Мой личный демон

Глава 4. Прогулка по саду

Фрау Лингрен

Вечерняя прохлада приятно остужала сознание. Ярко светила луна. Многочисленные фонарики в саду, развешенные на низкорослых деревцах, добавляли рассеянного света на каменные дорожки и создавали некую атмосферу.

— Фрау Лингрен? — Деймон подошёл неслышно.

Я обернулась, ощущая, как от одного его присутствия мне стало жарко.

— Идём. — Улыбнулась и указала ладонью вперёд.

Ночь была на удивление приятной в своей тишине, и я получала искреннее удовольствие от прогулки. Имея практически вечную жизнь, стоило понемногу учиться наслаждаться и вот такими моментами, а иначе в чём был её смысл?

Демон тихо шёл рядом, то и дело довольно жмурясь, когда лицо обдувал ветерок.

— Как успехи в обучении? — Решив завести ничего не значащий разговор, я искоса посмотрела на парня, которого помнила ещё совсем ребёнком. — Готов к экзаменовке?

— Да, фрау Лингрен, — отозвался Деймон, на мгновение задержавшись с ответом.

Последнее меня насторожило.

— Что-то не так? Предвидятся какие-то проблемы? — Я посмотрела на него, ощущая взволнованный стук собственного сердца.

Мне не хотелось с ним никаких сложностей, потому что подобное могло привлечь к нам внимание, а оно было совсем ни к чему.

На этот раз Деймон отреагировал быстрее.

— Нет, что вы, фрау Лингрен, никаких проблем не будет!

В его голосе послышалась какая-то опаска, и я тихо выдохнула. «Ну вот и отлично», — поняла про себя и, немного помолчав, многозначительно проговорила:

— Тобой заинтересовались.

Скрывать правду не было никакого смысла. Я считала, что он имел право знать о происходящем.

Демон посмотрел на меня и отвернулся, однако я успела заметить, как он напрягся, а в его глазах мелькнул настоящий страх. Само собой, парень не мог не знать, каково было отношение к подобным ему в нашем мире. Он понимал, что ждало его за стенами моего дома.

— Забирая тебя, я знала, что так и будет, но… Всё же не оказалась готова к вниманию правительства, — тихо созналась я, касаясь пальцами ещё не распустившегося бутона розы.

Эти цветы были завезены на нашу планету много сотен тысяч лет назад, и некоторые поговаривали, что они прибыли с самой праматери Земли.

— От меня что-то требуется? — настороженно уточнил парень, сверкнув восхитительными зелёными очами и останавливаясь рядом.

— Нет, Деймон. Пока нет, — поспешила я его успокоить.

Мне уже давно стало понятно, что демоны были очень похожи на нас. Они вовсе не являлись такими злобными и разрушающими всё на своём пути, как о них заявляли, если воспитывались и выращивались в нормальных условиях. Нет. Они могли быть вполне милыми… По крайней мере, я за все годы никакой агрессии со стороны Деймона ни разу не отмечала. Впрочем, как и его преподаватель, который рисковал больше всего, давая иногда ему в руки настоящее оружие, чтобы схватиться с ним в учебном поединке.

Из демонов вырастали настоящие воины. В силу своей генетики и природы они были куда сильнее любого из людей. Выносливее, быстрее, адаптивнее к любым условиям… Даже ребёнком демон мог представлять опасность для взрослого и тренированного человека, но мой Деймон ни разу не показал агрессии. В подростковом возрасте, когда у любого начинает формироваться гормональный баланс в организме, учителя нарочно пытались вывести его из себя, но у них ничего не вышло. Сама же я точно знала, что в его организме, как и в человеческом, происходила определённого рода перестройка. Все мои наблюдения за этой расой показывали, что в подобный период они были более эмоциональны, чем обычно.

— На следующей неделе съездим в Институт, — сообщила я.

Мне не хотелось ставить его перед фактом, но обрабатывать крылья требовалось регулярно. Давать возможность правительству хоть в чём-то к нему придраться было не самой лучшей идеей.

Деймона существенно передернуло. На его лице можно было заметить настоящую злобу, но спустя мгновение оно снова разгладилось, а выражение глаз смягчилось.

— Да. Конечно, фрау Лингрен. К какому дню необходимо быть готовым?

Каждый раз я поражалась покладистости этого парня. Он никогда не спорил, не сопротивлялся и всегда добровольно шёл на экзекуцию, словно такое ему ничего не стоило.

— Думаю, что в среду у френа Азанелли будет время для тебя.

— Хорошо, госпожа.

Внешне он выглядел спокойным, словно и не кривился от одного упоминания про очередную обработку крыльев.

