Сфера. Книга 1

Её взгляд невольно остановился на синем кристалле, мерцающем в прозрачном футляре. Он питал энергией всё оборудование мастерской. В голове Лии мелькнула тревожная мысль: всё это как-то неправильно. Но другой голос – смелый и дерзкий, заглушил сомнения, убеждая, что нет ничего правильнее, чем попробовать.

Её пальцы коснулись футляра. Она аккуратно открыла его и вынула кристалл.

– Лия, ты там скоро? – донесся голос Гвинет.

Но Лия не слышала, она была слишком увлечена красотой кристалла в своей руке. Он с трудом поместился в отсеке, который обычно предназначался для осколков. Девушка активировала костюм, разломав кристалл нажатием кнопки.

В этот же момент освещение в мастерской погасло. Джей и Гвинет сразу же поняли, что что-то не так.

– Что ты делаешь?! – Гвинет прошмыгнула внутрь, испуганно глядя на подругу.

– Лия? – Джей выглянул из-за спины Гвинет.

Лию затрясло. По костюму расползлись яркие потоки энергии, свечение которой било по глазам.

– Снимай немедленно! – крикнул Джей, но Лия, кажется, не слышала его.

В это время тихо звякнул колокольчик, но никто не обратил на звук внимания.

Гвинет бросилась к подруге, пытаясь найти молнию на костюме. По лицу Лии сложно было понять, что она сейчас испытывает.

– Быстрее, Гвинет! – Джей подскочил к девушкам, его голос сорвался. – Она может умереть!

– Я в порядке, – голос Лии звучал глухо. Она медленно выпрямилась и оглядела себя с ног до головы.

– Снимай его! – Гвинет кричала сквозь слёзы.

Лия сделала шаг. Ноги казались девушке ослабленными, но движение получилось резким и точным.

– Странное ощущение…

Тихий, но властный голос заставил всех обернуться:

– Перекройте энергию.

На пороге стоял Логан Корни, тренер команды «Аспен». Он смотрел на Лию, но в его взгляде не было испуга за жизнь девушки, в нём была смесь удивления и любопытства.

Лия не решилась спорить, когда Джей перекрыл поступление энергии в костюм, хотя с каждой секундой всё быстрее привыкала к новым ощущениям.

– Это основа техники безопасности, о которой должен помнить каждый игрок, Нилс, – продолжил тренер, обращаясь к Джею. – Келли, помоги ей снять костюм.

– Да, тренер, – хором сказали Гвинет и Джей.

– И отведите девочку в больницу, – заключил он и двинулся в сторону выхода из мастерской.

Джей кивнул, и, опустив взгляд, вышел вслед за тренером в приёмную.

Стоило Лие снять костюм, с чем ей аккуратно помогала дрожащая Гвинет, она буквально обмякла, повиснув на подруге. Тело плохо слушалось, а ноги казались ватными.

– Давай я помогу тебе одеться, – тихо сказала Гвинет, придерживая Лию. – Потом отведем тебя в больницу.

Когда спустя пять минут они вышли в приемную, Джей тут же подскочил, осторожно подставляя плечо.

– Сможешь идти? – его голос стал спокойнее, как только он убедился, что Лия не выглядит умирающей.

– Ага, – Лия кивнула. – Вообще-то мне лучше. Может, и не нужно в больницу?

– Даже не обсуждается! – резко отрезала Гвинет.

Они направились в городскую больницу на Второй улице.

В приёмной большого светлого здания их тут же заметила доктор Эмма, женщина лет сорока с короткими каштановыми волосами и уверенным взглядом.

– Эмма, помогите! – Гвинет влетела в холл с широко распахнутыми глазами. – Лия впервые активировала костюм, кристалл был гигантский!

Лия виновато посмотрела на врача.

– Поняла, – доктор мгновенно оценила ситуацию. – Ведите её в палату.

Они проводили Лию в палату номер семнадцать, где её усадили на мягкую кушетку. Эмма встала напротив, внимательно изучая девушку.

– Лия, ты хорошо меня слышишь? – врач мягко, но чётко произнесла слова, следя за реакцией пациентки.

– Да, я в порядке, – Лия устало улыбнулась. – Чувствую себя гораздо лучше.

– Сейчас проверим. – Эмма надела стетоскоп. – Дыши глубоко.

Девушка покорно вдыхала и выдыхала, пока врач слушала её сердце и лёгкие. Затем Эмма проверила пульс, ощупала мышцы рук и ног.

