Сфера. Книга 1

– Вот ровно так мне и ответил совет, – Полли возмущённо всплеснула руками. – Люди расскажут, где найти «Молоко Полли». Но я же не глупая, чтобы поверить в эти россказни!

– Полли, не переживай. Весь континент знает, что у тебя лучшее молоко, – Джей постарался придать голосу как можно больше уверенности.

– Ха, хоть кто-то это понимает! – уперев руки в бока, произнесла Полли.

– Кстати, мне нужна бутылка, – Джей заглянул в список покупок. – Судя по всему, мама решила приготовить молочный суп.

– Вот, держи, – Полли протянула ему свежее молоко. – С тебя пять талсов. И передавай привет Мэри.

– Спасибо, обязательно передам, – улыбнулся Джей.

Затем он направился дальше по улице, наслаждаясь утренней суетой города. В воздухе витали запахи свежеиспеченного хлеба, медовых булочек и пряных трав. Продавцы громко зазывали покупателей, а где-то вдалеке звучала бодрая мелодия уличного музыканта.

Уткнувшись в список покупок, Джей не заметил, как врезался в кого-то. Столкновение оказалось неожиданным и для одной из сторон – болезненным. Препятствие на пути Джея тут же рухнуло на землю.

– Ауч! – раздался женский голос с оттенком раздражения.

– Простите! – выпалил Джей.– Вы не ушиблись?

Первое, что пришло ему в голову, стоило посмотреть вниз – он сбил с ног ангела. Светлые волосы, голубые глаза… Но нет, это была вполне земная девушка. Очень красивая, но определенно не небесное создание.

– Синяк, скорее всего, будет, но, кажется, я выживу, – ответила она, хмыкнув.

– Я очень виноват, – Джей сглотнул и неловко протянул руку, помогая девушке подняться. – Простите меня, я действительно не хотел…

– Не переживай, герой, ты меня не убил, – с улыбкой ответила она, отряхивая одежду. – Лия.

– Что?

– Меня зовут Лия, – повторила девушка.

– А, да! Джей. То есть… Джейсон. Но можно просто Джей, – он запоздало пожал ей руку.

– Значит, Джей, – Лия чуть склонила голову набок, с интересом разглядывая его. – Ты всегда так эффектно знакомишься?

– Обычно без падений, – пробормотал он, краснея. – Вы… ты… не местная?

– Да, путешественница из далёкого края, – с преувеличенной таинственностью протянула она. – Ищу место, где можно остановиться. К кому здесь обращаются с такими просьбами?

– Городской совет, – поспешил сказать Джей. – Если хочешь, я провожу.

– Чудесно, – улыбнулась Лия. – Раз ты сбил меня с ног, будет честно, если ты проследишь, чтобы я добралась до городского совета невредимой, да?

– Да… конечно, – выдавил он, стараясь вернуть себе привычную уверенность.

Лия сделала шаг в сторону.

– Ну что, идём?

Джей поспешил за ней, чувствуя, как выходной становится куда интереснее, чем он ожидал.

По пути к зданию городского совета Джей с энтузиазмом рассказывал Лие об Аспене, словно сам построил каждое здание и посадил в городе каждый куст. Он хвалил уютные улочки, ярмарки, доброжелательных жителей и уверял, что лучше места для жизни просто не найти. Лия слушала, изредка кивая, но почти ничего не рассказывала о себе. Откуда она, куда направляется, надолго ли задержится – на все вопросы у неё были уклончивые ответы.

– В Аспене дорого жить? – вдруг спросила она, легко шагнув через лужу. – У меня не так много денег. Да и продать особо нечего. Разве что органы, но я ими пока пользуюсь.

– Ну и шуточки у тебя, – Джей хмыкнул, но тут же покосился на неё с лёгким беспокойством.

– Извини, – Лия пожала плечами. – Я всегда так себя веду, когда нервничаю.

