Ключи от Маголяндии

Глава 7. «Рыцарский» турнир

В стане организаторов творился хаос. Дети с удивлением обнаружили, что эти чинные люди способны бегать, кричать и даже переругиваться. Неизвестно как, но здесь уже узнали, что с одним из судей случилась беда. Кто с рыданиями, кто с удивлением, кто со знанием дела – люди с разными интонациями произносили: «Ветрикус Семнадцатый!». Так дети узнали, как зовут уважаемого волшебника, которого они приняли за безумца.

Отменить сегодняшний конкурс было невозможно. Это скандал. Столько гостей, в том числе именитых. Престиж турнира пострадал бы в мгновение ока. Удалось лишь сдвинуть старт на час позже. За выигранное время нужно было суметь отыскать нового судью. Да такого, что никто бы не посмел к этой кандидатуре придраться. Задачка не из легких.

Алик пытался вклиниться в суету со своими вопросами. Но сейчас никому до непутевой команды не было дела. На попытки рассказать о Ветрикусе слышался ответ: «Да-да, такой ужас!» и охи да вздохи. Каждый же, кто слышал нелепую историю о переевшей Огуречной Свинке, пытался выставить детей за дверь, чтобы не путались под ногами.

Один из организаторов все-же нашел лист бумаги, на котором были указаны участвующие в конкурсе команды и их животные. Он наспех вычеркнул Огуречную Свинку и поставил печать о том, что правка верна. Бросив лист на столе, молодой волшебник помчался по другим делам. Дети развернулись и пошли к выходу.

Ромка помедлил у стола. И когда никто не видел, рядом с вычеркнутой кличкой баклавога дописал новую: Плямчик, а в графе «вид животного» – «фуфангот». Довольный собой, малыш побежал за остальными.

Часы на городской башне пробили в ознаменование начала конкурса наездников. Так уж вышло, что Маргарита Игнатьевна смогла выбраться на турнир именно в этот день. Она приехала поддержать своего внука Ромку. И только оказавшись на ипподроме, узнала от детей, что Ромка и Огуречная Свинка снялись с конкурса. Конечно, бабушка была возмущена всей этой историей с перееданием и сокрушалась, что выбрала такое бестолковое животное. Дети в оправдание Свинке заметили, что она все-таки принесла им второе место в скачках. Как бы то ни было, билет Маргарита Игнатьевна уже купила, и чтобы он не пропал, она поспешила занять свое место. Сидение находилось напротив трибуны, где восседали члены команд.

Хоть игроки под командованием Алика и пропускали это соревнование, места на трибуне за ними сохранялись. Накупив всевозможных вкусностей у лоточников, детвора стала подниматься на свой ряд. В последний момент Ромка заявил, что будет смотреть поединки вместе с бабушкой. Мол, она позвала его с собой и уже долго ждет. Маня хотела проводить брата, но Ромка настаивал на том, что он самостоятельный и сам найдет дорогу. И весело удрал. В руках Маня держала напитки, она не могла шустро последовать за ним.

– А Костя где? – спросила Маня, занимая место рядом с Аликом. Та-Та уже сидела по другую сторону от него.

– Ты же его знаешь: то появляется, то исчезает. Одним словом – привидение, – откликнулся брат.

– Солнце слишком яркое. Вот он и прячется, – предположила Та-Та. – Вот увидишь, набегут тучки, и он тут как тут.

Маню такой ответ вполне убедил. Костя действительно старался держаться в тени. И когда его присутствие команде не требовалось, тихо удалялся. Сначала Маню это нервировало. Она считала, что раз они команда, должны держаться нога в ногу. А он и вовсе обязан быть на виду и не забывать, что его приняли с оговоркой о «хорошем поведении». Разве не вызывает подозрение человек, который все время куда-то пропадает? Но перевоспитать Костю оказалось делом непростым. Сколько бы Маня не прожигала его глазами, от своей привычки внезапно растворяться в воздухе и без предупреждения возникать вновь он не отказался. Надо было смириться с тем, что привидение не могло находиться с детьми рядом все 24 часа в сутки.

– Приятно, что ваша бабушка приехала за нас болеть. Жаль, что рядом с ней нет моей тети, – с тоской сказала Та-Та.

