Дальше первого этажа

Глава 1

Как только я наполнила васильковую кружку зелёным чаем и почти сделала первый глоток, кто-то постучал в дверь. Я приземлила кружку обратно на стол и устремилась к входной двери, гадая, кто мог прийти так поздно. На пороге стояла Лис.

– Входи, Лисичка, – растерянно сказала я, пропуская её. – Что-то случилось?

Я звала её так с пятого класса, со дня нашей первой встречи: она всегда напоминала мне лису – очаровательный остренький нос, рыжие мягкие волосы, и глаза, в которых всегда таился огонёк. Этот огонёк не давал ей сидеть на месте все десять лет, что я её знала, ведя подругу то к приключениям, то в переплёт.

Глядя на неё, я поняла, как сильно соскучилась. С тех пор, как мы стали взрослыми людьми со своими взрослыми делами, количество наших встреч упало до трёх-четырёх в год.

– Мне нужно поговорить с тобой, – взволнованно сказала она.

Лис начала ходить по комнате, но я взяла её за руку и подвела к единственному в спальне креслу.

Она села и огляделась.

Я люблю эту квартиру. Она маленькая: кухня, спальня и прихожая. Здесь властвуют тишина и полумрак. Обожаю возвращаться вечером домой, зажигать свечи на прикроватном столике, закрывать шторы, приносить себе кружечку чая, шоколад, и плюхаться в кровать – здорово расслабляет. Каждый кусочек спальни лучится голубым. Постель, маленький коврик, кресло… Я, сегодня в шёлковом синем халатике, отлично вписывалась в свой интерьер.

Когда Лис сфокусировалась на мне, я спросила:

– Так… расскажешь, что происходит?

Лис вдохнула, сцепила пальцы и стала рассматривать свои руки с аккуратно постриженными ногтями.

– Слушай, Лис, давай-ка я принесу тебе чаю.

Я вскочила, как игрушка-сюрприз, выпрыгивающая из шкатулки, поспешила на кухню, схватила свою кружку со слегка остывшим чаем, вдохнула аромат – повеяло чабрецом, и прибежала назад.

– Я хочу с ним расстаться, – медленно проговорила Лис, и уставилась на чайные волны.

– С Брайаном? Я думала, у вас всё серьёзно, – протянула я, усаживаясь на кровать.

– Не совсем так, – Лис поджала ноги под себя. – Мы ведь не хотели отношений, когда встретились. Но потом всё стало меняться.

Лис слегка улыбнулась, но глаза оставались грустными. Она отпила немного чая – так мало, что я не услышала, как она сглотнула.

– Что ты имеешь в виду? – мягко спросила я. В историю их отношений Лис меня раньше не посвящала; я знала в общих чертах, что ребята познакомились около года назад и быстро стали жить вместе. Примерно в то же время и я познакомилась с Брайаном – Лис привела его на мой день рождения.

– Мы съехались, вообще-то, из-за финансовых трудностей. А потом у нас вроде появились какие-то… чувства. Обычно мы живём почти как настоящая пара, но иногда… он странно себя ведёт.

Я нахмурилась.

– Он тебя обижает?

Лис отвела взгляд в сторону окна и пожала плечами.

– Не то что бы…

– Что значит «странно»? – спросила я, сев на самый край кровати.

– Брайан хороший человек, – сказала Лис, будто не заметив моей последней фразы. – Просто сегодня я заметила, что постоянно жду… конца. Я будто не на своём месте. Но я же не могу просто уйти. Вроде бы нет причин.

– Если хочешь, оставайся у меня сегодня, – осторожно предложила я.

– Спасибо, – Лис протянула мне руку и улыбнулась.

– Что бы ты ни решила, я всегда рядом, – медленно заключила я, сжав её ладонь.

– Спасибо, Рейчел. Я тебя люблю, – сказала она с благодарностью в голосе, и вскочила.

Я тоже встала и растрепала ей волосы.

– И я тоже тебя люблю.

Лис крепко обняла меня и направилась к выходу. Она всё ещё держала мою кружку, и когда поняла это, протянула её мне, но выпустила из рук до того, как я успела подхватить. Кружка упала на добропожаловательный коврик, Лис сразу присела, чтобы её поднять.

Мы одновременно сказали:

– Не разбилась.

– Чьи это тапочки?

Синие мужские тапочки слегка выглянули из-под шкафа, будто хотели привлечь внимание Лис. Я почувствовала, как кровь отливает от лица.

