вызывал чувство тревоги, позы и положение тел несчастных жертв были выполнены так умело и искусно, что казалось в ушах и правда раздаются крики боли и ужаса.

— Черте что! — прошептала Риона. — Куда мы опять попали?

— Давай спросим у нее? — Орест кивнул в сторону невозмутимо шагающей вперед женщины.

— Ну, других вариантов у нас все равно нет, — пожала плечами девушка. — Эй, вы! А куда мы идем?

Женщина либо не слышала Риону, либо намеренно игнорировала.

— Ах так? Ну пеняй на себя! — Риона бросилась вперед, надеясь схватить незнакомку за плечо, однако приблизиться к той не удалось. Как бы не бежала вперед Риона, женщина в костюме оставалась все так же на десять шагов впереди!

— Это что еще такое? — Риона тяжело дышала. — Какого черта я ее догнать не могу?

— Видимо тут какая-то магия замешана, — откликнулся Макэдон, — ничего не остается, придется следовать правилам и идти за ней.

— Черт, ненавижу правила! — воскликнула Риона. — Почему все не может быть просто?

— Потому что жизнь, вообще, штука сложная, — усмехнулся Орест, шагая рядом с Рионой, — иногда приходится принимать правила игры.

Риона хотела что-то возразить, но в этот момент они вошли в следующий зал, и девушка ахнула от удивления. Никогда она такого не видела.

— Ну дела! — присвистнул Орест, — как в музее!

Зал был огромен, размером с пару футбольных полей. Высоченный сводчатый потолок терялся в вышине, все пространство зала напоминало выставку древнегреческой культуры. Здесь были статуи. Очень много статуй. Античные герои потрясали копьями, замахивались мечами, сходились в схватках с чудовищами, женщины, завернутые в тонкие тоги, скромно потупив глаза, мраморными стайками взирали на льющуюся из фонтанов кристально чистую воду. Несколько храмов располагались ближе к центру зала. От входа в разные стороны разбегались дорожки, посыпанные мелким белым песком. Рионе сразу же захотелось сбросить опостылевшие ботинки и погрузить ступни в мягкий теплый песок.

— Куда пойдем? — Орест прервал мечтания спутницы. — Наша общая незнакомая идет просто прямо, не сворачивая, мне кажется, она даже не обращает внимания на стены.

Действительно, женщина двигалась вперед с одной скоростью, песчаная тропа, словно сама собой ложилась ей под ноги, статуи и даже здания будто отскакивали с ее пути.

— Давай попробуем отклониться от маршрута? — Риона решительно свернула с тропы и пошла прямо по зеленой траве, которой был покрыт пол зала.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — Орест шел рядом с девушкой.

— Не знаю, — ответила Риона, не поворачивая головы, — но мне уже осточертело идти непонятно куда и непонятно зачем! Я хочу прогуляться. Никогда не была в музее!

Риона и Орест шли между великолепных статуй, скульптуры были выполнены из белоснежного мрамора. Искусный резчик сумел так тонко обработать камень, что каждая складка на одеяниях казалась невесомой, воздушной, каждая мышца или сухожилие явственно проступали под каменной кожей.

— Они как живые! — напряженно пробормотал Орест. — Того и гляди ткнут своими копьями.

— Не неси чушь, — фыркнула девушка, — это всего лишь каменные истуканы!

Орест вдруг резко обернулся. Меч молниеносно оказался у него в руке.

— Ты чего? — непонимающе спросила девушка, — уже мерещится всякое?

— Вон тот тип, — Орест подбородком указал на статую копейщика в шлеме с высоким гребнем, — он только что повернул голову в нашу сторону!

— Тебе надо отдохнуть, — покачала головой Риона, — может чаю мятного попить или таблетки какие-то начать принимать?

— Взгляни! — Орест смотрел на дорожку.

Риона повернулась в ту сторону.

— Надо же, — рассмеялась она, — мы все же сумели привлечь твое внимание?

Женщина в деловом костюме стояла на дорожке и смотрела на них.

— Ну, чего стоишь? — с вызовом крикнула Риона. — Подойди и верни меня!

Женщина, однако, не торопилась выполнять приказ Рионы — она неотрывно смотрела куда-то за спину молодых людей.

Белоснежное копье пролетело между Рионой и Орестом и вонзилось в мягкую землю. Риона почувствовала резкую боль. Щеку словно обожгло огнем. Она приложила ладонь к лицу. Из тонкого пореза на щеке текла кровь, обильно орошая зеленую траву.