Маня, чтобы поддержать ее, кивнула.

Трибуны зашуршали фантиками и пакетиками. Не только команда Алика запаслась провиантом. Зрители знали, что зрелище растянется на девять туров. Хоть победителя между соперниками определяли всего за несколько минут, число поединков было нешуточным – 36 битв. Одним пирожком никак не обойтись. Ожидалось, что в каждом туре на поле ипподрома сражаться будут сразу по четыре пары, еще один наездник из-за нечетного количества участников один из туров пропускает. Небольшие изменения касались первого тура – один из поединков проводился раньше остальных.

Алик, Маня и Та-Та как раз переключили внимание на происходящее на арене. Зрители шумно приветствовали соперников, которые появились верхом. Столь бурные эмоции достались этой паре только потому, что поединок стал открывающим. Обе команды на самом деле еще не отличились ни мастерством, ни характером, ни заносчивостью завсегдатаев турнира. Форма обоих чародеев выглядела пристойно и нейтрально. Однако Алик, Маня и Та-Та с жадностью за ними наблюдали. Их интерес вызвали не всадники, а волшебные животные под ними. Мальчик в вишневом костюме из команды хозяев турнира довольно уверенно сидел на…

– Это единорог? В Маголяндии обитают единороги? – повернулся Алик к Та-Те.

– Надеюсь, Ромка сейчас во все глаза смотрит на арену, – сказала Маня.

– Ха-ха, единороги! – Та-Та громко захохотала.

Хорошо, на трибунах и без того было шумно. На детей никто не обратил внимания.

– Никогда не слышала, чтобы в Маголяндии водились единороги, – Та-Та никак не могла остановиться. От смеха она схватилась за живот. – Вы верите в единорогов!

Девочка выудила из-за пазухи маленький бинокль и протянула Алику. Маня, конечно, сразу задумалась о том, откуда она взяла такую вещицу. Не то, чтобы Та-Ту уличали в воровстве. Скорее, она была склонна к хитрым уловкам. Иными словами, могла «надуть» истинного владельца бинокля, «обменяв» его на «воздух».

Алик и Маня по очереди внимательно рассмотрели «единорога» и сами прыснули.

– Ну и физиономия! – воскликнул Алик.

– По сравнению с ним, наша Огуречная Свинка – победительница конкурса красоты «Мисс Маголяндия».

– Это рогун.

Животное, из далека казавшееся благородным мифическим существом, было далеким родственником козла. Шерсть его действительно сияла белизной – надо отдать должное хозяевам за содержание в чистоте. Но природа явно перегнула палку, создавая эту голову. Рог у скакуна действительно был, отсюда рогун, вероятно, и получил свое имя. Да только раздвоенный. А сразу под этим рогом располагались противные оттопыренные губищи. Рогун вскидывал голову и принюхивался к воздуху, выпячивая верхнюю губу еще сильнее, так, что ее краюшек загибался трубочкой наверх.

– Эти животные роют листья и землю своим рогом. Так они отыскивают еду, например, грибы или желуди, – успокоившись, Та-Та снова включила режим магической энциклопедии. – В дикой природе – я, конечно, говорю о горных лесах Маголяндии – рогуны обычно живут большими стадами. А их рога часто бывают сломанными. Можно сказать, перед нами сейчас красавчик. Думаю, его хозяева гордятся, что показали его на этом турнире.

– О-о.

Напротив рогуна копытом било землю животное, похожее на осла «коровьей» расцветки.

Флажок опустился, рожок прогудел, и соперники помчались навстречу друг другу.

Когда дети впервые услышали о «рыцарском турнире», то удивлялись, почему чародеи должны заниматься таким нелепым делом, как сбивание шариков с водой. Разве не логичнее были бы поединки с применением заклинаний? Но окунувшись в атмосферу турнира Конбуки, ребята поняли, что организаторы в первую очередь старались устроить шоу для зрителей. В Маголяндии заклинания – это повседневность. Публика желает того, что не может увидеть каждый день. На первый взгляд могло показаться, что представление выйдет скучным. На деле же действие оказалось весьма захватывающим. Весь ипподром затаил дыхание перед неизбежным столкновением. Когда копья заскользили друг по другу, трибуны с замиранием сердца поднялись.

