Изменяющий. Метание бисера

Странная находка

– Итак, что мы тут имеем? – Мой задумчивый взгляд был обращен к главному экрану на мостике «Охотника», куда одновременно со мной смотрели обе девушки, видимо пытаясь понять, что мы вообще перед собой видим. А видели мы, как ни странно, прекрасно сохранившийся линейный крейсер Империи Арвар, явно четвёртого поколения, который был не сильно похож на стандартные корабли этого государства. Хотя стоит отметить, что на борту этого корабля, которые по своему размеру был длиной почти один километр восемьсот пятьдесят метров, вовсю сверкал довольно крупный Герб Империи Арвар. Что открыто говорило о принадлежности этого корабля не только к вооруженным силам этого государства. Но даже и более того… Такие отметки на кораблях вроде такого крупного герба, в Империи Арвар делали только на кораблях личной Гвардии Императора. И это меня изрядно насторожило. Потому что даже сам этот корабль имел весьма своеобразную форму. Он не был в прямом смысле стандартного вида. В виде прямоугольного бруска с заострённым концом в носовой части. Этот корабль, по сути, имел достаточно сложную геометрическую форму. Причём, я понимал главное. Сенсорные комплексы «Охотника» показали наличие на борту этого корабля, как ни странно, частичное наличие оборудования пятого поколения! Все его орудийные башни, которых здесь было двенадцать штук, имели отношение к пятому поколению. Об этом чётко говорили антенны систем наведения, которые торчали над каждой из этих башен. Это было предусмотрено на тот случай, если общая система наведения выйдет из строя. И тогда эти орудийные башни смогут вести огонь полностью самостоятельно, По целям, которые уже самостоятельно будут и выбирать. Хотя я заранее подозревал, что в данном случае всё же есть возможность столкновения с определёнными проблемами. Начнём с того, что две передние башни, сверху и снизу корпуса, хотя и имели всего лишь по три орудия, но к третьему поколению отношения не имели. Видимо такие модификации были сделаны из-за того, что размер стволов этих орудий был слишком велик. Кто-то постарался, и воткнул на этот корабль орудия, больше подходящие по своему калибру именно к тяжёлому линкору Империи Арвар. Каждый ствол этих башен, примерно процентов на пятьдесят, превосходил по калибру остальные орудия. Представив себе удар такого чудовищного снаряда, я только тихо пожал плечами. Уж постарались так постарались! Судя по всему, этот корабль был полностью экспериментальным? Но он числился как корабль четвёртого поколения. Именно из-за этого, что был достаточно секретным? Подобное вполне было возможным вариантом. К тому же, кто обратит внимание на корабль, который уже неоднократно проходил модификации? Скорее всего, подобное будет восприниматься как своеобразная прихоть капитана корабля. Вполне может быть и такая ситуация. К тому же, все двигатели, которые были у него установлены, отличались от известных ранее. Это судно, по сути, было чем-то вроде карманного линкора? Видимо не один я на территории Содружества страдал такими фантазиями?

Вот только я никак не мог понять главного. Каким бы всё-таки Макаром этот корабль оказался здесь, и в гордом одиночестве? По сути, подобный корабль, имеющий отношение к Гвардии Империи, не мог просто так, и совершенно случайно, оказаться здесь. К тому же, в гордом одиночестве. На данный момент я наблюдал за этим кораблём, пытаясь понять всю ситуацию, которая здесь сложилась, находясь на приличной дистанции от него. Мои москиты – разведчики старательно проверили всю эту Звёздную систему, прежде чем я начал движение к астероидному полю, где находился этот корабль.

Кстати… Когда мой крейсер вошел в эту Звёздную систему, и остановился возле точки входа, то из астероидного поля, правда в другом месте, которое здесь было достаточно велико, вынырнул средний арварский крейсер без имеющегося идентификатора, который тут же бросился наутёк. О чём это говорит? Говорит это напрямую о том, что это, скорее всего, был корабль именно пиратов? Который находился здесь в засаде. И банально ждал кого-нибудь, на кого сможет напасть. Это был такой же средний арварский крейсер третьего поколения, который просто не ожидал появления более серьёзного противника. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что его дальнобойные орудия могли бы мне подпортить жизнь? Возможно, так оно и есть? С этим утверждением я даже не буду спорить.

