Первый сын Луны
- -
- 100%
- +
Девушка слегка смутилась. Это было ей крайне несвойственно, и Эван нутром почувствовал, что сейчас произойдёт нечто, что ему совсем не понравится. Так и оказалось.
– Эван, я давно хотела тебя спросить, – лёгкая заминка в обычно быстрой, даже слишком говорливой речи Деи заставила его не на шутку напрячься, – ты пойдёшь со мной на праздник Первой жатвы?
Вот оно! И в этот раз чутьё зверя сработало безотказно!
– Прости, Дея, я не могу, – ответил он твёрдо.
Меньше всего мужчине хотелось причинять ей боль, но он не мог и не хотел соглашаться на её просьбу. Особенно сейчас.
– Ну, почему, Эв? Я ни к чему тебя не обязываю. Это всего лишь праздник!
Она так наивно хлопала ресницами и с таким ожиданием заглядывала ему в глаза, что не встреть он истинную буквально пару часов назад, непременно бы поддался на уговоры! Да и какой молодой воин сумел бы отказать, когда такая привлекательная девушка, дочь самого вождя, прямым текстом зовёт его на свидание!
Всем было известно, чем обычно заканчивается этот праздник… Наутро всегда звучат несколько объявлений о помолвке, а спустя положенный срок деревня закономерно пополнялась новорожденными.
В их краях принято не осуждать и не ругать молодых за излишнюю прыткость в ночь Первой жатвы, ведь всем известно, что, лишив девушку невинности в эту ночь, ты будешь обязан связать с ней свою судьбу. Это был удачный предлог пожениться, если вдруг родители молодых были против. Причём, «тесные» отношения среди девушек и юношей до вступления в брак считались аморальными и даже позорными! Вот такой странный обычай существовал у них в краях. Хотя бывали и другие случаи…
– Хватит! Это не осуждается, – внезапно для самого себя рыкнул Эван.
Его зверь неожиданно вырвался на свободу, показав своё отношение к происходящему. Ему крайне не понравилось направление мыслей Эвана!
«Это что-то новенькое…» – взволновался воин.
Дея же от его грозного рыка просто шарахнулась в сторону и судорожно вцепилась руками в деревянные перила.
Сделав глубокий успокаивающий вдох и медленный длинный выдох, Эван отступил на шаг, чтобы не провоцировать своего зверя, посмотрел прямо на Дею и твёрдо произнёс:
– Я люблю тебя, Дея, но как сестру. Наше детство закончилось, и мы уже не можем как раньше быть всегда и везде вместе! Советую присмотреться внимательнее к твоим поклонникам.
– Но… – не теряя надежды, девушка протянула к нему свою тонкую ладошку.
– Никаких "Но", Дея! Ты видела, как ощетинился зверь внутри меня? Не провоцируй! Ни ты, ни я, не знаем, на что он способен, – добавил Эван чуть тише.
Какая же эта мука, не отвечать за свои действия и поступки! Быть всегда начеку и ожидать вмешательства второй сущности, что живёт внутри тебя! На его счастье и всех окружающих, внутренний зверь, живущий в мужчине, был вполне благоразумен и крайне редко вступал в конфликт с человеческой ипостасью. А уж после оборота, и вовсе транслировал Эвану блаженное довольство, словно не по лесу носился, приминая могучими лапами валежник, а в шкуре сытого кота спал под солнцем.
– Такого раньше никогда не было, – в задумчивости она закусила губу, и в этот момент многие мужчины, молодые и не только, с превеликим удовольствием согласились бы пойти с ней на праздник плодородия и не только! Тонкая талия, переходящая в округлые бёдра даже при маленьком росте и небольшой груди делала её очень привлекательной в глазах мужчин. – Что происходит? Почему ты меняешься?!
Дея ахнула, приложив сжатые кулачки к горлу, и с беспокойством уставилась на Эвана.
«Оттягивать неизбежное бесполезно, она всё равно узнает новость ещё до вечера» – подумал Эван и произнёс:
– Я встретил её, Дея.
– Кого её? – удивлённо моргая, спросила девушка.
Она была так взволнована и одновременно опечалена его отказом, что совершенно не поняла масштабов произошедшей трагедии искренне не понимая о ком идёт речь. Что такого могло произойти с её милым Эваном за сегодняшнее утро? Почему он ведёт себя по отношению к ней так отчуждённо?!
– Свою истинную!
