Визит инопланетянина

Введение

XXV век… В созвездии Весов, на расстоянии двадцати световых лет от Земли, вокруг звезды, Красного Карлика, вращается интересная планета Gliese 581 g (Зармина). Эта планета почти в два раза старше Солнца: ей около восьми – десяти миллиардов лет, а Солнцу – около 4,5 миллиарда. Температура звезды – 3600 градусов по Цельсию. В этой звёздной системе открыто всего шесть экзопланет, и поэтому система вызывает к себе большой интерес со стороны ученых. Особенно привлекает к себе звезда Gliese 581 g, названная Зарминой.

Считается, что она очень похожа на Землю, хотя у нее скалистый ландшафт, и этот ландшафт в пять раз массивнее, чем Земной, а радиус планеты больше земного на 50 процентов.

Её удаленность от Красного Карлика делает возможным предположение о существовании воды на Зармине. Один год на этой планете равен 36,6 земным суткам[1].

О желании разгадать тайну неразгаданной планеты и о невероятных событиях, с этим связанных, пойдет речь в нашем рассказе.

Примечание: Планета Gliese 581 g из Созвездия Весов, прозванная исследователем Зарминой, расположена на расстоянии 20 световых лет от Солнца. Индекс её подобия Земле составляет 0,76[2].

Рассеянность

Рой Олсбери достал ключ, собираясь открыть дверь своей квартиры. Почему-то дверь была не только не заперта, но даже чуть-чуть приоткрыта. «Черт, неужели опять забыл закрыть замок? Проклятая рассеянность!»

Он всегда был немного рассеян, но прощал себе этот недостаток, принимал его как неизбежность, как обязательную профессиональную черту людей науки. Рой был ведущим научным сотрудником Института Космических Исследований, он заведовал Лабораторией по созданию сверхскоростного космолета. Основная задача исследования была в том, чтобы найти особую формулу сверхскорости для космических кораблей и на основе этой формулы создать светокосмолет с небывалой скоростью.

Олсбери мечтал об этом. Сверхскоростной лайнер!

Мысли о новом космолете с небывалыми еще скоростями поглощали все существование Роя Олсбери. Поэтому неудивительно, что он иногда забывал закрывать на замок двери своей квартиры…

«Всё же, это никуда не годится – забывать запереть дверь… Здесь, дома, в моем компьютере, столько важных разработок, чертежей», – подумал Олсбери и вдруг услышал:

– Не волнуйтесь, мой друг, дверь была заперта, однако все двери на Земле послушны моим приказаниям… Я просто вошел и жду Вас, а к компьютеру я даже не прикасался. Пока не прикасался».

Рой застыл на месте. Кто это сказал? Он никого не видел. И все же Рой явно слышал мужской голос. Негромкий, но пронзительный голос. Кто-то здесь есть. О чем этот «кто-то» говорит с ним? Почему он отвечает на мои мысли? Ведь я просто думаю про себя, я же не произнес ни слова…

– Сейчас всё объяснится, дорогой Рой Олсбери. Я – ваш незваный гость с планеты Сэта. Я тот самый «серый», как называют меня контактеры-земляне. Но «серый» – это неверное определение. Мы, сэтляне, совсем не серого цвета. Наша палитра цвета – бесконечна. Однако для вас, людей Земли, улавливающих только семь цветов радуги, мы почему-то серые… Обратите внимание: ваше кресло обито серой тканью. Я для вас незаметен на таком фоне. Поэтому вы меня пока и не видите… Правда, и ткань на кресле не серая, а цвета «финтро», и я не «Серый», моя окраска называется «эртис». Но это – составляющая неведомого землянам цветового спектра, который неуловим для зрачков обыкновенного жителя вашей планеты. Невидимый для землян спектр. Этот спектр невидим даже для такого известного профессора, как Вы, уважаемый мистер Рой Олсбери.

Рой подошел к креслу и постарался получше разглядеть маленького странного незваного гостя с планеты Сэта – гостя, именовавшего себя сэтлянином, «серым». Незваный гость не был похож на таинственных пришельцев из приключенческих фильмов. Скорее, он был похож на обычного землянина. И только сжатые в ниточку губы делали его странным, даже неприятным.

