Колород старой королевы - Влады

Глава 14

За три дня до начала совета мне предоставили списки претенденток на место моих фрейлин или адалисок, как их тут называли. Мне предстояло выбрать старшую, которая должна была следить и за моим гардеробом, и за частными встречами, и за поступающей корреспонденцией, ну и конечно же за четырьмя младшими адалисками. Пробежавшись глазами по скудному списку претенденток на старшую и внушительному на место младших, я немного растерялась, потому что выбирать кого-то руководствуясь только титулом и именем было бы очень глупо. Поэтому мне ничего не оставалось как обратиться за советом к моему секретарю.

Знать бы ещё как его зовут. Он так и не назвал ни своего имени, ни титула, да и кем он тут приходится тоже пока не ясно. Вот и как к нему обращаться? Видимо, как и обычно, когда не знаешь, что сказать и делаешь вид, что подзабыла.

- Послушайте, эмм… - я посмотрела на него слегка прищурив глаза, делая вид, что запамятовала и стараюсь вспомнить как его зовут.

- Земарр Дармиар, - ответил он, слегка склонив голову, сразу сообразив, что нужно сказать.

Молодец, сразу сориентировался. Земарр, значит. Знатный. Так тут обращаются ко всем знатным, кроме владов и подвладов, а к остальным по профессии, виду деятельности или месту проживания. Это я уже знала, потому что, услышав имя моей теперь уже бывшей старшей адалины земарры Бриниарр быстренько нашла нужную литературу для ознакомления.

- Вы уже …, - я опять сделала вид, что раздумываю. – Сколько лет являетесь моим праваром?

- Почти год, влада. Раньше я был правором влада Яримила почти двадцать лет, а после его ухода стал вашим на время почтения.

Значит он достался мне в наследство от старого влада. Это хорошо или нет? В любом случае выбора у меня пока нет, значит будем работать с тем, кто уже есть.

- Так вот, уважаемый земарр Дармиар, - он ещё раз склонил голову, услышав такое обращение. - Кого бы вы мне посоветовали из этого списка? – спросила я его, показывая листок с именами претенденток на руководителя маленького отряда девиц – новую старшую адалину, которая заменит самовольно оставившую свой пост земарру Бриниарр.

- Я бы выбрал или земарру Эйраду Керр, или земарру Арэйю Санмар, - ответил он мне, даже не глядя на список.

- Почему именно их? – поинтересовалась я.

- Земарра Керр, старая дева и проживает из милости в семье своего младшего брата, воспитывая его детей. Ей бы уже давно нужно найти пару, но…, - он немного замялся, всё же продолжив. – Но раз уж теперь отбор вы будете делать сами, то… У неё безупречное воспитание в лучшем этаблизе Земроки и она даже умеет читать и писать.

- И какой же этаблиз у нас теперь считается лучшим?

- Теперь это этаблиз Южнолгун, а два года тому назад, как и всегда, был этаблиз Сверогорн.

- Что же такого случилось, что этаблиз Сверогорн потерял своё первенство?

- Отказался посылать своих воспитанниц на отбор во владорец.

Плюсик на звание лучшего этаблиза Сверогорну. Значит надо брать, вернее, пригласить на собеседование земарру Керр

- А земарра Санмар почему?

- Земарра Санмар – сирота. Она единственная дочь почившего десять лет назад вашего личного саража земарра Дария Санмар. Она выпускается через месяц из этаблиза Сверогорн и… Так как теперь вы будете проводить отбор, то я подумал, что ей будет лучше здесь, под вашей защитой.

- Хорошо, приглашай и земарру Керр, и земарру Санмар. Побеседую с ними и решу, кто станет старшей адалиной.

Дальше мы обсудили список остальных адалин и отобрали семь имён, рекомендованных моим праваром. Он сказал, что земарра Керр сможет приехать на отбор уже завтра, так как живёт недалеко от владарца, а вот земарра Санмар подъедет не раньше чем через полтора месяца. Из списка остальных претенденток на вакантные места адалин завтра смогут приехать только две, а остальные пять прибудут не раньше чем через неделю.

Так как мне была нужна хотя бы одна адалина к приезду подвладов на совет, то я уже для себя решила нанять земарру Керр и ещё кого из двух завтрашних, если кто мне подойдёт. Остальных доберём по мере их прибытия.

Закончив все текущие на сегодняшний день дела, я повидалась с сыном, отдохнула и отправилась в свой кабинет, заниматься корреспонденцией и подготовиться к собеседованию. Какие навыки и умения я буду у них проверять, я уже знала, но нужно было ещё кое над чем подумать.

