Лесовик. Кто-то во Тьме

– …Могу я узнать теперь, после всего показанного вам, что это вообще было? – В голосе Древнего вампира слышалась нескрываемая ярость. – Вы хотите снова войну развязать? Вы хотя бы понимаете, что в этот раз война будет на полное уничтожение! Мало вам проблем с новообращёнными птенцами? Так вы ещё и своих собственных послали, чтобы опозорить наше королевство? Сиргил Хкаран, ты лично мне ничего сказать не хочешь?

Коренастый, и выглядевший достаточно массивным, высший вампир медленно поднялся со своего кресла и устало, и даже как-то раздражённо посмотрел на Повелителя всех вампиров, который в полутьме зала сверкал своими глазами, не скрывая ярости. Вопрос, адресованный ему, старый вампир пропустить просто не мог. Ведь весь этот Совет высших вампиров был задуман и созван как раз для того, чтобы покарать виновных. А виновные были. И этот факт отрицать было просто невозможно. Да он и не пытался. Сиргил Хкаран прекрасно понимал, что ту иллюзию, которую только что всем старшим вампирам всех семей продемонстрировал Зарил Кариимин, можно было только записать во время происшествия. Как и утверждалось этим древним вампиром, один из младших отпрысков из его семьи, отправленный на территорию Империи Торнан якобы для обучения в Академии магии, нарушил все правила и законы того государства. Более того… Этот птенец, видимо совершенно не задумываясь о последствиях, позволил себе даже устроить Охоту на территории столичной Академии магии. Естественно, что подобное поведение не понравилось кому-то из местных. И его младший сын Бсури попал в ловушку. Хуже всего было то, что пойманный в ловушку молодой высший вампир, не смог не вырваться, не освободился. Информация про проступок была открыто передана внучке древнего вампира, который сейчас и требовал ответа.

Конечно, кто-нибудь ему бы мог посоветовать просто игнорировать подобные претензии? Ведь он тоже является достаточно древним вампиром, прожившим четыре тысячи лет? Однако, при этом стоило бы напомнить тот факт, что именно Зарил Кариимин и является прародителем всех вампиров, находящихся сейчас и здесь. Более того… Как бы вампиры не желали сами захватить власть, для начала нужно было победить этого древнего разумного. Несмотря на тот факт, что они всё-таки его птенцы, он когда-то освободил их, чем и дал возможность самим жить так, как они хотят. При всём этом, организовывая это королевство, сам этот древний вампир вынудил всех остальных вампиров, являвшихся главами своих гнезд, подписать определенную хартию правил. Они были обязаны выполнять законы государства. А по их законам, отправляясь на территории других государств, тем более к тем, с которыми у королевства вампиров не было войны, все вампиры обязаны выполнять требования законов тех самых государств. Обязаны!

Когда-то, давным-давно, этот старый вампир тоже был вынужден подписать подобную глупую хартию. К сожалению, в тот момент у него не было особого выбора. Проблема заключалась в том, что на его семейство шла полноценная охота. И ему грозило уничтожение. Нет, никто не отрицает. Вампир его возраста мог бы легко и просто разделаться с многочисленными врагами. Однако, при всем этом, следовало учитывать тот факт, что врагов иногда может быть слишком много? И что тогда делать?

Кроме того, стоит учитывать еще и тот факт, что когда врагов слишком много, всегда следует ожидать появления поблизости ещё кого-нибудь. И тогда такое столкновение не закончится ничем хорошим даже для такого старого существа как oн. Все его силы ничем не помогут. Взять хотя бы этот случай, произошедший в Имперской Академии магии, который только что был продемонстрирован в полном молчании присутствующих вампиров. Его отпрыску противостоял обычный маг Природы! Однако, следовало бы учитывать тот факт, что маг Природы может быть тоже довольно опасен. Особенно, если находится в сосредоточении собственной силы. Что и произошло в этом случае. Более того… Согласно информации, которую прочитал древний вампир из сообщения своей внучки, молодые высшие вампиры, отправленные в Академию магии, умудрились вступить в конфронтацию ещё и с каким-то некромантом. Хотя это и был студент, но этот молодой человек сумел на полигоне, во время магического поединка, открыто продемонстрировать вампирам тот факт, что они не всемогущи. Уже только это само по себе вынуждало старших вампиров задуматься. Их отпрыски, вместо того, чтобы действовать так, как им было приказано, устроили конфликтные ситуации на территории Академии магии. И поэтому, следовало бы их немедленно отозвать.

