Иное измерение. Дорогу осилит идущий

Естественно, что самим алхимикам это всё категорически не понравилось. Они попытались что-то там сказать… И даже доказать… Объяснить, в конце концов… Вот только как можно объяснить тот факт, что их своеобразные требования, и сами эти весьма подозрительные слухи появились слишком уж своевременно? Буквально сразу перед тем, как сами алхимики решили заявить о том, что они обязаны проверять мой товар. С учётом того, что это товар может изготавливаться или добываться с применением запретных техник. Только вот тут же у меня возникает встречный вопрос… Как именно они собираются этот факт проверить? С учётом того, что, например, в изготовлении тех же самых пилюль, которые продаются через аукционы того самого торгового дома, я использую именно природные компоненты и ядра зверя? Добытые мной и моими волкодавами фактически во время честной охоты. И как-то определить то, каким именно образом был убит тот или иной монстр, эти разумные в принципе не смогут. В чём они меня обвинят? В том, что ядро зверя может содержать в себе, перед тем как его очистят во время приготовления пилюли духовным пламенем, какие-то остатки демонических энергий? Так пусть тогда объяснят ещё и то, зачем они сами везде стараются купить эти самые ядра зверя? Ведь в них также есть демонические энергии? С учётом того, что я использую два вида Небесного пламени, можно понять и то, что там вообще не остаётся никаких намёков на демонические энергии. Они просто выгорают под давлением такой силы. Так что эти своеобразные претензии даже выглядят глупо. А в чём ещё они собирались меня обвинить? В том, что я продаю кости духа Демонических зверей? Прекрасно! Только давайте подсчитаем кое-что… За последнее время именно представители ассоциации алхимиков несколько раз покупали те самые ценные ингредиенты, которые я поставлял на аукцион. И что же это получается? Они для себя покупают всё вполне себе уверенно… А другим продавать не дают? Не кажется ли это всё весьма подозрительным? Мне уж очень кажется…

Естественно, что после таких откровений алхимики, хоть немного, но всё же успокоились. Так как прямо конфликтовать с торговым домом Мадар им точно не хочется. Иначе им придётся тратить огромные средства для того, чтобы использовать для этого дела, во время тех самых аукционов, различных перекупщиков.