– Что сейчас чувствуешь? – уточнила она, когда дошла до икроножных мышц.

– Немного тянет, но не так, чтобы сильно, – Лия сморщила нос.

– Сожми мою руку, – Эмма подала ей ладонь.

Лия сжала её достаточно сильно.

– Слабость есть? Головокружение?

– Нет. Ну, может немного… – ответила Лия. – Я правда не знала, что размер кристалла имеет такое большое значение и может произойти всё это…

Эмма не ответила на раскаяние девушки и достала маленький молоток для проверки нервных реакций. Рефлексы сработали нормально, хотя движение ноги было чуть вялым.

После этого Эмма сделала замеры давления, уровня кислорода в крови и проверила зрачки на реакцию к свету.

– Мышцы перенапряжены, – заключила Эмма, убирая инструменты. – Серьезных повреждений нет. Ни разрывов, ни спазмов. Кристалл вызвал сильную стимуляцию нервной системы, но её организм справился.

Гвинет и Джей, стоявшие у двери, облегченно выдохнули.

– Лия, тебе нужно пару часов отдохнуть. – Врач помогла девушке лечь на кушетку, накрывая её тонким одеялом. – Я дам тебе лекарство, оно снимет остаточное мышечное напряжение. И никакой активности в ближайшие сутки.

– Спасибо, Эмма, – Лия слабо улыбнулась, уже чувствуя, как её окутывает тёплая, приятная усталость.

– Всё будет хорошо, – уверенно подтвердила доктор. – Отдохнёшь, восстановишься. Если кристалл не вызвал моментального разрыва, значит твоё тело достаточно крепкое. Но в будущем – никакой самодеятельности, понятно?

– Поняла, – уверенно кивнула Лия.

Гвинет стиснула руку Джея, и они тихо вышли из палаты, оставив Лию в руках заботливого врача.

* * *

Первым делом Джей и Гвинет направились в «Люмен». В такое время магазин уже был закрыт, но Джей не терял надежды, что Тобиас, проживающий этажом выше, сжалится и продаст ему нужный кристалл.

Спустя сорок минут Джей тихо закрывал дверь мастерской «Скоттен», стараясь не шуметь. Вечерний воздух был прохладным, а город окутывала дремотная тишина. Гвинет спрятала ключ под коврик, проверив, чтобы тот не выглядывал.

– Вот и всё, – вздохнула она. – Никто не догадается, что здесь что-то произошло.

Джей тяжело вздохнул, держа руки в карманах. Несколько минут назад он осторожно положил покупку – точную копию того кристалла, что взяла Лия, в холодный футляр мастерской. Джей не хотел, чтобы у подруги были неприятности. Хотя понять её поступок никак не мог.

– Это моя вина, – сказала Гвинет, перескакивая через ступеньку. – Если бы я не уговорила её примерить костюм…

– Гвинет, не нужно себя корить, – сказал Джей. – Ты же не предлагала ей его активировать.

– Но всё равно я чувствую себя виноватой…– печально протянулся Гвинет. – Как думаешь, почему она это сделала?

– Вот бы знать, – сказал Джей, глядя в сторону больницы.

– Возможно, она не знала о том, что это опасно, – предположила Гвинет.

– Это был не осколок, а целый кристалл. Такой объём энергии губителен, а не опасен, – Джей замотал головой, отгоняя мысли о последствиях, которых им чудом удалось избежать.

Он остановился и посмотрел в сторону стадиона, который было видно почти из любой точки города.

– Странно, что у неё нет серьёзных травм. Это здорово, но при этом… невозможно, – медленно произнёс он.

Гвинет на секунду задумалась.

– Помнишь, я тоже почти не пострадала при первом использовании кристалла.

– Да, но то был осколок и ты рассказывала, что с детства в спорте. У тебя феноменальная физическая форма. А Лия? Она ведь раньше даже ни разу не играла.

– Эмма сказала, что её тело справилось, значит физическая форма Лии куда лучше, чем ты думаешь.

Джей покачал головой.

– Гвинет, даже Винсент не факт, что справился бы с такой нагрузкой.

– Думаешь, дело в самом кристалле? Может, он какой-то особенный? – продолжила Гвинет.

– Уверен, что нет, – Джей нащупал в кармане старый жетон, на котором было выгравировано имя его отца. – Стандартный средний кристалл. Ничего необычного.

Они медленно пошли по улице, бросая взгляд то на свет в некоторых окнах, то на пустующие прилавки.