Кроме того, Повелитель государства вампиров потребовал немедленного отчета от всех глав семей, по какой такой причине они все вдруг надумали отправлять своих отпрысков в эту Академию на учёбу? Что именно подвигло их на такие поступки? Чего они пытались добиться, посылая своих детей, особенно если рассматривать данную ситуацию с точки зрения целесообразности?

Разъярённо скрипя зубами, практически все присутствующие здесь высшие вампиры принялись переглядываться. Видимо они таким образом искали того, кто первым начнет оправдываться перед древним вампиром? Как ни странно, практически все они своими взглядами сходились именно на нём. На главе гнезда, чей отпрыск провинился? И отрицать этот факт у него просто не получится. Что тут можно было сказать? Его отпрыск действительно совершил довольно серьезную ошибку. Ошибку, которая в буквальном смысле этого слова, может стать для него смертельной. Ведь законы королевства были написаны для всех. И он тоже не исключение. Был бы Сиргил Хкаран сейчас владыкой королевства, то можно было бы попытаться переписать законы. Но этого не было. И что же теперь? Что ему делать? Как бы он ни бился в своих догадках, ответов так и не находил. Так как в данном случае, всё происходящее действительно объяснениям не подлежало. Ведь они послали своих отпрысков в эту Академию именно для того, чтобы те наблюдая за Лаинарой Каиримин, всё-таки вычислили главные интересы её древнего родственника, который явно хотел чего-то достичь, раз отправил свою любимую внучку в эту самую Академию? Вот только, как бы они не старались, ничего не получалось. Их младшие отпрыски, отправленные в Академию магии, начали делать глупости. Начали демонстрировать всем свою силу и превосходство. Да, в гнёздах были такие правила. Молодой вампир должен быть доказать свою силу, прежде чем он сможет приблизиться к главе гнезда? И всё только для того, чтобы служить своему господину верой и правдой, при этом старательно демонстрирует свое мастерство и силу.

Но на территории чужого государства, такую глупость делать было категорически нельзя. Ведь в этом случае они действительно привлекли к себе слишком много внимания? Почему-то внучка повелителя вампиров не сделала такого? И уже четыре года спокойно находилась там, занимаясь какой-то непонятной для остальных вампиров деятельностью. Благодаря этому, видимо Зарил Кариимин намеревался добиться какого-то нужного ему результата? Да это было и не суть важно. Важно было другое…

Позор, который сейчас обрушился на семью Хкаран, главой которой он был, смыть будет сложно. Теперь и Сиргилу Хкаран необходимо было принять какие-то меры. Только вот проблемой было то, что его отпрыск сейчас находился на территории Империи Торнан. Отозвать его было бы еще большим позором. Всё только по той причине, что все остальные гнёзда этого делать не собираются. А значит, открыто продемонстрируют ему свое пренебрежение и насмешку. Он бы сейчас большим удовольствием отправил бы этого молокососа в гроб на три-четыре сотни лет. Пусть полежит там, и поголодает! Послушнее будет. Хотя сам он при этом понимал, что после такого наказания, его отпрыск скорее всего станет сумасшедшим вампиром. Маньяком, который будет охотиться за любой каплей крови. Из таких получались хорошие убийцы. Но никак не исполнители. Ведь отправлять его куда-либо на задание будет очень опасно. Почувствовав поблизости добычу, такой вампир не будет даже понимать, что происходит, когда бросится охотиться на добычу, даже не пытаясь понять, насколько она ему вообще нужна? А вот в бою такого вампира использовать будет лучше всего…

Но сейчас речь шла совершенно не об этом. Нужно было срочно искать ответы, а также и извиняться перед владыкой вампиров. Кто бы знал, как ему не хочется этого делать? Ведь это очередное унижение, а также и оскорбление, которое будет нанесено его семейству? Однако, что бы кто ни говорил, как – либо извернуться теперь действительно не получалось. По той причине, что доказательства были слишком явные. Мало того, что остальные главы семейств вампиров отправили своих отпрысков на территорию соседнего государства без каких-либо видимых причин. Так ещё теперь и этот конфликт? Хотя…