– А это мысль! – Как только я подумал об этом, у меня тут же проскочила интересная догадка о том, что можно было, при помощи того же торгового дома Мадар, заставить этих разумных ещё больше раскошелиться! И я как можно более аккуратно изложил Лиюн Мау свою идею. Предложив ей просто создать своеобразное вторичное предприятие. Вроде своеобразной группы перекупщиков для тех, кто не может покупать что-либо с аукционов торгового дома Мадар напрямую. Именно по той причине, что когда-то уже участвовал в конфликте, и был вынужден оказаться в чёрном списке. Ведь эти умники всё равно будут пользоваться перекупщиками? Да, они заплатят куда больше, чем при прямой покупке товара с того же аукциона? Однако есть нюанс. Зачем давать возможность кому-то так зарабатывать, если на это можно зарабатывать сами? Сначала она не поняла всего того, на что именно я намекаю. Но потом, когда я пояснил ей все необходимые мелочи, эта молодая женщина достаточно долго смеялась. Ведь, как пример, я привёл ей проблемы не только с ассоциацией алхимиков в Империи Дан? Так же, как пример, я привёл ей ещё и проблемы с тем самым королевством Эрош, расположенным по соседству? С тем самым государством, в котором когда-то представителей торгового дома Мадар просто ограбили. И сделали это именно с разрешения местного короля. Эти разумные в последнее время стали вести себя уж очень агрессивно. Так что заранее можно предположить, что открыто они не признают своей слабости. И начнут искать возможность попасть на аукционы торгового дома каким-либо посторонним образом? Не афишируя открыто того факта, что они всё ещё нуждаются в товарах, которые там продаются! Как результат, можно понять, что на следующих аукционах обязательно появятся их представители. Но… Не совсем законные. Так почему бы нам самим не сделать, так называемую, организацию посредников, которая будет сама предлагать таким несчастным помощь в этом вопросе? За определённый процент с покупки товара. Всё будет зависеть от стоимости продукта. Ну, например… Стоит тот же товар двадцать тысяч камней духа? А значит тот, кто хочет, чтобы ему этот товар купили, должен будет потом за него же заплатить двадцать пять тысяч камней духа? Да, получается наценка в целую четверть стоимости. Но у этих разумных вообще нет возможности купить такой товар? А так она появится. Причём, всё будет чётко прописано. И за эту идею представители торгового дома будут платить мне всего лишь… Хотя бы процентов тридцать от общего дохода такой организации. Я не зря сделал намёк на общий доход? Такие посредники могут участвовать в закупках и при продажах и других товаров. И другим людям. Я имею в виду не только благородное сословие и тех, кто достаточно богат. Я имею в виду также и представителей той самой Ночной гильдии и гильдии убийц. Например, ограбили те же самые представители Ночной гильдии какого-нибудь разумного, который, по глупости своей, сунулся в опасное место? И у него они обнаружили какой-нибудь интересный артефакт. Очень дорогой артефакт. Что они с ним будут делать? Сами они использовать этот артефакт в принципе не могут. Продать кому-то? А как? Тоже сложный вопрос. А вот эти самые перекупщики могут этот самый товар у Ночной гильдии взять. На реализацию. И отправить его, например, в другую страну, где спокойно перепродадут через своё же отделение торгового дома. Главное, чтобы этот артефакт не имел, так сказать, семейной привязки. То есть, на нём не должно быть никаких гербовых отметок, и привязанности к историческим вопросам какого-либо государства. Иначе такой артефакт всё равно отследят. Но, при всём этом, я был бы не прочь изучить такие артефакты. Поэтому я специально сказал Лиюн Мау о том, что готов брать оплату за подобные идеи именно таким способом. Такими вот артефактами? К тому же, их отследить у меня будет практически невозможно. Ну кто, скажите мне пожалуйста, сунется в мою сокровищницу на горе Бога, да ещё и под охраной Жука, и довольно крупной группы моих волкодавов? Кому это надо? Чем я и могу воспользоваться. А пройдёт время, и эти артефакты могут мне и самому понадобиться. Особенно если эти артефакты могут иметь отношение к Божественному классу. Уж такие изделия я выпускать из своих рук не собирался. Да, и сами представители Ночной гильдии, после такого сотрудничества, постараются не мешать ни мне, ни представителям торгового дома Мадар. Иначе сами могут просто потерять покупателей.

Надо сказать, что когда я предложил это главе отделения торгового дома в этом Имперском городе, то эта молодая женщина надолго задумалась. Судя по всему, в ней в этот момент боролся честный человек и торговец? Однако, выбора не было. Выгода была слишком очевидна. А угрозы для их авторитета особого не было. Ну, скажите мне пожалуйста о том, кому какое дело, что и где они продают? Если уж кого-то и ограбили на территории города, то в данном случае… Во-первых… Это его собственная вина. Нечего было шастать по тёмным улицам с артефактами в кармане. Причём, с такими, довольно могущественными и, возможно, даже имеющими отношение к родословной линии этого разумного. А во-вторых, если уж на то пошло, то за порядком в Имперском городе должна следить имперская стража. Если они не смогли навести порядок и заставить местную Ночную гильдию вообще куда-нибудь эвакуироваться, подальше от карательных мер местной стражи, то это проблема уже не моя, или того же торгового дома Мадар. И эта проблема, извините меня, именно императорской стражи, которая ничего не делает. Да и вообще… По сути, можно было легко понять, что Ночная гильдия спонсирует такую стражу. Например, я сам не так уж давно наблюдал за тем, как пару раз из окна моего номера в гостинице было видно главное. Когда в один из соседних домов пытался влезть какой-то разумный, а поблизости появился патруль стражи, то он просто подошёл к ним, отсчитал несколько сверкнувших в темноте ночи монет, и снова полез в тот дом. А стражники просто развернулись и ушли. О чём это говорит? Да о том, что стражники сами были в доле. Поэтому претензии в этой ситуации нужно предъявлять не ко мне, или тому же перекупщику того же ворованного имущества. А к самим стражникам, которые всё это покрывают. Возможно, раньше они смеялись над теми же самыми ворами, которые могли украсть что-то очень ценное? Вот что они будут сделать с этой ценностью? Ни продать её, ни использовать каким-либо образом они такие предметы просто не могут. А тут появится такая возможность.