– Но если не в кристалле, тогда… в самой Лие? Стоит, наверное, сказать Эмме, – задумчиво предположила Гвинет.

Джей остановился, прикидывая в голове разные варианты.

– Думаю сперва нам стоит поговорить с тренером, – в его голосе слышалась настороженность. – Он сталкивался с разными случаями, возможно, у него будет объяснение.

Гвинет кивнула.

– Тогда не будем терять времени. Проверим его дом и тренировочный зал.

Они прибавили шаг, ощущая нарастающее беспокойство.

* * *

Логан Корни стоял в своем кабинете и из окна наблюдал за тренировкой Рика на стадионе. Рик, конечно же, думал, что ни тренер, ни остальные товарищи по команде не догадываются о его ночных подвигах.

– Тренер Корни, вы здесь! – послышался голос Гвинет, стоило им с Джеем зайти в его кабинет.

Пока Гвинет вопрошающе смотрела на затылок тренера, Джей для приличия трижды постучал костяшками по уже открытой двери.

Тренер отвернулся от окна и хмуро взглянул на гостей.

– Ваша подруга?

– Она в порядке. Ни одного разрыва, просто перенапряжение. Это возможно? – спешно задал вопрос Джей.

Тренер выдержал долгую паузу.

– Я однажды видел нечто подобное, – задумчиво произнёс Корни.

– Но Лия же не спортсменка, ей точно внезапно не станет плохо? – перебила Гвинет.

– Не думаю. Внимательно наблюдайте за ней и сразу сообщайте Эмме, если заметите ухудшение состояния, – сказал Корни, безапелляционно, но с ноткой заботы в голосе.

Джей молча кивнул, не отводя глаз от тренера. Его взгляд был настойчивым, почти требующим: «Объясните хоть что-нибудь». Но Корни будто не замечал этого – или делал вид.

В это время Гвинет рассеянно оглядывала кабинет. Её взгляд зацепился за доску на стене. Карта континента: знакомые очертания, но необычная маркировка. Почти весь Западный регион – от Аспена до Плейн – был заштрихован плотной серой штриховкой. Юго-Запад – полностью. Центральный – тоже. Восточный оставался почти пустым: лишь три крупных города были отмечены, а остальная территория, включая Острова Пяти Домов, оставалась нетронутой. Что бы эти отметки ни значили, выглядели они странно.

В нижнем углу доски висела фотография женщины – утончённое лицо, ясный взгляд. Как давно было сделано фото, Гвинет не успела разглядеть. От изучения стены её отвлёк спокойный, но жёсткий голос тренера:

– Идите. И будет лучше, если никто не узнает о том, что произошло в мастерской.

Одной фразой Корни дал понять, что разговор окончен.

– Да, тренер, – грустно кивнул Джей, так и не дождавшись объяснений. – Мы с Гвинет пойдём проверим Лию в больнице.

Логан Корни терпеливо дождался, когда нежданные гости покинут его кабинет, и направился к стадиону.

– Рик, подойди, – в динамиках раздался голос тренера, ошарашив капитана так, что тот уронил мяч себе на ногу.

Не отводя взгляда, Корни ждал, пока Рик выйдет из сферы и подойдет ближе. Огни кристаллов, едва заметные, гасли один за другим, и вскоре сфера выключилась.

– Простите, тренер, больше не повторится, – Рик старался говорить спокойно, но голос его выдавал – в нем слышалась легкая одышка и волнение.

– Я давно знаю, что ты тренируешься по ночам, – лицо Корни было непроницаемым. – Пока это не мешает тебе играть в полную силу, можешь продолжать.

Рик слегка расслабился.

– Я думал, меня ждет выговор.

– Если бы это отразилось на твоей игре, будь уверен, что бежал бы на товарищеский матч в Дриард за А-трейном, – тренер скрестил руки на груди. – Я позвал тебя не ради этого.

Корни выдержал паузу.

– Есть одна девушка. Шансов мало, возможно зря потратим время. Но я хочу чтобы ты научил её играть, – сказал он.

Рик вскинул брови.

– Зачем?

– Неправильный вопрос, – нахмурился Корни.

– Когда начинать? – тут же исправился Рик.

– На днях. Будь готов, я сам приведу её, – строго проговорил тренер. – Договоримся, что никто не должен об этом знать. Через две с половиной недели начало отборочных. У тебя есть две, чтобы слепить из неё что-то сносное.

– Зачем секретность? – Рик прищурился.

– Завтра из второго состава я выберу одного игрока. Если блондинка окажется небезнадежной, то её небольшая особенность будет полезнее для команды, чем средний игрок второго состава.