Старый вампир задумчиво поморщился. А вдруг владыка вампиров отправил свою внучку туда именно для того, чтобы выяснить силы Империи Торнан, в случае противостояния против королевства вампиров? Ведь если эти разумные действительно могут так расправляться с высшими вампирами, как было продемонстрировано на этом полигоне, то существует возможность и того, что именно этот факт и интересовал древнего вампира? Может Зарил Кариимин ищет слабые места врагов? А тут такая Ловушка? Главной ударной силой королевства вампиров были именно высшие вампиры. Они были сильны и быстры. Справиться с высшим вампиром мог только опытный Мечник или даже Мастер Меча. Всё зависело от опыта самого вампира. Так что в данном случае, всё что происходило, можно было объяснить. Если всё действительно так, то можно попытаться объяснить ситуацию более просто. Хотя своего отпрыска всё равно придётся наказать. Что тут можно было сказать? Этот малыш слишком заигрался. На территории чужого государства можно было так шалить только отправившись туда инкогнито. И никак не открыто. Всё-таки видимо старые вампиры не донесли какой-то информации, или серьезности положения, своим отпрыскам, отправленным на это задание? Но теперь, конечно, можно было говорить всё, что угодно.

Однако при всем этом, не следовало забывать еще и о том факте, что такие шалости молодых вампиров могут привести к большим проблемам. Особенно сейчас. Ведь его семье придется получить наказание. Нарушение законов королевства – это не шутки. Тем более, что в данном случае все доказательства были против них. И тут ничего не поделаешь.

Тяжело вздохнув, старый вампир медленно оглянулся, так как ему всё равно придется нести ответственность. И объяснять сначала причины для своих поступков, а потом и тот факт, по которому он решился отправить своего отпрыска в Империю Торнан. Хорошо ещё, что у него было немного времени на обдумывание ситуации. И теперь, пытаясь оправдаться, Сиргил Хкаран может со спокойной душой рассказать о том факте, что намеревался защитить своё государство, учитывая слухи про присутствие на территории Империи опасных магов, которые могут справляться даже с высшими вампирами. Все доказательства было налицо. Та самая информация, которую только что зачитывал им сам древний вампир. Да, он признает вину, что не донес до своего отпрыска всю опасность положения, а также и накажет его при возвращении.

Возможно кому-то всё это могло показаться даже слегка странным? Но хитрость старого вампира была именно в том, что рассказав эту историю, он просто вынудит остальных глав гнезд повторить то же самое. Оказавшись на второстепенных ролях, они всего лишь дадут понять владыке, что старательно повторяли действия за тем, кто сделал всё это первым. То есть, они всего лишь исполнители. Хотя это будет для них не очень приятно. Но тут ничего не поделаешь. Сами виноваты. Кто им мешал сейчас спокойно встать, И самостоятельно ответить на вопросы Владыки вампиров? Они могли это сделать и сами. Но не захотели. Ждали, пока тот, кто считается виновным, сам ответит на все эти вопросы? Ну, что ж… Он ответит на эти вопросы. Более того… Он найдёт такие ответы, которых у них не будет. А дальше пусть ищут виновных сами. Ведь кроме его отпрыска, в том, что произошло, были виноваты и другие молодые вампиры, которых отправили в Академию магии Империи? Кто ему мешал вести себя точно так же спокойно, как и та же самая внучка Владыки вампиров? Эта девчонка старательно всем демонстрировала то, что может себя держать в руках. Само по себе подобное поведение было конечно удивительным. Но при этом, можно было понять, что она действительно достойна своего имени. Ведь не зря же Сиргил Хкаран хотел, чтобы эта девушка стала женой его наследника? Вот только сам владыка вампиров по какой-то причине не желал такого брака, особенно в отношении к своей внучке? Теперь-то всё было понятно. Ещё бы… Кому нужен такой жених, который делает элементарные глупости, буквально на пустом месте? В ведь этот птенец должен был выполнить такое задание доказать, что он достоин называться Наследником семьи Хкаран. Но, судя по всему, этого не будет. Придется кого-то другого поднимать до такого уровня? А это связано с большими проблемами.

