То, что внутри. Пробуждение

«К сожалению, не все свои проблемы мы можем решить сами… Хотя, какое мы. Теперь я – полноценный дух, заключённый в артефакт!..»

– Ну, прости. Сам же на меня первый напал.

«Хочешь сказать, что не сделал бы этого сам, если бы мог?»

– Даже не буду такого говорить. Вы тут все в этом замке какие-то агрессивные и кидаетесь, от самого безобидного паучка до того типа в сверкающих латах. Хотя, на самом деле, будь у меня возможность разойтись мирно – то, почему бы и нет? К тебе лично у меня нет претензий.

«Что толку говорить о том, что не случилось?».

– И то правда, призрачник. Проехали. Как, кстати, зовут-то тебя?

«Меня звали… Духолов».

– Так вот, Духолов. Не научишь меня тем своим трюкам? Исчезать, появляться, кидаться смертельной непонятной гадостью?

«Хе-хе-хе! Огненнокровый, это способности, присущие только моей расе. Ты ничему такому не научишься никогда, при всём желании».

– Да? Ну как так-то…

«Слушай, огненнокровый. Ты же драконид! Я не понимаю, почему ты не используешь свои, собственные способности».

– А они у меня что, есть?

«Конечно, есть! У каждой расы они должны быть. В который раз спрашиваю – ты откуда такой свалился?..»

– Откуда свалился, там таких больше нету… Ты не сбивай меня. Что за способности? Какие они у меня?

«Ты что, серьёзно меня спрашиваешь? Кто из нас драконид – ты, или я? Мне-то откуда всё это знать? Подумай головой!»

– Ну, может, слышал чего…

«Слышал? Знаешь, какие сказки обычно рассказывают? Про нас, например, что можем в других вселяться, бросая свои тела, или возрождаться после смерти, как фениксы!»

– И что, разве это неправда? Неужели, прямо так и не можете?

«И ты туда же. Откуда вы все берётесь-то такие, легковерные! Неужели, если бы могли, не захватили бы мир до сих пор?»

– Ну, кто знает, кто знает… Так что там про нас, драконидов, говорят-то?

«Да тоже, сказки всякие обычно… Что в драконов превращаетесь, что летать можете, огнём дышать, видеть далеко…»

– Интересно. Мне нравится.

«На самом деле, единственный, которого я видел, летать не мог. Иначе бы он сделал это после того, как его обнаружили лезущим по отвесной стене».

– По отвесной стене, лезущим… А ты говоришь, что не знаешь, какие у нас способности!

«Так какая тут способность… Так, физиологическая особенность организма…»

– А ты учёный, смотрю. Такими словами умными бросаешься…

«Думаешь, в некроманты берут кого попало? То-то же! Не все такие неучи, как некоторые…»

– Попросил бы! Между прочим, ты всё ещё просто копьё, и полностью в моих руках.

«А как ещё мне тебя назвать? Ты же вообще ничего не знаешь толком! Как жесты закрепления делал, это смех один… И кто таких неучей готовит?»

– Никто. Я самоучка.

«Что? Самоучка?»

– Да.

«А, понял. Ты нашёл какую-то книгу и читал её, понимая с серединки на половинку…»

– Я не читал ни одной книги по некромантии. Первая, которую держал в руках – твоя.

«Она не совсем моя… Но неважно. Ты хочешь сказать – что ты просто взял, и сам научился некромантии? Это, вообще, возможно? Всегда считал, что нет, и надо долго учиться!»

– И тем не менее, вот. Пример перед тобой.

«Да, умеешь удивить… Кстати, там, спереди, пауки. Пять штук. Не вздумай сдохнуть из-за такой мелочи».

– Откуда знаешь?

«Я чувствую кровь на расстоянии!»

– И молчал?..

«Ну, случая сказать не было…»

Вскоре и правда послышался знакомый писк и шворканье маленьких быстрых лапок по полу. Я встретил тварей меткими быстрыми ударами – копьё не канделябр, лёгкое, прихватистое, бить одно удовольствие! А главное – убивает с одного удара! Единственное, что плохо – длинное, в узком проходе не развернуться…

Пауков и правда оказалось пять, и проблем не доставил ни один из них. Всех прикончил без проблем, играючи.

– Эй! Духолов, бывший кровососущий! Будешь их кровь?

«У пауков нет крови. Ты что, не знал?»

– Ну, как знаешь!

