Универсальный колдун. Академический отбор

Глава 7. Онифриновая пуля

Стиан наслаждался властью над птицами. Он бросил им всю печаль, которая у него была. А когда её не осталось, почувствовал невероятный прилив радости. На бесформенный, едва ощутимый жёлтый кусочек тут же набросились обе птицы.

– Всем хватит, успокойтесь! – приказал Стиан.

Но фурии не слушались. Они жадно пожирали эмоции, таская куски друг у друга, в разные стороны от клювов и чёрных перьев расходились тёмные сгустки, похожие на щупальца.

Он почувствовал резкую боль в ноге, а потом словно на него вылили бочку воды. Он открыл глаза, и правда оказавшись полностью мокрым.

– Что произошло?

– Это тебя надо спросить! – гневно воскликнула Рейла. По виду, она готова была сжечь его взглядом без всякой магии.

Рядом стоял удивлённый Накет, держа за ручку пустую бутыль от кулера:

– Теперь я верю, что тебе не стоит трогать всякие волшебные зеркала, – то ли насмешливо, то ли испуганно произнёс он.

Стиан схватился за ногу, та кровоточила и болела адски. Над ней уже склонился Фанчи, он оттолкнул Стиана назад, положив обратно на диван. В дверь просунулись любопытные лица Диса, Паку и Руфа. Магистр жестом отогнал их обратно, потом медленно провёл пальцами по ране, кровь остановилась, но рана окончательно не зажила.

Он цокнул пару раз:

– Эх, инструменты остались в кабинете. Надо осторожно доставить пациента ко мне и вынуть пулю.

– Пулю? – вскрикнул Стиан от удивления. – Я просто медитировал, откуда пуля?

– Мой онифрин пригодился, – быстрее всех ответил Накет. – Адепт Дамитри запустила его на всей скорости в твою ногу, и весь кавардак закончился.

Стиан взглянул на подоконник. Кактус высох, а цветок, стоявший рядом, совершенно сгнил.

– А что здесь было-то? – спросил Стиан, корчась от боли.

– Лучше тебе не знать, – хмуро ответила Рейла. – Поговорим потом про твою выходку.

– И как тебе только в голову пришло контроль применить? – прорычал Фанчи. – Накет, адепт Дамитри, давайте его ко мне.

Рейла взяла за ноги, Накет под мышки. Стиан попытался возразить, что он и сам доберётся, но его, естественно, никто не послушал.

«Фанчи может сейчас взять и вытянуть мои фурии. Бесславный будет конец», – беспокоился Стиан.

Его спустили на второй этаж в ту же комнату Фанчи. Магистр указал на вазон с небольшим красно-жёлтым деревом, оттуда вылезли мягкие ветки, оплели руки и ноги несчастного пациента. Стиан всем телом ощущал полную беспомощность, буквально ничего не мог сделать, оставалось надеяться на благосклонность судьбы.

Он скривился от такой мысли:

«Противное слово. Инмир всё говорил про то, что моя судьба связана с иглами… А по факту что? Скоро на кусочки разберут…»

Он собрал всю волю, пытаясь мыслить позитивно, уверяя себя, что Фанчи видит в нём будущего искусного мастера по горгульям.

– Зафиксировали, – протянул Фанчи. – Накет, адепт Дамитри, вы свободны.

– Уверен, что помощь не нужна? – уточнила Рейла.

– Если вдруг понадобится – позову, тут рядовой случай.

Но в дверях магистр её всё же окликнул:

– Стой! Принеси ему сухую одежду.

«Ага, рядовой случай! Пуля в ногу – мысленно прокомментировал Стиан. – Каждый день во всех волшебных академиях такое». Но, как говорится, если остаются силы на сарказм – значит, не всё так плохо. Слова про сухую одежду немного успокоили. Во всяком случае, его зачем-то хотят переодеть.

Следующий час Стиан предпочёл бы позабыть: Фанчи поиздевался как мог. Стиану показалось, что никакой анестезии не было. Наживую вырезал шарик, потом убрал рану своим колдовством. Как только Стиан не откусил язык себе, неизвестно. Впрочем, Фанчи вряд ли такое волновало. Ну приделал бы обратно – волшебник как-никак. На крики Стиана магистр не обращал особого внимания, лишь изредка приговаривал: «Терпи, сам виноват».