– Есть попадание! – завопили самые глазастые.

– Победу одерживает наездник в вишневом костюме! Фляга участника в белом дала течь! – огласил результаты комментатор.

«Вишневый» мальчик просиял улыбкой и помахал зрителям. Цифры на табло, которое подсчитывало очки команд, обновились.

– Сколько же очков мы потеряем из-за обжорства Огуречной Свинки, – Алик тяжко вздохнул, завидуя не только победителю поединка, но и всем, кто готовился показаться на поле.

– На арену выходят … – ведущий громогласно объявлял имена следующих соперников.

– Мне послышалось, что он назвал имя Ромки, – сказал Алик.

– Я тоже слышала, – подтвердила Та-Та.

– Может быть, они забыли внести в программу изменения? – напряглась Маня. – Это все тот парень. У него на столе был бардак, вот и потерял лист с исправлениями!

– И его животное… его животное… – ведущий замялся.

В этот момент на арене появился Ромка – верхом на Плямчике. Дружное: «Ах!» прокатилось волной по ипподрому. Маня, Алик и Та-Та в это «Ах!» внесли и свою лепту. Как и Маргарита Игнатьевна на трибуне напротив.

– Фуфангот! – первые ряды вскочили на ноги. Зрители покидали свои места и поднимались по проходам выше. Неподвижными остались лишь редкие смельчаки. Но никто, надо заметить, не спешил покинуть ипподром – любопытство брало верх над страхом.

– Чародей Роман. И его фуфангот Плямчик, – ведущий, наконец-то, смог набраться сил, чтобы это произнести.

Ромка, ничуть не смущаясь реакции зрителей, а, возможно, даже наслаждаясь, гордо восседал на живой рыжей достопримечательности. Он остановился, как и было положено, напротив своего соперника. В эту минуту «рыцарь» из Каменного города собирался упасть в обморок. При виде фуфангота лицо юноши побелело, сам он, ища защиты, крепко обнял шею жирафообразного коричневого скакуна. Та-Та описала бы это животное, как «вид ламы, живущий в степях Маголяндии».

Маня, Алик и Та-Та вскочили на ноги и ринулись по проходу вниз. Люди продолжали подниматься повыше. Поэтому детям приходилось бежать против потока.

Оказавшись у бортика, Маня пыталась шепотом крикнуть через все поле: «Ромка!». На удивление, мальчик повернул голову в сторону сестры. Просто он ожидал, что Маня, увидев его, тут же окажется именно там. Видя, что привлекла внимание Ромки, Маня потрясла кулаком. Но малыш лишь широко улыбнулся и весело помахал ребятам. Он махал и махал, потом повернулся, вспомнив, что надо помахать и бабушке.

Маня прижала руку ко лбу и покачала головой.

– Он меня с ума сведет, – сказала девочка.

Тут послышались гневные требования со стороны трибуны участников.

– Чего вы ждете? Ловите фуфангота! Гоните фуфангота! Фуфангот не может участвовать в турнире! Кто им позволил? Как вы это допустили?

– Плохо дело, – сказала Та-Та, оглянувшись на других участников. Они, как Маня только что, потрясали в воздухе кулаками.

– Так нас и вовсе снимут с турнира, – помрачнел Алик.

– Главное, чтобы Ромку не обидели, – сказала Маня.

Дети не успели придумать ничего, что бы они могли сделать в этой ситуации, как все крики разом стихли. Маня, Алик и Та-Та удивленно посмотрели на зрителей и на своих соперников. А те, в свою очередь, устремили взгляды в одну точку. Оказалось, точка эта находилась там, где сидели судьи турнира.

Жюри состояло из пятерых человек. И сейчас все пять фигур были на месте. А значит, организаторам удалось-таки найти нового судью взамен Ветрикуса Семнадцатого, скоропостижно и не по своей воле покинувшего этот мир.

– Согласно правилам турнира, … – сейчас громогласно вещала одна из фигур судейского сектора.

К ней-то и было приковано внимание всех, кто находился на ипподроме. Пожалуй, только Плямчик беззаботно пытался поймать лапой какую-то букашку.