– Брайан недавно… Неважно. Мне надо бежать, Брайан скоро будет дома, —задумчиво сказала она и убежала.

***

"Чёртовы тапочки! – ужаснулась я, когда закрыла дверь за Лис. – Надо же было Брайану притащить их сюда!"

– Я взял две пары! – хвастливо заявил Брайан, заваливаясь ко мне неделю назад. Он был весь мокрый от дождя, но довольный, будто нагулявшийся пёс. – Ты только посмотри на них!

Пушистые тапочки, которые Брайан держал так гордо, будто дарил мне дорогой подарок, напускали туман в голову и влекли, уговаривая меня погладить их. А ещё они были синими.

Я ушла на кухню и стала выбирать травы в чай – щепотка мяты, щепотка чабреца. Очнувшись, я отодвинула в сторону незаконченные приготовления для напитка и резко повернулась к гостю.

– Неправильно это, Брайан.

Улыбка Брайана исчезла. Он быстро встал, подошёл ко мне и прижал к столу. Наклонившись назад от его толчка, я спиной слегка коснулась кружки, стоящей у самого края.

Брайан поцеловал меня, немного отодвинулся и посмотрел в глаза. Я стояла неподвижно, пока огромная капля с волос Брайана не скатилась мне на нос. Я встряхнулась, и Брайан невольно отступил.

– Я серьёзно, Брайан! Пожалуйста, уходи, – взмолилась я и, не давая ему снова подойти близко, двинулась к входной двери.

Он медленно прошёл за мной, снял тапочки и натянул свою грязную обувь.

Я взглядом проводила Брайана и с силой пнула проклятые тапки под шкаф. Они отскочили от стены и теперь слегка высовывались наружу, две свидетельницы моего предательства.

Я отряхнулась от прошлой недели и взяла телефон, чтобы позвонить Лис, как только она вышла, и наплести, что я взяла тапочки на распродаже, но отложила его, не желая врать ещё больше.

Следующий день я ещё не раз проверяла соцсети в надежде увидеть Лис онлайн и поговорить с ней, но она почему-то не появлялась. Когда я решилась наконец позвонить ей, на экран моего телефона выплыло лицо Брайана.

– Дженни у тебя? – резко спросил он.

– Нет, с чего бы? – тем же тоном ответила я.

Голос Брайана размяк:

– Вчера мы поругались, когда я звонил ей по пути домой. По мелочи, это сейчас неважно, – добавил он, поняв, что я хочу перебить. – Я подумал, что она могла пойти к тебе. Ну сколько можно обижаться?

– Брайан, она была у меня вчера вечером, – осторожно сказала я. – Но она ушла где-то через час. И ещё… – я сделала паузу. – Она не рассказывала ни о какой ссоре. Только сказала, что ты странно себя ведёшь. Что у вас всё-таки произошло?

– Да.. не бе.. в гол…, – пробулькал он, и связь прервалась.

Глава 2

Я вышла из дома Рейчел ещё более растерянная, чем когда стучалась в её дверь. Хорошо помню, с каким видом Брайан пришёл домой, когда урвал эти тапочки с большой скидкой. Но что они делали у Рейчел?

Нет, они не могли… Боже, да о чём я? Это же не единственная пара синих тапочек в мире. Но она так побледнела… Выглядела, будто потеряла дорогое кольцо, которое я дала ей поносить.

Я шла быстро, но бесцельно. Темнело, один за другим зажигались фонари, а людей встречалось всё меньше. Домой не хотелось.

Я достала из кармана телефон – ни одного пропущенного, ну и славно. По правой стороне улицы мерцала вывеска кафе, куда я и влетела.

Внутри кучка подростков что-то обсуждала, они матерились и смеялись, игнорируя укоряющие взгляды официантки.

– Капучино, пожалуйста! – прокричала я, чтобы она меня услышала. Девушка взглядом извинилась за то, что здесь происходит, и убежала выполнять заказ.

Я села за один из столов ближе к выходу, намереваясь уйти, если обстановка не станет спокойней.

– …и он мне угрожать стал, прикиньте? Типа я малолетка какая. А у меня нож всегда с собой: отец метать учил с тех пор, как я пешком под табуреткой ходил, – вещал тощий мальчишка с красной прядью волос. Он сидел на столе, вокруг которого на диванчиках расположились остальные ребята. Все без конца перемещались, толкались и суетились, но краснопрядчатый оставался выше других: как заведено в дикой природе, в каждой стае должен быть вожак.

Парни невпопад гоготали, девочки больше помалкивали: их там было всего две, а парней, кажется, где-то восемь.