После изнурительной и, по ощущениям, бесконечной операции он снова оказался на диване, как и тогда, после тестирования. Только на столе вместо эликсира и конфет на металлической тарелочке лежал шарик из онифрина. И у широкого шкафа уже не было груды деталей для горгулий. Теперь Стиан уже знал, откуда такой оформление рамы у зеркала – познакомился с коллекцией Вэя, золотые многоножки и скорпионы не удивляли.

Стиану не верилось, что он остался жив. Такой шанс у Фанчи был, а Стиан как раз знатно накосячил. Вытягивай – не хочу.

«Наверное, я и ему зачем-то нужен, – думал Стиан. – Или он не имеет права без разрешения Вэя достать из меня фурию».

Магистр, закончивший дело, раскачивался в мягком кресле-качалке и раскручивал небольшое, примерно с ладонь, колесо обозрения:

– Одежда на стуле, не забыл ещё?

Стиан натянул всё сухое – старую одежду с него сняли до начала операции, когда Фанчи приготовил инструменты, а Рейла как раз принесла новую. Стиан прогнал воспоминания: он вытерпел боль и унижение, возвращаться в тот ужасный момент совсем не хотел. Сейчас он был полностью здоров, благодаря Фанчи – магия исцеления, подходящие инструменты и знания творили чудеса.

Фанчи поставил модель колеса на стол, взял онифриновый шарик и покрутил его двумя пальцами:

– Никогда не думал, что онифрин когда-то пригодится в стенах академии.

«Дай! Мне нужен!» – в Стиане проснулся древний инстинкт, ему хотелось схватить переплавленную пулю Накета. Вслух своих желаний он, конечно, не высказал, только чуть подался вперёд.

– Тоже любопытно? – Фанчи развернул ладонь с испачканным в крови3[1] медно-жёлтым шариком. – Вы в своей жизни хоть раз видели онифрин?

Стиан покачал головой. Почему-то решил не выдавать про разговор с Накетом на крыльце.

Магистр сжал шарик в кулаке:

– Удивительный сплав. Если коснется кожи или проникнет внутрь, то контроль никак не применить. Повезло, что у Накета оказался такой.

– А что произошло? – Стиан напрягся в ожидании ответа. Он ждал, что его начнут поносить самыми грязными словами за выходку во время медитации.

Фанчи ответил сдержанно:

– Нет уж, сначала вы расскажите, что учудили.

– Я… – замялся Стиан, – начал видеть птиц во время медитации.

– Как интересно, продолжайте.

– Они искали еду, и я решил, что раз это волшебные птицы, то им можно скормить мои эмоции, – Стиан намеренно избегал слова «фурии». Фанчи не должен догадываться, что он в курсе происходящего. Стиан про птиц совсем бы не рассказывал, если была бы такая возможность, или придумал бы достоверную ложь.

– Плохая идея. Вы ведь знаете, что сильные эмоции у вас провоцируют колдовство. Причём неуправляемое.

– Знаю, – опустил глаза Стиан. – Простите, я тогда не задумался.

Фанчи встал и небрежно кинул шарик обратно на тарелку. Заложив руки за спину, он прошёлся туда-сюда по комнате:

– Не задумался… Тебе надо учиться держать себя в руках. Повезло, что из пострадавших только кактус и цветок.

Стиан молча принял всю злобу, которую на него вскоре выплеснул Фанчи. В его обличительных речах часто проскакивало «недоумок», «недоучка» и ещё много разных «недо-». Он так распалился, что даже на время перешёл с «вы» на «ты».

Когда магистр остыл, он наконец поведал, что случилось:

– Адепт Дамитри следила за вашей медитацией, как вдруг от вашего тела, Стиан, начали исходить чёрные сгустки некротической энергии. Вы их уже на тестировании видели. Тогда она вас вырубила, но в этот раз вы и так были не очень-то в сознании. Растрясти не вышло, она ко мне побежала. Тогда-то и пригодился онифрин. Через пластиковый стаканчик адепт Дамитри дала импульс, и шарик влетел в вашу ногу как пуля. Сгустки пропали. К моему удивлению, вы не очнулись. Накет на тебя всю огромную бутылку с водой вылил. Тогда вы наконец открыли глаза.

