Первый сын Луны

- -
- 100%
- +
Да что это с ней такое? Никогда Эбби не испытывала ничего подобного. Она ведёт себя как невоспитанная девица!
Ни сказав больше ни слова, Эван плавной походкой скользнул в сторону леса и через секунду исчез из виду. Девушка моргнула, а в следующую секунду удивлённо вглядывалась в то место, где он только что был.
Ничего не понимая, она развернулась и направилась в сторону дома. Пытаясь разобраться в своих чувствах и раздумывая над судьбоносным решением, Эбби медленно шла вперёд, ничего не замечая вокруг. Не заметила она и пристального взгляда чёрных глаз, чей обладатель, словно голодный коршун, следил за ней из-за укрытия.
Глава 9. Набег горных племён
Стоило Эвану скрыться подальше от любопытных глаз, как он скинул с себя всю одежду, едва не разрывая её удлинившимися когтями, и дал волю своему зверю.
Мгновенная боль трансформации сменилась затмением сознания, и теперь уже не он стоял во главе. Сильные лапы, мощное тело, длинные когти, способные без усилий разрубить ствол молодого дерева – всё это дары богини Луны, которые он не просил, но которыми она его наградила.
Утробно зарычав и тряхнув блестящей шкурой, он развернулся и быстро побежал, резво перебирая лапами, назад, на запах той, кого так сильно жаждал. Звериные инстинкты вели его к своей паре, и никакие доводы человека, запертого в звериной шкуре, не могли его сбить с пути!
Эван понимал, что должен что-то сделать, ему нельзя сейчас так подставляться! Что будет, если его заметят? Испугаются и убегут или постараются убить? А Эбби? Как она отреагирует на ошалевшего зверя?!
Сумерки опустились на землю, первая звезда давно загорелась на небе. Эбби благополучно добралась до своего дома и теперь в нервном возбуждении металась по комнате, рассуждая: «Что же будет? Эван сдержит слово и правда придёт к вождю? Он правда попросит у него моей руки?! Три дня, у меня есть три дня…»
Едва не ринувшись перерывать сундук с одеждой и вещами, сохранёнными от покойной матери, Эбби просто уселась на его деревянную крышку и замерла.
«Что я творю? Успокойся!» – напутствовала она себя столь долго, что усталость, нервное напряжение и желание уснуть просто взяли верх над волнением.
Она не знала, что за добротной стеной из толстых стволов деревьев, прямо под окном ждала её судьба. Эван в облике зверя замер, прислушиваясь к её шагам и дыханию. Зверь почуял, что его женщина в безопасности, и угомонился. Он словно понял, что не стоит показываться ей на глаза, и на этот раз прислушался к Эвану. Удивительная щедрость с его стороны!
Столько превращений он уже пережил, но каждый раз этот процесс воспринимается им как что-то чужое, нежеланное и опасное. Эван не любил обращаться, и боль была не единственной на то причиной. Она хоть и была резкой, охватывающей всё тело разом, но мимолётной. А вот дальше начиналось самое интересное!
Эван мог проснуться на макушке высоченной сосны или в какой-нибудь пещере или овраге. Где он, где дом? Шут его знает. Да, такие «приключения» и подобная притирка двух сущностей в одном живом существе были давно, в юности, но ведь были!
Зверь не всегда подчинялся человеку, и они соперничали за главенство над телом. Как это исправить? Эван не представлял. Порой ему приходила в голову мысль поискать шамана и через неё задать этот вопрос богине, но раз она создала его таким, то почему сама не указала правильный путь их со зверем существования?
Если честно, Эвану хватило с лихвой и того, что уже на него свалилось. Гневить богиню и получить от неё ещё какие-то «подарки», он не желал.
Спустя несколько часов, когда Эбби уже давно спала, зверь встрепенулся и также бесшумно и незаметно, как и собственно и до этого, пробрался мимо охранных постов и незамеченный покинул пределы этой деревни. Дойдя до поляны, где были оставлены вещи, Эван снова стал собой, оделся и почти бегом направился в сторону своей деревни.
Это был первый раз, когда их мысли с внутренним зверем сплетались, образуя единое целое. Единственное желание и потребность у обоих в тот момент – быть рядом с Эбби.
Ветер дул ему в лицо, звёзды ярко светили на небе, и он был полон дум о предстоящей помолвке, совершенно не подозревая, какая опасность сейчас грозит его суженой.
