Лесовик. Кто-то во Тьме

В конце концов мне пришлось рассказать этому старому магу, что в одной из книг еще в детстве, я столкнулся с описанием того, как один из Древних Магов, мог создавать подобные уникальные места только по собственному желанию. Якобы для этого тот разумный использовал артефакты той же самой Стихии, источник какой хотел создать.

Услышав такое описание, старый опытный маг задумался. А я какое-то время смог вздохнуть спокойно. По крайней мере, теперь, думая о том, что ему нужны артефакты, магистр Диран Тирм будет пытаться их искать. А меня оставит на какое-то время в тишине и покое. А потом он конечно же опять вернется к этому вопросу. Это я даже не обсуждаю. Так как всё это понятно и без каких-либо дополнительных объяснений или разговоров. Этому разумному действительно всё равно придётся ко мне обратиться. Всё дело в том, где именно находятся самые различные артефакты, имеющие отношение к самым разным направлениям магии? Не знаете? В Пустоши их находят! Именно что в Пустоши. Я уже несколько раз там побывал. А значит, имею возможность проводить там исследования. Соответственно можно понять, что именно ко мне с подобной просьбой о розыске подобных артефактов с магией Жизни и обратиться мой куратор. Ну, что ж… Если я найду что-нибудь подобное, то почему бы не оказать этому старому магу подобную услугу? Ведь он меня учит владеть собственными силами и возможностями? Почему бы ему не ответить добром на добро?

Тем более, что он отнюдь не чурается экспериментировать. А значит, вполне возможно, что может попытаться найти ответы на интересующие именно меня вопросы? Как я уже говорил, если разумный может быть мне полезен, и при этом сам не пытается меня как – либо использовать или обманывать, то я отнюдь не против ему помочь. Ведь рано или поздно такая помощь вернётся ко мне благодарностью.

Но сейчас, мне требовалось в первую очередь учиться. Может быть мне этих магов Воды перед началом боя лишать жизненной силы? Пусть думают, что так струсили, что не могут со мной просто сражаться? Для этого надо не сильно много. Чуть-чуть! Но демонстрировать во время учебного поединка подобные способности, с моей стороны может быть ошибкой? Как я уже говорил, магов Жизни за боевых магов или разумных, которые могут сопротивляться при нападении, никто не воспринимает.

Именно поэтому лучше пусть подобное оружие останется для моих врагов своеобразным секретом, чем я и воспользуюсь. Остальные нюансы уже никого не касаются. Единственное, что смогло испортить мне настроение в последнее время, так это только известие о том, что началось какое-то странное обострение политической обстановки. Создавалось впечатление, что кто-то из заговорщиков решил использовать в своих нуждах соседние государства? И это предчувствие меня раздражало. Ведь в моём плане подобного вторжения со стороны какого-либо соседа просто не было? Неужели кто-то из моих марионеточных заговорщиков решил перехитрить тех, кто стоит над ними? По сути, это было невозможно. Но как я уже знал, иногда и невозможное бывает возможно. А если это был кто-то из других разумных, то следовало бы насторожиться. Мне ещё не хватало, чтобы в Империи Торнан проявился второй заговор.

Естественно, что вам станет интересна моя такая безосновательная осторожность? По какой причине я так опасаюсь второго заговора? В данном случае всё просто и предсказуемо. Дело в том, что если заговорщики с другой группы, которых я не контролирую, вздумают действительно устроить подобное, то совершенно случайно Тайная служба Империи может выйти и на хвост моего заговора? Мне бы этого не хотелось.

Поэтому, как только я услышал о том, что началось выдвижение легионов Империи, и в некоторых частях этого государства резко подскочили налоги, что явно говорило о подготовке к войне, я тут же дал инструкции своим слугам выяснить всё до мелочей. Мне не нужны были лишние телодвижения или проблемы. И именно поэтому, следовало бы действовать весьма аккуратно. Желательно перехватить тех, кто решил меня опередить, еще на подходе к цели. Я отлично понимаю, что у них другая цель. Я хотел сохранить Империю Торнан, и жить здесь спокойно. А они хотели устроить здесь глобальный переворот. Захватить власть, и начать передел территорий. Вряд ли подобное пройдёт и для меня незаметно. Тем более, что Башню Мага я ещё так и не взял под свой контроль. Это уже действующие строения подобного типа никто старается не трогать. А дворяне, которые получают подобную территорию в результате каких-либо казусов или даже военных действий, стараются с магом, живущим на этих землях, не ссориться.

