Дальние горизонты. Лишние вопросы не нужны

Будни наёмника

– Лииса! Быстрее! – Услышав этот разъярённый рык, молодая девушка-зунра, Лииса Бари, довольно бодро подскочила с узкой кровати, уже привычно натягивая на себя пилотский комбинезон, при этом старательно подхватив рядом стоявшую сумку, и коробку с различной мелочью, к которой уже привыкла за свою жизнь своеобразного путешественника-наёмника. – Сколько раз тебя можно звать? Ты хотя бы понимаешь, что всех задерживаешь?

Недовольный голос, который словно громовой рык пронесся по коридору дешевой гостиницы на этой торговой станции, заставил молоденькую зунру буквально взвиться в воздух. Ведь она сейчас и сама прекрасно понимала, что командир их отряда не просто так на неё разозлился? По той простой причине, что он сам прекрасно понимал главный нюанс. Сейчас они получили возможность удержать свой отряд единой группой. Более того… По сути, сейчас у них была возможность получить много различных полезных бонусов, про которые тоже забывать не стоило бы никому из их группы. Всё только по той причине, что неожиданно достаточно серьёзная рекрутинговая компания начала набор персонала на боевой корабль. Республиканский линкор проекта «Лифат». Да ещё и после модернизации. Достаточно современный для наёмников. Вроде это был линкор четвёртого поколения? Но были и некоторые странности, связанные с частной Корпорацией, которой принадлежало это судно? Хотя… Ситуация у их отряда была настолько сложной, что их командир даже не стал задумываться, а практически сразу отправил все анкеты своих бойцов, да и общий послужной список отряда, в эту рекрутинговую компанию. Тем более, что в объявлении было сказано о том, что наниматель не откажется от полноценной и слаженной команды. А их подряд пилотов был достаточно хорошим. Правда, оборудование немного подкачало? Не все пилоты на данный момент имели свои москиты. Что тут поделаешь? Такова жизнь наёмника! Не всегда получается зарабатывать. Иногда приходилось и нести финансовые потери. Однако, сразу стоит отметить тот факт, что сама Лииса Бари старательно держалась за свой торпедоносец. Да, опасная машина. Да, тот разумный, кто на нём летал, чаще всего был смертником. Таких обычно называли Пилот одного полёта! Но, несмотря на всё это, молодая девушка смогла уже минимум пять раз слетать на боевое задание. И даже сумела три раза попасть в цель. Правда, пользы особой от этого не было? Но результат-то всё равно был? Если бы в тот момент у корабля противника не было силового поля, то её торпеды прошли бы до объекта и поразили бы его в уязвимую точку. А один раз, у неё почти всё получилось. Вот именно, что почти! Хотя им и противостоял корабль без силового поля, но проблема была в том, что пилот этого корабля успел довернуть его корпус и подставить под торпеды броню. Удар разорвал пару броневых плит и повредил какой-то модуль. Но совсем не важный. Поэтому этот корабль ни боеспособности, ни скорости, не потерял. Но свои деньги она всё равно получила. Так как от неё результат был. Всё это было явно на пользу ей, как пилоту. У такого москита мало шансов не только выполнить задание, но даже и вернуться живым. Мало кто из пилотов торпедоносцев доживал до таких лет. А тем более столько раз мог быть эффективен.

Её был «Супир» был аппаратом четвёртого поколения. Хорошая машина. Надежная. И главное, что республиканским. Этот москит был достаточно неплохо бронирован. Несмотря на наличие у него и слабого генератора силового поля. Что давало возможность рассчитывать на целостность обшивки, даже если противомоскитной защите корабля-цели удастся попасть в силовое поле, и сбить эту защиту. Она в этом уже сама несколько раз убедилась. Чаще всего у их противников на внешней броне корабля стояли скорострельные автоматические пушки, которые долбили по москитам противника именно очередями разрывных снарядов. Так вот броня её москита выдержала несколько таких попаданий. И уже только за это девушка была благодарна. Она уже не один раз видела то, что случается с более слабыми в данном вопросе москитами подобного класса, но имеющими отношение к той же Федерации Нивей! Нет, она не против этого государства и его технологий. Она сама любит технологии родного государства. Только есть определённые проблемы, которые не стоит недооценивать.

