Дальние горизонты. Я мыслю, значит существую

Кровь и смерть

– Осторожнее… – Раздражённо фыркнул десятник Ли Фун, недовольно оттолкнув в сторону новобранца, который впервые отправлялся на дело, и, как и следовало ожидать, банально запутался, и сейчас метался практически по всему контейнеру, в то время как все уже спокойно заняли свои места. – Сядь возле двери! Твоё место там! В конце контейнера сидят опытные бойцы! Тебе здесь делать нечего!

Его возмущение было вполне понятным. Всё только по той причине, что он уже в трёх таких операциях успел побывать. В первых двух случаях был всего лишь обычным расходным материалом… Простым бойцом. Зато в третий раз он уже был десятником, и сумел себя проявить. Сейчас он тоже числился всего лишь десятником, но, по крайней мере, ему дали вести сразу три десятка в бой. Хотя он слышал и другое предположение. Дело было в том, что прошлая операция, запланированная их хозяином, банально провалилась. И почти три сотни достаточно опытных бойцов погибли. Сам же Ли Фун в этот момент отдыхал, так как недавно вернулся с одного задания. Их хозяин не гнушался брать различные заказы в том же самом Галифа́те. Дело в том, что в этом государстве, которое, по своей сути, представляло из себя всего лишь созвездие из пяти планетных систем, постоянно шли какие-нибудь войны. Именно на поверхности планет. Там везде были местные князьки, которые постоянно между собой ссорились. Как результат, постоянно шли какие-то сражения и битвы. И им ничего другого не оставалось, как постараться нанимать каких-нибудь наёмников, чтобы те своим вмешательством изменили расклад сил. А им было выгодно подобное. Так как этом можно было хоть что-то заработать. Их отряд довольно успешно потрепал одного из таких местных богачей, разграбив два посёлка. Что позволило их нанимателю усилить собственные позиции. За это десятник получил достаточно неплохое вознаграждение. Аж пять тысяч кредитов. Хотя было у него предположение, что хозяину заплатили куда больше? И эта догадка его немного нервировала.

Но не в этом была дело. Ли Фуну всегда было понятно, что все они должны были отрабатывать долги за своё обучение, подготовку, и ту же самую начальную экипировку. Хотя, можно было понять, что их оборудование было достаточно старым. Именно поэтому он сам старательно откладывал деньги, которые получал от хозяина, чтобы приобрести для себя достаточно ценное, а главное надёжное, оружие и амуницию. Это было возможно. Например, вместо лёгкого скафа второго поколения, в которых щеголяли практически все бойцы его отряда, сейчас он был одет в средний скаф третьего поколения. Да, у них на складе оказалось даже такое оборудование! Надо было просто кладовщику доплатить, и тот выдал то, что было нужно. И даже пару сменных картриджей для системы его жизнеобеспечения. Что может позволить десятнику выжить там, где другие погибнут. В руках у него было автоматический штурмовой комплекс "Карза 104". Хотя этот автоматический комплекс был достаточно тяжёлый. Однако достаточно хороший боезапас, а также и сразу два ствола, расположенные горизонтально, которые позволяли ещё больше выпускать пуль за коротки промежуток времени, позволяли быть весьма эффективным в скоротечном столкновении. Конечно, для этого приходилось таскать за спиной ранец, заполненный боеприпасами. Ну, это была минимальная проблема, на которую можно было пойти. М учётом того, что ему часто приходилось участвовать в десантных операциях.

