Проснуться однажды, или Всё началось с измены

Глава 22

Я решила не задавать вопросов и не болтать во время еды, а есть, пока ничего не остыло. Закончив нехитрый завтрак и немного отпив из кружки, решила спросить о самом главном на данный момент:

– Скажите, гранд, а что такое спарры?

Он внимательно посмотрел на меня, ухмыльнулся и всё же ответил:

– Как вытребовать удел в Уречье вы знаете, как понять, что происходило в опочивальне бранна тоже уже осведомлены, а вот про спарры вы не знаете? Про то, о чём мечтает каждая девочка лет с двенадцати, если не раньше, не говоря уже о вошедших в возраст для союзности, а вот вы это не знаете?

Я опять немного отпила сладковатый напиток из кружки, не сводя с него глаз, усмехнулась и всё же ответила:

– Не знаю, почему вы решили, что я каждая девочка, гранд? Хотя, видимо, когда я отвечала на вопросы многоуважаемого посланника, вы решили вздремнуть, поэтому и не слышали, что я говорила. И, раз уж вы проспали всё самое интересное … не могли бы вы не терять время на бессмысленный пересказ, а у нас ещё много дел, и мне просто ответить на мой вопрос: «Что такое спарры?!»

Он что, думает, что я начну сейчас искать оправдания или объяснения, почему я не знаю, что это такое? Да я же в куэн была отправлена ещё ребёнком, а потом сразу «на бал», то бишь взамуж, где меня чуть не уморили, а Лизабель-то, как раз и уморили, если я сейчас вместо неё! Поэтому, лучше бы ему не проверять на прочность моё терпение, а просто ответить! Если он еще не понял, что мы тут «играем», по моим правилам, то это его проблемы!

– Витильян. Или просто Вит, – криво улыбаясь, ответил гранд.

– Что? – не поняла я его ответ.

– А вас, да нет, уже, думаю, можно «тебя» лучше Бель или …, – он откинулся на спинку стула и с каким-то нечитаемым насмешливо-заинтересованным выражением на безусом лице продолжил. – Мы же теперь уже союзники, хотя ещё и не надели спарры. Если ты закончила, Бель, то иди одевайся и мы прямо сейчас отправимся в вече, где ты не только узнаешь, но и увидишь, и даже прочувствуешь, что это такое.

Я поднялась, не дождавшись помощи от такого му… союзника и, направляясь к выходу, остановилась и сказала:

– Лиза.

А затем я направилась к лестнице, где меня уже ждала в мраке коридора Нисса, проводившая меня до моей гостевой комнаты.

Она помогала мне одеваться, а я никак не могла успокоиться от последней фразы гранда, про прочувствуешь. Меня там что, пытать будут или…?

Наконец не выдержав, я всё же спросила Ниссу, что такое это или эти таинственные спарры, которые можно увидеть и прочувствовать.

– Так это ж спарры! – восторженно ответила служанка. – Их всем союзным надевают в своём вече после ночи единения. Вы ж с грандом заключали союз в браннстве, вот вам и не надели. А в грандстве своё вече, там и наденут.

Да уж! Очень информативное объяснение. А главное всё понятно! В браннстве свои спарры надевают, а в грандстве свои. А спарры – это спарры! Это же … Спарры!

И что это? Кольца, браслеты или кандалы? Вот как мне теперь быть спокойной, идя не знаю куда, где на меня наденут, не знаю что?! Ну, куда, допустим, я примерно представляю, а вот что мне такое придётся надевать или во что меня оденут, что я даже прочувствую – без понятия. А главное, что все всё знают, аж с малых лет и даже, как бы, объясняют, только вот от их сотрясания воздуха губами ноль информации!

Ну, не сходишь в вече – не узнаешь и не прочувствуешь. Значит идём. Как будто есть другой выбор. Так что, придётся всё узнавать на практике, форсируя теорию. Ну, не убьют же меня там? Не может же быть, чтобы мой и второй союз был столь скоротечный. Хотелось бы, хотя бы мир посмотреть. А может отказаться?

– Нисса, а если я не захочу надевать спарры? – решила всё же полюбопытствовать.

– Да вы что, гранда! Как же без спарр?! Это ж … Да все с малолетства только о них и мечтают! Не… Никак нельзя! Это ж только у …. Не, что вы! Без спарр никак нельзя! – запричитала Нисса, широко раскрыв глаза.