Но, ко всему прочему, я хотел бы отметить тот факт, что в этой ситуации, мой корабль для него был слишком серьёзным противником. Настолько серьёзный, что этот разумный, являвшийся капитаном того самого пиратского корабля, достаточно быстро понял, что ему надо делать. Бежать. Так как, при столкновении с моим кораблём, у него нет ни единого шанса. И всё только из-за того, что моё оборудование практически сразу обнаружит его в астероидном поле, если он хотя бы вздумает проявить себя даже одним выстрелом в мою сторону хотя бы из одного орудия. К тому же, не стоит недооценивать разницу в технологиях. Пока он сумеет нормально прицелиться по моему кораблю, то ему нужно будет сделать несколько залпов. Минимум три, а то и четыре. И всё только для того, чтобы попасть в мой корабль. После чего мой корабль уже будет рядом с его судном. Так же, не стоит забывать и о том, что огневой мощи этого крейсера банально недостаточно для того, чтобы пробить силовой щит моего корабля, который имеет отношение к четвёртому поколению. Тут всё закономерно и вполне понятно.

Именно поэтому он и бросился наутёк. Тем более, что на данный момент он не знал главного. Кто я такой, и чего я жду в зоне выхода из гиперпространства? Ведь я там мог бы ожидать кого угодно? Возможно, даже какое-нибудь подкрепление, в виде носителя? Или, к примеру, пару тройку кораблей той-же Империи Арвар, только младше классом? Это незнание просто вынудило данного индивидуума броситься наутёк. Я же, честно говоря, был ему за это благодарен. Хотя бы по той причине, что не пришлось ловить его на той территории, старательно вынуждая проявить себя. Мне так будет спокойнее.

Однако, я всё равно отправил москитов на проверку этих территорий. И только спустя два дня, после того как убедился в полной безопасности для моих действий, «Охотник» двинулся дальше. Тем более, что мои москиты к этому времени уже обнаружили тот самый корабль, который меня так интересовал. Поэтому я уже знал, куда мне надо двигаться. Но даже в этом случае, я не торопился. А постарался аккуратно придвинуться к потенциальной добыче, стараясь рассмотреть сам этот корабль и ситуацию, сложившуюся вокруг него с разных ракурсов. Чтобы как-нибудь случайно не навредить мне, или моему кораблю. Тем более, что даже само это место выглядело весьма подозрительно. Дело в том, что я обратил внимание на тот факт, что находится вокруг этого корабля. Начнём с того, что этот корабль находился среди довольно большого скопления астероидов, но вокруг него, как ни странно, именно поблизости, астероидов не было. Более того… Старательно исследуя ближайшие к нему камни, я заметил на них весьма своеобразные следы, которые напоминали мне воздействие плазмы.

Размышляя над всей этой странной ситуацией, я понял, что мне просто недостаточно данных, и приказал Охотнику выстроить для меня трёхмерную модель карты этого места. Мне надо было выяснить то, с чем именно я тут столкнулся? Когда трёхмерная схема была готова, я долго и удивлённо разглядывал её в тактическом зале, который имелся на борту моего корабля. Да, я девушек сюда не звал. Так как не считал нужным им всё это пока что показывать. Дело в том, что странности здесь присутствовали. И изрядные. Всего лишь потому, что стараясь построить эту трёхмерную схему, искусственный интеллект продемонстрировал мне факт того, что вокруг этого арварского корабля как будто бы была своеобразная плазменная сфера, которая фактически уничтожила большую часть камней поблизости от него? А часть камней, которые находились на дистанции, практически за пределами этого эфемерного плазменного шара, получила соответствующие повреждения. Что и привлекло моё внимание. Причём, стоит сразу отметить тот факт, что в центре этого плазменного шара, как ни странно, находился именно этот самый линейный крейсер Империи. По своим размерам сам этот шар мог быть не менее двух, а как максимум, двух с половиной километров. Что это было? И как вообще этот корабль мог здесь оказаться?

