Потерянный остров — 1. Мутант

КАТАСТРОФА

Маленький яркий самолётик летел над зелёной гладью океана. Стоял жаркий солнечный день. Океан был необычайно красив, на зелёной его воде весело прыгали солнечные блики.

— Я не понимаю, что происходит?! — кричал пилот, кудрявый, черноволосый, красивый, худой парень лет двадцати трёх. — Мы теряем высоту! — Майкл, так звали парня, отчаянно пытался разобраться в сложившейся трагической ситуации.

Кроме него в самолёте находился ещё мальчик лет десяти, с бледной нежной кожей лица, которая всегда выдавала его смущение, густо краснея, обладатель курносого задорного носа и огненно-рыжих вьющихся волос, Тимур, а также девушка, Кристина, сестра Тимура, худая блондинка лет семнадцати с выразительными глазами. Пассажиры не на шутку испугались.

— Я не могу ничего сделать! — встревоженно продолжал Майкл. — Я не понимаю, что с самолётом! До материка ещё далеко! Мы упадём в океан, если только чудо не спасёт нас! Наденьте на всякий случай спасательные жилеты!

Самолёт быстро терял высоту, словно какая-то неведомая сила затягивала хрупкую машину в пучины океана. Стрелки приборов бестолково дёргались.

— Господи, да что же могло сломаться? — произнесла взволнованно девушка. — Ведь когда мы вылетали, всё было в порядке. Ты же проверял!

— Не знаю, — недоумевал парень в полном отчаянии.

— Смотрите! — закричал мальчик. — Смотрите, вон там! — он показал рукой в иллюминатор. — Кажется, земля!

— Действительно! — прильнув к стеклу иллюминатора, радостно воскликнула девушка. — Майкл, пожалуйста, — тише добавила она с просьбой, граничившей с отчаянием, — мы должны долететь, там наше спасение.

Пилот теперь проклинал свою собственную затею полететь на частном самолёте отдохнуть на экзотических островах. Он вцепился в штурвал, напряжённо вглядываясь в даль, где, словно мираж, едва виднелся в мареве жары малюсенький кусочек земли. Теперь главное — посадить самолёт. Может, остров недалеко от материка, хотя вряд ли, но ведь на нём могут жить люди. Всё же земля не океан, земля — это надежда на спасение. Только бы не разбиться при посадке.

Но, о боже, самолёт всё быстрее и быстрее снижался, а до острова было довольно-таки далеко. Ну наконец — вот он, заветный, желанный островок. Скалистые берега, зелёные джунгли и белый песок пляжа отчётливо видны совсем рядом. Ещё немножко продержаться…

«Давай же, давай!» — взмолился Майкл, и… под крылом самолёта поплыли скалы острова.

Эти красивые, блестящие на солнце остроконечные скалы нисколько не предвещали хорошей посадки. А совсем слабая надежда, всё же при виде земли появившаяся у прижавшейся к иллюминатору испуганной девушки, что это материк, испарилась, как только внизу катастрофически быстро замелькала земля.

— О боже мой! — зажмурив от испуга глаза, дрожащим голосом произнёс Тимур, крепко сжав подлокотники кресла, так что пальцы мальчика побели.

Самолёт быстро снижался, пожалуй, слишком быстро. Майкл старался вести самолёт вдоль берега, надеясь на длинную полоску песчаного пляжа. Машину бросало из стороны в сторону, но ребятам повезло — под брюхом самолёта распростёрся белый прибрежный песок. И Майкл, не раздумывая, направил самолёт вниз. Но не всё оказалось так гладко, как думал пилот, поймав счастливый момент. Самолёт, резко приземлившись, быстро побежал вперёд, где на его пути, словно из-под земли, выросли небольшие, но достаточные для того, чтобы разбить машину, валуны. Несколько секунд — и, несмотря на все усилия Майкла, нос самолёта, хотя и несильно, ткнулся в один из камней.

— Забирайте вещи и бежим, сейчас он взорвётся! — заорал Майкл, хватая большую спортивную сумку, стоящую на одном из кресел в салоне, в одну руку, рюкзак — в другую, одновременно подталкивая к выходу своих перепуганных пассажиров.