Я понимала, что процедура была весьма неприятной и болезненной, но в данный момент не могла позволить ему быть слишком похожим на демона. К тому же оставалась и ещё причина, почему крылья у демонов, часто контактирующих с людьми, всегда убирались. Это был яд. Особи с крыльями являлись токсичными для человека, так как у них вырабатывался особый фермент белка, который содержался в слюне, поте и прочих жидкостях организма. Он мог распространяться по воздуху в виде испарений, медленно отравляя находящихся рядом. Если же не было крыльев, то не появлялось и яда.

Впрочем, лично я была против такого варварского способа решения проблемы. Одной из моих разработок являлась разработка особой вакцины, нейтрализующей яд у демонов. Это было просто, быстро, безболезненно и эффективно, но правительство пока оставалось к ней слепо, хотя я и запатентовала технологию её выработки. Множество единиц препарата уже поставляли на другие планеты, где обитали или могли содержаться демоны, но у нас с таким пока было несколько напряжённо.

— Как ситуация с Реном? — Решив продолжить разговор, я пожелала проявить какое-то участие. — Вы помирились?

Да, пока они были малы, мне приходилось насильно ограждать их друг от друга после того неприятного инцидента. До Рена должно было дойти, что он натворил. Впрочем, они давно переросли подростковый возраст, когда у подрастающих людей и демонов проявлялись разного рода бунтарские настроения, поэтому больше препятствий к их общению я не видела. Вполне возможно, что я и перегнула в своё время палку, но что сделано, то сделано. У меня не было никаких инструкций по воспитанию детей.

— Да, помирились, — безучастно ответил Деймон, и я поняла, что подобное было самой последней вещью из тех, что хоть сколько-нибудь интересовали его перед операцией.

— Злишься на него? — спросила я, ведь мне хотелось, чтобы в моей семье царил мир.

Подняв глаза к небу, посмотрела на переливающийся многими оттенками голубого цвета искусственный спутник на небосклоне и вздохнула.

— Нет. — Демон опустил глаза, а потом сознался: — Немного. Я понимаю, что это не его вина, фрау Лингрен… И знаю, что разлука была для нашей же безопасности. Я правда стараюсь принять Рена после стольких лет, вот только подобное пока с трудом получается.

— Он очень страстно просил меня снова позволить вам общаться. — Улыбнувшись, я припомнила, как именно будущий муж зарабатывал возможность говорить.

Что бы Деймон ни думал, я хотела быть уверенной в том, что слова Рена были искренними, и он больше ни словом, ни делом не желал ему навредить.

Пусть я и любила их одинаково, но всё же понимала, что мне нельзя было относиться к ним так, как к равным. Слишком разными были статусы у парней, да и будущее тоже.

Подумав об этом, я устало потёрла лицо, ощущая, как лёгкая сонливость стала вдруг занимать место былой бодрости. Мне не нравилось разделение по статусам. Насколько бы всё оказалось проще, если бы их не было.

— Завтра трудный день, поэтому тебе пора спать, Деймон, — удивительно для самой себя мягко сказала я. У него ведь наверняка с самого рассвета были тренировки.

Демон кивнул, никак не выразив неудовольствия, и мы довольно быстро вернулись обратно в дом. Я даже позволила парню проводить меня до комнаты, едва сдержав желание хотя бы прикоснуться к нему напоследок.

«Кто бы мог подумать, что из того маленького и неказистого комка с крыльями вырастет такой красивый и самостоятельный мужчина, который сумеет тронуть моё нутро желанием?» — пришла ко мне мысль, едва дверь закрылась за мной.

Глава 5. Ночная прохлада

Рен

Этот тёплый вечер был близнецом многих предыдущих — мерцающие за окном далёкие звёзды, светящиеся в небе спутники и космические корабли, свежий воздух и тихий шёпот листвы сада… Но всё же он был особенным. Впервые за долгое время произошло нечто долгожданное, ведь фрау Лингрен определила мой статус! И пусть подобное было неокончательно, потому что за месяц многое ещё могло перемениться, но всё же… С большей долей вероятности я мог стать её мужем!

Размышляя об этом, я мечтательно улыбнулся проплывающему по небосводу голубоватому спутнику, одновременно ощущая, как тёплый ветерок из распахнутого настежь окна подул в моё лицо. Мне требовалосьсделать несколько домашних заданий, выучить пару длинных таблиц, но от переполняющего меня чувства радости в голову совершенно ничего не шло.