Глава 15

Завтра наступило так быстро, что я даже не заметила, как прошла ночь и спала ли я вообще. Сидела я в своей рабочей зоне, так называемом кабинете, довольно долго. Начала с беглого просмотра ранее принесённых к себе в покои из местного почтового ящика стопок писем из двух разных отделений – ту, где было меньше всего и ту, где чуть побольше.

Подробно всё читать времени не было, но знать хотя бы в общем надо. Ушло на всё это занимательное чтиво по диагонали довольно много времени, потому что я не только читала, но и делала краткие записи. Для этого пришлось завести специальную записнушку, куда я вносила имена и адреса отправителей с краткими заметками и сообщаемыми мне новостями, а также упоминаемыми географическими названиями. Понадобится это мне или нет пока не знаю, но пусть будет. Всё я, конечно же, не упомню, вот и пригодится шпаргалка.

Самую маленькую часть писем, в которых были в основном вести со сплетнями от моих сатамаррийских родственников и знакомых, я закончила относительно быстро, узнав, что жили почти все отправительницы в Стамаре - столице Сатамаррии. Адресом ещё двух замужних кузин были местности под названием Старин и Марин, находившиеся в одном дне езды в карете от столицы. Переписка с ними велась, как я поняла, уже довольно-таки давно, поэтому особо интересного, кроме разве что названий местностей, там ничего не было.

Вторая по объёму стопка была от местных знатных дам из Монроза – местной столицы, которые беспокоились о моём состоянии и справлялись о здоровье, сетуя на то, что не могут бывать на званных ужинах и приёмах, которые подвлад Каруний теперь отменил.

Я тут совсем недавно, но у меня сложилось такое мнение, что этот Каруний тут никто иной, как та самая затычка в каждой бочке. Надо что-то с этим делать! А то проснусь утром, а он тут уже и владит всем. Нет, после совета надо его куда-нибудь отправить. Куда-нибудь как можно дальше.

Закончив с письмами, занялась подготовкой вопросов и заданий для отбора новых адалин. Набросав, уже имеющиеся идеи и вопросы, наконец-то легла спать. Кажется, вот только закрыла уставшие глаза, как уже утро и в комнату стучат мои адалиски.

После привычных утренних дел и завтрака в компании сына меня уже ждал мой правар, который сразу же и сопроводил в комнату для личных бесед с владом. Войдя в довольно-таки просторную, но совсем не светлую комнату, отделанную гобеленами в тёмно-бордовых тонах и обставленную разными диванчиками и кушетками, я так и застыла в дверях, увидев большую кровать в центре.

- Что это? – не удержалась я от такого глупого вопроса, хотя, так и хотелось спросить « И куда ж ты меня привёл?»

Не так, совсем не так представляла я себе приёмную или комнату для аудиенций. Это какая-то ещё одна спальня. Или он меня так проверяет?

- Это уединильня влада, влада Медьяна, - спокойно ответил он.

- И я должна здесь беседовать с претендентками на место моих адалин? На кровати?

- Так… Влад раньше так всегда проводил отбор, - промямлил правар.

- Скажите, уважаемый Дармиар, я влад или так сильно на него похожа?

- Ннет. Вы влада и совсем на него не похожи.

- Замечательно! Просто замечательно! Если мы наконец-то выяснили, что я не влад, а влада, то теперь-то вы приготовите для меня соответствующую мне уединильню?!

Он удивительно посмотрел на меня, неуверенно преступая, словно ему нужно было отлучиться по нужде. Видимо действительно не понимал, что я требую. А я стояла рядом, смотрела на него и видела, как у него на лбу выступили капельки пота.

- Мне нужен не очень большой светлый рабочий кабинет с прилегающей к нему прихожей для ожидания. В ней вы можете поставить или стулья, или кресла, или диванчики, на которых могут удобно устроиться ожидающие свою очередь. В кабинете должен быть рабочий стол, удобное кресло для меня, пара стульев для посетителей и никаких темных цветов в отделке.

- Да-да, кконечно. Сейчас же будет, но… Нужно немного подождать.

- Пока вы решаете сейчас будет или нужно подождать, проводите пожалуйста земарр в малую гостиную, принесите им что-нибудь из горячих или тёплых напитков и какую-нибудь выпечку. Пусть они меня там немного подождут.