Да уж! От этого тумана не только «и лапы не видно», а скорее наоборот. Спасибо, Нисса, за ответ. Стало вот, прямо, всё ясно и понятно!

Но сказать мне пришлось совсем не то, о чём я думала. Зачем же девочку расстраивать.

– Спасибо, Нисса, – поблагодарила я её и задумалась, что лучше надеть на голову.

Шапку или повязать платок? Если уж мы будем выходить из замка, то там, наверное, холодно. Грандство находится, если я правильно поняла, гораздо севернее браннства, а значит тут точно «не месяц май».

Я уже было протянула руку к головному убору, как меня остановила Нисса:

– Не надо, это сейчас не понадобится. Башлык пока накинете, всё равно в вече с головы снимать.

Я даже замерла, услышав слова Ниссы. С головы снимать что? Скальп? И это об этом мечтают все девочки с малолетства? Я бы точно не мечтала. Надеюсь, я её просто не так поняла или она что-то не так сказала. Но если она с таким энтузиазмом и дальше продолжит снабжать меня суперсекретной информацией, то, думаю, мне и томник не понадобится – сама справлюсь. И понесут меня в вече уже вперёд ногами.

Раздумывала я не долго. Набросила на голову капюшон, именуемым в простонародье башлыком и направилась на выход на своих двоих. И даже колени не тряслись. А что бояться? Не я первая – не я последняя. Другие же как-то выживали после спарривания, вот и я не должна оплошать. Что-то же я увижу, до того, как их наденут. А там … как пойдёт. Может даже и понравится.

Гранд, мой союзник по несчастью, уже ждал нас у выхода из замка тоже, кстати, без головного убора. Ну, вот, значит и ему скальп снимут или … спаррят. Не одной мне страдать. В путь!

Глава 23

Мы вышли из замка на широкое крыльцо, больше похожее на открытую веранду. В этот раз был день, и я смогла бегло, потому что гранд-муж торопился, осмотреть находящуюся рядом с парадным входом в замок территорию.

Это был широкий мощенный камнями двор с длинными одноэтажными пристройками справа и слева, доходящими до невысокой каменной стены, окружавшей, видимо весь замок. Центральный парадный вход с высоким крыльцом, а я насчитала целых семь завышенных ступенек, как раз находился на стыке этих пристроек. Справа были жилые, где размещались «служивые» и семьи управляющего и кухарки, а слева хозяйственные, где хранилась всякая нужная в замке утварь и часть продуктов, а также небольшая конюшня.

Мы прошли через двор и всё это время гранд аккуратно поддерживал меня под локоток, видимо боялся, что сбегу. Только вот куда?

Выйдя за стену, через открытые широкие ворота, мы прошли по дорожке до моста, перейдя через идущую рядом со стеной объездную вокруг замка дорогу. Как я потом узнала, к центральному входу подъезжали только хозяева и гости, а все и всё остальное по объездной дороге с «чёрного входа», который вел на кухню и к ещё одной маленькой лестнице. По ней тоже можно было попасть в замок, только не в главную залу.

Подъёмный мост, который в данный момент был опущен, проходил через не очень широкий, но глубокий ров.

Сначала стена, потом ров … Это что, такая защита замка? Интересно от кого?

И, как бы услышав мои мысли, гранд разъяснил:

– Раньше это нужно было от набегов врагов, а теперь от диких зверей. Север. Это у вас на юге спокойно, а здесь в холода они могут и к замку пробраться, поэтому мост поднимается на ночь.

Я не знала, как там у «нас» на юге, поэтому лишь кивнула, скорее из вежливости, давая ему понять, что я его слушаю.

– Поэтому, даже днём в Карминь, лучше ехать в закрытой карете и с охраной, а ночью передвигаться очень опасно. Поедете к себе в удел, в ночь не возвращайтесь.

Я опять кивнула.

Мы, а это я, гранд и два охранника, перешли через мост и немного спустившись с возвышенности, на которой находился замок, свернули за редкий лесок, и я увидела, примерно в километре от нас, высокий курган, на котором и находилось местное вече.

Оно действительно было и больше, и выше, чем то, в котором мы проходили союзный обряд. Помимо размеров, отличался и цвет. Это вече было не светлое, а голубовато-серебристое и приятно поблёскивало под лучами местного светила, которое днём ещё больше отличалось по размерам от нашего солнца и располагалось на небе чуть ниже. По моим прикидкам должно быть уже обед и наше солнце в это время обычно находилось высоко в небе, но не это. Или это так кажется из-за размеров? А может просто из-за времени года?