Кристина и Тимур схватили рюкзаки и всё, что попалось под руку, и бросились вон из самолёта. Майкл выпрыгнул следом за ними. Никто из них не испугался спрыгнуть с самолёта без трапа — страх смерти был слишком велик!

Ребята мчались со всех ног, стараясь убежать как можно дальше. Когда они уже упали ничком на раскалённую солнцем землю вблизи раскинувшихся у берега джунглей, прогремел взрыв, но они находились теперь в безопасности. Избавившись от противного страха неминуемой гибели, душившего их более тридцати минут, ставших целой вечностью, путешественники облегчённо вздохнули. Они радовались, что остались в живых, пока не думая о том, что их ждёт на этом острове и как быть дальше.

Они сидели, прижавшись друг к другу, и не сводили глаз с огня, безжалостно пожирающего самолёт. Последняя их связь с цивилизованной землёй погибала в огне. Затем Майкл медленно поднялся, обратив свой взор на волны океана, разбивающиеся о берег. Океан здесь, на острове, был просто сказочной, необычайной красоты — яркий, голубой-голубой. А вверху над океаном простиралось такое же бескрайнее и такое же голубое небо, только гладь океана имела более яркий цвет. Гребни волн, белые-белые, как молочная пена, достигали берега и, лизнув белёсый прибрежный песок, откатывались назад. Ребята вслед за Майклом, заворожённые этим невероятно прекрасным видом местной природы, зачарованно осматривались вокруг. Они никогда раньше не видели такого красивого пляжа. Слева на берегу протянулась гряда скал — необычных скал, будто созданных каким-то великаном из огромных причудливых камней, разбросанных вдоль берега неведомой силой, блестящих на солнце своими гладко отполированными боками.

Справа вдалеке, нависая над водой, маячила затейливой формы гора. Сзади путешественников простирались джунгли, на окраине которых росли пальмы. Некоторые из пальм росли прямо на голом песку вдоль берега. Склонившись к земле, они тянулись в неведомую даль, словно хотели своими верхушками достичь прохладной глади океана и спрятаться там от нещадно палившего солнца. Правда, в данный момент здесь, на берегу, не было сильного зноя — лёгкий ветерок долетал сюда с омывающего берег океана. Пока что самым необычным путешественникам показался утопающий в песке камень с затейливо сделанным природой отпечатком, как будто огромным следом от лапы кошки, также напоминающий своим видом и цветок. Незадачливые путешественники увидели его, приблизившись к удушливо чадящим останкам самолёта. Именно в этот странный камень и врезался нос самолёта. Таких камней, точнее будет сказать, валунов на берегу было полно, некоторые из них напоминали собой крошечные пирамиды, но больше камней, помеченных «следом кошки», ребята не увидели. Жара и жгучий интерес, всё больше охватывающий путешественников от столь прекрасных шедевров природы острова, вернули их к жизненной реальности.

— Послушайте, — начал Майкл, бредя вместе с друзьями вдоль берега, — нужно обследовать остров. Вполне возможно, где-нибудь здесь живут люди.

— С чего ты думаешь, что это остров? — спросил Тимур.

— Да ты что, не видел, когда мы сюда подлетали, — это даже не остров, а островок! К тому же, если смотреть по карте, здесь вообще нет никаких островов. Странно, правда?! — обвёл взглядом своих друзей Майкл.

— Здорово! — выпалил Тимур. Ещё бы — его ровесники могли только мечтать потерпеть крушение и попасть сюда, по всему видимо, на неизвестный никому остров, скорее всего, необитаемый. В предвкушении приключений мальчик с энтузиазмом продолжил: — Мы возьмём с собой в путь рюкзаки или оставим их здесь?

— Надо взять, потому что неизвестно, что это за остров и где нам придётся заночевать. У нас есть питьевая вода? — поинтересовался Майкл. Он хоть и оставался в душе мальчишкой, но был достаточно взрослым, чтобы осознавать сложность своего положения и поджидающие их проблемы.

— К сожалению, нет, — огорчённо произнесла Кристина. — Только вот пара бутылочек «кока-колы», а так все наши запасы воды остались в самолёте! — Кристина тоже, несмотря на свою безграничную любовь к природе, была встревожена.

