Бронза и кровь

Глава 1. Новые горизонты

Прошло ещё два года. Два года мира, труда и роста. Племя «Серых Рысей» теперь трудно было назвать племенем – скорее, это был маленький народ. Сто восемьдесят человек – мужчин, женщин, детей – жили в укреплённом посёлке, окружённом высоким частоколом, за которым зеленели поля, паслись стада, коптились рыба и мясо в специальных коптильнях.

Мирон и Арсен стояли на холме, откуда четыре года назад впервые увидели это место. Тогда здесь были только шалаши и перепуганные люди в шкурах. Теперь – деревянные дома с двускатными крышами, крытыми дёрном, амбары для зерна, загоны для скота, мастерские. В центре возвышался большой общинный дом, где собирались на совет, праздники и учёбу.

– Не верится, – сказал Мирон, оглядывая посёлок. – Мы построили это.

– Не мы, – поправил Арсен. – Они построили. Мы только помогли.

– Скромничаешь.

– Констатирую факт.

Внизу, у ворот, показалась группа всадников. Человек десять – на лошадях, с луками за спиной, в кожаных доспехах. Это были кочевники, с которыми они заключили союз три года назад. Теперь те часто приезжали – торговать, обмениваться новостями, просто погостить.

– Аргамак приехал, – заметил Арсен, вглядываясь. – Вижу его белую лошадь.

Аргамак был вождём одного из кочевых племён, с которым у «Серых Рысей» сложились самые тёплые отношения. Он часто говорил, что его народ и народ «Серых Рысей» – как два крыла одной птицы. Одни сильны в степи, другие – в лесу, вместе им никто не страшен.

– Пойдём встретим, – сказал Мирон.

Они спустились с холма и подошли к воротам как раз в тот момент, когда всадники спешивались. Аргамак – широкоплечий мужчина лет сорока с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косы, – распахнул объятия.

– Ор-Вар! Ир-Тан! – закричал он, сияя. – Рад видеть братьев!

– И мы рады, – ответил Арсен, обнимая его. – С чем пожаловал?

– С добром. И с плохими вестями, – лицо Аргамака омрачилось. – Но сначала – пир. Дорога была долгой.

Вечером у большого костра собрались все. Жарили барана – кочевники привезли с собой несколько туш, пили медовуху, пели песни. Аргамак рассказывал о степных новостях: где пасутся табуны, какие племена кочуют поблизости, у кого родились дети.

Но Мирон и Арсен чувствовали – он что-то недоговаривает. Когда стемнело и большинство разошлось по домам, они остались у костра втроём.

– Говори, – сказал Арсен. – Что за плохие вести?

Аргамак помрачнел, помешал палкой угли.

– С востока идут люди, – начал он. – Много людей. У них бронзовые мечи и топоры –жёлтый металл, но твёрже камня. Они едут на лошадях, но не таких, как наши – их лошади выше, быстрее. Они сжигают всё на своём пути. Три племени уже уничтожены.

Мирон переглянулся с братом. Бронза. Это были те самые «Бронзовые люди», о которых они слышали несколько лет назад. Значит, они продвигаются на запад.

– Сколько их? – спросил Арсен.

– Тысяча, может, больше. Я не считал. Но много. Очень много. Они как саранча – где прошли, там ничего не остаётся.

– До нас сколько времени?

– По слухам – через полгода. Но наши разведчики заметили, что они идут быстрее, чем мы думали. Если они продолжат так же – могут быть здесь уже через два месяца, а то и раньше.

Срок небольшой. Но можно подготовиться.

– Надо собирать союз, – сказал Мирон. – Все племена, которые не хотят погибнуть.

– Я уже говорил с соседями, – кивнул Аргамак. – Многие согласны. Боятся. Но без вас не решаются. Вы мудрые, у вас оружие, у вас крепость. Если вы станете центром – объединимся.

Арсен задумался. Центр союза – это ответственность. Это значит, что на них ляжет основная тяжесть войны. Но и шанс выжить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.