Рик кивнул, осознав, что ответ на свой вопрос про секретность он не получит.

– Кто она?

– Ты её уже видел, – намекнул Корни и удалился, оставив Рика одного у потухшей сферы.

В голове у Рика постепенно срастались факты. Спустя пять минут, направляясь в сторону раздевалки, он слышал лишь эхо собственных шагов в пустом коридоре. Он был почти уверен, что это Лия. И это предположение отзывалось внутри капитана чувством, словно судьба предоставляла шанс, который нельзя упустить. Он чувствовал нечто подобное, впервые увидев в сфере Гвинет – он не сомневался в том, что тренер сделал правильный выбор, пригласив её в основной состав. Сейчас это ощущение было куда сильнее, хотя оно не поддавалось никакой логике.

* * *

Этим утром Джей проснулся раньше всех в доме. Лёжа в постели, он слушал, как за окном поют птицы, и чувствовал легкий холодок, пробирающийся сквозь приоткрытое окно. Сон никак не возвращался, и он решил встать.

На кухне, когда он туда пришел, было тихо. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, рисуя на полу мягкие золотистые полосы. Джей машинально включил чайник, открыл холодильник и, не найдя ничего более вдохновляющего, достал яйца и бекон.

Поставив сковороду на плиту, Джей подумал, что яичница с беконом – беспроигрышная классика. Ловким движением он разбил яйца о край миски, быстро смешал их с молоком и солью. Как только он вылил смесь на раскалённую поверхность, масло зашипело, а кухню мгновенно наполнил тёплый, уютный аромат.

– Джейсон, ты что, уже встал? – раздался сонный голос матери.

Мэри Нилс вошла на кухню, запахнув на себе тёплый халат. Ее волосы были немного растрёпаны, а глаза всё ещё сонные, но на губах играла мягкая улыбка.

– Да, и уже приготовил нам завтрак, – Джей ловко перевернул бекон, чтобы с другой стороны он тоже стал золотистым. – Отец скоро спустится?

– Думаю, минут через пять, – Мэри облокотилась на столешницу, потянувшись к чашке с уже налитым сыном чаем. – Ты как, сынок?

Джей пожал плечами, но в его глазах мелькнуло напряжение.

– Нормально. Сегодня всё решится.

Мэри молча наблюдала за ним. Она знала, как много значил этот день для её сына, и понимала, что любое неосторожное слово могло выбить его из колеи.

– Знаешь, мы поддержим любое твое решение, милый. – Её голос был мягким, почти убаюкивающим.

Джей улыбнулся.

– Спасибо, мам, – он разложил яичницу с беконом по тарелкам, добавил свежий хлеб и ломтики сыра. – Садись, будем завтракать.

Когда на кухню вошёл отец, уже в костюме, но всё еще немного взъерошенный после сна, Мэри уже рассказывала, как видела во сне море. За завтраком Джей слушал родительские истории, как они в молодости вместе начинали свои карьеры, как нервничали и радовались успехам.

– Помню, когда я презентовал в Альере «Сферу 2.3», – Артур отломил кусок хлеба, – я тогда был уверен, что ничего не выйдет, что-то точно сломается в последний момент. Но мама твоя… – Он улыбнулся. – Она сказала мне: «Только попробуй не убедить их купить твои изобретения!»

Джей рассмеялся и напряжение на мгновение отступило.

– Это правда, – подтвердила Мэри, подмигнув сыну. – Так что, если нужно, я и тебя подтолкну.

Когда тарелки опустели, а чашки наполнились вторым чаем, Джей почувствовал, что пора. Он поднялся в свою комнату, медленно собрал спортивную сумку, проверил, все ли вещи на месте. Ботинки, форма, перчатки – всё было готово.

У зеркала он застыл, пристально вглядываясь в своё отражение. На него смотрел не просто кудрявый темноволосый юноша, на него смотрел спортсмен, готовый к самому важному дню в своей жизни. Одобрительно кивнув самому себе, он спустился вниз по лестнице.

Джей вышел из дома, закрыв за собой дверь, и сделал глубокий вдох. Утренний воздух был прохладным и свежим, но это не помогало унять нервную дрожь, что поселилась в груди. Он поправил ремень спортивной сумки на плече и направился в сторону стадиона.