К тому же, девушка не понимала некоторых привычек жителей Республики Хакдан. Например, сам тот факт, что эти разумные постоянно ели какую-нибудь кашу? Просто их отряд был вынужден некоторое время находиться на республиканском крейсере. Так как сопровождали какой-то там груз. И там были только республиканские синтезаторы пищи. И что же в данном случае произошло? Да, за это время, пока они летели на этом крейсере, весь их отряд настолько оголодал, что едва добравшись до нормального синтезатора пищи Федерации Нивей, хотя бы третьего поколения, они оккупировали его почти на сутки. Все они просто пытались отъесться. Мясом… Тефтелями… Котлетами… Различными пампушками… Не важно чем! Важно было именно то, чтобы это были… Не каши! Все эти каши у них уже в глотке стояли. Разной консистенции… Разного вкуса… Но именно каши!

Уже только поэтому Лииса Бари совсем немного и переживала, когда узнала о том, что этот найм вроде бы идёт на республиканский корабль? Хотя… У неё были и некоторые сомнения в этом утверждении. По той причине, что внешне сейчас этот корабль не сильно напоминал клиновидные боевые корабли Республики? Как раз-таки, их далеко видно. Их сверкающая зеркальная броня буквально в глаза бросается. Этот же корабли был какой-то непонятный. Вроде бы и клиновидный, но при этом словно взъерошенный? Знаете… Есть такие хищники. Обычно они обитают на планетах, где много лесов? Они покрыты шерстью, которая часто вздыбленная, и готовы в любой момент вцепиться в горло. Вот и здесь было такое ощущение, при взгляде на этот корабль. Естественно, что Лииса Бари тут же поинтересовалась тем, а не нужно им хотя бы скинуться и попытаться купить для собственного отряда нормальный синтезатор пищи? Судя по тому, как сразу же напряглись все члены их отряда, которые сейчас собрались отправляться на собеседование с новым нанимателем, эта тема также была больной и для них? Все пилоты их эскадрильи ещё не забыли то ощущение голода, которое они испытывали из-за всех этих разновидностей каш. Да… На том республиканском крейсере стоял синтезатор пищи пятого поколения. Пятого! И в списке блюд было свыше двух тысяч наименований.! И… Только каши! Нет… Она, конечно же, не однократно слышала о том, что есть жители некоторых планет в Содружестве, которые в основном покрыты океанами, и они просто не могут есть чужую еду? Именно поэтому они тоже стараются прикупить собственные синтезаторы пищи? Так как у них там рецепты блюд в основном состоят из каких-нибудь моллюсков, рыбы, и водорослей. Иногда, конечно, подобное можно в удовольствие попробовать поесть? Ну… Если свой желудок не жалко? Всё только из-за того, что непривычная пища может вызвать у разумного заворот кишок. А вы об этом не знали? Это довольно серьёзная проблема для тех, кто может взять какую-нибудь пищу, которую никогда не употреблял. Ни он… Ни его родственники… И банально захочет её съесть. Причём такую солидную порцию как все те, кто питается этой пищей издревле. Такое действие может быть достаточно опасно. Если вы не знали, то теперь знаете. Не стоит таких экспериментов проводить над своим желудком. Но… Так… Ради разнообразия. Можно попробовать что-нибудь новое. Чуть-чуть. У них в отряде было двое таких разумных. Они даже цветом кожи немного выделялись. Хотя, с виду, были обычными гуманоидами. Вроде бы и люди? Но кожа более зеленоватая. Землистого оттенка. Благодаря чему они становились похожи на каких-то земноводных? Сами какие-то тонкие и хрупкие. Словно лягушки, вставшие на задние лапы. Но перепонок между пальцами на конечностях у них точно нет. И нос, и уши, вроде бы обычные. Волосяной покров, правда, достаточно редковат? Но это может быть из-за того, что они постоянно находятся во влажном климате, или под водой? У себя на родине. Сейчас же не это всё было для неё важно. Важнее было другое.