— В сторону! — заорал Орест, отталкивая подругу.

Еще пара копий вонзились в землю, прямо в то место, где стояла Риона мгновение назад.

Девушка перекатилась через плечо и вскочила на ноги.

Три мраморные статуи приближались к ней и Оресту. В руках мраморных мужчин были короткие, чуть изогнутые мечи, копья свои они только что метнули в пару непрошенных гостей.

— Просто статуи, да? — Орест покрепче схватился за меч, вставая между врагами и девушкой. — У меня паранойя?

Орест парировал атаку первого воина. Сталь столкнулась с камнем, в разные стороны полетели искры.

Орест вскрикнул и выронил меч на траву.

Два воина подняли каменные клинки и, размахнувшись, собирались изрубить Ореста на части.

— Эй, каменюки! — закричала Риона. — Вам кто разрешал с постаментов сходить? Вернитесь обратно иначе от вас останется только каменная пыль!

Естественно, каменные воины не обратили на слова девушки никакого внимания. Однако их замешательство позволило Оресту отползти в сторону и спрятаться за ближайшим постаментом.

Риона бросилась к Оресту и выхватила меч из его руки.

— Я быстро, никуда не уходи! — крикнула она Оресту.

Он что-то прокричал ей в ответ, но девушка уже не слушала.

Рукоять меча легла в ладонь так легко и естественно, словно Риона всю жизнь только и делала, что фехтовала.

Риона парировала выпад первого каменного воина. Каменный клинок отскочил в сторону, Риона поморщилась от боли в руке, вибрация была настолько сильной, что у нее свело зубы.

— Зараза! И правда больно! — прохрипела она.

От второго удара девушка уже просто уклонялась, не стараясь отбить сильнейшие выпады каменных воинов. Она хотела увести врагов подальше от Ореста. Истуканы послушно шли за ней, методично вытаптывая зеленую травку. Силы были на исходе, дыхание с хрипом вырывалось из груди девушки.

Риона посмотрела на их провожатую. Женщина стояла на белой дорожке и с ужасом смотрела, как каменные воины обступают девушку. Женщина заламывала руки и металась по дорожке, но все же не решалась сойти с нее.

Обоюдоострый топор взметнулся над головой Рионы, девушка отскочила в сторону и, неловко оступившись, упала на землю.

Статуи обступили ее со всех сторон. Риона сжала зубы.

«Ну уж нет, — со злостью подумала она, — я столько преодолела не ради того, чтобы меня прикончили безмозглые каменные истуканы!»

Риона почувствовала, как в ней закипает злость. Огонь ненависти разгорался в груди, жаркими волнами разбегаясь от сердца к конечностям. В правой ладони она все еще сжимала рукоять меча.

Огонь сорвался с ее ладони и пробежал по лезвию меча. Клинок мгновенно раскалился, став белым. Каменные воины, словно почувствовав неладное, на мгновение замерли в нерешительности.

Жар подбросил Риону на ноги. Она вскочила и взмахнула мечом. Белый клинок рассек ближайшего каменного воина напополам вместе с копьем и доспехами. Риона перешагнула через обломки статуи. Клинок ослепительно сверкал в ее руке. Каменные воины отступили на шаг от девушки. Риона опустила меч острием к земле, от жара зеленая трава мгновенно обугливалась и вспыхивала. Риона жара не чувствовала, сильнее любого пламени горела в ее груди ненависть. Огненный росчерк прошел по статуям. Каменные воины стали разваливаться на части, превращаясь в куски оплавленного камня. Некоторые из врагов девушки бросились наутек. Риона шла вперед, она проходила между рядов опустевших постаментов, каменные кубы трескались и плавились от жара. Вокруг Рионы, казалось, вспыхивал сам воздух. Камень начал гореть. Волны пламени расходились от Рионы, словно круги на воде. Несколько минут спустя вся огромная долина была объята пламенем.

— Риона! — за спиной девушки появился Орест. — Хватит! Нужно идти дальше!

— Зачем? — Риона повернулась к нему. — Давай спалим здесь все! Разрушим все до основания!

— И что потом? — закричал юноша. — Сидеть тут на пепелище? Зачем? Идем уже! Надо узнать, где мы и как нам вернуться домой!

Риона не послушалась друга и пошла вперед, шаг за шагом удаляясь от дорожки.

Она вошла в один из домов. Дом состоял из одной просторной комнаты, в дальнем углу девушка заметила какое-то шевеление и бросилась на звук. В углу, обхватив руками колени, сидела девочка лет пяти. Худенькие беле плечи ее содрогались от рыданий.

