Береника, или Прыжок во времени

Глава 1

Береника, которую все звали просто Никой, помнила, как в три года «влюбилась» в соседского мальчишку Владика, с которым они ходили в детский сад. Уже в то время девочка была маленькой собственницей: «Папа и мама – только мои, сестра – только моя, воспитательница и все игрушки в садике тоже только мои…» – уверенно говорила малышка. Девчонку убеждали, ей доказывали, что так поступать нельзя, но она оставалась при своем мнении… В пять лет она уже знала, что все мальчики в группе тоже ее, так как каждый из них старался ей угодить. Маленькая Ника этим умело пользовалась.

– Владик, я хочу вон ту красивую игрушку. Принеси ее мне, пожалуйста! – надув губки, просила малышка.

Увидев, что мальчик несет не ту игрушку, которую она хотела, Ника возмущенно восклицала:

– Да не эту! А вон ту, с которой играет Ирочка!

Мальчишка отбирал игрушку под громкие рыдания обиженной им девочки. Не обходилось и без драк. В этих случаях Владик «покидал поле боя» как настоящий герой.

– Сколько лет работаю с детьми, всяких повидала, но такой, как ваша дочка, не встречала. Может, вы, ее мама, мне объясните, как трехлетней девочке удается сделать так, чтобы все мальчишки в группе выполняли ее просьбы да еще наперегонки?

Что ответила воспитательнице мама, она не расслышала.

То же самое происходило в младших, а потом и в старших классах… Ника не была ни красавицей, ни очень хорошенькой девочкой и тем не менее обладала такими врожденными качествами, как обаяние, легкое мило-ненавязчивое кокетство. В старших классах у нее появилась манера растягивать слова и расставлять едва уловимые ударения со знаком вопроса таким образом, что ее собеседник или собеседница неожиданно озвучивали то, чем не собирались ни с кем делиться, а тем более с ней, Никой. А она как ни в чем не бывало продолжала доверительно жонглировать словами до тех пор, пока не получала ответа, подтверждающего то, о чем догадывалась сама, чтобы в нужное время нанести бескорыстно-словесный удар очередной «жертве» в форме дружеского «совета», от которого ее новая «подруга» была в полном восторге. Но вскоре этот «совет» мог обернуться для доверчивой девчонки серьезными неприятностями…

Дарить свои «советы» стало ее пристрастием, словесным «оружием», которым Ника владела в совершенстве… В то время она еще не понимала, что в ней самой живут три несовместимые личности, формирующие ее характер, которые до конца десятого класса неплохо между собою ладили.

За ней «бегали» все старшеклассники, соседские ребята, подростки и местные хулиганы. Ника без зазрения совести использовала каждого из них в своих целях. Те, что умнее, об этом знали, другие догадывались, но не могли с этим наваждением справиться. Одноклассницы по-черному ей завидовали и тихо ненавидели. Ненавидели за то, что Ника, играючи, уводила у них мальчишек, которые им нравились, и тут же о них забывала. Ненавидели, но никогда не связывались и не выясняли отношений, так как знали, что из любого спора она всегда выходит победительницей. Уверенность в себе, в своей неотразимости и неповторимости делали ее неуязвимой. А умение отстаивать и аргументировать свою правоту сбивало с толку даже преподавателей…

В десятом классе девочка влюбилась в жениха своей сестры Беатрисс, которую все звали Рисс. В отличие от Ники, Рисс была красавицей с прекрасной фигурой и длинными ногами. Девушка с легкостью могла стать звездой, так как ее не раз и не два приглашали на престижные кастинги – в модельный бизнес и в кинематограф. Однажды ради простого любопытства Рисс решила поучаствовать в одном из кастингов, где ее и еще одну девушку-дублера утвердили на главную женскую роль в новом телесериале… Родители узнали об этом после того, как их вместе со старшей дочерью пригласили в самый фешенебельный ресторан, где должен был состояться банкет…

– Мам, пап, поверьте! Это была глупая затея. Мне захотелось поучаствовать в съемках просто из любопытства. А что вышло, сами видите. Мне это льстит, но не более того… У меня совсем другие планы… Своему призванию я никогда не изменю. Даже за все блага мира.