Стиан не знал, что на такое ответить. Он готов был заживо сгореть от стыда:

«Какую глупость сделал! И правда, как мне такое только в голову пришло?»

Он с надеждой взглянул на шарик онифрина, который был прямо перед ним. Такой манящий… Этот маленький шарик мог блокировать магическую силу даже Вэя. Жалко, после того, что он учинил, Фанчи вряд ли ему подарит этот трофей. В другой ситуации Стиан проткнул бы магистра своим когтем-иглой, пока тот держал в руке онифрин. Со злодеями-убийцами только так и можно совладать. Вряд ли бы Фанчи что-либо смог противопоставить. Но сейчас… Стиан не тронул бы магистра даже в том случае, если бы с детства был бы хладнокровным убийцей. Фанчи спас его после такого… Позаботился о нём… Когда-нибудь они сойдутся в бою, но не сегодня.

– А теперь вы вернёте этот шарик Накету? – спросил Стиан.

– Я не говорил, что онифрин был у него, – прищурился Фанчи.

Стиан сглотнул: «Так банально проколоться, на мелочи. Нет! Он же это сказал!»

– Я помню, что говорили.

– Да? Ах, да… Слишком разнервничался, позабыл уже, – покачал головой магистр. – Но вы внимательны, молодец.

Фанчи забрал онифрин с тарелки и сунул в карман джинс.

– Спасибо вам. И Рейле с Накетом тоже. Откуда у него только онифрин, он же не из Молота… – Он замолк, заметив недоверие на лице магистра. – «Неужели что-то заметил?»

– Сдается мне, что ты меня недолюбливаешь. Но не до такой степени же, чтобы всадить в спину онифрин? – вдруг спросил Фанчи.

– Нет, конечно, вы что, – испугался Стиан, вопрос поразил своей внезапностью. – Я к вам хорошо отношусь, мне нравятся ваши уроки горгулий… И я бы ни за что на свете не поднял бы руку на учителя.

Он бы хотел добавить: «Никогда людей не убивал», но перед ним возникло искорёженное лицо Лаксима, как напоминание о случайной и фатальной ошибке.

Фанчи показательно выдохнул:

– А я было подумал, вы на меня настолько сильно обиделись, что готовы прикончить.

– Нет, за что?

– Как? Это я вас отправил сюда, в эту академию. И остались вы тут без связи с внешним миром. Правда я хотел как лучше, хотел оградить вас от Молота. Спасти вашу жизнь.

– Нет-нет, я все понимаю, – отмахнулся Стиан. – Поначалу злился, но теперь бешусь только из-за своей нестабильности.

Фанчи заложил руки за спину и развернулся спиной:

– А остальные? Меня любят или ненавидят?

– Остальные… Если вы про сегодняшнее, то они не со зла. Не наказывайте Накета и Фора, – Стиану было некомфортно говорить, не видя лица магистра. – Пожалуйста.

– И Олиси ещё. Да, я злопамятный, порой очень. Им мои лекции надоели?

– Скорее, однообразие. Все бы с радостью варили эликсиры с вами, – сказал Стиан и поспешил добавить: – Но мне очень нравится урок горгулий, больше, чем алхимия. Печально только, что я сам без лекарства остался. И вот к чему это привело.

– Это твоя тупость привела, а не отсутствие лекарства! Простите меня, не выдержал. Столько наваливается в последнее время…

– Ничего, и правда сам виноват, – Стиану было невероятно противно от того, как он пытается подлизываться. Однако это работало.

– Как думаешь, если предложить организовать клуб виртуальных сражений – все примут единогласно?

– Думаю, да, – кивнул Стиан. – Но зачем компьютерные бои вместо магии… Или…

– Именно. Я про ту игру, которая в комнате отдыха. Так что, будет единогласное решение?

– Наверное, – снова кивнул Стиан.

– Проверим гипотезу. Или покараю некоторых, как обещал, – Фанчи повернулся, на лице читалась радость. Не дождавшись никакого ответа, он указал на дверь: – Свободен.

Стиан покинул кабинет магистра, обзывая себя самыми ужасными словами, какие мог придумать. Надо же так облажаться, урок горгулий заменить на то, что сейчас не требуется. В конце концов, они сами могли бы практиковаться на игре, а нужную горгулью без толкового учителя не сделаешь.

