Дракон для попаданки

Глава 3

Меня отвлекает шум. Оборачиваюсь и вижу, что к нам несется невысокая пухлая женщина, а за ней четверо мужчин.

- Успел! Все-таки спас! – радостно восклицает она и внимательно меня осматривает: - Цела! Пойдем, моя хорошая!

Спаситель остается отвечать на вопросы подбежавших мужчин, а меня женщина уводит с крыши. Спускаемся по лестнице на четыре пролета и идем по каменному коридору.

Чувствую себя совершенно ошарашенной. Неужели мне снился именно он? Или совпадение? Или что-то значит? Как мне могли сниться глаза того, кто даже не из моего мира? А я? Мои глаза ему тоже снились?

Женщина уводит меня все дальше в нутро крепости, а мне очень хочется вернуться и задать этому дракону волнующие вопросы. Хочется, но понимаю, что никогда на это не отважусь.

Наконец, мы приходим в большую кухню, где витают аппетитные запахи из огромной печи и трех кастрюль, стоящих на плите.

- Снимай верхнюю одежду и садись за стол. Сейчас я тебя чем-нибудь накормлю, – командует женщина и тут же строго спрашивает: – Он же не догадался тебя покормить?

- Нет.

- Ох уж эти мужчины! – она осуждающе поджимает губы и качает головой. – Вроде и здоровенные, а думалкой думать через раз у них получается! Чуть не уморил мне ребенка. Меня Дамарой зовут. А как твое имя?

- Ася.

- Какое красивое! Я такого раньше не слышала!

Пока она наполняет тарелку, снимаю позаимствованную шубу, свой пуховик и остаюсь в сворованной кофте. В дороге умудрилась подмерзнуть, и теперь, даже несмотря на то, что в комнате тепло, хочется дать себе время сперва согреться, а уже потом окончательно уменьшать количество слоев одежды.

Женщина приносит тарелку, в которой лежит большой кусок жареного мяса и горка неизвестных овощей. Из столовых приборов мне достается вилка точно такой же конструкции, к которой я привыкла.

Мясо настолько мягкое, что распадается на волокна, и отсутствие на столе ножа кажется оправданным. Отбрасываю мелькнувшую мысль, что они все еще могут оказаться людоедами, и пробую. Вкус странный. Похожий на говядину, но не совсем, и с непонятными специями. Жалею, что никогда не интересовалась, какой вкус у человечины. Может, именно такой? Эти мысли нисколько не умаляют моего аппетита. Наоборот – приходится прилагать усилия, чтобы не набрасываться на еду. Овощи по вкусу напоминают горох с помидорами и мне нравятся, так что с удовольствием опустошаю тарелку полностью.

Забрав пустую посуду, женщина пододвигает ко мне чашку. Напиток в ней пахнет мятой и на вкус напоминает ее же. Вкусно и сладко.

- Как ты оказалась в том городе? Еще два месяца назад Совет Старейшин велел всем нашим покинуть земли людей. Почему ты не послушалась? Куда смотрели твои родители?

Передо мной выбор. Признаться во всем честно и надеяться, что к попаданкам здесь нет предубеждений, или соврать. Но что именно врать, чтобы это выглядело правдоподобным, совершенно непонятно, ведь я не знаю ни здешних законов, ни географии. Выбираю сказать правду:

- Я сама не понимаю, как там очутилась. Шла по своему городу, а потом эти люди уже орут и хватают меня. Думаю, я вообще не из этого мира.

- Не из этого мира?! Поразительно! Перемещаться в твоем-то возрасте! Наверное, тебе в твоем мире стало совсем невыносимо, раз это получилось так легко?

В горле возникает ком, а к глазам подступают слезы. Молча киваю и пытаюсь себя убедить, что жалеть себя пока не время. Еще непонятно, как у меня тут все сложится. Возможно, скоро появятся более весомые поводы пореветь, чем прошлое, которое уже не исправить.

- А родители? – вырывает меня из грустных раздумий Дамара.

- Пропали без вести, когда мне было пять. Меня бабушка вырастила, но она год назад умерла, так что теперь у меня нет родственников.

