- -
- 100%
- +
Перед праздником Середины Лета на улицах Прибрежного города было много людей. Все они сновали туда-сюда в поисках подарков для родных и друзей, словно это был последний день в их жизни. Местные жители и приезжие с азартом торговались в лавках, ища более выгодную цену. А влюблённые даже не видели, сколько умудрялись потратить на любимого человека. Что до вкусов – люди в трёхдневное празднование были крайне придирчивы к подаркам.
Город располагался на скалах, примыкая к воде, поэтому народ вился угрями вокруг прибрежных лавок, надеясь купить что-то диковинное и красивое. Среди шумной толпы горожан, под деревьями, стоял грустный парень, усыпаемый лепестками припозднившейся яблони. Запах сводил с ума людей, которые проходили мимо этих белых яблонь, но никто не осмелился сорвать хоть веточку с них. Хоть местные, хоть приезжие и даже маленькие дети, знали здешнюю ужасную легенду: Все те деревья выросли на костях чудовищ, что когда-то проиграли Прибрежному городу.
Тот неизвестный человек, который уже совсем был похож на белый комок лепесточков, отряхнулся. Люди по прежнему обходили его стороной, словно прокажённого. Он всё кружил и кружил среди снующих толп, но уйти далеко от деревьев не мог. Казалось у него совсем потерянное лицо, некоторые девушки его жалели и подходили говоря слова утешения.
Парень сразу же предлагал девушкам своё украшение в знак признательности: «Молодые девы, умоляю, моей старой матушке совсем нечего есть! Я продаю фамильное украшение, но может ли оно хоть чего-то стоить?»
Глядя на серебряную шкатулку, было ясно что красиво одетый парень с дорогой вещью в руках задумал недоброе. Всякий раз девушки отнекивались и бежали прочь. Неизвестно, почему они боялись этой серебряной шкатулки.
Однако стоило хоть одной девушке пройти мимо, как на некоторое время парень увязывался следом: «Молодая госпожа, пожалейте! Моя невеста отказалась от подарка на свадьбу и велела мне отдать его первой встречной девице. Прошу, возьмите, я смогу вернуться домой…»
Но даже такие слова не трогали сердца девушек. По прежнему они проходили мимо. Стоял бы парень где-то в другом месте, то, возможно, какая-нибудь из юных красавиц и пожалела бы несчастного незнакомца.
Летели прекрасные белые лепестки, парень так и не смог никому отдать свою тяжёлую ношу: «Юная дева, вы так красивы, неужели у вас не найдётся места для такой милой вещицы?»
И тут ему не повезло. Было около двухсот попыток, а третий день празднования Середины Лета клонился к закату. Пусть люди и были веселей и добродушней, никому неизвестный парень под лепестками яблони стоял в одиночестве. Он опустил голову, пусто глядя себе под ноги. Руки тряслись от того, что он уже практически один остался посреди сада, расположившегося по всему побережью. Как же! Как могут яблони расти на солёной почве?..
Рядом послышались тихие шаги: «Что, злой дух, не ловится рыбка в сети?»
Парень махнул рукой и из лепестков закружился вихрь. Незваный гость разрушил вихрь и вздохнул. Он стряхнул с себя лепестки, взяв один в пальцы. Тот был так тонок, словно сквозь него можно было смотреть.
«Третий день на исходе, помнишь, что ты обещал мне?» – Спросил человек, отбрасывая в сторону лепесточек. – "Пойдём."
Тот, кому напоминали о долгах, отвернулся: «Я всего лишь дух! Зачем запугивать меня?»
Собеседник поднял брови вверх: «Тогда я не твой внук! Ударить бы тебя по голове!» – Он погрозил пальцем. – «Совсем нет стыда! Опозорил девушку перед свадьбой, сдурел до такой степени с этой шкатулкой, что в духа обратился. И всё из-за чего?!»
Парень, прижимающий к себе драгоценность, опустил голову ещё ниже: «Я не мог сказать ей и слова поперёк… Моя Ларинис, она так была рассержена на меня из-за этой вещи!..»