А вот если начнется этот самый передел раньше, чем смогу до неё добраться, то я могу остаться без ничего. Нет, я не спорю. Если я захвачу эту Башню Мага, то как говорится, Боги мне помогают. Вот только местный дворянин, со стороны которого не было для таких действий никакого разрешения, может потребовать от меня выплату компенсации. И в этом случае сумма может быть даже больше в несколько раз, чем если бы я пытался выкупить полностью всё это баронство. Естественно, что таких финансовых потерь я себе позволить просто не мог. Да и не видел в подобном никакого смысла. Так что допускать подобных фантазии со стороны дворян, которых я не контролирую, для меня могло быть просто опасно.

Разбежавшись практически по всей столице, при этом старательно пытаясь обрабатывать и других разумных, включая сюда даже и некоторых из довольно высокопоставленных членов Ночной Гильдии, мои слуги старательно собирали информацию. Искали ответы на поставленные вопросы. И совершенно неожиданно для меня, выплыл один факт, который явно говорил о том, что в столице готовится что-то серьёзное. Дело в том, что через контрабандистов Ночной Гильдии в столицу было доставлено на почти две тысячи полных комплектов доспехов и вооружения для тяжелой пехоты. И проще говоря, таким обычно снаряжаются латники – пехотинцы. По сути, это боевые рыцари, но только пешком. Такие бойцы, обученные сражаться в группе, могут быть очень опасны! Особенно в узких улицах города.

Честно говоря, даже контрабандисты Ночной Гильдии были удивлены такому заказу. Вот только платили достаточно хорошо за такую поставку. Каждый доспех обходился почти в три раза дороже его обычной стоимости. Контрабандисты, привыкшие получать выгоду хотя бы процентов в двадцать – тридцать, едва ли не исходили на кипяток, радуясь тому, как они неплохо смогли подзаработать. А вот меня такое странное стечение обстоятельств отнюдь не радовало. Ну, сами подумайте… Кому на территории столицы могли понадобиться подобные доспехи? Если бы какой-то дворянин хотел усилить свою гвардию, то он со спокойной душой мог бы заказать себе подобные доспехи. Вот только весь процесс покупки и продажи надо было бы провести за пределами столицы. И в этом случае ему бы всё обошлось гораздо дешевле. Да. У него появился бы серьёзный отряд. Но при этом, никакой угрозы тому же самому Императору здесь не было бы.

Однако сама эта поставка действительно меня очень сильно насторожила. Причём покупатель, по какой-то причине, попросил сохранить эти доспехи именно на территории складов Ночной Гильдии? Судя по всему, кто-то не собирался экономить? Даже по примерным подсчетам, такие доспехи обошлись ему минимум по сто золотых за один набор. Две тысячи латников, и по сто золотых… Сумму схватываете? Двести тысяч золотых стоила только одна такая поставка! И из этих двухсот тысяч, именно сто тысяч – это сплошной навар контрабандистов. Естественно, что такому покупателю сделали определенную скидку. И сейчас эти доспехи хранились на складе.

Вот только проблема была в том, что вторую часть денег контрабандисты видимо уже и не получат? Что-то подсказывало мне, что тот, кто задумал вооружить на территории столицы Империи довольно крупный отряд таким оружием, не будет расплачиваться за такую покупку, а просто заберёт этот товар, при этом залив кровью весь Нижний город? Но как остановить происходящее?

Честно говоря, мыслей по поводу решения этого вопроса у меня сейчас просто не было. Попытаться ворваться на эти склады самому, чтобы вынести все эти ценности в своей походной суме, с моей стороны было бы большой глупостью. Навести на эти склады стражников – тоже глупый поступок. Среди стражей очень много разумных, которые за отдельную плату старательно сообщают представителям Ночной Гильдии то, куда они идут, и зачем. Как только я захочу навести стражников на эти склады, эти разумные начнут тянуть время, а сама Ночная Гильдия быстро освободит помещение от ненужного товара. Так что же делать?

Неожиданно у меня в голове промелькнула очень хорошая мысль. А что если натолкнуть главарей Ночной Гильдии на мысль о том, что им действительно нужно подстраховаться? К примеру, переместить всё это оружие на другой склад? И покупателю об этом не сообщать. Пусть думает, что оружие на этом складе. Вот принесёт вторую часть денег, и тогда получит всё с другого склада. А вдруг он сейчас служит именно Императору? Ведь этот разумный легко и просто может навести на эти склады Императорскую гвардию, и в результате даст возможность той же самой Тайной службе Империи устроить тотальный террор в Нижнем городе? Да. Он заплатил достаточно много денег золотом. Но кто сказал, что они не вернут эти деньги, когда полностью разгромят склады Ночной Гильдии?

