Пульс ноль. Том 1

Глава

Глава 1

Бок жгло. Под курткой было тепло, струйки крови стекали вниз. Липко. Противно. Голова кружилась, и сознание норовило покинуть тело с минуты на минуту.

А на улице темно, и льёт мелкий дождь. Холодные капли воды струились с волос по лицу и старались пробраться за шиворот.

Ей никогда не нравилась эта погода. Самая мерзкая и гадкая, какая только бывает.

Город шумел вечерней жизнью совсем близко: буквально за рядком красиво подстриженных кустов и аллейкой деревьев. Мерцали фонари, рычали машины, куда-то спешили немногочисленные прохожие.

"Черт. Почему ж она не затягивается?" - в голове тяжелым молотом упорно стучалась одна и та же мысль уже долгое время.

"Пора бы уже..." - обычно такая рана затягивается за пару - тройку часов, но сейчас все по-настоящему, как у нормальных людей.

***

В тот день вообще все пошло не по плану. Задача стояла несложная, но бугай, от которого ей нужно было защитить клиента, оказался прытким и в пылу короткой схватки успел пырнуть ее в бок ножом.

В целом, такие раны - обычное дело. За те тридцать лет, что она служит, в нее и пыряли, и стреляли, и ломали кучу раз, но всегда все быстро заживало, а тут...

В добавок к этому, ее следующее задание наступит очень скоро. Она не готова, не восстановилась, такого с ней еще не было... Ни разу.

Она стояла в тени деревьев, прижавшись спиной к стене многоквартирного дома.

Обычный дом, каких полно в любом городе: четыре этажа, мансарда с красной черепицей, большие красивые окна, облагороженные белыми наличниками. Дом был добротный и явно располагался в не самом бедном районе. Фонари освещали жёлтым светом парадный вход, к которому от главной улицы через небольшой сквер вела широкая асфальтированная дорожка. Пара скамеек у парадной мокли под дождем. Немного левее от парадного располагался большой, заросший кустами сирени и чубушника, палисад. Очень уютное и тихое место.

Левой рукой держась за бок, она стояла и обдумывала как поступить: вломиться в квартиру к объекту молниеносно или ждать у подъезда? К сожалению, она никогда не знала уровень и силу тех, с кем ей придется иметь дело. В каждое задание решение приходилось принимать быстро. И тактику и стратегию прорабатывать на ходу. Такие правила... Мда...

Достав отмычки, она легко и быстро вскрыла входную дверь, и неслышно, как тень, проскользнула по коридору до нужной квартиры: все-таки решила ждать внутри - не под дождём и не так противно, как на улице.

Тихо брякнув связкой, она быстро подобрала нужную отмычку и, открыв дверь, вошла в темную квартиру. Широкий коридор вел в большую комнату. Там, в комнате, виднелся угол кровати и пара кресел. Свет от фонарей почти не попадал в окна комнаты - ветки деревьев за окном были слишком густыми.

Оценив обстановку, ею было принято решение ждать здесь же, в коридоре, прямо за входной дверью.

В голове шумело сильнее, сознание начало путаться, в глазах темнело, а время неумолимо приближало ее к часу "х".

"Соберись, соберись, тебе нельзя в обморок, провалишь - будет хуже, нельзя", - но эта мысль потихоньку угасала вместе с сознанием.

Она едва держалась на ногах, бок горел, под курткой хлюпало. Пальцы ее левой руки изо всех сил старались зажать рану, чтобы хоть как-то притормозить кровотечение.

Вскоре послышались шаги за дверью. В замке лязгнул ключ, дверь открылась, и в этот момент она потеряла сознание и рухнула на пол. Все. Силы покинули ее. Последнее, что мелькнуло перед ней - это лицо вошедшего, изумленно смотревшего на лежащую за дверью странную девчонку, и лужу крови, вытекающую из-под ее куртки.

***

Прошло некоторое время.

Девушка открыла глаза: дневной свет с трудом пробивался из-за тяжелых штор. Она полураздетая лежала на широкой массивной кровати. Бок не болел, сознание в порядке. Осознав, что до сих пор находится в квартире клиента, она рефлексивно зажмурилась и вжала голову в плечи, как будто ожидая удара. Но удара не последовало. Девушка открыла глаза и огляделась: напротив кровати в большом глубоком кожаном кресле на нее смотрел пристальным взглядом... Ее объект! Живой и здоровый.