***
Громкий стук в дверь разбудил Эбби, заставив девушку подпрыгнуть на постели. Озираясь по сторонам и пытаясь сообразить, что случилось, она обвела взглядом комнату. Ночь ещё властвовала за окном, и тьма не давала рассмотреть очертания собственного жилища.
Стук повторился, но на этот раз ей послышалось приглушённое «Эбби!». Накинув шаль на плечи, она встала, зажгла свечу, которую всегда держала рядом с собой на столе, и подошла к двери.
– Кто там? – спросила она с опаской.
Естественно, первой её мыслью было: «Гелберт пришёл за возмездием! Подло, ночью… Я же с ним не справлюсь!»
– Эбби, открывай скорей! Это Крис!
«Крис?! Сын Тима?!»
Немедля и не давая себе времени на размышления, Эбби поставила свечу на пол и двумя руками отодвинула тяжёлый засов, пропуская юношу внутрь. На Крисе не было лица!
– Скорее собирайся! – выпалил мальчишка.
Назови она его так, и Крис навсегда бы затаил на неё обиду! Почти с неё ростом перед ней стоял долговязый юноша, младше её всего на три года, но у него было совсем детское, пухлощёкое лицо и пушок вместо усов над верхней губой.
– Да в чём дело?! Что-то с Тимом? – не выдержала Эбби неизвестности и почти закричала на парнишку.
– Тише! – шикнул он на неё и задвинул хозяйку дома подальше от двери. – На нашу деревню напали!
– Кто?!
– Откуда я знаю! По всей округе слышны звуки сражения! Судя по всему, наши воины не могут с ними справиться! Отец отправил меня за тобой. Твой дом на окраине, ты одна и без защиты. Собирайся, пойдём к нам! Младших он уже спрятал в погреб.
Лишь раз растерянно хлопнув ресницами, Эбби тут же взяла себя в руки и кинулась в соседнюю комнату, чтобы переодеться. Накинув сверху плащ с капюшоном, ничего не беря с собой, она схватила Криса за руку, и сама потащила мальчишку в сторону его же дома! Перед выходом лишь затушила свечу и по привычке закрыла дверь на замок.
Они почти бежали, стараясь прятаться в тени деревьев. Вдалеке слышались крики, свечение факелов озаряло тёмное небо, и звук схлестнувшейся стали разносился далеко вокруг.
– Сколько же их?! – выдохнула с ужасом Эбби.
– Не знаю. Идём скорее!
Крис мнил себя настоящим мужчиной и защитником, поэтому к миссии по спасению одинокой девушки отнёсся более чем серьёзно! Они росли вместе, и Эбби была для него как старшая сестра, а уж после смерти её родителей… Его семья взяла над ней негласное шефство, несмотря на все попытки вождя пристроить такую видную невесту в надёжные руки.
До дома булочника они добрались без происшествий. Стоило Крису постучать каким-то определённым и совершенно незнакомым Эбби способом, как дверь открылась, и мощная рука Тима буквально втащила молодых людей внутрь.
– Вы в порядке?!
– Да! – ответили они почему-то шёпотом.
– Слава богиням! – облегчённо выдохнул Тим и тут же скомандовал: – А теперь быстро, в укрытие!
***
Всю оставшуюся ночь Эбби просидела в тесном погребе вместе с семьёй Тима. Она ненадолго засыпала под мерное пение Марли – хозяйки дома, которая убаюкивала своих детей таким незамысловатым образом. Крис, набычившись, не решил оставлять отца одного наверху и вместе с ним охранял дом. Сквозь толстую дверь с улицы не доносилось ни звука.
Она не переставала думать о том, что твориться там, за стенами их убежища, за толстым слоем земли, который скрывал от них любой шум снаружи. Эбби переживала о молодых воинах, которые только недавно заступили на службу. Переживала за вождя, который был уже откровенно слишком стар и слаб, чтобы достойно вести войско в атаку.
Она даже несколько раз вспомнила Гелберта и, понадеявшись на его опыт и свирепость, представляла, как лихо и без усилий тот отражает натиск противника. Она не видела по-настоящему кровавое сражение, только тренировочные бои. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы понимать, насколько этот устрашающий, доводящий её до пугливых судорог, мужчина – превосходный воин!
Наконец, Тим с Крисом пришли за ними.
– Что произошло? Они ушли? – спросила Марли.
– Да, прибегал один из воинов с обходом. Всё спокойно. В полдень перед домом вождя будет совет, всем необходимо прийти туда.