– Не надо меня бояться, Рой Олсбери, я не причиню вам зла, я просто прилетел сюда, чтобы сделать вам одно интересное предложение…

Рой вдруг обратил внимание на то, что губы его незваного гостя постоянно сжаты, но голос посетителя всё-таки звучит, и он, Рой, услышал этот голос! Да-да, он слышит именно голос, а между тем – неизвестный при этом даже и не раскрывает рта. Рой почувствовал, как у него заныло под ложечкой от ужаса. Надо же, незваный гость молчит, а он, Рой, всё равно слышит его и понимает его слова… Неужели это космическая телепатия? Ну да, конечно, пришелец, скорее всего – телепат. Поэтому он не произносит слова, а просто внушает ему, Рою, свои мысли. Да еще так умело внушает, что Рою даже и голос незнакомца слышится!

– Да, да, совершенно верно, я – телепат, если употреблять ваши термины. Но телепатия – гораздо более широкое понятие, чем вы, земляне, можете это пока себе представить. На данную тему поговорим позже. А пока воспользуемся вашим термином: итак, я, выражаясь вашим языком, – телепат. Мы, сэтляне, все такие. Это очень удобно для общения, не так ли?

– Конечно. Но в нашем сегодняшнем общении есть один минус: вы читаете мои мысли, а я не могу прочесть ваши. Неэквивалентный обмен, не правда ли? У вас создаётся, таким образом, слишком много преимуществ.

– Но ведь я – сэтлянин, представитель высокоразвитой цивилизации, и в силу этого обстоятельства у меня вообще множество преимуществ перед вами, землянами. Тут уж ничего не поделаешь. Вам придется с этим смириться. Кроме того, я прилетел сюда, чтобы предложить вам вариант научного сотрудничества. Этот вариант крайне выгоден для вас… Я хочу помочь вам решить главную проблему ваших научных исследований: могу подсказать вам, как создать космолет, движущийся со скоростью света. Ведь, кажется, вы именно над этим сейчас работаете, и, кажется, пока – безуспешно?

У Роя перехватило дыхание. Какое сказочное везение! Эта научная загадка создания светокосмолета, равного по скорости лучам света, космолета, способного со скоростью луча света достигать пределов иных планет – ведь это дело всей его жизни! И он готов ради успеха заключить любую сделку!

Незнакомец продолжал что-то говорить, но Рой почти не слышал, он думал о своём проекте. Однако до его ушей всё же долетел конец фразы, произнесённой незнакомцем:

– Признаюсь вам, что ведь и я также ищу свою выгоду.

«О чем он говорит? Какую выгоду ищет этот небывалый посетитель?» – внезапная мысль обожгла Роя Олсбери, теперь он всем своим существом почувствовал опасность. Какую выгоду наметил для себя инопланетянин?! А вдруг это вариант доктора Фауста и Мефистофеля? Он, Рой Олсбери, всегда преклонялся перед доктором Фаустом и не понимал тех, кто его осуждал. Ведь доктор Фауст не знал, на что способен дьявол, он просто хотел послужить людям любой ценой! Да, Фауст был наивен и не догадался о замыслах Мефистофеля, но ведь этот ученый считал, что наука требует любой цены и любых жертв! Оказалось, что не любых… Оказалось, что любую цену платить нельзя. А вот Доктор Фауст заплатил непозволительную цену и был подло обманут бесом! Но сказка про доктора – всего лишь сказка, фантазия, придуманная Гёте.

А вдруг всё-таки – не сказка… и не фантазия? Неужели дьявол существует? Тогда, значит, вот сейчас перед ним сидит дьявол под видом обитателя другой планеты, дьявол, похожий на человека… Интересно, как он выглядит на самом деле?

Рой Олсбери читал в книгах о том, что инопланетяне способны принимать разные облики. Да, конечно, иначе людей пугала бы необычность их настоящего вида. Интересно, а какая внешность вот у этого гостя? Похож ли он на Мефистофеля, который погубил душу доктора Фауста? Ведь Мефистофель обманул Фауста и лишил его души… Но если сейчас перед ним, Роем Олсбери, сидит дьявол… этот дьявол может погубить и его душу»…

Эти мысли молниеносно проносились в сознании Роя Олсбери.