Постояв ещё немного около окна, я всё же подошёл к письменному столу, мельком посмотрев на расположенную на стене мою личную фотогалерею. В глаза мне бросился один из висевших там снимков, сделанный лично фрау Лингрен в наш с Деймоном день рождения. Нам там исполнилось только по семь лет, и мы с ним были лучшими друзьями, а потому стояли в кадре, обнимаясь и весело улыбаясь друг другу. Кажется, тобыл самый счастливый день в нашей жизни! Море подарков, аттракционов, игр… Тогда я ещё не до конца понимал различие между нами и не знал, что демоны считались чем-то плохим в нашем мире.

Эта раса издавна жила на совсем недавно колонизированной и порабощённой людьми планете. Точнее, не совсем порабощённой, поскольку они откупались от нас своими детьми, которые затем расходились по всем планетам на опыты или в качестве рабочей силы. Человечество временно не трогало их, пока просто наблюдая издалека. По всем галавизорам можно было увидеть данных существ. Совершаемые ими убийства, кровавые ритуалы, их беззаконие и агрессию даже по отношению друг к другу… Однажды я лично наблюдал, как один из демонов убил другого лишь потому, что тот во время их разговора посмел кашлянуть и перебить его. Это были прямые трансляции с их планеты, а не какие-нибудь постановки. Не зря данную расу считали крайне опасной, в связи с чем содержание демонов отличалось от общепринятых в обществе норм. Они были рабами, а не частьюпоследнего.

В нашем мире любой демон, посмевший проявить агрессию или недовольство, убивался на месте, причём совершенно без разбирательств. Да, такое было несправедливо, но закон останавливал многих из них от укоренившегося в генетической составляющей поведения. Поначалу, когда их планета только-только появилась в списках колонизированных, а самих демонов внесли в реестр разумных рас, к ним было иное отношение, но они сами испортили всё, начав убивать. Когда же учёные выяснили, что демоны ядовиты для людей, и даже одно-единственное прикосновение может плачевно закончиться для человека, их раса навеки перешла в статус «опасных» и чуждых.

Размышляя обо всём, я резко отвернулся от снимка на стене, попробовав заставить себя выкинуть Деймона из головы, но подобное было не так-то и просто. Он был мне как брат… Родной и любимый брат, который никогда не делал по отношению ко мне ничего плохого. Мы вместе играли, ели, спали, жили до того злополучного дня, когда я пригласил в дом гостей, будь они трижды прокляты!

Тогда мне хотелось получше влиться в круг школьных знакомых и показать им, что я «свой»… Дурак! Всё закончилось очень плачевно и для меня, и для него. Он был лишён крыльев, а я отселён в дальний конец дома.

Тряхнув головой, я устало потёр лицо ладонями, после чего сел за стол и достал из него кипу учебников, по которым требовалось позаниматься. В голову же, несмотря на мой настрой, снова полезло разное и совершенно не связанное с учёбой.

Проблема была в том, что я не имел права сдаваться, как бы ни было мне тяжело. Отчасти из-за моего понимания того, что Деймону оставалось всяко тяжелее. Его домашние задания, включая тренировки на рассвете, отнимали у него куда больше времени и сил, чем мои у меня. Отчасти же из-за того, что я на самом деле мечтал стать мужем фрау Лингрен.

Эта женщина, являясь частью элиты нашего мира, была просто совершенна! Дарованные ей генными модификациями идеальное тело, цепкий ум, жизнелюбие, доброта… Я каждый раз, когда видел её, замирал от восторга, едва сдерживая реакцию своего тела. Всё же жить девственником до двадцати одного года было довольно сложно. Нет, я уже попривык, но моменты, когда бурлили гормоны, являлись для меня настоящей пыткой.

Мне было любопытно, как Деймон справлялся с подобным вопросом, ведь все давно знали, что раса демонов по своей физиологии не отличалась от человеческой. Значит, что и в этом плане всё у них было таким же. Та же гормональная перестройка, вызывающая дикое желание найти себе самку, да и остальное… К тому же в их мире половозрелым считался мужчина, достигший пятнадцатилетия, а не двадцати одного года, как у нас.

Прикусив губу, я усилием воли выгнал из головы все ненужные мысли и открыл учебник истории. Через месяц меня ждал большой экзамен, и я просто обязан был сдать его на отлично, чтобы фрау Лингрен даже не сомневалась в моих способностях. И ещё мне хотелось сходить на несколько дополнительных тренировок для тела. Я не был дураком и видел, каким взглядом госпожа иногда пожирала тело Деймона, оставаясь практически равнодушной к моему. Ещё бы… Каждодневные тренировки плюс генетическая предрасположенность расы давали ему великолепные формы, тогда как мне не всегда удавалось найти время, чтобы уделить себе больше внимания. В школе, конечно же, были общие занятия по физической подготовленности, но они и близко не стояли с тем, что мне требовалось.