Тихо ухмыльнувшись я подсказал слугам то, что в данном случае им нужно делать. И теперь они должны были спровоцировать столкновение интересов. Если покупатель попытается нападением забрать всё это со складов Ночной Гильдии, то можно сразу понять тот факт, что натолкнувшись на пустой склад, они ничего не добьются. Однако, сами главари Ночной Гильдии, узнав о таком происшествии, тут же постараются принять меры. Они тоже умеют писать доносы в ту же самую Тайную службу. Учитывая добровольное признание, у контрабандистов просто заберут этот товар и начнут искать покупателя. Покупателю же придется отступить от своих планов. Тех самых планов, в которых важную роль играют две тысячи латников.

Вы конечно заинтересуетесь тем, какая в данном случае моя выгода? Да всё просто. Столкнувшись с таким несоответствием с его планами в сложившейся ситуации, этот разумный или разумные, не знаю кто там и что мутит, постараются найти себе кого-нибудь ещё в качестве помощи для воплощения того, что они задумали. Естественно, что в данном случае нужно искать разумных, имеющих определенную силу и власть. Вот тут-то я их и постараюсь поймать. Так как в данном случае извернуться этим разумным просто не получится. Может быть они и проведут на территорию столицы довольно крупный отряд наемников. Вот только вооружить его такие умники просто не смогут. Ну, не будут же наемники драться обычными палками с той же самой городской стражей? Что не говори, а у стражников всё-таки есть серьёзное оружие и кое-какие доспехи.

Кроме того, следовало бы с настороженностью отнестись к возможным военным действиям, которые могли бы разгореться на границе Империи. Хотя бы по той причине, что мне это было ни к чему. Я знаю, что в этот раз меня никто трогать не будет. Всем хватило и того, что произошло в прошлом учебном году с тем же самым Архимагом после того, как он отправил меня на войну! Но при всем этом, я стараюсь не забывать еще и о том факторе, что самостоятельно отказываться от подобного участия в боевых действиях мне нет никакого резона.

Вот только я одного не понимал. Неужели в Империи Торнан всё время такая напряженная обстановка с соседями? Или же всё это с чем-то связано? Не хотелось бы случайно узнать, что это связано именно со мной. Но всё это звучало достаточно глупо и притянуто за уши. При этом… Ну, сами подумайте… Какой интерес этим разумным устраивать своеобразную охоту именно за мной? Ладно те же самые эльфы или вампиры. Они хотя бы знали про то, какую угрозу может из себя представлять маг – созидатель! А обычные люди уже и понятия не имели о том, что из себя представляют такие разумные. Так что оставалась надежда на то, что я слишком высокого о себе мнения. Вполне возможно, что здесь существует какой-то другой фактор, который привлёк внимание многочисленных разумных? И в результате этого, происходит обострение обстановки на границах Империи?

Когда через две недели меня посреди ночи разбудил сигнал от моего жука – артефакта, передающего сообщения от слуги, я выяснил, что не зря подстраховался. В Нижнем городе уже во всю шел довольно серьезный бой. Несколько сотен разумных, единой колонной ворвавшись в те самые склады, где хранились ранее доспехи латников, видимо были очень удивлены тем фактом, что на складе не оказалось ничего. Более того… Контрабандисты очень серьезно отнеслись к предупреждению. Тем более, что речь шла о довольно крупных суммах денег. И поэтому, они полностью опустошили этот склад, превратив его в полностью пустое помещение. Так что теперь у них были все шансы и возможности устроить неприятный сюрприз тем, кто считал себя умнее остальных разумных, живущих в этом городе. Видимо растерявшись, противники Ночной Гильдии, попытались ограбить соседние склады. Может быть подумали, что просто перепутали здание? Это понять сейчас было бы очень сложно. Важен был факт того, что с подачи моих слуг в этот район довольно быстро подтянулась и городская стража.

Бой закипел не на шутку. Эти разумные оказались довольно хорошими бойцами. Вот только недостаток оружия и доспехов фактически испортил им всё. Кроме того, готовность стражей, а также и усиленные патрули, которые сразу же блокировали улицы, словно они заранее знали, что им предстоит сражение с опасным противником, не дали возможности этим наемникам вырваться из ловушки. Причём все эти разумные вели себя очень странно. Создавалось впечатление, что они будто бы одержимы какой-то идеей. Ну, представьте себе такую картину… Трёх или четырёх таких разумных, не имеющих никакого вооружения или доспехов, стражники копьями прижимают в угол между двумя зданиями. Вроде бы, всё… сдавайся! У тебя нет никаких шансов!

Так нет же! Эти разумные, по какой-то глупости, начинают прыгать прямо на копья, что отнюдь не говорит о том, что эти разумные ведут себя адекватно. В результате этого ночного происшествия, было перебита именно две тысячи таких разумных. Причём все они вели себя как какие-то берсерки.