Глава 8. Все в штаб

Тем же вечером пыльный штаб преобразился до неузнаваемости: паркет блестел в свете хрустальной люстры, а паутина, висевшая раньше повсюду, напрочь исчезла. Не только кровать, но и вся мебель стояла без плёнки. Два невзрачных тёмно-серых дивана оказались обиты фиолетовым и розовым бархатом.

Виновниками неожиданного преобразования оказались Ирси и Дарби. Стиан пришёл чуть раньше назначенного, поэтому успел застать их прямо в процессе. Он и не догадывался про такой своеобразный сюрприз.

Дарби отчаянно тёрла прямо перед ним шваброй, перед декольте качался золотой кулон-рыбка. На украшении появились маленькие глазки и ротик:

– Уху! Здорово, дружище!

Она выпрямилась, оперлась на швабру:

– Привет. Не заметила тебя, – она улыбнулась. На её раскрасневшемся после уборки лице это выглядело как-то особенно привлекательно.

– Я только… только тут, – запинаясь, произнёс Стиан. – «Что со мной такое? Красивых девушек не видел в жизни? Яркая обёртка, внутри пустышка – знаем».

Ирси шумно охнула:

– Не хуже фитнеса. Хорошо, Дамитри не дает мышцам расслабиться, а то, думаю, обленилась бы и развалилась.

В отличие от Паку она немного подтянулась. Оставалось полной, но фигура стала намного спортивнее. И это всего месяца за полтора.

– Да… – сзади появился Дис. Он протирал очки и осуждающе качал головой.

– Что? – удивился Стиан. – Девушки хорошо постарались.

Дис явно не разделял восторга Стиана:

– Секретные сборища станут не такими секретными.

– Не гунди, – в комнату зашёл Паку. Он, видимо, услышал и решил выразить своё мнение.

Вскоре подтянулись остальные ученики, обречённые на смерть после выпуска. Официально они собирались по вопросу ультиматума Фанчи. На самом деле… Стиан решил всем наконец раскрыть страшную тайну.

Конечно, он предупредил Диса, Дарби, Паку и Пуфика. Конечно, они как могли его поддержали. Конечно, он не раз продумывал, как это случится. Тем не менее сердце порой словно замирало, да ещё в комнате от количества людей стало невыносимо душно.

– Дарби, открой проветрить, пожалуйста, – попросил Стиан. Именно её только потому, что она стояла так близко к окну. Дарби посмотрела так, словно понимала, насколько ему сейчас страшно.

«Как они воспримут? Поверят вообще? Или будут смяться, что за чушь я несу?»

– Место вы нашли славное, – Накет критически рассмотрел золотые рамы зеркал и провёл рукой по дубовому столу, заставленному статуэтками танцовщиц. – Только почему не комната отдыха? Просторнее будет.

Неподалёку молча стоял Фор, заложив руки за спину. В эту минуту он походил на секунданта. Вероятно, только потому, что Стиан воспринимал беседу как дуэль с Накетом. Считал, если убедит его, то с другими проблем не возникнет.

– Так больше шансов сохранить нашу стратегию в строжайшем секрете, – объяснил Стиан. Рядом Дис переминался с ноги на ногу, обхватив двумя руками ноутбук.

«Круто, что у меня свой секундант есть», – мысль грела душу.

– Стратегию? Строжайшем секрете? – приподнял бровь Накет. – Фанчи велел прийти к одному мнению и ничего более. Какой, в бездну, секрет?

Остальные спокойно сели, кто на диван, кто на широкую двуспальную кровать. Слушали выступающих. Стиан не мог залезть в их голову, но, наверное, они выбирали, на чью сторону встать. Или собирались насладиться зрелищем.

Накет презрительно скривил длинный выступающий нос:

– Давай, выкладывай свою стратегию. На кой тебе сдались эти горгульи?

– Ага, надоели уже, – вставил Руф.

Стиан гневно зыркнул на парня с фиолетовыми волосами: «Он, конечно, не виноват, что я ему не разъяснил свою позицию, но на чьей он стороне-то?».

– На лекциях можно поспать или в карты поиграть, – добавил Фор, расправив локти в стороны и потянувшись. – Станем магами, на парочку хороших горгулий без труда заработаем.