Отдав приказ правару, я вернулась в свою комнату, чтобы немного успокоиться. Мне хотелось кричать. Нет, не кричать, а орать. Все новые и новые «открытия чудные», о которых я узнавала почти каждый день, приводили меня в такое состояние ярости, что хотелось вот просто взять этот погрязшей в застарелой пыли и грязи владарец и тряхнуть так, чтобы вытрясти все скопившиеся в нём нечистоты. И это я тут всего лишь без году неделя! А ведь я ещё и местных глав семи областей, то бишь подвладств, не видела! Если тут под носом у влады творится такое, то что же происходит там, где её нет? Я такое не потерплю! А если начну всё менять и вводить свои порядки, то не факт, что потерпят меня. И что же делать? Думать Влада – нужно думать!

В комнату постучали.

- Влада Медьяна, - в мои покои осторожно вошёл помощник. – Всё готово. Мы подготовили вам уединильню.

- Так быстро?! Хорошо, что справились в такой короткий срок. Проводите лучше меня в малую гостиную, я сделаю отбор там, а мой кабинет для личных деловых встреч мне сегодня не понадобится.

Правар облегчённо выдохнул и провёл меня в небольшую уютно обставленную комнату на первом этаже, чем-то напоминающую женский будуар только с чайным столиком вместо кровати. Здесь уже сидели и пили местный ягодный компот две девушки, блондинка и брюнетка, одетые в длинные прямые и слегка расклешённые книзу платья серого цвета, поверх которых были надеты удлинённые безрукавки, связанные из толстой шерсти, примерно на два тона темнее - тёмно-серого цвета. Увидев, что я вошла, они встали со своих мест и слегка склонили головы. Никаких реверансов – только небольшие кивки.

Видимо, тут так принято. Жаль, до этикета я ещё не добралась, а надо бы с него начинать. Со всего важного нужно начинать, только где на это всё время взять? Ай, да, что уж теперь – будь как будет. Влада я или не влада? Как там сын говорил? Слово влада закон? Вот пусть и привыкают к новым законам. Если я всё ещё жива, значит ничего страшного пока не нарушила.

- Ясного света, земарры!

Глава 16

После моего приветствия сидевшие за столиком и о чём-то негромко беседовавшие земарры, шатенка и блондинка, встали и поклонились. Я небрежно махнула рукой, предлагая им занять свои места, сев на диванчик рядом со столиком, оказавшись между ними.

- Рада приветствовать вас, земарры, во владарце. Думаю, мне не нужно представляться? – они утвердительно склонили головы. – Тогда хотела бы услышать кто вы, откуда и почему решили приехать ко мне на отбор?

- Я земарра Эйрада Керр, - начала твёрдым хорошо поставленным голосом привставшая со своего места, сидевшая справа от меня шатенка с карими глазами лет двадцати пяти — тридцати на вид.

Я знаком указала ей садиться и посмотрела на претендентку на должность старшей адалины. Девушка была одета в темное, какого-то грязно коричневого цвета, скорее всего шерстяное, платье. По крою оно чем-то напоминало платья века так восемнадцатого, в которые обычно одевалась небогатая знать. Я видела подобные фасоны в исторических фильмах. На голове у неё была надета обыкновенная светлая вязаная шапочка, чем-то похожая на чепчик младенца, из-под которой выбивались тёмно-русые кудри.

Странно, почему она сняла верхнюю одежду, а осталась в чепчике? Или сегодня уже так тепло, что она приехала сюда прямо так, в платье без пальто, плаща или накидки?

Я посмотрела в окно, через мутное пузырчатое местное стекло которого пробивался яркий солнечный свет. Сейчас тут весна, поэтому погода может быть любой.

Наличие солнца ещё не означало тёплую погоду, а значит…

Я вернула свой взгляд к девушке или молодой женщине, слушая её и параллельно обдумывая вдруг пришедшую на ум идею, которая могла помочь мне и погоду узнать, и ещё кое-что.

- После того, как я выпустилась из этаблиза Сверогорн, занималась воспитанием моих племянников, так как…, - продолжала рассказывать о своём опыте, навыках и умениях земарра Керр.

Я смотрела на довольно-таки симпатичную девушку с большими карими глазами в обрамлении тёмных длинных ресниц и широких, но красивых по форме бровей. У неё был немного курносый нос, впалые щёки, маленький красивый рот и острый подбородок.

Такой тип лица или худоба? В подобном одеянии и не понять худая она или нет. Разве что грудь у неё небольшая, а в остальном…

Рассматривая её внешность, я и не заметила, как она закончила своё краткое устное представление.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарила я её. - А в чём, на ваш взгляд, заключается основная работа и какая прямая обязанность у старшей адалины?

- Конечно же есть установленные правила и обязанности, которые существуют с момента восхождения влада, но… Я думаю, что моей основной обязанностью является исполнение и контроль всех нужд и запросов влады для того, чтобы она могла всецело заниматься владскими делами, не отвлекаясь на бытовые мелочи.