Дея отшатнулась от его слов, словно от ядовитой змеи, и судорожно сжалась в комок. Она зажала рот ладошкой, а её большие карие глаза цвет дикого мёда с серовато-зеленоватыми искорками, наполнились горькими слезами. Маленькая капля беззвучно скатилась по побледневшей щеке, прячась между ладонью и лицом.
Всё ещё зажимая рот рукой, Дея боялась позорно разрыдаться. От осознания произошедшего, девушке казалось, что ещё чуть-чуть и она начнёт задыхаться. Нехватка кислорода и раздирающая душу боль мешали взять себя в руки и с достоинством принять предначертанное. А ведь в её душе так долго теплился огонёк надежды…
– Прости, Дея. Я сожалею, что всё так вышло, – просипел Эван тихим голосом.
Ему было невыносимо причинять ей боль, хоть и ненарочно. Она прошла с ним «огонь и воду», отчуждение, признание, попытки использовать его дар и многое другое, а теперь ему пришлось сцепив зубы разбить ей сердце.
«Проклятье!»
Ободряюще сжав хрупкое девичье плечико на прощание, Эван быстрой прытью взлетел по крыльцу прямо к огромным резным дверям. Прочь от неё, прочь!
***
Старый воин уже не мог похвастаться силой и ловкостью в одряхлевшем теле, но к счастью разум его был по-прежнему ясным.
Закарий, как обычно в последние годы, всё своё время проводил, восседая на высоком деревянном стуле. Удобный «трон», обитый шкурами убитых им диких животных, стал ему роднее собственной кровати. Именно здесь, в этой комнате, он решал насущные проблемы своей деревни и выносил тяжёлые решения.
Сейчас же старый воин не мог найти себе места и весь извёлся в ожидании. Он и сам не мог понять чего ждёт с таким нетерпением. Сегодня с самого раннего утра, стоило ему отправить Эвана с секретным заданием на границу с южной деревней, сердце Зака было не на месте.
Вдобавок Дея, его единственная любимица-дочка, была сегодня непривычно возбуждена. Его внимательный взгляд не упустил деталей, и Зак, естественно, знал и видел, что в нежном девичьем сердце поселилась первая влюблённость, но не мог этому радоваться. Его душа, закостеневшая в теле воина, привыкшего принимать трудные, идущие порой против сердца, решения, болела. Закарий был бы необыкновенно счастлив, случись всё так, как он когда-то задумал, но Луна распорядилась иначе, и не ему роптать на богиню. Теперь очередь Деи. Его девочка должна смириться и, даст богиня, справиться с болью отвергнутой любви.
– Зак! – с громким возгласом ворвался в его обитель Эван, прерывая старческие размышления.
Несмотря на радость от его возвращения, вождь решил напомнить молодому воину о должном поведении в стенах этого дома.
– Чего ты орёшь? – резко одёрнул его Зак, напоминая себе ворчливого отца, который давно уж почивал в могиле. Недовольно поморщившись от столь нелестного сравнения, Зак решил сменить тактику. Он приветливо махнул рукой, приглашая названного племянника к столу, и уже более миролюбивым тоном сказал: – Проходи, рассказывай!
– Я её нашёл!
– Кого? – насторожился вождь.
– Истинную!
Это прозвучало как гром средь ясного неба.
«Неужели?.. Свершилось…» – с тоской подумал вождь, но отступать от данного когда-то слова он и не думал.
– Что же, поздравляю тебя, сынок, – мягко улыбнулся старый воин, – надеюсь, воля богини принесёт тебе счастье.
Закарий с лёгкостью держал на лице добродушное выражение, хотя в его душе внезапно поселилась грызущая нутро печаль. Человек, даже зная наверняка о предначертанном, не перестаёт надеяться. Так и Зак все эти годы лелеял в сердце надежду на союз Эвана со своей дочерью. Но шутки с судьбой шутить не стоит – зря он сомневался в силе богини.
Эван тем временем взлохматил пятернёй свои выгоревшие на солнце и без того светлые волосы, прошёл пару шагов взад-вперёд и, остановившись, вскинул взгляд на Закария:
– Она сирота, а значит, под опекой вождя.
– Хм-м-м… – шестерёнки в голове Закария зашевелились с бешеной скоростью, выстраивая в уме всевозможные сценарии, а также преграды и выгоды на пути к этому союзу.
– Не молчи, Зак!
– Цыц! – по-доброму осадил его вождь.
– Прости, – Эван покаянно склонил голову на грудь. Меньше всего он хотел своим нетерпением оскорбить вождя! – Я боюсь её упустить. Зверь внутри меня так и рвётся назад, еле сдерживаю, – признался он тихо.
