Просто любить

Лео усмехнулся, прислонившись к дверному косяку ванной комнаты своего пентхауса в Верхнем Ист-Сайде. Том свернулся калачиком на кровати, недовольный тем, что мы не обращали на него внимания, так как готовились к выходу на концерт Хлои.

– В конце концов ты это запомнишь.

– Я и так это знаю! Просто всегда не очень хороша была в тестах, – пожаловалась я.

– Знаешь, в следующий раз ты будешь выводить лодку под парусами в море.

– Я уже делала это однажды! Это не поможет.

– Меня по крайней мере учили именно так и это помогло, – рассуждал он.

– Но не для меня. – Я посмотрела на него в зеркало и в последний раз провела выпрямителем по своим длинным волосам. Они упали, как блестящая простыня, почти до задницы. – А ты как думаешь?

– Думаю, мы опоздаем. – Он шагнул вперед и подхватил меня на руки.

– О боже мой! – Воскликнула я, когда он отнес меня в спальню и бросил на кровать рядом с Томом, который взволнованно подпрыгнул и лизнул меня в лицо.

– Аристотель, ты испортишь ей макияж, малыш, – с улыбкой сказал Лео, гладя Тома по голове.

– У нас нет времени. Мы уже должны поехать. – Я перекинула волосы через плечо.

– Время есть всегда, – рассудительно произнес он.

– Единственное, на что у нас есть время, чтобы ты сказал мне, розовая или красная помада.

– Вопрос с подвохом? – спросил он. – Понятно, что красная.

– Почему понятно?

– Потому что позже, когда ты будешь отсасывать у меня, ты оставишь красный след вокруг моего члена, а я буду думать об этом весь вечер.

Я неожиданно покраснела.

– У тебя такие развратные мысли.

Он крепко поцеловал меня.

Если это было начало его мыслей на этот вечер, то я была одновременно напугана и взволнована тому, что еще могло произойти позднее.

Я быстро нанесла слой вишнево-красной помады, и мы отправились на концерт. Несмотря на то, насколько мне легко было общаться с ним, я до конца так и не понимала, как вести себя сегодня вечером с остальными. Я не была членом их команды, мы не были парой. Мы были где-то в промежутке. Как бы вскользь… и тоже нет. Друзья тоже нет, поскольку все его друзьями имели привилегии… По крайней мере, мы были не совсем только друзьями.

Неужели мы на этом концерте должны были быть просто друзьями? Просто друзьями и больше никем? Может, мне вообще не стоит об этом беспокоиться? Он был честен со своими друзьями. Может они уже знали о нас, что происходит между нами, я сомневалась. Не зная, как все обернется и как затронуть тему, что мы занимаемся ничего не значащим сексом. Поэтому решила, что буду следовать его примеру. Если будет понятно, что им все известно, что мы вместе спим, тогда это не будет иметь большого значения. Но если он скроет этот факт от них, тогда я тоже. Может быть…

Мы встретились с Катей и Марком возле Мэдисон-Сквер-Гарден. Она выглядела сногсшибательно с темными волосами в фирменных волнами как у супермоделей. Я была уверена, что Эммануэль потратил несколько часов, чтобы она выглядела настолько естественно и безупречно. Марк был одет более обыденно – в джинсах и пиджаке, застегнутый на все пуговицы, с небольшой щетиной, она не плохо смотрелась на нем. Его лицо просияло, когда он увидел меня и Лео, идущих к ним.

– Привет, красавица, – сказал он, обнимая меня и отрывая от пола.

Я рассмеялась и обняла его в ответ.

– Рада тебя видеть.

– Марк, прошу тебя, – попросила Катя.

Он поставил меня на ноги и пожал руку Лео.

– Брат.

Лео улыбнулся в ответ той же непринужденной улыбкой, какой всегда улыбался своим друзьям. Я не всегда понимала их отношения и то, что все они вели себя не совсем открыто друг с другом.

Катя взяла меня за руку и отвела подальше от мальчиков.

– Вот твой пропуск.

В благоговейном трепете я взяла у нее из рук VIP-пропуск. В детстве я почти не бывала на концертах. А в институте Лиза встречалась с вышибалой одного такого заведения, так что обычно он просто проводил нас на шоу. Билеты в первый ряд на Хлою в Мэдисон-Сквер-Гарден? О мой Бог! Я думала мы будем где-то в толпе, но не в первом ряду!

– Я не знаю, как смогу отблагодарить тебя, – сказала я ей.

– О, не будь такой. Это подарок. Никаких благодарностей. Это самое меньшее, что я могу сделать, учитывая, как мне было плохо после гала-концерта.

