Поиски продолжаются

(фантастическая миниатюра)

Один священнослужитель прочёл своим ученикам прекрасный текст, который растрогал сразу их всех. Ученики сразу же спросили: «Кто написал его?» (старинная притча)

На околоземной орбите опять творилось что-то странное. Инцидент случился как обычно, то есть внезапно. Ранним утром дежурный ненароком подавился пончиком, посыпанным сахарной пудрой, и пролил кофе из пластмассового стаканчика на рубашку с белым воротничком. Толстые пальцы грузного дежурного, похожие на сардельки, заметались по клавиатуре, едва на одном из мерцающих экранов появилось предупреждение. От волнения на щеках дежурного зардел румянец. Была прервана связь с космическим телескопом. Выходит, что установка стоимостью в миллионы перестала быть управляемой, а значит, она может быть навсегда потеряна, превратившись в ненужный хлам. Дежурный никогда не смог бы себе простить эту оплошность. Поэтому он, тряхнув своей рыжей шевелюрой, сразу же потянулся к радиотелефону, чтобы доложить о нештатной ситуации главному диспетчеру.

Все космическое агентство стояло как на ушах. Когда лучшие специалисты взяли ситуацию под свой контроль, связь с радиотелескопом была восстановлена. Но слухи быстро просочились и распространились, поэтому вскоре на одном из центральных новостных каналов кабельного телевидения замелькали рыжие бакенбарды того несчастного диспетчера, которого тележурналисты назначили ответственным за чрезвычайное происшествие. Действительно, оказалось, что по халатности произошло столкновение телескопа с куском космического мусора, из-за чего возникла непредвиденная поломка. Эта новость должна была стать сенсацией, но внезапно репортажи прекратились. Видимо, кому-то там, наверху, это не понравилось, или появились некие новые обстоятельства, меняющие суть дела.

Планета замерла, а потом, чуть вздрогнув, как ни в чём ни бывало продолжила свой путь.

Спустя несколько дней после инцидента на околоземной орбите, в другой части земного шара разыгрывалась мелодрама. На заднем сидении старенького автобуса дети покидали колледж. В купленных на последние гроши матери обновках, с нелепыми стрижками из дешёвой парикмахерской, сидящие на передних местах брат и сестра были в окружении остальных детей словно две белые вороны. Рома скучал, рассеянно глядя через окно на обочину вьющейся зигзагами дороги. Его младшая сестра Рада незаметно прислушивалась к разговорам шумных соседей.

В тот день на факультативе по астрономии Рома услышал от педагога, что Вселенная бесконечна, а это значит, что по теории вероятности где-то в других уголках Вселенной обязательно должна быть иная разумная жизнь. Идея, которой поделилась педагог, совершенно не тронула Рому, потому что он уже с достаточно давних пор интересовался астрофизикой и был неплохо подкован в смежных областях.

Но то, что удалось Раде вместе с Ромой подслушать в автобусе у сверстников не на шутку взбудоражило Рому, а Рада не могла успокоиться после этого до самой ночи.

«Народ, вы вообще телик смотрите?»

«А что такое?»

«Свершилось, наконец–то. Передали, что на днях получено послание от инопланетян».

«Да ни фига себе! И что?»

«Это значит, что мы не одиноки во Вселенной».

«Может, им просто нужно тебе что-то пихнуть?»

«Закрой свой рот!»

«Спокойно!»

«Ладно, забей».

«А когда следующая остановка?»

Придя уже поздним вечером домой с работы, мать отсчитала Роме и Раде ровно по пять долларов на завтрашний обед, а потом погрузилась в чтение любимого романа, испытывая сильную ностальгию по оставленной родине. При этом ей показалось, что младшая дочь как-то не собрана, да и старший сын без энтузиазма занимается с самоучителем по иностранному языку.

Мать, оторвавшись от чтения, вышла из своей комнаты.

«В чем дело?»

«Сегодня в колледже мне сказали, что на днях астрономы поймали какие-то сообщения из космоса».