Когда мы наконец-то поднялись к вече, я с трудом смогла успокоить дыхание и совсем не чувствовала ног. А последние несколько ступенек буквально висела на руке гранда. Видимо это тело не привыкло к таким нагрузкам, а вот гранд даже «не вспотел». И сам спокойно и бодро взобрался и меня на себе легко почти весь подъем протащил.

Вот почему нельзя было доехать хотя бы до лестницы?

Постояв немного перед входом, давая мне возможность отдышаться, мы направились не к центральному входу, а в одно их боковых строений. Внутри нас уже ждали мужчина и женщина в голубовато-серебристых просторных одеждах.

Комнатка была не большой с круглым столом в центре, а вдоль стен стояли стеллажи с ячейками в виде септогаммы, прямо как соты в улье, в которых находились свитки.

Гранд подошёл к мужчине и отдал ему «трубочку», перевязанную верёвочкой. Тот взял её, развязал верёвочку, развернул свиток, пробежался по нему глазами и посмотрел на гранда. Тот отрицательно покачал головой. Затем этот вечник или служитель свернул трубочку, положил её в одну из пустых ячеек и жестом пригласил нас в другую комнату. В центре неё находился какой-то невысокий цилиндр с поручнями на противоположных сторонах. Нас поставили напротив друг друга и я, повторяя действия гранда, взялась за поручни рядом с руками гранда.

Ко мне подошла женщина с то ли небольшой коробочкой, то ли шкатулкой, а к гранду мужчина с такой же. Служитель вече открыл шкатулку, достал какую-то штуковину в виде двух соединённых в одной точке цилиндров, которую одел себе на большой и указательный пальцы, затем что-то взял ими в шкатулке, поднёс это к левому уху гранда и плотно сжал этими конусами в середине края завитка ушной раковины. Затем он убрал руку, и я увидела синенькое колечко на ухе у гранда.

Это и есть спарры?

Не знаю, было ли это больно, но гранд даже не шелохнулся. Он стоял и смотрел на меня, а я уже начинала догадываться, что будет дальше. И моя интуиция меня не подвела, потому что я почувствовала, что меня тоже, так же, как и гранда «чипируют» или «клеймят», только делала это женщина. Но в отличии от него, мне продырявили два уха – правое и левое.

Особо больно не было. Такое же ощущение, как если бы мне прокололи уши, правда не в обычном привычном месте, а выше, поэтому я лишь слегка поморщилась.

Надеюсь, никакую заразу не занесли и продезинфицировали эти серьги или клейма. Это, что – нас спаррили? А у меня такое впечатление, что поставили клеймо или заклеймили, как племенной скот.

Гранд всё это время смотрел на меня, не выражая никаких эмоций. А вот мне просто не терпелось узнать, почему у него только на одном ухе красуется синее колечко, а у меня на двух? Я уже было хотела задать этот вопрос, но он слегка отрицательно покачал головой, словно давая мне понять, что не сейчас.

Глава 24

Затем нас проводили до выхода из вече. Когда за нами захлопнулись двери и мы оказались на площадке, где чуть поодаль ждали наши сопровождающие, я всё же задала так меня волнующий вопрос:

– А почему мне надели две … спарры, а вам только одну?

Он странно посмотрел на меня, помолчал какое-то время, а затем, всё же ответил:

– У меня это первое заключение союза, а у вас второе.

– А почему мне не надели эту сер… спарру в первый раз?

– Потому что не было подтверждения «чистоты непорочности».

Очень информативно! А главное всё понятно!

Только вот как я должна была что-то там подтвердить, если меня чуть не отправили в мир иной, хотя, на самом-то деле так и произошло и мир действительно иной.

– А как я вообще могла что-то подтвердить? Вы же там были и всё видели собственными глазами! – не выдержала я.

– Да, вот поэтому тебе сейчас и надели две наши родовые спарры, а так была бы одна голубая, а вторая синяя. Зато теперь обе синие, по цвету нашего рода. Вам что, не нравится?

Вот он или совсем глупый, или прикидывается! Скачет с «вы» на «ты», а ещё совсем недавно говорил совсем другое. А спарры… как мне может нравиться или не нравиться то, что я даже не видела? Я очень «мило» посмотрела на него и не удержалась, чтобы не съязвить:

– Ох, извини … те, Вит … гранд, но я, пока спешно собиралась на спарривание в вече, впопыхах забыла дополнительную пару глаз, тех, что должны были обозревать моё чипирование и красоту спарр на моих ушах!