К тому же, присматриваясь к его внешнему виду корпуса, я увидел, что он к центральной части как-бы расширяется, а потом, в кормовой части, словно обратно сужается. По сути, этот корабль напоминал при виде с боку своеобразной ромб. Судя по всему, такое же зрелище будет если смотреть на него с сверху или снизу? Скорее всего, это было сделано именно из-за наличия тех самых орудий – монстров? Благодаря которым его огневая мощь запросто могла поспорить с орудийным залпом какого-нибудь тяжёлого линкора. Думаю, что каких-нибудь разумных ожидал весьма неприятный сюрприз, если бы они столкнулись с этим кораблём в прямом боевом столкновении? Возможно… Надо будет и над этим вопросом как следует поразмыслить.

Так же, стоило сразу отметить ещё и тот факт, что этот корабль был слишком специфическим, чтобы его просто так продавать. Думаю, что этот герб на борту придется либо закрасить, либо чем-то прикрыть? Скорее всего второе. Потому что я не уверен в главном. Станут ли этот корабль использовать сами работорговцы из Торгового дома «Пранди», с которыми я договаривался его продаже? Или же они банально отдадут его обратно в военный флот Империи? Однако мне всё равно казалось странным само появление здесь подобного корабля. Всё это было весьма подозрительно. И я совершенно не верил в том, что произошло подобное совершенно случайно. Как я уже сказал, такие корабли поодиночке никогда не ходят. Рядом с ним всегда должно было быть минимум с пару-тройку тяжелых крейсеров. Ну, или хотя бы обычные средние крейсера Империи. Но он был один. К тому же, что-то мне подсказывает, что сами арварцы постарались бы его максимально быстро отсюда забрать. Однако они ничего не сделали. Почему? Этот корабль, по своим модификациям и вооружению, был в чём-то даже уникальным. И даже для флота пятого поколения. И уже я только поэтому стоит понимать то, насколько кризисная ситуация в данном случае складывается. Вообще-то я хотел бы сначала выяснить все возможные причины для столь неожиданного появления на данных территориях подобного корабля? Скорее всего, здесь происходил какой-то эксперимент? А любой эксперимент, в котором участвуют военные корабли, имеет под собой какие-либо проблемы для того, кто о нём хоть что-то узнает.

Но время шло… Старательно проверяя эту территорию всеми возможными способами, я искал хоть какие-то признаки угрозы со стороны этого корабля. Но ничего так и не находил. Поэтому я решил попробовать послать пару москитов, чтобы они попытались пройти поближе к этому кораблю. Даже если сработает система защиты этого корабля, два москита класса легкий истребитель достаточно манёвренные и шустрые, чтобы проскочить мимо подобной угрозы без проблем. По крайней мере, без относительных проблем. На что я и рассчитывал. Две стремительные тени выскочили из-за корпуса «Охотника», и стремительно пронеслись через пространство, разделяющее нас с этим необычным кораблем Империи Арвар. Наблюдая за тем, как реагирует система защиты, я старался выяснить именно тот факт, стоит ли мне опасаться того, что происходит на борту этого корабля, или же может вообще не стоит об этом даже задумываться, разыскивая угрозы в других местах? Заметив то, как зашевелились автоматические пушки, входящие в противомоскитную систему обороны корабля, я тихо усмехнулся. Всё же система защиты там есть. А значит, какое-то управление на этом корабле имеется, что тоже достаточно важно для меня. Однако стрелять ни одно из орудий просто не стало. Видимо искусственный интеллект, который управлял сейчас этим кораблём, сам прекрасно понимал, что тратить боеприпасы во время охоты на таких шустрых противников ему нет никакой нужды? Всего лишь по той причине, что попасть в них надо было ещё постараться. А особой угрозы для него они банально не представляли. Ну, что могут сделать эти лёгкие истребители, даже если пронесутся поблизости? Ничего особенного. Броню разве что поцарапают. Так это всё глупо.