Девушка окончательно запуталась: вчера в час "х" она должна была его спасти, правда от кого и чего - не знала, в этот раз почему-то не знала, но она отключилась в самый ответственный момент, а он вдруг здесь, перед ней, жив и здоров.

"Черт, ничего не понимаю, что происходит-то? Как он смог раздеть меня? Почему нет наказания? Сколько времени он смотрит на меня? Это слишком тесный и долгий контакт с объектом! Меня должны наказать за это, но ничего не происходит... Что-то изменилось... И что мне делать? Сказать "до свидания", одеться и уйти? Или вырубить его?" - пока ее мысли скакали во все стороны, девушка услышала, как низкий суровый голос произнес на английском:

- Кофе?

- Нет, спасибо, - ответила она на английском без тени акцента.

Да, есть такая опция в наборе ее умений - понимать все языки и свободно говорить на них как на родном, русском.

Она приподняла голову и обнаружила, что из одежды на ней только штаны, впрочем ее объект это не смущало. Он смотрел спокойно и равнодушно.

На вид ему лет сорок, высокий, худощавый. Его вытянутое, с тяжелым подбородком и узкими скулами лицо, с глубоко посаженными ярко синими глазами под слегка изогнутыми бровями, не было красивым, но он не лишен обаяния и какого-то своего, особенного притяжения.

"Пожалуй, англичанин: нос и скулы типичные для бритов", - подумала она, и, смущаясь своей наготы, натянула на себя одежду, которая лежала рядом.

***

Хозяина этой злополучной квартиры, где Юника только что с треском провалила задание, звали Эндрю.

Эндрю было сорок два года, холостяк, никогда не был женат, работал в клинике, кардиохирург.

Жить он предпочитал уединенно, гостей не любил, друзей у него почти не было, а вечера предпочитал проводить либо в пабе, либо за компьютером, расстреливая пачками каких-нибудь зомби.

В тот вечер операция в клинике прошла крайне неудачно. К сожалению, его пациент умер прямо на операционном столе. Настроение у него было скверное - он был зол на себя, хотя и понимал, что вины его нет.

Поэтому, когда доктор в собственном коридоре наткнулся на полуживую девушку, то быстро и без промедлений начал оказывать экстренную помощь.

Первым делом он осторожно повернул ее и, задрав куртку, осмотрел рану. Поняв, что время идет на минуты, он перенес ее на свою кровать и попытался вызвать скорую. Но телефон просто не включался. Тогда мужчина бросился в коридор, чтобы позвонить от соседей, но выйти из квартиры не смог. Дверь просто заклинило. Он бил кулаками по двери, кричал, стучал по батареям, но, казалось, дом вымер, и он кричит и шумит где-то в пустыне или глухом лесу. Последней попыткой Эндрю попробовал открыть окно: оно тоже не поддавалось. Тогда он решился на отчаянный шаг: взяв табуретку из кухни доктор со всей силы ударил по стеклу окна. Табурет отскочил, а стекло осталось нетронутым. Мужчина не верил своим глазам: ему казалось, что все это происходит во сне или на пьяную голову. Но он точно помнил, что не пил сегодня.

Поняв, что теряет драгоценное время, он поставил табурет и бросился в другую комнату за аптечкой. Нужно было остановить кровь! Достав бинт, он стал сматывать его в толстый комок. Затем аккуратно стащил с девушки куртку, рубашку и топик, оголив небольшую грудь.

Доктор пальцами прикоснулся к ране, но тут же в испуге отдернул руку: там, где его пальцы только что ощущали кровь и распоротые края кожи, образовался свежий шрам. Эндрю не поверил своим глазам: длина разреза была около пяти сантиметров, но сейчас рана уменьшилась вдвое! Немного поразмыслив, он снова взялся пальцами за края раны и сомкнул их. Подержав так для надежности минут пять, он убрал руку и остолбенел: рана полностью была затянута. Ничего не соображая, Эндрю рухнул в кресло напротив кровати и уставился на полуголую девушку, пытаясь осознать происходящее, и сидел так до самого ее пробуждения.

