2083. Новый Дом

– Доброе утро, Капитан

Наигранно-радостный голос из приёмника оповестил меня о начале нового трудового дня. С большим трудом поднявшись из своей постели, я поймал себя на мысли, что давно так не уставал. Ещё бы, я спал всего несколько часов. Вчерашние финальные подготовки команды и предполётная проверка корабля вымотала всех нас.

В это утро, как, в прочем, и во все остальные, первым делом я подошёл к окну, которое открывало вид на Нью-Йорк с 64 этажа. На нём автоматически голубой голограммой высветились погодные условия, а зеркало со стороны стены показало мне всю прелесть недосыпа в виде красных глаз и темных мешков. За окном виднелись всё те же серые тучи, повсюду пыль и грязь. Огромное количество дыма и газов, которые валили пушистыми столбами из труб перерабатывающих станций. Я облокотился на подоконник и вспомнил то, какой планета была всего лишь пол сотни лет назад, по рассказам своих родителей. Люди искали альтернативу атомным станциям в виде солнечных батарей, а двигатели внутреннего сгорания хотели заменить на электромобили… но большие корпорации – монополисты не дали развиться этому направлению, ведь они бы потеряли огромную часть прибыли. Что ж, разменивать здоровье близких и своё собственное – не лучший вариант.

«Если мы не прекратим так относиться к нашему дому, то придётся искать другое место для процветания и жизни» – примерно такие слова я каждый день слышал по телевизору или радио. Никто не воспринимал это всерьёз, а теперь… теперь всё изменилось. Мы одумались слишком поздно, а ситуация с каждым днём становится всё хуже и хуже. Ресурсов на нашей планете практически не осталось, уровень загрязнения – критический… долгий, нудный и грустный список. Наше правительство объединило свои технологии и знания, забыв о разногласиях и войнах. Теперь перед нами стояла всего лишь одна задача: спасти человечество.

За моей спиной, вырвав меня из размышлений, раздался электронный голос приёмника:

– Капитан Эрион, вас ожидают в конференц-зале.

Наспех приведя себя в порядок, я вышел из комнаты. Все мои вещи давно были загружены на корабль, требовалось лишь явиться в зону вылета. Мне необходимо было подняться на крышу, где в ожидании стоял небольшой самолёт. Я зашёл в лифт и нажал на кнопку сотого этажа, переводя взгляд с мониторчика, которое указывало этаж, на огромное панорамное стекло, открывающее вид на весь город с огромной высоты. «85, 86, 87…» Лифт притормозил, и белые двери плавно разъехались. Пройдя через коридор, я нашёл выход к площадке, где уже стоял и ожидал меня один из людей адмирала Престона. Молодой человек в чёрной форме с эмблемой «2083. Новый Дом.» на плече смотрел на меня одновременно удивлённо и восхищённо, а ветер пытался растрепать его густые каштановые волосы.

– Присаживайтесь, капитан. – сказал он, поднимая небольшую дверцу.

Я лишь слегка кивнул и сел на кожаное кресло в задней части самолёта, пилот расположился спереди. Он ввёл координаты, нажал на сенсорную панель, и самолёт тут же плавно взлетел вверх и начал движение. С такой высоты весь город был похож на большую свалку, загрязнённую отходами. Голограммы рекламы всяких ненужных вещей на зданиях, разрисованные дороги… было ощущение, что жизнь шла в затухшем свинарнике.

Наша база была строго засекречена, и по этой причине правительство требовало строительства подземного сооружения. Объект находился под постоянной охраной, мы не могли рисковать, оставляя его на поверхности. За весь полёт я и пилот не обменялись ни одним словом, а через несколько минут корабль плавно остановился в сотне метров над землей, а затем и вовсе начал снижение в неизвестном мне месте. «Может быть, он ошибся?» – подумал я про себя, вглядываясь в землю.

– Эй, так вход же не здесь! – крикнул я пилоту.

– Никак нет, капитан. Это засекреченное место посадки. – ответил он.