Теперь я пытался понять, что мне делать дальше, так как неожиданно для меня этот линейный крейсер оказался отнюдь не тем кораблём, на который я так рассчитывал! Такие корабли, имевшие отношение к Гвардии Императора, могли иметь совершенно другие коды доступа? А значит, я могу, по глупости, попасться в серьёзный переплёт? Мне это было ни к чему. Именно поэтому мне придётся заранее опасаться каких-либо потенциальных сложностей, которые могли бы возникнуть у меня достаточно быстро. Ведь этот корабль, получив совершенно не тот сигнал, может посчитать подобный интерес с моей стороны угрозой? И тогда я ничего не узнаю. А сейчас мне бы хотелось понять, с чем именно я могу тут столкнуться.

Наконец-то решившись, я приготовил свой корабль как к бою, так и к попытке быстро отсюда ретироваться. Так как банально не знал того, чего могу ожидать от этого корабля? А для этого мне необходимо было всё подготовить заранее. И когда уже всё было готово, я приказал искусственному интеллекту «Охотника», используя в качестве ретранслятора заранее отведённый в сторону лёгкий истребитель, послать при помощи направленного сигнала коды доступа, которые должны были дать мне возможность хотя бы выяснить то, что происходило на борту этого корабля в последнее время. И почему на его борту нет какой-либо команды?

– Коды доступа отправлены. – Практически сразу констатировал факт Охотник, после чего добавил. – Судя по всему, пакет информации прошёл проверку. Этот вывод сделан на основе того, что мы получаем ответную информацию в виде зашифрованного пакета.

Как и следовало ожидать, в критической ситуации искусственный интеллект арварского корабля, получив малейший намёк на то, что у него есть хоть какой-то шанс выполнить свою работу, тут же постарался передать всю имеющуюся отчётность в руки того, кто передал подходящие коды доступа? И когда нам удалось воспользоваться старыми шифрами и кодами Империи Арвар, раскрыв этот пакет, буквально несколько первых строк заставили меня в полный голос расхохотаться.

– А я-то голову себе ломаю, почему этот корабль остался здесь? А тут всё просто! – Тут действительно всё было достаточно просто. Всё дело было в том, что этот корабль, прежде чем попасть сюда, уже не нёс никакого экипажа. Это был тестовый образец. Корабль, на котором различные конструкторы и инженеры Империи разрабатывали и полностью отрабатывали свои самые дикие теории. И, как результат, этот корабль, по своей сути. был действительно уникальным. На нём стояли самые разные виды вооружения и оборудования. Но внутри он имел в основном различные научные приборы для сбора данных. То есть… Как пример, приведу тот факт, что последний эксперимент, в котором участвовал этот корабль, откровенно касался именно перехода этого корабля на сверхбольшие дистанции при помощи своеобразной гравитационной катапульты. Так вот… Эта катапульта искусственно создавала вокруг этого корабля то самое гиперполе, и как будто бы волшебным пинком вышибала этот корабль в гиперпространство. Учитывая тот факт, что это поле было сформировано не самим гипердвигателем на борту такого корабля, а создано искусственно снаружи, такой корабль мог пройти куда дальше. Так как в момент формирования этого самого гиперполя, внутри формировалось другое, ещё одно такое поле, уже от его собственного двигателя. В результате этого эксперимента, корабль действительно ушёл очень далеко. Вообще-то, по расчётам учёных Империи, он должен был пересечь территорию самой Империи Арвар из края в край. На борту корабля имелись клетки с живыми существами, которые должны были проверить на себе возможность подобного перелёта для живых существ. В качестве подопытных использовали тех самых обезьянок Ашанти. Которые должны были собой изображать членов экипажа. Но, согласно данным корабельного искинта, в момент формирования этого гиперпространственного пузыря, а также когда внутренний имеющийся гипердвигатель начал формировать свой гиперпространственный пузырь, обезьянки Ашанти практически мгновенно погибли. Всё только из-за того, что их убило сильное излучение. Гамма-лучей, пронзившее практически всю защиту, просто выжгло им мозг. Так что подобная разработка не имела никакой эффективной пользы для той же Империи Арвар. А вот, например, для тех же самых АИИ, вполне возможно. Ведь АИИ, или Механоиды, не используют живой материи? Хотя… Сам искусственный интеллект корабля доложил о том, что в момент этого гиперпрыжка и он сам на какое-то время потерял сознание. Так как банально отключился. И ему пришлось перезагружаться. На это у него ушло почти две недели. То есть, в данном случае можно понять казус ситуации. Ведь такие корабли, даже полностью управляемые искусственными личностями, могут попасть в серьёзную переделку, банально войдя в систему, которая защищена, и просто отключившись. Нет. Такая катапульта никому не подходит. Слишком она опасна как для живых, так и для искусственных созданий.

