Эльф на удачу

«Проклятье медузы!» — мысленно выругалась я, брезгливо поморщившись от липкой духоты и вони нечистот. Солнце нещадно палило, и, словно бы назло, в воздухе не чувствовалось даже намёка на свежий морской бриз, хотя город являлся портовым. Жемчужина Аданийского королевства, что славилась своими шелками и изумительного качества предметами интерьера, медленно утопала в полуденном зное.

Тряхнув мешочком с горстью золотых монет, я присмотрелась к светло-бежевому мягкому ковру, который отыскала в лавке одного из торговцев. Мне давно хотелось приобрести именно такой в свою каюту, чтобы по утрам наступать не на щербатую сухость корабельных досок, а на подобную пушистую нежность. «Могу же я хоть иногда позволить себе побыть женщиной?» — размышляла про себя, разглядывая приглянувшуюся мне вещь. «Кстати, про это… Надо бы успеть посетить местный бордель, чтобы выбрать себе пару смазливых мордашек на ближайшее время. Нам всё равно ещё несколько суток предстоит провести в этом порту, пока трюмы не заполнятся ромом и запасом пищи», — припомнила я, едва заметно передёргивая плечами. Морские твари, что были выловлены в океане, давно уже надоели мне до озверения. Ещё один ужин с какой-то рыбой — и я могла окончательно выйти из себя.

Лениво проведя пальцами по густому ворсу ковра, я блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь мягкостью его материала. «Да, определённо. Покупаю», — приняла окончательное решение, взвешивая в руке прихваченные с собой деньги.

— Вы что-то присмотрели, госпожа? — поинтересовался у меня торговец, вовремя подгадав момент, когда я определилась с выбором.

— Да. Хочу купить этот, — ответила ему и указала на облюбованный ковёр. — Сколько за него?

— Для вас всего тридцать золотых! — сказал мужчина и любезно улыбнулся так, словно бы делал величайшее из одолжений, продавая мне что-либо. Он явно решил навариться на богатой покупательнице, оценивающе пробежавшись взглядом по моей одежде, осанке и кошелю, который я совершенно не прятала.

Хмыкнув и нехорошо прищурившись, я словно бы невзначай извлекла из-за пояса острый нож, небрежно поигрывая им.

— Пять. И ещё бесплатная доставка на корабль, — кратко произнесла и красноречиво улыбнулась, намекая всем своим видом, что мне ничего не стоило прирезать наглого мужлана прямо на выбранном мной ковре. Я пребывала в уверенности, что кровавые пятна ничуть его не испортили бы.

— Но это же чистый шёлк! Я не могу продать его по столь низкой цене! — вскричал торговец, опасливо косясь на мои руки и делая пару шагов назад.

Я предвкушающе улыбнулась в ответ. «Не надо было обманывать меня, дружок!» — пришла злорадная мысль, но мне не захотелось её озвучивать.

— Думаешь? — сокрушенно вздохнула я и, словно бы невзначай, коснулась пальцем филигранно заточенного лезвия, заставляя крохотную каплю крови стечь по собственному запястью. — Он ведь острый.

— Леди, вы…

Ох, в этом была проблема всех местных! Они по-прежнему считали меня леди, словно бы я оставалась наследной принцессой, которой не являлась уже более пяти лет. Один резкий рывок вперёд — и острый край ножа впился в тонкую кожу на шее мужчины.

— Никакая я не леди. Слышал про Дикую, торговец? — интимно прошептала я, склоняясь прямо к его грязному уху и забавляясь из-за того, как он испуганно забился в моих руках.

Дикая была грозой морей, что представляла из себя жестокую и безжалостную пиратку, обворовывающую корабль за кораблём, а ещё вгоняющую в ужас малых детей и таких вот трусов, как мне попался. Тихо фыркнув, я отметила про себя, что у него затряслись коленки, стоило лишь назвать заветное имя.

— Да, госпожа! Конечно! — Тот поспешно закивал, готовый продать душу дьяволу, лишь бы я убрала острый предмет от него подальше.

«Слабак, какой же слабак… А ведь я не собираюсь его убивать. Но вот повеселиться — вполне возможно», — с лёгким разочарованием и насмешкой подумала я, выслушивая его полный ужаса лепет:

— Для меня честь продать Дикой этот замечательный ковёр всего за пять золотых! На какой корабль доставить вашу покупку?

