Антарктический «Котобой», или Приключения подо льдами

© Андрей Усачев

© Николай Воронцов, иллюстрации

© ООО «Вимбо»

Глава 1

Зима в Котьме

Зима в этом году выдалась холодной. Вернувшиеся из Амазонии котобои мёрзли.

– Пе-пе-переакклиматизация, – говорил Шустер.

– И где ты таких умных слов набрался? – вздыхал Котаускас, подбрасывая дрова в печь.

Вопрос был риторический: всё свободное время младший матрос проводил за компьютером. Поэтому Котаускас в шутку называл его компьютерной мышью или компьютаном Шустером.

Свой планшет мышонку оставил Котя. Отъевшись на домашних харчах, младший сын старпома укатил в город делиться опытом тушения огня с аэростата.

Тима с Лизой тоже недолго гостили в Котьме и вскоре уехали в Москву. У них начинались репетиции новой цирковой программы «Кошкин дом», где номер с зонтиком усложнили прыжком через огненное кольцо.

Афанасий, с таким нетерпением ждавший внуков и мечтавший о продолжении морской династии, был несколько разочарован. Из трёх наследников двое оказались… внучками. К тому же от воспитания внука его почти отстранили.

– Папа, не трогай его! Ты с мороза! Застудишь Васеньку! – кричала Сима.

– Дед, ты лапы мыл? Ещё занесёшь какую-нибудь инфекцию, – добавляла Марианна.

– Когда это коты мыли лапы? – возмущался Афоня. – Немытое ели. И здоровыми росли…

– Тогда была другая экология!

– Какая такая другая? – ворчал старпом. – Ничего, Васька, – шептал он внуку, – дождёмся лета, заберу тебя на лодку, и заживём нормальной здоровой жизнью…

Скучно зимой в деревне. В прежние годы котобои ремонтировали лодку, красили, перебирали двигатель. А на новой яхте и ремонтировать было нечего: законсервированный «Котобой» дожидался своего часа в сарае Котаускаса. Туристов, которые приезжали в Котьму, Афоня на дух не переносил. Иногда старпом заглядывал к друзьям. Но те были заняты своими делами. Шустер нашёл в планшете какую-то географическую программу и совершил уже семь виртуальных кругосветных путешествий. А Котаускас с утра до вечера перебирал старые вахтенные журналы. Он по совету Васькина решил писать книгу воспоминаний. Васькин даже название придумал бойкое:

Начал Котаускас размашисто:

Я познакомился с морем, когда мне было не больше недели отроду. Меня схватили за шкирку и бросили в воду, но я выплыл. Вкус материнского молока и солёной волны стали моими первыми ощущениями. «Смотри, какой упорный, – сказал хозяин, когда я, весь дрожавший, выбрался на берег. – Ладно. Выплыл, пускай остаётся…»

Однако дальше этого фрагмента дело у мяумориста не шло.

– Ну, как успехи? – по три раза в день просовывался в форточку Васькин.

– Никак, – хмуро отвечал Котаускас. – Думаешь, это просто…

– А может быть, тебе попробовать начать с конца?

– Как это – начать с конца?

– Ну, например: «За свою долгую жизнь я обошёл все моря и океаны. И теперь, оглядываясь на пройденный путь, на склоне лет решил рассказать…»

– На каком ещё склоне?

– Ну, это так выражаются…

– И потом я не все моря обошёл, – уточнил капитан. – И в Южном океане не был.

– Океаном больше, океаном меньше. Впрочем, тебе виднее…

Котаускас бродил по дому и грыз свою трубку.

– А может, тебе бросить это занятие? – посоветовал Афоня.

Но капитан «Котобоя» привык всегда доводить начатое до конца. Ёксель-моксель-таксель-брамсель!

У всех свои неудачи и печали. Младший матрос Шустер не просто так просиживал дни и ночи в интернете. Давно известно: чем ты меньше, тем больше у тебя мечты и шире планы. Мышонку хотелось совершить какой-нибудь необыкновенный подвиг, какое-нибудь удивительное открытие.

– Родиться бы нам на двести лет раньше!!! – вздыхал он.

– Почему на двести, а не на триста или на пятьсот? – пожимал плечами Котаускас.

– Двести лет назад открыли Антарктиду. Я читал, что на корабле Беллинсгаузена были и коты и мыши. Это могли быть мы!.. А теперь все великие открытия уже совершены. Все мельчайшие островки нанесены на карты. Эх, была бы Земля побольше…

– Планета ему маловата, – улыбался Котаускас. – У тебя, младший матрос, мания величия!