Он взглянул на меня, удивлённо подняв брови.

– Не понимаю я вас бр … эм… гранда. Странная мне жена досталась. Вот смотрите, у вас точно такие же, – и он повернул голову так, чтобы я смогла рассмотреть не очень широкое колечко, плотно обхватившее завиток уха прямо по середине, переливаясь синеватым блеском под солнечным светом.

Я потянулась рукой, чтобы потрогать и он даже слегка наклонил голову, чтобы мне было удобно.

– Спасибо, – поблагодарила я его и дотронулась до колечка, пытаясь его прокрутить. – Не досталась, а, скорее, всучили и вы не смогли отказать дядюшке. И это был ваш выбор!

Это точны был не метал. На ощупь, скорее, какой-то камень, но могло быть и что-то другое, о чём я могла и не знать. Свои спарры я трогать не решалась, а вдруг будет больно? Поэтому попробовала прокрутить одну серьгу на ухе у мужа, но кольцо не двигалось.

– А его можно снять? – поинтересовалась я.

– Нет, спарры невозможно снять, разве что срезать. Но зачем? – сначала категорично, а потом и удивлённо ответил гранд.

– Я просто спросила. А это потом не болит? И не будет ли после спар…. Эм…, после того, как их надели, проблем с ухом?

– Нет, вряд ли. Во всяком случае я не знаю ничего о том, что у кого-то что-то болело или … Нет, не должно. А разве вам в куэне не рассказывали? Ах, простите, вы же из-за томника не помните.

– Скажите, гранд, а почему вы ко мне обращаетесь то на «вы», то на «ты»? – продолжала я свой расспрос, не обращая внимания на его язвительность.

Пока мы ещё не начали спускаться, и я опять не смогу говорить из-за сбивчивого дыхания, нужно пользоваться моментом.

– Не привык, – спокойно ответил он. – Это мой первый союз и … вы … ты права, нужно привыкать. И ты тоже, Лиза, привыкай.

Надо же, не только услышал, но и запомнил!

– Хорошо, Вит.

Я развернулась по направлению к лестнице, чтобы начать уже спускаться к замку, но тут моему взору представилась просто невероятная картина.

С высоты кургана, на котором находилось вече, можно было видеть и замок из светлого камня, отчетливо выделяющийся на фоне уже, судя по свету, вечереющего неба, сереющий вдалеке город, обнесённый крепостной стеной, и разделяющие город и замок уже немного припорошенные снежком поля, и какие-то поселения за ними, и дороги соединяющие их с замком и городом, и тёмный, видимо, сосновый лес, и речку, опоясывающую с одной стороны замок, а с другой находящийся вдали город и уходящую куда-то за горизонт.

Естественно, отсюда была видна только часть города, реки и леса, но, думаю, что город был не маленьким. Во всяком случае больше чем в браннстве у моего первого бывшего мужа.

Теперь я хотя бы визуально представляла, где я нахожусь и что расположено поблизости. Конечно, со временем нужно будет и в городе побывать, и всё остальное рассмотреть и …

– А Уречье далеко отсюда? – поинтересовалась я.

– Не очень. За этим лесом будет не густой краснолес, а после него рядом с небольшой рекой, не этой – другой маленькой, и будет твой удел.

– Краснолес? – сразу же решила уточнить, что это такое.

– Это такие деревья с красными широкими листьями. Они и ниже и тоньше чем наши игольчатые. И теперь они принадлежат тебе, – как-то странно хмыкнув ответил гранд.

Клёны что ли или осины? Не, всё же клёны, у осин листья не широкие, если, конечно, это не какой-то местный вид деревьев, каких я ещё не встречала. А что в них такого, что он так отреагировал? По-моему, кленовый лес, осиновый или другой какой – это и хорошо, и красиво. Там и грибы должны быть. Что ему не нравится?

– Насмотрелась? Тогда возвращаемся. Скоро начнёт темнеть и поднимется ветер, похолодает, а нам ещё спускаться и идти до замка, – произнёс гранд и, не дожидаясь ответа, взял меня под руку и повёл к лестнице. Наши сопровождающие последовали за нами.

Глава 25

Вернулись мы в замок, когда солнце уже клонилось к закату.

Сразу же как мы вошли на территорию замка, подняли мост и закрыли ворота.