Марли понятливо кивнула и передала свою младшую малышку с рук на руки супругу. «Богини, защитите моих детей!», – мысленно вопрошала она, помогая остальным детям покинуть погреб. Даже Эбби для неё была ещё ребёнком. Пусть большим и рослым, не в меру самостоятельным и упрямом, но всё равно ребёнком. Она нежно обняла девушку за плечи и вслед за ней покинула их сырое, холодное убежище.
«Нужно всем немедленно нагреть молока! И добавить туда ягод!», – рассуждала Марли, по возвращении на родную кухню.
Так, за домашними хлопотами и суетой, за попытками приструнить разыгравшихся сильнее, чем обычно детей, время пролетело незаметно и стремительно. Взявшись за руки, как одна большая дружная семья, они все вместе направились к вождю, ещё не зная, какое потрясение их всех ждёт.
Глава 10. Наставление отца
Вернувшись домой, Эван безвольно опустился на верхнюю ступеньку крыльца и запрокинул голову. Звёзды яркой россыпью бриллиантов украшали тёмно-синий простор небосвода, который таил в себе множество невиданного и неизвестного.
Позади тихо скрипнула дверь. Томас, осторожно ступая, подошёл к сыну и опустился на ступеньку рядом с ним.
– Ты был у неё? – спросил Томас.
– Да… – с протяжным выдохом ответил Эван.
Он ни капли не удивился, что его мудрый и чуткий отец не спит в такую рань, а сидит сейчас рядом с ним. Это поддержка красноречивее всяких слов говорит: перемены в жизни сына для него важны! Эвану грело душу такое внимание и забота со стороны близких. Он не сомневался, что богини послали ему самых замечательных родителей на свете!
– Как всё прошло?
– Сносно.
– Ты?..
– Что? – устало отозвался Эван.
– Ты вёл себя достойно? – строго спросил Томас.
– Что?! Папа! Я и пальцем её не тронул!
– Рад это слышать. Нам с матерью никогда не было за тебя стыдно, сын. Надеюсь, и сейчас ты проявишь благоразумие.
– О! Это ты моему зверю скажи! Вот кого действительно стоило воспитывать. Я едва при ней не обернулся! – Эван перевёл дух, а затем негромко, словно опасаясь, что их могут подслушать, признался: – У меня перед глазами так и стоят картины того, что я мог бы с ней сделать… Такие откровенные… Всё нутро скручивает от желания!
Отец лишь усмехнулся и потрепал сына по кудрявой макушке.
– А с чего ты взял, что эти, как ты выразился, картины плод фантазии твоего зверя? Это не он свободных девиц привечает в конюшне!
– Папа! Это было всего пару раз!
– Тебе повезло, что они не претендовали выскочить за тебя замуж! – грубо отрезал отец. – А насчёт зверя я не уверен… Так, ты всё же обратился?
– Да, но уже потом, когда Эбби ушла.
– И что же ты делал?
– Пробрался в деревню, а потом лежал под её окном и караулил, – пожав плечами, ответил Эван.
– Вот тебе и ответ, – наставительно произнёс отец. – Твой зверь волнуется за избранную, хочет её оберегать, а всё непотребство, что творится в твоей голове, это уже твои фантазии и ничьи больше. Объединись уже со своим «сожителем»! Так, у тебя будет меньше шансов натворить глупостей.
Эван уставился на отца, изумлённо раскрыв рот. Это что же… Это он? Всё он сам?!
«Сожитель!», – фыркнул мысленно Эван, вспоминая, как отец впервые так пошутил в его далёком детстве, а потом задумался: – «Может, он и прав».
Ещё немного посидев в умиротворяющей тишине, Томас поднялся на ноги и, сказав на прощание: «Пойду-ка я всё же, спать», оставил Эвана одного.
Молодой воин остался в одиночестве. Он не привык игнорировать наставления старших и сейчас всерьёз раздумывал над словами отца.
Вернувшись накануне домой, сразу же после разговора с вождём, Эван собрал родителей за столом и всё им рассказал. Мама в радостном предвкушении всплеснула руками – она давно мечтает о внуках. Отец же проявил меньше восторга в отношении этой новости, но выразил надежду: «Дай Луна, она будет достойной».
Благодаря вождю и его предусмотрительности, Эвана давно ждал новый домик на окраине деревни. Самого Эвана вполне устраивала совместная жизнь с родителями, и он не собирался в ближайшее время оставлять их без своей поддержки. Может, и зря… В любом случае теперь у него столько дел и забот, что впору хвататься за голову!
