Подруги по расчёту. Том 1

Глава 9. Кодекс тарелочниц

Привыкнуть к району, в котором жила Алёна, Жанна до сих пор не смогла. Обшарпанные двухэтажные дома, дворы, заваленные всяким хламом, мрачные прохожие с унылыми лицами – трудно было поверить, что всё это может находиться буквально в двух шагах от центра. А сейчас, когда сумерки стремительно опускались на город, Жанна и вовсе испуганно вертела головой по сторонам, опасаясь каждого тёмного угла.

Если бы он могла, преодолела бы оставшееся расстояние бегом, но дороги здесь почти не чистили, поэтому приходилось балансировать на тонких каблуках, размахивая пакетом, который Жанна тащила с собой. Этот пакет ещё должен был сыграть важную роль в сегодняшнем вечере, а его содержимое совершенно точно должно было вывести Алёну из себя, но это Жанну мало интересовало. Вдовина любила побухтеть, но достаточно было немного надавить на неё, и она быстро становилась сговорчивой.

С этими мыслями Жанна пересекла пустынный двор и юркнула в тёмный подъезд, единственными источником света в котором служила тусклая лампочка, которая горела на втором этаже. Здесь Жанна чувствовала ещё больший страх, чем на улице, поэтому она спешно и с силой вдавила кнопку дверного звонка.

Вскоре дверь открылась, и лестничную клетку тут же заполнил яркий домашний свет и аппетитный аромат выпечки. От сердца сразу отлегло: наконец можно было расслабиться и выдохнуть.

– Жанна, здравствуй, – улыбнулась полноватая темноволосая женщина в цветастом домашнем костюме и отступила назад. – Проходи, я как раз к твоему приходу пирожков сделать решила.

– Правда? – удивилась Жанна и растерялась от смущения.

Главная Вдовина, Любовь Анатольевна, казалась ей солнцем в человеческом обличье, потому что столько тепла и заботы Жанна, кажется, никогда ни в ком не встречала. Даже удивительно, что одной из дочерей такой приветливой и доброй женщины оказалась Алёна – похоже, природе необходимо было восстановить баланс сил в этой семье, иначе это не объяснишь.

За последние две недели занятий с Алёной Жанна всего пару раз заставала её маму дома, но каждый раз Любовь Анатольевна встречала Жанну так, словно они были знакомы уже много лет. Это неизменно приводило её в смущение, но было так приятно, что каждый поход сюда воспринимался как праздник.

– Жанна! – радостно запищала выбежавшая в прихожую Соня. – Алён, Жанна пришла!

– Привет, – обрадовалась Жанна и присела на корточки, чтобы обнять её.

– А это что у тебя? – спросила Соня, заметив большой пакет с логотипом дорогого бренда.

– Это небольшой сюрприз для твоей сестры, – прошептала Жанна и приложила указательный палец к губам. – Но пока это секрет, хорошо?

– Хорошо, – закивала Соня и, взяв её за руку, потащила вглубь квартиры. – Пойдём.

Сама Вдовина и не думала выходить, но Жанна на это не обиделась. Наоборот, было бы странно, если бы та вдруг выскочила ей навстречу и бросилась на шею. К тому же Жанна была уверенна, что Алёна давно уже не испытывала к ней неприязни, но продолжала упрямиться из принципа, так что её поведение она воспринимала как незначительную причуду.

Вместе с Соней Жанна прошла через гостиную с большим диваном и кучей домашних растений, после чего оказалась в комнате у Алёны. Здесь вся обстановка была такой же простой и непримечательной, как и во всей остальной квартире: односпальная кровать слева от входа, письменный стол по прямой, стеллаж с книгами возле него, а справа от двери располагался низкий деревянный стол, на котором стояла большая клетка с кроликом Веней.

– А вот и я, – бодро объявила Жанна и остановилась посреди комнаты.