Ника ходила как в воду опущенная. Она не могла простить сестре, что та «обошла» ее во всем, хотя прекрасно понимала, что Рисс намного красивее и умнее ее. Она завидовала цельности натуры сестры. Ее честности, порядочности, эрудиции, работоспособности. Завидовала, что вокруг нее увиваются самые привлекательные и перспективные парни. Завидовала тому, что Рисс получит вместе с дипломом первую степень, так как параллельно с учебой в университете занимается актуальными научными исследованиями. А еще тому, что высоту той планки, которую поставила для себя Рисс, ей, Нике, никогда не преодолеть…

…В душе она была довольна тем, что сестра так безрассудно отказалась от свалившегося на нее счастья. Девушка даже не пыталась скрыть свою радость от родителей. Ника никому и никогда не завидовала, кроме родной сестры, так как считала себя незаурядной личностью, способной добиться всего, что захочет. У нее была прекрасная зрительная память, унаследованная от отца. Пробежав глазами заданный преподавателем материал, она могла запросто пересказать его почти дословно. Да и с логическим мышлением у нее было все в порядке. Так, без особого «напряга», девочка получала отличные оценки.

Глава 2

Родители понимали, что младшая дочь завидует старшей, и пытались хоть как-то предостеречь от необдуманных и дерзких выходок, которыми Ника пыталась «достать» сестру до самой «печенки»… Вначале это была просто игра. Но как только в «ее» доме появился Сергей, в которого Рисс была влюблена без памяти, затеянная Никой игра превратилась в наваждение, стала целью ее жизни. Чтобы мечту воплотить в реальность, она решила использовать любые средства. Поэтому начала подглядывать за влюбленными в замочную скважину. Напрягая слух, завистница ловила каждое сказанное ими слово и ни разу не вспомнила о постоянных напоминаниях матери, что подслушивать, а тем более подглядывать, не только некрасиво, но и недопустимо. У дочери было прямо противоположное мнение. «Как мама не может понять, что сейчас другое время и незыблемые постулаты о том, что допустимо, а что нет, давно себя изжили. Умная, а такая наивная. Не понимает, что я никому не причиняю зла и живу в согласии со своей совестью»… Но, чтобы впредь ее не «застукали» на месте «преступления», Береника стала более осмотрительной…

«Все равно Сергей будет моим, потому что я его люблю», – шептала она, в очередной раз подглядывая за влюбленными. Девушка чувствовала себя по-настоящему счастливой, когда они ссорились, подолгу не разговаривали, несмотря на то, что Ника к сестре была по-своему привязана и, можно сказать, ее боготворила. В то же время знала, что никогда не уступит ей Сергея, который только вчера попросил Рисс выйти за него замуж.

«Как сестре удалось его так быстро „захомутать“? Должна быть какая-то веская причина, чтобы Сергей на это решился… Уж кому, как не мне, об этом знать!». Проплакав всю ночь, она приняла решение: «Свадьбы не будет… Она, Ника, этого не допустит, и точка! Точка есть точка… А вот что будет с Беатрисс?.. Какой страшный для нее двойной удар: измена любимого мужчины и подлость родной сестры, – неожиданно для себя подумала Ника… – А если Рисс, не справившись со своим горем, заболеет, а потом умрет, тогда что?»

И в ее памяти отчетливо высветились слова матери, сказанные подруге детства, прилетевшей из Америки к своим родственникам. Ника не собиралась «предстать пред ясными очами» маминой гостьи, но прежде чем «свалить» из дома, по своему обыкновению подслушала их разговор от начала до конца, стоя за неплотно прикрытой дверью.

– Я очень переживаю за старшую дочь. У нее мягкий, ранимый характер. Если у нее, не приведи Господь, что-то разладится с Сережей, которого она любит, Рисс с этим не справится. Сломается. Она у меня однолюб.

– Да что ты такое говоришь? Умная, современная девушка с прекрасной профессией! Да и внешностью Бог не обидел! Что за бред ты несешь?!

– Возможно, ты права. Но все равно на душе неспокойно…

– Интересно, а твоя младшенькая похожа на старшую?.. Насколько я помню, она родилась уже здесь, в Израиле. Жаль, что я не смогла с ней познакомиться!