Нелегко Эвану давались такие откровения. Каждый раз, стоило ему обнаружить что-то новое в своих способностях, перед ним мгновенно вставала ужасающая картина: семья и все остальные жители деревни отворачиваются от него, прогоняя прочь.
В моменты взросления с Эваном случались казусы: неконтролируемый выброс силы, случайный оборот, вырвавшийся звериный рык. Было нелегко. И ему, и родителям, и даже Заку. Многие в селении смотрели на него косо и предлагали изгнать. Только время изменило их мнение и отношение к юному Эвану, но тот детский страх до сих пор жил внутри, порой скребясь когтями, поскуливая и стремясь вырваться на свободу.
– Я тебя понимаю, Эван. Хоть я и стар, но мой разум ещё помнит дни и порывистость молодости. Моя бедная Эвридика… Я не просто так отказался привести в свой дом другую женщину. Я слишком сильно её любил, – с грустной улыбкой поделился Закарий откровением с молодым воином.
Вождь никогда и ни с кем не обсуждал внезапную смерть своей любимой супруги, даже с Томасом. Всю нерастраченную любовь и нежность он подарил своей единственной дочери – Дее, и ничуть не жалел об этом.
Стряхнув налёт грустных воспоминаний, Зак встряхнулся, словно старый пёс сбросил с себя прилипшую грязь, и уже совершенно иным тоном спросил:
– Так что ты узнал?
Эван быстро принял новое настроение вождя и чётко доложил о результатах своей вылазки:
– Следов северян нет, никаких оборонительных приготовлений южные не ведут.
– Так, так, так… Значит, мы ошиблись?
– Не думаю, вождь. Иргхам во всеуслышание объявил, что пойдёт на всё, чтобы истребить меня и мой народ. Предводитель диких северян дико напуган и мечется в своём страхе. Южные живут совершенно мирной жизнью, у них даже часовые на посту едва ли не спят! Я свободно прошёл мимо их дозорных, даже не напрягаясь.
– Может, у них некому организовать охрану должным образом?
– Я слышал об их военачальнике, кажется его зовут Герберт. Он второй человек в стане южных после вождя, а некоторые утверждают, что первый.
– А разве у Илса нет сыновей? – удивился Закарий.
– Есть, но сын сыну рознь. Должность вождя определяется Поединком силы, а не передаётся кровному родственнику.
Задумчиво пожевав губу, Зак изрёк:
– Когда ты хочешь нанести официальный визит в чужие земли?
– Как только соберу всё необходимое. Дня через три.
Закарий хмыкнул, ничуть не удивляясь такой прыти.
– А неофициальный? – сощурив проницательные глаза, вождь пристально вгляделся в лицо своего названного племянника.
– Завтра вечером, – после заминки признался Эван.
Этому Зак тоже не удивился, он лишь предостерёг молодого парня:
– Не теряй головы, мой мальчик, и не дай Луна, ты обидишь девушку… – это было сказано тихим, проникновенным голосом, обещающим невыносимые муки в случае неповиновения.
Такой тон за многолетнее управление вспыльчивыми мужами вождь отточил в совершенстве! Больше всего на свете Закарий не любил бессмысленную жестокость. Он сам лично карал тех, кто посмел причинить вред беззащитным: детям, старикам и женщинам. И старался научить Эвана тому же.
– Никогда! – с жаром воскликнул Эван. – Я готов жизнь за неё отдать!
– Ты сегодня впервые её увидел! – резонно возразил Зак.
– Поверь, вождь, этого было достаточно…
Свет, озаривший блаженное лицо названного племянника, который стоял едва ли не в тени просторной приёмной залы, развеял в старом наставнике все сомнения.
***
Жду ваши комментарии и звёздочки, они отлично мотивируют творческий процесс))
Глава 8. Свидание
Второй день подряд Эбби спасалась бегством от Герберта, несясь сквозь густой лес, словно испуганный заяц
Девушка и сама не понимала, каким чудом ей удалось выскользнуть из цепких объятий мужчины. Такой бравый воин и завидный жених, как Герберт, определённо не ожидал получить столь решительного отпора. А уж когда одинокая сиротка пригрозила пожаловаться на него вождю, он и вовсе опешил от такой наглости!
«Давно надо было!» – думала про себя Эбби, несясь вперёд, не разбирая дороги.