Глава 2

Снегопад и великое открытие Шустера

Чего-чего, а снегу на Севере всегда хватало. Но в первых числах декабря на Котьму обрушился небывалый снегопад. Такого даже старый Тимофей Тимофеич не припоминал: снег шёл три дня подряд, засы́пал заборы, сараи и дома по самые крыши. У некоторых изб из снега торчали только печные трубы, возле которых грелись воробьи и вороны…

– Великая сила – природа, ёксель-моксель, – сказал Котаускас, глядя на исчезнувшую деревню через чердачное окошко. – Вот так когда-нибудь нас занесёт, и всё. Была Котьма – и нет Котьмы!

– Кэп, – воскликнул вдруг Шустер. – Ты совершил открытие!

– Какое открытие?

– Если посмотреть на нашу деревню сверху, то её как бы и нет. Вроде бы это безжизненная пустыня. Сверху – снег. А внизу – тепло и жизнь. Вот так и там. Только вместо ворон – пингвины!

– Где – там? Какие пингвины? – удивился Котаускас.

– В Антарктиде, – продолжал Шустер. – Её тоже однажды снегом замело, льда наморозило, а жизнь внизу осталась. Разница только в том, что у нас четыре метра снега, а там четыре километра…

Котаускас с интересом посмотрел на Шустера.

– Антарктида открыта только сверху. Но если проникнуть под толщу льда, то, может быть, удастся найти жизнь, растения, животных. Может быть, даже целую цивилизацию!

– Ох и фантазёр ты, Шустер, – улыбнулся Котаускас. – Хотя всякое бывает. Вон, смотри, первый пингвин!

– Где пи-пи-пингвин?

К ним враскоряку, проваливаясь в снегу, ковылял кто-то чёрный-чёрный…

Котобои с трудом узнали перепачканного сажей Шлынду.

– Шлында, это ты? Ёксель-моксель!

– А мы решили, что ты пингвин!

– Я не пингвин, – обиделся Шлында. – У меня чердак заколочен. Пришлось через печную трубу вылезать… Спички не одолжите?

Постепенно из домов стали выбираться и другие жители. Кто на лыжах, кто на санках, ездили друг к другу – за спичками, солью, лишней лопатой. Сами откапывали дома и соседям помогали.

Пока Котаускас орудовал лопатой, Шустер перекапывал интернет. И через день сообщил:

– Я был прав! Учёные обнаружили под ледяным покровом Антарктиды озёра. Некоторые – огромные. Озеро Восток по площади чуть меньше Байкала. И другие озёра имеются. Значит, там есть вода. А где вода, там и рыба, а где рыба – там и жизнь!

– Допустим, ты прав, компьютан! Только как это доказать?

– Мы должны отправиться в Антарктиду. И найти вход под ледяную шапку…

Котаускас покачал головой. Вечно у младшего матроса, ёксель-моксель, какие-то сумасшедшие идеи. Однако эта засела в голове, как заноза в лапе. В Южном океане они ещё не плавали. Да и мяумуары можно будет назвать «Путешествие за пять океанов».

– Наши предки открыли внешнюю Антарктиду, а мы откроем внутреннюю! Что скажешь, кэп?

– Заманчивое предложение. Интересно, что скажет старпом?

Выслушав почти научный доклад Шустера, Афоня фыркнул:

– Странно, что никто из учёных до этого не додумался.

– Потому что у них таких снегопадов не бывает, – возразил мышонок. – Это нам с Котаускасом наша северная природа подсказала!

Глава 3

Как попасть в Антарктиду?

Шустер досконально изучил вопрос. В Антарктиду можно было добраться двумя способами. Первый – плыть на каком-нибудь научно-исследовательском судне. Но научные суда ходили в Антарктиду всего два-три раза в год, и попасть на них было очень трудно. Второй вариант – самолётом: сначала с пересадками лететь до Аргентины, а потом переплывать на специальном туристическом кораблике. Однако такая поездка стоила огромных денег, а главное, была совершенно бессмысленной. Туристов привозили в гостиницу. Они гуляли по берегу, фотографировались с пингвинами и через несколько дней возвращались назад. Ни о каком исследовании материка и речи не могло идти.

Правильнее всего было бы плыть на «Котобое», но Белое море уже замерзло, и нужно ждать три месяца, пока льды вскроются. В таком случае яхта окажется у берегов шестого континента, когда начнётся полярная ночь и морозы могут достигать минус 80 градусов!

– Предлагаю лететь на «Котобое», – сказал Шустер. – И если лететь, то сейчас. Сейчас там как раз лето!

– Я готов, – кивнул Котаускас. – Всё равно три месяца снег разгребать и дрова палить.

