- -
- 100%
- +
Глава I. Присяжные поневоле
Последние монеты звякнули в кармане Бериса так жалобно, словно сами умоляли не тратить их на еду. Сопровождение каравана, за которое они получили неплохой кошель, закончилось недели две назад – и с тех пор их богатство таяло быстрее, чем пиво в кружке.
– У меня ощущение, – проворчал Берис, глядя на почти пустую ладонь, – что деньги утекают куда-то сами. Может, это тоже магия? Какой-нибудь проклятый кошелёк?
– Нет, – спокойно ответил Лерис, шагая рядом. Его шаги были лёгкими, как будто он скользил по мостовой, в отличие от Бериса, у которого камни под ногами угрожающе стонали. – Это называется «жрать в три горла и покупать мечи, которые тебе не нужны».
– Мечи нужны всегда. – Берис сжал рукоять своего двуручника, который был шире, чем большинство заборов. – А то, что они иногда ломаются… ну, это от плохой стали.
Лерис покосился на своего друга. Тот был светлокожим, широкоплечим и высоким – настоящий человек-гора. Моложе Лериса, но производил впечатление человека, которому вечно не хватает места – будь то в трактире или в собственных доспехах. Серьёзный лоб, густые волосы, взгляд упрямого быка.
Сам Лерис был полной противоположностью: темнокожий, тонкий, ловкий, с резкими чертами лица и внимательными глазами, в которых всегда плясала насмешка. Его движения были экономны и точны, а пальцы – быстры, как у шулера, что умел в равной мере ловко подбрасывать иглы и факты.
– Я всё-таки думаю, что нам надо найти заказ, – сказал он. – Караваны, охрана, на худой конец – кража у вора. Но вместо этого мы идём куда?
Они свернули за угол – и оказались в центре толпы. Город жил своей жизнью, но все улицы вели к массивному зданию суда. Толпа гудела, перекрикивалась, спорила:
– Сегодня всё решится!
– Наконец-то её осудят!
– Нет, она ни при чём!
Берис нахмурился.
– Ещё скажи, это рынок. Я хотел поесть, а тут опять какое-то представление.
Лерис приподнял бровь, прочитав плакат на колонне суда. На нём было написано огромными буквами:
«Великий процесс века! Подсудимая – Судьба!»
Берис заморгал.
– Они что, решили судить… абстракцию?
– Ну, – Лерис пожал плечами, – в этих краях я уже не удивлюсь, если завтра будут судить Погоду.
В этот момент к ним подошёл усталый стражник.
– Вы присяжные? Отлично, идёмте быстрее.
– Мы? – возмутился Берис. – Мы вообще-то искали борщ!
– Подпись есть? – мрачно уточнил стражник.
Лерис, не теряя самообладания, достал из рукава какую-то смятую бумажку, на которой вчера записывал адрес лавки.
– Разумеется, мы присяжные. Самые компетентные.
Стражник мельком глянул и махнул рукой:
– В зал!
– Что ты делаешь?! – зашипел Берис, когда их протолкнули к двери.
– Спокойно, – ответил Лерис с насмешкой. – Бесплатный вход, сидячие места, зрелище. Где ещё ты получишь всё это за цену одной бумажки?
– И без ужина, – мрачно добавил Берис.
Они вошли внутрь, и двери за ними захлопнулись. Зал суда был огромен, колонны поднимались к потолку, и всё пространство напоминало храм, только вместо икон – портреты бывших судей. Толпа шумела, размахивала плакатами: «Судьба виновна!» и «Судьба невиновна!».
Берис присвистнул.
– Вот это цирк.
– Ошибаешься, – поправил Лерис. – Цирк хотя бы кормит зрителей сладкой ватой.
В этот момент судья ударил молотком.
– Тишина в зале! Сегодня начинается процесс, которого ждали века! Подсудимая: Судьба! Толпа загудела, кто-то радостно завопил, кто-то заплакал. Берис медленно выпрямился, его доспехи громко лязгнули.
– Так… то есть всё это время именно она виновата в том, что у меня еда всегда холодная?
Лерис закатил глаза.
– Нет. В этом виноват ты. Но, похоже, мы снова попали в историю.
А где-то на улице уже слышалось хриплое пение – гоблины из трактира «Три козла» грели голоса и котлы. Кто из гоблинов бил костью в крышку от кастрюли. Кто-то поймал подвальную крысу-мутанта, связал и играл на ее усах как на контрабасе. И все были в бабочках.