К сожалению, её дерзкий поступок не принёс желанного удовлетворения. Интуиция просто вопила, что это ещё не конец. Герберт придумает, как расквитаться с ней за проявленную дерзость!
Неожиданно поросль густорастущих деревьев резко расступилась, открывая перед ней бескрайний простор цветущего луга, уходящего далеко за горизонт. С одной стороны, желтело колосящееся спелыми снопами поле, а с другой – зелёная лента густого леса огибала их деревню.
Глядя на созревшее великолепие, отливающее золотыми бликами, Эбби с грустью вспомнила своего отца: он всегда с таким предвкушением ждал времени жатвы. Столько зерна нужно было перемолоть! Работа на мельнице кипела: крепкие мужчины из тех, кто работал на полях, приходили ему на помощь, и все вместе они дружной компанией брались за дело.
Теперь Эбби совсем одна. Мало кто одобрит паломничество мужчин в её одинокую обитель. Ревнивые жёны и местные старожилы – те ещё блюстители нравственности – не дадут ей спокойной жизни после такого «бесстыдства»!
Мысли о кознях Герберта и лёгкое волнение в предвкушении встречи с Эваном вытеснило новое чувство – тревогу. Как она справится с таким объёмом работы в этом году? В прошлом ей всегда приходил на помощь Тим – их пекарь. Он был крепко и надёжно женат на милейшей женщине, которая искренне сочувствовала одинокой сиротке, к тому же он годился ей в отцы. Сейчас, как она слышала, Тим надорвал спину у себя в пекарне и вряд его здоровья хватит ещё и на мельницу.
Тяжело вздохнув от своих невесёлых дум, Эбби подобрала юбки и неспешно двинулась вдоль кромки леса к журчащему в кустах ручейку. Дневная жара сменилась вечерней свежестью. Яркая голубая палитра на небе ближе к горизонту сменялась розоватым свечением, а у самого горизонта превращалась в оранжевое зарево. Звуки насекомых и шелест густых крон наполняли воздух умиротворением. Оглядевшись вокруг, Эбби вдруг поняла, что безумно устала.
Она устала работать одна, как ломовая лошадь, выполняя тяжёлую мужскую работу. Она устала прятаться и изворачиваться от нежеланного ухажёра. Эбби устала разыгрывать из себя самостоятельную и независимую девушку! Всё сама. Всегда одна. И никого нет рядом!
Опустившись на поросший зелёным мхом камень, девушка подтянула к себе колени, подоткнула под себя юбку и опустила голову на сложенные ладони. Мерное журчание кристально чистой воды, бившего из земли ключа, на миг отвлекло её внимание, а в следующую секунду она вздрогнула от внезапного голоса, раздавшегося за спиной:
– Ты пришла!
Эван стоял совсем близко, и Эбби резко вскинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он улыбался, и Эбби тоже вдруг захотелось подарить ему улыбку.
– Пришла, – ответила она тихо.
Вокруг росла высокая полевая трава, приятно шелестевшая при ходьбе, но девушка, погружённая в свои мысли, совершенно не слышала его приближения. Так сильно задумалась? Странно.
Мягкие лучи уходящего солнца светили Эвану в лицо, и он слегка щурился. На его широкой груди сверкал металлическими вставками добротный жилет из коричневой кожи, надетый поверх свободной рубахи. Тёмные штаны и высокие сапоги подчёркивали стройность и силу ног. Он был молод, красив, и смотрел на Эбби с такой теплотой во взгляде, что бедное девичье сердце забилось чаще.
Ей стоило огромных усилий оторвать от него взгляд. Её щёки слегка порозовели от смущения. Всё же так откровенно рассматривать мужчин она не привыкла!
– Я присяду? – спросил Эван.
Он стоял на расстоянии нескольких шагов, не решаясь приблизиться. Совсем недавно эта красавица с золотыми волосами была для него не более, чем незнакомкой. Сейчас же малейшее её неудобство или, не дай богиня, страх, острой бритвой резали натянутые нервы Эвана. Своим чутким слухом он уловил её ускоренный ритм сердца и напрягся: она всё же его боится или нечто другое? Более приятное и волнующее? Внезапно он понял, что второе.
Его зверь настроился на неё, улавливал и считывал малейшее изменение в настроении девушки, словно от её душевного равновесия зависела и его собственная целостность. А почему «нет»? Что людям известно о его связи с истинной? Ничего! Он первый в своём роде, и ему придётся познавать значение истинности на собственном опыте. Лишь бы богиня даровала ему сил сдержаться!
