Кровавый фарм-сервер: Архитектор резни
- -
- 100%
- +
— Спасибо, — сказал он.
— Не за что. — Айла повернулась к нему спиной и начала убирать инструменты. — Я твой должник, помнишь? И я не позволю тебе превратиться в машину раньше, чем ты выплатишь этот долг.
Часть 4: Пределы контроля
Ночь после теста прошла беспокойно. Арт почти не спал — его мозг, всё ещё перегруженный после трёх актов редактирования, продолжал обрабатывать данные, строить прогнозы, просчитывать сценарии. Он лежал на своей лежанке, глядя в потолок, и прокручивал в голове события прошедшего дня.
Пять смертей. Пять человек, которых он никогда не видел, никогда не знал, никогда не встретил бы. Они погибли, потому что он изменил вероятности. Он нажал несколько кнопок — и их жизни оборвались. Не от его руки, не от его оружия, но от его решения. Он был причиной их смерти. Он был убийцей.
И он не чувствовал ничего.
Вот что пугало его больше всего. Не сами смерти — он видел слишком много смертей за последние недели, чтобы каждая из них вызывала у него душевные муки. А то, что он перестал чувствовать вину за них. Его «Анестезия» прогрессировала так быстро, что он даже не заметил, как переступил черту. Он стал тем, о ком предупреждала Айла: оператором, для которого люди были просто переменными.
— Не спится? — раздался тихий голос.
Арт повернул голову. Айла стояла в дверях лазарета, закутанная в серую робу. В руках она держала две глиняные кружки с травяным отваром.
— Как обычно, — ответил он и сел на лежанке.
Айла подошла и протянула ему одну кружку. Он взял её — отвар был горячим и пах мятой, как всегда. Они сидели в тишине, попивая отвар и глядя на угасающие угли в очаге.
— Я всё думаю о тех пятерых, — произнесла Айла наконец. — О тех, кто погиб сегодня.
— Я тоже, — ответил Арт.
— И что ты чувствуешь?
Он задумался. Вопрос был прямым, и Айла заслуживала прямого ответа.
— Ничего, — честно сказал он. — Я пытаюсь. Я вспоминаю их имена — Кайла, Борг, Мира, Таннер, Джекс. Я представляю их лица — хотя я их никогда не видел. Я пытаюсь вызвать в себе хоть что-то — сожаление, вину, печаль. Но ничего не приходит. Только пустота.
Айла кивнула, словно ожидала этого ответа.
— Это «Анестезия», — сказала она. — Твой мозг блокирует эмоции, чтобы ты мог функционировать. Чтобы ты мог принимать решения, не отвлекаясь на моральные дилеммы. Система создала тебя таким — идеальным инструментом для поддержания баланса.
— Но я не хочу быть инструментом. Я хочу быть человеком.
— Знаю. — Айла поставила кружку на пол и повернулась к нему. — Но, может быть, сейчас это невозможно. Может быть, для того, чтобы сделать то, что ты должен сделать, тебе нужно временно перестать быть человеком. А потом, когда всё закончится… я помогу тебе вернуться.
— Ты сможешь?
Айла долго молчала. Затем взяла его за руку — холодными, но твёрдыми пальцами.
— Не знаю, — честно ответила она. — Но я попробую. Я обещаю тебе это. Когда всё закончится, я найду способ восстановить твои эмоции. Даже если для этого придётся переписать твои нейронные связи заново. Даже если для этого придётся вскрыть тебя и посмотреть, что у тебя внутри.
Арт слабо улыбнулся.
— Ты уже говорила это. Много раз.
— И я повторю это столько раз, сколько потребуется. — Она сжала его руку крепче. — Ты мой должник, Арт. И я не позволю тебе забыть, кто ты. Даже если ты сам забудешь.