Официантка, выглядевшая чуть старше подростков, принесла мне мой кофе. Я сразу же отдала за него ровненькую купюру – "сдачи не надо" – и отпила глоток.

– …и он живой остался? – спросила одна из девчушек; темноволосая и опрятная, она напомнила мне Рейчел в школе. Она с восторгом смотрела на краснопрядчатого и постоянно подпрыгивала, но сразу же одёргивала себя, чтобы не дотронуться до вожака.

Все снова рассмеялись. Девочка покраснела.

– Что я, дурак какой? Я в тюрьму пока не собираюсь. Меня отец за такое сам порежет.

Я почувствовала, что у меня начинает болеть голова от этой трескотни, и пошла к выходу, бросив недопитую жидкость.

– Эй, дай позвонить.

Вот ещё. Я уже тянулась к дверной ручке, но краснопрядчатый щёлкнул пальцами, и двое самцов его стаи подскочили ко мне и втиснулись между мной и спасительным выходом.

Я сжала зубы, оценила свои шансы на победу, и решила сдаться.

– На, держи, только быстро, – процедила я и протянула телефон вожаку, который лениво сполз со стола и приблизился ко мне.

Повезло же именно мне завернуть в это кафе!

Краснопрядчатый покрутил мой телефон в руках и выскочил с ним на улицу. Я нахмурилась и тоже устремилась наружу, за мной стайкой выбежали все остальные.

– А знаешь, на какой этаж я его могу зашвырнуть? – с вызовом спросил он меня.

– Не знаю, на третий? – съязвила я.

– Щас увидишь!

Напротив кафе возвышалось заброшенное здание. Окна с выбитыми стёклами или вовсе без них, стены внутри и снаружи изрисованы граффити, вместо дверного проёма дыра с неровными боками, будто откусил кто. Мальчишка размахнулся и запустил мой телефон через улицу. Что, чёрт возьми, творится у него в голове? Он влетел в одно из разбитых окон – с этажом я угадала.

– Удачи в поисках! – загоготал он. Толпа улюлюкала и веселилась. Потихоньку все снова втягивались в кафе, подталкивая друг друга вперёд.

Вожак хитро посмотрел на меня сверху вниз и протянул:

– Ну давай, иди-и. Дом непростой, кстати. Оттуда люди свихнувшиеся выходят, а то и вообще не возвращаются.

Он захихикал и скрылся в кафе, а я, топая и шумно выдыхая носом воздух, отправилась в заброшенный дом.

***

"Что ж, Лис, пошли, – сказала себе я и, зажмурившись, перенесла ногу через порог. – Не думай про эти бредни о доме." Под кроссовкой захрустело – я наступила на что-то вроде строительного мусора. Вокруг было темно, но свет от уличных фонарей и луны всё же попадал внутрь, поэтому я шла не совсем наощупь. В метре от входа была развилка: коридор налево, коридор направо и лестница наверх. Я с опаской пошла по лестнице – перил не было. Ничего пугающего не попадалось – наверное, про здание ходят легенды о всяких страшилках, чтобы дети сюда не совались. Повсюду впечатаны рисунки, но они так потускнели и пообвалились вместе со стеной, что, казалось, их сотворили ещё когда здание было живым.

Не знаю, что это было за место – на этой улице я бывала, но здание как будто здесь не стояло раньше. Можно ли не заметить конструкцию высотой в пятнадцать метров?

Откуда-то с верхних этажей веяло музыкой. Нежной и хрупкой, как первые тёплые солнечные лучи, и совершенно неуместной здесь. Нормальный человек уже бы нёсся вниз, но моё лисье чутьё вело меня прямо на звук. Да и не бросать же телефон!

На третьем этаже тоже был коридор, тянущийся в двух направлениях, и я свернула налево – вроде телефон улетел куда-то туда.

Моё внимание притянула чернота потолка: должно быть, здесь был пожар. Люстры, конечно, нет, но есть нечто вроде основания, красивое, раньше белое, сейчас грязно-серого цвета, но всё же красивое, вылепленное, совсем как скульптура – кусочек искусства там, где его не ждёшь. Мусора на этом этаже почти не было, и я шла совсем тихо. Я вошла в первую же открытую комнату. На разбитом окне красовались граффити, из-за чего света внутри не хватало – он проникал сквозь дыру слабым потоком. К одной из стен примыкал облезлый, покрытый толстым слоем пыли диван с грязно-горчичной обивкой. В остальном смотреть было не на что: эта комната целее других, снаружи я видела, что во многих из них в стенах сияют дыры. Мой телефон валялся на входе, почти у меня под ногами – конечно, с трещиной, которая расползлась паутиной на весь экран, на кнопках сбоку я пальцем нащупала маленький скол. Телефон не включался; я сунула его в карман джинсов и вернулась в коридор, откуда по-прежнему негромко звучала музыка.