Я удовлетворённо хмыкнула в ответ, ведь подобное обращение устраивало меня гораздо больше. Впрочем, раз уж моё инкогнито раскрылось, то теперь требовалось поторопиться с отъездом из этого городка. «Возможно, что стоит отчалить уже этим вечером», — прикинула я, поскольку очень сомневалась в том, что торговец не сдаст меня гвардии при первой возможности. Возвращаться к папочке мне совсем не хотелось. Ни как пленнице, ни как принцессе, или кем там он ещё меня считал.

— Не утруждайся. Доставишь до порта, а мои ребята заберут. Сегодня, в семь вечера. Там и получишь оплату. Обманывать не советую… — проговорила я и для наглядности провела ножом по тонкой коже собеседника, отчего в воздухе сильнее завоняло нечистотами. «Фу! Что за мужчины пошли?!» — задалась вопросом, на который не было ответа, а затем брезгливо оттолкнула эту шваль и быстро скрылась в толпе. Где-то невдалеке мелькнул край синей формы королевского гвардейца, что патрулировал торговые улицы, так что пришлось поспешить.

«Жаль, что бордель отменяется. Я надеялась, что в этот раз не придётся никуда торопиться, чтобы вдоволь насладиться бархатистой кожей пары искусных любовников. Проклятье медузы, хоть раба себе заводи!» — мысленно чертыхнулась я, но всё же решила прогуляться до публичного дома, желая предупредить своих парней о непредвиденной спешке. «Якорь в задницу тому торговцу!» — продолжила негодовать из-за превратностей судьбы, направляясь прямиком к кварталу красных фонарей.

К моей великой неудаче, путь от торговых рядов и до борделя лежал через невольничий рынок, где запах грязных и потных тел был особенно сильным. Брезгливо приложив цветастый шарф к лицу, я старалась дышать лишь через рот, невольно осматриваясь по сторонам.

Нестройные ряды с живым товаром не внушали мне совершенно никакого оптимизма. Повсюду виднелись загнанные лица сотен усталых мужчин и женщин, что были вынуждены стоять под палящим солнцем целый день напролёт, показывая себя с самых лучших сторон возможным хозяевам. Некоторых счастливчиков покупали в первый же день, но всем остальным предстояло проходить через подобное вновь и вновь…

Задумавшись об этом, я скривилась и прибавила шаг. Не то, чтобы я была противницей происходящего, вовсе нет, но торговцы могли бы отводить желающих опробовать товар куда-то в сторону. В липкой жаре было особенно неприятно наблюдать за тем, как потные и сальные мужланы прикасались к тонкокостным молодым эльфийкам и утончённым эльфам.

Почему-то меня больше всего привлекала именно последняя раса. Наверное, всё было потому, что я и сама являлась наполовину эльфийкой, хотя мне и не досталось их выразительных глаз.

— Что-то желаете? — раздавалось со всех сторон, ведь стоило пройти мимо рядов с живым товаром, как ко мне сразу же начали приставать торговцы.

Хмыкнув, я повела плечами, никак не откликаясь на предложения снующих кругом зазывал. Ещё бы! Я так и не смогла вытравить из себя осанку, а ещё некоторые манеры настоящей леди. Всё же мне прививали это с самого рождения, поэтому сложно было забыть о том, что делалось уже на автомате. Ушлые продавцы не могли этого не заметить, имея намётанный глаз на кого-то, вроде меня. Впрочем, ещё и увесистый мешочек с золотом, который был прикреплён к моему корсажу, вполне очевидно прибавлял им определённого интереса.

Так никому и не ответив, я стремительно прошагала мимо, стараясь не поднимать глаз на замученных существ на помостах, чтобы от меня поскорей отвязались.

Возможно, что мне удалось бы пройти мимо невольничьих рядов без приключений, если бы я не услышала тихий и жалобный вздох над своим ухом. Невольно дёрнувшись, я отскочила в сторону, желая хорошенько наподдать тому, кто посмел приблизиться ко мне. Резко развернувшись, вдруг поняла, что это оказался всего лишь какой-то раб, искусно привязанный к одному из позорных столбов так, что стоял прямо на раскалённом песке босыми ногами.