Они сидели так ещё несколько минут — в тишине, под потрескивание углей в очаге и мерное дыхание спящих. Арт чувствовал тепло её руки и понимал: это единственное, что всё ещё связывает его с миром живых. Единственное, что не даёт ему окончательно превратиться в машину.
— Завтра я начну готовить финальную фазу, — сказал он наконец. — До Королевской Битвы осталось пять дней. Нужно закончить подготовку.
— Я знаю, — ответила Айла. — И я буду рядом. Как всегда.
Часть 5: Новый протокол
На следующее утро Арт проснулся рано — ещё до рассвета. Ментальная энергия восстановилась до семидесяти пяти процентов — не идеально, но достаточно для работы. Он сел за свой стол в общем зале и активировал интерфейс.
Перед ним развернулась панель «Редактора коэффициентов» — та самая, которую он тестировал вчера. Но теперь он смотрел на неё иначе. Вчера он был полон холодного, методичного возбуждения. Сегодня он был осторожен. Схема его мозга, показанная Айлой, всё ещё стояла перед глазами. Каждое нажатие кнопки «Редактировать» — шаг к полной «Анестезии». Шаг к тому, чтобы стать таким же, как Zero_Phantom. Шаг к тому, чтобы потерять себя.
Он не мог отказаться от использования «Редактора» — Королевская Битва требовала его вмешательства. Но он мог контролировать этот процесс. Он мог установить для себя правила — те самые, которые не дадут ему переступить окончательную черту.
Он открыл «Список» и создал новую запись:
«Протокол использования навыка «Редактор коэффициентов». Версия 1.0.
1. Запрет на редактирование вероятностей, связанных с членами Форпоста. Их судьба должна оставаться за пределами моего прямого вмешательства. Я могу анализировать их шансы, могу предупреждать их об опасностях, могу координировать их действия — но я не буду менять вероятности их смерти или выживания. Исключение: случай, когда без моего вмешательства весь лагерь обречён.
2. Любое редактирование должно иметь конкретную, измеримую цель в рамках операции «Королевская Битва». Я не буду использовать «Редактор» для личной выгоды, для развлечения или для проверки гипотез. Только для выполнения задачи, поставленной Топ-3 — или для предотвращения катастрофических последствий этой задачи.
3. Каждый акт редактирования должен быть предварительно согласован с Айлой. Она будет моим внешним контролёром. Если она скажет, что я подхожу к критической черте, я остановлюсь. Без споров. Без исключений.
4. Максимальное количество редактирований в день — два. Это даст моему мозгу время на восстановление между вмешательствами и замедлит прогрессирование «Анестезии».
5. При достижении ментальной энергии ниже тридцати процентов — немедленное прекращение всех редактирований. Никаких исключений, даже если на кону стоит успех всей операции.
6. Я буду помнить их имена. Каждый раз, когда моё редактирование приводит к чьей-то смерти, я буду записывать имя погибшего в этот список. Я буду помнить, что за каждой цифрой стоит живой человек. Даже если я не чувствую вины, я буду помнить».
Он перечитал протокол дважды. Затем скопировал его и отправил Айле через системный чат. Через минуту пришёл ответ:
«Прочитала. Согласна. Горжусь тобой. Айла».
Арт отложил интерфейс и посмотрел в окно. Серое небо над Пустошами начинало светлеть — приближался рассвет. Где-то вдалеке выли падальщики, но их вой сегодня звучал не угрожающе, а почти умиротворяюще.
Он сделал выбор. Он будет использовать свою силу — но по правилам. Он будет Архитектором резни — но не её жертвой. Он дойдёт до конца — и вернётся обратно.
Или, по крайней мере, попытается.
Завтра начнётся финальная подготовка. Завтра он сделает следующий шаг к Королевской Битве. А сегодня он сидел в тишине, попивал травяной отвар и смотрел, как серый рассвет разгоняет тени.
И где-то глубоко внутри, под слоями «Анестезии», под толщей подавленных эмоций, под холодной коркой эффективности, что-то слабо теплилось. Что-то, похожее на надежду.