— Да уж, ну ладно, может, нам удастся здесь разыскать какой-нибудь родник, — расстроился Майкл, ведь если на острове нет питьевой воды, путешественников ждала неминуемая смерть.

Вернувшись назад и забрав свои вещи, ребята двинулись вдоль прибрежной полосы в ту сторону, где далеко вперёд простирался белый песок, потому что пробираться в такую жару по скалам, подступившим к самой воде, никому не хотелось.

СКАЗОЧНЫЙ ОСТРОВ

Путешественники решили для начала идти вдоль берега, а не углубляться внутрь острова, потому что, если на этом острове живут люди, то у берега легче обнаружить их присутствие. Правда, то, что остров мог быть заселён людьми, было маловероятно, разве что дикими племенами, ведь на картах-то острова не существовало вовсе. По мере продвижения потерпевших крушение живописнейшие картины блистающей своим великолепием природы сменяли друг друга, и каждая из них была попросту неотразима. Природа острова была настолько красива и необычна, что у городских ребят захватывало дух от восторга.

Когда путешественники, прошагав часа два, собрались отдохнуть, присматривая место для привала, они неожиданно увидели три скалы, словно выросшие из-под земли, расположенные близко друг к другу. Яркие лучи солнца, падая на их тёмно-синюю, почти чёрную поверхность, светящуюся изнутри каким-то загадочным светом, отражались от неё, образуя голубоватый ореол вокруг резковатых контуров скал. Из чего были эти камни — из особого вида кварца, слюды, горного хрусталя — путешественники не могли сказать, зачарованно глядя на ещё один сказочно прекрасный подарок, преподнесённый им островом.

— Опа! — наконец, придя в себя, воскликнул Тимур. — Вот это да! Ну и здорово! А у меня, кстати, фотоаппарат-то с собой остался. — Мальчик расстегнул свой рюкзак и быстро извлёк фотоаппарат. — Я почти забыл про него! — с этими словами Тимур бросился бежать со всех ног к странным скалам.

Майкл взглянул на Кристину и улыбнулся. Кристина улыбнулась ему в ответ. Майкл, обняв Кристину за талию, прижал девушку к себе. Никогда ещё он, знавший Кристину почти пять лет, не позволял себе проявлять чисто мужские чувства.

Майкл, сын американского миллионера, познакомился с Кристиной самым что ни на есть романтичным, даже героическим способом. Кристина, приехавшая с родителями в США из России (родители девушки, научные сотрудники, были приглашены в Америку по контракту), не умела хорошо плавать. Будучи активной девочкой, Кристина, покуда её родители корпели в научно-исследовательском институте, полюбила ходить на океан. Океан в Сан-Франциско, конечно, прекрасен, но девочка, никогда не видевшая даже моря, не подозревала, насколько опасными могут быть волны. Однажды Кристина, хотя и плавала вблизи берега, никак не могла побороть прибой и выйти на берег. Силы девочки иссякли, а волны продолжали раз за разом утягивать её за собой. Кристина с детства была не очень общительной девочкой, поэтому-то и предпочла пустынный пляж, увы, на котором ей никто не мог помочь. Вот тут-то, когда Кристина совсем обессилила и практически теряла сознание, и появился Майкл, прогуливавшийся на отцовской яхте. Парень плавал отлично и, в общем-то, без особого напряжения спас девочку. Так они познакомились и с тех пор стали лучшими друзьями. Но едва Кристина приблизилась к возрасту девушки, вот тогда-то Майкл осознал, что безумно любит её как женщину. Правда, Кристина пока этого не знала. Парень боялся признаться в своей любви, боялся испортить их искренние дружеские отношения. И он, и Кристина очень дорожили своей дружбой, ведь так редко, и то не всем людям, встречаются в жизни друзья, готовые в любой момент прийти на помощь, люди, понимающие тебя. Здесь же сама необычайно прекрасная природа острова настраивала на романтический лад. Сказочный остров безмолвно взирал на молодых людей, блистая своей красотой.