Естественно, что те же воры тут же за неё схватятся и руками, и ногами. А тот, кто на короткой ноге с Ночной гильдией, будет пользоваться определённым уважением и с со стороны остальных своеобразных членов этой организации. Я имею в виду бандитов, и даже гильдию убийц. Так как те же убийцы никогда не возьмут заказ на голову того, кто приносит Ночной гильдии достаточно большие барыши. Ведь им гораздо выгоднее иметь деньги в виде серебра и золота. Даже золотые драконы для них своеобразным образом опасны. Потому что такие деньги, хоть и ценны, но слишком уж примечательны. Нет… Они могут держать такие деньги у себя где-то в виде запаса? Чтобы потом, в нужный момент, у ростовщиков поменять на более мелкие по своему номиналу монеты. Могут… И тут никто не спорит. Но также не стоит забывать про большую часть потенциальных проблем, которые могут возникнуть у них, если нужно будет срочно, например, тем же стражником заплатить за то, чтобы они просто отвернулись, когда из той же тюрьмы попытается сбежать какой-нибудь преступник, нужный гильдии? Я не просто так говорю о том, что им нужны более мелкие монеты. Если нужен пример, то объясню. Если хоть раз вы хоть одному стражнику дадите, вместо той самой золотой чешуи, монету в виде золотого дракона, то у вас возникнут проблемы. Всё только по той причине, что, как бы вы в следующий раз не подходили бы к этим разумным, они всегда будут требовать именно такую оплату. А то и больше. Как говорили на Земле… Аппетит приходит во время еды. Так что никогда не стоит слишком уж старательно переплачивать в таких вещах. Так как к хорошему слишком быстро привыкаешь. И это я говорю про стражников. Стоит хоть раз промолчать по поводу того, что они взяли слишком много с тебя, даже при проходе через ворота, то в любой другой момент ты всё равно будешь платить больше. Потому что ты один раз показал свою слабость.

Именно поэтому у меня иногда с этими стражниками и возникали проблемы. Я их постоянно одёргивал. Нет… Я не обижал их. Если они были со мной вежливы и культурны, то и я всегда подбрасываю на пару-тройку медных монет больше. А когда у меня было хорошее настроение, то мог и серебряную монету подкинуть? И они все об этом знали. Но если кто-то из них начинал что-то не слишком правомерно требовать… Не имея на это никаких оснований… Вот тут страдали все те, кто находится на воротах. Так как именно там чаще всего такое и происходило. Потому что больше дополнительных доплат, даже в виде одной медной монеты, они от меня не получат. И они об этом уже все знают.

Сейчас же у меня была проблема. Передо мной стояла растерянная девчонка их Секты Изысканного Ветра, с артефактным мечом в руке. И, словно загнанный зверёк, пыталась оглядываться по сторонам. Ну, кто же ей был виноват в том, что она сунулась в этот лес за мной, не подумав о последствиях? Интересно… А если бы я напрямую направился на гору Бога? Она бы за мной и туда полетела? И надо же было ей такое удумать? Она точно следовала за моей лодкой. На большой дистанции. Для начала стоит отметить тот факт, что даже в темноте её было далеко видно. По крайней мере, достаточно далеко, чтобы эта девчонка могла за мной следить, не показываясь мне на глаза. А вот в лесу Демонов, когда я углубился в эти заросли, ей пришлось приблизиться ко мне как можно ближе. Что её и выдало. Хотя… Будь я на её месте, то явно поступил бы немножко по-другому. Я поднялся бы повыше, и завис бы с краю поляны, над деревьями. Да… Там тоже есть опасность того, что какой-нибудь местный хищник тебя заметит? Но тут был очень важный нюанс. Дело в том, что местные ночные хищники охотились в основном по земле. И в небо голову не задирали. Так что, просто застыв над каким-нибудь деревом, она могла бы видеть меня на поляне. И при этом сама выглядела бы как верхушка дерева. Если не шевелиться, то её было бы практически невозможно заметить.