Мы шли искать обед да сон,
А вышел суд – ну вот облооом!
Спросили: “Кто присяжные тут?” —
И нас втащили прямо в суд!
Судьбу судить? Ну и дела!
Нам бы похлёбки, да тепла.
Кто нас сюда вообще позвал?
Наверно, тот, кто суп съедал!
Лерис смотрел в окно и прислушивался
– Какого лешего тут происходит. – аккуратно поинтересовался он.
Но Берис не слушал друга, он хищно улыбался и потирал руки.
Глава II. Обвинение с пафосом и без смысла
Зал не стихал. Толпа шумела, как буря в медном котле. В воздухе стоял запах пота, дешёвого вина и предвкушения. Казалось, весь город собрался сюда, чтобы услышать, как кто-то наконец возьмёт верх над самой Судьбой.
Судья снова ударил молотком.
– Порядок в зале!
Из-за трибуны поднялся человек в красной мантии – прокурор. Усы у него были такими длинными, что их можно было завязать бантиком, и, судя по серьёзному виду, он так и делал по праздникам.
– Господа! – его голос гремел, как литавры. – Сегодня мы предъявляем обвинение самой Судьбе!
Толпа взревела. Кто-то свистнул, кто-то бросил в воздух горсть зерна, словно это был праздник.
Прокурор продолжал:
– Судьба виновна в том, что богатство достаётся негодяям, а бедность – честным труженикам!
– Верно! – крикнул кто-то из зала.
– Виновна в том, что случайность всегда бьёт не туда, куда нужно! – он ударил кулаком по трибуне. – Добродетельные гибнут, а подлецы здравствуют!
– Казнить! – завопили с галерки.
Берис шумно вздохнул, опираясь на колени.
– Всё правильно говорит! Наконец-то кто-то высказал.
– Серьёзно? – приподнял бровь Лерис. – Ты в толпе, кричащей «Казнить абстракцию», и тебе всё кажется логичным?
– Конечно! – буркнул Берис. – У меня есть личные претензии!
Прокурор между тем размахивал руками, всё больше разогревая толпу.
– Судьба лишила матерей их детей! Судьба забрала у стариков покой! Судьба толкала добрых к гибели, а злых возводила на трон!
Толпа выла, словно её подхлёстывали невидимые плети.
– Да! – крикнул Берис, вставая. – Именно так и было!
Лерис вцепился ему в локоть и усадил обратно.
– Сиди. Ты ещё начнёшь перечислять, сколько раз твой суп остывал.
– А что? Это серьёзная травма!
На галерке кто-то заорал:
– У меня брат утонул, когда переправлялся через реку! Это была Судьба!
– А у меня сосед выиграл в кости три раза подряд! Это тоже Судьба!
– Моя жена сбежала с мельником! Судьба во всём виновата!
Толпа смеялась, кричала, поддерживала, перебивала друг друга. Процесс напоминал скорее карнавал, чем суд.
Судья устало провёл рукой по лицу.
– Всё будет рассмотрено на слушаниях. Обвинение записано.
Прокурор поклонился и отступил.
– Ваша честь, завтра мы представим свидетелей, которые подтвердят все обвинения. Сегодня же мы требуем: Судьба должна ответить за свои преступления!
Толпа вскочила, загремела сапогами и кулаками, словно выносили приговор.
Берис поднял руку, но судья даже не посмотрел.
– А я что, не могу высказаться?! – возмутился он.
– Тише, – сказал Лерис. – Ты ещё успеешь выставить себя дураком.
– Я не дурак! – возмутился Берис. – Я жертва обстоятельств.
– Вот именно, – хмыкнул Лерис. – А обстоятельства сидят рядом со мной и носят доспехи.
Зал снова зашумел, все готовились к следующему дню, когда должны были вызвать свидетелей. Но уже сейчас ясно было одно: процесс обещал быть громким, абсурдным и бесконечно комичным.
Прокурор орал, как дудка, толпа вторила, судья гремел молотком.
А на улице гоблины перекрикивали всех – их хор был куда гармоничнее.
Главный гоблин встал на головы своих товарищей и запел басом:
Прокурор орёт, аж лбы блестят,
Всех под суд— даже котят!
Толпа кричит: “Судьба – беда!”
А мы поем: ля-ля ля-ля!