– Не верю своим глазам… – сказал Алик. – Ворона!

– Та-Та, да это же Ганза Альбертовна! – Маня от удивления схватила подругу за локоть.

– Не может быть! – Та-Та протирала глаза и снова вглядывалась.

Но ничего не менялось: пятым судьей действительно стала ее тетя Ганза Альбертовна, которую дети между собой называли Вороной. Несколько месяцев никто не знал, где она находится, вернется ли целой и невредимой, жива ли она вообще. И на тебе – объявляется на турнире Конбуки. Да еще так эффектно.

– … участник поединка должен выступать на волшебном или не волшебном животном, которое живет или известно в Маголяндии. Нельзя выдавать за животных зачарованные конструкции или приводить на арену неведомых ранее зверей, – продекламировала Ганза. – Фуфангот – известное в Маголяндии местное животное. Нарушения правил в данном случае нет. У судейского корпуса нет прав отстранить чародея Романа и фуфангота Плямчика от участия в турнире. Участник может продолжать выступление.

Ганза, в отличие от своих пестрых коллег, была облачена в строгое черное платье. Что придавало ей особую серьезность. Она говорила четко, жестко, спокойно и важно. Завершив речь, Ганза Альбертовна грациозно села. Это был знак к продолжению соревнований.

Слова возымели успокоительный эффект для публики, участников и других судей. Зрители возвращались на свои места. Теперь они чувствовали себя неловко и сами не понимали, почему так испугались.

– Не знаю, чего это все струсили, – слышались разговоры.

– А ты сам, почему тогда ушел?

– Так ты ж пошел, а я за компанию…

Первый поединок Ромки завершился его досрочной победой. Мальчик даже не успел копье поднять, как бледный юноша выбросил свое. Этот жест означал: «Сдаюсь». Прозвучали фанфары, на счету команды Алика прибавилось одно очко.

Зато зрелищностью отличились оба поединка, которые проходили параллельно. Кристина, сестра Кеши, получила дисквалификацию на три тура. Засмотревшись на фуфангота, она ткнула копьем наобум и выбила из седла могучего парня из Хохо-деревеньки. Он не увернулся от опасности по той же причине. Мальчик и его «медведь» даже на бегу не могли оторвать взгляда от Плямчика. С другой стороны Город на плотах выступал против деревни летающей рыбы. Хитрец из первой команды решил воспользоваться ситуацией и напугал «рыбака». «У тебя за спиной фуфангот, он бежит к нам!» – пошутил мальчишка с пернатой прической. Проказник не ожидал, что скакун с бараньими рогами, которым управлял соперник, знает слово «фуфангот». Животное в ужасе проломило барьер, разделяющий всадников, и ринулось прямиком на Розовую Принцессу. Колли увернулась, да так резко, что оседлавший ее мальчик уронил мешочек воды. «Барану» вынесли «предупреждение», но все же присвоили очки. Глава команды из Города на плотах заскрежетал зубами, выискивая глазами Та-Ту. Полностью разделяя его чувства, Кеша сверлил яростным взглядом Алика. В этот момент Плямчик вел себя, как самый приличный фуфангот, поэтому свалить на него вину за проигрыш у потерпевших неудачу не получилось – придраться было не к чему. Сохранить лицо удалось только «золотой» команде – благодаря тому, что они пропускали первый тур.

Во втором туре Ромка без труда получил очки дисквалифицированной Кристины. При этом Черная Полоска только радовалась, что ее не выгнали на поле. К третьему туру мальчик приуныл – ему хотелось победить в честном бою, скинув флягу под аплодисменты зрителей. И такая возможность представилась. На бой смело вышел один из юношей «золотой» команды. Ромка поприветствовал его, как дорогого друга, и получил вежливый кивок в ответ. Услышав сигнал, Орлиномур и фуфангот ринулись в атаку. Когда две огромные кошки поравнялись, Плямчик выгнул спину колесом. Ромка подпрыгнул и нанес удар сверху. Фляга противника отлетела под лапы фуфанготу и вскоре была расплющена. Мешочек Ромки бешено раскачивался из стороны в сторону. Но победу объявили раньше, чем он упал.

– Я победил! – Ромка крутился на спине монстра и махал ладошками.