— Как прекрасно здесь, Майкл, действительно прекрасно! — произнесла Кристина, и они двинулись к скалам. — Я очень расстроилась из-за катастрофы, все наши каникулы полетели к чёрту, весь наш отдых. Но сейчас, видя всё это, я думаю, вряд ли ещё найдётся такой райский уголок на земле. Смотри, как здесь здорово! К тому же нет многочисленных туристов! — девушка рассмеялась, и смеялась она искренне.

— Ты счастлива? — тихо спросил, несколько удивлённый её смехом, Майкл и, остановившись, нежно взял девушку под локоть.

— Да, — тихо ответила Кристина, глядя в глаза влюблённого парня. — Странно, правда?! Ведь как-никак мы потерпели катастрофу, и как мы вернёмся на материк? Если на острове нет людей и мы здесь застрянем, наши родители с ума сойдут от горя! Они решат, что мы погибли! Тебе страшно? — глаза девушки были столь естественны и наивны, что никто бы не посмел усомниться в её признании, но теперь в этих самых дорогих для Майкла на свете глазах проскользнула тревога.

— Не бойся, Кристи! Всё будет хорошо! Здесь наверняка живут люди, и мы обязательно найдём способ вернуться домой! — тоном взрослого человека, успокаивающего ребёнка, сказал Майкл, хотя сам старался убедить себя в том, что им удастся в ближайшее время вернуться на материк, а вынужденная посадка на остров будет лишь приключением.

Кристина, глядя в глаза искреннего друга, зная Майкла много лет и учитывая его неумение лгать даже во благо, поняла, что он, как и она сама, нуждается сейчас в поддержке. Девушка улыбнулась парню, сделав вид, что не усомнилась в его словах о счастливом исходе выпавшей на их долю катастрофы.

Тимур, забежав в здесь уже зеленоватую воду океана, продолжал делать снимки. В этом месте не было шумного прибоя, свойственного водам океана. Очень тихая, спокойная, приятно прохладная вода ласкала ноги мальчика. Действительно рай!

Спустя полчаса ребята вышли к месту, где берег сплошь покрывал тропический лес. С трудом пробравшись сквозь буйную растительность, путешественники увидели перед собой бухту с выступающим в океан мысом. За мысом, вдаваясь в ярко-голубую гладь океана, расстилалась ещё одна длинная полоса земли из белого песка. На белёсом песке, вдоль всей бухты, росли, склонившись над водой, пальмы. То там, то здесь на песке покоились серые валуны. А маленький единственный островок из белого песка, неподалёку от берега, навевал на эту чудесную голубую бухту немного грусти. Но грусть и тоска по чему-то далёкому, неведомому, возвышенному всегда рядом с прекрасным.

— Великолепно, — неустанно, то и дело повторяла шепотом Кристина.

— Стойте, я сейчас вас сфотографирую! — крикнул Тимур и отбежал в сторону.

— А как мы будем обходить это? — услышав брата и очнувшись от разительной красоты, спросила Кристина, указывая на сплошную зелёную стену леса по другую сторону бухты, ещё более плотную, чем тот лес, который они только что преодолели.

— Вперёд по тропикам! — засмеялся Майкл.

Сфотографировавшись, путешественники двинулись вперёд, по-прежнему держась берега. Вскоре они уже вовсю пробирались среди различных пальм, а также гигантских сумамейра, достигающих шестидесяти и даже семидесяти метров в высоту, снабжённых подпорками в виде их же разросшихся корней, под арками которых могло скрыться свыше двадцати человек. Вид этих деревьев-гигантов невольно поражал туристов. Сумарубы, пальмы-мириты с большущими колючими стволами, деревья-канделябры встретили путешественников. А едва те углубились в лес, на их пути предстали амбачи — деревья с мягкой древесиной, группы манглий, пассифлор, эпифитные папоротники, арондеи, так называемые пушечные деревья, заросли восхитительных бромелий с пунцовыми цветами и скопление орхидей. И вот наконец ребятам открылись заросли банановых деревьев и папайи, усеянных плодами. Спелыми плодами папайи ребята хоть немного утоляли жажду. «Колу» берегли — ведь воду пока так и не нашли, пресная вода не попадалась и в этой густой зелени, однозначно не ведомой туристам. Подступивший голод искатели приключений урезонивали спелыми бананами, коих здесь было в изобилии.