Матушка обещала проверить его заброшенное жилище и навести там порядок вместе с другими женщинами. Пришло время стряхнуть пыль со стен. Скоро он впервые приведёт туда женщину. В пустующий забытый дом войдёт хозяйка.
Сердце Эвана и чутьё его внутреннего зверя подсказывали, что Эбби будет для него идеальной! Она уже такая! Красивая, нежная, открытая. В её глазах нет хитрости, расчётливости и злости. Ему до судорог во всём теле хотелось узнать, какая она будет в момент страсти. А в том, что такими моментами он её обеспечит, Эван даже не сомневался!
«Вот бы закрыться с ней в доме на пару дней… – мечтал он, – а лучше на неделю!»
Внезапно что-то кольнуло внутри. Какое-то неизвестное и непонятное чувство тревоги резко разрасталось у него в груди, и даже его зверь напрягся. Не успел Эван, как следует обо всём поразмыслить, как к его дому примчался посыльный:
– Эван! Как хорошо, что ты не спишь! Скорее! Вождь тебя ждёт! – запыхавшись, едва проговаривая слова, отчитался паренёк, служивший вождю «живым» письмом.
Эван тут же вскочил на ноги и засыпал нежданного гостя вопросами:
– Что случилось? Закарий он?.. – договорить у него не хватило духу.
– С ним всё в порядке! Вернулись разведчики, и вождь зовёт тебя.
По спине Эвана пробежался противный холодок.
«Что же такого могло случиться, что я понадобился среди ночи? Почему не могли дождаться утра?!», – рассуждая об этом, Эван тем временем уже бежал в сторону шикарного терема Зака. Он знал, откуда могли вернуться их парни, и это знание стократ усиливало его тревогу.
Глава 11. Помолвка
В южной деревне перед просторным, но приземлённым домом вождя, на вымощенной камнями площади собралась почти вся деревня. Не присутствовали только уцелевшие воины, которые сейчас несли дозор с особой тщательностью и настороженностью.
По толпе тут и там слышались взволнованные шепотки, иногда со стороны домов до людей доносился плач. Не всем воинам удалось вернуться этой ночью к своим семьям, и скорбная песнь кружила над деревней, погружая и без того испуганных людей в состояние, близкое к отчаянию.
Слишком давно не было у них сражений! Слишком давно они жили в мире со своими соседями, да и вождь Ион никогда не был сторонником набегов на чужую территорию.
Тим, Марли, их дети и Эбби стояли в стороне, недалеко от помоста, с которого обычно к ним, жителям деревни, обращался Ион.
Вот и сейчас вождь вышел из распахнутых дверей своего дома. За его спиной, как и обычно, следовали хромающий Гилберт и не менее потрёпанный в бою Риг. Вид вождя был хмурым, а плечи ссутулились сильнее обычного. Тяжёлым взглядом он цепко обвёл всех присутствующих и негромким, слегка хрипловатым голосом заговорил:
– Как вы все знаете, этой ночью на нашу деревню был совершён набег. Хвала богиням, они послали нам достаточно сил и мужества! Нашим воинам удалось отразить подлое нападение. Кое-кого удалось взять в плен и разговорить. Ситуация сложная…
На площади стояла абсолютная тишина. Все с волнением и тревогой ловили каждое слово своего предводителя и не смели сделать хоть малейший шум.
Ион выдержал эффектную паузу и продолжил:
– Клан северных горцев напал на нашу землю.
В толпе зашептались, и среди людей стал постепенно нарастать возмущённый гул. Стоило узнать, кто нарушил мирное соглашение, как Ион вновь обратился к своему народу:
– Собратья! Только чудом нам удалось выстоять этой ночью. Каждый из вас должен быть благодарен Гелберту. Только благодаря его силе и своевременному вмешательству дозорным удалось задержать противника, а подоспевшим воинам отразить натиск! И как верному, преданному сыну нашей деревни, я хочу вверить ему…
– Вождь! – раздался крик откуда-то сбоку, и запыхавшийся юноша, протискиваясь сквозь людей на площади, подбежал к помосту. – Под нашими воротами стоит вооружённый отряд!
– Опять? Кто?!
– Человек двадцать на лошадях. Судя по знамени, это Закарий со своими людьми.
– Уже?! Но ведь он собирался… – Ион растерянно оглянулся на Рига, но тот лишь пожал недоумённо плечами.