– Да успокойтесь вы! – Раздражённо махнул своей рукой Рук Гнап, командир их отряда, старый опытный боец, который правда для своей расы троллов почему-то был низкорослым, и поэтому смог стать полноценным пилотом тяжелого истребителя. – Хозяин этого корабля гражданин Федерации Нивей! Не республиканец! Вы что, не видели того, что он с этим кораблём сделал? Там была проведена глубокая модернизация. К тому же, мы сейчас отправляемся на собеседование. Побеседуем с этим разумным. Выясним все подробности. А заодно и зададите ему этот вопрос! Кому что не понравится, я думаю, решить вопрос будет можно. Ко всему прочему, хочу сразу напомнить, если вы захотите что-то продавать, то сразу будьте добры отложить в сторону всё третьего поколения. Хозяин этого корабля не нанимает тех, кто работает с оборудованием ниже четвёртого поколения.

Это заявление старого командира вызвало своеобразный вздох облегчения у всех присутствующих. Хотя, некоторые опасения ещё были открыто связаны именно с синтезатором пищи. Но всё же тот факт, то этот разумный не приемлет старое оборудование, тоже говорил о многом. У них, например, уже была пара случаев, когда контракт с вроде бы нормальным нанимателем банально срывался из-за того, что их отряд старался держать марку. Их москиты должны были быть минимум четвёртого поколения. Всё оборудование минимум четвёртого. А тот найм проводили разумные, которые старательно пытались продешевить на оборудовании для наёмников. А тут, как ни крути, проблема была в том, что даже расходники для таких москитов требуют больших финансовых затрат, чем всё то старьё, к которому они привыкли. Как результат, нанимателю приходилось отказываться от их услуг. Ведь он не хотел тратиться лишний раз. И надеялся сэкономить на них. Хотя были и такие умники, которые банально предлагали наёмникам продать всё современное оборудование и купить что-нибудь более старое, но дешёвое? В ответ они получали жёсткую отповедь. Их командир лет двадцать назад был достаточно неплохим пилотом военных сил Федерации Нивей. И прошёл много военных столкновений и компаний. Так что он сам прекрасно понимал, что от технологий часто может зависеть твоя собственная жизнь. Правда, летал он на тяжёлом истребителе Федерации Нивей? Видимо, больше по привычке, чем по зову сердца? Ведь этот истребитель тоже был защищен не так, как хотелось бы? Просто девушка привыкла защищать свою шкурку самостоятельно. Поэтому и переживала о ней. Был у неё печальный опыт.

Когда Лииса Бари ещё училась на пилота, произошёл один вылет, когда её москит попал под выстрел вражеского пульсара. Система защиты сработала великолепно. И её банально выстрелило в капсуле, которая заключала кабину пилота, прочь от москита, тут же взорвавшегося от попадания выстрела противомоскитной обороны корабля противника. Но казус ситуации был не в этом. Когда молодую зунру, аж через двое суток, нашли и доставили на носитель, девушка увидела, что рядом с пустующим местом, где ранее стоял её москит, находится точно такой же москит. Такого же поколения. Но только имеющий отношение к Республике Хакдан. На его бронированной шкуре можно было заметить три следа от попадания выстрела такого же пульсара. Три рваных оплавленных рубца, испортивших его бронированную шкуру. И что? Этот москит сам долетел до носителя, где за него взялись ремонтники. Как оказалось, ничего смертельно серьёзного повреждено не было. Так… Внешняя обшивка. С тех самых пор она поняла, что в данном случае доверять москитам Федерации ей явно не стоит. Тем более, если они взрываются с одного попадания такого оружия, которое аналогичные москиты Республики не может даже серьёзно повредить.

Единственное, что сейчас её насторожило… Кроме пищи, и возможных проблем с перечнем различных каш, среди которых она предпочитала самые безвкусные, но более-менее съедобные… Так это отношение потенциального нанимателя именно к оборудованию? Так как всё то, что он сделал с бывшим ранее республиканским кораблём, уже говорило о том, что он может достаточно нервно относиться к вооружению и оборудованию Республики Хакдан? Обычно, даже если жители Федерации и добирались до кораблей Республики, то они не пытались устроить что-то подобное? А тут…

– Командир! А мне одной, кажется, что с этим кораблём что-то не так? – Аккуратно приблизившись к старому троллу, молоденькая и достаточно симпатичная для представителей своего народа зунра внимательно посмотрела в резко сузившиеся глаза опытного бойца. – Ты же вроде называл это судно проектом «Лифат»? Я посмотрела по каталогу. Это явно не он. Если это линкор Республики четвёртого поколения, имеющие отношение именно к этому проекту, то почему он такой?