Её появление особого впечатления ни на кого не произвело. Алёна лишь на секунду оторвалась от телефона, с которым полулежала на стуле, закинув ноги на стол, а кролик и вовсе закопошился, после чего уполз к дальней стенке клетки. И ладно бы Вдовина, с ней Жанна буквально пару часов назад виделась в школе, а вот Веня мог бы проявить и больше вежливости.

– Как у вас тут дела? – непринуждённо спросила Жанна и плюхнулась на кровать.

– Нормально, – буркнула Алёна и полезла за учебниками.

Пока она подготавливалась к занятию, Жанна от нечего делась схватила книгу, которая лежала на кровати и прочитала название: «Уроки манипуляций. 350 способов управлять людьми, чтобы они этого не поняли».

– Ничего себе, – присвистнула Жанна. – Не думала, что ты таким интересуешься.

– Это моё, – смущённо призналась Соня и, схватив книгу, забралась с ногами на кровать.

Жанна в ответ лишь рассмеялась и покачала головой. Вдовина-младшая продолжала удивлять её своими недетскими интересами, которые умудрялись уживаться с совершенно искренней непосредственностью. В такие моменты Жанна даже завидовала Алёне: если бы у неё самой была сестра, ей бы, наверное, жилось намного веселее и проще. По крайней мере, было бы, у кого занять денег.

Почти сразу Алёна перешла к делу и принялась вдалбливать Жанне в голову очередную тему по обществознанию, которая нужно была для экзамена, а Жанна в свою очередь пыталась сосредоточиться на занятии и не думать о своей авантюре. К счастью, от необходимости напрягать мозг её на некоторое время спасла Любовь Анатольевна.

– Девочки, давайте на перерыв, поешьте пирожков, пока горячие, – с неизменной улыбкой предложила она. – Я вам сейчас ещё чай принесу.

– Мам, ну не надо, мы потом, – попыталась отказаться Алёна.

– Ничего не хочу слышать, – отмахнулась Любовь Анатольевна и покинула комнату.

Вскоре она вернулась с двумя кружками чая и поставила их на стол, заставив Алёну отодвинуть в сторону учебники.

– Жанна, ешь давай, не стесняйся, – сказала Любовь Анатольевна. – Я тебе ещё с собой заверну, – добавила она перед тем, как выйти из комнаты.

– Спасибо, – расплылась от умиления Жанна и схватила пирог.

Чувства настолько переполняли её, что она откусила чуть ли не половину, а затем не выдержала и шмыгнула носом. В последний месяц на Жанну обрушилось столько всего, что добродушие и забота производили на неё глубокое впечатление, особенно на фоне того, что проявляли их всего несколько человек в её окружении. Эти пироги сегодня стали последней каплей, поэтому она в конце концов не выдержала и разрыдалась.

– Ты чего? – исподлобья посмотрела на неё Алёна. – Не нравится – не ешь, никто не заставляет.

– Мне всё нравится, – мотнув головой, ответила Жанна с набитым ртом.

– А что тогда?

Объяснить что-либо в таком состоянии Жанна не могла, поэтому лишь всхлипывала, пытаясь прожевать большой кусок пирога.

– Просто… Просто у вас тут так здорово… – сквозь слёзы лепетала она. – И уютно… И вы все обо мне так заботитесь, хотя не должны… Вы даже не представляете, как я вам благодарна…

– Жанна не плачь, – попросила Соня и, спрыгнув с кровати, подбежала к ней, чтобы обнять.

Пока Соня успокаивала её и гладила по голове, Алёна наблюдала за этой истерикой с привычным равнодушием и непониманием.

– Это у тебя хобби такое – рыдать по малейшему поводу? – уточнила она.

– Ну Алён, – вступилась за Жанну Соня. – Зачем ты так, не обижай её

– А что я сделаю, если не прошло ещё ни дня, чтобы она не разревелась? – пожала плечами Алёна.