Она же, видимо, решила спуститься на землю, и подобраться как можно ближе к поляне. Что именно она хотела на ней увидеть? Мне это было непонятно. Скорее всего, просто опасалась того, что у меня здесь какой-то подземный ход? Или даже целый бункер? Не знаю. Но придётся с ней очень серьёзно поговорить. Ведь я прекрасно понимаю главное. Слишком уж упрямо она меня преследовала. А значит, мне всё же придётся применить к ней силу. Я это понял по той причине, что она сама, видимо заметив мой задумчивый взгляд, перехватила меч поудобнее, словно готовясь к битве. Только теперь уже со мной. Ну, что же… Я тоже умею удивлять…

– А вот этого не стоило делать! – Я резко выдохнул, выбросив вперёд руку, в которой уже заранее сформировал плетение лотоса. Это произошло в тот самый момент, когда эта девушка всё же попыталась прыгнуть в мою сторону. Может быть она думала, что для меня это было незаметным? Но после того как я был тренирован в Лавовом храме, и продолжал эти тренировки на горе Бога, с учётом всего остального, я прекрасно видел не только её практически незаметные движения мышц на ногах. Но и сам факт того, как её аура начала группироваться, а меридианы энергии в ногах начали постепенно насыщаться энергией Ци. Исходя из этого можно было понять, что она готовится к прыжку. А учитывая тот факт, что мы находились на дистанции почти в десяток метров друг от друга, мне практически сразу стало понятно, что она собирается прыгнуть именно в мою сторону. Причём, прямо с места. Для этого ей надо было сделать так, чтобы её ноги уподобились мощным пружинам. Что она и собиралась изобразить при помощи имеющейся в её распоряжении силы Дао. Вот только я тоже был готов. И за спиной сформировал плетение лотоса. И при её прыжке метнул его просто перед собой. В землю. Где-то на середине пути между нами. В этот момент она как раз и прыгнула. И фактически врезалась в ударную волну, которая уже начала расходиться от точки столкновения плетения лотоса с землёй. Вот в чем была её главная ошибка. Ей нельзя было атаковать меня по прямой линии. В этом случае ей просто некуда было деться. Ударная волна просто смела эту девчонку, и влепила в дерево, которое стояло за её спиной. Благо, что там не было никаких сучьев или палок. Хотя удар был достаточно мощный. И эта молодая девушка банально потеряла сознание от этого столкновения.

Тяжело вздохнув, я был вынужден признать, что мне всё же придётся принять меры. Так как мне всё равно придётся с ней поговорить. Как я раньше разговаривал с представителями этой Секты. Хотя… Не хотелось бы. Всё-таки она была достаточно молодой и красивой девушкой? Но характер… Вот её характер сейчас и подвёл эту девчонку, вынудив сделать глупость. За которую теперь кому-то придётся ответить…

Я прекрасно понимал, что у меня мало времени. Взрывы этой энергии явно привлекут сюда внимание и других монстров из ближайших земель. И поэтому я практически сразу постарался подхватить обмякшее тело этой девчонки, и потащил на поляну. Где быстро, но весьма старательно связал. После чего сразу же покинул это место. Теперь я был спокоен. Ведь я выяснил то, что именно меня настораживало всё это время. Просто я чувствовал своей обострённой и усиленной аурой преследование. И банально не мог классифицировать этот странный интерес в мой адрес. Теперь же всё встало на свои места. Так что я мог направиться обратно, к горе Бога. При этом, постаравшись как следует связать пленницу, и заранее лишить её всех возможных артефактов. Хотя, в чём-то это и выглядело весьма жестоко? Ведь для этого мне пришлось её практически полностью раздеть? И даже заколки из волос по вытаскивать. Но выбора у меня просто не было. Я должен был убедиться в том, что она не преподнесёт мне неприятного сюрприза. А значит, я должен был побеспокоиться о таких вещах.