На пути потерпевших катастрофу попадались пальмы, нависшие так причудливо над водой, что Тимур, не выдерживая, спускался вниз, забирался на серый ствол дерева и просил Майкла, чтобы тот его сфотографировал. Но потом это мальчику надоело, так как необычные кадры попадались на каждом шагу, а фотоплёнка была всего одна, и мало ли ещё какое чудо ждало их впереди.

Вскоре среди деревьев стали встречаться кокосовые пальмы с огромными плодами кокосового ореха размером с голову младенца. Майкл практически с первого же попавшегося им дерева попытался достать кокос. Но это оказалось весьма непросто, и всё же с пятой попытки, забравшись на пальму, Майкл добыл пару крупных кокосов. Таких больших кокосов ребятам ещё не приходилось видеть. Они разбили один кокос и с наслаждением выпили его приятную жидкость. Таким образом у путешественников всё же появилась возможность не умереть на острове от жажды. Съев белую сочную мякоть кокоса, весьма питательную, туристы почувствовали себя насыщенными. Во время короткого привала ребята выпили жидкость и из второго кокоса, после чего Майкл и Тимур попытались ещё достать орехов, чтобы взять несколько кокосов с собой на тот случай, если больше кокосовых пальм на их пути не попадётся. Тимуру, к сожалению, добыть ничего не удалось: сил мальчика оказалось недостаточно, чтобы вскарабкаться по стволу пальмы, а вот Майкл сбил вниз ещё четыре кокоса. Ребята разместили их в рюкзаки и сумку, которую тащил Майкл, и продолжили свой путь. Они продирались сквозь заросли под крики заморских животных и птиц, среди многих незнакомых путешественникам фруктовых деревьев, плоды которых они предпочитали пока не пробовать. Попугаи, самые настоящие какаду, здесь летали спокойно от дерева к дереву, нисколько не реагируя на присутствие людей. Кристина только качала головой, а мальчишка попросту был счастлив.

— Да, — заявила Кристина, обращаясь к Майклу, — вряд ли нам удалось бы всё это увидеть в том отеле на берегу океана, куда мы направлялись! — девушка невольно рассмеялась, глядя на играющего в футбол огромным кокосом брата. — Нетронутая ещё человеком природа — как это чудесно!

— Ты счастлива, правда ведь?! — произнёс радостно Майкл. — Я, в принципе, и хотел подарить тебе счастье, выбрав экзотическое путешествие. Ты же любишь приключения!

— Но ты, надеюсь, не подстроил нарочно эту катастрофу, благодаря которой мы оказались в более прекрасном месте, чем куда направлялись изначально?! — заявила девушка с лукавой улыбкой.

Парень, грустно улыбнувшись, отрицательно покачал головой.

— Только как мы выберемся отсюда? Ведь если не вернёмся спустя месяц, как планировали, наши родители умрут от переживаний! — не сдержалась Кристина. Ей так хотелось обрести уверенность, что всё будет хорошо и им не предстоит разделить участь Робинзона Крузо.

— Выберемся, но сначала прекрасно проведём здесь время! — стараясь изо всех сил быть бодрым, ответил Майкл.

Девушка, выросшая в семье днюющих и ночующих в научно-исследовательском институте учёных-биологов, с детства мечтала о приключениях, и вот наконец её мечта сбылась. Пока она не жалела и старалась не думать, что им, возможно, предстоит здесь остаться надолго, подобно Робинзону Крузо. Всё-таки сейчас, как-никак, двадцатый век. Кругом полно людей, даже в огромном океане, распростёртом у чудесных берегов этого, теперь их, островка. По ветвям деревьев с шумом пронеслась стая обезьян.

«Господи, — заворожённо глядя на мартышек, подумала Кристина, — кого тут только нет!»

Разноцветные, яркие, что аж рябило в глазах, птицы, огромные бабочки, невероятные цветы — как же здесь было необычно и прекрасно! Животные острова, видимо, раньше не видели людей или видели крайне редко, так как практически не боялись туристов. Ребята продолжали идти вперёд. День клонился к концу, когда их взору открылось то великолепие, тот необычный вид, от которого Тимур попросту осел на землю.