Третья улица встретила его привычной суетой. Джей невольно прибавил шаг, стараясь не привлекать внимания, пока проходил мимо дома близнецов Хэйз – встречи с ними этим утром ему хотелось избежать любой ценой. Стадион был всё ближе, и даже отсюда гул болельщиков накатывал оглушающей волной. Волнение сжимало горло, ладони стали липкими от пота.

– Поторопись, Джейсон! – раздался холодный, почти металлический голос.

Джей вздрогнул и обернулся. Линдси стояла неподалёку, скрестив руки на груди, её взгляд был точным и бескомпромиссным, как прицел. Чёткие линии фигуры, собранные в аккуратный хвост тёмные волосы – даже в повседневной одежде она выглядела так, словно её только что сняли с рекламного постера.

– Да, – коротко ответил он и, не дожидаясь, пока она скажет ещё что-то, ускорил шаг.

Он не слышал шагов менеджера, но знал, что она тоже идёт к стадиону. Её присутствие было ощутимым и холодным, как ледяной душ. Джей не был уверен, заметила ли Линдси его напряжение, но, странное дело, её внезапное появление заставило его собраться.

Открытый городской стадион уже возвышался перед Джеем, его металлические конструкции отбрасывали тени, а гул трибун вибрировал в воздухе. Джей ещё сильнее сжал ремень сумки, ощущая под пальцами грубую ткань.

«Это просто ещё одна игра», – повторял он себе. – «Только одна игра».

Он шагнул ко входу и на секунду остановился, чтобы собраться с мыслями. Ему предстояло войти в раздевалку, надеть форму и зайти в сферу, где каждое его движение будет на виду у сотен людей.

Джей закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он твёрдо решил, что не позволит страху одержать верх. Сегодня он покажет всем, на что способен.

Команды второго состава были определены заранее, но сыгранными их можно было назвать лишь с большой натяжкой. У каждой пятерки игроков были свои сильные стороны, но по сравнению с основой они выглядели, мягко говоря, зелёными новичками.

Джей в своей команде исполнял роль разыгрывающего. Он не был самым быстрым игроком, но его отличала какая никакая-меткость и умение быстро принимать стратегически верные решения. Его задача – видеть всё поле, передавать пасы и не терять контроль над игрой. На предыдущей тренировке их команде даже удавалось пару раз обыграть соперников – таких же неопытных игроков второго состава. Но Джей понимал, что тут скорее сыграла удача, чем мастерство.

Сегодня всё было иначе. Теперь им предстояло сыграть не против таких же новичков, а против профессионалов. Джей сжал кулаки – ему предстояло доказать, что он не лишний на этом поле.

Когда команды выстроились напротив друг друга в сфере, Джей почувствовал, как прохладный воздух скользнул по разгорячённой коже. Перед ним стояли Винсент, Рик, близнецы и Гвинет – спокойные, сосредоточенные, с горящим азартом в глазах. Гвинет бросила ему ободряющую улыбку, но вместо облегчения он почувствовал, как напряжение внутри только возросло.

Он машинально перебрал пальцами края рукавов формы, стараясь не выдать своего волнения. Казалось, что все мысли разлетелись, и осталось только тошнотворное ощущение пустоты в животе.

– Вперед, Джей! – раздалось откуда-то с трибуны.

Его взгляд метнулся к зрителям. Там, среди прочих, стояла Лия. Её светлые волосы развевались на ветру, а улыбка озаряла лицо. Она подняла кулак и ободряюще потрясла им в воздухе. Её жест был простым, но в нём читалась искренняя поддержка. Он, как и обещал, помахал ей в ответ. Так, как профессиональные игроки обычно машут маленьким детям. Лия засмеялась, её смех прорезал шум трибун, и в этот момент страх, сковавший Джея, отступил.

– Джей-Джей, ты ещё помнишь, что мы сейчас будем играть? – с улыбкой спросил Этан, проследив за взглядом Джея.

Джей придал своему виду невозмутимости, хотя щеки предательски вспыхнули.

– Если бы ты видел, какое озеро пота у меня под формой, не задавал бы глупых вопросов, – ответил он, стараясь придать голосу уверенности.

Они оба прыснули от смеха.

– Покажите всё, что умеете. Мы не будем поддаваться, – сказал Рик. Его голос звучал ровно, но в глазах светилась вера во всех игроков. Он словно подначивал их, словно ждал, что Джей и его команда станут для основы настоящим вызовом.

Джей глубоко вдохнул ещё раз. Сейчас не было места для сомнений. Сфера, мяч, команда – вот и весь его мир на ближайшие десять минут. Затем их место займёт вторая команда новичков и ему останется только ждать решения тренера.