«Вернее, удалось зарегистрировать сигналы, которые могут содержать код с посланием от внеземной цивилизации, так выразились эксперты, уточнил Рома».

«Вы, оба, не берите в голову. Заканчивайте с уроками и бегом в кровать, быстро!»

Рома послушно выполнил мамину команду, ну а Рада уже ночью, когда свет был погашен, полезла к Роме с разговорами. Однако, осознав, что брат уже потерял интерес к этой теме, ей пришлось до самого утра смириться утра с тем, что ночью голова должна только отдыхать. В спящем доме воцарился покой, словно и не было этих неожиданных вечерних разговоров.

За полгода ранее до сенсационного выпуска программы утренних новостей, где сообщалось о якобы установленном контакте с внеземной цивилизацией, один теоретик мысленно плакал о своей, как ему казалось, жалкой участи. Ведь пришлось допоздна засидеться на рабочем месте, хотя к этому часу здание университета уже совсем опустело. Свет, пробивающийся из зашторенного окна на высоком этаже, был совсем одиноким в безлунной ночи, служа случайным свидетелям в качестве назидания.

Одетый в светлые брюки и рубашку без рукавов, долговязый, сутулый и худощавый, Орланд Гарвин отчаянно штудировал многостраничный труд по криптографии, открытый прямо по середине. Временами Орланду Гарвину приходилось вставать со своего вращающегося стула и пересаживаться за мерцающий экран терминальной консоли. Очки Орланда Гарвина с сильными диоптриями запотели, и под жужжание струйного принтера он уже много часов упорно продолжал попытки исправить ошибку в алгоритме.

«Правительство выделило несколько миллионов на программу по поиску внеземных цивилизаций. Из этих средств большая часть ушла на установку сети радиотелескопов, а моей лаборатории, где я трудился как вол все эти последние годы, досталось всего сорок тысяч. На этот жалкий грант я даже не могу позволить себе куда-нибудь съездить, чтобы прилично отдохнуть».

Приправив рукой всклоченные волосы, отличавшиеся выше чем средней длиной, Орланд Гарвин неловко подбросил вверх толстую кипу распечаток программных кодов, которая тотчас же разлетелась по замкнутому пространству кабинета.

«То ли дело мой коллега, возмущался теоретик. Сначала при помощи суперкомпьютера обнаружил повторяющуюся последовательность из восьми байтов в данных по волнам в сверхдлинном диапазоне. Позже неохотно рассказывал осаждающим журналистам про найденную строку, нарочито жалея, что пришлось отказаться от своей скромности. Однако, когда мир узнал об его открытии, вся слава досталась именно ему».

Собирая разбросанную по паркетному полу бумагу, Орланд Гарвин внезапно понял, где скрывалась ошибка. Несколько ударов по клавишам, и по электронно-лучевому экрану компьютера заплясали замысловатые символы. От неожиданности Орланд Гарвин был словно током ошарашен. Немного подумав, он решил ничего не сообщать своему боссу, заведующему лабораторией, словно это не было открытием, а чем-то заурядным, совсем не нуждающимся в чужом внимании.

Тем временем, пока теоретик бился над своей головоломкой, в закрытом государственном учреждении больничного типа, затерянном где-то в глубинке, пациент Казимир докладывал доктору о своём состоянии. Глядя на обросшего щетиной Казимира, обутого в истоптанные тапки, было легко видеть, что больному многое пришлось вытерпеть.

«Ну-ка расскажи, где провёл прошлые выходные?»

«Прошлые выходные провёл дома. Занимался физкультурой, активным трудом и самообразованием».

«Каким таким ещё самообразованием?»

«Читал про ксенотехнологии».

«На что они тебе сдались?»

«Интересуюсь разного рода контактами с давних лет. Правда, исключительно только в целях саморазвития».

В обходном листе появилась отметка, что речь Казимира К. запутана, а фразы плохо сопряжены.

«Типичный случай».