Пойти за ней или выбираться отсюда? Мнения в моей голове собирались разделиться, но я быстро привела их в порядок.

– К Брайану я сейчас не хочу. К Рейчел тоже, – размышляла я вслух, медленно ступая по коридору и смотря себе под ноги.

Музыка умолкла. Я замерла и насторожилась. Стараясь ступать ещё тише, я продолжила путь, растеряв понимание, в какую сторону я иду.

– Неспящая? Ты здесь… как? зачем? – услышала я за спиной.

Я резко обернулась. Из одной из комнат появился парень. Высокий, лохматый, тонкий – почти прозрачный, в тёмно-серой куртке и джинсах, он выглядел неприметным и внушал необъяснимое чувство безопасности. Я расслабилась. Глаза показались мне странными, но было слишком темно, чтобы как следует их разглядеть.

– "Неспящая"? – рассеянно повторила я. – Ты, вроде, тоже не спишь. И что значит, как я здесь? Зашла через двери… она там особо и вход-то не закрывала.

– Это понятно, – он споткнулся о следующие слова. Уставившись мне прямо в глаза, он медленно продолжил: – Просто дальше первого этажа никто не поднимается.

– Да там ничего не мешает подняться, – гнула я, не понимая, о чём он.

– Давай попробуем вывести тебя отсюда той же дорогой. Но всё же как ты?.. Блок перестал работать?

Последние фразы он произнёс тихо, будто говорил сам с собой. Он направился ко мне и собирался взять под руку, но я увернулась.

– Не-а. Объясни, о чём ты, – не отставала я.

– Идём.

Парень повёл меня к окну, из которого не было видно кафе.

– Смотри.

Окно, на которое показал незнакомец, тоже было сплошь в рисунках, и сквозь стекло ничего не было видно.

– Открой, – подсказал он.

Я послушалась и потянула ручку на себя. Окно выходило на внутренний двор. Внизу зеленели деревья, под ветками которых прятались от солнца пустые розовые скамейки. Двор был уютный и тихий, лёгкий ветер дотронулся до моего лица и всколыхнул волосы.

Сладко пахли цветы; там же, внизу, я увидела пианино, на котором, видимо, недавно кто-то играл – я вспомнила музыку, на которую я шла.

Я повернулась назад к парню, не совсем понимая, к чему он клонит, и сгорая от любопытства. Мне наконец удалось разглядеть его глаза: в них всё было наоборот – белок зелёный (зеленок? – хихикнула я), а радужка белая.

Солнечный свет. Вот почему глаза стало видно. На этой стороне здания день, а не ночь!

– Но как?.. – теперь растерялась я, а он, будто поменявшись со мной настроением, хихикнул.

– Прыгни туда.

– С третьего этажа?

– Не бойся, во сне не умрёшь.

Во сне? Я снова повернулась к окну, залезла на подоконник, будто какая-то сила заставила меня сделать это, и, свесив ноги на улицу, посмотрела вниз. Прыгать я не хотела – сон, не сон, а конечности мне нужны целыми. Новый знакомый легко вскочил, сел рядом, подтолкнул меня, и я соскользнула вниз.

Глава 3

Мне хотелось тут же бежать на поиски Лис, но это было глупо – она ушла сутки назад, и я не знала, в каком направлении. Логично было бы объединиться с Брайаном, но одна мысль о совместных поисках с ним вызывала лёгкую тошноту. Я представила себе, как мы обходим улицу за улицей, дом за домом – и вот натыкаемся на неё, живую, здоровую. Лис смотрит на меня, на Брайана, место улыбки занимает растерянность. Лис хмурится, хватает камни, и начинает кидать их в нас, больше целясь в меня. «Предательница!», кричит она, плача, а я не пытаюсь выбраться из-под града камней – я это заслужила…

Хорошенькая картинка.

Нет, она меня выслушает. Я не сделала ничего плохого. Или сделала? Господи, сейчас ведь не это важно. Лис пропала. Куда она могла пойти?