– Какой такой? – Медленно покосившись на голограмму, которую только что показывал своим товарищам как пример того носителя, на котором они возможно будут летать, пожилой тролл медленно пожевал толстыми губами. – Я же говорил, что наниматель провёл серьёзную модификацию судна? Это разве незаметно? Одна только броня чего стоит. А ты думаешь, что легко было всю броню по кораблю сменить? Да и вон… Посмотри на то, что он с кормой сделал? Корма вообще прикрыта какими-то пилонами! Там ещё и бронеколпаки вроде бы есть. Нет… Если с тактической стороны посмотреть на этот вопрос, то его можно понять. Есть какой-то смысл в подобном. В принципе, его действия могут быть оправданы. Правда, я так и не понял, какой именно тут смысл? Но он явно есть. У республиканских кораблей одна большая проблема. У них корма открытая. И двигатели на виду. Любой москит, который обойдёт этот корабль хотя бы с задней полусферы, сможет натворить таких дел… А тут, как видишь, он достаточно неплохо подумал над этим вопросом. Как я понимаю, вот тут, и вот тут, видны бронеколпаки. Скорее всего, это защитные пульсары. Как ни крути, но корму он хоть как-то, но всё же прикрыл. Так что глупым его не назовёшь. Хотя… Республиканцы этого не поймут. Эти лысые красавцы всё время думают только о лобовой атаке противника. И о том, что корму прикрыть надо от возможной атаки с тыла, они даже не задумываются.

– Командир! Да, я не об этом говорю! – Тяжело вздохнув, Лииса Бари обвела рукой голографический корпус корабля как раз до той части, где должна была заканчиваться корма судна, являющегося линкором Республики, согласно проекту «Лифат». – По сути, он должен быть вот такой! Я это прекрасно понимаю. Но если даже так посмотреть, то можно понять… Что он длиннее! Я одна это вижу? Просто сверь данные из каталога с его данными, и ты просто сам это поймёшь. Он длиннее… Шире… И выше… От оси координат посмотри. Это не может быть корабль того проекта, который ты нам назвал. У него разница только по длине в четыре сотни метров. Если это и была какая-то модификация, то уж очень глобальная. Скорее всего, это совершенно другой корабль. Ты уверен в том, что говорил?

Видимо её слова всё-таки заронили какую-то степень беспокойства в душу старого пилота, который тут же сосредоточился и сам принялся рассматривать голограмму, при этом видимо попутно сверяя её с данными из того самого справочника, имевшегося в общем доступе. Ну, а что? Указанный в документах проект этого судна был давно известен. По крайней мере, тот самый, который указывался в идентификаторе этого корабля. Но чем больше он сравнивал эти данные, тем злее остановилось его лицо и более сощуренными глаза. Он явно заметил нестыковки. А это всё очень сильно настораживало. Кому могло бы понадобиться брать и, вот так вот, подставлять вместо одного судна данные про другое? Хотя, при всём этом, общие черты корпуса действительно совпадали с указанным проектом. Ну, если взять этот корабль, и уменьшить его, то вполне получится тот самый линкор проекта «Лифат». Но почему-то сейчас этот корабль был гораздо крупнее. Что и настораживало. По сути, перед ними был не линкор этого самого проекта, а тяжёлый линкор. Но таких кораблей подобного проекта в принципе не было. А если этот корабль в чём-то одном отличается от того судна, которое указано в его данных идентификатора, то в данном случае можно подозревать и другие сюрпризы? Однако, судя по тому, что очень часто возле этого судна в последнее время были замечены корабли с идентификаторами Службы Безопасности Федерации, можно было понять и тот факт, что в данном случае идентификатор правильный. Ну, не идиоты же там служат? Эти разумные сразу бы заметили, что происходит что-то подозрительное! Однако, сейчас ей было непонятно то, почему вся эта ситуация складывается таким, весьма странным образом.