Но слова экзотического гостя вернули его к действительности:

– Да нет, я вовсе не дьявол. Я – сэтлянин, ваш незваный гость с планеты Сэта, – и я прилетел к вам с самыми добрыми и интересными предложениями. Этим все сказано. Не бойтесь меня. Вы можете называть меня Суэном.

– Но, простите…

– Да, понимаю, вы почти ничего не знаете обо мне и моей планете… Но это поправимо. Сейчас вы увидите картинки, а потом я дам вам некоторые к ним пояснения. Итак, закройте глаза.

Рой послушно закрыл глаза. Перед ним, как в замедленном кинопоказе, проносились странные, волнующие изображения… Это было похоже на сновидение. Существа с огромными шаровидными головами, приплющенными носами, тонкой щелью вместо губ и высокими лбами… А вот и еще картинки… – на них те же самые существа, видны их руки… На концах узких четырехпалых кистей рук – перепонки в виде сеточек, как у черепах. Такие же сетчатые перепонки просматриваются и между четырьмя пальцами ног.

Да, да, он вспоминает, ведь он у кого-то уже читал эту гипотезу об инопланетянах! Сэта— membranaceus – так, кажется, их называют… membranaceus… – это по-латыни означает «перепончатая». Олсбери всегда считал фантазерами тех ученых, которые верят разным рОссказням о древних земноводных людях, якобы обитавших когда-то на Земле. И вот теперь перед ним существа, чуть-чуть, совсем слегка, – но похожие на людей. Олсбери видит эти перепонки в виде сеточек на концах узких четырехпалых кистей. Вот какие они, «сэта-membranaceus»!

Следующую картинку Рой Олсбери не увидел, так как от волнения он потерял сознание.

Предложение, от которого Рой Олсбери не смог отказаться

Рой медленно приходил в себя.

– Вот уж не думал, Олсбери, что вы настолько впечатлительны. Неужели земные ученые так эмоциональны? – в голосе незваного гостя звучала легкая насмешка.

– Да, да, впечатлителен! Потому что наука и есть самая страстная эмоция, это – особая сторона человеческой жизни. Ведь наука – именно страсть к познанию и открытиям.

Почему-то Рой Олсбери снова подумал о докторе Фаусте и сказал:

– Вы, наверное, слышали о докторе Фаусте? Сколько же в нем было страстного желания узнать новое! Ради знания он продал душу дьяволу.

– Вы очень кстати упомянули о докторе Фаусте. Я тоже, как и Мефистофель Фаусту, намерен предложить вам сделку. Эта сделка как раз и будет касаться знаний. В результате вы будете владеть теми знаниями, к которым стремились. Однако – в моем предложении нет никакого «дьяволизма». Давайте поговорим с вами, как ученый с ученым… Считайте, что наша с вами сделка – просто добровольная договоренность. Вы пока еще не просмотрели всю серию картинок, которые я демонстрировал Вам. Но, однако, ознакомившись даже с некоторыми из них, вы можете понять, что мои сородичи с планеты Сэта очень похожи на людей, несмотря на свои перепонки и на свои четырехпалые конечности, как у меня, например…

Незнакомец подошел к стене, коснулся её рукой, и на потемневшей вдруг стене появились фигуры неизвестных существ, похожих на его странного гостя.

Рой все еще был в шоке и осторожно спросил, стараясь не обидеть своего странного гостя:

– Значит, я только что видел ваших сэтлян? Но они не очень похожи на людей. Однако всё же их головы слишком большие, особенно их лбы… Да и строение носа, губ, руки…

Он не стал говорить про то, что руки у странных существ были четырехпалыми и перепончатыми – ему такие уточнения показались бестактными.

Рой помолчал, потому что его осенила внезапная и опасливая догадка. Потом он тихо и осторожно произнес:

– Но вы сами почему-то не очень похожи на сэтлянина.