Но как он попал в это астероидное поле? Да всё просто. Все эти фокусы с гиперпространством, банально вынесли его прямо в эту точку, где и лопнул его гиперпространственный пузырь, попутно уничтожив все астероиды, находящиеся поблизости от него. Ну, что же… По крайней мере теперь мне понятно всё то, что с ним произошло. Я имею в виду этот корабль. Да и с экипажем, который на него борту должен был бы быть. А его ещё чумным называли? Однако, я думаю, что Службе Безопасности Федерации будет интересно узнать о том, какими экспериментами занимается Империя Арвар? Ведь в данном случае, опасность они представляют не шуточную. И не только для Федерации Нивей. Вы себе только представьте, что вот так вот они смогут послать через эту катапульту, в самый центр какого-нибудь соседнего государства целую боевую эскадру тяжелых кораблей? А то и целый флот! Ведь в основном защита таких Звёздных систем, являющихся, к примеру, довольно важными стратегическими центрами, рассчитана на то, что корабли противника будут входить именно через точки выхода из гиперпространства? Однако, само наличие этих экспериментальных возможностей гиперпространственной катапульты, избавляет от подобной необходимости их корабли. Даже астероиды, как видите, не оказались для них помехой? Гиперпространственный пузырь, перед тем как лопнуть, просто аннигилировал вокруг корабля все предметы, которые не входили в зону его покрытия. Я имею в виду в ту зону, которая была в момент его формирования. Сам корабль. Теперь-то мне всё было понятно.

Ещё немного подумав, я решил, что надо на программном уровне банально стереть этому искусственному интеллекту всю память. Откатив временной параметр назад. Всё это было необходимо для того, чтобы данный корабль, при возвращении в Империю Арвар, не мог предоставить им никакой информации. Разве что об убийственном гамма-излучении? А это излучение опасно тем, что даже модуль жизнеобеспечения не может от него защитить. Этот корабль типичный тому пример. На нём стоял фактически новейший для Империи модуль жизнеобеспечения пятого поколения? Уже только поэтому можно понять, что подобные эксперименты с гиперпространственной катапультой весьма опасны. Однако сами данные с этого корабля я постараюсь передать кому-нибудь, кто вызовет у меня Доверие. Даже если это будет сотрудник Службы Безопасности Федерации. Всё-таки такие фокусы действительно весьма опасны? И, судя по всему, там использовались какие-то артефакты Древних? Надо будет постараться узнать об этой катапульте как можно больше, если есть такая возможность. Конечно, я и сам прекрасно понимаю то, что в Империи Арвар всё продаётся и всё покупается… Но есть тайны, за которые могут и голову открутить.

Стараясь решить для себя заранее всё то, что буду делать, я решил, что постараюсь как-нибудь аккуратно передать такую же информацию и в Республику Хакдан. Республика часто воюет с Империей Арвар. И её представителям надо об этом знать. Тем более, что с республиканцами у меня были вроде бы нормальные отношения? Так что в данном случае, у меня есть возможность, если не остановить подобные испытания, то, по крайней мере, сделать так, чтобы потенциальные враги Империи Арвар знали о таких фокусах. К тому же, подобные эксперименты напрямую нарушают один из основных законов Содружества. Не проводить бесчеловечных экспериментов над разумными существами. А представители расы Ашанти, которых тут использовали в качестве подопытных, всё же являются разумными. Хотя они и не входят в Содружество. Но в космическом пространстве иногда попадаются их разваливающиеся корабли, которые могут путешествовать через гиперпространство. А это всё-таки показатель. Боюсь, что Империя Арвар, за такой фокус, получит очень сильно по ушам от всех государств Содружества. И им придётся прекратить эти эксперименты. По крайней мере, явно проводить их больше не будут.