– Понятно, – он смущённо почесал затылок. – Слушай, я точно не знаю, как это работает, но, кажется, для гостей города есть какие-то скидки. Полли жаловалась, что ей приходится за полцены продавать своё лучшее молоко тем, у кого есть талоны. Может, и тебе такие дадут.

– Запомню, – кивнула Лия.

– А вот и городской совет, – Джей остановился перед старым, но ухоженным зданием на центральной площади. – Мне нет смысла идти с тобой, вдвоём нас всё равно не примут.

– Получается, некому будет держать меня за руку?

– Ч-что? – Джей заметно покраснел.

– Джей, я шучу, – Лия рассмеялась. – Просто нервничаю, помнишь?

– Да-да, конечно, – он отвёл взгляд, натянуто улыбнувшись.

– Ладно, я пошла. Пожелай мне удачи.

– Я могу встретить тебя здесь через полчаса и проводить, куда скажешь, – быстро предложил Джей. – Только закончу со списком покупок.

– Было бы здорово, – Лия тепло улыбнулась. – Если освобожусь раньше, подожду тебя здесь.

– Договорились! – Джей взбодрился. – Удачи, Лия. И… постарайся не нервничать. Совет не поймёт твоих шуток.

– Пожалуй, ты прав, – бросила она, направляясь к дверям.

* * *

Советник Нотт сидел за массивным дубовым столом, постукивая пальцами по гладкой поверхности. Его взгляд, наполненный раздражённой усталостью, был прикован к девушке, которая стояла перед ним с непоколебимым выражением лица.

Линдси Волш не из тех, кто позволял с собой спорить. Маленького роста, но с осанкой королевы, она уверенно смотрела на советника своими карими глазами. Чёрные ресницы подчёркивали выразительный взгляд, а идеально уложенные тёмные волосы лишь дополняли её собранный и безупречный облик. Линдси всегда выглядела с иголочки – строгая одежда подчёркивала её стройную фигуру, а лёгкий макияж делал её и без того впечатляющую внешность ещё более выразительной.

– Нет, тренер Корни ясно выразился, что команда должна поехать на А-трейне, советник Нотт, – её голос звучал ровно и уверенно, без тени сомнения.

– Для запуска А-трейна до Дриарда нужно слишком много кристаллов. Город не может выделить столько, – Нотт устало потер переносицу.

– При всём уважении, но команда готовится выиграть для региона целый остров кристаллов, – Линдси склонила голову чуть набок, демонстрируя лёгкую, почти пренебрежительную улыбку. – Было бы очень любезно с вашей стороны поддержать игроков «Аспен» и проявить щедрость в этом вопросе.

Советник нахмурился.

– Одна поездка. Сами выбирайте, в какую сторону. Обратно или как сами решите – на телеге с усилителем.

– Тренер Корни будет разочарован, советник.

– Тренер Корни расходует кристаллы ежедневно в количестве от десяти до пятнадцати штук. Такими темпами город останется без энергии! – возмутился советник.

Его морщинистое лицо выражало крайнюю степень усталости от этого разговора и девушки напротив.

Линдси выдержала паузу, сложив руки на груди, затем спокойно сказала:

– А ещё тренер Корни пошел вам навстречу в тот день, когда в этом самом кабинете его умоляли взяться за городскую команду. Мы идём к победе, и вы бы об этом знали, если бы пришли на дружеский матч с «Плейн» в прошлом месяце.

Советник тяжело вздохнул.

– Все женщины семьи Волш получают то, что хотят, верно?

Линдси сдержанно улыбнулась, не моргнув.

– Не в этом дело, советник. Ребята сражаются за город и будут сражаться за регион в сфере. А я, как спортивный менеджер, сражаюсь за них в подобных вопросах. Мы называем это «быть командой», – отчеканила она.