– Не бойтесь меня, – отвечал пришелец, – дело в том, что я принадлежу к группе сэтлян земного происхождения. Среди таких, как я, есть предки, которые когда-то населяли знаменитый район Земли на территории Мексики. Это место и сейчас называется Теотиуакан, что переводится как «место, где Боги касаются земли». Наши предки принадлежали к племенам, обитавшим на месте теперешнего этого вашего «музейного» города Теотиуакан. Но предкам пришлось поискать другую среду обитания. Причиной, по которой они покинули Землю, был катаклизм, гигантский сдвиг земной коры. Им удалось дать сигнал опасности, они послали в космос лучи тревоги со своих пирамид. Кстати, вы, земляне, так и не разгадали предназначение индейских пирамид… А ведь догадаться просто – эти пирамиды осуществляли связь с космосом.

Мы гордимся своими земными предками, они не были примитивными, как принято считать в вашем современном научном мире. На самом деле они принадлежали к высокой цивилизации. Ведь они смогли возвести свои пирамиды для связи с иными планетами…

«Действительно, – подумал Рой, – многие наши исследователи давно пришли к выводу о том, что на Земле – еще в доисторическую эру – уже существовала древнейшая цивилизация со своими законами, но что-то, какой-то неведомый катаклизм, погубил этих загадочных обитателей Земли».

– Я прочел ваши мысли, дорогой Рой, – произнес сэтлянин, – и я рад, что мы понимаем друг друга. Но обращаю ваше внимание на то, что, хотя моими предками являются земляне, – прибыв на Сэту, они получили невероятные возможности для усовершенствования своих способностей. Хотя, по большому счету, я всё-таки не землянин, а сэтлянин. И я горжусь этим. Но во мне есть и гены землянина. А поскольку я могу менять свой облик, я подумал, что вам, наверное, приятнее видеть меня похожим на землянина. Однако, я таков, каким вы видите меня сейчас. Но на Сэте я выгляжу всегда как сэтлянин – и, повторяю, я горжусь этим!

Итак, вот вам суть моего предложения: я наделю вас знаниями, которых нет ни у одного землянина. Разумеется, речь сейчас идет о знаниях, способствующих задаче, которую вы сейчас решаете – о создании сверхскоростных светокосмолетов, скорость которых равна (или почти равна) скорости света. Зачем вам понадобились такие скорости? Ответ на этот вопрос вы держите в секрете, в секрете от всех, но не от меня.

Ведь я знаю, что вы мечтаете изучить эту загадочную звезду Gliese 581 g. У этой звезды есть и другое имя – Зармина. Когда-то в давние века земные ученые внушили себе, что там есть жизнь. Но они не нашли никаких подходов для положительного решения этого вопроса и забыли о Зармине. Но вы страстно хотите узнать этот ответ. Для начала мечтаете хотя бы приблизиться, хотя бы даже и на дальнее расстояние, к этой звезде. Близко подлетать нельзя – сгорите.

Но знаниями о Gliese 581 g владеет даже младенец на планете Сэта! А вам, землянам, понадобятся еще тысячи лет, чтобы всего лишь приблизиться к решению этой загадки Космоса. Ведь вы, земляне, еще находитесь на очень… (он хотел сказать «низкой» но сделал паузу и выразился помягче)… ну, скажем, невысокой стадии развития. И вот что я вам предложу взамен…

Рой молчал, было заметно, что он лихорадочно обдумывал предложение «серого» пришельца. Да, да, это все очень заманчиво, он готов рискнуть, пусть пришелец назовет ему свои условия. Однако у его коллег возникнет вопрос: почему именно он и только он, Рой Олсбери, так далеко опередит в своих открытиях остальных ученых? И, в конце концов, чего захочет взамен этот странный серый гость по имени Суэн?

Такие мысли пронеслись в его голове всего лишь за одно мгновение, Рой Олсбери при этом не произносил ни слова, но все же он немедленно услышал ответ пришельца:

– Вы правы, дружище, надо определиться.