Игроки активировали кристаллы в своих костюмах, и теперь казалось, будто бы каждое движение спортсменов оставляло за собой светящиеся следы. Зрители ахнули – зрелище действительно завораживало. В Аспене слишком редко проходили матчи, чтобы народ успел к такому привыкнуть.

В руках Джея оказался мяч, и, когда сфера мигнула в последний раз, это означало одно: первый тайм начался.

Джей сосредоточился на игре, но уже на второй минуте их ловкую перепасовку грубо нарушила Гвинет. Она выскочила словно из ниоткуда, сделала колесо перед ошарашенным соперником и отбила мяч в воздухе ногами, точно направляя его к Рику. Рик, не теряя времени, передал пас Этану, и близнецы начали привычную серию быстрых передач. В их действиях не было ни тени легкомыслия – они не кривлялись, не рисковали, играли чисто и строго, что выдавало их серьёзный настрой.

– Эй, Винс! – крикнул Этан, передавая мяч самому крупному игроку основы.

Винсент поймал мяч, и на какое-то мгновение игроки второго состава замешкались. Казалось, что проще было переждать, пока он передаст пас кому-то другому, чем пытаться отобрать мяч у него. Но в голове Джея словно что-то щёлкнуло. Он не раздумывал – просто рванул вперёд.

Нырнув под ноги громиле, он правым боком скользнул по земле и ударил по мячу левой пяткой. Мяч вылетел из рук Винса ровно в направлении товарища по команде в верхней зоне. Винсент, шокированный этим дерзким финтом, посмотрел на Джея так, будто сейчас раздавит его одной левой. Джей потом долго не мог вспомнить, что именно заставило его рискнуть, но, возможно, именно этот взгляд и выбил из его памяти всё остальное.

Мяч оставался в руках второго состава почти до конца тайма. Они старались действовать слаженно, не позволяя основным игрокам прорвать их оборону. Но на последней минуте близнецы Хэйз всё-таки перехватили пас и завершили тайм с мячом в руках. Теперь сыграть против основы должны были следующие пять игроков второго состава.

Джей медленно выдохнул. Он сделал всё, что мог. Теперь оставалось только ждать. Он оглянулся на трибуны и встретился взглядом с Лией. Её глаза светились гордостью и радостью, и это придало ему сил.

Второй тайм начался не менее ярко. Ребята из второго состава играли так, будто это был их последний шанс. Джей с интересом наблюдал за ними, оценивая каждое движение, каждый пас. Они явно выкладывались на полную, возможно, даже лучше, чем на тренировках.

Джей никак не мог решить, кого бы он сам отобрал в основной состав. Возможно, это была бы Роксана. Девушка двигалась быстро, подстать Гвинет Келли, и даже несколько раз нарушила серию пасов близнецов Хэйз. Но не менее хорош был и Энди Веллер. Парень не ошибся ни разу за игру, каждый пас был точным, а каждое движение – выверенным.

Зрители ликовали, волны аплодисментов захлёстывали стадион. А когда второй тайм закончился в пользу основного состава, никто не спешил расходиться. Все ждали вердикт тренера.

Логан Корни вышел в центр, а его суровый взгляд обежал игроков.

– С сегодняшнего дня игроком основного состава станет Джейсон Нилс. В ближайшие две недели мы доберем ещё одного игрока, кто это будет – узнаете на чемпионате. А теперь можете расходиться.

Слова тренера эхом отдавались в ушах. Джей не верил тому, что только что услышал. Он застыл на месте и даже не обратил внимания на рёв трибун.

– Ты заслужил, отлично сыграл против Винса, – Рик подошёл к нему, похлопав по спине.

– Это правда не сон? – Джей огляделся, как будто искал подтверждение реальности происходящего.

– Джеееей! – с радостным криком на него налетела Гвинет Келли, обнимая так крепко, что у него перехватило дыхание.

– Спасибо, Гвинет. Я рад, но до сих пор не верю… тренер же не скажет сейчас что-то вроде: «Это была шутка, здорово же я вас обманул»?

– Не дури, Джей. Иди, тебя Лия ждёт, – рассмеялась Гвинет, дружески толкнув его в бок.

Джей повернулся. Лия действительно стояла на трибунах, чуть ближе к выходу. Но её взгляд был прикован не к нему. Она смотрела на Рика, а тот, в свою очередь, не отводил от неё глаз. Между ними повисла тонкая, почти осязаемая нить. Радость от победы начала медленно таять, оставляя после себя странную горечь.