Вообще-то, для представителя своего народа сам Ли Фун был достаточно высоким и мускулистым. Ну, а что вы хотите? В тренировочном лагере, где его воспитывали фактически с младенческого возраста, некогда было наедать жирок. Им постоянно приходилось тренироваться и готовиться. А учитывая то, что чаще всего столкновения могли происходить в безвоздушном пространстве, и в состоянии той же невесомости, нужно было держать своё тело в тонусе. Так что он не гнушался постоянно тренироваться. В отличие от многих своих сверстников, которые предпочитали тратить свои заработки на какие-нибудь глупости, вроде найма представительниц Гильдии «Шалласы», а также и наркотики. Но Ли Фун был не таким. Так он понимал, что ему деньги нужно вкладывать в себя. Всего лишь потому, что прекрасно видел то, какое отношение в их организации было, например, к тем же пилотам? Таких разумных было очень мало. Но, по крайней мере, у них и заработок был куда больше, чем у простых десантников. У них вообще-то стояли обычные стандартные нейросети, которые устанавливают в Содружестве всем бесплатно. А ему бы хотелось получить что-нибудь достаточно специализированное и неплохое. Например, он зарекомендовал себя как хороший боец? Более того… Сам Ли Фун достаточно неплохо ориентировался во время огневого контакта с противником, где угодно. А значит, из него может получиться хороший боец-штурмовик. Или даже полноценный Абордажник. Нужно было только приложить определённые усилия, и личное желание. Конечно, с их нищенскими заработками он будет зарабатывать на ту же нейросеть «Штурмовик 3» достаточно долго? Но даже в этом случае у него есть реальный шанс получить возможность стать более эффективным. Он не раз видел в лагере тех самых инструкторов. У них были именно такие нейросети и базы знаний соответствующего ранга. Они не участвовали ни в каких войнах и высадках. Они не участвовали в захватах кораблей. Их ценили и берегли. Эти разумные обучали попавших в лагерь детей убивать. За это им платили достаточно большую сумму средств. К тому же, тот самый инструктор, чьи бойцы-ученики проявят себя наиболее эффективно, получал определённые надбавки. Уже только поэтому можно было понять его рвение в этом вопросе. Ведь получив такую возможность, сам Ли Фун смог бы стать ещё более эффективным? Правда для того, чтобы заменить ту самую бесплатную нейросеть, ему придётся изрядно потратиться? Но это было вполне естественно. Тем более, что в таком случае даже тот самый хозяин может позволить себе заплатить за эту процедуру, чтобы привязать к себе собственного раба ещё больше. Поэтому он и хотел быть эффективным.

И вот сейчас их снова отправили на дело. Рассказав о том, что им предстоит захватить корабль Федерации Нивей. Тяжёлый крейсер. Но на борту этого корабля сейчас имелся очень маленький экипаж. А значит, особых потерь они понести не должны! Как командир трёх десятков, Ли Фун может получить достаточно неплохую выплату за этот захват. Более того… Им всем настоятельно рекомендовалось постараться, по возможности, захватить членов экипажа живыми. Так как хозяин собирался этих разумных продать.

Подумав об этом, молодой боец, которому едва исполнилось двадцать лет, тяжело вздохнул. Так как он сам прекрасно понимал, что для этих разумных подобное событие не станет большим праздником. Всего лишь по той простой причине, что он и сам сейчас фактически был рабом. А ему хотелось бы свободы. Хотя бы призрачной. Да, рабом он был именно по документам. Его собственные родители, когда продавали своего ребёнка его новому хозяину, подписали все необходимые документы. И он оказался в вечной кабале. Так что теперь его жизнь зависит от хозяина. Разве что если Ли Фун сумеет доказать этому жирному борову тот факт, что он стал эффективным, и сможет подняться в его глазах? Именно тогда у него будет возможность изменить своё положение в обществе Директората Ошир. Но не более того… Хотя бы так…

Естественно, что сейчас его раздражало буквально всё. Особенно его раздражали два десятка новобранцев, которых только-только прислали из лагеря. Эти молодые разумные слишком сильно волновались. По крайней мере две трети из них точно. Именно поэтому Ли Фуну пришлось раздать им таблетки со специальным препаратом, который должен был их заставить успокоиться и быть более пассивными к происходящей ситуации. Так они будут эффективнее. Хотя реакция этих молодых парней будет немного заторможена. Буквально на сотые доли мгновений. Но в бою и этого промежутка времени может хватить для того, чтобы отряд понёс тяжёлые потери. Всё это было недопустимо. Но выбора не было.

А когда он обратил внимание на оставшуюся треть новичков, которая себя никак особо не проявляла, и была словно аморфная масса, молодой оширец тихо выругался сквозь зубы. Так как сразу понял то, что эти разумные приняли препараты ещё при посадке в этот контейнер. И приняли они что-то гораздо более серьёзное, чем содержали те таблетки, что раздавал он сам. Так как сейчас все они практически превратились в какое-то растение. Не поверив своим глазам, он просто подошел к одному из них и выстрелил ему в глаз. Если остальные хоть как-то отреагировали, попытавшись хотя бы отодвинуться в сторону от упавшего тела, то именно эта группа разумных, в численности семи человек, всё так же продолжала равнодушно смотреть на происходящее.