Несмотря на то, что девушка чувствовала эту нестыковку, она не ощущала от неё какой-либо угрозы для себя лично. О чём тут же заявила командиру. Просто Лииса привыкла обращать внимание на все возможные мелочи. Её собственной командир, с которым она служила уже пять лет, неоднократно говорил девушке, что из неё получился бы хороший сотрудник Службы Безопасности. Слишком уж въедливый у неё был характер. Однако молодая зунра сама прекрасно понимала, что хотя и любила ковыряться в различных мелочах, но такая специализация требует вложения огромных средств. Да и кому она сейчас нужна? Такой разумный нужен в серьезных компаниях или Корпорациях. А никак не в отряде наёмников, где разумных-то всего полтора десятка? Из которых дюжина – пилоты тяжёлых и средних москитов, один пилот торпедоносца, и два техника. Тут командир и сам прекрасно разберётся со всеми проблемами. Если те вообще когда-либо возникнут.

Сейчас же они направлялись в космопорт, где их должен был подобрать челнок с того самого подозрительного корабля. На нём они отправятся на этот линкор, и постараются выиграть этот своеобразный тендер, побеседовав с самим нанимателем. Нет, командир у них будет тот же самый. Старый тролл, который командовал их группой. Но общее командование будет осуществлять хозяин корабля. Который уже заставил задуматься. Такие действия и подходы к их решению, как в отношении этого судна, говорят о его неординарной личности. И это могло для них всех закончится весьма неожиданно. По той причине, что от такого разумного ты просто не знаешь, чего можно ожидать? Вот сейчас он почему-то начал в срочном порядке набирать достаточно большой экипаж. Одних только пилотов для москитов среднего и тяжелого класса нужно было не меньше семи десятков, судя по запросу рекрутинговой компании? Также ему был нужен и серьёзный штурмовой отряд. А зачем? Нет… Всем уже и так было понятно то, что у него членов экипажа на корабле видимо было недостаточно. Но такой экстренный набор… Да ещё и допросы всех членов их команды в присутствии минимум трёх одарённых, уже настораживали. Вопросы задавали вроде бы какие-то наивные, и в чём-то глупые? Однако, при всём этом, можно было понять, что одарённые делают какие-то собственные пометки в планшетах. Что в будущем явно повлияло на решение передать их данные нанимателю? Это было понятно по той причине, что вошедшие перед ними разумные, среди которых было три штурмовика, достаточно неплохо подготовленных и серьёзно настроенных, выскочили из этого кабинета с достаточно громкой руганью. Потому что их… Банально забраковали. Что-то в их ответах не понравилось одаренным. Хотя… Сама Лииса Бари чувствовала какой-то подвох в этих вопросах. Особенно в тех, которые касались нанесения вреда самому нанимателю и его интересам. Скорее всего, у этих штурмовиков были какие-то свои собственные интересы на борту того судна? И это стало понятно. А подобное в принципе недопустимо. Нет… Девушка прекрасно понимает, что у неё и у самой есть собственные интересы? Например, она хочет заработать деньги. Выучиться и стать достаточно хорошим и востребованным специалистом. Например, у них сейчас была основная проблема, открыто связанная именно с тем фактом, что их эскадрилью негде было базировать. И им приходилось перебиваться вот такими вот наймами. Это ещё хорошо, что у них хоть какие-то москиты были? По крайней мере, на два полных звена наберётся. А часть пилотов вообще была без москитов. А что же делать? Но этот разумный, судя по всему, уже и москитами обзавелся? Потому что специалисты без техники тоже рассматривались. Вот только проблема была в том, что в данной ситуации специалисты без техники заключали договор по более низкой ставке, чем те, у которых была собственная техника соответствующего поколения. И они уже давно откладывали деньги для того, чтобы попытаться приобрести хотя бы какой-нибудь грузовой корабль, чтобы постараться модифицировать его в лёгкий носитель? Всё-таки такое судно – это уже другой уровень заданий и найма? Можно будет укомплектовать дополнительные группы москитов, и уже организовать собственный и полноценный боевой отряд. А там и цены другие пойдут. Всё-таки одно дело – наниматься на чужой корабль, даже пусть со своим москитом… И совершенно другое – когда у тебя есть собственный носитель, на котором ты можешь выполнять хоть какие-то, но всё же миссии. Причём, делая всё это самостоятельно.