- Всех нужд? – удивилась я.

- Всех, - она слегка склонила голову. – Старшая адалина должна продумывать и выполнять всё необходимое для влады во владарце и за его пределами, чтобы у влады было время на главные и важные дела.

После завершения беседы с шатенкой я обратилась к миловидной блондинке, которой оказалась двадцатилетняя земарра Юрайя Крипп.

Это была очень красивая, словно ангел, девушка с большими серыми глазами и нежным голосом, одетая в похожую по стилю одежду тёмно-серого цвета и так же, как и её предшественница в чепчике.

После того, как она закончила рассказывать о том, где и чему училась, что умеет делать и чем должна заниматься, будучи адалиной влады, я предложила им применить на практике свои знания и умения, сопроводив меня на прогулке по Монрозу.

- Если позволите, то я отдам нужные распоряжения по подготовке кареты и охраны сопровождения? – тут же занялась своими прямыми обязанностями земарра Керр.

- Конечно. Только имейте в виду, что эта прогулка будет инкогнито.

- Ин… что? – недоумённо посмотрела на меня она.

- Я собираюсь прогуляться по городу не как влада Медьяна – правительница Земроки, а как простая горожанка. Хотелось бы пройтись если не по всему Монрозу, то хотя бы по его центральной части, не привлекая внимания. Это и есть инкогнито.

- Как пожелаете, влада, но мне нужно немного времени, для того, чтобы подготовить эту прогулку.

- У вас оно есть, как и помощь моего провара и всех обитателей владарца, за исключением владина, конечно же. Не стоит его беспокоить. Я буду ждать вас в своих покоях.

Поднимаясь к себе в предвкушении моего первого большого выхода в свет, я думала, что мне очень вовремя пришла в голову такая интересная мысль. Никто не знал, что я пожелаю что-то подобное, а значит всё будет обычным и не показушным. Вот и посмотрим, чем город живет и какой он. Ну и проверим старшую адалину на её способность исполнения нестандартных пожеланий влады.

Интересно, что придумает земарра Керр?

Глава 17

Мы въезжали в город в простой повозке, которая обычно отправлялась из владарца для того, чтобы доставить или отвезти наёмных работников. Как оказалось, в обязательном порядке проживали при владарце только постоянные, которым давался всего лишь один выходной в месяц во время ярмарки. Но, если намечались какие-то масштабные мероприятия, тогда могли и нанять дополнительных. Для этого отправлялась специальная неприметная повозка с управляющими, в обязанность которых входили только вопросы, связанные с обслуживающим персоналом - слугами, называемыми тут послужниками.

Оказывается, таких управляющих было двое. Мужчина занимался подбором, руководством, распределением обязанностей и всякими разными делами и вопросами послужников, а женщина управляла только послужницами. А так как вскоре собирался совет семи глав подвладств, выезд из владарца такой повозки не вызвал ни у кого подозрения или каких-либо вопросов.

В повозке нас находилось пять человек: две мои адалины, два охранника и я. Все были одеты в соответствующую простолюдинам одежду.

- Извините, влада Медьяна, - нисколько не тушуясь произнесла земарра Керр. – Но вам нужно будет сменить одежду на повседневную для работников владарца.

Меня земарра Керр одела в простую, но добротную одежду, которую обычно носила управляющая женским персоналом. Эта дама, видимо, была не очень высокого роста, но довольно полная, поэтому к подолу моего платья спешно пришили широкую надставку в виде волана и поддели под объёмную плюшку какие-то мягкие кожаные надставки, а на голову сначала надели плотную тканевую шапочку, спрятав под неё волосы, а затем повязали странного вида платок-шарф.

Мои адалины облачились в подобную одежду, которая почти ничем не отличалась от моей. Таким образом наша честная компания выглядела примерно так же, как если бы это была управляющая владарца с помощницами. Один из охранников был за кучера, а другой за носильщика У второго имелась большая пустая корзина, с которой он и должен был повсюду за нами следовать в то время, как первый ожидал в повозке.

- Сами понимаете, влада, без охраны вас никто одну в город не пустит, потому что, если с вами что случится, то, когда вернётся командар, он нас всех с роков в холодные волны скинет. А так они и что купим будут носить, и присматривать, - объяснила присутствие охраны моя, я уже почти была в этом уверена, старшая адалина.

А про загадочного грозного командара я уже не в первый раз слышу. Интересно будет познакомиться с тем, кто так за владу беспокоится.