Тихо скрипнув зубами, Ли Фун тут же приказал пересесть новичкам по-другому. Те разумные, которые сейчас были больше похожи на каких-то амёб, сели первыми при выходе из контейнера. Может кому-то это и покажется глупым? Но его замысел был вполне понятен. Дело в том, что, по сути, этот контейнер достаточно неплохо укреплён и экранирован. И, например, та же самая система защиты корабля, которая может оказаться прямо поблизости от их контейнеров, банально не сможет пробить их обшивку. А вот те разумные, кто будет выходить первыми из контейнера, сразу же как только откроются двери этих металлических коробок. Они станут тем самым первичным мясом, которое будет проверять территорию на наличие угроз. Остальные бойцы тихо вздохнули. С ним был десяток разумных, которые уже, по крайней мере один-два раза, уже высаживались на чужие корабли. Так что, по крайней мере, эти бойцы могли быть эффективными. Так как они знали то, на что идут. Чего никак не скажешь про эти два десятка. Вот эти красавцы, которые сейчас безмолвно сидели у входа в контейнер… Вы что же думаете, что они просто так химикатов наглотались? Нет… Они сделали это всё именно из-за того, что боялись неизвестности. Конечно, теперь их проще будет списать. Пользы от них в таком деле не будет. Они погибнут либо на этом корабле… Либо во время другого задания. А знаете, почему? Потому что сейчас, в таком состоянии, они просто даже не соображают, что происходит вокруг них! И если начнут стрелять, то могут со спокойной душой перестрелять и собственных товарищей. Да, есть и небольшой плюс во всём их состоянии. В таком состоянии они не чувствуют боли. И их можно использовать как своеобразные брандеры, например, обвесив взрывчаткой и отправив вперёд под какую-нибудь турель. Ну, а что? Приходилось иногда и такое делать. Этих, по крайней мере, ничем обкармливать не придётся. Они уже как деревянные.

Тяжело вздохнув, Ли Фун медленно покачал головой, уже привычно погладив лежавший на его коленях штурмовой комплекс, на который у него были большие надежды. Жаль, конечно, что на борту этого корабля членов экипажа было маловато? И убить никого особо не получится. Ведь именно от эффективности бойца им платят премиальные выплаты? Но судя по тому, как радостно надрывался перед ними хозяин, этот толстяк очень сильно облизывается на данный корабль? Если всё обстоит именно таким образом, то у них есть шанс получить премию даже без убийства кого-либо. Да, сам Ли Фун был ещё слишком молод для таких безрадостных мыслей? Но на его руках уже было достаточно крови. Единственное, чего он сейчас так и не понимал, так это именно поведения своего хозяина. Ну, украл тот несколько кораблей таким образом… Ну, возьми ты и организуй какие-нибудь транспортные перевозки? Зная о таких казусах, которые сам же подстраивал другим, этот разумный легко сможет обеспечить безопасность собственных грузов и кораблей. И всё. Проблема будет решена. Никакого тебе риска. Никаких тебе проблем. Ну, а бойцов из лагерей можно будет использовать либо как штурмовые группы на собственных кораблях… Вдруг какие пираты нападут… Либо в виде наёмных отрядов на планетах того же Галифата. А что? Вон, во время выполнения последнего заказа, Ли Фун там познакомился с одними разумными, которые имеют отношение к Республике Хакдан. Правда, только относительное. Там есть целая организация наёмной пехоты, которая называется «Легион». И этот самый «Легион», по сути, набирается из таких же дикарей, с какими им пришлось сталкиваться на планетах Галифата. Только он организован в Республике Хакдан. Они набирают таких дикарей, обучают их минимальным знаниям, и отправляют в бой. Даже с обычной простой и бесплатной нейросетью такие бойцы становятся куда эффективнее местных жителей. Как результат, именно тот, кто нанял отряды «Легиона» мог неплохо подзаработать? А учитывая ещё и тот факт, что среди них находились некоторые разумные, которые имели в своих руках даже плазменные винтовки, можно было понять, что даже средние скафы тут не спасут. Плазму можно остановить только силовым полем. И никак иначе. Броня тут не поможет. Конечно, Ли Фун и сам был бы рад такой пушкой обзавестись? Но не мог себе этого позволить по нескольким причинам. Для начала стоит отметить тот факт, что она стоила очень дорого. А если сюда ещё и добавить тот факт, что для того, чтобы ей пользоваться, ему нужно было бы изучить минимум две базы знаний, «Энергетическое оружие» и «Плазменное ручное вооружение», то можно понять и то, что дело это отнюдь не дешёвое. К тому же, те же энергоячейки для такого оружия стоят куда дороже обычных четырёхмиллиметровых патронов, которых в Директорате всегда хватало. Поэтому его выбор был очевиден. В Республике же Хакдан с таким лучевым и плазменным оружием проблем не было. А вот в Директорате Ошир подобное было чем-то вроде своеобразной излишней расточительности.