При всём этом, девушке было немного непонятно то, по какой причине им вообще запретили с кем-либо контактировать до собеседования с нанимателем? Это было непривычно. Хотя… После всех этих событий у неё создалось стойкое впечатление, что наниматель переживает о том, что ему в отряд могут попытаться подослать какого-нибудь предателя? Или диверсанта? Который может попытаться как-то навредить изнутри. Может быть и такое. Может быть он просто параноик? Хотя… Тот факт, что нескольких потенциальных кандидатов в его экипаж, причём с достаточно хорошим послужным списком и оборудованием, банально завернули рекрутёры, говорил об обратном. Возможно, ему действительно есть чего опасаться? Значит, с этим вопросом стоит быть внимательной и самой девушке, и её товарищам.

Именно из-за этого, старательно оглядываясь по сторонам, молодая зунра заметила тот факт, что несколько раз к их группе пытался подойти к какой-то странный разумный, вроде бы выглядевший обычным слаксом. Но при этом какой-то слишком нервный он был. Представители этого народа обычно расслабленные и благодушные. Если речь не идёт о каком-нибудь столкновении или агрессии. Тогда они становятся более нервными, но при этом эффективными. Этот же чуть ли за руки не начал их хватать. Пришлось командиру на него рявкнуть, чтобы тот оставил членов его команды в покое. Если не хочет, чтобы ему руку сломали! Может быть именно из-за таких вот умников им и запрещено было сейчас с кем-либо контактировать? Причём, под угрозой полного срыва контракта. Лииса Бари сама заметила то, как этот слакс всё-таки умудрился зацепить какого-то паренька из другой группы, который подходил в одиночестве к этому месту встречи. И они остановились, о чём-то разговаривая. Слакс что-то ему доказывал, и даже совал в руку. Вот только представитель рекрутинговой компании тоже не зря свою кашу ел. И как только он заметил этот факт, то тут же показал тому молодому парню на двери, заявив о том, что тот уже нарушил предварительное соглашение. А значит, о найме может не мечтать. Выражение его глаз передать было невозможно. Только что у него в глазах была Надежда на неплохое будущее, и возможность неплохо подзаработать. Ведь он явно понимал, что этот разумный не просто так набирает для себя отряд? У него есть какая-то серьёзная миссия, которая требует поддержки. Значит, будут деньги. Возможно даже и трофеи, которые можно продать. И опять же что-то заработать. А теперь что? Из-за этого дурака, который пытался к нему пристать, этот парень не только потерял возможность наняться на данный корабль, где ему предстояло работать с неплохими видами оборудования, но даже и попал у хорошей рекрутинговой компании в чёрный список. Вы же не думаете, что они забудут о том, как он легко и просто нарушил предварительное соглашение? Предварительное соглашение для того и заключается, чтобы проверить разумного на то, как он будет выполнять все эти договоры и соглашения. А тут такой провал! Всё понятно. Теперь он сам по себе. Он даже не сможет обратиться в какую-нибудь рекрутинговую компанию, чтобы те нашли ему нового хозяина. Судя по тому, что слакс тут же выхватил у него из рук небольшую пластиковую коробочку, его банально пытались подкупить. А значит, все подозрения хозяина этого необычного республиканского, в кавычках, корабля, были не пустышкой? Кто-то явно хочет пробраться на борт его корабля, или что-то узнать с той стороны брони? Возможно… Так что Лииса Бари тут же сделала себе заметку на эту тему. А также и послала короткое сообщение на нейросеть командиру группы. Тот тут же одёрнул всех из своего отряда. Напомнив им о том, что ждёт их в сложившемся положении, если хоть один из их отряда нарушит соглашение. А таких дураков среди них не было.

Добравшись до космопорта они сразу же погрузились на челнок, который их уже ждал. Это был достаточно крупный грузопассажирский челнок, и тоже четвёртого поколения. Который сразу стартовал, направившись в сторону своего носителя. Надо сказать, что внутри было удобно. Вдоль стен общего отсека имелись специальные откидные кресла. Ну, а что вы хотите? Этот челнок не просто так называется грузопассажирским! Если бы он был полностью пассажирский, то здесь стояли бы полноценные противоперегрузочные кресла. А это так… Можно сказать, грузовой вариант своеобразного десантного челнока. Чем больше груза полезного направления в него набьётся, тем лучше. А в таком случае кресла должны быть складными, чтобы можно было засунуть что-нибудь объёмное.