— —
Конец Главы 3: Редактор реальности
Глава 4: Архив уязвимостей
Часть 1: Точка отсчёта
Серый рассвет двадцать шестого дня в Разрушенном Форпосте начался без привычного воя падальщиков. Тишина стояла такая глубокая, что Арт, проснувшись на своей жёсткой лежанке, на мгновение замер, прислушиваясь к этой неестественной пустоте. Падальщики всегда выли — это была одна из немногих констант в мире, который менялся с пугающей скоростью. Их молчание могло означать что угодно: приближение сильного монстра, смену погоды или вмешательство сил, о которых он предпочитал не думать.
Он сел и привычно коснулся двух амулетов на шее. «Сердце Королевы» грело кожу ровным, успокаивающим теплом — его вечный якорь, талисман, который он не снимал даже во сне. «Зрачок», созданный из глаза Костяного Змея, пульсировал холодным, острым светом, и его восприятие мира было сейчас таким же ясным, как никогда. Он слышал дыхание спящих в общем зале — Корда у очага, Руна на скамье, Марты в её углу, Торва у стены, Шена на балке под потолком. Он видел каждую трещину в каменных стенах, каждую нить паутины под потолком, каждую цифру, пульсирующую над их головами.
Над Кордом — 22%. Над Руном — 31%. Над Мартой — 38%. Над Торвом — 18%. Над Шеном — 40%. Над Эли, спавшей на лежанке у лестницы, — 42%. И над Айлой, которая, как всегда, не спала, а работала в лазарете, пульсировала цифра 11%. Неизменная. Вечная. Его якорь.
Он закрыл глаза и позволил себе несколько секунд просто дышать. Через пять дней состоится Королевская Битва. Через пять дней он должен будет сделать то, чего не делал никто: гарантировать победу — или, точнее, одновременную гибель — трём сильнейшим существам в этом секторе Пантеона. Aion, Pyra, Nexus. Три титана, которые когда-то были людьми, а теперь сидели на тронах из света и тьмы и называли себя администраторами реальности. Три существа, которые хотели умереть — и были готовы уничтожить всех, кого он любил, чтобы заставить его стать их убийцей.
Он открыл глаза и активировал интерфейс. Перед ним развернулась панель «Сценарного анализа» — способности, которую он получил после Бойни Трёх Столпов и которая теперь была его главным инструментом планирования. Схема Королевской Битвы выглядела как гигантская паутина: сто имён, сто уровней, сто наборов навыков, переплетённых в такой сложный узел, что даже его тренированный разум иногда терялся в этих связях. Каждое имя соединялось с десятками других невидимыми нитями — союзами, враждой, взаимными обязательствами, контрактами, долгами. Каждое действие одного участника вызывало реакцию другого, и все эти реакции сходились в центре, где три пульсирующих алым маркера обозначали цели: Aion, Pyra, Nexus.
План, который он выстроил за последние дни, был дерзким, почти безумным. Чтобы уничтожить Топ-3, нужно было создать каскад событий, который заставит их сойтись в центре Арены в один и тот же момент. Для этого нужно было стравить их гильдии — «Вечных», «Пламя» и «Связных» — в такой яростной войне, чтобы к началу Битвы от их союзов не осталось и следа. Нужно было манипулировать десятками независимых игроков, использовать их страхи и амбиции, направлять их действия так, чтобы они, сами того не зная, стали пешками в его игре.
Часть этой работы уже была сделана. Провокации, которые он запустил через диверсионные группы Руна и информаторов Скольда, привели к серии стычек между «Пламенем» и «Вечными». Nexus, получив сфабрикованные доказательства того, что Pyra планирует его уничтожить, начал отзывать своих агентов и готовить упреждающий удар. Три гильдии, ещё месяц назад сохранявшие хрупкое равновесие, теперь вцепились друг другу в глотки. За последнюю неделю погибло больше высокоуровневых игроков, чем за весь предыдущий год. Система, должно быть, была довольна: баланс оптимизировался, балласт сокращался, выживали только сильнейшие.