Молодой воин понимал, что Эбби – обычная девушка. В ней не сидела звериная душа и не диктовала человеку, какой сделать выбор, не затмевал сознание жаркими картинами их совместного… О, богиня!
Гулко сглотнув скопившуюся слюну, Эван отвёл взгляд от прекрасного создания и устремил его вдаль. Он не позволит низменным инстинктам взять вверх! Как бы его зверь ни стремился подмять под себя желанную добычу, Эбби должна чувствовать себя рядом с ним в безопасности! Если звериной сущности внутри него было плевать на осторожность, то человеческой душе Эвана – нет.
– Конечно, – ответила Эбби и отодвинулась, уступая место рядом с собой.
Эван очень осторожно опустился рядом с девушкой на камень, стараясь не касаться её даже мимолётно. Никто не знает, на что он способен рядом со своей истинной, но искушать судьбу и дразнить зверя точно не стоит!
Наступила тишина. Каждый устремил взор в даль. Эбби впервые встретилась с молодым человеком, который ей симпатичен, и просто не знала, как себя вести. Эван же старался продемонстрировать себя с лучшей стороны и не делал лишних движений, а так хотелось!
Её нежный цветочный аромат мгновенно заполнил его ноздри, и нечто горячее, тёмное заворочалось в груди. Мышцы на руках напряглись, непонятный сгусток тепла медленно скапливался внизу живота, а в паху потяжелело. Он знал это чувство, но никогда не испытывал его так остро.
Эван отвернулся и стал размеренно дышать, чтобы не наброситься на неё, подобно голодному животному. Теряя свою хвалёную выдержку рядом с абсолютно беспомощной против его натиска Эбби, он боялся лишний раз взглянуть на источник своего возбуждения.
«Почему в прошлый раз я не почувствовал такой непреодолимой тяги? Почему сейчас зверь внутри рвётся наружу и едва может усидеть на месте? – Эван терялся в догадках и не находил ответов на свои вопросы. – Так хочется обнять, притянуть к себе и насладиться округлыми изгибами её тела! Наброситься на её алый рот, заглянуть в сверкающие глаза… О, богиня! – взмолился он, чувствуя, как самоконтроль утекает из него».
Девушка не могла понять причину такого странного поведения Эвана. В первую встречу он показался ей улыбчивым и общительным парнем, а сейчас рядом с ней сидел напряжённый и хмурый воин. Он пожалел о том, что позвал её на свидание? Она больше его не привлекает? О чём он думает? Что творится в душе конкретно этого мужчины? Эбби не знала и не понимала, оттого чувствовала себя сейчас неуверенно и неловко.
Затянувшееся молчание стало почти неудобным, когда Эбби решилась его прервать:
– Эван… Расскажи о себе, откуда ты?
– Западное селение, – не таясь ответил тот.
– Зачем ты тайком пробрался на наши земли в прошлый раз?
– У меня было задание, – попытался он уклониться от прямого ответа.
– Какое? – обрадовалась Эбби завязавшемуся диалогу.
Эван не мог рассказать всей правды, чтобы не напугать её и не подставить своего вождя перед соседями, поэтому сказал ей другую правду. В настоящий момент более значимую.
– Я искал тебя.
Резко вскинув взгляд, он посмотрел прямо в удивлённо открытые глаза Эбби. К своему облегчению он не увидел там испуга или недовольства. Его это порядком приободрило.
– Меня? Но ведь до моего феерического падения мы ни разу не виделись! Как ты узнал обо мне?
– Я всегда знал, что ты есть. Об этом сказала богиня. Просто долго не мог найти.
Без тени лукавства он рассказал ей правду и теперь с беспокойством ожидал: догадается ли? Поймёт ли девушка, кто сейчас перед ней? Она не могла не слышать слухов, что ходили про него на всю долину!
– Знал?
– Да, – он кивком подтвердил свои слова. – Я всё расскажу тебе, но позже, – уклончиво ответил Эван.
– Почему не сейчас? – слегка нахмурившись, спросила Эбби.
Она ничего не понимала, но этот странный диалог всё больше вызывал у Эбби интерес. Её природное любопытство разрасталось в ней, как тесто на свежих дрожжах, и она не желала оставаться в неведении.
– Я очень тебя прошу: подожди три дня, и ты всё узнаешь.
– А что будет через три дня?
– Я тебя посватаю, – приглушённо выдохнул Эван и впился пронзительным взглядом в лицо замершей от неожиданности девушки.