Мысли снова вильнули не туда, и я опять думал о Деймоне. Вина перед ним душила меня. Он ведь ничем не заслужил тогда те насмешки, и я понимал, почему он теперь не стремился восстанавливать со мной общение. Впрочем, разрешение на разговоры у меня было, а потому… За оставшийся месяц я планировал успеть хотя бы попытаться запомниться ему не только в негативном ключе.

Никто из нас не мог гарантировать того, что могло случиться в будущем, когда придёт время определять статусы. Да, у меня была высока вероятность того, что я стану супругом, а что же касалось Дея… Я прекрасно понимал, что его будущее не было определено. Однажды я случайно подслушал разговор с ним фрау Лингрен, из которого узнал, что демоны в личную собственность не отчуждались, поэтому Деймон по-прежнему считался подопытным в действующем эксперименте Института исследований и всецело принадлежал последнему. Как бы ни было страшно осознавать подобное, оставалась велика вероятность, что и фрау Лингрен относилась к нему, как к объекту научного эксперимента. И, вполне возможно, она могла без колебаний вернуть его в ряды подопытных, когда придёт время.

«Но зачем же тогда она обучала его самообороне? Почему? С какой целью наняла дорогих учителей, которые сгоняют с него по семь потов в различных научных занятиях? Телохранитель. Конечно, если бы фрауготовила из него телохранителя, такое бы всё объяснило, но… Демоны-то в личную собственность не отчуждаются. По крайней мере, у нас на планете. А телохранитель — это всё же личное», — посетила меня мысль, выбиваясь из стройных рядов моих пессимистичных дум.

Вздохнув, я заставил себя сосредоточиться на истории. Таблица, график, череда открытий… Мне былонужно выучить всё к завтрашнему занятию.

Ночь получилась практически бессонной, но я успел сделать всё запланированное и утро встретил со спокойной душой. Ещё и по счастливой случайности на кухню пришёл практически одновременно с Деймоном.

— Привет! — Доброжелательно улыбнулся ему. — Сегодня удивительно приятная погода, не находишь?

Он посмотрел на меня хмурым взглядом, но всё же нашёл в себе силы ответить:

— Доброе утро.

На этом наш разговор можно было бы и закончить, но мне почему-то показалось важным узнать причину его настроения.

— Что-то случилось?

Деймон тихо выдохнул, присаживаясь на своё место и явно не желая говорить, но я сделал крайне заинтересованный вид, тем самым показывая, что ожидал ответа.

— Тебе обязательно приставать? — наконец спросил Дей, хмурясь ещё сильнее.

Хмыкнув, я пожал плечами.

— Мне показалось, что ты не в духе.

— Это не твоё дело, не находишь? — рыкнул он, и как раз в этот момент в помещение вошла фрау Лингрен.

Я моментально подскочил с места, чтобы помочь ей присесть. Дей тоже встал, побледнев и виновато опустив голову. Она явно услышала его последнюю злую реплику, если было судить по её вопросительно поднятым бровям и недовольному взгляду.

Волнуясь, я на всякий случай тоже потупился. Вина кольнула меня сильнее, ведь всё-таки не стоило лезть к нему с расспросами. Мне было известно и без этого, что его статус находился в подвешенном состоянии. Я бы тоже нервничал, находись в таком положении.

— Деймон? — Холодный голос госпожи заставил буквально замереть моё сердце.

В последний раз она обращалась таким тоном ко мне, когда я посмеялся над демоном с друзьями и произошла вся та нехорошая ситуация.

— Простите, фрау Лингрен. — Отреагировал парень, опуская голову ещё ниже. — Я просто немного нервничаю перед предстоящей процедурой. Этого больше не повторится.

Мне хотелось вмешаться и сообщить, что я послужил виновником всего, но было нельзя. И поэтому я лишь молча сел на своё место, стараясь слиться с окружением. Ни к чему было привлекать к себе чрезмерное внимание и ещё сильнее злить хозяйку.

— Хочешь сказать, такое твоё поведение станет теперь нормой до самого обрезания?

Прикрыв глаза, я уже ненавидел себя за то, что вообще полез. «Ну вот кто меня за язык дёргал?! Сидели бы сейчас тихо и мирно! Я и без того виноват перед Деем…» — мысленно укорял себя, тихо наблюдая за говорившими.

— Нет, фрау Лингрен. Этого более не повторится, — кротко повторил Деймон, который, как мне показалось, побледнел ещё сильнее, а его пальцы отчётливо затряслись. — Простите, пожалуйста. Я не должен был выражать свои эмоции подобным образом.