Несколько секунд Нотт молчал, оценивающе смотрел на Линдси. Затем выдохнул и кивнул:

– Будет вам А-трейн. Я верю в нашу команду. Победите уж.

– Не сомневайтесь, советник Нотт, – на её лице не дрогнул ни один мускул.

– У Элин заберёте заключение завтра.

– Зайду за ним после обеда.

Советник криво усмехнулся.

– Упрямости вам не занимать, Линдси Волш. Далеко пойдёте.

Линдси легко кивнула, развернулась на каблуках и вышла, оставляя после себя тонкий аромат свежих ягод.

В фойе она на мгновение задержалась у большого зеркала, оценивая свой безупречный вид. Волосы лежали идеально, макияж был на месте, строгий костюм сидел безупречно. Удовлетворённо поправив лацканы пиджака, Линдси уверенно направилась вниз по мраморным ступеням к стойке секретаря городского совета.

Когда она уже подходила, дверь с глухим скрипом отворилась, и в помещение вошла светловолосая девушка её возраста. Одежда незнакомки была измята и запачкана, спутанные волосы намекали на долгое путешествие без комфортных условий, но, похоже, саму девушку это ничуть не заботило. Линдси чуть приподняла бровь, скользнув по ней оценивающим взглядом.

Элин, секретарь совета, тут же обратила внимание на новоприбывшую, и Линдси с лёгким раздражением осознала, что теперь вынуждена ждать своей очереди.

– Здравствуйте. Я бы хотела поговорить с кем-нибудь из городского совета, – уверенно заявила светловолосая девушка.

– Сегодня в приёмной советник Нотт, – ровно ответила Элин, мельком взглянув на расписание. – Скоро начнётся обеденный перерыв, но если поторопитесь, можете успеть. Как вас зовут?

– Лия.

– Фамилия? – уточнила Элин, заполняя бланк.

– Это обязательно?

– Вовсе нет, – пожала плечами секретарь, лукаво взглянув на неё. – Просто из любопытства. Вижу, вы не из Аспена. Так откуда прибыли?

– Я жила на границе Западного региона, довольно далеко отсюда, – уклончиво ответила Лия.

Элин округлила глаза.

– Ничего себе, долгий путь проделали…

Линдси терпеть не могла ждать и хотела как можно скорее завершить свой визит в городской совет, чтобы отправиться выполнять следующие задачи на день. Она негромко фыркнула и, скрестив руки на груди, решила поторопить девушек завершить, по её мнению, бессмысленный разговор.

– Элин, – обратилась к секретарю Линдси. – советник Нотт одобрил поездку. Я зайду за заключением через два часа.

Секретарь перевела на неё взгляд и с усмешкой спросила:

– Он в нормальном настроении, или после тебя его, как всегда, лучше не тревожить?

– Нотт в любом настроении готов героически спасать дам в беде, – лениво протянула Линдси, скользнув взглядом по Лие.

С этими словами она плавно развернулась и удалилась.

– Проходите наверх, – вернувшись к делу, сказала Элин. – Кабинет не пропустите, большие резные двери по центру.

– Спасибо, – коротко ответила Лия, бросив взгляд вслед Линдси, но так и не прокомментировав её выпад.

* * *

Девушка с огненно-рыжими волосами вышла на балкон, кутаясь в мягкое полотенце, и с наслаждением вдохнула аромат свежей выпечки из пекарни неподалёку. Босые ноги не чувствовали холода – солнце уже успело прогреть каменный пол. Она прикрыла глаза, наслаждаясь утренней суетой и видом на пробудившийся город.

Из комнаты позади неё донёсся голос, выдернувший девушку из мгновения покоя:

– Солнышко, нам пора собираться на тренировку.

Софи лениво отодвинула тюль и шагнула обратно в спальню. На кровати, растянувшись в расслабленной позе, сидели два молодых парня – зеркальные копии друг друга. Этан одарил её лукавой улыбкой, в то время как Итен молча оглядел её с ног до головы, не спеша отводить взгляд.