Взамен мне нужно вот что… – пришелец сделал паузу, потом продолжил. – Надо все-таки начать мои объяснения издалека. Дело в том, что люди – существа, очень близкие нам, сэтлянам… Вы ведь даже по мне, наверное, видите, как много у нас, у «серых» (как нас называют), сходства с вами…

«Никакого», – мгновенно подумалось Рою, и в ответ на это свое «подумалось» он немедленно услышал:

– Почему же «никакого»? Вы слишком мало знаете о прошлом своей планеты Земля, поэтому так категорически отвергаете наше сходство.

– Но, прошу Вас, расскажите про это, – попросил Рой извиняющимся голосом…

– Не могу, нам запрещено рассказывать что-либо конкретное о прошлом или будущем тех планет, которые мы посещаем. Никаких деталей. Меня, например… уничтожат, если я отвечу на ваш вопрос. Давайте лучше вернемся к нашей теме и обсудим все детали взаимообмена. Взаимообмен с другими планетами разрешается, но только после одобрения Высшим Советом. Я это одобрение получил.

И вот теперь я, Суэн, полномочный представитель Клуба Любителей Земли на планете Сэта, делаю вам блестящее предложение. Прямо сейчас я дам вам чертежи и расчеты для создания космолета, чья скорость будет сопоставима только со скоростью света. И это – не вмешательство в разум землян. Потому что я смогу сделать так, что вам, Рой Олсбери, эти чертежи и расчеты приснятся во сне. А сон – это никакое не вмешательство. Мало ли что нам может присниться? Ну, например, нечто, подобное тому, что однажды приснилось вашему великому ученому Менделееву – периодическая таблица химических элементов. Кстати, не ему одному удавалось делать открытия во сне.

Итак, в одно прекрасное утро вы получаете от меня во сне чертежи и расчеты. Вы объявляете через прессу, что во сне увидели схему создания космолета со скоростью, подобной скорости световых волн! Человеческие возможности, в результате этого, невероятно возрастут. Вы, люди, благодаря этому открытию, посетите такие космические пространства, о которых и не мечтали ранее.

Человечество многому научится в этих новых для вас мирах. В результате, планетарное развитие вашей Земли необычайно ускорится, вы станете мощной, развитой цивилизацией. Вы сможете продлевать жизнь живущих, улучшать функции вашего мозга, вашей памяти, вы овладеете телепатией, которая, к слову сказать, по сравнению с другими обитателями космоса, у вас, землян, – почти на нуле. Для вашей Земли это будет настоящий прорыв! И этот прорыв будет связан с вашим именем, Рой Олсбери, с вашим открытием…

– Как всё это заманчиво… Конечно, Земля нуждается в таком открытии, но мне кажется, я и сам уже на пороге постижения тайны сверхскоростей.

– О, нет! Это не более чем обычное земное заблуждение. Вы, земляне, слишком самонадеянны. Срок земной жизни крайне короток для подобных масштабных открытий. Не спорю, вы на верном пути, но те научные средства, которыми сейчас владеют земляне, как правило, несовершенны, Они не дадут вам возможности довести ваше дело до конца… То есть, в рамках одной (в данном случае, вашей) земной человеческой жизни открытие подобного масштаба совершить невозможно. Просто, подобные исследования требуют бОльшего времени, чем ваше земное существование. Вы не успеете. И даже ваши последователи не успеют. Решайтесь!

– Я решился. Но что вы хотите взамен?

– А вот это уже интересный вопрос. Итак: я помогу вам перешагнуть через время и сделать открытие, весьма важное для землян…

– Но разве такой «шаг через время» – не есть непозволительное изменение траектории нашего земного развития, нарушение его естественного хода? Вы сами мне об этом говорили пять минут назад… Вы сказали, что на вашей планете Сэта вмешательство в естественный ход жизни других планет карается прекращением существования для тех, кто хоть однажды нарушил запрет. И что вас за это могут жестоко наказать… Но ведь помогать мне в создании светового космолета – это разве не вмешательство? И разве вас не накажут за это?