- Бедная деточка! Впервые переместилась, а тут хватают и в камеру! Получается, у тебя здесь дома даже нет?! Ты ж моя хорошая! Не переживай! Поживешь пока у меня, а как каникулы закончатся, поступишь в Академию Магии. Она, вообще-то, в другом месте была, но из-за войны пришлось перенести все в крепость. Да и учеников почти не осталось – многие уехали вглубь страны к родным. Тут только те, кому пока некуда возвращаться, либо же это опасно делать.

- У вас война?

- И не одна. Недавно открылся портал, из которого повалила нежить, на самой границе с гномами, и большая часть взрослого населения полетела туда – чтобы закрыть такие большие разрывы, потребуется много силы, да и нежить убить тоже нужно, чтобы она не разбежалась. А человеческий король на старости лет совсем умом поехал – объявил нам войну. Маги-то на нашей стороне – делают вид, что воюют, но сами стараются предупредить в случае чего. Сынок у этого короля есть, но нужно время все подготовить, чтобы смена власти нормально прошла – со знатью договориться, с военными. Вот и терпим пока. Либо наши старшие вернутся и приструнят короля, либо власть сменится, и нас оставят в покое.

- Получается, вам маги рассказали о том, что меня поймали?

- Да.

- А кто тот дракон, который меня спас?

- Так это же ректор нашей Академии Магии – Ринерт! Он и занятия ведет по защитным заклинаниям, и умеет хорошо сражаться. Хороший он мужик и умный.

Озвучиваю свои сомнения:

- А вы уверены, что я дракон и владею магией?

Женщина удивленно качает головой:

- Ну, ты даешь! Драконы видят суть. Так что я вижу, что ты маг и дракон.

- Но если я маг и дракон, почему это раньше никак не проявлялось?

- Ты жила среди людей?

- Да.

- Вот и ответ. Драконы, которые живут среди людей, могут со временем забыть, что они драконы.

Чувствую себя самозванкой. Если драконы видят суть, то почему я – нет? Но задать вопрос стесняюсь. Вдруг этому тоже учиться нужно? Я и без того, наверное, выгляжу как дура. Спрашиваю о другом:

- Я почему-то понимаю ваш язык, но если вслушиваюсь в слова, они мне кажутся состоящими из других букв. Получается, ваша письменность будет для меня непонятна? И мне придется заново учиться писать и читать?

- Глупости! Драконы видят суть вещей. Да, буквы будут отличаться, но и ты, и твои преподаватели, и твои сокурсники будете понимать, что написано, ведь все вы – драконы. Позже я тебя еще раз покормлю, а пока пойдем, покажу, где ты будешь жить. И с доченькой своей познакомлю.

Выходим вместе с Дамарой из кухни и какое-то время петляем по каменным коридорам, освещенным круглыми желтыми светящимися шарами. Поскольку проводов рядом с ними не наблюдается, да и складывается ощущение, будто они висят в воздухе, делаю вывод, что это магия. Шубу и пуховик несу в руке, и в какой-то момент становится так холодно, что пуховик натягиваю обратно.

- Замерзла, деточка? – качает головой женщина. – Не удивительно! Не приспособлены крепости для детей. Какая у нас хорошая Академия была, и не рассказать! Ни одного сквознячка! Не то что здесь.

Наконец, она открывает одну из дубовых дверей, и мы заходим в небольшую гостиную. Стены белые без каких-либо картин, но и без них помещение кажется уютным. Единственное окно занавешено темно-зеленой тканью. Справа и слева находится по закрытой деревянной двери. Потрескивают дрова в зажженном камине, на полу здоровенный ковер с длинным ворсом; и манит отдохнуть большой диван, укрытый шкурами.

Женщина разувается и достает из комода две пары тапочек, одну из которых протягивает мне:

- Хоть ковер и теплый, но босиком все равно холодно. А верхнюю одежду можешь здесь оставить.

Выполняю ее рекомендации, и Дамара ведет меня в правую дверь, за которой оказывается длинный коридор с четырьмя дверьми.