К тому же, с таким оружием ты не мог быть уверен в том, что во время очередной вылазки тебя же собственные товарищи в спину не расстреляют? Всё только из-за того, чтобы забрать твою винтовку. Всё только для того, чтобы потом, по возвращении на базу, банально её продать. А деньги поделить между собой. Всё это было вполне предсказуемо. Поэтому он предпочитал обзавестись хоть и достаточно дорогим, но вполне привычным здесь штурмовым комплексом. Да, он куда лучше, чем всё то оружие, которым сейчас старательно пользуются все остальные? Хотя использует тот же самый боеприпас. Но его скорострельность, по сравнению с обычным автоматическим оружием "Карза 60", была куда выше. Минимум в три-четыре раза. Поэтому справиться с ним таким обычным оружием просто не получится. В его отряде больше таких видов вооружений не было. Был, правда, один дроид второго поколения. Но его оператор сейчас сидел вместе с мясом, возле самого выхода из контейнера. У этого разумного была двойная проблема. Во-первых, этот дроид должен был выйти первым под потенциальные удары систем защиты этого корабля… Второй проблемой было то, что этот погонщик дроидов тоже был новичком. Поэтому особой пользы от него ждать просто не приходится. Так как можно понять, что он будет растерянно крутиться на месте, когда вспыхнет достаточно серьёзная перестрелка. Конечно, кто-нибудь сейчас сказал бы опытному бойцу о том, что в такой миссии, когда речь идёт об небольшом экипаже, и стрелять-то особо некому будет? Ну, да… Только вы не забывайте про тот факт, что этот корабль – тяжёлый крейсер! Это вообще-то боевой корабль. А на боевом корабле заранее можно предположить хотя бы минимально, но всё-таки присутствие систем обороны в виде каких-нибудь потолочных турелей, которые могут подпортить жизнь нападающим. Ведь для того, чтобы обезвредить тот же самый искусственный интеллект корабля, который ими управляет, нужно будет в первую очередь прорваться до мостика этого корабля? Если тут расположение модулей стандартное. Ли Фун не зря сейчас думал про стандартное расположение модулей. На одном из кораблей они столкнулись с тем фактом, что там искусственный интеллект, управлявший самим этим судном, только номинально находился на мостике. А само подключение шло из каюты капитана. Ну, что тут поделаешь? Этот разумный был параноиком, и он заранее опасался того, что кто-то может попытаться взломать его систему защиты, воспользовавшись, например, отсутствием хозяина на мостике судна? На работу искусственного интеллекта, который находится в его каюте, это всё никак не влияло. Но до него ещё надо постараться добраться? Однако сам факт того, что он так модифицировал свой корабль, в прошлый раз сыграл против него. Этот разумный хотел подорвать свой корабль, заставив реакторную зону выйти из-под контроля, и превратиться в одну огромную бомбу. Вот только он не учёл всего этого, когда заранее прописывал командные протоколы в своём искусственном интеллекте. Как результат, для того, чтобы заставить искусственный интеллект уничтожить корабль, вместе с кучей разумных существ на борту, ему нужно было дойти до своей каюты, и чуть ли не вручную на пульте управления ввести соответствующую команду. А этого ему сделать никто не дал. Поэтому и все его предосторожности не сильно помогли этому умнику.