– Да-да, вы коснулись очень больной темы. Но, видите ли, я принадлежу к оппозиционному крылу населения планеты Сэта, которое считает данный запрет устаревшим. Недавно нам удалось добиться поправки для этого закона. Поправка звучит примерно так: «Изменение траектории развития других планет, нарушение естественного хода этого развития, разглашение прошлого и будущего, и вообще любое вмешательство в жизнь отсталых планет, карается прекращением существования для тех, кто хоть однажды нарушил запрет. Однако, когда речь идет о благосостоянии планеты Сэта – все средства хороши, и применившие их (с разрешения Высшего Совета Сэты) не подлежат осуждению».

Эта последняя фраза и есть наша поправка. Она уже принята Верховной Властью Сэты… Мы, наша группа ученых-модернистов, многое сделали для того, чтобы такая поправка была принята. Итак, вернемся к нашему делу: чего же я жду от вас в награду за свою помощь?

Да всего лишь вашего согласия на участие в эксперименте на тему: «Могут ли земляне – изобретатели и конструкторы – прижиться в условиях планеты Сэта и осуществлять совместные исследования с учеными Сэты»? В рамках этой работы нам необходимы некоторые исследования. Объектом этих исследований должен быть землянин, ученый, в настоящее время работающий над изысканиями в области космической тематики. Опыты необходимо сделать в условиях планеты Сэта. Вам придется лететь на Сэту. Вместе со мной. Каков ваш ответ?

Перспективы участия в таком необыкновенном проекте и обещание пришельца помочь ему сделать невиданное открытие в области формулы сверхскорости для космических кораблей, опьянили Роя Олсбери, и он ответил:

– Я согласен.

Внезапно комната озарилась вспышкой розовато-серого цвета, и Рой остался один.

Ночной сон и утро следующего дня

Итак, теперь комната Роя Олсбери опустела. Никаких следов странного посещения. Подумать только! Визитер обещал ему, что уже завтра наступит для Роя момент внезапного озарения, что он сделает своё великое открытие! Уже завтра… Он испытает этот восторг, этот свой триумф! Какое счастье!

Рой вдруг почувствовал, что безмерно устал. Засыпая на ходу, он, как был, в одежде, свалился в постель. Сон его был тревожным, он волновался и понимал, что волнение, посетившее его – это волнение открытия. Чертежи, один за другим, быстро мелькали перед его глазами, но несмотря на эту быстроту, он почему-то четко их запоминал. Его волновала только одна мысль: надо скорее, надо немедленно записать увиденное на экран компьютера. Чтобы не забыть. Ведь эти чертежи – ключ к созданию сверхскоростного космолета!

Во сне Рой продолжал разговаривать с пришельцем и почему-то изо всех сил доказывал серому сэтлянину по имени Суэн, что ему, Рою, необходимо получить разрешение директора Института Космических Исследований. Но Суэн в ответ только улыбнулся, не разжимая рта, и произнес:

– Вы опоздали, мой дорогой землянин. Чертежи уже находятся в вашем компьютере. Мы владеем методом записи импульсов мозга сразу же на компьютер. Впрочем, вы очень скоро в этом убедитесь сами! Я позаботился о рекламе. И вот, извольте: Лента Утренних Новостей Земли уже оповестила весь межпланетный мир о том, что ученый Рой Олсбери сделал величайшее открытие в сфере космонавтики, которое уже в ближайшем будущем позволит землянам летать со скоростью света. Да и вообще – давайте, будем объективны: Земля нуждается в таком открытии. Вы ведь патриот своей планеты, не правда ли, дорогой коллега?

Рой проснулся в холодном поту. Было еще очень рано. Сомнения одолевали его. Какой-то серый пришелец. Договор… Ему помогут создать «световой космолет»… Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И всё-таки, скорее всего, – это правда. А вдруг все произошедшее – только галлюцинация? А если это галлюцинация, – тогда надо скорее ехать в горы, в Швейцарские Альпы, укреплять свои нервы!

Он был опытным альпинистом, и свой отпуск всегда проводил в альпинистских лагерях. Альпинизм возбуждал, давал необходимую дозу адреналина, отключал от умственного перенапряжения. Скорее в отпуск – и прочь галлюцинации!