— Пожалуйста, не надо! — голос девочки дрожал. — Просто уходите!

Риону пронзило чувство стыда, вины и боли.

— Я ведь не хочу причинить тебе вреда! — сказала девушка.

Меч выпал из ее руки, звонко ударившись о каменный пол.

Риона опустилась на колени и обняла девочку за плечи.

— Я не хотела! — сказала она тихо. — Я не злодейка! Я ведь не злодейка!

— Но ты разрушила мой дом! — ответила девочка. — Ты убила моих знакомых! Моих друзей! Ты злая!

Риона отшатнулась. Сердце бешено колотилось в ее груди.

— Они напали первыми! Я защищалась! — прокричала она, чувствуя, как по щекам бегут слезы.

— И поэтому ты убила их всех? — девочка посмотрела ей в глаза. — Это было так необходимо? Необходимо было сжигать здесь все? Нет! Не обманывай меня, не обманывай себя! Тебе это нравится! В тебе есть эта жажда! Жажда уничтожения! Ты наслаждаешься совей силой! Своей властью! Своей жестокостью!

— Нет! — прокричала Риона. — Я не просила этой силы! Я не хотела ее! Я не горжусь ею!

— Ложь! — воскликнула девочка. — Все это ложь!

— Пока ты не примешь это в себе, ты так и останешься просто жестокой убийцей! — девочка отвернулась к стене. — Уходи!

Риона подняла с пола меч Ореста и направилась к выходу.

— Я этого не хотела, — сказала она, стоя в дверях, — ты меня не знаешь!

— Ты и сама себя не знаешь, - ответила девочка, давая понять, что разговор окончен.

Риона брела среди груд раскаленного камня, волоча за собой меч, лезвие которого больше не светилось от жара.

— Идем дальше, — сказала Риона, возвращаясь на дорожку из белого камня. — Надо выбираться отсюда.

— Надеюсь, мы скоро придем, — ответил Орест, беря меч, — Достаточно приключений на сегодня.

Женщина в костюме кивнула и направилась по дорожке к дальнему краю зала, где в каменной стене виднелся проход.

— Я кое-что вспомнила, — вполголоса сказала Риона Оресту.

— Что? — заинтересовался тот.

— Когда мы оказались в храме, там была Геката! — сказала девушка. — Она показала нам город в руинах! Сказала, что это Нью-Йорк, а еще она сказала, что мы будем умолять ее помочь нам.

— Не знаю, о чем там мы должны умолять, — Орест сжал кулаки. — Я никого не собираюсь умолять, но я не хочу, чтобы наш мир превратился в развалины!

— Я тоже! — кивнула Риона. — Мы выберемся отсюда и дадим отпор любому врагу! Сет или Геката — неважно! Любой, кто будет угрожать моим близким, будет уничтожен!

Орест с удивлением смотрел на подругу.

— Не думал, что в тебе есть такое, — сказал он.

— А я не думала, что ты окажешься таким сентиментальным! — ответила Риона. — Нам нужно узнать себя! Принять себя!

Они подошли к проходу в стене. Риона посмотрела на зал, который они прошли. Желтое зарево пожаров поднималось к потолку.

— Так будет всегда! — сказала Риона. — Никто и ничто не остановят меня! Я вернусь домой!

Риона и Орест вошли в очередной тоннель. Внутри было темно. Их провожатая куда-то запропастилась.

— Черт, вообще ничего не видно, — выругался Орест, — и куда нам идти?

Риона дотронулась до каменной стены.

— Геката! Покажись нам! Я знаю, что ты здесь! — выкрикнула она в темноту. — Хватит прятаться!

Тьма сгустилась, приняв очертания высокой женщины.

— Чего тебе нужно, дочь сокола? — послышался мягкий голос.

— Куда мы попали? — спросила девушка. — Зачем мы здесь?

— Я же говорила, что вы будете рады работать на меня, — послышался легкий смешок. — Я редко ошибаюсь, и этот случай не стал исключением.

— Ой, только не надо тут строить из себя! — отмахнулась от слов Гекаты девушка. — Мы здесь, чтобы ты потешила свое самолюбие? Кстати, где мы?

— Вы в преддверии зала богов, — ответила Геката. — То, что вы видели, то, что вы пережили, – цветочки по сравнению с тем, что ждет вас впереди!

— Ты слишком много знаешь, — сказала девушка. — Зачем тебе это все?