- Туалет и ванная в конце коридора, - поясняет женщина. – А здесь спальни. Моя первая, Тарина вторая, а тебе третью отдадим.

Она открывает вторую дверь, за которой обнаруживается комната с каменными стенами, но прикрытыми коврами с цветастым узором. Слева пылает камин, рядом расположен письменный стол, с расставленными на нем статуэтками кошек. А на кровати у противоположной стены сидит рыжеволосая девушка примерно моего возраста, которая при виде нас откладывает вязание и вскакивает:

- О! У нас гости?

- Почти, - улыбается Дамара. – Знакомьтесь. Ася, это Тара. Тара, это Ася. Она у нас какое-то время поживет. Помнишь, Ринерт полетел спасать девушку? Это она.

- Ого! Ничего себе! Здорово! – непонятно чему радуется Тара.

- Она не местная, и нужно помочь ей у нас освоиться. И подыскать вещи – у нее только то, что на ней.

- Жаль, что наши с тобой ей не подойдут! Вон она какая - высоченная!

- Я могу немного перевязать свою кофту. И еще у меня есть отрез ткани – на платье должно хватить. Жаль, что ярмарки бывают только раз в месяц, так бы сразу готовое купили.

Ее забота греет сердце. С огорчением думаю, что у меня совсем нет денег. И даже того, что я могла бы продать, тоже нет. Разве что шуба? Придется пока принимать помощь. Как только встану на ноги, обязательно за все расплачусь.

- Тара, помоги ей вымыть свободную комнату и белье постельное дай. А мне пора на кухню возвращаться.

- Конечно, мам!

Дамара уходит, а ее дочь командует:

- Пойдем! Та комната давно пустует - придется потрудиться, чтобы привести ее в нормальное состояние.

Мы возвращаемся в гостиную, и Тара открывает вторую дверь, за которой спряталась огромная кладовая. Девушка выдает мне веник, швабру, ведро и комплект постельного белья, а сама хватает охапку дров:

- Нужно сразу же растопить камин – без этого тут очень стыло.

После отправляемся в мою спальню. Комната обстановкой напоминает Тарину, но без ковров на стенах и личных вещей. Я начинаю подметать, девушка разжигает камин, а потом берет ведро и возвращается, набрав в него воду.

Пока я застилаю кровать, она вытирает пыль со стола и полок, а затем моет пол. Оглядев комнату, Тара удовлетворенно произносит:

- Так-то лучше! Камины мы топим практически все время, когда находимся дома. Но это пока. Еще пара месяцев и потеплеет – будет получше.

- И давно у вас война?

- Уже полгода длится. Папка мой улетел с нежитью бороться, и с тех пор мы не виделись. В горах ведь очень тонкая ткань реальности – так и норовит порваться. Вот мы и мучаемся. Гномам тоже знатно достается, а вот эльфам - только изредка. Академия Магии раньше на берегу большого озера находилась, а рядом была деревня, в которой мы с матерью жили. Там у меня много друзей было, а тут как-то не сложилось – они не первый месяц учатся вместе, и компания у них уже своя. Набора ведь в этом году не было из-за войны… Надеюсь, мы с тобой подружимся!

- Я тоже надеюсь.

- А как ты очутилась у людей? Я думала, что всех успели эвакуировать.

Не уверена, что это стоит рассказывать, но кто их, этих драконов, знает – вдруг они чувствуют ложь? Так что выбираю полуправду:

- Я и сама не знаю. Шла по родному городу, началась такая метель, что не видела, куда иду. А потом метель утихла, и я в том городе очутилась. Меня сразу схватили и утащили в темницу.

- Повезло тебе, что мастеру Ринерту об этом вовремя рассказали! И что он успел. Наверное, было страшно?

- Очень!

- Твои родители, наверное, будут волноваться.

- Я сирота.

- Прости!

- Не стоит. Их не стало, когда я была совсем маленькой. И других родственников у меня тоже не осталось.

- Понятно. А ты умеешь вязать?

- Нет, - растерянно отвечаю я. - А что?

- Эх-х, - грустно вздыхает девушка, - а я надеялась у тебя новые узоры узнать. Но, видимо, не судьба.