Кто прав, кто виноват – не знаем,
Зато мы громко подпеваем.
Чем громче крик, тем правей суд!
(Потом пойдём грабить приют.)
Глава III. Свидетели против здравого смысла
Зал суда был забит до отказа. Утро началось шумно: колокола звонили не для службы, а для того, чтобы напомнить горожанам – «идите судить Судьбу». И люди шли. Те, кто вчера только кричал, сегодня уже пришли с заранее заготовленными историями, где главным злодеем была она.
Судья ударил молотком.
– Заслушаем свидетелей обвинения. Первым выступит… Альбрек, торговец свечами.
Вперёд вышел бородатый старик. Он двигался медленно, с достоинством, и опирался на палку так, будто палка была важнее, чем он сам.
– Назовите себя, – сказал судья.
– Альбрек, торговец свечами, – гордо произнёс старик. – Или бывший торговец свечами!
Толпа ахнула. Некоторые женщины уже приготовили платки.
– В чём обвиняете Судьбу?
– Она разрушила мою жизнь! – крикнул Альбрек. – Я был богатейшим человеком в округе! Свечи мои горели в каждом доме! Но потом… потом появился этот проклятый светильник на масле! Люди перестали покупать свечи. Все мои склады заплесневели. Я разорён! И кто виноват? Судьба!
Толпа зашумела, кто-то встал и закричал: «Верно! Точно так же было у моего соседа!».
Берис кивнул, впечатлённый.
– Вот видишь, Лерис? Всё сходится. Судьба вмешивается в бизнес.
– Нет, – спокойно ответил Лерис. – Это называется прогресс.
– Прогресс?
– Когда твой товар никому не нужен, потому что придумали лучше.
Берис нахмурился.
– Странное слово. Но звучит подозрительно.
Старика увели под сочувственные взгляды. Толпа уже готовилась к следующей драме.
Судья поднял список.
– Следующий свидетель. Крестьянин Хорст.
На трибуну вышел мужик в грязной рубахе. Он выглядел так, будто только что вылез из коровника и сразу пришёл сюда.
– Ваша честь! – крикнул он, даже не дождавшись вопросов. – Судьба сделала меня несчастным в любви! Я хотел жениться на кузнецкой дочке, красавице, а в итоге оказался с соседкой по двору!
Толпа ахнула. Несколько женщин в зале всхлипнули.
– Как это произошло? – спросил судья.
– Я был пьян! – гордо сказал крестьянин.
Толпа застонала от сострадания. Кто-то крикнул: «Да, это точно козни Судьбы!».
Берис поднял палец.
– Вот! Вот видишь! Она заставила его пить!
– Нет, – отрезал Лерис. – Он сам.
– Но женился-то он не на той!
– Да. И это тоже он сам.
– Но это же несправедливо!
– Несправедливо, но это не Судьба. Это брак.
Толпа шумела, крестьянина утешали, а кто-то из задних рядов крикнул: «Я тоже так пострадал!». Судья объявил следующего свидетеля. На трибуну вышел юноша в обгорелой мантии. На его лице были следы копоти.
– Назовись.
– Я – ученик магистра Лурина! – гордо объявил он. – Судьба разрушила мою магическую карьеру! Я хотел быть великим магом, но всё, что я делаю, – оборачивается против меня!
– Пример?
– Хотел вызвать молнию – поджёг собственную бороду! Хотел сварить зелье силы – получилось слабительное! Хотел превратить крысу в коня – вышел конь с головой крысы!
Толпа ахнула. Кто-то закрыл глаза и прошептал: «Ужасно…».
Берис прыснул со смеху.
– А что, это даже неплохо! Конь с головой крысы. Удобно – пищит, а не ржёт.
– Удобно? – прищурился Лерис. – Представь, он пищит ночью у тебя в комнате.
Берис поёжился.
– Ладно, не так удобно.
Юноша трагически развёл руками.
– Это Судьба! Она решила, что я недостоин!
– Или ты просто бездарь, – пробормотал кто-то в толпе.
– Тссс! – одёрнули его соседи. – Нельзя так! Это Судьба виновата!
Зал разразился возгласами. Каждый хотел добавить что-то своё. Толпа кричала всё громче, и казалось, что каждый житель города был жертвой личной драмы, за которую виновата только Судьба. Берис хлопнул ладонью по колену.
– Всё ясно! Виновна!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.