Я откинулся на спинку кресла и наблюдал за снижением из окна. Солнце не могло пробиться через эти густые тучи, к тому же, я и не помню, когда последний раз видел живое дерево. Нет, безусловно, где-то они и остались, но не в пригороде Нью-Йорка. Вокруг было пустынно, ни домов, ни каких-либо других сооружений. Лишь пустая земля, да небольшие кусты песочного цвета. Люди здесь давно не живут, все перебрались в город, поближе к цивилизации, устанавливают дома мощные системы фильтрации и стараются не покидать своё логово в то время, когда это возможно. Конечно же, они не передвигаются по городу в респираторах и масках, но засыпать под запах дыма, особенно в летний зной, никому не хочется.

Моё внимание отвлёк сильный треск со стороны земли, который пробивался сквозь гул турбин самолёта. Вдруг снизу пошли какие-то разломы, ровным кругом земля как будто бы вдавилась внутрь, а затем разломилась надвое и разъехалась в разные стороны, небольшая земляная крошка посыпалась вниз.

– Чёрт возьми, никогда не думал, что именно таким образом придётся маскировать вход. – тихо произнёс я.

Мы начали снижение по вертикальному тоннелю, который был освещён светодиодами жёлтого цвета, и через несколько минут уже приземлились на платформу. Я отстегнул ремни и вышел из самолёта, оглядываясь по сторонам. Ни разу не был в этом секторе. Повсюду стояли люди в халатах, военные с эмблемами экспедиции, несколько самолётов. Рабочие в зелёной форме ходили и осматривали аппаратуру. Вдали я сумел разглядеть межпланетные истребители четвёртого поколения, которыми будет укомплектован наш боевой корабль. Освещением служили лампы, вмонтированные в потолок, который возвышался метров на двадцать-двадцать пять. Абсолютно всё было выполнено из белого металла или камня, чтобы не создавать гнетущую атмосферу. Откуда-то со стороны я услышал звонкий топот каблуков об кафель, и, обернувшись на звук, увидел Теда.

– С прибытием, Эрион. Адмирал Престон просил сопроводить тебя. – Тед был капитаном одного из кораблей, посланного в экспедицию со мной. Его улыбкой можно было бы попробовать осветить дорогу в кромешной тьме. Он очень давно ждал этого дня.

– Рад тебя видеть, Тед. Слушай, а что это за место? – я ещё раз удивлённо окинул взглядом тоннель, который уходил куда-то вглубь, и протянул руку капитану.

– Это место… что-то вроде парадной для тех, кто прибывает на корабли. Ещё одно секретное сооружение, ничего нового. – улыбаясь ответил он, и мы обменялись рукопожатием.

– И не жалко ли им денег на всё это? – спросил я. Риторический вопрос. В нашем случае всё было бесплатно.

– Ты серьёзно? – с ухмылкой ответил Тед. – Ладно, пойдём. Хоть время ещё есть, но, ты же знаешь, Престон не любит опозданий.

Он развернулся и направился к лифту, я последовал за ним. Тед был прав, адмирал не терпел, когда кто-то опаздывал. Мы почти дошли, как вдруг меня отвлёк звук бегущего человека где-то со стороны моего самолёта.

– Здравствуйте! – за спиной я услышал голос коммандера Джона, моего помощника.

– Думал не догоню вас. Придержите, пожалуйста! Фух. – он тяжело выдохнул, и, поправив кепку, подошел ближе.

– Опаздываешь, Джон. – с улыбкой произнёс я, протягивая руку для приветствия.

– Вовсе нет. Даже раньше назначенного времени, у меня ведь нет собрания. – ответил он, едва растянув уголки своих губ.

В его руках была папка, на которой стоял штамп «Совершенно секретно». Одной рукой придерживая её он подошёл и поздоровался с Тедом.

– Капитан Тед, как ваше настроение? – спросил Джон.

– Порядок. Готов лететь. – ответил Тед, глядя на двери лифта.

– Коммандер, что в папке? – спросил я у Джона. Давно не видел, чтобы секретные документы находились на бумаге, а не где-нибудь на особых серверах. С другой стороны, это и надёжнее. По крайней мере, дерево никто не сможет взломать и похитить с него информацию.

– Да так, чертежи командного центра и других кораблей поддержки. Это на тот случай, если мы не сможем выполнить задание. – последние слова Джон словно выдавил из себя. – строительство займёт около двадцати лет, если я не ошибаюсь. – Джон приоткрыл папку и перевернул несколько белоснежных листов с чертежами. – да, двадцать один год.

