Сибирь 19 века глазами американца. Часть третья

Кондуктор

От станции мы свернули с главной дороги и проехали несколько верст по замерзшей поверхности реки Бирюса. Снег лежал гребнями, и, быстро проезжая по ним, нас бросало, как ялик в бушующем море. Это было предвкушением того, что меня ждало в дальнейшем. Бирюса богата золотыми месторождениями, и раньше правительство содержало в ее долине обширные горнодобывающие предприятия.

Около девяти часов вечера мы решили выпить чаю. Войдя в столовую, я обнаружил, что пол покрыт спящей массой, источающей не слишком пряный запах. Я ударился головой о какую-то широкую полку, подвешенную на высоте восемнадцати или двадцати дюймов от потолка и удерживающую нескольких спящих.

«Вот, – сказал Павел – еще одна комната для сна». Он попытался отодвинуть занавеску над кирпичной печью. На мгновение обнажились женская голова и плечи, пока крепкая мужская рука не схватила и не удержала занавеску закрытой. Подвесные полки или фальшивые потолки довольно распространены в крестьянских домах, особенно на станциях. Ямщики и другие временные постояльцы размещаются здесь на полу, а кровати – это роскошь, которую они редко могут себе позволить. Нередко небольшой дом так же плотно забит людьми, как трюм пассажирского судна, и мне никогда не хотелось задерживаться в этих переполненных апартаментах. В русском доме практически отсутствует вентиляция, и влияние двадцати спящих на чистоту воздуха в комнате «лучше представить, чем описать».