- Меня зовут Юника, - тихо произнесла она, натягивая на себя топ и рубашку.

- О, да! Это крайне интересная информация, - саркастично ответил он не шевельнувшись.

Не дождавшись от гостьи никакой реакции, он продолжил:

- Ты же понимаешь, что меня сейчас волнуют совершенно другие вопросы? Сама догадаешься? - продолжил он, и прищурившись посмотрел на девушку.

Мужчина не был напуган или изумлен, но ждал ответов.

Такое с ней случалось не часто, но все разы заканчивались одинаково: ей очень больно прилетало по шее (в прямом смысле слова), если ее видели, разговаривали или не дай бог...

- Я могу узнать, что произошло? - робко спросила девушка.

- Этот же вопрос хочу задать и тебе, - он приподнял брови и на высоком лбу появился рядок мелких морщинок, делая его лицо не таким суровым.

- Хорошо, я объясню, конечно, - вздохнула она, - я не вор, и не хотела причинить вам зла, - начала было Юника, застегивая куртку и натягивая сапоги.

- Это я и сам понял! - перебил он ее, - меня не волнует, зачем ты здесь, и даже не спрашиваю, как ты вошла, меня интересует совершенно другое! - продолжил он железным голосом и, откинувшись в кресле, положил ногу на ногу.

- Объясни, почему я, когда вошел, закрыл дверь и увидел тебя, то со мной стали происходить странные, аномальные вещи? Мой телефон вдруг оказался неисправен, и я не смог никуда позвонить. Он просто превратился в кусок бесполезного пластика! - несмотря на внешнее спокойствие, в нем клокотало возмущение.

- Извините, - еще раз робко произнесла она и огляделась в поисках пути к отступлению.

- Я не мог открыть свою собственную дверь или окно, чтобы позвать на помощь, - раздражение в его голосе нарастало, - более того, меня даже никто не слышал, хотя я кричал и бил в стены и по батареям!? - продолжил он не обращая внимания на ее извинения, а затем устало посмотрел на часы.

- Но самое интересное, когда я перенес тебя и снял одежду, чтобы осмотреть рану, то как только моя рука прикоснулась к порезу, тот начал затягиваться! Это что? Фокус такой? Я на шоу? Или как? - все это он проговорил уже ровным и спокойным голосом, так заурядно, как будто лекцию читал, однако внутри он чувствовал сильное возбуждение.

- Я точно знаю, что с такими ранами живут не больше трех - четырех часов, и при неоказании помощи умирают от потери крови! И уж точно не говорят через пару часов: "Привет, меня зовут Юника, спасибо за все, кофе не буду", - интонация в его голосе приобрела саркастичную нотку.

Юника по своему горькому опыту знала, как опасен для нее этот разговор, однако выражение ее лица было абсолютно спокойным, неподвижным, почти неживым.

Она вздохнула с какой-то усталостью или грустью и медленно рукой сдвинула левый рукав куртки. Ее левую руку от запястья до локтя плотно обхватывал браслет, больше похожий на крагу, сделанную из очень тонкого металла. Браслет облегал предплечье как вторая кожа, и издалека казалось, что вживлен прямо в плоть. Он переливался и мерцал разноцветными точками. Некоторые были ярче, другие едва заметны.

Эндрю с любопытством и недоверием уставился на непонятно откуда взявшийся браслет на руке Юники. Он точно помнил, что когда раздевал ее и осматривал, то никакого браслета не было.

"Чудеса! Точно розыгрыш какой-то!" - подумал мужчина, но вслух спросил:

- Этой штуки не было на тебе, откуда она взялась?

Этот браслет был ее "бортовым компьютером": с него она получала задания, координаты, фото объекта, время события "х" и указание, что именно нужно сделать.

Зачастую эти задания были очень легкими, даже приятными: например, создать ситуацию, чтобы клиент опоздал на встречу или не успел на автобус. Сделать все незаметно и сразу скрыться, не показывать лицо, и тем более не вступать в разговор. Но некоторые задачи были очень трудными. Иногда почти невыполнимыми.