Ему было важно видеть реакцию Абигейль. Он хотел понять, с чем же ему придётся столкнуться на пути к её сердцу: страхом, отказом или согласием?
Эбби смотрела на него в немом удивлении, распахнув свои прекрасные глаза цвета летнего неба. Он тонул в их глубине и не желал всплывать на поверхность!
– Посватаешь? – переспросила ошеломлённо Эбби.
«Это не сон? Он правда хочет сделать мне предложение? Этот красивый воин? О, богиня, я не сплю?!» – Эбби не верила своим ушам.
Всё происходящее не вписывалось в её представление об окружающей вселенной, и уж точно отличалось от неудачного опыта общения с противоположным полом, который у неё был.
Эван рискнул и нежно обхватил девичью ладонь своей. Рука у Эбби была сильной и, несмотря на тяжёлую работу, мягкой. Светлая кожа резко контрастировала с его смуглым загаром.
– Эбби, всё, о чём я тебя прошу, не отказывай мне.
Девушка хмыкнула, но руки не отняла.
– Я не слышала, чтобы ты просил, – иронично изогнув бровь, она хитро улыбнулась и указала ему на оплошность.
– Услышишь, – ответно улыбнувшись, ответил Эван.
Эбби ничего не ответила. Она была шокирована скоростью, с которой менялась её реальность.
«Успокойся! – велела она себе. – Он ещё ничего не сделал! Может, он вообще смеётся над тобой?!» – говорил разум, но сердце… Её девичье сердце уже стучало в предвкушении.
Избежать нежеланного брака и выйти замуж за симпатичного ей мужчину – что может быть лучше? Да, она будет на седьмом небе от счастья! Эван не вызывал в ней никаких негативных эмоций в отличие от Герберта. Это окрыляло и воодушевляло Абигейль!
Неужели богини услышали её молитвы и сжалились над сироткой? О, светлоликие! Как же она горячо молилась и просила об избавлении от нежеланной участи вынужденного брака. Теперь у неё есть шанс самой построить свою судьбу!
Задумавшись об открывающихся перед ней возможностях, Эбби не заметила, как сама сильнее сжала мужскую ладонь. Но это не укрылось от Эвана. Он осторожно погладил больши́м пальцем нежную кожу её ладони и внимательно всмотрелся в её профиль.
Пряди белокурых волос у лица шевелил лёгкий ветер, голубые глаза сверкали, а нижняя губа была соблазнительно закушена. Она была невероятно прекрасна! Окрашенная тёплым розоватым светом заката, Эбби выглядела неземной, воздушной и была такой желанной!
Неожиданно она смущённо улыбнулась, а маленький юркий язычок мелькнул на секунду, смачивая её пухлые губы. Этот невинный жест в её исполнении показался Эвану до того соблазнительным, что его тело тут же отозвалось острым желанием. Горячий импульс ударил в чресла, и Эван едва не застонал от нахлынувшего возбуждения.
«Всё ещё хуже, чем я думал…»
Стараясь унять бешеный поток крови, шумевший в ушах, и стук собственного сердца, Эван резко встал и отвернулся от желанной «добычи».
– Что случилось? – услышал он за спиной взволнованный голос.
«Вот интересно, расскажи я ей правду, как быстро она от меня сбежит?» – с горечью подумал Эван.
Он крепко сжал кулаки, выпуская острые когти, и зажмурился. От вспышки боли в ладонях похотливое марево, застилавшее глаза, стало рассеиваться и мысли очистились. Повернув голову вбок, он, не оборачиваясь, проговорил:
– Мне нужно идти, Эбби. Помни, пожалуйста, о нашем уговоре. Три дня! Три дня и я заберу тебя.
– Так сразу?! – теперь в её голосе слышалось волнение или даже испуг.
Своей звериной сущностью он ощутил всплеск сильных эмоций Эбби. В них преобладали неуверенность, замешательство и что-то ещё, чего он не сумел распознать. Смущение? Надежда? Их было так много, и они так быстро сменялись!
– Не волнуйся, просто прими это, – сказал он как можно мягче, хотя у самого едва клыки не прорезались от желания обернуться зверем и утащить её с собой.
– Хорошо, – нерешительно согласилась девушка.
Она смотрела на его мощную спину, широкие плечи, сильную шею, на затылок с кудряшками пшеничного цвета, и ей неожиданно захотелось запустить пальцы в эту мягкую на вид шевелюру. Подойти к нему ближе, прижаться как можно крепче, вдохнуть его чистый мужской аромат с примесью диких трав и не отпускать.