«Да, и в правду типичный. Таких пациентов тысячи, и все что-то говорят и что-то делают. Но этот…»

Медсестры жестоко подшучивали над новеньким за обнаруживший себя дефект речи. Соседей с трудом удалось заставить не глумиться над ним, хотя некоторые все же пробовали. Казимир словно не замечал этого, и пожилая доктор вскоре начала понимать, что за больничными речами этого беспокойного пациента скрывается нечто рациональное, не лишённое здравомыслия. Но сложившиеся обстоятельства мешали тому, чтобы комичного Казимира принимали всерьёз.

После обхода Казимира направили к психологу. Молодая психолог, недавно окончившая интернатуру и подающая большие надежды в своём деле, заставляла Казимира запоминать картинки и осторожно задавала разные наводящие вопросы. Вопросы были с уклоном в бытовое объяснение картины происходящих в мире событий, которые, рассуждала психолог, как в зеркале отражались в душе Казимира. Но пациент решительным образом отказывался давать развёрнутые объяснения, и он не был единственным человеком с таким диагнозом.

В самом конце встречи психолог обратилась к Казимиру неофициально, то есть уже не как врач.

«Казимир, расскажите мне максимально подробно, вы сами-то откуда?»

«На периферии одной спиральной галактики находится жёлтый карлик…»

Когда у себя в рабочем кабинете психолог прослушивала диктофонную кассету с записью состоявшейся беседы, у неё возникло ощущение, будто он не симулирует и что у него и в правду большие проблемы с нервами.

Спустя несколько недель после инцидента потери связи со спутником уфолог Марк Лебедев-Долинский находился на съёмках документального фильма про загадки древних цивилизаций и космические связи этих цивилизаций с инопланетянами. Рядовой уфолог Лебедев-Долинский для домохозяек и прочих наивных людей из своей аудитории был авторитетом, а для более респектабельной публики же он являлся скандальной, но вполне ординарной личностью. Внешность уфолога, которого природа наградила лоснящейся лысиной и бородой, была здесь совсем не виновата. Марк прославился на всю страну благодаря публичным выступлениям, на которых он говорил с тихой, мягкой и плавной интонацией и лёгким, едва заметным фанатизмом, немного выпячивая себя перед фанатами.

Мобилизовав все свои ресурсы на активизацию квазинаучной деятельности, Лебедев-Долинский не хило размахнулся и развёл поистине кипучую деятельность, делая при этом сенсационные, но совершенно безграмотные заявления, ссылаясь на известных пророков, экстрасенсов и других непризнанных гениев. В своей карьере знаменитому уфологу приходилось публиковать авторские статьи для глянцевых научно-популярных журналов и выступать перед аудиторией. Порой он говорил очень выразительно, экспрессивно излагая неожиданные идеи и подтверждая их понятными всем убедительными аргументами. По всем этим щепетильным для находящейся «в теме» публики вопросам позиция уфолога была возможно даже чересчур агрессивна, почти радикальна, но несмотря на свою внешнюю серьёзность уфолог порою выглядел смешно.

Во время своих выступлений Марк отчаянно докладывал не только о собственной теории контактов с внеземными цивилизациями, но и о личном опыте контактов с пришельцами. Подобные речи бурно воспринимались общественностью как сенсации локального масштаба, и подавались они в форме аналитических отчётов, смелых гипотез, шокирующей правды и мнения опытного эксперта. Марк никогда не стеснялся работать на публику.

Съёмки документального фильма проходили в рабочей атмосфере, то есть напряжённо. Марку пришлось проговаривать немалые объёмы текста, и когда он запинался, то видавший виды режиссёр говорил: «Стоп!», и все приходилось начинать с самого начала. После одного из таких экспромтов уфолог покинул комнату, арендованную для съёмок, и плеснул себе в стаканчик дистиллированной воды глубокой очистки. Внезапно к нему подошла юная девушка с длинными косичками и в строгих очках.

«Марк Аркадьевич, дайте мне автограф, пожалуйста!»