После чего, уже во время полёта на лодке, я достал из своей сумки-хранилища небольшой флакон с сонным зельем, которое тут же влил ей прямо в рот. Так как, пока что не имел никакого желания пытаться её как-то успокаивать, или, вполне возможно, решать какие-то проблемы, которые могут возникнуть, если она вдруг активизируется и попытается на меня напасть, пока я ещё не добрался до достаточно безопасного места? Поэтому мне и нужно быть настороже. А пока она будет спать, я всё же решу, что с ней будут делать. И, поверьте мне… В данном случае у меня в голове были только обычные мысли о безопасности. О собственной безопасности. И никаких крамольных или пошлых мыслей пока что не было. Но никто от этого не зарекается. Мало или… Жизнь – такая штука… Всегда может что-то измениться.

Вернувшись обратно на гору Бога, я тут же постарался запереть свою гостью в специально подготовленную клетку. Которая была своеобразным образом защищена от попыток воздействовать на них при помощи силы Дао. Если присмотреться к её решёткам, то можно было увидеть тот факт, что даже сами решётки из себя представляли своеобразные защитные печати. Благодаря чему, можно было бы остановить фактически любую попытку прорваться. Все прошлые гости, которые попали в это место, пытались несколько раз провернуть нечто подобное. Воспользовавшись тем, что поблизости никого не было. Однако эти своеобразные печати, на одну из которых данные умники пробовали были воздействовать, практически сразу давали им отпор в виде ответного удара энергией. После того, как их отбрасывало назад, и как следует прикладывало о такую же печать с другой стороны, подобный индивидуум на некоторое время превращался в своеобразный воланчик, летающий между этими двумя печатями. Ведь ответный удар от печати воздействовал на противоположную печать, хоть и с более слабой силой? Поэтому и эта печать активировалась, отбрасывая тело этого несчастного обратно. По сути, после одного такого использования, данный индивидуум превращался в изуродованного инвалида. Так как удары о металл ничего хорошего не приносили? Кости у них были переломаны. И такие умники надолго запоминали глупость подобных поступков.

Эту же девчонку я хотел бы уберечь от подобного события. Поэтому сначала надел на неё специфические цепи с кандалами. Просто зафиксировав её тело в пространстве. Всё только для того, чтобы уберечь её на какое-то время от глупостей. К тому же, само воплощение печати в металле было не моей идеей. А идеей Жука. Просто он подумал о том, что таким образом будет проще сохранить её в целости. И, при этом, сделав всё так, что данное плетение не будет подвержено простейшим воздействиям вроде той же сырости или погодных условий, которые могли устроить сами местные пленники. Просто плеснув на рисунок печати водой из плошки, в которой им давали эту жидкость? Извините меня, но рисунок, как ни старайся его защитить, повредить всё-таки будет куда проще, чем подобное изделие из цельного куска металла? Ко всему прочему, не стоит забывать о том, что на этот металл воздействовать каким-либо образом, кроме физической силы, просто не получится. А вы когда-нибудь пробовали согнуть или разогнуть кованые прутья толщиной в два пальца? Что-то я сильно сомневаюсь в том, что у вас это получится.

Конечно, наверняка сразу же найдутся и те, кто не считает подобную преграду опасностью? Однако, я был уверен в том, что эти люди не смогут сделать подобного, даже все вместе. А знаете, почему именно? Да просто по той причине, что они, воспитываясь в Сектах практически с самого рождения, а ко мне сюда в основном попадали только такие, учились с самого детства везде использовать энергию Дао. И, по сути, не могли уже сделать хоть что-то подобное, не используя собственные меридианы, наполненные этой силой. То есть, даже простое физическое усилие на эту решётку приводило к тому, что они пытались воздействовать на неё не просто собственными мускулами. А именно энергией Дао. И в этой ситуации срабатывало само защитное плетение. И, как я уже сказал, подобный индивидуум несколько раз, после подобного фокуса, летал из угла в угол, постоянно нанося себе увечья. И уже после этого говорить о том, что я кому-то что-то делал, было просто глупо. Вот я бы, например, сразу бы обратил внимание на тот факт, что с решёткой что-то не то? Ну, начнём с того, что эта печать выглядела как настоящая мандала. Если кто знает, тот поймёт. А кто не знает… В общем, если описать вкратце, то это довольно сложный рисунок, на котором могут быть изображены сразу несколько слоёв Бытия. Целая паутина различных символов и знаков. И, по сути, все те, кто хоть немного занимался такими вещами, сразу заподозрили бы, что видят перед собой что-то особенное. А если ты находишься в плену, то тебе уже надо подумать о том, что никто не будет клетку для пленников покрывать какими-то никому не нужными узорами из кованого металла! Уже только исходя из этого я бы держался настороже в отношении этих рисунков. Эти же разумные, совершенно не задумываясь о последствиях, просто попытались приложить силу. Так что результат был закономерным.