Сейчас же молодой десятник уже вполне уверенно выждал положенное время, после чего аккуратно активировал небольшой экранчик на стене возле места командира. При помощи этого экрана он мог наблюдать за происходящим вокруг. Всё это позволяли сделать четыре небольшие камеры, расположенные по сторонам контейнера. Вот только проблема была в том, что качество видео, которое он сейчас просматривал, было очень посредственное. Единственное, что там можно было разглядеть, так это именно тот факт, что их контейнера составили на борту корабля вдоль стены, что для них было достаточно удобно. Ведь тогда они все одновременно смогут выйти из своих контейнеров по одному сигналу. И одновременно нападут на этот корабль. Судя по тому, что после того как передавшие на борт корабля груз разумные покинули этот ангар, и здесь больше никто не появлялся, информация о том, что на борту корабля был очень маленький экипаж полностью была правдоподобной? И это говорило в пользу нападавших. Перед контейнерами сейчас была практически свободная площадка, на которой можно было заметить темнеющие силуэты минимум трёх москитов, вроде истребителей. Но видео было ужасным. И поэтому сказать о том, что это за москиты, с такого расстояния было бы сложно. Да и отсутствие освещения сказывалось. Ну, а чего он хочет? Если здесь система автоматизирована, то она наверняка отслеживает нахождение на палубе этого ангара именно живых разумных? То есть, пока здесь никого нет, то и света не будет. Как результат можно стазу понять то, что как только они выйдут из своих контейнеров, освещение включится автоматически. Кстати… Это может быть довольно тревожным сигналом? Ведь в данной ситуации искусственный интеллект корабля может получить сообщение о том, что на территории ангара неожиданно появилась достаточно большая группа разумных? А значит, он может попытаться поднять тревогу, чего бы нападавшим не хотелось бы. Но выбора у них просто нет. Придётся действовать таким образом.

За этот десяток часов, что они сидели в этом контейнере на борту этого корабля, пару раз ему показалось, что где-то за теми москитами промелькнула какая-то странная тень? Но из-за низкого качества видео он ничего так и не увидел. Конечно, для него было немного странно само расположение москитов, которые стояли своими носами в сторону грузовых контейнеров? Но кто же их так ставит? По сути, если это была именно лётная палуба, то москиты должны были бы стоять носами именно в сторону створок ангара, которые должны открываться по сигналу. Тут же эти москиты стояли как-то странно. Дюзами двигателей к стене, носом в ту сторону, где сейчас были выставлены контейнера с грузом. Но не ему судить то, на что могут быть способны различные разумные. Сам Ли Фан уже сталкивался с такими фанатиками, что это всё было лишь мелочью, по сравнению с тем, что можно было увидеть в том же Галифате. Так что, вся эта ситуация выглядела настолько обыденно, что десятник даже не стал над ней задумываться. А всего лишь продолжал отчитывать время. И когда датчики зафиксировали тот факт, что корабль ушёл в гиперпространство, а это было несложно, так как происходило лёгкое гравитационное возмущение, ощутимое даже в поле системы жизнеобеспечения, Ли Фан тихо выдохнул. Время приближалось. Время их выхода.