– Вы уверены, что должны уходить так скоро? – протянула Софи, накручивая прядь волос на палец.

– Леди, ваши аппетиты поражают, если это вы называете «скоро», – усмехнулся Этан.

– За то время, что мы здесь, А-трейн из Аспена успел бы доехать до Дриарда, – добавил Итен. – И я ни разу не слышал, чтобы кто-то называл это «короткой поездкой».

Софи хихикнула, а парни тем временем по очереди встали с кровати и начали одеваться.

– Вы же понимаете, что я не это имела в виду? – аккуратно уточнила она.

– Хорошо бы, – синхронно произнесли братья, ухмыльнувшись.

– Но нам правда пора. Если хочешь, зайдём к тебе завтра, – сказал Этан, застёгивая рубашку.

– Или послезавтра, – добавил Итен, обуваясь. – Тренер в последнее время зверствует. Возможно, мы проведём лишние часы в зале, солнышко.

Софи хмыкнула и скрестила руки на груди.

– Меня зовут Софи, вы же помните?

– Разумеется, – хором ответили близнецы.

Софи молча наблюдала за тем, как братья собирались и мысленно поражалась их сходству. Но если присмотреться, небольшие различия между ними всё-таки были: у Этана на шее блестела тонкая полоска шрама, а горбинка на носу Итена была чуть более выраженной, чем у брата.

– Итак, Софи, – Этан расправил плечи и расплылся в очаровательной улыбке. – Мы должны тебя благодарить. Вчерашний вечер был особенным.

– Как и это утро, – подхватил Итен.

– Верно. Утро было великолепным, – согласился Этан.

Софи наклонила голову, с интересом наблюдая за ними.

– Вы всегда втроём…веселитесь?

– Не всегда, – покачал головой Итен. – Бывало и больше.

– Но это уже детали, – перебил брата Этан. – Мы предпочитаем не вдаваться в подробности наших приключений.

Софи прищурилась, а затем её губы тронула улыбка.

– Вы знаете, где меня найти, – игриво произнесла рыжеволосая красавица.

– Конечно, солнышко, – в унисон сказали парни.

– Софи, – поправила она.

– Разумеется, – снова хором отозвались близнецы, переглянувшись с одинаковыми ухмылками на лице.

Близнецы убедились, что выглядят безупречно, и покинули квартиру Софи, растворяясь в утренней суете города. Солнечный свет отражался от окон, запах свежеиспечённого хлеба смешивался с ароматом жареной курицы, а шум улиц дополнялся перебранками торговцев и смехом прохожих.

– К Расселам? – спросил Итен, засунув руки в карманы.

– Ещё бы, – подтвердил Этан.

Они двигались вдоль прилавков, как всегда притягивая взгляды – кто-то смотрел с интересом, кто-то с завистью, кто-то с восхищением. Но внезапно Итен заметил впереди знакомую фигуру.

– Впереди Бен, – тихо предупредил он, незаметно кивая в сторону приближающегося мужчины.

– Понял, – кивнул Этан.

Без лишних слов братья разошлись. Итен замедлил шаг и с интересом принялся разглядывать витрину с украшениями, подмигнув продавщице, которая тут же залилась румянцем. Этан, в свою очередь, подошёл к рыбному прилавку и завёл неспешный разговор с владельцем о последнем улове. При этом оба краем глаза следили за коренастым щетинистым мужчиной, который двигался по улице уверенным шагом.

Стоило Бену пройти мимо, близнецы быстро свернули свои беседы.

– Спасибо, солнышко, обязательно забегу за этим браслетом позже, – томно проговорил Итен, оставляя продавщицу мечтательно улыбаться ему вслед.

– Попробуй на червя, Зак, отличного дня! – добавил Этан, пожимая руку торговцу.

Через секунду они уже снова шли бок о бок, словно и не расставались.