Не реагируя на собеседника, Юника ткнула пальцем в крупную точку на экране браслета и удивленно мысленно присвистнула: задание было выполнено, пока она валялась в отключке! Как и кем - неизвестно.

Впрочем, долго размышлять не было времени: следующая точка становилась ярче и начала менять цвет с желтого на красный. Это значит, что у нее до часа "х" меньше пятнадцати минут, а объект находится на другом континенте. Пора отбывать.

И тут она вспомнила, что ей вообще-то задали вопрос и ждут ответа. Впрочем, ответить было нечего: каждое слово может стать приговором для девушки. Уйти она решила быстро и "по-английски" - через окно. Второй этаж - это совсем невысоко, и гораздо безопасней, чем прогулка по коридору к парадному входу, где нельзя скрыться от посторонних глаз.

Спокойно взглянув в лицо собеседнику, она тихо сказала:

- Благодарю вас. Прощайте, - уверенно подошла к окну, открыла створку и негромко свистнула. Снизу послышался лёгкий шум. Взобравшись на подоконник, она не оборачиваясь, легко и изящно спрыгнула вниз. Внизу послышался... Конский топот! Мужчина рванул из кресла к окну и остолбенел: едва различимый всадник удалялся от его дома, летя по небу!

***

Итак, мужчину этого звали доктор Маррисон. Эндрю Маррисон. Это был очень талантливый врач, хирург, кардиолог, диагност.

Высокий, худощавый, с длинными руками, прямой спиной и тяжелым пронзительным взглядом. Ему было сорок два года, он не был женат, и характер у него был прескверный. Настоящий социофоб.

Его врачебная гениальность и то количество людей, которых он спас, были полностью уравновешены нелюбовью к этим самым людям. По крайней мере в клинике от общения с ним никто удовольствия не получал. Он был прагматичен, черств, саркастичен и язвителен. У него почти не было друзей, за исключением пары коллег на работе. При этом свою работу он выполнял почти гениально. Впрочем, гениальность и фобии всегда ходят рука об руку. Через его руки прошло множество сердец, но его собственное сердце не принадлежало никому. "Железный дровосек" - так его называли коллеги женского пола. Они искренне считали, что у Эндрю просто нет сердца.

Однако оно было. Да, конечно, как это случается: когда-то в молодости его неуклюжесть и специфическая внешность зачастую отталкивали противоположный пол, однако любовь не прошла мимо.

Она прошлась прямо по нему, как каток: жестко и почти смертельно. С тех пор он предпочитал не только не играть в чувства, но запереть их навсегда так крепко, что больше ни одной женщине не удалось заглянуть за эту броню.

Влюблялся ли он? Нет, больше нет. И даже если женщина намекала на симпатию, он выставлял вперед железные шипы и уходил в глухую оборону. Да, социофобия появилась не с рождения, и где-то глубоко под этим каменным панцирем было спрятано сильно раненое сердце уже много-много лет. Таков был Эндрю.

Глава 2

Жара. Песок. Африка. Где-то в глубине континента, далеко от городов, расположилась махонькая деревушка. Несколько десятков хижин, мелкий скот, куры. Население занималось всем понемногу: кто-то промышлял охотой, разводили скотину, сеяли сорго и сладкий картофель. Обычная деревня, коих тут много.

Темнело. Юника залегла за чахлый куст тамариска и ждала. Она ждала часа "х". Объект - вон та женщина из племени, занимается хозяйством около хижины и сейчас возится с большой кастрюлей у тлеющего костра.

Песок. Песок везде: он набивался в обувь, в складки одежды, скрипел на зубах. Мелкая пыль, казалось, заполнила каждую клеточку кожи.

Чахлый куст тамариска источал слабый сладковатый запах. Под ногами изредка мелькали мелкие ящерки. Солнце медленно спускалось к горизонту, сумерки накрыли деревню, тени от редких деревьев и кустарников вытянулись и наконец стали давать кое-какую прохладу.

Юника сидела неподвижно. Очень важно не привлекать внимание и уметь ждать. За те годы, что носится по этой планете, она неплохо натренировала такой важный навык как терпение. Ждать неподвижно в течение пары часов ей было совсем не сложно. Сначала она изучала обстановку, подмечала расположение объекта, и людей, попадавших в рабочую зону, а затем просто ждала. В такие минуты она предавалась фантазии или вспоминала приятные моменты. А еще мечтала.