Да уж, теперь отсюда вряд ли кому выйти, как, впрочем, и войти. Как в ловушке.

Войдя, мы опять оказались в полукруглой центральной зале, где ярко пылал камин.

Краем глаза я увидела Ниссу, стоявшую у выхода из коридора, ведущего к гостевым комнатам. Она было дернулась, но потом остановилась, не решаясь ко мне подойти в присутствии мужа.

Гранд, видимо, по старой привычке, опять решил меня оставить у двери, только теперь уже не моей комнаты, а центральной залы. Но я в этот раз не дала ему сбежать, ничего не сказав и не сделав. Если ему не о чём было со мной говорить, то мне было. А вопросы, да и не только, у меня имелись, поэтому я решила не ждать, а получить ответы прямо сейчас.

– Гранд, а когда меня представят всем… – так и хотелось сказать замкочадцам, но надежды, что он меня поймёт, не было никакой, поэтому я, немного запнувшись, всё же продолжила:

– Всем, кто тут живёт и работает или они и сами уже догадались, кто я?

Гранд остановился, устало вздохнул, что-то обдумал и обратился к стоящему в нише пожилому мужчине, которого я сначала даже не заметила:

– Иван, нужно всех созвать во встречную. И пусть Еремей тоже зайдёт.

Мужчина слегка склонил голову и незаметно удалился.

– Нисса, – позвала я, – забери плащ и отнеси в …

Я повернулась к гранду и всё же задала волнующий меня вопрос:

– А где моя комната, Вит?

Он как-то странно посмотрел на меня, что-то обдумывая или …. Не знаю, о чём он там думал, но его ответ меня шокировал.

– Там, где и должна находиться моя жена. (Вот не могу я воспринимать это их «союзница»!). В …

– В гостевой комнате? – перебила я его.

– Почему в гостевой? – удивлённо спросил он. – В грандских покоях, конечно же, на своей половине, как и положено моей союзнице.

Тут уж я не выдержала и язвительно улыбнувшись спросила:

– Интересно, а кто провёл с вами эту ночь в грандских покоях, если я была в гостевой? Нет, я понимаю, что мы недавно заключили союз и вы ещё не в состоянии запомнить, как я выгляжу, но …

– Я хорошо запомнил, как вы выглядите и не только это. А эту ночь я провёл в управской вместе с Фролом. Мне было не до сна, слишком многое нужно было сделать перед отъездом.

– Ааа, с Фролом значит, – улыбнулась я, пытаясь сдержаться, чтобы не засмеяться от двусмысленности ответа гранда.

– Что здесь смешного? – не понял он меня. – Нужно было выслушать его отчёт, дать необходимые распоряжения и многое обсудить. Ты же видела его сегодня утром. Мы почти всю ночь провели в делах. Столько всего нужно успеть до моего отъезда. И это совсем не смешно. Вы разве не заметили, что я не появился этой ночью в своих покоях?

Мда, он совсем не понял, что меня рассмешило и даже обиделся. Интересно почему? Хотя, может оно и к лучшему.

– Так и меня там тоже не было, потому что я провела эту ночь в гостевой комнате. Я гостья, гранд?

Продолжить нашу странную беседу, а скорее пикировку вопросами, не получилось, потому что в зале стали появляться жители замка. Когда они выстроились в неровную линию вдоль лестницы, гранд провёл по ним беглым взглядом, словно проверяя все ли здесь, и громко сказал:

– Это моя союзница гранда Лизабель Карминьяр и теперь она хозяйка этого замка и моё слово – это и её слово, а её слово – это и моё слово.

Все слегка склонили головы, не то в приветствии, не то в подтверждении того, что они поняли то, что сказал гранд.

Затем он поочередно представил всех собравшихся.

Управляющим грандства был Фрол. Он проживал с семьёй не в замке, а в одном из жилых помещений на призамковой территории. Сколько было человек в его семье гранд не упомянул.

Ну, надеюсь, время у меня есть, и я потом с ними познакомлюсь.

Управительницей замка, видимо, экономкой или, как я её назвала, хранительницей ключей была бранна Аграффа Нидаям. Гранд уже упоминал, что она какая-то там дальняя родственница. Бранна Нидаям проживала в замке, как и Иван – отец Фрола, дверовой, видимо, дворецкий.

Кухарка Манья и её муж Прохан – конюх со своей семьёй, а также десятник Еремей, пять лучников и пять мечников, для охраны, проживали, как и Фрол, в жилых помещениях на призамковой территории.