После того как закончился этот позор, старый вампир, вернувшись домой, в свой родовой замок, решительно скрипнул зубами. Сейчас отзывать своего отпрыска с территории Академии нет никакого смысла. Этот молодой вампир совершил свою ошибку. Вот только вызвав его обратно, старший вампир гнезда не добьется ничего полезного для себя. В первую очередь следует учитывать тот факт, что на территории столицы Империи Торнан останутся другие молодые вампиры. И эти особи, вполне возможно, сумеют добиться нужного для своих глав семейств результата? И что тогда? Сиргил Хкаран останется в проигрыше. Сейчас он находится в очень уязвимом положении. Его отпрыск совершил ошибку. И владыка вампиров в гневе. Но при этом следует также не упускать и тот факт, что всегда есть шанс справиться с противниками, даже при помощи провинившейся особи. Кто бы что ни говорил, но этот молодой вампир будет вынужден выполнить распоряжения своего старшего родственника.

И поэтому, как бы ему не хотелось уже сейчас примерно наказать провинившегося, придется какое-то время обождать. И тут ничего не поделаешь. Как уже говорилось ранее, возникшая проблема была слишком значимой, чтобы сбрасывать её со счетов. Наказание всегда можно будет провернуть в тот момент, когда Бсури вернется из Академии. Всё-таки, забывать о том, что он натворил, глава гнезда не будет. Тот позор, который ему пришлось ощутить, старательно оправдываясь перед древним вампиром, которого Сиргил Хкаран уже намеревался пододвинуть с трона, не оставлял шансов ни ему, ни его птенцу. И только за это, он постарается сделать так, чтобы его птенец ощутил на себе всю ту злобу и ярость, которые буквально кипели в голове старого вампира. Бсури еще поймет свою ошибку. Но будет уже поздно. При этом, не следовало забывать и тот факт, что глава семьи может провернуть подобное наказание просто так, в качестве назидания? Что и случится, и всё из-за ошибки, которую по какой-то причине решил сделать этот птенец. Он сам был во всём виноват. А значит, ему придется ответить за свои действия. Позор семьи нельзя было прощать. Никому и никогда. Даже если это любимый отпрыск. Он бы должен больше всех понимать тот факт, что семья в данном случае стоит на самом первом месте. И даже если у тебя есть какие-то свои собственные желания или инстинкты, то нужно наступить себе на горло. И всё только ради того, чтобы возвысить собственную семью. А всё остальное второстепенно. И тут ничего не поделаешь…

Древний

Отпустив всех высших вампиров, которые сейчас выглядели словно нашкодившие дети, самый древний представитель этой расы задумчиво усмехнулся. Честно говоря, он не понимал того, по какой причине эти разумные всё-таки снова попытались перейти ему дорогу? Ведь отправив своих детишек на территорию Империи Торнан, они должны были прекрасно понимать, что разгадать его планы в отношении этого государства будет не так-то легко? Тем более, если они упустили время? Хотя бы по той причине, что четыре года в данном случае играли довольно большую роль. Так как речь шла о взаимодействии. Взаимодействии вампиров и мага – созидателя! Когда он узнал о том, что и другие молодые высшие вампиры оказались на территории Империи, то сразу заподозрил, что таким образом эти разумные намереваются действительно испортить ему всё. Более того… Сам Зарил Каиримин понимал, что попытавшись вмешаться в его планы, другие главы гнезд вампиров наверняка не будут настолько избирательно действовать, как это делал он и его семейство!

Но после того, как он услышал сегодняшние мысли, а также и предположения своих потенциальных врагов, то с большим трудом сдержал усмешку. Они предполагали, что древний вампир отправил свою внучку в Академию именно из-за того, что на территории Империи стали появляться маги, имеющие возможность справляться даже с высшими вампирами! Ну, что ж… Вполне возможно и такое предположение. Хотя бы по той причине, что в данном случае нельзя сбрасывать со счетов наличие у этого государства тёмных магов и некромантов. Молодые высшие вампиры, оказавшиеся в Академии магии, уже столкнулись с силой этих разумных. Согласно отчета Лаинары, конфликтная ситуация, которую создали эти по сути молокососы, привела их к открытой конфронтации с одним из некромантов. Несмотря на то, что этот молодой парень был достаточно неопытен, у него хватило ума выяснить слабые места высших вампиров. Чем он и воспользовался. Причём, проделал всё это с довольно большим успехом.