– Так уж вышло. Ники нет дома.

– Но ты мне не ответила на мой вопрос.

– Прости, дорогая! Не поверишь, но, глядя на своих девочек, я сама не перестаю удивляться, до чего они разные. Как будто не я их родила. Моя Береника нигде, никогда и ни при каких обстоятельствах не пропадет. Хотя она не так красива, как сестра, но зато уверена в себе и своей неотразимости, как никто другой. Она никого и ничего не боится. Знает себе цену. Но, самое главное, моя дочь уверена, что всегда и во всем права. И уж если что-то задумала и приняла решение, ни при каких обстоятельствах не отступится и своего добьется любой ценой.

В эту минуту Ника почувствовала легкую обиду на мать и даже нечто похожее на укол совести.

«А ведь мама права. И как факт. Вчера ночью она приняла судьбоносное решение помешать свадьбе сестры с Сергеем. А раз решила, значит, так тому и быть! Другого не дано. Она, Береника, в него влюблена до чертиков. И этого достаточно. Сережа ее судьба, а не Рисс! Она это поняла с самого начала, так как запомнила то, о чем они говорили, когда шептались, спорили, мирились и целовались…». Поднимающаяся в душе ревность доводила Нику до бешенства. Чтобы успокоиться и не выдать себя, она сжимала кулаки с таким остервенением, что аккуратно подпиленные «коготки» впивались в ее ладонь… «Ника, потерпи еще немного, и Сергей будет твой и только твой!» – шептала она. Девушка знала, что, в отличие от сестры, ее мнение всегда совпадало с мнением Сергея.

Сидя перед зеркалом, она проигрывала разные варианты, чтобы еще раз убедиться в своей правоте и дальновидности… Лежа в постели, девушка постоянно вела с ним бесконечные разговоры, мысленно стараясь доказать ему и себе «непроходимую тупость» сестры. А заодно понять причину необдуманного, на ее взгляд, поведения Рисс с «будущим мужем», задавая ей виртуально каверзные вопросы… «Рисс, ответь мне на самый простейший вопрос – зачем ты постоянно споришь со своим женихом? Неужели так до сих пор не „врубилась“, что последнее слово, как правило, остается за ним? Хочешь настоять на своем? Доказать, что ты всегда права? Тогда зачем было „копья ломать“? Пойми, что на самом деле все проще простого. Главное – придумать особый „рецепт“ для любимого мужчины. Слушай и запоминай, дарю. Возьми по щепотке „хитрости“, „лести“ (о его аналитическом уме и деловых качествах) и „милого ненавязчивого кокетства“ (слава Богу, у тебя оно отсутствует) – и любовный коктейль готов. А чтобы все получилось как бы само собой, сядь к нему на колени, обними и закрепи „выпитый им до самого донышка коктейль“ страстным поцелуем… Сергей почувствует себя самым счастливым, уверенным в своей неординарности мужчиной и тут же решит, что к такому важному для тебя, Рисс, решению он пришел сам».

Она, Ника, это понимает, а сестра – нет! Поэтому их совместная жизнь с Сережей никогда не сложится. В любой момент может появиться глубокая трещина, через которую они никогда не смогут переступить… И-и что дальше?.. Тупик!? А тупик – всегда развод. А развод – это обида, боль, слезы, горечь утраты, расшатанные нервы и зря потерянное время. Дай-то Бог, чтобы Рисс «пузо себе не наиграла» и ребеночка не родила!… Опля! Приехали!.. Зачем им столько болезненных разочарований, если можно сделать все полюбовно. Сергей останется с ней, а красавица Рисс встретит того, кто будет любить ее по-настоящему.

Самое интересное заключалось в том, что Ника ни на йоту не сомневалась в своей правоте. В ее головке не было и доли сомнения в том, что Сергей может не захотеть на ней жениться. Поэтому без колебаний, а тем более угрызений совести все решила за них обоих, хотя никакого определенного плана у Береники не было… «Вот еще! Все должно получиться само собой, без каких-либо усилий с моей стороны. А каким образом – подскажет жизнь, которая состоит из сплошных случайностей…» К таким выводам она пришла во время виртуальных споров с потенциальным пока еще женихом. Каждый сделанный вывод сопровождался ее собственной аксиомой: «Как ни крути, а у Сереженьки другого выхода нет и быть не может».