Тропический лес, тянувшийся вдоль берега, кончился. Ребята вышли на белый песчаный берег. На берегу океана, с узкой прибрежной полоской песка и изредка попадавшимися на ней пальмами, имеющими практически белые стволы, перед путешественниками раскинулись золотые скалы.

— Этого просто не может быть… — пробормотал сражённый Майкл.

Тимур, опустившись от увиденного прямо на песок, так и сидел с открытым ртом. Кристина, не верящая своим глазам, тоже не нашлась что сказать. Ребята застыли на месте, заворожённые сказкой местной природы. Лишь спустя пару минут они, не сговариваясь, со всех ног бросились к странным скалам. Если бы они не подошли и не убедились в том, что эти скалы из жёлтого блестящего камня, то туристы действительно сочли бы, что скалы сделаны из настоящего золота. Да, скалы не были сделаны из золота, но они под лучами уже закатывающегося солнца предстали перед ошеломлёнными путешественниками поистине золотыми. На глазах Кристины невольно выступили слёзы — настолько необычны и красивы были эти округлые скалы.

— О нет! — воскликнул Тимур, щупая поверхность скал и, конечно, осознавая уже иллюзорный обман природы. — Золото! Настоящее золото!

Спустя время, всё ещё восхищаясь необычными скалами, ребята сфотографировались на их фоне и расположились тут же на берегу передохнуть.

— Так, — спросил Майкл, — что мы будем делать дальше? Скоро наступит вечер, и я считаю, что нам нужно подыскать ночлег. Мы вряд ли сможем сегодня обойти кругом остров.

— Я предлагаю, — произнесла Кристина, — пойти прямо вглубь острова. У тебя же есть компас?

— Да, — кивнул Тимур.

— Ну так вот, — продолжала девушка, убедившись, что компас уже в руке у брата, — давайте посмотрим остров изнутри, пройдёмся вперёд хотя бы час, пока не стемнело. Говорят, в джунглях темнота наступает внезапно. Если мы там не найдём какого-нибудь укромного местечка или полянки для ночлега, то мы вернёмся и переночуем на берегу.

— В тропическом лесу ночевать опасно, безопаснее всего берег! — заметил Майкл с некой твёрдостью, присущей ему тогда, когда он хотел отстоять своё мнение.

— Хорошо, переночуем на берегу, но давайте хотя бы немного пройдёмся вглубь острова, возможно, там есть люди! — Кристина уже рвалась в бой.

Майкл знал: в таких случаях её не остановить. Парень опасался, что темнота их может застать в тропическом лесу, но всё же быстро подхватил спортивную сумку и рюкзак, и ребята, тщательно следя за компасом, вошли в лес.

Тимур хоть и явно устал, но в соответствии с задором, присущим всем детям, держался молодцом — настоящим неутомимым путешественником. Он шёл вперёд, с важным видом поглядывая на компас на своём тонком запястье. Кристина всегда, если чем-нибудь загоралась, то, несмотря ни на какую усталость, обретала недюжинную силу. Процессию замыкал изрядно выдохшийся Майкл. Бананы, на которые поначалу так бросался Тимур, стали настолько привычным явлением, что, насытившись дальше некуда, мальчик просто вздыхал, поглядывая на увешанные гроздьями плодов банановые деревья, сопровождающие путь туристов. Всё это обилие фруктов, конечно, радовало ребят, но нужно было и как-то подумать об удобствах их пребывания на острове. Хотелось верить — пребывания приятного и не очень длительного.

Вскоре тропический лес расступился, и взору путешественников предстал заросший зеленью крутой длинный склон огромного холма. Друзья, повеселев, тотчас поднялись на вершину холма. Отсюда им открылся чудесный, зачаровывающий путешественников вид на изумрудный океан и багровое, закатывающееся за горизонт солнце. Это — то, что осталось позади, а впереди, у подножия холма, расстилалась необычная по своему ландшафту равнина, находящаяся в карьере. На равнине из причудливых камней было сотворено природой невероятно прекрасное произведение искусства. Казалось, что природа сделала из этих серых, крапчатых камней какие-то скульптуры. Кристина невольно вспомнила знаменитую фразу Льва Николаевича Толстого: «Это было так прекрасно, что не может уйти со смертью».