Получив сигнал на этот самый экран, он понял, что не ошибся. Этот корабль действительно ушёл в гиперпространство. И теперь ему надо было действовать. Конечно, ему бы хотелось быть единогласным командиром такого десанта? Подобный разумный, которого некоторые иногда по старинке называли либо лейтенантом, либо сотником, получал достаточно неплохие выплаты. Но все десятники могли его заменить, если с этим разумным что-то случится. Всё зависит от того, что может произойти на борту какого-нибудь корабля? Вот, например, во время прошлого десанта не помогло и то, что среди почти четырёх сотен бойцов, которые должны были захватить тяжёлый грузовой корабль, было минимум три сотни опытных бойцов. Что там произошло на самом деле, им было просто неизвестно. Но сам факт того, что их кровати были отданы новичкам, говорил о многом. Как уже говорилось ранее, из этой организации можно было уйти только мёртвым. Пока ты жив, отсюда не уйдёшь. Конечно, кто-то рассказывал различные сказки о том, что можно покинуть эту организацию? Если хозяин соблаговолит закрыть твой контракт и отпустит на все четыре стороны. Вот только это было в принципе невозможно. Да, вы сами подумайте? Такого разумного могли отпустить только в том случае, если он является очень эффективным. Но кому захочется отпустить того самого пурко, который наращивает новое мясо, взамен отрезанного на биоматериалы, и практически мгновенно? Таких дураков в Содружестве просто нет. Так что, молодой оширец на это даже не рассчитывал. Ли Фан понимал, что в данной ситуации ему сейчас нужно думать о том, как бы ему проявить себя более эффективно. Сейчас он стал командиром трёх десятков. А может быть, если проявит себя сейчас как следует, в следующий раз он уже будет командиром целого десанта? И тогда именно он получит самые большие выплаты в отряде. Говорят, что они иногда доходили до десятка-двух десятков тысяч кредитов? Пара-тройка таких выходов на задание, и можно будет купить себе нужную нейросеть. А потом и базы знаний. Конечно, придётся ему придётся изрядно постараться. Так как извлечение старой нейросети тоже обойдётся достаточно дорого? Но даже в этом случае у него будет шанс. Шанс гораздо быстрее накопить нужные ресурсы и стать востребованным специалистом даже там, где он находится на данный момент.

– Так! Всем приготовиться! – Когда резко мигнула красная лампа у него над головой, и в контейнере глухо прозвучал низкий и тихий гудок, сигнализирующий о том, что пошёл последний отчёт, Ли Фан постарался как можно строже посмотреть на своих подчинённых. – Всем проверить оружие. Проверьте взрывчатку и детонаторы. Проверьте патроны. Снимите оружие с предохранителей. Готовьтесь. Сейчас мы пойдём на дело. Во Славу Великого Урша.

Ответом ему был нестройный хор голосов, раздавшийся от разумных, которые сейчас практически мало что соображали. Так как хитрая химия уже давно начала на них действовать. Даже несмотря на то, что они уже практически двенадцать часов находились в этом контейнере взаперти. Однако, для самого Ли Фана было важно другое. Они шли на дело. И были готовы проливать чужую кровь

Несмотря на то, что они все были готовы, резкий хлопок пиропатронов, которые просто отстрелили у контейнера двери, заставил всех присутствующих просто вздрогнуть. А новички даже вжали свои головы в плечи. Благо, что все его бойцы смотрели как раз в ту сторону, и мало кто из них мог заметить тот факт, что и их командир, который старательно раздувал щеки и выпячивал вперёд свою грудь, тоже вздрогнул как и самый сопливый новичок? И это его радовало. Конечно, он с каждым разом всё меньше и меньше реагировал на подобные происшествия? Но всё-таки никак не мог избавиться от этой никому не нужной реакции. Ведь он считал подобное проявлением слабостью. А слабым ему быть нельзя. Иначе он может всё очень быстро потерять.

Один резкий хлопок, в котором можно было различить четыре подрыва пиропатронов, которые были синхронизированы, просто вытолкнул двери их контейнера вперёд, заставив их плашмя рухнуть на металлический пол ангара. Сейчас уже было не суть важно то, насколько тихо они будут действовать. Тем более, что рядом, с таким же звуком, упали и другие двери с других контейнеров. И почти четыре сотни разумных, одетых в лёгкие скафы второго поколения, и вооружённые лёгким автоматическим оружием, с радостным криком бросились вперёд. Естественно, что из его контейнера первым вышагнул тот самый боевой дроид второго поколения, за которым, аккуратно пригибаясь, мелкими шагами семенил его оператор. Хотя… Чего тут пригибаться? Парня можно было легко заметить за дроидом. Да, и пристрелить его ещё проще было бы. Всего лишь по той причине, что дроид не закрывал его. Ну, в корпус ты может и не попадёшь? Но ноги парня, который шёл за дроидом, были прекрасно видны. В этом и был минус данного способа передвижения и самого дроида. Он управлялся с переносного пульта по кабелю. Кабель же был не сильно длинный. Метров десять – пятнадцать от силы. Поэтому оператору приходилось идти следом, прямо вслед за дроидом.