– А мне надо с женой поговорить, – уклончиво ответил Афоня. – Всё-таки на носу Новый год, праздники, ёлка и всё такое…

Котаускас и Шустер пришли упрашивать Марианну. Та на удивление легко согласилась:

– Чем он тут будет ворчать, что ему внуков в сугробе не разрешают закалять, пусть лучше летит, ёксель-моксель!

План и маршрут экспедиции разработали самым тщательным образом. Сначала «Котобой» должен был добраться до Кейптауна, самой южной точки Африки. А уже оттуда, заправив баллоны газом и баки горючим, лететь до побережья Антарктиды. Согласно расчётам вся дорога занимала около двух недель. Вдоль берега шестого материка предполагалось идти своим ходом: с воздуха проход во внутреннюю Антарктиду вряд ли можно было заметить.

Афоня, отвечавший за снаряжение, кроме баллонов с газом заказал в городе два мощных фонаря. Скорее всего, под снежной километровой шапкой, по выражению Котаускаса, было темно – ёксель-моксель! – как у негра под мышкой.

Приготовления не остались незамеченными в деревне. Но о цели поездки коты решили никому не говорить. Поэтому, когда земляки интересовались: «Куда на этот раз?» – отвечали туманно:

– На… «Восток».

– А на какой восток? На Дальний Восток? Или на Ближний?

– На самый южный «Восток»!

– На южный восток? Что-то темнят наши котобои! – щурились соседи, глядя, как старпом тащит к яхте массу тёплых вещей.

Накануне отлёта Афоня принёс из леса маленькую ёлочку и посадил её в пластмассовый горшок:

– Нашим полярникам подарим… Или сами отпразднуем Новый год на Южном полюсе.

Глава 4

Мыс Доброй Надежды

Ранним декабрьским утром «Котобой» поднялся над деревней и взял курс на Кейптаун. Путешественникам предстояло пролететь двенадцать тысяч километров: над Чёрным морем, Турцией, Средиземным морем, Египтом и далее через всю Африку до её южной оконечности.

Полёт проходил гладко, и настроение у экипажа было превосходное. Команда вспоминала и недавнюю экспедицию в Бразилию, и первый поход в Африку, когда им чудом удалось пересечь Сахару под парусом.

Афоня вспомнил о едва не загубленном свадебном путешествии. Поэтому, увидев мутно-зелёные воды Нила, стал высматривать крокодилов.

– У нас есть пара пустых баллонов. Если заметите, скажите. Представляете, высунут они свои зелёные морды из воды… А я им – бац! бац! – по башке. Все зубы повышибаю!

Но крокодилы не высовывались. И яхта устремилась дальше.

Шёл восьмой день путешествия. До Кейптауна оставалось совсем немного, когда погода начала портиться. Безоблачное африканское небо заволокли тучи. Засверкали молнии. «Котобой» попал в грозовой фронт. Котаускас, управлявший лодкой, поднял её выше. Но наверху воздушное течение шло с юга на север, и аэростат стало относить назад.

– Ёксель-моксель, если ветер не стихнет, через сутки наc до экватора дотащит, – пробормотал Котаускас и снова пошёл на снижение.

Это было рискованно. Молнии продолжали дырявить небо. Но зато на малой высоте воздушный поток шёл в нужном направлении – с севера на юг.

«Котобой» нёсся над саванной, едва не задевая верхушки деревьев.

– Вот это буря! Деревья повыдергало! – ахнул Афоня глядя на огромные стволы, торчавшие из земли корнями вверх…

– Нет. Это баобабы, – объяснил Шустер. – Они всегда так выглядят.

Стадо жирафов, видя несущийся на них аэростат, бросилось врассыпную.

– Хорошо, что с нами Тимы нет, а то бы этот наездник кенгуру и на жирафе захотел покататься, – грустно пошутил Котаускас.

К вечеру гроза стихла. На тёмном африканском небе вы́сыпали звёзды.

Капитан Котаускас, вымотанный бурей, передал вахту старпому и завалился спать.

А когда проснулся, то не поверил своим глазам. «Котобой» покачивался на лёгкой волне недалеко от берега, по которому разгуливали пингвины.

– Ёксель-моксель! Мы что, уже в Антарктиде? Сколько же я спал?!

– Не волнуйся, кэп, – успокоил его Афоня. – Это мыс Доброй Надежды. Три часа хода до Кейптауна.

Котаускас протёр глаза и пригляделся: пляж был покрыт белейшим песком, который он принял за снег.

– На южном берегу Африки есть несколько пингвиньих колоний, – объяснил всезнающий Шустер.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.