В столовой повисло гробовое молчание. Даже дышать громко и то было страшно. Время потянулось, как густая сахарная патока.

— Вернись в комнату и подумай над своим поведением. Если ты не можешь держать эмоции при себе, то не стоит вообще показываться нам на глаза. Это понятно? — Голос фрау по-прежнему звучал холодно.

Кажется, я даже прикусил губу до крови, чтобы не ляпнуть ничего лишнего. «Прости меня, Деймон! Прости!» — молча молил я, в отчаянии смотря на демона.

— Да, фрау Лингрен. Я всё понял. — Он вышел из-за стола. — Приятного аппетита.

Пара мгновений — и Дей быстро покинул столовую. Я сжал под столом кулаки, стараясь не выказывать досады от произошедшего. Это я был виноват! Снова подставил его!

— Кажется, я преждевременно позволила вам вновь разговаривать, не находишь? — Госпожа внимательно посмотрела на меня.

«Вот и пришла моя очередь…» — понял я, поднимая глаза.

— Простите, фрау Лингрен, этого правда больше не повторится, — заверил её уже со своей стороны. —Мы просто недопоняли друг друга.

«А ведь было время, когда мы делились всем. Были лучшими друзьями…» — промелькнула у меня мысль, принося чувство горечи.

— Надеюсь на это.

Инцидент был исчерпан, но неприятный осадок остался. «В самом деле, в следующий раз буду думать, что говорить», — решил я, уходя с кухни.

Глава 6. Попытка сблизиться

Деймон

Тихо прикрыв дверь своей комнаты, я старался не издавать лишнего шума. Вот зачем показал эмоции? Зналже, что таким, как я, нельзя проявлять недовольство каким бы то ни было образом. Стоило просто промолчать, если не хотел разговаривать, или что-то вежливо ответить и попробовать перевести тему разговора.

Сев на стул, я запустил руки в волосы. «Госпожа зла на меня…» — понял про себя, прикрывая глаза. Прошлой ночью я радовался нашей прогулке перед сном, а теперь снова попал в немилость. «Что ж. В самом-то деле, я ведь не будущий муж, которому оказывается куда больше внимания! Я лишь телохранитель, чьё место всегда позади. Мне бы быть милым и весёлым, почаще улыбаться, а не огрызаться, и тогда, вполне возможно, меня ещё позовут гулять», — размышлял я, удручённо прикрыв глаза.

Месяц… У меня оставался ещё целый месяц до совершеннолетия, когда всё должно было решиться. Мне следовало показывать себя только с положительной стороны, самым настоящим образом рвать задницу, чтобы меня под каким угодно предлогом оставили, а не сдали на опыты или не продали на чёрном рынке!

«Не хочу в Институт!» — думал я, ведь привык пользоваться определённой свободой в доме фрау Лингрен. Мне нравилось смотреть фильмы, читать книги, учиться чему-то новому, познавать мир, гулять… А что стало бысо мной там, в месте, пропитанном болью и страхом таких же несчастных, как я?

Прокусив губу до крови, я зажмурился до звёзд в глазах. Мной заинтересовались… Мне бы ещё понять, положительный то был интерес или отрицательный. Фрау Лингрен ничего не сказала на этот счёт, но обольщаться и зря надеяться на что-то хорошее мне всё же не стоило. Вероятнее всего интерес был отрицательного порядка, но я не знал, что мне делать в подобном случае. Стараться выглядеть как можно более безобидно? Сомнительно, что это кого-либо обмануло бы. Наша раса в любом случае считалась опасной.

Я сжал кулаки и тут же снова разжал, вставая со стула. Хорошо, что я остался без завтрака, но подобное не означало, что у меня не было возможности сделать по дому что-то полезное. Наша экономка отпросилась по каким-то делам, поэтому вместо неё стоило позаботиться о порядке в доме — вытереть пыль, полить цветы… Менее чем через час начинались уроки, поэтому мне хотелось успеть всё до них.

День пролетел словно одно мгновение. Обед, как и обычно, прошёл в одиночестве, а на ужин же пришёлтолько Рен. Он выглядел усталым, как и я, а ещё совсем не желал разговаривать. Я же, обдумав всё за день и успокоившись, теперь сам хотел наладить наши отношения, какими бы они ни были. Возможно, что уже через месяц я мог сидеть за стеклянной перегородкой камеры и мечтать поговорить хоть с кем-нибудь, чтобы не сойти с ума от боли и одиночества. Не стоило упускать такой шанс, пока тот был.