Он закрыл её, и, нацепив небольшую резинку, положил в левую руку. По плану, если от нас не будет вестей в ближайшие двадцать пять лет, то всех людей эвакуируют с Земли и положат в криокапсулы на колонизаторских кораблях. Лифт вдруг издал противный писк, и перед нами разъехались двери. Оттуда вышла женщина в белом халате.

– Доброе утро, капитан. – улыбаясь произнесла она и направилась в сторону самолётов.

– Доброе утро. – ответил я и зашёл в лифт.

– М-да, видимо ты большим спросом пользуешься у девушек. – похлопывая меня по плечу с какой-то ноткой грусти произнёс Тед.

– Такое в первый раз. – посмеиваясь ответил я, и облокотился плечом на стенку лифта.

Конференц-зал находился на третьем этаже, мы нашли на сенсорной панели кнопку «КЗ» и нажали на неё. Джон должен был направиться в зону с челноками и подготовить экипаж к вылету. Лифт медленно покатился вверх, а мы стояли молча. Я раздумывал, что будет с Землёй, если мы не сможем выполнить миссию, что если один из кораблей выйдет из строя во время полёта, если произойдёт сбой программ… поглощённый мыслями, я не заметил, как мы вышли из лифта и приблизились к конференц-залу. Тед постучал в дверь, и она медленно отъехала в сторону.

– Здравствуйте, господа. – раздался басовитый, но в то же время спокойный и монотонный голос адмирала Престона. Он подошёл к нам чтобы поздороваться, а затем вернулся за своё место у круглого стола. Это был мужчина лет пятидесяти, без бороды и усов, с короткой стрижкой и густыми бровями. Его карие глаза пронзительно смотрели на нас, а от костюма шёл приятный аромат мужского одеколона.

Внутри уже стояли Мария, Вейланд и Саймон.

– Прошу, присаживайтесь. – произнёс Престон и указал рукой на стулья.

Вся комната была выполнена в чёрных тонах. Лишь слабый свет от двух ламп над головой, да голограмма наших кораблей давали хоть какое-то освещение.

– Что ж, начнём собрание. – он взглянул на свои часы и продолжил. – Напоминаю цель вашей задачи.

«Наверно, только тот человек, что находился не в здравом уме, согласился бы выполнять эту миссию. Ну, или человек, который очень сильно любит свой народ». Я усмехнулся от этой мысли, но так, чтобы никто не заметил.

– Как вам известно, восемь лет назад наши космические телескопы обнаружили потенциально пригодную для жизни планету, находящуюся в звёздной системе Немезис в секторе Рукав Стрельца, туманность Лагуна. – адмирал приблизил карту Млечного Пути и показал пальцем в одну из звёзд. – Мы назвали эту планету Новый Дом, и решили создать проект по переселению человеческого вида. Расстояние до неё равно 5200 световым годам. – на последнем слове он замолчал. Может быть, он давал время нам понять, что мы там будем совсем одни. К чёрту, я и без него всё это прекрасно осознавал. – цели вашей миссии заключаются в следующем: установить точную пригодность для жизни, в случае необходимости запустить терраформер – пусть это займёт больше времени, но у нас будет шанс. Начать постройку наземной базы, выявить предельно благоприятные зоны для высадки колонистов в будущем. По окончанию вышеперечисленных задач запустить маяк. Мы будем знать, что настало время выдвигаться. Вопросы? – он медленно обвёл взглядом каждого из нас.

– Никак нет, адмирал. – почти хором ответили мы.

– В таком случае, на этом заседание закончено. Удачи. – сказал Престон, и, несколько раз нажав на сенсорную панель, выключил голограмму.

Мы молча встали и направились к лифту.

– Мария, я надеюсь, ты не забыла припрятать кое-что для меня? – мы вдвоем шли позади остальных капитанов, так что нас никто не мог услышать.

– Так точно, капитан. Мне удалось договориться с проверяющими, все хорошо. – с легкой улыбкой ответила она.