Я захватила кардиган на случай, если поиски затянутся, и на улице станет холодно. Сунула в рюкзак бутылку воды, фонарик, зарядное устройство, тёплые носки. Лис повернула направо от моего дома, так что пойду туда же.

Я услышала, что кто-то бежит в моём направлении. Брайан. Отлично.

Он остановился, картинно согнулся, положил ладони на колени, и стал выдавливать слова сквозь наигранно тяжёлое дыхание.

– Я подумал… что лучше вместе… или ты… по своим делам? – закончил он, подняв голову и уставившись на меня.

– Какие свои дела, Дженни пропала! Я иду её искать, – сказала я и отвернулась. Я вовсе не собиралась ждать, пока Брайан отдышится и будет в состоянии идти дальше.

– Вместе… легче. Я с тобой.

Он наконец выпрямился, и я посмотрела на него.

– И что мы ей скажем?

– Ничего, – Брайан зазвучал нагло, как всегда. Он пошёл по выбранной мной дороге, и мне пришлось идти рядом.

– Брайан, она видела те тапки, которые ты притащил.

– Ну и что? Скажешь ей, что купила себе. Или своему парню. Точно, сочини себе парня! Бога ради, они же синие! У тебя вся квартира такая. Скажи, что купила в цвет нижнего белья. А что мужские… Ну не было других, велика беда.

– Бред какой-то, – отрезала я, понимая, что он прав. Лис без всяких сомнений примет эту версию за истину.

– Кстати, почему у тебя нет какого-то животного прозвища? Лосица? Рыбка? – полюбопытствовал Брайан.

– Не твоё дело.

– Да ладно тебе. Не можем же мы всю дорогу кусаться. Может быть, твоё прозвище – Волчица? – захихикал Брайан и щёлкнул зубами.

Я треснула его по спине. Брайан айкнул и перестал смеяться.

– Она называла меня Барашком в школе, – нехотя начала рассказывать я. Брайан удивленно посмотрел на меня, но промолчал. – У меня тогда волосы сильно вились. С возрастом почему-то перестали, и прозвище потеряло смысл. Да и не люблю я их, прозвища. Предпочитаю по именам. Но Лисичкино ей удивительно подходит и сейчас. И ей нравится.

Мы постепенно выходили на самую окраину города. Дорога от моего дома в эту сторону была одна, и я мысленно молилась, чтобы Лис шла именно по ней, не сворачивая ни в какие кусты.

– Может, и мне её так называть?

– Даже не думай. Это наше.

Я достала из рюкзака кардиган и накинула его на плечи, не сбавляя шаг.

– Я собираюсь рассказать ей, когда мы её найдём, – угрюмо заявила я, глядя прямо на дорогу.

– У тебя подруг, что ли, полно?

– В каком смысле?

– Она тебя не простит. Убежит в свой лисий лес, и ты её больше никогда не увидишь.

Брайан тоже уверенно смотрел вперёд. Интересно, верит ли он в то, то говорит? Я поёжилась.

– Её право. Но врать я не могу.

– Да о чём врать? – покраснел Брайан. – Я тебя и пальцем не трогал.

Враньё.

– Был у тебя всего пару раз.

Опять враньё.

– Нет никакой истории, не о чем рассказывать!

Расстояние между фонарями увеличивалось, и временами мы шли в полной темноте. Брайан показал куда-то далеко вперёд.

– Там, похоже, какая-то вывеска светится. Будем надеяться, у них там есть что-нибудь съедобное.

Минут через пять мы оказались перед кафе. Вывеска «Другое кафе» мерцала, привлекая взгляды путников. Внутри никого не оказалось.

– Эй, – крикнул Брайан. – Тут есть кто-нибудь?

Из служебного помещения выпорхнула девчонка, извинилась, и приняла наш заказ – «два чая, ей зелёный, мне чёрный с сахаром, и два сэндвича, с чем там у вас есть, неважно, спасибо, да, наличными.»

Мы сели за стол у окна. На улице ничего не было видно дальше метра – это расстояние освещала вывеска.

– Лис ведь тоже могла зайти сюда, – сглотнув кусок сэндвича с ветчиной, сказала я, встала, и пошла к кассе, ища в телефоне фото Лис.

– Извините, – всё ещё глядя в экран, протянула я. – Вы не видели вчера или сегодня эту… – повернула экран к официантке, – девушку?

– Вчера я не работала, но сейчас спрошу у коллеги, не убирайте фото, – прощебетала она, и скрылась.

– Вы знаете, вчера было так много людей, и я могла не запомнить, – выходя из каморки, извиняющимся тоном сказала вторая официантка, удивительно похожая на первую. – Но… о, я её точно видела.