Связавшись через направленный луч с искусственным интеллектом корабля Империи, я тут же потребовал у него отключить все системы, и приготовиться к приёму призовой команды. Для него в этом не было ничего необычного. Как оказалось, этот корабль участвовал в некоторых таких экспериментах, где ему приходилось оставаться без команды на достаточно долгий срок, а потом призовая команда прибывала и забирала его. Так что тут ничего не поделаешь. Высаженные на его борт ремонтные дроиды тут же взялись за дело. Для начала был отключён и доставлен ко мне сам этот искусственный интеллект. Я тут же принялся работать с его памятью. Стараясь убрать всё ненужное, и сделать так, чтобы сами учёные Империи поняли бесперспективность подобной разработки, и её опасность для самой Империи. Я выяснил, что этот корабль болтался в данной Звёздной системе уже целых тридцать лет. Неплохо его занесло сюда? Но всё равно я должен был убедиться в том, что там больше ничего нет чего-то из того, что могло бы навредить той-же Федерации Нивей, или Республике Хакдан. А сам корабль был вполне себе действующим. Ведь арварцы отрабатывали работу всех систем и модулей корабля в таких ситуациях? Им надо было полностью убедиться в безопасности для экипажа. Нет… Не думайте! Они не переживали за рабов. Рабов у них было очень много миллионов. Но какая польза будет от корабля, если его экипаж банально погибнет во время подобного перехода? Кто-то тут же скажет мне о том, что корабль можно сделать полностью автоматическим? Хорошо. И чем они тогда будут отличаться от тех же самых Механоидов? Вот же загадка… Не правда ли? Нет. Этот вопрос даже не обсуждается. Я постарался затереть все возможные следы информации, которая могла бы хоть как-то повлиять на продолжение подобных экспериментов.

Делал я всё это заранее изменив время на терминале и во внутренней сети моего корабля. Что автоматически повлияло и на сохранение данных в искусственном интеллекте арварского корабля. Потом я несколько раз перепроверил всё то, что на нём сохранилось. Вся информация, и все данные… Даже метаданные, которые там имелись, говорили о том, что информация, которая там сохранилась, имела отношение именно к дате эксперимента. И ничуть не пострадала с тех самых пор. Убедившись в том, что у меня получился полный бред и маразм, в виде этих данных, которые могут теперь запутать не то что какого-нибудь ученого, но и вполне адекватного разумного, тихо усмехнулся. Не забыл я и прописать в первичных протоколах данного искусственного интеллекта прямое подчинение мне, как своеобразному системному администратору. Попутно подменив пару протоколов, касающихся, к примеру, подчинению разумным, имеющим отношение к специальным службам Империи. Он им будет подчиняться. И даже беспрекословно. Пока я не передам свой код доступа. А в этом случае он удивит тех, кто считает, что контролирует ситуацию в полной мере.

Наверное мне сразу стоит отметить тот факт, что когда мы закончили возиться с этим кораблём, то я старательно принялся проводить отдельные замеры и выяснил кое-что весьма интересное для меня. Дело в том, что этот корабль, как ни странно, имел гиперпространственный пузырь, в момент его формирования, больше собственного размера почти на пятьсот метров. То есть, сам этот корабль примерно был километр восемьсот пятьдесят метров в длину. Здоровая бандура, даже для линейного крейсера. Практически линкор. Только маленький. Что могло позволить двум нашим кораблям прыгать одновременно. Можно было мой корабль закрепить возле его центра. Все расчёты показывали, что «Охотник» спокойно помещается в этот самый гиперпространственный пузырь данного корабля, и имеет полную возможность путешествовать одновременно с ним. Есть возможность объединить эти корабли и своеобразной зоной перехода. Что позволит даже во время нахождения кораблей в гиперпространстве, спокойно перемещаться с одного корабля на другой. Главное произвести жёсткую фиксацию, чтобы эти два корабля, в момент ухода в гиперпространство, не разорвало в разные стороны. Так что работа нам предстояла довольно сложная.