Я все еще не была уверена насчет Кати. Она мне нравилась. Мне нравилось находиться в ее обществе, среди ее друзей. Но она казалась мне человеком, кому ты никогда не захочешь перейти дорогу. И если уж она становилась твоим другом – это было привилегией, а если когда-нибудь потеряешь ее благосклонность, она разорвет тебя на куски.

От ее доброты мне стало не по себе. Особенно потому, что я знала, что ничем не смогу ей отплатить. И мне почему-то казалось, что ей это нравится.

– Я действительно не имела в виду ничего плохого, – осторожно сказала Катя, пока мы рассматривали наши пропуска. Ребята потянулись за нами. – Все это я говорила Кэмдену. Ты понимаешь меня.

– Он ужасен.

– Хуже некуда, – согласилась она.

– Почему ты выходишь за него замуж?

Катя пожала своими маленькими плечиками и помахала рукой девушке, которая смотрела на нее круглыми глазами.

– Ради общества.

– Я и представить себе не могу, что выйду замуж не по любви.

– Такое случается сплошь и рядом, – сказала она, указывая пальцами на группу девушек в углу. – И в любом случае, не похоже, что любовные браки имеют идеальную вероятность успеха. Любовь во многом равна разводу.

– Верно, – согласилась я. – Но мои родители все еще вместе.

– Это чудо. Полагаю, можно сказать, что и мои тоже. – Она пожала плечами. – Сюда.

Мы двинулись в партер и заняли свои места, которые находились почти в самом центре первого ряда. Я практически могла протянуть руку и коснуться сцены, освещенной передо мной.

– Кресла такие потрясающие, – простонала я в изумлении.

– Конечно. И у меня шесть штук кресел. Лера не смогла пойти из-за работы, а Рома отказался в последнюю минуту.

– Почему?

– Он сказал, цитирую: «Потому что я не хочу идти.»

– Классический Рома.

– И не говори.

Я вытащила свой телефон.

– Мне нужно будет снять все на видео. Моя сестра убьет меня, если я этого не сделаю.

– Ах да, я слышала, что приезжала твоя сестра в город, и вы все веселились без меня.

В тот вечер я даже не подумала пригласить Катю. Я была слишком занята Лизой и Мариной. И была уверена, что Катя и Лиза начали бы противостояние. Эти выходные стали бы адскими.

– Да. Извини.

– Неважно. Мне бы очень хотелось познакомиться с твоими друзьями. Может в следующий раз.

– Конечно, – согласилась я, заранее зная, что Лиза и моя сестра больше ко мне сюда не приедут.

– Боже, мне нужно выпить, – сказала Катя. – Лео, дорогой, пойдем выпьем.

– Ты не хочешь с нами сходить выпить? – спросил он слегка растерянно.

Я перевела на него взгляд и поняла, что увидела его отчетливый дискомфорт, которого явно не было раньше. И дело было не в том, что он не хотел идти на концерт Хлои.

– Идите, – сказал Марк. – Я посижу здесь с Марго.

– Сейчас вернусь, – заявила Катя, хватая Лео за руку, двигаясь тем же путем, как мы только что пришли.

– Не могу поверить, что она достала нам эти билеты, – заметила я.

– Хлоя дала их ей, – ответил он, вытягиваясь в кресле. – Ничего особенного в этом не было.

– Подожди, что? Она знакома с Хлоей?

– Кэтрин – светская львица. Это часть ее работы – знать всех знаменитостей. И присутствовать на подобных мероприятиях.

– Все еще пытаюсь свыкнуться с тем, что это ее работа.

– Разве не все мы такие же? – Сказал Марк со смехом.

– Вроде нет.

– Ну и как тебе это удается? – Он не скрывал своего искреннего любопытства.

– Ну, я послала начало новой картины своему агенту. Жду теперь её одобрение.

Он нахмурился.

– Правда? Ты отсылала эскиз?

– Э-э… да. Да. Да, конечно, – неловко ответила я, вспомнив ужасное письмо с отказом, которое получила в день нашей первой встречи.

– И что?

– Честно говоря, они прислали довольно резкий отказ. – Я пожала плечами. – Отказ – это часть моей работы.

– Да?! Вот черт. Извини.

– Похоже, что ты не тот, который меня отверг. Ты даже не работаешь в галерее, – напомнила я ему.

Не то чтобы я точно была в курсе, чем он занимается, но у меня было ощущение, что работа с хедж-фондами вовсе не означает, что он погружается в художественную сторону деятельности своего отца.

– Это правда. Хотя я очень люблю посещать картинные галереи . Нельзя вырасти в семье художников и не любить искусство. .