«О, небеса!» – Внук очень разозлился и потянулся к духу. – «Пойдём, я выведу тебя из этой иллюзии. А то ты снова исчезнешь и появишься через год. Это самоистязание больше не может продолжаться!»
Солнце разлилось на горизонте алыми красками, несчастный дух знал, что снова попадёт в ловушку и будет в ней обитать в течении всего оставшегося года. Да, пока не закончится срок пребывания. Осталось всего пять лет, если после их истечения он не сможет выполнить требование своей невесты, то его разорвут в клочья такие же злые духи. Парень просто позволил внуку увести его. Сам он выбраться не мог, но если хоть один человек сжалится и выведет его, то он будет спасён.
Молодой человек, едва вывел духа из иллюзии, как тот пошатнулся от тяжести настоящего мира. Выведший поддержал юного дедушку, вздыхая от горя.
Материализовавшийся дух помотал головой: «Что ни говори… это проклятое место!»
Ему в ответ: «Губернатор того времени распорядился посадить яблони на костях. Видать, он думал, что это изменит мнение людей о той бесчестной битве при Шантаре Твердолобом.»
Дух топнул ногой: «Дурень этот Шантар!.. Если бы он не устроил кровавую баню, убив послов лишь за косой взгляд… Не был бы брошен вызов королём…»
«То дело прошлого века, Хайери.» – Нахмурился внук. – «Пойдём домой. Я знаю, что ты был лучшим врачевателем своего поколения в Прибрежном, поэтому вопросов в семье не должно возникнуть. Идём же, не бойся.» – Молодой человек манил духа за собой.
Тот подчинился, словно заворожённый оглядываясь и провожая глазами яблоневые деревья. Белоснежные лепестки продолжали медленно опадать на сырые прибрежные камни. Почему был полный штиль в это время года? Почему торговые судна стояли целый месяц на пристани? Каждый год одно и то же. Каждый год!
«Хайери, прекрати плакать!» – Крикнул молодой человек, приведший духа к своему дому. – «Всё будет хорошо, не нужно бояться.»
«Ты… Кто ты такой?» – Парень закрыл глаза рукавом.
Тот вздохнул: «Я – твой внук! Чтобы ты знал: беды из-за тебя были в моей семье! Твоя невеста, моя бабушка… Как вам не стыдно было! До свадьбы! Она едва вышла замуж за какого-то старика. Самое страшное, что моя бабушка даже нисколько не пожалела о содеянном!»
Дух схватился за голову: «Я не спрашивал тебя о семье… Я хотел узнать только, кто ТЫ?»
Молодой человек скрестил руки на груди: «Я послушник в храме неподалёку. Старшие братья говорят, что я довольно способный.»
«Так вот почему ты узнал меня…» – Дух воззрился на своего внука. – «Как твоё имя?»
Духу ответили: «Моё имя Яшши. Пойдём домой, я приглашаю тебя, ты можешь войти.»
Он сделал приглашающий жест. Парень посмотрел на молодого человека с удивлением. Этот церковнослужитель знал, что злых духов можно пригласить? В случае как и прогнать… Почему он так добр?
Однако стоило духу пройти за порог дома, как ловушка захлопнулась. Двери были распахнуты, но ладони духа упирались в барьер.
«Почему?!» – Выкрикнул парень.
Молодой человек сделал шаг назад, лицо было полно сожалений, а голос дрожал: «Прости меня! Прости! Она просила меня! Понимаешь, пока ты жив, бабушка не может покинуть этот мир! Ей уже сто лет, понимаешь? Она не может даже ходить!»
Хайери ударил кулаком по барьеру: «Так она жива?! Где Ларинис?..»