Я отметила изящную осанку этого длинноволосого эльфа, а ещё его тонкую и нежную кожу, что была без единого лишнего волоска. К его заднице как раз пристраивался какой-то мужлан, который уже извлёк свой немалых размеров агрегат на волю. Покосившись на надсмотрщиков, я слегка удивилась их спокойствию, ведь иметь рабов до покупки было строго запрещено, где исключением являлась проверка их умений в сфере оральных ласк. Впрочем, это было явно не моё дело, а судя по торговцам — всё шло ровно так, как надо.

Не удержавшись, я ещё раз кинула взгляд на лицо раба, который выглядел довольно миловидно. Пожалуй, что за такого было бы не жалко выложить и тридцать золотых. Только вот взгляд у него казался уж больно затравленным и обречённым.

Мотнув головой, я напомнила себе, что пришла сюда только за тем, чтобы добраться до борделя и вытащить оттуда свою команду. Решительно отвернувшись, быстро проскользнула мимо, сливаясь с пёстрой толпой. Даже если этот мужлан и собирался поиметь эльфа, то это была забота его продавцов.

Глава 2. Осмотр живого товара

Местный публичный дом находился сразу за невольничьими рядами, поэтому когда впереди показалась яркая вывеска принадлежавшего ему бара, то я оказалась на месте.

— Могу ли вам чем-то помочь?

Стоило мне только ступить на дощатый пол сего заведения, как откуда-то подскочила сама хозяйка, сразу завидев выгодного клиента. «Сколько раз я говорила себе научиться горбиться, когда выхожу в город? Эта проклятая привычка держать голову, словно на званом приёме, всё время играет со мной злую шутку», — вздохнула про себя я, поворачиваясь на её голос.

— У нас как раз свежее поступление мальчиков! Молодые, красивые и мускулистые… — Женщина осеклась, посмотрев на моё скептическое выражение лица, а затем быстро изменила свои показания: — Есть утончённые, покорные и нежные!

Вне всяких сомнений, всё это было прекрасно, но я пришла совсем не за этим, поэтому полностью проигнорировала тётку и нагло двинулась в сторону используемых помещений, громко проорав всего два слова:

— Рыжий Бу!

В одной из комнат что-то упало, а затем громко выматерилось, после чего на пороге появился небритый и высокий мужчина, что больше смахивал на гору, чем на человека. Рыжие конопушки равномерно распределялись по всему его телу, теряясь где-то за смятой в кулаке простыней, что стыдливо прикрывала самое ценное.

— Да, капитан? — гаркнул этот детина едва ли не на весь публичный дом.

Я же улыбнулась и произнесла:

— Даю всем два часа на развлечения и шлюх. Отплываем сегодня!

— Есть, капитан!

На лице Рыжего Бу тоже появилась предвкушающая улыбка, ведь море он любил гораздо больше, чем секс.

Кивнув самой себе и не обращая внимания на недовольство хозяйки заведения, я снова вышла на улицу. Мне хотелось дойти до корабля и проконтролировать погрузку провианта. Я не сомневалась в том, что мужчина передаст новости ребятам, поэтому все должны были оказаться на борту в озвученный срок. Оставалась ещё пара часов на загрузку трюма всем необходимым, а потом нас ждали открытые воды.

Едва заметно поморщившись, я пожалела о том, что самый кратчайший путь лежал вновь через территорию невольничьего рынка. Мне снова подумалось, что из-за засранца-торговца я пропустила целые две ночи веселья в борделе. Мои парни были бравыми ребятами, но каким бы я оставалась капитаном, если бы спала с собственной командой, словно заправская шлюха? Впрочем, их небритые рожи всё равно не вызывали во мне никаких чувств, кроме братской любви.

«Хоть действительно заводи себе раба! Тонкокостного эльфа. Того, с изумрудными выразительно-печальными глазами…» — закралась ко мне непрошенная, но полная искушения мысль. Мотнув головой, я отогнала её подальше, надеясь на то, что последнего уже купили, чтобы можно было избежать соблазна. «Ну куда нам лишний рот на корабле? Быть может, что ребята всё и поймут, но зашугают пацана. Придётся в своей каюте держать, словно пленника», — попробовала убедить себя я, стараясь переключиться. Впрочем, объект моих размышлений оказался на том же самом месте, где я его и запомнила. Он стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу, поскольку явно испытывал неудобства из-за раскалённого солнцем песка.