Именно поэтому я и постарался зафиксировать эту девчонку на цепях таким образом, чтобы она не могла применить силу, пока я ей не объясню все нюансы. Так как понимал, что как бы я не относился к ней, и не считал бы её, возможно, в чём-то даже умной, а в чём-то не очень, но есть факт того, что она воспитывалась в Секте. А значит, просто уже приучена буквально на полном автоматизме действовать подобным образом. Я не хотел потом собирать её кости по кусочкам и лечить. Ведь переломы иногда могут быть очень тяжёлыми? Лучше уж попытаться достучаться до её разума словами. Ну, а если она всё-таки решится, после подобной беседы, на подобную глупость, то тут уже ничего не поделаешь. Знаете… На Земле была такая поговорка… Горбатого могила исправит. И если она не услышит то, что я хочу ей сказать, то в данном случае уже ничего не изменишь.

При всём этом, я прекрасно понимал, что возможно совершил ошибку, когда привёз её на территорию своего убежища? Но проблема была в том, что я просто не хотел устраивать допрос прямо посреди леса Демонов, где мы в любой момент могли встретить очередные неприятности в виде ещё каких-нибудь тварей? Ведь Демонический паук откуда-то там всё же взялся? И я был уверен в том, что появился он там отнюдь не случайно. Да, он был достаточно молодым? Эти твари растут быстро. А значит, где-то в гнезде поблизости был новый выводок тварей. А это напрямую говорит о том, что в скором времени в этом месте снова появятся обитатели. Весьма опасные, надо сказать… И, возможно, даже достаточно многочисленные… И именно исходя из этого я понимал, что даже мне нужно оттуда как можно быстрее уходить.

И теперь эта красотка, которая зачем-то решила за мной проследить, была закована в такой клетке, чтобы просто поговорить. Я понимал, что она достаточно хороший мастер Дао. И весьма многообещающий. Пока она была без сознания, я рассмотрел всю систему энергетических меридианов её тела. И увидел, что они достаточно хорошо развиты. Даже с учётом её ядра. И сейчас она была буквально на уровне очередного прорыва. На следующий уровень развития ядра. И это говорило о том, что у неё есть все шансы перейти на новый уровень. Если уж очень постараться.

Вот только ей немного не хватало сил. Так как её ядро, хоть и было достаточно сильным, но при этом меридианы поблизости от него были ослабленными. Как будто никто не задумывался о том, что подобная культивация может быть ошибочной? Вот как можно развивать только само ядро, никак не задумываясь о сопутствующих меридианах? Ведь именно из-за такой глупости и пострадал тот самый старик, который когда-то и дал мне, так сказать, ту самую путеводную нить в этом мире Дао? Именно из-за того, что его меридианы были достаточно слабые, он и погиб. Всего лишь ослабев настолько, что его собственные товарищи банально предали этого индивидуума. Как я уже не раз замечал, в этом мире уважали силу… Боялись её, и уважали. Однако, при всём этом, как только ты ослабеешь, и даже не суть важно каким образом это произойдёт, как тут же найдутся те, кто постарается от тебя избавиться. Как было в этом случае. Уже только поэтому можно было понять, что именно осложняло ситуацию. Именно то, что ядро у таких мастеров буквально висело на этих тонких и практически не развитых меридианах. И держалось оно там настолько слабо, что в любой момент могло нарушить не только саму культивацию, но и просто уничтожить самого разумного. Так как, разорвав такие связи своей нагрузкой, ядро банально остановилось своеобразной бомбой замедленного действия. И если подобный разрыв произойдёт именно в момент перехода на новый уровень и развития ядра, то в этом случае гибель такого разумного просто гарантирована.