— Вы можете мне не верить, но я не хочу, чтобы ваш мир был уничтожен! — Геката приняла человеческий облик.

Теперь перед Рионой и Орестом стояла высока строгая женщина в деловом костюме, очки в роговой оправе с толстыми стеклами сидели на длинном тонком носу, черные как смоль волосы были собраны в тугой пучок, тонкие бескровные губы были сжаты так плотно, что их почти не было видно.

— С чего вдруг такая забота? — подозрительно спросил Орест.

— Все просто, — пожала плечами Геката, — я очень привязалась к вашему миру. Нигде больше не встречала я таких сильных чувств, таких эмоций, такой огненной жажды жизни! Такой любви! Да, и чего скрывать, ваш мир слишком красив, чтобы просто отдать его на растерзание Сету! У меня в вашем мире есть личные интересы.

Геката замолчала, Риона с удивлением заметила тоску, промелькнувшую в темных глазах. Неужто богиня тьмы не такая уж и неприступная? И сердце ее не закрыто для любви? Кто же смог растопить каменное сердце богини страха и ужаса?

— Допустим, мы тебе верим, — кивнула Риона, — расскажи, где мы находимся? Что это за место?

— Это Храм Осириса, — ответила богиня, — вернее, храм – это лишь преддверие зала богов. Здесь живут боги.

— Вот еще странность, — фыркнул Орест, — зачем богам торчать тут? Они же вроде боги? Почему не жить на земле? Не править?

— Боги слишком высокомерны и надменны, а еще мелочны и ленивы, — пожала плечами Геката. — К чему жить среди людей, если можно наслаждаться бессмертием в вечной в неге и радости? Жизнь среди людей несет страдания. Люди страдают сами, и боги подвержены тем же порокам и страстям, что и люди. Так что большинство богов удалились сюда и не вмешиваются. Только единицы, вроде Сета и меня, все еще переживают за людские жизни.

— А Гор? — Риона невольно приложила руку к груди.

— О, это сложный вопрос! — усмехнулась Геката. — Гор после победы над Сетом удалился ото всех. Никто не видел его уже долгие тысячи лет. Не видел воплощенным. Я считаю, что Гор развоплотился и теперь лишь его дух является к достойным. Гор – защитник Земли, но он не нарушит своего обета и не станет вмешиваться лично.

— Почему? — Орест сжал рукоять меча. — Его помощь нам бы очень пригодилась!

— Не нужна вам ничья помощь! — воскликнула Геката. — Вы должны понять одно – люди сильнее любых богов! У вас есть то, чего нет ни у одного бога!

— Что же это? — Риона посмотрела в глаза богини тьмы.

— На этот вопрос вы должны ответить сами, — уклонилась от ответа Геката, — вы сами должны прийти к этому, иначе все будет зря!

— Ладно, это все мне надоело, — Риона тряхнула волосами, — Пойдем уже! Что толку от этих разговоров? Только время теряем! Ручаюсь, Сет не сидит на месте!

— Согласен, веди нас! — Орест кинул Гекате.

Богиня повернулась и быстро зашагала сквозь тьму.

Вскоре Риона стала замечать слабый мягкий свет, который, казалось, исходил от стен и пола тоннеля.

— Ты тоже это видишь? — негромко спросила она у Ореста.

— Вижу, — кивнул парень, — хотя мне казалось, что у меня просто галлюцинации.

— Все в порядке, — ответила Геката, — мы приближаемся к полям асфоделий.

Тоннель закончился неожиданно. Риона и Орест остановились у выхода. Прямо перед ними расстилалась бескрайние поля, покрытые плотным ковром белых цветов. Бутоны были закрыты, но именно от них исходил этот странный свет.

— Вот они, поля забвения, — Геката глубоко вздохнула, — стоит съесть лишь один лепесток этого цветка, и ты забудешь свое прошлое. Раньше эти поля росли в загробном царстве, они помогали душам забыть о своей земной жизни, хоть немного тем самым облегчая им существование.

— Облегчая? — содрогнулась Риона. — Скорее это лишь сильнее причиняет боль!

— Каждый решает сам, — откликнулась Геката, — я бы не хотела вечно скорбеть и сожалеть о том, чего не исправить! Не хотела бы тосковать о жизни под солнцем.

— Конечно, лучше тупо сбежать в беспамятство! — воскликнула Риона с сарказмом. — Нет уж, я бы хотела помнить все! Эти воспоминания и делают нас теми, кто мы есть! Пусть даже они болезненны и причиняют боль, но пока жива память – жив и человек!