– Ну, когда-нибудь мои картины увидит мир, и все мои труды будут стоить того. Но пока я продолжу работать наблюдателем за домом и рисовать. Странная жизнь.

Он рассмеялся.

– Ты считаешь свою жизнь странной? Я не могу себе даже представить, что ты думаешь о нашей жизни.

– Определенно другое, – сказала я с улыбкой.

– Кстати, о другом, – сказал он, снова выпрямляясь в кресле, – что случилось с твоей подругой Лизой?

Я усмехнулась.

– Она ведь классная, правда?

– Честно говоря, мне еще никто не отказывал из-за денег.

– Это очень похоже на неё.

–Так ты хочешь сказать, что она действительно предпочитает нищих художников?

– Я имею в виду, что она могла бы быть счастлива и с богатым художником, если бы он был горячим и иногда выглядел бездомным. А если бы он был еще и немножечко безумным.

Марк недоверчиво покачал головой.

– Это самое странное, что я когда-либо слышал.

– Ну, деньги не управляют всем. Просто потому, что кто-то богат, это не делает его более привлекательным, а ее интересы очень специфичны.

– Справедливо, – согласился он. – Я только и видел столько цепких и жадных до денег людей, что начинаешь этого ожидать от каждого. А кто-то вроде Лизы… или вроде тебя освежает.

– Но мне же безумно нравятся билеты в первый ряд на концерт, за которые я не заплатила.

– Ну, типа того. Но на самом деле ты другая. Могу сказать, что ты чувствуешь себя от этого неловко, что взяла билеты и не можешь ответить тем же. Я заметил это еще на яхте, когда мы впервые встретились. Дело не в том, что ты не хочешь находиться на концерте, а в том, что ты не хочешь быть никому обязанной… должной.

Я удивленно уставилась на него. Не думала, что Марк действительно обращает на меня столь пристальное внимание. Он словно проник в мои мысли и просто прочел их.

– Да, это правда. К этому я точно не привыкла.

– Ну, люди, которые пытаются использовать меня ради моих денег, обычно не испытывают дискомфорта, когда я трачу на них деньги, – сказал он, кивнув.

– Меня просто так воспитывали.

– Очень мило, – сказал он со своей фирменной улыбкой, которая осветила его лицо.

– Я очень рада. Иногда не уверена, что соответствую вам всем.

– Э-э, я бы об этом не беспокоился. Мне нравится, что ты держишь всех в напряжении.

– Именно этим я и хочу прославиться.

Он толкнул меня плечом.

– Это был комплимент.

Потом его взгляд скользнул мимо меня, и он застонал.

– Не оглядывайся.

Поэтому, конечно, первое, что я сделала, это обернулась, чтобы увидеть почему. Но увидела только двух красивых черноволосых девушек. Одна была высокой и худой, с прямыми черными волосами до середины спины. На ней было великолепное черное дизайнерское платье. Другая девушка была ниже меня ростом, с торчащей прической боб, в облегающем кожаном платье, обтягивающем ее пышную фигуру.

– Твои друзья? – Спросила я заговорщицки.

– Да… мои сестры.

– О! – Ахнула я. – Лео рассказывал мне о них.

– Я знал, что они будут здесь, но думал, что они будут в ложе.

– Мне казалось, ты их любишь, и вы близки. Лео сказал, что они для него как семья.

– Мы близки. Но если они увидят меня на этом шоу, я никогда этого не переживу.

Я рассмеялась, а потом встала и помахала им рукой.

Девочки повернулись ко мне с недоуменными взглядами. Потом они увидели, с кем я сижу, и расхохотались. Они подошли к нашим местам с бокалом в одной руке и телефоном в другой.

– Брат, ты на шоу Хлои, – сказала самая высокая девушка. – Какой стыд!

Марк вскочил на ноги, возвышаясь над младшими сестрами.

– Элина, Алина, это моя подруга Маргарита.

– Марго, это Элина, – сказал он, указывая на ту, что повыше, – и моя младшая сестра Алина.

Элина пожала мне руку.

– Девушка, которая может вытащить моего брата на такой концерт, нам нравится, верно, Эл?

– Черт возьми, да. Пожалуйста, сфотографируйтесь с нами, чтобы мы могли потом всем все показать и рассказать, – сказала Элина.

Мы сделали несколько снимков. Большую часть времени Марк выглядел при этом несчастным.

– Ладно, убирайтесь отсюда, вы, мелкие, – сказал Марк, отводя их от наших мест.

– Напиши нам, Марго, – попросила Алина. – Мы с удовольствием как-нибудь позавтракали бы с тобой.

– Мы впишем тебя в наш календарь мероприятий, – согласилась Элина.