Спустя пару минут братья добрались до знакомого заведения с деревянной вывеской «Выпечка семьи Рассел». Тепло, запах ванили и корицы – внутри было уютно, как всегда.

– Два шоколада и ягодных пирожных? – уточнила официантка, как только близнецы вошли.

– Если только ты угощаешь, – невозмутимо ответил Итен, осматривая девушку с ног до головы.

– Не дождётесь, – фыркнула она. – Но так и быть, выберу для вас самые вкусные.

– Спасибо, Кики, – хором сказали братья.

Близнецы расположились за столиком у окна и молча наблюдали за городом, пока официантка суетилась за прилавком.

– Не зовите меня Кики, мальчики, – возмутилась девушка, ставя перед ними заказ.

– Но тебе так идёт это имя, Кэтрин, ты просто не видишь себя со стороны, – улыбнулся Итен.

– Почему оно мне идёт? – сощурилась Кэтрин.

– Потому что ты милая, – беззастенчиво ответил Итен.

– Очаровательная, я бы сказал, – подхватил Этан, хитро ухмыляясь.

– Всё, я уже пожалела, что спросила, – вздохнула она, разворачиваясь и уходя от их столика.

– Любим тебя, Кики! – синхронно бросили парни ей вслед.

– Доедайте и убирайтесь отсюда, – усмехнулась Кэтрин через плечо.

Перекус, плавно перетёкший в ранний обед, подошёл к концу. Расплатившись, близнецы вышли обратно в шумный город. Им предстояло зайти за спортивной формой и не опоздать на тренировку.

По дороге к дому парни перебрасывались редкими фразами, привычно поддразнивая друг друга.

– Кстати, нам стоит попробовать тот пас на тренировке, – задумчиво сказал Этан.

– Только если я подаю, – тут же парировал Итен, запуская камешек носком ботинка.

– Ладно, но если попадёшь мне в голову – я расскажу Винсу, как ты восхищался им в детстве, – хитро усмехнулся Этан.

– Я уже как-то выпалил ему это в баре, когда перебрал с вином, – фыркнул Итен.

– И каково было облегчить душу? – Этан продолжал подшучивать.

– О, ты не представляешь. Мы обнимались и плакали. – не уступал Итен.

Этан рассмеялся.

– Ладно, просто не попади мне в голову.

За разговором они незаметно дошли до дома семьи Хэйз. Это был стильный двухэтажный особняк, выдержанный в светлых тонах, с большими окнами и аккуратным внутренним двориком. Технологичный замок на двери, сделанный из специального металлического сплава, откликнулся на движение, когда Итен уже подносил руку. Но прежде чем дверь успела открыться, братья услышали знакомый голос.

– Снова не ночевали дома перед важной тренировкой? – прозвучало позади, и голос явно не сулил ничего хорошего.

Они обернулись. К ним быстрым шагом направлялась Линдси Волш – невысокая девушка с тёмными волосами, карими глазами и вечным выражением непоколебимой уверенности на лице.

– Лин-Лин, как жизнь? – невозмутимо поинтересовался Этан.

– Не пытайся, Этан, – мгновенно пресекла его девушка.

– Ну же, генерал, не ворчи, – вмешался Итен, широко улыбаясь. – На тренировке мы будем лучше всех.

– Очень в этом сомневаюсь, – скрестила руки на груди Линдси. – Как вы не понимаете, что своим отношением подводите всю команду?

– Почему ты так злишься? Это же не первый раз, когда мы решили слегка… – начал Итен.

– Повеселиться, – подхватил Этан.

– Да, повеселиться перед тренировкой, – невинно добавил Итен.

– Каждый в «Аспен» выкладывается на полную. Вы должны думать не о веселье, если это теперь так называется, а о команде и победе на чемпионате! – отрезала Линдси.