Но Арт знал, что этого недостаточно. Чтобы гарантировать успех финальной фазы — коллапс реальности, который одновременно уничтожит Aion, Pyra и Nexus, — ему нужно было нечто большее. Ему нужны были не просто общие данные о слабостях и вероятностях. Ему нужны были секреты. Те самые личные, глубоко запрятанные тайны, которые люди не рассказывают никому — кроме одного человека. Своего врача.
Он посмотрел на свой «Список» — документ, который он вёл с первых дней в Пантеоне и который теперь разросся до сотен записей. Здесь были имена, уровни, навыки, вероятности смерти. Но в колонке «Скрытые уязвимости» рядом с большинством имён стояли прочерки. У него не было доступа к этой информации. Ни один шпион не мог её добыть. Ни один анализ не мог её вычислить. Только один человек в этом лагере знал то, что ему было нужно.
Айла.
Он отключил интерфейс и встал. Нужно было поговорить с ней. Сейчас, пока лагерь ещё спал, пока дневная суета не началась, пока у них было время для разговора, который, он знал, будет тяжёлым.
Лазарет встретил его привычными запахами: сушёные травы, спиртовая настойка, старая кровь и что-то неуловимо химическое, исходящее от склянок на дальней полке. Айла сидела за своим рабочим столом, склонившись над каким-то алхимическим прибором — сложной конструкцией из стеклянных трубок и медных спиралей, в которой пузырилась зеленоватая жидкость. Рядом с ней, на отдельном столике, в своём контейнере пульсировало «Сердце Змея», и его тусклый свет отбрасывал на стены дрожащие тени. Ларс, всё ещё без сознания, лежал на своём топчане у дальней стены, и его дыхание было таким же ровным и спокойным, как всегда.
— Ты рано, — сказала Айла, не оборачиваясь. Она всегда знала, когда он входил. — Ментальная энергия — семьдесят пять процентов. Ты спал хотя бы несколько часов?
— Немного, — ответил Арт и опустился на свой привычный табурет у стены.
— Немного — это сколько?
— Часа три. Может быть, четыре.
Айла наконец повернулась к нему. Её лицо было бледным, а под глазами залегли глубокие тени — она сама, скорее всего, не спала вообще. На лбу, у самой линии волос, всё ещё виднелся тонкий розовый шрам — след от покушения, которое едва не стоило ей жизни несколько недель назад. Но её глаза, холодные и серые, смотрели на него с той же остротой, что и всегда. Она изучала его так же внимательно, как он изучал свои данные.
— Ты хочешь о чём-то попросить, — сказала она. Это был не вопрос.
— Да.
— И тебе это даётся с трудом.
— Да.
Айла кивнула и отложила инструменты. Она вытерла руки о кожаный фартук и села на стул напротив него.
— Говори.
Арт активировал интерфейс и вывел на стену лазарета схему Королевской Битвы. Сотни имён, сотни связей, сотни вероятностей. Айла смотрела на неё несколько секунд, затем перевела взгляд на Арта.
— Ты уже показывал мне это. Что изменилось?
— Я провёл дополнительный анализ, — ответил он. — Мой «Сценарный анализ» просчитал все возможные варианты развития событий. При текущем уровне информации вероятность успеха финальной фазы — тридцать четыре процента.
— Тридцать четыре процента, — повторила Айла. — Это меньше половины.
— Это в три раза больше, чем было неделю назад. Но для того, что мне нужно сделать, этого недостаточно. Если я ошибусь в расчётах, если я не учту какую-то скрытую переменную, коллапс реальности может произойти не в той точке или не в то время. И тогда Топ-3 выживут. А мы — нет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.