Гелберт недовольно посмотрел на Иона и решил напомнить вождю, на чём тот остановился:
– Ион, ты обещал, – процедил воин сквозь зубы.
– Подожди! Ты разве не видишь, что есть более важные вещи, чем твоё сватовство?! – не сдержавшись, прошипел в ответ Ион, а после громко обратился к гонцу: – Проводи Закария с его свитой к моему дому.
– Как прикажешь, вождь! – чуть склонив голову в знак уважения, молодой воин развернулся и тут же затерялся в толпе.
– Зачем они к нам пожаловали?
– Что происходит, вождь?
– Это очередное нападение?!
Вопросы посыпались на Иона, как из рога изобилия. Женщины начали причитать, со слезами прижимая к себе детей. Мужчины в грубых выражениях не скрывали своего недовольства очередным визитом нежданных гостей.
– Всё в порядке! Вам не о чем переживать! Вождь западных земель Закарий накануне прислал ко мне гонца и предупредил о своём визите.
«Просто мы не ждали его так скоро», – закончил про себя Зак, не говоря об этом взволнованным людям. Его народ и так слишком растерян, взбудоражен и подавлен случившимся. Незачем добавлять новых поводов для волнений.
Спустя время, к площади подъехали всадники на лошадях и стало совсем тесно. Женщины похватали своих детей на руки и постарались спрятаться за стенами близстоящих домов. Оставшейся же народ на площади стал расступаться, пропуская к вождю спешившихся мужчин. Все были высокими, статными, с широким разворотом плеч и гордой осанкой.
Едва взглянув в их сторону, у Эбби спазмом перехватило горло от неожиданности: среди пришлых был Эван! Её Эван!
«А как же три дня на сборы?», – пришла ей в голову совершенно будничная мысль. О том, почему он идёт по правую руку от вождя, она даже не подумала.
– Здравствуй, Ион! – первым раскрыл объятия для дружеского приветствия Закарий.
– Здравствуй, Зак! Ты ещё можешь держаться в седле? Сколько же лет мы не виделись?
– Столько, что твоя седая шевелюра вызывает у меня приступ ужаса, – парировал Зак.
Мужские взгляды схлестнулись, а затем над толпой пронёсся дружный хохот двух старых вояк, которые были рады встретиться друг с другом не на поле боя.
– Проходи в дом! – пригласил Ион. – За людей не переживай, Риг велит о них позаботится.
– Благодарю, – лёгким кивком головы выразил свою признательность Закарий и двумя пальцами руки поманил за собой Эвана.
– Стойте! – выкрикнули из толпы.
– Мы хотим знать, в чём дело!
– На нас вчера напали, а сегодня являетесь вы! Ион, а вдруг они сговорились с северянами?!
Из толпы в сторону вождя снова полетел недовольный ропот, с ещё большим возмущением и громкостью.
– Тихо! Тихо, успокойтесь! – постарался перекричать толпу Риг.
Глядя на это безобразие, вперёд шагнул Гелберт и показательно ухватился за рукоятку своего меча.
Первые ряды в испуге отпрянули, и постепенно люди стали замолкать. Над площадью установилась напряжённая тишина.
– Видишь, Зак, – развёл Ион руками, – мой народ не желает быть в неведении. Если у тебя нет ничего тайного, прошу: выскажись при всех.
– Как пожелаешь, – ответил Зак гостеприимному хозяину и, повернувшись к толпе, громко огласил: – Я пришёл к вам в деревню по двум причинам. Одной причиной стало подлое нападение северян на вас – моих соседей. Если они захватят ваши владения, то не ровён час пойдут плотным кольцом и на мои земли! Нужно этому помешать!
Люди на площади согласно загалдели, а Зак дал им время обсудить и обдумать услышанное.
– А другая? Какая другая причина? – выкрикнул кто-то наблюдательный из толпы.
– А другая… – Зак задумчиво пожевал губу и продолжил: – Я предлагаю вам союз! Взаимопомощь в охране наших территорий, а если нужно, то и продовольственную взаимовыручку!
Народ одобрительно закивал, ропота недовольных слышно не было.
– Что ты хочешь взамен?
– Я лишь хочу скрепить наш союз так, как издревле наши отцы и деды скрепляли договорённости между племенами: я предлагаю устроить свадьбу!
– Уж не ты ли жених?! – кто-то остроумный нашёлся в толпе, и отовсюду послышались смешки.