Воскресным утром Ника, привыкшая вскакивать, как только открывала глаза, неожиданно для самой себя решила поваляться в постели… И вдруг до нее донесся негодующе-взволнованный голос мамы.

– Не может быть! Все, о чем я сейчас узнала, плоды твоего богатого воображения, вызванные ревностью! Успокойся! В таком состоянии можешь наделать много глупостей, о которых будешь жалеть всю жизнь!

Вскочив с постели, быстро проскочив узкий коридор, разделяющий их комнаты с сестрой, Ника присела и припала ухом к двери…«Что там стряслось? Почему Рисс плачет?» – с большими предосторожностями она приникла к замочной скважине. Первое, что бросилось ей в глаза, это расстроенное лицо мамы, пошедшее красными пятнами и зареванное лицо сестры. В порыве сострадания Ника схватилась за дверную ручку и тут же отдернула руку.

«Ника, не будь ханжой! Притворство – хуже измены! Все, что там происходит, связано с Сергеем… Ой! А что если он попал в автомобильную катастрофу, или его убили бандиты?»

Покрываясь потом, она рванула на себя дверную ручку, но дверь была заперта.

«Что же это такое? Совсем с ума спрыгнули!» – прошептала Ника, ошалело уставившись на дверь.

«Ну и черт с вами! Так мне и надо! Нет, так вам и надо! Вы сами оказали мне огромную услугу. Теперь не нужно притворяться, играя роль оскорбленной сестры! Я хотела помешать их свадьбе! Но для этого нужно было изворачиваться и лгать. Судьба распорядилась по-своему. „Развязала“ мне руки. Хотя с самого начала я знала, что Рисс и Сергей не пара. Это еще раз подтверждает, что я была права… И все же, зачем они заперли дверь? Интересно кто – мама или Рисс?.. Только не Рисс. Значит, мама. Но почему, почему она так со мной поступила? Неужели догадалась о том, что я задумала. Но как?.. Как, как?.. На то она и мама. Кто как не она знает, на что способна ее младшая дочь… Милая мамочка! Я прекрасно осознаю, что ты хотела оградить меня от себя… „Вот и хорошо, что понимаешь, умница ты моя“. Тогда какого черта ты, Ника, строишь из себя обиженную судьбой овечку… А если честно, то мне их обеих жалко. Рисс моя сестра… Дорогая моя мамочка, я догадываюсь, что тебе со мной не очень-то и повезло! А вот мне наоборот! Родная… Я тебя очень люблю! И Рисс люблю тоже. Но это никак не повлияет на мое решение…».

Бросившись на постель, Ника зарылась лицом в подушку… «Как им только не стыдно!.. Заперлись, как будто я…». Обида обрушилась на девушку с новой силой, вытеснив из ее сердца чувство любви к ним обеим… «Что они себе позволяют? Сколько времени я должна здесь сидеть в изоляции?»

Вскочив на ноги, она снова подбежала к запертой двери.

«Все! Хватит!.. Эту сырость Рисс развела надолго! Хотя все и так понятно! Сколько можно переливать из пустого в порожнее!» – схватив подушку, Ника в сердцах швырнула ее о стену. «Ну а дальше-то что?» – размышляла она… Нужно немедленно прекратить этот садомазохизм (недавно прочитанное ею слово), который закончится тем, что у мамы подскочит давление». Вскочив на ноги, девочка снова подбежала к двери и с силой рванула ручку на себя. Дверь не поддавалась. «Сейчас я устрою такое «представление», что мало вам не покажется!.. Только нужно сначала найти что-то тяжелое, чтобы открыть эту проклятую дверь»

Ее взгляд задержался на старинном подсвечнике. Зажав его в руке, девушка пулей вылетела в коридор. Дверь в комнату сестры неожиданно оказалась открытой. Возбужденная Береника, не успев сообразить, что произошло, проехалась на пятках по натертому до блеска паркету и, не удержав равновесия, свалилась прямо под ноги сестры с зажатым в руке подсвечником, который в ярости запустила в открытое настежь окно… Мать и Рисс с криком бросились к окну, опасаясь, что запущенный Никой «бумеранг» раскроил какому-то случайному прохожему голову. А она продолжала сидеть все в той же позе и спокойно созерцать эту дурацкую, на ее взгляд, сцену.