Жанна и сама удивлялась тому, как мало в последнее время ей было нужно, чтобы расчувствоваться, поэтому попыталась поскорее успокоиться.

– Всё нормально, – сказала она и глубоко вдохнула, чтобы остановить слёзы. – Я сейчас.

Положив обратно в тарелку надкушенный пирог, Жанна отряхнула руки и направилась в ванную. Она пересекла гостиную, незаметно проскользнула мимо Любови Анатольевны и, закрыв за собой дверь, подошла к зеркалу. Её косметика в очередной раз прошла тест на стойкость, так что ничего не размазалось, и только нос с глазами слегка покраснели. Ополоснув руки холодной водой, Жанна похлопала подушечками пальцев по лицу, выровняла дыхание и вышла обратно в прихожую, где зацепилась взглядом за пакет, который принесла с собой.

Просиживать над учебником к этому моменту ей уже надоело, да и не ради этого Жанна сегодня пришла сюда, так что она схватила этот пакет и вернулась в комнату Алёны.

– Это что? – с подозрением прищурилась Вдовина, когда заметила его.

– Да так, ерунда, – отмахнулась Жанна и села рядом с ней. – Кстати, а что ты после нашего занятия делать собираешься?

Необходимость подбить Алёну на очередную авантюру заставила Жанну забыть о том, что ещё пару минут назад она истерично рыдала, поэтому на её лице уже нельзя было уловить и следа грусти или тоски.

– Домашку, – пожала плечами Алёна. – Я ещё не всё доделала.

– А ты можешь отложить это на пару часов? – с мольбой во взгляде уставилась на неё Жанна. – Ты же умная, быстро справишься.

– Слушай, Абросимова, говори сразу, что тебе надо, хватит вокруг да около ходить, – потребовала Алёна.

Конечно же глупо было рассчитывать, что она не почувствует подвох, однако раскрывать все карты перед ней было рано, откажется ведь. Алёну до последнего нужно было держать в неведении, пока возможностей сбежать у неё не останется.

– Да так, просто хотела сходить в одно милое местечко, отдохнуть, поесть, – невинно захлопала ресницами Жанна.

– А я тут при чём?

– Одной мне будет скучно.

– Ну позови кого-нибудь из своих подружек, они будут только рады, я думаю.

– Я не могу, – жалобно надула губы Жанна. – Я всем сказала, что укатила заграницу на пару недель, чтобы они меня не искали. Ты же знаешь, я никому не рассказывала про свои… обстоятельства.

Алёна ничего не ответила, только раздражённо выдохнула и закатила глаза, но Жанна вполне могла додумать всё, что промелькнуло у Вдовиной в голове.

– Это ненадолго, – пообещала Жанна. – Придём, пофоткаемся, выпьем по чашке кофе и обратно.

– То есть я тебе нужна исключительно как фотоаппарат на ножках? – фыркнула Алёна.

– Почему, нет, – замотала головой Жанна. – Хочешь, не будем фоткаться, просто посидим.

Так как Вдовина явно не хотела, она предприняла ещё одну попытку отвертеться.

– Ты знаешь, я не люблю все эти твои милые местечки, – сказала она.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – принялась упрашивать её Жанна.

– Алён, сходи, вдруг тебе понравится? – подключилась Соня, которая снова сидела на кровати с книгой и до этого момента молча наблюдала за этим диалогом.

– И ты туда же? – нахмурилась Алёна. – Опять вы о чём-то сговорились за моей спиной?

– Ни о чём мы не сговаривались, – возмутилась Соня. – Просто ты постоянно вредничаешь, как маленькая.

– Это я-то вредничаю?

– Да ты!

Теперь, когда на стороне Алёны остался лишь вечно молчаливый кролик, она очевидно оказалась в меньшинстве.

– Слушай, ну не буду же я тебя там насильно держать. Если тебе не понравится, мы сразу уйдём, – пустила в ход самую главную ложь Жанна.