Его искренний счастливый вид растопил сердца зрителей. Многие теперь решили болеть на этом турнире за него. Маргарита Игнатьевна, которая сделалась красной, как рак, при виде фуфангота, теперь прослезилась от гордости, глядя на внука.

Следующие три тура наполнили копилку команды Алика еще тремя очками. Седьмой тур Ромка пропустил. В восьмом Плямчик проиграл Вежливому Страусу – фляга получила пробоину от указательного пальца на наконечнике копья. В девятом Мохнатый Верзила добрался до фуфангота. Оба зверя, остановившись в центре дистанции, долго обнюхивали друг друга, пока всадники осторожничали с копьями. Еще немного, и пришлось бы заходить на второй круг, как Ромке все-таки удалось подцепить заветный мешочек. Когда он полетел вниз, игрок из Хохо-деревеньки исхитрился, сделал выпад вперед и поймал его рукой. Но такая ловкость была против правил. Камешек достался Ромке.

По итогам девяти туров без дополнительного финала смогли определить победителей. К пьедесталу трое сильнейших подошли вместе со своими животными. Плямчик мордой подталкивал Ромку к самому высокому кубику. Орлиномур, понимая, что перед ним котенок, не стал устраивать драку за место, а лишь слегка в воспитательных целях щелкнул фуфангота клювом по уху. «Золотые» оказались на первом месте благодаря дополнительным очкам за тактику ведения боя и выучку животного. Ромка принес своей команде второе «серебро». Хозяева турнира и хлопающий губами белоснежный рогун замыкали тройку лидеров.

– Бабушка, посмотри, я заработал много камешков! Я заслужил награду! Хочу что-нибудь вкусненькое! И Плямчику надо купить лакомство! Правда же, он молодец! Так хорошо выступил. Даже Огуречная Свинка так бы не смогла! – хитрый манипулятор Ромка без передышки выпалил всю эту тираду. Он уже давно сообразил: если не хочешь получить взбучку за проделанную шалость, надо переключить внимание взрослого на другой вопрос. Лучше настойчиво что-то попросить и похвастаться своим успехом – работает безотказно. – Ты же мной гордишься, бабушка?

– Еще как горжусь! – Маргарита Игнатьевна взъерошила кудряшки на голове внука. К этому времени она уже выслушала сбивчивые ответы Алика и Мани о том, что фуфангота они «нашли» на улице. – Большой торт подойдет? Съедите в гостинице. А Плямчика накормим рыбой.

– Торт – это то, что надо! – закивали дети.

– А Плямчика пустят в гостиницу? – спросил Ромка.

Дети затаили дыхание, ожидая, что на этот счет скажет бабушка. Скорее всего, предложит передать чудовище стражам Конбуки, чтобы те выпустили зверя в диких лесах Маголяндии.

– Поселим его в стойло рядом с Огуречной Свинкой, – к общему удивлению, предложила бабушка. По поведению фуфангота она поняла, что он отличается от своих диких сородичей покладистым нравом и, хоть это и небывалый случай, является чьим-то питомцем. – А когда найдется хозяин, вернем его домой.

Разговор с Маргаритой Игнатьевной прошел легче, чем ожидали дети.

Совершив покупки и уладив вопрос с местом жительства фуфангота, бабушка попрощалась с детьми. До последней лодки в Болотовку она еще хотела кое с кем встретиться. Перед уходом Маргарита Игнатьевна подозвала к себе Та-Ту.

– Что тебе сказала наша бабушка? – поинтересовалась позже Маня, когда дети уже шли в гостиницу.

– Спрашивала, не встречалась ли я с тетей, – ответила Та-Та.

– Для Маргариты Игнатьевны появление Ганзы Альбертовны на турнире Конбуки, видимо, тоже было сюрпризом, – внезапно присоединился к детям Костя.

– Наверное, бабушка собирается до отъезда переговорить с Вороной, – предположил Алик.

– Ганза Альбертовна – в составе жюри! Как она туда попала? – задумалась Маня.

– Она точно шпион под прикрытием. Ганзу Альбертовну завербовали стражи Конбуки. Теперь она работает на них. Это все объясняет, – внезапно заявил Алик.