— Говорю же, каждый сам решает, — вздохнула Геката, — даже после смерти у человека остается свобода!

Риона и Орест следовали за богиней.

Узкая белая тропинка пролегала прямо по центру поля асфоделий. То тут, то там виднелись полузасохшие цветки, лишенные бутонов.

— Боги забрали поля себе, — сказала Геката, не оборачиваясь. — Они срывают цветки и делают из них нектар. Один глоток, и ты на некоторое время перестанешь помнить свое прошлое. Боги не хотят ничего помнить. Кроме того, что они бессмертны и могущественны.

— Сборище слабаков, — пробормотала Риона, — зачем нам вообще с ними встречаться?

— Потому что иначе вам не выбраться отсюда, — резко ответила Геката. — Может быть совет все же образумится и поможет вам в борьбе с Сетом?

— Может быть? — Орест на мгновение замер на месте. — То есть может быть и нет?

— Именно, — кивнула Геката. — Может быть вас просто убьют, а может заточат навеки в храме. Никто не покидал храм Осириса долгие тысячи лет!

— Пойдем уже тогда, представим, что мы в восторге от такого расклада. Поля остались позади.

— Почти пришли, — сказала Геката, — сейчас вы войдете в главный зал. Не стоит гневить богов, они может и удалились от дел, но остались такими же своенравными, мелочными и мстительными, как и тысячи лет назад! Не нужно их провоцировать!

— Им тоже лучше не дразнить нас, — решительно сказала Риона, — после всего, что с нами произошло, я не собираюсь лебезить перед кучкой чванливых снобов!

Зал богов потрясал своими размерами, огромный, он имел форму чаши. В центре располагался мраморный круглый постамент, к которому вела широкая лестница. От центра вверх поднимались широкие ярусы, на которых могли бы свободно разъехаться два автомобиля. На ярусах располагались длинные столы, за которыми восседали исполинские существа. Большинство были похожи на людей, только ростом раза в три выше.

Риона узнала несколько богов, выглядели они точно, как на иллюстрациях в книгах. Одноглазый Один восседал во главе широкого дубового стола, уставленного тарелками с едой. Рядом с ним сидели другие скандинавские божества. За соседним столом восседали темнокожие великаны, с упоением поглощая принесенные им угощения. Вавилон, Египет, Греция, Япония, Китай, славянские божества. От разнообразия форм и нарядов рябило в глазах.

Некоторые боги возлежали на мягких скамьях, в руках они держали тарелки с разнообразной снедью. Риона невольно сглотнула слюну, уже очень давно у нее во рту не было ни крошки. Пищу разносили сторукие гиганты. Они ловко сновали между столов и проворно перемещались между ярусами, неся в руках подносы, размером с детскую песочницу.

— Смотри! — Орест указал на противоположный конец зала.

Риона повернулась туда. Вот уж где восседали совершенно немыслимые существа! Некоторые имели форму торнадо, внутри их тел извивались блинные голубые молнии, другие больше походили на высоченные столбы огня и дыма, третьи уж совсем были ни на что непохожи, состояли из зубов, рогов, копыт и жал.

— И что нам теперь делать? — Риона повернулась к Гекате.

Богиня страха с презрением смотрела на пирующих собратьев.

— Вам нужно поговорить с Зевсом, — она кивком головы указала на массивный стол, покрытый белоснежной скатертью с вышитыми на ней молниями. Во главе стола сидел рыжеволосый мужчина с надменным выражением на лице, презрением в голубых, точно небо, глазах и тонкой рыжей бородкой, что своей остротой могла поспорить с копейным наконечником.

— А почему не с Осирисом? Это ведь его дом, его храм? — девушка внимательно осматривала богов, стараясь найти нужного.

— Всеотец удалился отсюда давным-давно. Его не видели в Совете много тысяч лет. Говорят, он удалился в места настолько страшные и опасные, что ни один бог не рискнул отправиться к нему. С тех пор Совет возглавляет Зевс.

— Почему? — спросил Орест.

— По праву сильного, — пожала плечами Геката, — ну или самого заметного и громкого.

— Я просто чувствую, как сильно ты его уважаешь и восхищаешься им, — усмехнулась Риона, — но ты ведь тоже из греческого пантеона?

— Я много древнее, чем все эти капризные детишки, — Геката возмущенно всплеснула руками. — Когда появился свет, появился Осирис, но вместе со светом пришла тьма, и в ней родилась я!

— Тогда почему не ты возглавляешь совет? — Риона с удивлением посмотрела на богиню.