- Любишь вязать?

- А чем еще в этой глуши заниматься? Книжки читать я не люблю, друзей у меня тут нет, вот и приходится хоть как-то коротать время. Показать тебе, что я связала?

- Конечно!

На самом деле мне интересны не столько работы, сколько цвета и фасоны. Интересно, насколько здешняя мода отличается от той, что у нас. Пока, из того что я видела, вещи у них очень простого кроя, и обе представительницы женского пола в длинных платьях неярких цветов: сером и пастельно-голубом. Хотя по такой холодрыге я бы тоже длинное надевала.

По виду вся одежда из натуральных материалов: льна, кожи, шерсти, меха. Хотя это и не удивительно – наверняка у них еще не придумали джинсу, капрон или другие синтетические ткани. Жаль, что я тоже в этом ничего не понимаю. Ну почему я пошла учиться на контролера качества продукции, а не на какую-то более полезную для попаданки профессию? Хотя, конечно, понятно почему – где конкурс был ниже, туда и пошла, рассудив, что нужно попытаться получить какую-нибудь специальность, а официанткой или уборщицей я и без этого устроиться смогу. Был еще, конечно, вариант в педагогический пойти, но школьные воспоминания убедили меня, что это слишком сложная профессия - из-за учеников, среди которых попадаются совершенно невыносимые.

Тара с гордостью демонстрирует ярко-рыжий свитер, который по оттенку немного светлее ее волос и смотрится на ней изумительно. А еще изумрудный шарф, от которого ее светло-зеленые глаза кажутся ярче. Теперь она вяжет шапку изумрудного цвета в пару к шарфу, и получается у нее очень здорово. Задаюсь вопросом, можно ли таким способом заработать денег, но узнав, что на свитер у девушки ушел месяц, прощаюсь с этой идеей.

Под предлогом того, что совсем не знаю, что носят тут у них, прошу Тару показать мне свои вещи. То, что среди них находится пара брюк и летнее платье с коротким рукавом и подолом, едва прикрывающим колени, обнадеживает – слишком сильно привычки менять не придется. Будет шанс узнать, как это – носить только натуральное.

Тара начинает рассказывать про ярмарку и какой там бывает хороший выбор, когда к нам заходит ее мать и зовет ужинать. По пути в гостиную Дамара объясняет:

- Я решила, что сегодня тебе будет лучше поужинать с нами. Сейчас твое спасение - горячая тема для разговора. Пусть без тебя все обсудят, поуспокоятся, а потом со всеми и познакомишься. Студенты и преподаватели питаются отдельно от стражников, так что народа у нас не так чтобы очень много. Но мы же никуда и не спешим – есть время немного пообвыкнуться. Да и каникулы сейчас – большая часть преподавателей дома, и вернутся они к началу семестра. А с Ринертом я все уладила. Не переживай.

В качестве ужина мне предлагается тарелка, наполненная чем-то вроде на рагу из мяса и овощей, по вкусу отличающихся от тех, на которые они похожи. Красные и желтые кубики твердой волокнистой структуры на вкус напоминают сладкую морковь и фасоль. Не так чтобы очень вкусно, но съедобно. Обращаю внимание, что Тара ест вилкой, а Дамара – ложкой. Поскольку Тара ближе мне по возрасту, следую ее примеру.

Раздумываю над тем, как мой желудок воспримет непривычную пищу. А вдруг еда другого мира для меня ядовита? Или просто плохо переносится? Я читала что-то такое про ферменты, которые нужны для расщепления разного вида продуктов. Не ждет ли меня в будущем неприятный сюрприз? Буду надеяться, что нет.

После ужина Дамара сообщает, что завтра мне предстоит поговорить с ректором. Мы так же позавтракаем здесь, в гостиной, а затем Тара меня отведет к нему.