– Нет, он не лекции хочет, – покачал головой Стиан.

Лица Накета и Фора вытянулись:

– А что?

– Клуб виртуальных сражений. Помните игру про волшебников? Ту, из комнаты отдыха, – зачем-то признался Стиан.

Он сразу же пожалел о сказанном, потому что школьницы, Фаши и Руф мигом встали на сторону Накета, выкрикивая: «Тогда что раздумывать? Долой горгулий!»

– Но… – неуверенно пытался возразить Дис. – Нам просто необходимо…

– Стойте! – громко сказала Дарби и поднялась, чем привлекла всеобщее внимание. – Слово Пуфику!

– Кому? Чему? – Накет с Фором переглянулись.

Школьницы, Рум, Фаши уставились на Дарби, как на полоумную. Она же, нисколько не сомневаясь, сняла с шеи золотой кулон-рыбку.

– Готов? – обратилась Дарби к украшению.

– Да, – ответило оно.

«Круто, что Пуфик на нашей стороне. Против такого мимика сражаться было бы ужасно сложно… Да и друг он хороший».

Дарби кинула золотую рыбку на стол, студенты с интересом проследили траекторию. Кулон увеличился, покрылся шерстью и наконец трансформировался в пушистого коричневого пёсика, по форме напоминавшего шарик:

– Вуаля! Разрешите представиться: Канис гетулис по имени Пуфик!

– Канис гетулис… – задумчиво протянул старшеклассник Рум. – Мимик, что ли?

– А ты немного разбираешься, парень! – пролаял Пуфик. – Я – бывший подмастерье исчезнувшего магистра Сутейга, теперь я в команде сопротивления ненавистному режиму!

– Это кто? – Накет указал пальцем на пёсика. – И что он за чушь несёт?

– Пуфик, расскажи им! – выпалила Дарби.

От такого поворота Стиана чуть сердечный приступ не хватил:

«Да, никакой моральной подготовки… Немного бы поаккуратнее… – подумал Стиан. – Она подумала хоть чуть-чуть, как они воспримут правду? А если начнётся паника? А если кому-то плохо станет?»

Пуфик воодушевился и двинул невероятно красочную, богатую образами речь о том, как его спасли от гнёта алхимика, как он поведал о подготовке фурий в студентах для выкачиваний и какой шикарный план спасения они вместе подготовили. К счастью, он не слишком вдавался в детали, поэтому не упомянул о разгроме кабинета Вэя и о своей вине в пропаже Сутейга.

Лица выражали явное недоверие. Стиан уже целиком принял ситуацию, а вот им только предстоит стадия отрицания.

Руф и Ирси прижались друг к другу. Фаши сидел нахмуренный, вцепившись большими руками в коленки. Рум беспокойно озирался по сторонам. Старшеклассник перед учебой настолько воодушевился рассказами Фанчи, словно готов был с ним на край света. Он обожал слушать про инмиров, коллекционировал всё про них.

«Встретился бы он сам с этими таунулями-торгашами. Сразу энтузиама поубавилось бы».

Олиси и Оби придвинулись поближе друг к другу. Первая, девушка с длинной жёлтой косой, глядела с явным подозрением. А вот вторая, маленькая школьница с ободком на короткой прическе, открыла свои широкие глаза ещё шире. Оби порой хватала одной рукой покрывало кровати, а потом отпускала. И так много раз.

Накет лихо раскручивал шляпу и часто перебивал Пуфика. Другие, может, и рады были что-то спросить, но он справлялся слишком «хорошо». Мимик в конце концов не выдержал:

– Послушай спокойно, а потом хоть сотня вопросов и смешных комментариев.

– Ладно, ладно, – скривил выступающий нос Накет.

Когда Пуфик дошёл до фразы «…магию нельзя забрать, не убив», Накет от неожиданности уронил шляпу. Он быстро подхватил с пола, надел на голову. Скрестил руки на груди, будто ничего не испугался.

Фор сжал кулаки. Паку спокойно слушал, откинувшись на спинку дивана. Дарби тяжело дышала, озиралась по сторонам. Наверное, ждала, какая реакция последует.

«Сначала попросила сама, а теперь волнуется. Подготовить их надо было! Морально подготовить! Поэтому я сразу всем и не открывал тайну».