«Нет, нет, дай мне. Подойдут любые жизненные жидкости».

Я воткнул копьё поочерёдно в каждый из трупиков. Кажется, даже слышал звук жадного всасывания. Ну и артефакт я у себя пригрел…

Потом внимательно осмотрел поле битвы. На меня напали на развилке, но ответвление вело в тупик. Там, в самом тёмном углу, откуда и появились пауки, обнаружилась самая настоящая паутина – впервые видел её не в виде жалких обрывков, а целиком. И паутина эта закрывала весь проход, от пола и до потолка.

Внизу в полупрозрачном коконе что-то билось. Присмотрелся – крыса. Несколькими быстрыми ударами сорвал паутину, и поддел край кокона, разрывая его. Зверёк, блеснув на меня маленькими злобными глазками, вывернулся и поковылял куда-то прочь.

– Да о чём вы, конечно, не стоит благодарности… – проговорил вслед немного обиженно.

«Мог бы и мне дать. Это настоящая, живая кровь. То, что надо!»

– Перебьёшься. Тебя ещё найдём, чем напоить.

Дальше, в углу, обнаружился целый склад всевозможных костей, видимо, объедков с паучьего стола. Я пошелудил его, раскидывая кучи какого-то тряпья, черепушки неведомых зверей, клоки паутины и прочую мерзость.

«Что ты надеешься найти в этой куче мусора?»

– Не знаю… Что-нибудь, глядишь, и найду.

Если честно, сам не верил, что обнаружу что-то полезное. Но пройти, не проверив, не мог. И когда внизу что-то блеснуло, не смог сдержать радостный возглас.

Это оказался амулет, практически такой же, как тот, защищающий от магии, только с камнем другого цвета. Конечно, насколько я мог это понять в полумраке, еле рассеиваемом красным тревожным светом.

«Да ты везунчик!»

– И не говори. Я же могу одеть сразу два, да?

«Конечно. Эффект суммируется».

Я нацепил кулон на шею, и пошёл дальше, вновь возобновив допрос своего невольного информатора.

– Давай, продолжай рассказывать. Как так получается, что ты можешь не отвечать на мои вопросы? Ты же призванный мною дух?

«Ты же провёл ритуал. Раньше я был привязан к тебе – а теперь, к копью».

– И ты знал об этом?

«Конечно».

– И молчал?

«Так ты прямо не спросил. Если бы спросил, я бы ответил!»

– Но, всё-таки, ты мог бы об этом сказать?

«Ну, допустим, мог… И что с того?»

– Да нет, ничего. Составляю психологический портрет своего помощника…

«Психоло-что?»

– Не бери в голову. Вернее, в наконечник. Или чем ты там теперь думаешь…

«А вот это – обидно! В отличии от вас, теплокровных озабоченных животных, мы способны отрешиться от низменных инстинктов и принимать решения на основе чистых, логических рассуждений!»

– Я имел в виду другой наконечник, дубина… Так что ещё вопрос, кто из нас озабоченное животное!

Копьё обиженно замолчало. Но спустя несколько шагов всё-таки соизволило заговорить:

«Почти пришли. Ещё десять шагов, и справа будет рычаг».

– Хорошо. И на том спасибо. Пока не пришли, ты мне хоть на последний-то вопрос ответь. По поводу некромантии…

«Да куда я денусь. Подскажу, если что надо будет… Если оплатишь это маной, конечно!»

Я даже стукнул в сердцах древком о пол – ну что за жадная скотина-то, а? Хотя, конечно, это ещё ничего. Могло быть и хуже…

Вскоре прямо по курсу обнаружился рычаг, точь-в-точь такой же, как и тот, в другом конце тоннеля. Интересно, их тут что, серийно изготовляют? Где, интересно? И какими ещё механизмами эти штуки могут управлять?

– Где будет выход?

«Левая стена».

Подошёл, по своему обыкновению, послушать. Минут десять спустя решился нажать на рычаг – сквозь толстую каменную кладку либо не было слышно ничего, либо там никого и правда не было. По крайней мере, из тех, кто двигается.

С премерзким скрежетом часть стены слегка отъехала в сторону, открывая узкую щель. Я бы в неё при всём желании не пролез. Сквозь неё было видно большой, довольно просторный зал. Вроде бы, и правда, пустой.

– И как предлагаешь тут пролезть? – злобно прошипел, стискивая в руках копьё.