Цокнув каблуками по мостовой, она развернулась и направилась к своему дому, который находился буквально в пятнадцати метрах от дома Хэйз.

– Ей бы не мешало тоже иногда веселиться, что думаешь? – спросил брата Итен, наблюдая за удаляющейся фигурой.

– Допустим. Но нам не стоит ей об этом говорить.

– Это точно.

– Да уж.

С этими словами парни вошли в дом. Как и ожидалось, он был пуст. Их родители, Маргарет и Джозеф Хэйз, занимались строительным бизнесом и несколько лет назад перебрались в Дриард – столицу Западного региона, оставив сыновей в Аспене строить спортивную карьеру. В столице не было своей команды, но именно там проходили все большие матчи: как дружеские, так и региональные отборочные на чемпионат.

Приняв душ и собрав сумки для тренировки, братья встретились в коридоре, соединяющим их комнаты и направились вниз.

Уже на пути к стадиону Итен вспомнил об одном незаконченном деле.

– Думаешь, я успею зайти в «Гнездо» к Клэри? – спросил он, небрежно поправив ремень сумки.

– Зачем тебе к Клэри, если она видела, как вчера мы ушли с Софи? – удивился Этан.

– Клэри со мной поспорила. Сказала, что рыжее солнышко не посмотрит в мою сторону, – пожал плечами Итен. – А я ответил, что через десять минут мы покинем бар как минимум втроем.

Этан усмехнулся.

– Давай зайдём.

Заведение в конце улицы было наполнено шумом и запахом алкоголя, смешанными с чем-то сладким. Парни только переступили порог, как с двух столиков им отсалютовали компании завсегдатаев. В этом городе их очень любили. Особенно фанаты спорта.

Итен уверенно направился к стойке и облокотился на полированную поверхность.

– Солнышко, я пришёл забирать приз.

За стойкой стояла Клэри – высокая брюнетка с собранными в хвост волосами и выразительными карими глазами. Она подняла взгляд и улыбнулась.

– Ты знаешь моё имя, Итен, не придуривайся.

– Прости моего брата, Клэри, – вступил в разговор Этан. – Из нас двоих он самый невоспитанный.

– Вот, держи, ловелас, – девушка достала из кармана фартука двадцать талсов и бросила их на стойку.

Итен ловко сгреб монеты и убрал в карман.

– Ещё увидимся, Клэри? – спросил Этан, лучезарно улыбаясь.

– Не мечтай, Этан, – небрежно ответил за неё Итен, хлопнув брата по плечу. – У неё серьёзные отношения.

– Это разбило мне сердце, – драматично вздохнул Этан.

Девушка всем своим видом показывала, что Этан её не заинтриговал.

– Твоему брату от разбитого сердца вчера помогла рыжая красотка, может, тебе тоже попробовать такое лекарство? – спросила она, протирая бокал.

– Я вчера попробовал, – подмигнул Этан.

– Несколько раз, – добавил Итен.

– И утром закрепил результат, – продолжил Этан.

– Мы спортсмены, и серьёзно относимся к своему здоровью, – с серьёзным видом заключил Итен.

Клэри покачала головой и, закатив глаза, махнула рукой.

– Идите уже. На тренировку опоздаете.

Парни подмигнули ей на прощание и направились к выходу.

– Она мне нравится. Насколько серьёзно у неё с тем парнем? – бросил Этан на пороге, не снижая голоса.

Клэри только усмехнулась им вслед, но ничего не сказала.

Стоило близнецам выйти из бара, как они чуть не столкнулись нос к носу с Джеем Нилсом – игроком второго состава команды «Аспен». Однако, их внимание больше привлекла его спутница – девушка со светлыми волосами, которую не портила даже изрядно потрёпанная одежда. В руках она держала небольшой рюкзак, а её осанка выдавала усталость.

– Джей-Джей, разве тебе уже можно ходить по таким местам? – протянул Итен с лукавой улыбкой.