Плюшкой, кстати, тут называли шедевр местных модных бюджетных кутюрье. Другими словами, это было что-то похожее на широкий удлинённый пиджак с большими глубокими потайными карманами и с привязывающимися или отвязывающимися рукавами. Таким образом, «брюки», то бишь пиджак, «лёгким движением», потянув за завязки, по необходимости превращался в жилетку. Как я потом увидела, почти все простолюдинки были одеты в подобные плюшки, кто с рукавами, а кто и без рукавов.

В город нам предстояло спускаться по одной единственной дороге, соединяющей его с резиденцией местных правителей. Владарец, чем-то напоминающий пятиконечную звезду, если смотреть сверху, состоял из главного здания, внутри которого находился небольшой сад вокруг центральной башни, и пяти прилегающих ответвлений – лучей звезды, в которых находились различные помещения для проживания семьи влада и личной прислуги, приезжающих гостей и их прислуги, слуг и работников, охраны и административной части, как я её назвала.

Этот трёхэтажный шедевр местной архитектуры с высокой башней в центре, находящийся на возвышенности и видимый из любой точки расположившегося у его подножия города, был обнесён тройным охранным контуром. Расстояние в пару десятков метром между ними было засеяно низкорослой цветущей колючкой. Первый контур состоял из заполненного водой окружного рва с единственным подъёмным мостом, второй из средней высоты каменной стены со сторожевыми башнями и двумя воротами, а третий из непроходимой живой изгороди высотой примерно в два метра, состоящей в основном из каких-то колючих кустарников, чем-то похожих на зелёно-коричневую колючую проволоку. В этом контуре также имелось всего лишь два входа: парадный южный и хозяйственный северный. На каждом входе стояла охрана, которая и пропускала или останавливала въезжающих или выпускала выезжающих.

Проехав через охранную полосу препятствий, мы спустились по не очень крутому серпантину в город и попали на широкую улицу, ведущую на центральную площадь. Пока спускались и ехали по главной улице, я рассматривала местную архитектуру и жителей. Так как выехали мы уже во второй половине дня, то людей на улице было не много. Одежда у всех была разная и, судя по тому, что в основном тёмного или серого цвета, то я сделала вывод, что это были обычные горожане, а не знатные или родовитые.

Что же касается зданий, то в основном это были невысокие, максимум в три этажа домики, сделанные в основном из светло-серого камня. На первых этажах, как я поняла по различным вывескам и металлическим или деревянным фигуркам, находились или торговые лавки, или мастерские-магазинчики или какие-то административные конторы. Что размещалось на остальных этажах можно было только догадываться.

В обще-то Монроз на первый взгляд был чем-то похож на какой-то средневековый город с той лишь разницей, что улицы были широкими, чистыми и разделёнными на четыре части невысокой каменной перегородкой. Рядом с домами была не очень широкая пешеходная часть, затем кладка, разделяющая её от проезжей части в направлении к центру шириной в одну повозку, потом опять разделяющая кладка уже с дорогой в другом направлении и опять пешеходная часть. Как я поняла, двигаться можно было только в одном направлении - до центральной площади, где и можно было развернуться и поехать обратно на выход или, по возможности, свернуть на какую-то боковую улицу. То есть всё движение было как бы по кругу до тех пор, пока не выедешь, развернувшись обратно или повернёшь на улицу, ведущую из города. Для меня это было и странным, и непривычным, но Как-то же это всё работало столько лет, значит в этом есть какой-то смысл.

Проехав по главной улице до центральной площади с большим фонтаном в виде какого-то животного, мы заехали в ворота небольшого здания с парковкой для карет и повозок, сошли с нашей повозки и направились на пешую прогулку по центру города. Зашли в несколько лавок, купили кое-что и направились к зданию, где можно было нанять дополнительный обслуживающий персонал.

Всеми покупками, разговорами и договорами я занималась сама, поэтому и торговалась, и спорила, и обсуждала, соглашаясь или нет, тоже сама, время от времени поглядывая на замарру Керр. Она с моими сопровождающими спокойно наблюдала и лишь изредка давала мне знак головой, соглашаясь или не соглашаясь с моим решением.

Так я узнала какие в городе цены на продукты первой необходимости, а также и то, что тут можно было торговаться и спорить, ну и то, что управляющих мне скорее всего придётся поменять. Со мной особо не хотели иметь дел для набора персонала, потому что, как оказалось, местные агенты по найму уже заплатили и Емаю, и Акке за найм конкретных людей, а я выбрала совсем не тех. Спорить я не стала, сославшись на «обсудить и решить», и покинула это не очень приятное место.