«А обижаться потом не будешь?»

«Конечно, нет».

Дрожащей рукой из-за накопившегося напряжения во время длительных съёмок, слегка мелким, немного неразборчивым почерком, Марк Аркадьевич вывел пару неровных строчек. Затем он поставил запятую, потом сделал из неё точку и хотел было уже поставить роспись, но передумал и нарисовал смеющуюся рожицу.

«Заранее нужно предупреждать, чтобы я был готов к автограф-сессии».

Спустя ровно сутки после инцидента на околоземной орбите в штабе министерства внутренних дел шло внеплановое, почти экстренное, совещание «при закрытых дверях». Совещанием руководил командующий войсками противовоздушной обороны генерал-лейтенант Жаров. Генерал Жаров имел плотное телосложение при среднем росте. Он был одет в полевую военную форму, из рукавов которой выглядывали массивные командирские часы. Вид у Жарова был суровый, потому что он носил стрижку с выбритыми висками и говорил со всем громким голосом в резких интонациях.

Надо сказать, что в штабе царила полная неразбериха, высокопоставленные чиновники силовых ведомств ситуацию не понимали. Именно поэтому генерал Жаров позволял себе делать своим подчинённым такие выговоры, что те даже пытались оправдываться, забывая про армейскую субординацию, чем ещё больше сердили недовольного генерала.

«Почему на карте не отмечен район происшествия?»

«Товарищ генерал-лейтенант, разрешите доложить. Происшествие произошло над верхними слоями атмосферы. Орбитальная космическая станция вращается по орбите вокруг Земли с космической скоростью, поэтому место происшествия удалось установить лишь приблизительно».

«Кто будет докладывать данные с радаров?»

«По данным наземных радиолокационных станций слежения в момент происшествия в районе ЧП наблюдались помехи класса «белый шум», которые могут быть вызваны применением новых средств радиоэлектронной борьбы, предположительно впервые опробованными в северных широтах нашими стратегическими союзниками».

«А кто же если не зарубежные партнёры? Инопланетяне что ли?»

«Так точно!»

Пока в штабе шло совещание, офицеры докладывали факты, а командующий один за всех принимал быстрые решения, то и дело хватаясь за телефонный аппарат внутренней связи. Люди собрались вместе для того, чтобы решить и без того загадочную проблему с непонятным инцидентом на космической станции, да ещё и якобы связанную с какими-то нераспознанными сигналами из космоса. Совещание происходило на фоне информационного противостояния, в котором не могло быть никаких чудес, а были только люди за все отвечающие, отчитывающиеся и принимающие решения, командующие обороной и спасающие ситуацию.

Тем временем ситуация на околоземной орбите нормализовалась. Все технические детали происшествия были зарегистрированы, обработаны электронно-вычислительными машинами и занесены в журналы с пометкой «строго для служебного пользования». Оказалось, что одновременно совпали два происшествия: столкновение куска космического мусора с обшивкой орбитальной космической станции и временная поломка радиолокационного оборудования в связи с повышением солнечной активности. Ничего сверхъестественного и трансцендентного здесь не было, потому что для объяснения инцидента оказалось вполне достаточно обыкновенных знаний, не говоря уже о диких гипотезах военного вмешательства, придуманных падкими на сенсации журналистами.

Кроме того, одна группа молодых журналистов все-таки провела частное расследование и сумела обнаружить, что примерно в тот же день на высокой орбите тестировалось оборудование для наладки беспроводной спутниковой связи. По этой причине в эфир совершенно случайно могли попасть радиоимпульсы, которые передовые умы поспешили назвать «посланием внеземной цивилизации».

Конечно же, предрассудки до сих пор мешают людям осознать, что они не одиноки во Вселенной, но неисправимые фантазёры всегда будут настаивать на своём до последнего, и цена этому вопросу – время, деньги и силы, которые уходят на поиски новых фактов, и в то же время брошенные на борьбу с ложными доказательствами.