По-видимому, отражать психологическую атаку сразу с двух сторон Алёна не смогла. Ещё немного помявшись, она наконец кивнула.

– Ладно, но ненадолго, у меня ещё заданий полно.

– Ура-ура-ура! – радостно воскликнула Жанна, захлопав в ладоши, а затем подняла стоявший рядом пакет. – Тогда это тебе.

Ловким движением она вытянула из него простое, но элегантное тёмно-синее платье. Алёна была чуть крупнее неё, но ткань хорошо растягивалась, так что оно идеально село бы на фигуру Вдовиной и подчеркнуло бы всё то, что та старательно скрывала.

– Зачем? – не поняла Алёна, одарив Жанну фирменным презрительным взглядом исподлобья.

– Ну, я же знаю, что у тебя кроме толстовок и футболок ничего нет, а мы идём в модный ресторан, – объяснила Жанна.

– А что, так меня туда не пустят? – раскинула руки Алёна.

– Ну почему, пустят, но тогда все будут смотреть на нас, а ты такое не любишь, – пожала плечами Жанна.

– Даже если так, ты не могла что-то поприличнее найти?

– В смысле? Что тебе не нравится? Стильное платье.

Между прочим, купленное в Италии за огромные деньги. Простое по крою, с короткими рукавами и без кричащих деталей, но именно такими и должны быть хорошие качественные вещи.

– Ты сама посмотри, – указала на него Алёна. – Оно же больше на футболку похоже, куда я в таком пойду?

– Нормально тут всё, – не соглашалась Жанна. – Это длинна мини, но там, куда мы пойдём, это уместно.

– А для меня неуместно, – продолжала отнекиваться Алёна. – И этот вырез, можно было его ещё глубже сделать? Да я с тем же успехом могу голая пойти.

– Если тут не воротник до ушей, это не значит, что тут глубокий вырез. Он слегка открывает зону декольте, вот и всё.

– Вот и надевай его сама, – скрестив руки на груди, отвернулась Алёна.

– Нет, его наденешь ты, – повысила голос Жанна.

– Ага, бегу уже, – огрызнулась Алёна.

Они так увлеклись ссорой, что не замечали ничего. Ни того, как Соня подошла поближе и с восторгом в глазах рассматривала платье, ни того, как в дверном проёме появилась Любовь Анатольевна.

– Девочки, вы чего тут раскричались? – спросила она.

Жанна с Алёной растерянно уставились на неё, оборвав скандал на полуслове, зато Соня быстро сориентировалась и сдала сестру.

– Мам, смотри какое платье, Жанна его для Алёны принесла, чтобы они в ресторан пошли, а Алёна не хочет его надевать, – протараторила она.

– Почему? – удивилась Любовь Анатольевна. – Такое красивое, Алён, тебе пойдёт.

– Ну да, давайте, давите на меня все втроём, – фыркнула она.

Вообще-то это был сарказм, но все восприняли его слишком буквально, так что после непродолжительного, но жаркого спора Вдовина отправилась в ванную, чтобы переодеться. Как она заявила, исключительно ради того, чтобы все успокоились. Идти куда-то в этом платье Алёна по-прежнему отказывалась, но Жанна интуитивно чувствовала, что победа уже близка.

Когда Алёна вышла, все дружно и искренне ахнули, потому что платье действительно сидело на ней идеально и превратило её из пацанки в милую, пусть и с характером, девушку.

– Ого, – оценила Жанна. – Да ты просто красотка, давай тебя сфоткаем.

– Нет! – крикнула Алёна и пригрозила пальцем. – Даже не думай. Если кто-нибудь меня в этом увидит, я тебя убью.

Жанна разочарованно вздохнула. Прятать такую фигуру – просто преступление, и почему Вдовина этого не понимает?

– Всё? Посмотрели? – спросила Алёна. – Тогда я обратно переодеваться.