Я прошла ещё немного и остановилась напротив него, откидывая уже привычно короткие пряди волос со лба, а потом вытирая пальцами выступивший пот от удушающей жары. Эльф был в моём вкусе, поэтому я без стеснения рассматривала его тонкие ключицы и длинные стройные ноги. Скользнула глазами по фигуре живого товара и отметила про себя, что парень был худощав, но это дело легко поправлялось, поэтому обращать внимание на данный изъян не стоило. Густые и кучерявые волосы раба доходили до лопаток, влажным пятном слипшись где-то в районе его спины.

Меня огорчало лишь то, что по всему совершенному телу бриллиантами сверкали бисеринки выступившего пота, поэтому понять издалека, были ли на нём шрамы, оказалось просто нереально. «Надо смотреть ближе. Не люблю порченные игрушки», — поняла я, но затем нахмурилась, поражаясь собственным мыслям. «Неужели я серьёзно обдумываю вариант с этой покупкой?» — спросила сама у себя и перекатилась с носка на пятку, не двигаясь с места, но продолжая рассматривать светловолосого эльфа. «Впрочем, почему бы и нет? Что я теряю? У парней же есть кухарка, которая в свободное от работы время уделяет внимание некоторым из них? И чем я хуже? Имею полное право приволочь себе на корабль живую игрушку. Да хоть трёх!» — решила я, склоняя голову на бок и уже внимательнее изучая приглянувшийся товар.

Окончательно решившись, подошла поближе, всё же отводя волосы со спины мужчины и внимательно рассматривая его чистую кожу. Несколько свежих рубцов были не в счёт, ведь у чистокровных всё заживало быстро, если им вовремя оказывалась необходимая помощь. Пара совсем незаметных отметин, что я отыскала чуть ниже плеча, тоже выглядела не слишком страшно. Возможно, что были другие шрамы, но мне оставалось главным, чтобы кожа спины и задницы оказалась нетронутой. Я любила, когда тело подо мной было максимально чувствительным, поэтому придирчиво всё осмотрела и осталась довольна.

Желая убедиться в своих выводах, я провела ногтями по позвоночнику мужчины, практически не касаясь его. Эльф выгнулся, то ли желая уйти от прикосновения, то ли, наоборот, потянувшись за ним. С его губ сорвался глухой стон, отчего я слегка усмехнулась. «Нормально», — определила про себя, а после брезгливо вытерла влажные от чужого пота пальцы о шейный платок.

— Хотите осмотреть товар более детально? — Торговец услужливо улыбнулся, сразу же подскакивая ко мне.

Неопределённо дёрнув плечом, я отметила, что раб стоял и практически не дышал. Кажется, что подобное продолжалось с того момента, как мне пришлось к нему подойти. «И чего это он?» — подумала я и нахмурилась, вполуха слушая продавца, что шумно расхваливал товар.

— … прошёл элитную рабскую школу, отлично делает минет и ланет… — разливался соловьём последний, всё призывая меня опробовать товар получше. Признаться честно, я не совсем понимала, к чему это было, поэтому старательно игнорировала слова торговца

— Посмотри на меня, — немного помолчав, попросила эльфа, почти мгновенно утопая в травяной зелени его глаз, а следом мысленно самой себе кивая.

«Вполне возможно, раз я не могу пройти мимо, то это судьба. Надоест, так продам в следующем же порту», — решила про себя, но вслух лишь спросила:

— Имя?

— Алан, госпожа, — сипло отозвался раб, облизывая пересохшие от жары губы. Должно быть, что воды ему не давали уже довольно давно, но я всё равно насладилась музыкальным звучанием его голоса, который не портила и некоторая охриплость.

«Уверена, стоны в его исполнении будут более чем завораживающие», — поняла я, чувствуя приятный жар внизу живота от подобных мыслей. Бросив краткий взгляд на прибитый к столбу ценник, я весьма удивилась, созерцая последний. «Три золотых за чистокровного эльфа? Пф-ф, это даже смешно!» — фыркнула про себя, возвращаясь взглядом к телу предлагаемого товара.