Внук помотал головой: «Вы не должны видеться. Не плачь.» – Он сделал несколько пассов руками, появились древние символы и обратились в печать. – «Прости меня, пожалуйста, помнишь ты обещал остаться в моём доме, если срок будет пять лет до смерти твоей озлобленной души? Не волнуйся, этот дом будет заперт от других людей и духов. Тебя никто не тронет. Я тоже не побеспокою тебя. Даже пожары не страшны этим заклятиям защиты…»
«НЕТ!» – Крикнул дух. – «Умоляю! Дай мне увидеться с ней!»
Молодой человек захлопнул двери и окончательно запечатал: «Она просила, чтобы ты не видел её такой, какая она сейчас.»
Но криков и ответов не последовало. Даже плач прекратился.
Внезапная тишина слишком сильно напугала Яшши, поэтому он снял печать и распахнул двери. Дух так сильно был расстроен, что рассеялся, остались только серебряные яблоневые лепестки вместо духа. А там, где он раньше стоял, валялась та пресловутая шкатулка.
Церковнослужитель стоял, созерцая печальную картину перед глазами, словно ничего не понимая. Он отшатнулся от барьера. Рука сама закрыла половину лица, затем потирая лоб, словно в раздумьях.
«Хайери… Нет! Нет-нет-нет!.. Не может этого бы…» – Внезапно глаза молодого человека расширились. – «Бабушка!..»
Яшши бросился в другую сторону Прибрежного города, к дому бабушки и своих родителей. Стоило ему ступить на порог, как он услышал рыдания нескольких человек. В доме был балаган, люди носились повсюду. Прорвавшись сквозь толпу, молодой человек добрался до того места, где нашли внезапно умершую бабушку. Но на её любимом кресле остались лишь белые-белые кости.
Действительно. Да, – это кара! Она уже давно должна была находиться в земле, но из-за собственного проклятия, которым она надеялась убить своего нелюбимого жениха, также прокляла и себя саму.
Внук помотал головой: Какая же глупая женщина… Проклятия бывают с отводом! В таком случае, если жених влюблён в невесту, то проклятие зеркалит и пострадают два человека.
Отпев душу покойной бабушки, молодой человек посетовал: «Если бы вы поженились, то и я не был бы так несчастен!»
Церковнослужитель вышел из дома и направился к яблоням. Затем, словно вспомнив о чём-то, отправился к своему дому. Собрал серебряные лепестки в мешочек и забрал проклятую шкатулку. Только после этого молодой человек ушёл к яблоневому саду на побережье и остался там. Шкатулку он просто закопал. Люди проходили по ночному городу весёлые и опьянённые яблоневыми цветами и романтикой, но никто не замечал грустного молодого человека, прислонившегося к дереву. Тот что-то бормотал, будто ругаясь или сочиняя стихи. Его тихий голос словно уходил в пустоту.
В один из годов, в полнолуние, к молодому человеку выбрело морское чудовище: «Эй, злой дух, пойдёшь с нами в морскую пучину? Нам тебя жаль. Тебя предали люди?»
Яшши, выбрался из своих мыслей и посмотрел на незнакомую тварь: «А зачем? Что меня ждёт там, в вечном мраке?»
Морское чудовище протянуло шипастую руку: «Я – королева этого моря. Будешь моим королём, злой дух?»
Молодой человек засмеялся и кивнул: «А почему бы и нет, королева!» – С этими словами он принял приглашение морского чудовища и ушёл в море.
Яблони, что цвели каждый год, иногда сводили с ума слабых людей, питаясь их волей и духом. С тех пор в Прибрежном городе морские чудовища похищали духов и армия чудовищ пополнялась. Через пятьсот лет среди людей и морских тварей случилась война, где погибло множество и людей, и чудовищ. А на их костях вновь посадили яблони.
И однажды пришёл к власти другой губернатор, суеверный до такой степени, что постарался сменить местную религию, поставить новые церкви. Яблоневый же сад побережья он повелел сжечь дотла!
Однако деревья снова начинали расти и, сколько бы их не жгли, невозможно было уничтожить полностью.
*
Для обложек/иллюстраций используются работы автора.
Для связи с автором по всем вопросам: al.skyrim@yandex.ru
Через соц.сеть: https://vk.com/lord_uriel