– Ой, а мне как раз очень нужно в ванную, – вдруг вспомнила Соня и быстро юркнула внутрь, закрыв за собой дверь.

– Классно, но это меня всё равно не остановит, – крикнула ей Алёна.

В этом она, конечно же, очень ошибалась. Если с Жанной у неё спорить ещё получалось, то перед восхищённым и заблестевшим от слёз взглядом мамы Алёна оказалась бессильна.

– Какая ты у меня красавица, – дрогнувшим голосом сказала Любовь Анатольевна, сложив ладони у груди. – Тебе очень идёт, дочур.

Оказавшись перед сложной дилеммой, Алёна посмотрела в пол, затем на потолок, потом пару раз потопала ногой и наконец заговорила.

– Ладно, я пойду в нём, но только один раз, – согласилась она.

– Ура! – донеслось из ванны, из-за двери которой вскоре показалась голова Сони.

Добившись своего, Жанна сразу оживилась и перешла к следующему пункту плана.

– А что ты обуешь? – спросила она.

– У меня что, отдельная комната для обуви есть? – язвительно усмехнулась Алёна. – Кроссовки свои, что ещё.

– Нет, так не пойдёт, – не согласилась Жанна и бросилась в её комнату, где оставила свой пакет.

Буквально через пару секунд она вылетела обратно в гостиную, продемонстрировав Алёне высокие сапоги на тонком каблуке.

– Как хорошо, что у нас с тобой один размер, – как ни в чём не бывало улыбнулась Жанна и протянула их. – Примерь.

– С ума сошла? Нет, – замотала головой Алёна.

Как и следовало ожидать, этот бунт также оказался подавлен, поэтому уже через пятнадцать минут они вдвоём с Жанной при полном параде вышли во двор.

– Чёрт бы тебя побрал, Абросимова, – бухтела Алёна, пока пыталась удержать равновесие на обледеневшей нерасчищенной дороге. – Ты просто наказание, я не знаю, за что я провинилась, что встретила тебя.

– Да ладно тебе, это будет весело, вот увидишь, – непринуждённо ответила Жанна.

– Когда именно будет весело? Когда я навернусь и переломаю конечности?

– Не волнуйся, мы скоро выйдем на проспект, там будет легче, а пока держись за меня, – подставила локоть Жанна.

Естественно, предложила она это не только из добрых побуждений, ей самой трудно было ковылять по наледи, и в паре с Алёной идти было гораздо проще. Вдовина тоже это поняла, поэтому схватила Жанну под руку, хотя всем своим видом показала, как её всё раздражает.

Бесконечный лабиринт дворов всё никак не заканчивался, но напрягало Жанну не это, а то, что за спиной она расслышала голоса каких-то парней. Судя по гоготу и поведению, их уровень воспитания был крайне низок, что не сулило ничего хорошего, а Вдовина, единственная из их пары, кто владел навыками самообороны, временно оказалась недееспособна из-за своего наряда. В подобной ситуации оставалось надеяться только на чудо, так что Жанна попыталась напустить на себя уверенный вид и чуть ускорила шаг.

Толку от этого было немного, так как парни с каждой секундой приближались, и, хотя впереди маячили огни людного проспекта, добраться до него Жанна с Алёной не успели. Когда до цели оставалось метров пятьдесят, парни всё-таки их нагнали и обошли, не упустив возможности осмотреть с ног до головы. Если честно, после этого Жанна ожидала всего, чего угодно, но не того, что один из них, высокий и короткостриженный парень в шапке, сдвинутой на затылок, остановится и офигевшим взглядом уставится на Алёну.

– О, Палёнка, это ты что ли? – спросил он.

Вдовина до последнего притворялась, будто бы не замечает ничего вокруг, но когда этот тип обратился к ней, вынуждена была отреагировать.

– Ага, привет, – кивнула она, неуклюже помявшись на месте.