– Черт знает что! Кто вам позволил меня изолировать, я вас спрашиваю? С каких пор вы скрываете от меня семейные проблемы, а? Вы сами заварили эту кашу! Сами ее и расхлебывайте! Флаг вам в руки! А то чуть что, сразу в панику! И так всегда! Привыкли из мухи делать слона. Господи! Да неужели вы еще не поняли такой простой истины! Для этого вовсе не нужно иметь семь пядей во лбу!.. Если на улице тихо, никто не орет, не вопит и не ругается матом, значит, ничего страшного не случилось. Это факт и, как любит повторять наш папа, факты – вещь упрямая! Ну, ответьте мне. Что вы за люди?! Сколько раз я вас учила, что нечего впадать в крайности раньше времени!..

Мать хотела ее приструнить, но только что окончившая гневную тираду, сидящая на полу дочь, спокойно накручивающая на указательный палец прядь рассыпавшихся по плечам белокурых волос, была так естественна, органично-непосредственна и убеждена в своей правоте, что спорить с ней было бесполезно. Коротенькая выше колен прозрачная бледно-розового цвета ночная рубашка соскользнула с ее плеча, обнажив молодую упругую грудь…

– Ника, встань! Ступай в свою комнату. Приведи себя в порядок, а потом мы с тобой пог… – и мать застыла на полуслове, глядя остановившимся взглядом на входную дверь, в которой стоял бледный взбешенный Сергей со злополучным подсвечником в руке.…

– Кто это сделал?..

– Сереженька, извини! Это я швырнула подсвечник со всей злости, а он взял и вылетел в окно… Ее веселые серые глаза сощурились от едва сдерживаемого смеха.

Молодой человек, не мигая, смотрел на девушку, а она на него. И только негодующий возглас матери вернул Нику к действительности. Девчонка вскочила на ноги. От резкого движения ночнушка соскользнула вниз к ее ногам, обнажив стройное тело… Она растерялась. Замерла. Делать нечего!.. Переступив через нее, девчонка пальцами правой ноги отшвырнула комочек шелка в сторону, повернулась ко всем спиной и, едва заметно покачивая бедрами, пошла к своей комнате. Соблазнительная попка была «украшена» маленькой полоской хутини, подчеркивая округлость ее ягодиц. «Чего они так испугались! Можно подумать, что он никогда не был на пляже! Прежде чем закрыть за собой дверь, плутовка оглянулась. Сергей смотрел на нее с таким восхищением, что Нике стало смешно. Она торжествующе рассмеялась и заговорщицки ему подмигнула. И в этот момент услышала грохот упавшего на пол подсвечника, который он держал в руке. Вздрогнув от неожиданности, Ника приоткрыла дверь, выдернула все еще торчащий в ней злополучный ключ, который сломал ее близким жизнь…

Глава 3

Оказавшись в своей комнате, она подбежала к большому во всю стену зеркалу и, прищурившись, уставилась на свое отражение, изучая свое тело как бы со стороны. Упругая грудь, прямая спина, сексуальная попка, длинные ноги с тонкими лодыжками и маленькой ступней произвели на нее впечатление. Ника несколько раз продефилировала перед зеркалом и вдруг вспомнила: сколько раз она рыдала из-за своей «серенькой» внешности и имени, которым наградила ее мама.

– Мамочка! Зачем ты меня назвала таким дурацким именем?

– Кто тебе это сказал?

– Кто, кто, да все! И как ты до этого додумалась? Я бы свою дочь ни за что на свете так не назвала!

– Доченька, сейчас я тебе объясню… Когда-то много тысячелетий назад жила прекрасная иудейская принцесса по имени Береника, – расчесывая белокурую головку девочки, начала рассказывать мама.