Честно говоря, уже только за это древний вампир был благодарен этому молодому студенту. Для начала, он сумел этих зазнаек поставить на место. Вынудив их с настороженностью присматриваться к своим потенциальным противникам. А это уже само по себе дорогого стоит. Кроме того, этот молодой парень также продемонстрировал и самому древнему вампиру, что опасения перед магами Академии у него были не зря. Всё же у них есть мастера, которые могут довольно легко и просто справляться даже с высшими вампирами. А значит, даже против этой главной ударной силы их королевства, у Империи Торнан будет возможность защищаться. Про этот факт тоже забывать нельзя.

Вполне возможно, что кто-нибудь скажет о том, что некроманты и тёмные маги даже на территории Империи являются довольно редким явлением? Возможно. Но вы учитывайте пожалуйста тот факт, что маги Природы не являются таким вот фактором. Их гораздо больше, чем можно подумать. Да, Зарил Каиримин помнил, что этот парень, который поймал свою ловушку уже ещё одного высшего вампира, когда тот намеревался пролить кровь двух молодых студентов, являлся магом – созидателем. Но при этом не стоило забывать и о том, что в тот момент он использовал только магию Природы. Именно магия Природы и позволила поймать высшего вампира. Конечно, более опытный высший вампир может быть и вырвался бы из этой ловушки? Для этого нужно было сразу перейти в стадию тумана. А это было возможно, по крайней мере, до тех пор, пока тело вампира не было полностью обмотано теми самыми растениями, превратившими его в одну какую-то странную упаковку. Для такого процесса изменения тела были необходимы свободные руки.

Дело в том, что в теле высшего вампира есть определенные энергетические каналы. Для того, чтобы переключить это тело в стадию тумана, необходимо было замкнуть нужные каналы, и таким образом произвести изменения. Слишком быстро, и практически мгновенно, всё это не делается. Вот когда у этого молодого вампира оказались связаны еще и руки, которыми он мог бы попытаться проделать подобное, то уже стало понятно, что он действительно попался. Но рассказывать об этом молодому парню, который таким образом мог устроить охоту на высших вампиров, древний вампир не собирался. Хватит и того факта, что он уже однажды сумел поймать его собственную внучку! Видимо он решил принять за аксиому тот факт, что высших вампиров можно ловить? Но это сейчас было не столь важно. Важно было другое. Вынудив своих старых оппонентов по Совету глав семей вампиров, которые видимо старательно пытались подкопаться под его планы, признать свое поражение, Зарил Каиримин сумел добиться от них хоть какого-то своеобразного перемирия. Теперь эти разумные будут вынуждены подчиниться его требованиям. Что было тоже немаловажно. Теперь у него была возможность перебросить интересы вампиров в другую ипостась. Ведь они обнаружили потенциального врага? Такого врага, который может испортить жизнь только своим вмешательством. Пусть они теперь сосредоточатся на том, что якобы пытаются найти слабые места своих врагов? А он сам пока что будет заниматься своими, интересными только ему, личными делами. Остальным высшим вампирам совсем не нужно знать того факта, что в этом случае его в первую очередь интересует именно молодой маг – созидатель? Тот самый парень, который вступился за своих товарищей – студентов.

Зато теперь на территории Империи Торнан все будут вести себя гораздо тише и спокойнее. И всё обошлось без вмешательства каких-либо политических сил. Ведь если бы возник всё-таки тот самый скандал, то ничего хорошего в этом бы не было ни для Империи, ни для самого королевства вампиров. Слишком много планов у древнего вампира было в отношении молодого мага – созидателя.

В первую очередь, его интересовал тот факт, на что может быть способен подобный разумный? Мало кто знал, что вампиры не просто так организовывали свои собственные гнёзда. Дело в том, что гнездо вампиров набирало силу очень медленно. Был только один шанс повысить силу и мощь гнезда. Для этого было необходимо обнаружить, и хранить у себя определённые артефакты. Камни Крови. Этот артефакт давал субстанцию, очень похожую на кровь, но более насыщенную магически. Когда обычный вампир употреблял эту субстанцию, то достаточно быстро переходил на новый уровень развития. Из новообращённого вампира буквально за десяток лет такой разумный мог стать высшим вампиром. А ведь именно высшие вампиры и являются главным признаком силы гнезда! Чем их больше, тем сильнее это гнездо. О таком факте забывать тоже не стоило бы.