– Представь себе, мы одного возраста. – Джей посмотрел на них с явным недовольством. – Как я уже говорил, Лия, Аспен – прекрасный город, в котором живут замечательные люди. Но ещё в нём живут близнецы Хэйз.

– Да брось, Джей-Джей, ты всё ещё сердишься на нас за тот случай? – усмехнулся Итен.

– Какой случай? – поинтересовалась Лия, переводя взгляд с одного брата на другого.

– Он сам расскажет, – улыбнулся Этан. – Не в нашем стиле раскрывать подробности таких историй.

Затем он протянул руку.

– Я Этан. А это – мой брат Итен. Вообще-то мы одинаковые. Практически.

Лия слегка улыбнулась, пожала руку.

– Лия. Как вас различать, если вы одинаковые? – прищурившись и переводя взгляд с одного на другого, спросила она.

– Практически одинаковые. Просто запомни: тот, что красивее – Этан, – улыбнулся один из братьев.

Итен толкнул брата в бок и Лия рассмеялась.

– Вот поэтому я и не хотел вас знакомить, – тяжело вздохнул Джей.

– Джей-Джей, не переживай. Мы уже уходим. – Этан похлопал его по плечу.

– Нилс, почему ты ещё не показал гостье сферу? – поинтересовался Итен. – Видимо мне придется пригласить Лию самому.

– Джей только начал, а вы уже всё испортили. – улыбнулась Лия.

– Мы просто ускорили процесс, – ответил Этан.

– Приходи через час на стадион. Гарантируем отличное шоу, – подмигнул Итен.

Джей хотел что-то возразить, но Лия, слегка склонив голову, ответила:

– Возможно, приду.

– Отлично, – хором сказали близнецы, развернулись и направились к стадиону, переговариваясь между собой.

– Как думаешь, придёт? – спросил Этан.

– Я думаю – да. – кивнул Итен.

* * *

– Подстрахуй, – раздался баритон Винсента Дэша, перекрывая равномерный гул механизмов.

Тренажерный зал был почти пуст – в обеденное время здесь редко можно было встретить спортсменов. Большинство предпочитало отдыхать, как все нормальные люди. Но не Винсент Дэш и Шон Ронан. Эти двое были из тех, для кого спорт – смысл жизни.

Шон шагнул ближе и его ботинки глухо стукнули о прорезиненный пол. Он с усмешкой взглянул на Винсента, который лежал на скамье, готовый выжать внушительный вес. Вокруг них поблескивали тяжелые штанги, тренажеры мерно поскрипывали, отражая солнечный свет из окна.

– Ага, – сказал Шон, становясь за спиной друга и кладя ладони под гриф. – Хоть на это я ещё гожусь, так ведь?

– Меньше болтай, больше думай о своем колене, – коротко отрезал Винсент.

– Гарантий все равно нет, – буркнул он в ответ.

– Ты вернешься, – Винсент был уверен. – Если прекратишь ныть.

– Да уж… – Шон печально отвёл взгляд.

Шон был крупным, но Винсент в этом плане оставался вне конкуренции. Его тело было покрыто рисунками, напоминающими древние племенные орнаменты, в то время как Шон предпочитал более современные тату. Но несмотря на различие в стилях, они оба в равной степени внушали людям уважение, граничащее со страхом.

– Гвинет встанет на мое место в стартовом составе, – сказал Шон с легким сарказмом.

– Так и будет. Из второго состава брать некого – они ещё сырые, – Винсент был сосредоточен на упражнении и не особо задумался, отвечая.

В это время штанга с грохотом упала на пол.

– Эй, соберись, чуть не задел меня, – Винсент резко повернулся.

– Прости, – Шон отмахнулся, не скрывая раздражения.

– Что с тобой? – Винсент взглядом пригвоздил его к месту.

– Что со мной, Винс? – голос Шона становился громче. – Кем я буду, если не смогу играть?