Становится тревожно. Приходится приложить все силы, чтобы вынырнуть из панических мыслей и сосредоточиться на разговоре, тем более что обсуждается фасон моего будущего платья. Я отказываюсь высказывать предпочтения под предлогом того, что им должно быть виднее, что здесь носят. Они принимают справедливость моего довода и просят снять свитер, чтобы оценить фигуру. Приходится выслушать очередную порцию охов о том, какая я худенькая, а затем они сообщают, что нужно обязательно пышный рукав и оборки на груди. Соглашаюсь, хотя не представляю, на что именно. Привередничать можно, когда у тебя есть для этого деньги, а когда ничего нет – нужно довольствоваться тем, что дают.

После этого интересуюсь, могу ли я помыться и, получив утвердительный ответ и полотенце, отправляюсь в ванную комнату. Я уже успела заценить, что унитаз здесь привычной мне конструкции, да и работает так же как наш, и теплота воды в кране умывальника регулируется, так что сейчас у меня огромное желание избавиться от пота и грязи и надежда сделать это в теплой воде.

Вместо душа здесь ванная с ковшиком, что немного непривычно, но вполне удобно, если приноровиться. Мыло и шампунь с цветочным ароматом, а вот никакого аналога кондиционера для волос не нахожу. Радуюсь, что волосы у меня едва достают до плеч, иначе был бы риск утром их не расчесать.

Помывшись, какое-то время придирчиво себя рассматриваю в зеркале – а вдруг мое попаданство как-то отразилось на внешности? Но никаких изменений нет – все те же мышиного цвета волосы, ничем не примечательные черты лица и ярко-голубые глаза. Но, возможно, еще слишком мало времени прошло?

Перед сном долго ворочаюсь. Не понимаю, с чего окружающие взяли, что я дракон. Я-то, конечно, не против. Но, а вдруг они все заблуждаются? А если окажется, что я человек? Что будет тогда? Меня убьют? Прогонят? А если я дракон, получается, тоже вижу суть? Но почему тогда это видение настолько избирательное – язык понимаю, а увидеть, что Никита меня обманет – не смогла. Или это не так работает?..

Если это Академия Магии, получается, драконы могут быть магами. И осветительные шары, с помощью которых тут все освещается, это доказывают. Если окажется, что у меня магии нет, можно попроситься сюда уборщицей или помощницей поварихи. Тоже вполне себе вариант. А вот если окажется, что магия есть… Сложно даже сказать, что тогда. Я смогу кидаться фаерболами? Что там еще маги делают? Порталы? Но если бы они умели открывать порталы, разве с их помощью переместиться от замка людей сюда было бы не проще? А! Еще же отвод глаз. Это точно полезное умение.

А еще глаза Ринерта. Такие же, как мне снились. И ощущение узнавания было. Может, он – моя истинная пара? В какой-то книге такое читала, но, кажется, она была про волков-оборотней? Или у меня какой-то вид предвидения, и я так предсказала, что встречусь с ним? Красивый. Но у него вполне может оказаться мерзкий характер даже несмотря на то, что он меня спас… И сердечко не екнуло, когда мы с ним встретились впервые… Да и какой-то любви с первого взгляда, когда увидела его без капюшона, я не почувствовала… А может, это и не его глаза мне снились? Может, просто похожи? Если люди бывают с одинаковым цветом глаз, то и драконы, наверное, тоже?

Засыпаю, дойдя до вопроса о том, почему я не бьюсь в истерике. Или что там еще принято делать в таких случаях? И ответа не нахожу…

Глава 4

Открываю глаза и какое-то время бездумно рассматриваю белый потолок. В комнате холодно, что и неудивительно – Тара сказала, что нельзя спать с горящим камином и нужно дождаться, пока погаснет последний уголек, закрыть вьюшку, чтобы через дымоход не проникал холод, и уже потом ложиться. Жаль, что центральное отопление здесь еще не придумали. Или придумали, но в крепости его нет? Сложно делать выводы, когда я почти ничего здесь не видела. Хорошо хоть есть канализация и горячая вода.

Сколько сейчас времени непонятно, но за окном уже светло, а значит, можно вставать. Пытаюсь припомнить, видела ли в этом мире часы, и получается, что нет. Или видела, но не опознала? Интересно, здесь тоже у власти «жаворонки», и все самое интересное начинается с утра? Всегда любила поспать подольше, но у меня это никогда толком не получалось из-за учебы.