– Да. Конечно, – сказал Марк. – А теперь пока.

– Мы тоже тебя любим, – сказала Алина.

– Обязательно пой вместе с ней, – поддразнила его Элина. – Мы знаем, что ты знаешь все ее песни.

Они ушли со смехом, и я тут же решила, что они мне нравятся. Это были самые нормальные семейные отношения, с которыми я столкнулась впервые с тех пор, как появилась в Верхнем Ист-Сайде.

– Они потрясающие! – Воскликнула я.

– Так и есть. Хотя ужасные занозы в заднице, – сказал он, качая головой, что говорило о его страстной любви к ним.

– Сколько им лет? Они ненамного моложе тебя. Они похожи на супермоделей.

Марк усмехнулся.

– Алине двадцать, а Элине семнадцать.

– О боже мой! – Ахнула я. – Неужели девушки в Верхнем Ист-Сайде словно с другой планеты? Элина— ровесница Марины, а кажется намного взрослее.

– Ты должна быстро повзрослеть, чтобы жить здесь. Радуйся, что Марина еще так молода и невинна.

Я все еще не могла в это поверить. Если бы Марина оделась и вела себя как Элина, отец не позволил бы ей выйти из дома. Это был какой-то другой мир.

– У вас довольно большая разница в возрасте, – заметила я. – У нас с сестрой разница в семь лет, а у вас, ребята, сколько? Девять и двенадцать лет разницы?

– Да. Мои мама и папа полюбили друг друга молодыми. Когда мама родила меня в восемнадцать лет, все говорили, что она никогда ничего не добьется в жизни, что они поженились только потому, что он ее обрюхатил. Но потом они переехали в США, когда мне было восемь. Тридцать лет спустя она стала послом в ООН и самым невероятным человеком из всех, кого я знаю. Она ждала появления Алины и Элины до тех пор, пока ее карьера не пошла в гору, просто чтобы доказать всем, как они ошибаются. У нее довольно много целей в жизни.

– Ух ты! Звучит потрясающе, выдающаяся личность, о такой можно прочитать в учебнике.

Он усмехнулся, явно гордясь своей матерью и всем, чего она достигла.

Огни замигали, возвещая, что шоу вот-вот начнется, толпа взорвалась аплодисментами.

– Долго нет Лео и Кати, – сказала я. – Они пропустят открытие шоу, если не поторопятся.

Марк снова откинулся на спинку кресла.

– Я бы устроился поудобнее. Скорее всего, они исчезли окончательно.

Я вопросительно выгнула бровь.

– Почему?

– Катюха терпеть не может ждать перед шоу. Обычно она появляется сразу, как только все начинается, или ждет за кулисами, или в гостиной, или еще где-нибудь. Я был бы шокирован, если бы мы увидели ее до того, как Хлоя выйдет на сцену.

– О, – разочарованно протянула я. Я хотела провести время с Лео, думала, что мы проведем этот вечер вместе, даже если будем с его друзьями… а он ненавидел эту музыку.

– О боже, – заметил Марк. – Значит… ты и Лео, да?

– Что?! Нет. Почему ты так думаешь?

– У тебя этот… взгляд. Поверь мне, я видел его много раз.

Я нахмурилась, услышав его слова.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Вы ведь вместе, верно? – спросил он, отстраняясь от меня.

– Мы не вместе. Мы просто, ну знаешь, мимолетная связь.

– Угу, – недоверчиво произнес он, поднимаясь с кресла.

Я прикусила губу и повернулась обратно к сцене, когда свет полностью погас. На экране появился минутный отсчет времени до открытия. Лео и Катя не собирались возвращаться. Они собирались оставаться в фойе или еще где-нибудь. Одни. И я не знала, что там между ними происходит.

– Можно тебя кое о чем спросить? – Поинтересовалась я, тоже поднимаясь на ноги.

– О чем?

– Лео и Катя… ну, ты понимаешь, о чем?

Он поморщился.

– Выражайся точнее.

– Вместе? Или были вместе?

– Ты спрашиваешь об этом, потому что ты с Лео в мимолетной связи?

– Фу! Не бери в голову.

– Послушай, Лео не хочет Катерину, – сказал он мне. – У них странные отношения, которые длятся уже годами, но если бы он захотел быть с ней, он уже бы был.

Это немного помогло. По крайней мере, это было похоже на то, что сказал Лео.

– А Катя?

Он посмотрел на меня сверху вниз, и я поняла, что он не хочет отвечать.

– Она хочет того, чего не сможет получить.

– Значит… если мы с Лео были бы в мимолетной…?

– Ей было бы еще хуже. Гораздо хуже.

Отлично.

Просто супер

Черт побери.