В зоне вылета стояло около сорока челноков и несколько истребителей, которые будут находиться на борту моего корабля для обеспечения безопасности. Ко мне подходили люди, с которыми я был знаком, и с улыбкой просили поскорее заканчивать все дела на Новом Доме. Старые друзья…

Я начал двигаться к своему челноку, как вдруг меня окликнул Тед. Он стоял рядом со стойкой вооружения, знаком показывая мне, что бы я подошёл.

– Эй, Эрион! Как ты думаешь, для чего меня послали с вами, если эта миссия, по своей сути, безобидна? – с улыбкой спросил он, как только я оказался на достаточно близком к нему расстоянии.

Конечно, это был глупый вопрос, ведь на кону была судьба человечества, но, как мне казалось, генерал Престон нам что-то недоговаривал, поэтому я был весьма не против пятого корабля. Тем более – боевого дредноута, первого военного космического корабля в истории Земли.

– Тед, а в чём заключается специфика твоего корабля? – Я задал ему риторический вопрос, и заставил встать в ступор на пару секунд.

– Защищать вас и атаковать неприятеля, по необходимости, конечно. – задумчиво ответил Тед, глядя на рисунок своего корабля около стены. Его дредноут имел около трёхсот пятидесяти метров в длину, на днище корабля располагалась огромная пушка «Гелиотроп», а по корпусу, словно на огромном древе, как ветки торчали лазерные установки.

– Ну вот именно для этих целей тебя и послали. – с усмешкой произнёс я. – Кстати, вылет на орбиту через десять минут, твой экипаж готов? – спросил я

– Да, они ожидают в челноке. – сухо ответил он.

– В таком случае, пора выдвигаться. КВСН уже заждалась. – на последнем слове я развернулся и зашагал к своему челноку. На его боку красовалось название – «Немезис».

Вдруг я почувствовал, как меня начала пробирать легкая дрожь. На самом деле, я всегда переживал, что такую огромную ответственность возложили именно на меня – спасение человечества. Во время учебы я всегда мечтал о том, чтобы быть не простым пилотом истребителя с зарплатой выше среднего, а уважаемым человеком, с высокой должностью, званием и ответственностью. Тем не менее, я всегда стремился к своей мечте. И как только я её добился, ко мне пришло тяжёлое осознание правды про самого себя – я боюсь своих желаний. Почему? Я всегда добиваюсь чего хочу, однако это не всегда то, что мне действительно нужно.

Дверь шаттла медленно отъехала, я зашёл внутрь, занял своё место и дал команду ко взлёту. Пилот едва заметно кивнул и начал переключать тумблеры. Челнок плавно оторвался от земли и начал взлетать к открытому шлюзу в тридцати метрах от поверхности.

– Капитан Эрион, разрешите обратиться. – сквозь гул ионных двигателей до меня донёсся дрожащий голос моего помощника Джона. Ещё бы, я переживал не меньше его.

– Разрешаю, коммандер. – ответил я громко, так, чтобы он услышал, и наклонился в его сторону.

– Мы действительно будем находиться во сне десять с половиной лет? Это ведь первое путешествие на такое огромное расстояние. И случись что, помощи ждать будет неоткуда. – почти прокричал он.

Я долго осознавал это в своей голове, но теперь, когда обратный отсчёт начался, и до вылета нам осталось лишь пройти по КВСН и занять свои места в космических кораблях, мне стало особенно грустно и беспокойно. Мы покидаем саму колыбель человечества.

– Если быть точнее, то одиннадцать. И, насчёт помощи – посмотри в иллюминатор. Видишь Йорктаун, огромный полукилометровый дредноут? Я думаю, дядюшка Тед не откажет нам в помощи, если мы вдруг встретим внеземную враждебную жизнь. А корабль с провизией капитана Марии не даст нам умереть с голоду, так что, я надеюсь на лучшее. – после моих слов все начали улыбаться и хихикать.

Пусть мои слова и не были смешными, но в такой стрессовой ситуации им нужно было чем-то отвлечься. И я рад, что мне это удалось. Ещё несколько минут мы просидели в молчаливом ожидании, как вдруг послышался шум из стыковочного шлюза.

– Добро пожаловать на КВСН. – послышался голос пилота.