Так что, в данном случае, древнего вампира в первую очередь интересовал тот факт, сможет ли этот молодой маг – созидатель создавать подобные артефакты? Его гнездо на данный момент было самым могущественным только благодаря тому, что у него в распоряжении имелось четыре таких артефакта! Четыре! У всех остальных высших вампиров было три таких артефакта. Естественно, что стоит только кому-то из них где-нибудь обнаружить подобный предмет, и тогда они могут со временем попытаться претендовать на власть в королевстве. Сейчас же у них таких возможностей нет. Всё только по той причине, что в руках гнезда самого древнего вампира имеются гораздо больше силы, чем у них. Но эти силы рано или поздно можно попытаться выровнять? А если кто-то из них неожиданно для самого повелителя вампиров, обнаружит не четвертый, а даже пару – тройку таких артефактов, то в данном случае можно понять, что даже его силы древнего существа может не хватить на такое противостояние. И что делать тогда? Эти вампиры наверняка постараются уничтожить его гнездо. Хотя бы только за то, что сотни лет были вынуждены ему подчиняться? Ведь он очень часто принимал решения, которые с их стороны, и точки зрения, были явно нелицеприятными? Этого факта упустить он тоже просто не мог.

И именно поэтому он и хотел найти общий язык с этим молодым магом – созидателем. Ведь не зря его так называют? Маг – созидатель может созидать! То есть – создавать. Если он сумеет создать подобный предмет, вроде того же камня крови, то сам Зарил Каиримин сможет усилить свои позиции еще больше. Он отлично понимал, что возможно таким действием вызовет гнев у других старых вампиров. Но при этом, не стоит забывать и о том, что при таком столкновении интересов, эти разумные могут в один прекрасный момент просто смириться с таким неравенством сил. Если разрыв в численности подобных артефактов будет хотя бы в два, а то и целых три камня крови, то некоторым вампирам будет проще подчиняться, чем противостоять ему. Ведь в один прекрасный момент сам древний вампир может просто принять решение, что ему такое противостояние совершенно ни к чему? И отправить своих высших вампиров, которых будет гораздо больше, чем у его противников, чтобы уничтожить их гнёзда?

Тем более, в данном случае нужно было учитывать всегда тот факт, что законы, которые были приняты владыкой вампиров, соответствовали хартии, которую подписали все эти разумные. И они сами тогда поставили подписи. И их никто не заставлял. Так что то, что они в данном случае вытворяли, старательно нарушая законы королевства, было всего лишь с их стороны преступлением. Естественно, что подобное положение дел категорически не нравилось самому Зарилу Каиримин. Однако, ему тоже иногда приходилось уступать. Что тут поделаешь? Политика! Есть такая очень вредная дама.

Подумав об этой капризной особе, которая всегда давала себя знать, древний вампир задумчиво поморщился. Хорошо ещё, что этот молодой парень – созидатель пошел навстречу королевству, и не стал устраивать скандала. Хотя и мог. В результате этого скандала все вампиры были бы вынуждены покинуть территорию Империи Торнан. И отношения между двумя государствами оказались бы испорчены на достаточно долгий срок. Да, вампиры могут подождать несколько десятков лет, прежде чем на территории Империи забудется всё это. Вот только этих лет у них может просто не быть! Особенно в том случае, если конфликт возникнет с подобными магами, имеющими возможность откровенно и открыто противостоять действиям высших вампиров! Так что, эту слабость своего народа, которую неожиданно выявили молодые оболтусы, необходимо будет как следует изучить. Возможно удастся найти противодействие такому воздействию тёмных магов и некромантов на тела вампиров? А для этого сначала нужно действительно узнать то, чем уже учат в Академии магии? Что тут можно было сказать? Глупость, которую совершили эти молодые высшие вампиры, сейчас явно показала их старшим родственникам, что Повелитель вампиров не просто так как отправил свою внучку туда на обучение.