– Девушка была необыкновенно умна, образованна. Обладала, как сейчас принято говорить, сильной харизмой, перед которой никто не мог устоять. Ее необыкновенно красивую осанку, легкую и грациозную походку воспевали самые знаменитые поэты того времени. И вопреки тому, что при царском дворе в те времена было много прекрасных, юных и именитых девушек намного красивее ее, именно к ней сватались самые титулованные женихи и принцы крови со всего света. О ней слагались легенды. При ее появлении мужчины падали перед ней на колени…

– А при чем здесь я?

– Не торопись. Дослушай до конца… Так вот, когда я была беременна, мне подарили замечательный двухтомник Лиона Фейхтвангера «Иудейская война». И я «заболела» этим именем.

Такое объяснение десятилетней девочке пришлось по душе. Она тут же разыскала эту книгу и, пропуская целые главы, прочла только то, что хотела знать о прекрасной иудейской принцессе Беренике. С того времени она старалась ей подражать. Изменила походку. Произошедшая с девочкой метаморфоза стала главной темой среди ее одноклассниц и учителей.

Теперь она знала точно – имя Береника, подаренное мамой, несет в себе тайну, которую нужно разгадать, а интуиция ей в этом поможет. Поможет стать «пожирательницей мужских сердец», как принцесса Береника… После недолгих раздумий Ника отошла от зеркала и принялась дефилировать по комнате походкой, какой, по ее мнению, обладала прекрасная иудейка… Эффект был поразителен. Довольная собой, Ника прыгнула на кровать. Перевернулась на спину, раскинув в стороны руки.

«Черт подери! Интересно узнать, неужели каждого мужика так легко охмурить и захомутать, как этого, с позволения сказать, «женишка»… Увидел обнаженное девичье тело и слюни распустил… Кобель проклятый!.. Хм! Если это действительно так, тогда зачем было затевать весь этот сыр-бор? Зачем говорить о великой любви, раз все так эфемерно и иллюзорно? Из-за пустого самообмана. Тьфу! Иллюзии или желания? Из желания быть любимой, или чтобы рядом с тобой был красивый мужчина?.. Судя по тому, что произошло, они этого не стоят… Не стоят страданий многих женщин. В том числе и моей Рисс… И как факт. Сергей, из-за которого страдает ее родная сестра, из той же кобелино – козлиной породы. Козел!.. Козел-то он козел!.. Но парень видный, можно сказать, красивый, способный и перспективный жених. Ну и что с того? Моя Рисс не только красавица и умница. Она стоит на несколько порядков выше этого типа по всем показателям. Тогда напрашивается вопрос: зачем он, собственно, ей нужен? Ей – то!.. Тьфу! Ника, прочисть себе мозги… Рисс его очень любит и даже боготворит… Ишь, куда меня занесло… «Боготворит». Потрясающе идиотское слово… Любит она его и все!.. А вот мне, мне-то он на кой черт сдался? Что я с ним буду делать?.. И что будет со мной делать он? Предложит стать его любовницей? Ни фига подобного… Мне, Нике, такое счастье уж точно не в масть… Тогда спрашивается, зачем разбивать Рисс жизнь?.. Господи! Что я наделала, дура проклятая? Ради чего?.. Только ради спортивного интереса или чего-то еще?.. Нет, нет! Я же не чокнутая, а если нет, тогда с большущим «приветом»… Ну уж это точно не про меня, и «не лезет ни в какие ворота», как говорит моя мама… Я не хотела сделать Рисс больно! Это все из-за любви к Сереже. Жить без него не могу, вот!» – прошептала она для большей убедительности. Но как только Ника озвучила эти слова, она поняла, что сама себе лжет, и в полной мере осознала весь ужас происшедшего… Стоп! Прибыли! Конечная станция «Подлючно-гадючная!» – высветилось у нее в голове. Осторожно, двери закрываются! Это твоя, Ника, остановка. Ты приехала!.. Что же теперь будет?.. Что будет, что будет?.. Мама сляжет, это уж как пить дать. Нежная и легкоранимая Рисс может наделать глупостей… Ника, это ты виновница всего происшедшего, тебе и карты в руки… А что мне с ними делать? Карты здесь ни при чем. Нужно набраться мужества, вылезти из своего «гадюшника» как можно скорее и пойти покаяться… Вряд ли это поможет, но извиниться придется… Хорошо. Допустим, что ты это сделаешь. А ты уверена, что такое наваждение больше не повторится?»