— Оформите. — Кивнула торговцу, уже не слушая его восторженные отзывы и с любопытством рассматривая изумлённо вытянувшееся лицо последнего. — И побыстрее!

С прищуром взглянув на расположение солнца, я прикинула, что за оставшееся время стоило обзавестись сотней мелочей для корабля, потратив оставшиеся часы с умом. Всё же город являлся одним из лучших торговых портов королевства, поэтому глупо было бы не воспользоваться представленным шансом.

Глава 3. Покупка товара

Вместо предполагаемого мной восторга торговец замялся.

— Эмн… — протянул он, обеспокоенно поглядывая куда-то в сторону, но всё же бросился перебирать бумаги.

Пожав плечами, я пока решила пройтись по ближайшим рядам, что пестрели различного рода аксессуарами для рабов. Они как раз находились напротив моей новой покупки, поскольку терять его из поля зрения мне не хотелось, учитывая настораживающую суету торговца. Немного побродив между заваленными лотками, я обратила внимание на довольно симпатичные наручи, что были выполнены в форме изящных браслетов с кольцами для закрепления. К ним прилагались и поножи, которые тоже оказались весьма искусного исполнения.

Аккуратно взяв один браслет в руки, я принялась рассматривать витиеватую вязь листьев на металлической конструкции, что была подбита слоем мягкой кожи изнутри. Тонкая, но прочная серебряная цепочка, которая прикреплялась к изделиям, тихо звякнула в моих руках. «Может, вот за это я и отдала бы горсть золотых. Хорошая работа!» — прикинула с прищуром, взвешивая нагретый солнцем металл в ладони.

Ещё немного побродив между заполненных вещами лотков, я обнаружила возле себя полноватого и лысого мужика, что смотрел на меня со злобным оскалом. «Кажется, что ранее именно он трахал эльфа», — припомнила я, едва заметно поморщившись. «Бывший хозяин? Хм, возможно», — решила про себя и вопросительно подняла бровь, совершенно не понимая, что требовалось этому субъекту.

— Леди, — подобострастно сказал последний. — Эльф не продаётся! Уверен, что вы ещё сможете выбрать себе более удачный экземпляр, чем этот.

Изумлённо хмыкнув в ответ, я окончательно развернулась к нему, окидывая мимолётным взглядом. «Так вот оно что… Передумал продавать? Или это такая акция запугивания, если судить по тому, что он ошивается рядом? Быть может. Впрочем, меня это мало волнует», — пронеслось в моей голове.

— Вы сами отдали документы на раба торговцам, привели его на невольничий рынок, пристегнули к столбу… — холодно проговорила я и, выдержав паузу для пущего веса, затем продолжила: — Следовательно, что эльф ещё как продаётся!

Довольно ласково улыбнувшись этому мерзкому типу, протянула выбранные браслеты продавцу и произнесла:

— Заверните.

Указанный на товаре ценник меня полностью устраивал, так почему было не заплатить за качественную работу? Я отлично видела, что передо мной находился не просто очередной торгаш, а мастер на все руки, поэтому мне было даже приятно у него покупать.

Впрочем, потный и жирный мужлан, что продолжил топтаться рядом со мной, даже и не думал успокаиваться, вызывая моё раздражение.

— Он ценен мне, как память о матери! — Немного помолчав, нашёлся он со следующим аргументом.

Улыбнувшись продавцу, я отсчитала нужное количество монет и бережно приняла свёрток. «На эльфе такие украшения будут смотреться очень красиво. А главное, не испортят его совершенную кожу. Наверное, надо ещё присмотреть для него пару каких-нибудь штанов. Ну не изверг же я, чтобы заставлять его ходить голым? Да и ребята не поймут, а это только моя игрушка. Делиться им с командой не собираюсь», — размышляла я, брезгливо дёргая плечом и не собираясь выслушивать чужой бред. «Мне этот эльф понравился. Точка», — определила про себя, прислушиваясь к собственному настроению. Если раньше у меня не было желания что-либо покупать на невольничьем рынке, то теперь в моей крови разгорелся настоящий азарт.