– Благодарю за предложение, но я для этого уже слишком стар, – с улыбкой ответил Зак. – Я предлагаю поженить моего названного сына Эвана и названную дочь вашего вождя Абигейл! – громко провозгласил Зак, и его рокочущий сильный голос облетел всю площадь. – Ну, что скажешь? – это уже было обращение к Иону.
– Нужно спросить Эбби, – неуверенно начал Ион.
– Она занята! – рявкнул Гелберт и в упор посмотрел на своего вождя.
– Пока нет! – ответил тот резко. – Знай своё место, Гелберт! Эбби не давала согласия на брак с тобой!
– Тогда давай спросим у неё! Она выберет безопасную жизнь в родной деревне или стать чужачкой на западных землях? – глумливо вопрошал Гелберт.
Из него так и сочилась злоба! На обстоятельства, на Эбби за её затянувшийся отказ, на Зака с его дурацким предложением и в особенности на этого молодого сосунка, которого он видел рядом с Эбби за пределами деревни.
Будь Гелберт в своей привычной форме, а не с ранениями после боя, он бы тут же вызвал бы новоявленного жениха на поединок! Но так рисковать и потерять авторитет в глазах соплеменников он не мог. Гелберт ничего не знает об этом Эване, а каков тот в бою тем более.
– Хорошо, – согласился Ион, – мы спросим у Эбби. Риг, приведи её, – обратился он к сыну.
Тот недовольно поджал губы, но просьбу отца выполнил беспрекословно.
Пока Риг протискивался сквозь людскую массу к своей названой сестре, с которой, впрочем, он особо не общался в силу большой разницы в возрасте и отсутствия каких-либо общих интересов, Эван молча наблюдал за ситуацией.
Стоило его зверю почуять соперника в этом огромном, злом, разукрашенном татуировками, воине с черно-смоляными волосами, как россыпь колких мурашек пронеслась по позвоночнику, предвещая не что иное, как внезапный оборот.
Только усилием воли Эвану удалось убедить зверя повременить с «показательным выступлением» и заверить, что тот должен впервые предстать перед своей истинной наедине. Только он и она!
Едва Риг подвёл к помосту смущённую и растерянную девушку, как звериная сущность прорвалась сквозь сдерживающие человеческие барьеры! Глаза Эвана в ярком свете солнца блеснули желтизной – зверь решил проявить себя и показаться хоть так, словно говоря: «Вот он я! Выбери меня!»
Эбби сбилась с шага и едва не упала от осознания: Эван и есть её желтоглазый суженный! Счастливая улыбка уже начала расплываться на её лице, как мёрзлый воздух заставил её передёрнуть плечами: помимо Эвана на неё был устремлён вымораживающий, не предвещающий ничего хорошего, взгляд Гелберта!
Эту игру света в глазах пришлого заметила не только Эбби. Некоторые отшатнулись, некоторые, наоборот, притихли, но повсюду, словно разрастающийся рой пчёл, набирая силу, звучало: «Первый сын Луны! Это он! Двуликий!».
Эван всё слышал и чувствовал. Он ощущал беспокойство людей, а от некоторых веяло безотчётный страхом. Секунды длились, и внезапно откровенный испуг стал сменяться любопытством и интересом, и только за его спиной шли яркие волны неприязни. Даже нет, не так. Воин, что претендует на его Эбби, направлял в его сторону лавину ненависти и отвращения!
«Что же, пусть будет так!», – с привычной ему покорностью судьбе подумал Эван и первым сделал шаг к Эбби, чтобы протянуть застывшей девушке руку.
Её рука была мягкой и тёплой, а рукопожатие уверенным. Эвану было безумно приятно осознавать, что она не шарахается от него в испуге. Странно, но он чувствовал в её эмоциях лёгкое волнение и радостное облегчение. Почему? Эван не понимал, но твёрдо решил выяснить это позже.
– Эбби, девочка моя, – начал Ион, – если ты не слышала, то я повторю…
– Я всё слышала, – чётко проговорила Эбби.
– Тогда… Каков будет твой ответ?
Было видно, как тяжело вождю даются эти слова. Он всем своим старческим сердцем и в память о её отце хотел счастья для этой милой девушки, но он также понимал, что отказ от предложения Зака может стать для его племени губительным!
«Подумать только: судьба и безопасность его людей зависят от выбора юной девы! И почему богини позволили ему дожить до такого унижения?!»