Тихий шорох послышался где-то за спиной. Настолько тихий, что любой нормальный человек его бы не услышал. Но Юника не была "обычным человеком": ее зрение и слух были очень остры. Настолько, что ни один современный человек с ней просто не мог бы соперничать.

"Ягуар. Но откуда он в Африке?! Впрочем, это же не ТА Африка. Да и какая разница? Хоть не белый медведь, и то хорошо. Ну вот, теперь все ясно. Предстоит встреча со зверем. Сумерки - самое время для охоты. Крупный экземпляр: явно не в первый раз он на людей нападает, - подумала Юника, вглядываясь в сгущавшуюся тьму, - и крадется уверенно".

"Да, этот точно людоед! В целом, задание не сложное, бывало и хуже",- она прищурилась и увидела, что зверь уже выбрал другую добычу - ее саму. Это хорошо: не придётся светиться в деревне, и она сможет уйти незамеченной. Нужно быстро принять решение, чем биться.

"Огнестрел привлечёт внимание - мне это не нужно, значит арбалет или лук", - мысленно она выбирала оружие из своего арсенала.

"Черт! Арбалет не доступен! В арсенале лишь холодное оружие. Да что ж такое происходит-то?! Совсем меня решили изжить?" - отправив вселенной свое недовольное послание, она выбрала копье с острием подлиннее.

"Будет сложно: опять сбой! Всего за месяц второй сбой. Нет полного доступа ко всему арсеналу! Сейчас бы шлепнула его тихо из арбалета и адьюс, а теперь придется повозиться как следует", - пронеслось в голове. Будет непросто: он килограмм сто пятьдесят весит, не меньше, а она — пятьдесят шесть. Да и работать нужно тихо.

Время на размышления больше не осталось. Она присела на корточки в пол-оборота к зверю и замерла в ожидании, приготовив руку с клинком для удара - ждала момента, чтобы воткнуть в него острие копья. Ягуар понял, что его заметили, но ничуть не смутился этим фактом, а, наоборот, резко ускорился.

"Быстрый, гад, и уверенный", - промелькнуло в голове Юники.

Во тот же миг кошка сделала прыжок вперед, целясь ей в лицо своими когтями. Однако реакция Юники была гораздо быстрее, чем ожидал ягуар: голова ее резко ушла в сторону и вниз. Уже в полете зверь рывком вытянул вперед лапы, чтобы попытаться когтями достать добычу. Девушка среагировала мгновенно: пригнулась и отстранилась вправо, одновременно она выставила вперед копье и со всей силы сделала выпад. Зверь взвыл и кувырнулся через голову, приминая телом куст тамариска.

Боль молнией обожгла висок и затылок, и по глазам Юники хлестанула кровь. Клок выдранных волос повис на куске кожи. Ягуар был мертв - удар оказался точный, прямо в сердце. Но перед смертью он успел ободрать ей голову в нескольких местах. Жгучая пронзительная боль на мгновение сковала ее. Девушка застонала, но старалась делать это как можно тише. Впрочем, это уже не помогло: местные аборигены заметили возню в кустах и сбегались на шум. Нужно убегать быстро.

- Кузя! - позвала она слабым голосом. Огромный конь, вороной с подпалами, мгновенно оказался около нее и тут же лег на землю. С трудом она вползла в седло, легла на шею коня и приказала:

- Фиксируй! - черные ремни появились из седла и обвили ее ноги, еще один широкий ремень перекинулся через спину и затянулся на шее лошади. Как только конь почувствовал давление ремня, то тут же вскочил и рванул, подняв клубы пыли. Местные аборигены остановились в недоумении: нет, они, конечно видели лошадей, но не таких огромных. К счастью, всадника было уже не разглядеть.

Через несколько минут Юника и конь были так далеко от любой цивилизации, что их точно никто не мог увидеть. Лошадь остановилась, и всадница сползла на землю. Нужно подождать. Боль не стихала, хотя обычно рядовая рана болела не больше трех минут, затем боль уходила и рана затягивалась. Так было всегда, до последнего задания, когда Юника познакомилась с Эндрю. Самая глубокая или большая рана заживала не более чем за два -три часа. У нее была только содрана кожа - это минут тридцать.