— Леди, — уже куда более гнусно прошипел приставучий тип. — Это мой эльф, поэтому я не собираюсь его продавать! Вы пожалеете…

Его угрозы казались просто смешными. Я была пираткой, а не изнеженной девицей из дворца с кучей слуг, которой являлась когда-то. Сама прекрасно могла выпустить кишки из его брюха и искупаться в крови, развесив внутренности вместо украшений по всему кораблю. Впрочем, привлекать к себе лишнее внимание, когда и так засветилась, мне совсем не хотелось.

— Хорошо, — ответила я и повернулась, несколько кокетливо улыбнувшись мужчине, чем заставила его удивлённо захлопнуть свой поганый рот. Иногда бывало даже интересно наблюдать за реакцией именно на такое поведение. — Давайте заключим пари? — с ухмылкой предложила ему, снова игриво стреляя глазами. — Я сейчас покупаю этого эльфа и забираю его с собой, а вы попробуете найти меня, моего жениха и родителей. Кого вы там ещё искать собирались? Если сделаете это за три дня, то эльф ваш. Не сумеете, то я его окончательно забираю.

Очень походило на то, что в голове у него вместо мозгов был лишь ветер, ведь любому тупице стало бы ясно, что я не блефовала. Мне твёрдо было известно, что найти мой корабль среди безбрежных морей станет к ночи уже невозможным. Что до короля-отца, то его всё равно не получилось бы достать, даже если неизвестный и выяснил бы, кем я была на самом деле. Сообщать же ему, что я оказалась той самой беглой принцессой, что подалась в пираты и назвалась Дикой, оставалось совершенно не обязательно. Тем более, что в лицо меня знали лишь единицы, поэтому догадаться о всём было крайне сложно.

Впрочем, мужлан всё равно расплылся в довольной улыбке и зачем-то потянулся к моему запястью губами, обхватив за руку сальными пальцами и слюняво облобызав кожу.

— Договорились, леди. Только в случае вашего проигрыша я заберу не только своего эльфа, но и вашу руку с сердцем! — заявил он, а на его лице появилось глуповатое выражение, что изображало, должно быть, некоторую учтивость. Мне было противно, но я всё же заставила себя не выдёргивать ладонь из его потной хватки.

— Я уже сражена вами наповал, — стараясь активнее изображать энтузиазм, заверила мужика. «Ага. Непроходимой тупостью и сражена!» — подумала про себя, но вслух заявила:

— Согласна!

Должно быть, что мой возглас прозвучал громче, чем того требовали правила, отчего на лице борова расплылась довольная улыбка.

— О! — воскликнул он, радостно потирая руки. — Тогда пройдёмте со мной. Перепишем на вас эльфа и составим договор нашей сделки.

Хмыкнув, я решила, что всё было как-то слишком просто. Неизвестный тоже оказался уверен в себе, а ещё в том, что для него не составило бы труда нас найти. «Пожалуй, стоит поторопиться с отплытием. Вполне вероятно, что он не зря не волнуется. Рисковать не будем», — решила я, согласно кивая ему в ответ. Несмотря ни на что, попасться я не боялась нисколько, ведь совершенно ничем не рисковала. «Если это поможет мне получить вожделенного эльфа, то пожалуйста. Хоть луну с неба пообещаю. Это теперь дело принципа», — размышляла про себя, следуя за жирдяем.

Это удивляло, но документы оказались составлены в максимально короткие сроки. Я незамедлительно подписала всё необходимое, позволив борову сказать рабу напоследок несколько слов, а потом брезгливо оттёрла руку от сальных поцелуев и довольно улыбнулась. «Зря этот мерзкий желудок кракена обнял меня. Ох, зря», — мысленно хмыкнула я, покрутив в руках довольно увесистый кошель с золотом, который вытащила у него. «А что? Можно считать, что я удачно купила этого эльфа. Даже прибыли поимела с него. Одни плюсы!» — поняла я и уже куда более дружелюбно улыбнулась торговцу, приказав подать стакан воды для раба, пока тот совсем не загнулся от жажды. Я собиралась протащить его мимо рядов с готовой одеждой, поскольку боялась, что вещей его размера на корабле могло не найтись.

Вместе с водой моей новой собственности выдали облачение, в котором он сюда и пришёл, поэтому я дождалась, пока он утолил жажду и оделся, сверкая настороженной зеленцой глаз. Окинув его быстрым взглядом и кивнув, развернулась и последовала на выход из невольничьих рядов, вспоминая о множестве незаконченных дел.