Она замялась и заморгала большими карими глазами.

– Была толпа подростков, они шумели и бесились, но я побоялась их выгонять. И как раз зашла эта девушка. Взяла только кофе. Мальчишка из толпы – такой, с красной прядкой волос, – видимо, решил повыделываться перед своими. В общем, он пошёл к этой девушке, когда она выходила, и попросил у неё телефон. Хотя это и просьбой-то назвать было сложно, такая, знаете, просьба без варианта отказаться. А потом они все вышли на улицу. Пробыли там пару минут, и вернулись все, кроме вашей девушки. Она, кажется, через дорогу пошла, но я точно не видела. Извините, – развела руками она.

– Ну, это уже что-то, – задумчиво произнесла я. – Спасибо. Пойдём?

– Щас, дожую. Я весь вечер ничего не ел.

Я закатила глаза и вздохнула.

***

Игровая площадка рядом с домом почему-то уцелела – будто те, кто крушил дом, посчитали её неприкосновенной. Беречь на ней было особенно нечего – горка, песочница и качели. Сохранились ещё скамейка и урна – предметы, которые обычно страдают в первую очередь.

Мы походили вокруг здания прежде чем лезть внутрь, но не обнаружили ничего полезного. Брайан первым устремился в один из входов и тут же споткнулся об какие-то палки. Я осторожно приблизилась к нему. Нам открылся коридор с окнами, тянущийся вправо и влево, весь пол в котором был усеян мусором. Местами груды достигали человеческого роста. Потолок кое-где был дырявый, и я поглядывала наверх, ожидая, что что-нибудь свалится со второго этажа. Где-то капала вода. Кроме этого, и шума, который издавали наши шаги, когда мы наступали на что-нибудь хрустящее, никаких звуков не было слышно.

– Дженни! – заорал Брайан.

Я вздрогнула и зашипела на него.

– А что? – он развёл руками. – Как ещё мы её найдём?

Я кивнула и набрала побольше воздуха в лёгкие.

– Дже-е-енни-и-и! – закричали мы. Никто не отозвался.

– Я налево, ты направо, – сказал Брайан, и побрёл в указанном им направлении.

Я пошла, внимательно осматриваясь вокруг. На стенах много рисунков: вот лес, а над ним космический корабль. Корабль не часть рисунка, он не цветной, как лес, а нарисован отдельно, чёрным маркером. Рядом такие же чёрные буквы. В разбитые окна влезли растения. Некоторые совсем обжились здесь; ветки, как тонкие пальцы, обвили уцелевшие оконные рамы.

Мне попалось большое помещение. На одной из стен, сохранившей свой голубой цвет, висели разноцветные буквы. Их осталось мало, фразу не угадать. Был какой-то праздник? Представляю себе рядочки галдящих детей в бантах и галстуках, отмечающих завершение очередного учебного года.

Бедная Дженни. Надеюсь, с ней всё хорошо. Сидит где-нибудь и наслаждается вкусным чаем… Блин! Как глупо мы поступили. Кому-то нужно было остаться дома! Вдруг она придёт, а мы шатаемся здесь!

Раздосадованная этой мыслью, я пнула игрушечное ведро, которое оказалось у меня под ногами. Оно тихо откатилось к ближайшей куче мусора и замерло.

Казалось, будто коридор становится уже, но на самом деле пространство всё больше и больше заполнялось хламом. В какой-то момент я поняла, что идти дальше невозможно, и повернула назад.

Брайан шёл мне навстречу.

– Лестницы обрушены. Наверх не попасть. А ещё повсюду жуткий бардак, я еле добрался до конца коридора.

– Я даже не дошла. Не смогла перелезть через кучи. Брайан, надо идти домой. Хотя бы одному из нас. Она могла вернуться, пока нас нет.

Брайан почесал бритый затылок.

– Да, давай возвращаться. Заглянем ещё раз в кафе, попросим позвонить нам, если вдруг увидят её.

Я сухо попрощалась с Брайаном возле моего дома, и побрела внутрь. Проверила в очередной раз все соцсети – Лис нигде не появлялась. При попытках связаться с ней я натыкалась на голос оператора, который упорно твердил одно и то же: «Абонент не в сети».

Брайан позвонил мне и сообщил, что Лис дома нет.

Встревоженная, я легла в кровать, совершенно не подозревая, что совсем скоро увижусь с подругой там, где мне и в голову не приходило искать.

Глава 4