– Чё давно не видно? – без агрессии поинтересовался парень.

– Ну это, экзамены скоро, готовлюсь, – не очень словоохотливо ответила Алёна.

Она явно была не рада этой встрече, но судя по всему, хорошо знала эту компанию и не боялась их. Это Жанну немного успокоило, поэтому она перестала сильно нервничать и рассмотрела получше всех остальных.

С виду они были типичными гопниками: в спортивках и кроссовках, с короткими волосами и сурово сдвинутыми бровями. Всего их было пятеро, и все посматривали на неё и Алёну с нескрываемым любопытством. Хотя, конечно, смотрели они больше на ноги, по крайней мере, у Жанны возникло именно такое впечатление.

– Ну давай, – попрощался парень, сдвинув шапку ещё выше на затылок.

– Угу, – промычала в ответ Алёна.

На этом их милая беседа завершилась. Парни напоследок бросили на них крайне недвусмысленные взгляды, и с огромной неохотой ушли вперёд, а Алёна раздражённо выдохнула и недовольно зыркнула на Жанну.

– Что? – не поняла та.

– Вот почему, когда я с тобой, постоянно происходит какая-то фигня? – пожаловалась Вдовина.

– Я тут вообще не при чём, – возмутилась Жанна.

– В этом-то и дело, – огрызнулась в ответ Алёна. – Ты создаёшь проблемы одним фактом своего существования.

Бухтеть Вдовина могла бесконечно, так что Жанна не стала с ней спорить и предпочла выслушивать это нытьё по пути к проспекту, до которого оставалось всего-ничего. Однако, на удивление, Алёна больше не ругалась и вообще притихла, что не могло не заинтриговать Жанну. Всё-таки для Вдовиной такое поведение было нехарактерно, по крайней мере в их отношениях.

– Это были твои друзья, да? – спросила она.

– Типа того, – пробурчала Алёна.

– Как-то ты не сильно рада их видеть, – заметила Жанна.

– Я никого не была бы рада видеть в таком виде, – практически по словам процедила Вдовина, даже не взглянув на неё.

– Да ладно тебе, по-моему, они оценили, – хитро улыбнулась Жанна. – Особенно тот в красной куртке.

– Ой, да пошёл он, – отмахнулась Алёна.

К этому моменту они наконец вышли на проспект и влились в шумную толпу людей. Здесь было светло от вывесок, витрин и фонарей, а тротуары радовали полным отсутствием снега и наледи, но на скорость передвижения это не повлияло, потому что высокие каблуки оказались Алёне не по силам. Она еле ковыляла на них и без остановки ругала Жанну за эту затею.

– И зачем я только на это согласилась, – ворчала Вдовина. – Лучше бы дома осталась.

– Тогда бы ты не встретила своих друзей, – не без удовольствия подлила масла в огонь Жанна. – Как я поняла, вы давно не виделись.

– С этим я как-то и без тебя справилась, – ответила Алёна и ругнулась, неудачно подвернув ногу.

– Нет, это что, правда твои друзья? – не унималась Жанна.

– Да. Тебя удивляет, что у меня есть друзья?

– Просто они такие… своеобразные. Ну, то есть, между вами как-то мало общего.

– Между нами с тобой тоже, но тебя это не останавливает.

Тут поспорить было не с чем. Их жизненные пути действительно пересеклись по чистой случайности, и должны были разойтись через пару месяцев, после сдачи экзаменов, но если поначалу Жанна не возражала против этого, то постепенно приходила к мысли, что привыкла к колючей и язвительной Вдовиной. Может быть, их странная дружба вскоре обречена была завершиться так же спонтанно, как началась, но пока Жанну всё устраивало.

– Это мой двоюродный брат был, – неожиданно поделилась Алёна. – Он раньше часто за мной присматривал, ещё до рождения Сони, вот я и влилась в их компанию.