Дис крепче прижал к себе ноутбук. Он пристально смотрел на Пуфика, хотя и так знал всю историю. Только когда мимик закончил, приятель огляделся.

Студенты не двинулись с места. Никакой паники, которую предсказывал Стиан, не случилось. Ничего, кроме затяжной тишины, нарушенной Олиси. Она вскочила с места, орёл на её футболке гордо расправил крылья, как бы закрывая маленькую Оби:

– С чего вдруг мы должны верить какому-то волшебному псу?!

– Какому-то! Между прочим, я – интеллигентный алхимик, – буркнул Пуфик. – С высшим образованием, можно сказать.

– Плевать! Никогда тебя не видела! – рявкнула Олиси. – Мало ли всяких тварей из разломов вылезает? Давайте нормальные доказательства!

– Стой! Остановись! – Стиан поднял руку, чтобы приостановить поток речи: – Есть аргументы получше. Недавно в библиотеке я подслушал разговор между Фанчи и Сутейгом, они точно говорили про выкачивание студентов. Рейла после прямого вопроса подтвердила, всё так и есть, а ещё…

– Это просто слова! – крикнула, что есть силы, Олиси. – Он пытается нас обмануть! Нестабильный, конечно… Да ты обиделся на всю академию и хочешь отомстить! Придумал себе заговор и нас втягиваешь в бесполезные игры!

Стиан впал в ступор от такого странного обвинения.

– У нас есть доказательства… повесомее… – встрял Дис, отодвинув Стиана от стола. Приятель раскрыл ноутбук: – Даже повезло… Рейла онлайн.

Олиси подошла поближе:

– Это что? Чатик преподов? Вы свихнулись? А если они прочухают?!

– Забей, – прервал её Дис. – Читай тут.

ХозяинБарона: Мне парочку бесполезных жёлтых за неё дали. Пока только на выкачку.

Трёхглазый: ХозяинБарона, если справишься и в этот раз быстрее, то можешь обе колбы себе оставить. Такого замечательного студента сможешь себе сам сделать.

Студенты обступили компьютер, чтобы тоже видеть экран. Неверие рассеивалось с каждым прочитанным сообщением, с каждым посмотренным «фильмом». Особенно их впечатлило кино про испытания Рейлы со ставками.

– Ясно, почему Фанчи так на мой онифрин наезжал, – хмыкнул Накет, когда они досмотрели очередной видеоролик. – Боялся за свою гадкую душонку.

– Если подумать, – Олиси отрешённо гладила Пуфика по голове, – академия и в самом деле странная, такая, знаете, очень-очень провинциальная… где-то на отшибе, в лесу.

– Ага, – согласился Фаши. – Преподавателей мало, студентов тоже.

– На каникулы домой не отпускают… – кивнул Рум.

– А нам обещали за поимку этих… мерзких питомцев, – встрял Руф, – и всё равно не дождёшься. Наверное, только с конвоем туда и обратно…

Ирси обхватила его руку и молча смотрела то на ноутбук, то на Пуфика. Первый раз она болезненно приняла такую новость. Теперь, кажется, пыталась переварить факты. Увидела, что заговор точно не в воображении Стиана.

– А я всегда говорил, – потряс пальцем Паку, – не будут в нормальной волшебной школе грузить ремонтом и уборкой.

Дарби положила ладонь толстяку на плечо:

– Успокойся. Им надо принять, – а потом обратилась к остальным: – Если вы вспомните, как сюда попали… сомнений не останется.

– Неправда… Не может такого быть, – Оби присела на край кровати, старательно расправила клетчатую юбку, на глазах появились первые слезинки. – Как я радовалась, когда поступила сюда. Маме радостно сообщила, пока была возможность. Говорила, как отпустят на каникулы, сразу всё расскажу. Обещала на людях магию не показывать. Мама, она у меня… – школьница всхлипнула. – Заботливая. Молота боялась, а тут… свои…

Секунду назад маленькая школьница была очень жизнерадостным ребёнком, а теперь как будто у неё внутри снесли опору. Смотреть было невыносимо больно.

Стиан страстно захотел обнять своих родителей. Он скучал по папе и маме. Конечно, порой он долго к ним не приезжал, но теперь будет точно почаще видеться. Хотя бы звонить. Ох, побыстрее бы вернуться домой…