Сегодня разговор с ректором. Надеюсь, не из серии «я тебя спас, а теперь пока», ведь идти мне некуда. Да и зима – не то время года, чтобы было комфортно ночевать на улице. Похоже, сегодня предстоит узнать, что готовит мне будущее. Страшновато. Но с другой стороны, я уже могла бы быть мертва. Мало что может это переплюнуть.

У них же здесь есть библиотека? В изначальном здании Академии Магии точно была, но стали ли ее перевозить сюда? И если да, то можно ли мне будет ею воспользоваться? Сложный вопрос. Ладно. Сперва неизбежный разговор, а потом уже буду строить планы на будущее.

Подгребаю одежду поближе и натягиваю ее, не вылезая из-под одеяла. Неудобно, зато и не настолько холодно, как могло бы быть. Мастер-класс по разжиганию камина Тара для меня вчера провела; дровами, по совету все той же Тары, я запаслась еще с вечера; так что ничего не мешает мне проверить свои знания на практике, благо, аналог спичек у местных тоже есть.

Глядя, как робкий огонек с каждым мгновением набирает силу и растет, испытываю законную гордость. Спохватываюсь, когда дым начинает валить внутрь комнаты, и открываю вьюшку. Пожимаю плечами – не без нюансов, но в целом первый опыт можно посчитать успешным.

Погрев озябшие руки, отправляюсь освежиться, а оттуда в гостиную, где меня встречает радостная Тара:

- Проснулась? Ты рано! Я думала, подольше продрыхнешь.

Пожимаю плечами:

- Выспалась. А как ты определяешь, который час?

Она с недоумением пожимает плечами:

- Чувствую положение солнц на небосклоне. А ты разве нет?

- Нет.

- Сочувствую! О! Погоди!

Она подхватывается с места, убегает в свою комнату, а вернувшись, протягивает мне наручные часы с точками вместо циферблата:

- Отец купил, когда по делам в земли людей ездил. Держи!

- Но ведь это подарок!

- Да. Но тебе они сейчас нужнее, а у меня пылятся в шкатулке. Вещам лучше, когда ими пользуются.

Все еще неудобно себя чувствую, но отказывалась лишь для галочки, чтобы не показаться слишком наглой, поэтому беру часы и искренне произношу:

- Спасибо!

- Пользуйся с удовольствием.

Дверь открывается и в гостиную входит Дамара с подносом:

- Уже проснулась? Как раз к завтраку.

На подносе расставлены три большие тарелки, на каждой из которых одинаковый завтрак. На этот раз, видимо для разнообразия, опознаю хлеб и яйца. Причем вкус именно такой, как я привыкла. А вот горка зеленого чего-то, похожего на горох, по вкусу напоминает огурцы. Мне очень нравится.

После завтрака Дамара убегает по делам, а мы с Тарой отправляемся к ректору.

У двери трушу. На то, чтобы постучать и, услышав разрешение, войти внутрь, требуется все мое самообладание и мужество.

Кабинет небольшой. У стены справа шкафы с нагромождением папок, у окна большой т-образный стол, во главе которого расположился уже знакомый мне мужчина. Сегодня на нем песочного цвета свитер, который выгодно подчеркивает зелень глаз. Ректор предлагает сесть. Очень своевременно – от страха у меня слабеют ноги.

- Здравствуй, Ася, - дружелюбно улыбается он, и я надеюсь, что это хорошая примета. – Меня можешь называть мастер Ринерт. Я ректор Академии Магии, которая временно располагается в этой крепости. Дамара рассказала мне, что ты сирота. Это правда?

- Да.

- Ты хочешь вернуться в свой мир, или планируешь остаться у нас?

- А я могу вернуться к себе? – удивленно спрашиваю я.

- Конечно. Ты же дракон, - как что-то само собой разумеющееся произносит он.

- Почему вы так уверены, что я дракон? – стоит вопросу вырваться, сразу же о нем жалею.

- Драконы видят суть. И глядя на тебя, я совершенно точно уверен, что ты - дракон. Тебе нужно время, чтобы понять, хочешь ли обратно, или останешься у нас?