Космическая Верфь Стратегического Назначения – это первое человеческое творение настолько огромных размеров. Когда мне впервые в руки попались чертежи этой космической станции, я не верил своим глазам. На тот момент мне только предстояло встать на должность капитана, а затем возложить на себя ответственность за командование полётом на Новый Дом. Это творение имело около восьми километров в длину и около четырёх километров в ширину, по внешнему виду напоминающее огромный ромб. Шесть верфей для строительства космических кораблей, равномерно распределённые по площади КВСН, напоминали лапки огромного паука, а наши корабли, Немезис, Йорктаун, Гермес, Икарус и Валькирия – чем-то вроде жертв этого создания. Можете представить, что всё это, если разрешите так выразиться, произведение искусства было построено для одной лишь цели: запустить в далёкий, никем не изведанный космос, в туманность Лагуна пять кораблей разведки, а затем построить колониальные корабли и отправить их туда же? И если я провалю свою миссию, то человечеству не на что будет надеяться, а последние попытки нашей цивилизации выжить окажутся бесполезными. Я понимал, что я не могу себе этого позволить.

Меня избавило от размышлений разрешение к отстыковке от КВСН, которое дал адмирал Престон. Все 7 членов руководящего состава корабля, включая меня, заняли свои места. Мы были готовы. Остальные семьдесят человек экипажа уже спали в своих криокапсулах. Я молча сидел и наблюдал за другими кораблями, которые равномерно распределились по бокам от меня.

– Варп-двигатель готов. – это был голос нашего борт – инженера Эдди.

– Взять курс на Новый Дом. – прозвучал голос генерала Престона.

Корабль слегка тряхнуло, и он наклонился на несколько градусов.

– Корректирую курс. – прозвучал голос одного из пилотов.

«Тормозные системы сняты, мощность варп-ядра – сто процентов. Все системы жизнеобеспечения работают. Системы корабля проверены и готовы к работе, мощность щита – сто процентов. Активирую систему стабилизации энергии. Немезис готов к полёту» – это был голос ИИ корабля.

Я вывел на свой монитор статус всех 5 кораблей, включая наш. Название каждого корабля, при готовности к полёту, мигало зелёным цветом. Так оно было и сейчас, как на учениях, без накладок.

– Адмирал Престон, все корабли готовы и ждут вашей команды к отбытию. – сказал я, задумчиво вглядываясь в изображение на стекле перед собой. На нем высвечивалась изображение планеты Новый Дом.

– Отбытие разрешаю, капитан Эрион. Удачи вам. – раздался голос Престона на капитанском мостике. Сам он находился на КВСН и давал указания. Про себя я отметил, что этот суровый мужчина в данный момент был весьма оптимистичен.

Все тормозные системы были сняты, за мной лишь оставалось произнести команду к отбытию. Я переключил тумблер на связь между кораблями.

– Говорит руководитель полёта Эрион. – мой голос разнёсся по всему Немезису. – Всем кораблям – перейти на варп через пять, четыре, три, два, один. Старт!

По мере отсчёта Джон всё ближе подносил рычаг мощности двигателя к отметке «Максимум». На последнем слове все корабли должны были буквально испариться, невозможно заметить, как от тебя что-то отдалялось на сверх световой скорости. Моей задачей было проконтролировать отлёт всех кораблей, затем отправиться самому. Лишь в последний момент я заметил, буквально краем глаза, что траектория полёта дредноута Йорктаун находится не на параллельной полосе с остальными кораблями. Ведь на расстоянии в 5200 световых лет отклонение даже в половину градуса могло оказаться фантастически огромным расстоянием. Однако датчики показывали, что курс дредноута совершенно точен. Я сверил координаты всех кораблей, однако, и здесь всё было в порядке – курс каждого лежал точно на систему Немезис.

«Надеюсь показалось», подумал я про себя, и дал полный варп. В один момент пространство перед кораблём будто бы растянулось на несколько сотен метров, а затем раздался громкий хлопок, послышался приятный гул варп-ядра, который почти сразу ослаб. Я наблюдал, как мы летели сквозь огромный голубой тоннель, и мимо нас лишь изредка проскакивали небольшие белые полоски.

– Мы в варп-пространстве, капитан. – раздался голос Джона.