«Ничего не знаю. Видимо, механизмы засорились, или ещё что… Попробуй подтолкнуть!»

Попробовал. Стена не сдвинулась даже на волосок. После нескольких безуспешных попыток вернулся к рычагу, перевёл его в начальное положение. Снова раздался жуткий треск где-то в глубине, и вход закрылся. Я вновь переключил ручку на открытие, подпрыгнул к движущемуся сегменту и стал изо всех сил помогать ему открыться, уперевшись ногами в противоположную стену.

Теперь, вроде, получилось чуть пошире. С огромным трудом, сняв плащ, пояс и все сумки, обдирая грудь и спину о шершавые, необработанные поверхности, я протиснулся наружу. Очень неприятный момент – если бы рядом кто-то был, мог брать голыми руками. К счастью, пронесло, в зале и правда не оказалось ни души. Хотя, о чём я, какое «ни души»… Никаких оживших мертвецов тоже не было. А то этих, скорее всего, стоит упоминать отдельно.

Удивительно, что даже на скрежет засорившегося механизма никто не явился. Опять везёт? Как долго это будет длиться?

Длинная зала чем-то напоминала тот коридор, в котором я постигал азы некромантии. Та же архитектура. Только пропорции чуть другие, стены строго прямые, не уходят вдалеке вбок, и дальний конец виден, а не скрывается за плавным поворотом. Те же стрельчатые окна без стёкол, с натёкшими под ними лужами. То же буйство непогоды снаружи – хотя, вроде, там стало немного светлеть.

Я с некоторым трудом вытащил из щели оставшиеся вещи – особенно пришлось повозиться с мешком, который всё никак не хотел пролезать, и ткань которого пропорол один из положенных внутрь обломков трофейных клинков. Пришлось перекладывать содержимое так, чтобы оно по возможности не вываливалось, и прокладывать дырку тряпками. Такой роскоши, как нитка с иголкой, в моём хозяйстве не завалялось…

– Как закрыть выход из хода?

«Видишь камень, который чуть темнее? Левее, выше… Да, он. Нажимай!»

Надавил на камень, и стена опять закрылась. Придирчиво оглядел то, что в итоге получилось, и расстроился – оставшаяся щель, к сожалению, вышла достаточно широкой и заметной. Конечно, если знать, куда смотреть и что искать. Проклятый испорченный механизм. Попробовал подтолкнуть, задвинуть поглубже, ожидаемо ничего не получилось. С таким же успехом мог бы двигать скалу.

«Наигрался? Давай направо. Там проход, за ним будет длинная галерея. Тебе в неё».

Я прошёл в указанном направлении, и встал у высокого прохода без дверей. Он чисто формально отгораживал залу от длинной узкой галереи, которая начиналась с другой стороны. Прямая и длинная, она просматривалась до конца, где за очередным проходом, видимо, начиналась другая зала. С одной стороны галарею образовывала стена с окнами, с другой – темнели очень подозрительные ниши.

– Что в тех нишах?

«Там просто статуи. Не беспокойся, сюда редко кто заходит, опасаться нечего».

Что-то никакого успокоения от слов копья я не почувствовал, а, напротив, стал ещё более внимательно вглядываться вдаль. Осторожно ступив на пол галереи, подошёл к окну. Аккуратно выглянул из-за самого уголка, совсем чуть-чуть, и убедился, что там, внизу, всё тот же обрыв и клубящийся туман.

Говорите, мне по расе положено лазить по отвесным стенам, как мухе, или какому-нибудь пауку? Ни в жизнь не соглашусь. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Тут никаких сил не хватит до низу доползти… К тому же, камни мокрые, наверняка скользкие, навернуться – раз плюнуть.

Медленно отступил вглубь, так, чтобы не привлечь ничьего внимания резким движением. Подошёл к ближайшей нише. Что ты там говорил, палка-ковырялка? Статуи внутри?.. Чтоб я ещё хоть в чём-то поверил тебе!

Нет, в каком-то смысле, там и правда обнаружилась статуя. Довольно молодая женщина, с угловатыми чертами сильно истощённого лица и впалыми глазами. Она сидела, забившись в угол, и с ужасом глядела вдаль, куда-то мимо меня. Слишком правдоподобно, слишком реалистично. И разве не положено статую устранавливать в середине ниши, на равном удалении от всех стен? Или, если даже в глубине, то хотя бы симметрично? И, наконец – зачем приковывать её цепью?