Прошло десять минут, и ничего не менялось, даже наоборот, боль нарастала.

"Опять сбой! Нет, они точно от меня избавиться решили!" - досадная мысль вяло ползла в ее голове. Кровь текла меньше, кусок кожи болтался у виска. Юника осторожно легла на спину, закрыла глаза и стала ждать. Висок пульсировал, затылок жгло. Вновь появилось спутанность в сознании, голова кружилась, становилось хуже. Восстановление не работало.

Прошел час. Пытаясь собрать остатки сознания, она приняла решение.

- Кузя! - позвала девушка, теряя силы с каждой минутой. Конь подошел и аккуратно лег рядом так, чтобы ей удобно было ухватиться за седло. Невероятным усилием воли она заставила себя вскарабкаться ему на спину и мысленно задала координаты Эндрю. Да. Вариантов не было. Первый сбой был у него, того самого врача, и удивительным образом он смог оказать ей помощь. Это не по правилам и ее могут наказать, но выбора не было: либо она будет умирать здесь, посередине африканского континента, либо попытает счастья.

Дождь. Снова грёбаный холодный дождь и темнота. Снова все тот же палисад около дома. Конь осторожно опустился на запястья, и она сползла на мокрую землю. Впрочем, от такой погоды есть и плюсы: под дождем ей стало легче. Холодные капли ненадолго привели ее в чувство. Как попасть внутрь? Сил нет. Сознание пограничное. "Ладно, отлежусь немного, соберусь с силами и доползу ", - вяло обнадеживало сознание. На этой оптимистичной мысли она отключилась.

***

Кузя.

Вообще это, конечно, абсурд, но кто обвинит вчерашнего подростка в таком романтичном выборе? Мда... Когда встал вопрос, какой транспорт она будет использовать, то ничего более умного, как лошадь, ей в голову не пришло.

Это выглядело красиво и романтично. Она, вся такая прекрасная, будет скакать на бесподобной красоты лошади и покорять сердца окружающих. Ну разве не прелесть?! Заглянем в тик ток или любую другую сеть: ах, сколько там фоточек и видюшек с девушками, скачущими на прекрасных лошадях - волосы назад. Это потом она поняла, что скакать-то она будет не для фоточек, а для работы, и здесь нужно что-нибудь компактное, современное, типа мотоцикла или авто, а еще лучше суперкостюма как у железного человека. Ну какая девушка захочет такой ужас на себя напяливать?! Эх! Все мы задним умом крепки... Впрочем, была б возможность вернуться и исправить, да она б точно не выбрала лошадь, она бы вообще тогда ничего не выбрала...

Однако несомненный и очень жирный плюс в этом выборе был. Кузя был живой. Его апгрейдили, снабдили искусственным интеллектом так, что, зачастую, он мог принимать очень правильные и своевременные решения, но, главное, оставался живым. Да, Кузя был единственной живой душой, с которой Юника могла просто поболтать и поделиться чем-то, ибо общение с людьми для нее было закрыто, несмотря на то, что она без выходных и праздников вращалась в этом ( да и не только в этом) мире среди людей.

***

В тот вечер Эндрю неплохо проводил время в пабе. Рабочая неделя подошла к концу, он закончил не особо сложную операцию с хорошим прогнозом, и вечером отправился со своим другом, доктором той же клиники, в паб. Планы просты: нажраться и подцепить девчонку без комплексов. Впрочем, платная девочка тоже вполне бы подошла.

Да, доктор не был ханжой. Более того, он не чурался коротких связей без продолжений и намеков на что-то более серьезное. Его своеобразная внешность легко компенсировалась таким живым, пронзительным взглядом синих глаз, плюс высокий интеллект и чувство юмора, а так же начитанность, способствовали умению быстро находить общий язык с противоположным полом. Так, на пару свиданий или пару часов - как пойдет. Как говорится «организму не прикажешь». Поэтому он надевал маску остроумного интеллектуала и под горячительные напитки умело клеил дам для этих самых своих потребностей, чтобы расстаться с ними без сожаления на утро следующего дня.