Пора было ложиться засыпать…

Глава 2.

«Мы уходим не затем, чтобы оставить всех, а затем, чтобы когда-нибудь увидеть их снова.» – Седьмой Дух.

В окрестностях звезды Немезис.

Записи бортового журнала.

Двигатель в норме, опасных звёздных вспышек поблизости не наблюдается.

Фронтальный щит работает.

Ядро стабильно.

ВНИМАНИЕ, ОШИБКА:

Корабль Йорктаун. Отклонение от оптимального курса.

Расчёт новой точки прибытия. Завершено.

Изменение курса. Запрещено. Капитан Эрион, подтвердите изменение курса. Отклонено.

Конечное расстояние до Нового дома: 19 световых лет.

Что такое гибернация? Представьте себе, что человек, проработавший две смены, ложится спать. Часов двенадцать его сна проходят как одно мгновение, затем он просыпается как ни в чём не бывало, в великолепном расположении духа принимает утреннюю ванную и отдыхает. Криокапсула даёт такой же эффект, только на более длительное время. И с небольшим отличием – тебя замораживают как воблу в морозилке. А затем размораживают. Последствия и состояние можете себе представить: головная боль, тошнота, головокружение… и всё в одном флаконе. Примерно то же самое я испытал и сейчас. Мой желудок активно пытался выдавить из себя пищу, которую я ел на завтрак. Четыре тысячи дней назад.

– Коммандер, ты как? – спросил я у Джона, сидящего напротив меня на краю своей капсулы. Чёрт возьми, голова стремилась расколоться от боли. Я обхватил её руками и слегка согнулся.

– Порядок, капитан. Сначала мне нужно узнать наше местоположение, затем я приступлю к разморозке остальных членов экипажа. – ответил Джон.

– Принял. Нам нужно принять душ, и более – менее привести себя в порядок. Затем всё остальное. – я еле выговаривал слова.

– Так точно, капитан. – полушёпотом произнёс Джон.

С трудом поднявшись с края капсулы я подошёл к нему. Он выглядел слегка бледноватым, но это обычное явление при длительном нахождении в криокапсуле.

– Рад тебя видеть живым и здоровым. – ну, я хотя-бы постарался сделать свой голос радостным.

– Взаимно, Эрион. – с улыбкой ответил он и протянул мне руку.

Мы обменялись рукопожатиями и на непослушных ногах направились к лифту. На Немезисе было всего пять этажей. Первый – зона с варп – ядром, на втором этаже находился ангар, третий этаж заняла столовая и рабочие помещения, четвёртый – каюты, а пятый – капитанский мостик. Днище корабля было очень хорошо укреплено, и даже при пробитии варп-ядро могло функционировать, так как автоматически срабатывало закрытие всех переборок. Мы нажали на цифру «четыре» и, спустившись, направились к своим каютам. В коридоре было довольно просторно, пол из белого металла, а на потолке было что-то вроде голубого стекла. Дизайн этого помещения мне очень нравился, тем более, что в этом есть и моя заслуга, ведь не мог же капитан позволить строить корабль без его ведома. Я подошёл к своей каюте, и, облокотившись об дверь одной рукой, положил вторую на биометрический датчик. Довольно пропищав, он распахнул дверь. Первой в глаза мне бросилась кровать, и её основной функцией мне захотелось воспользоваться прямо сейчас. Оставшись совсем один, я слышал мерное тиканье часов за спиной, да лишь слабый гул работающего варп-ядра. В моей комнате было большое стекло, позволяющее наблюдать за космосом. Я смотрел на наш полёт, ведь мы до сих пор находились в варп-пространстве. Как-будто корабль быстро летел по синему туннелю, а вокруг него проплывали светлячки, словно боясь зацепить Немезис своим ярким тельцем. Великолепное зрелище… Меня отвлёк топот ног, который раздавался за дверью. Судя по всему, Джон принялся выполнять команду по выводу персонала из сна. Мне нужно было принять душ и собираться на мостик. Душевая комната представляла собой небольшую кабинку с ограниченным резервом воды на сутки, что не очень – то и радовало. С другой стороны, оставаться без воды мне тоже не хотелось, так как с моим пристрастием к купанию я мог легко потратить её за неделю.