Честно говоря, утром я не удивился тому, что придворный маг Императора пригласил меня для очередного эксперимента. Нужно было попытаться определить то, по какой причине вроде бы адекватные и здоровые разумные неожиданно практически все сошли с ума? Это была загадочная ситуация. Когда мы вместе с Дираном Тирм пришли в морг больницы, где были свалены все эти трупы, то я постарался незаметно для преподавателя закинуть несколько десятков этих несчастных свою походную суму, набросив на них плетение нетления. Может быть там поместилось бы и больше, я сейчас сказать ничего не могу. Но в подобном случае могу сказать только то, что после того, как этих покойников пересчитали, вряд ли кто-то будет сверять этот список. А значит, у меня есть возможность использовать потом плоть этих разумных в своих личных целях. Я не собирался оставлять их на потом. Ведь я собирался изучать Некромантию? А для этого нужны специальные ингредиенты. И… мертвые тела. Учитывая тот факт, что такую информацию лучше никому не рассказывать и не демонстрировать, все эти тела впоследствии будут переправлены мной в специальное хранилище возле заброшенного храма Хаоса. Под воздействием плетения нетления, эти тела будут сохранены столько времени, сколько мне нужно. А значит я смогу впоследствии их использовать.

После того, как совершил эту довольно кощунственную кражу, я принялся лучше рассматривать то, что мне показывает этот маг. По сути, наше присутствие там было не особо нужным. Все эти две тысячи разумных оказались действительно неадекватными. Дело в том, что перед самой гибелью этих разумных напоили довольно сильным наркотическим веществом. Этот отвар варился из нескольких трав, и фактически превращал адекватного человека в жаждущего крови убийцу. Для чего это было нужно и какие цели преследовали разумные, сейчас выяснить не получится. Хотя бы по той причине, что после этого происшествия, вся стража и гвардия Императора стояли буквально на ушах. Не говоря уже про представителей Ночной Гильдии. Мои слуги, которые не только вовремя вспугнули контрабандистов, но и своеобразным образом отвели угрозу от Ночной Гильдии, соответствующим образом сообщив о происходящем в Тайную службу Империи, повысили свой статус среди членов этой довольно опасной подпольной организации. Ведь благодаря их стараниям, не только эти две тысячи психопатов были перебиты. Но и интересы самой Ночной Гильдии оказались защищены. Те же самые доспехи латников контрабандисты потом могут продать. И всё равно получат какой-то доход. Главное было в том, что среди убитых совершенно неожиданно оказались те самые разумные, которые договаривались с контрабандистами. И они тоже вели себя странно. Нападали на всех, и жаждали крови.

Неужели кто-то неизвестный просто хотел выпустить тяжело вооруженных и жаждущих крови разумных на улицы города? Какой этому разумному нужен был эффект или результат? Чего он добивался? Чтобы улицы столицы залились кровью, а стража Императорской столицы захлебнулась, сражаясь с этими бойцами? И что произошло бы в результате? Случайно это не попытка воплотить мой план переворота? Если бы всё произошло так, как это запланировал неизвестный, то на улицы вырвалось бы две тысячи тяжело вооруженных воинов, которые отнюдь не соображают то, что делают. Они начали бы убивать всех подряд.

Я же этого не хотел. Даже если бы захотел воплотить свой план в жизнь, у меня был бы довольно большой шанс, что невинные просто не пострадают. Ну, посидят немного в своих домах взаперти… Так это меньшее из зол. Тут же кто-то просто хотел залить кровью столицу, и в результате этого провернуть какое-то своё дело? Но зачем и почему, ответа не было. Оставалось только рассчитывать на то, что этот разумный всё-таки проявит себя, и постарается найти другой способ для решения подобной проблемы. А мои слуги будут наготове. Они всё равно вычислят этого умника. Главное, что я им поручил, так это нигде и ничего не употреблять. Мне еще не хватало, чтобы кто-нибудь из моих слуг стал таким же сумасшедшим, как эти воины, которые видимо перед ужином выпили заправленного специальным отваром вина? А результат этого был налицо.

Спустя пару дней уже вся столица знала о том, к какому отряду наемников принадлежали эти воины. Но это значение не имело. Это было основной костяк наемного подразделения, прекратившего свое существование. Допрашивать там было просто некого. Как ни странно, командир отряда был найден мертвым. Более того… Даже некроманты не смогли поднять его, и допросить душу. Чтобы хотя бы выяснить причины. А это говорило о многом. Противостоял этим некромантам кто-то довольно опасный. Настолько опасный, что следовало бы опасаться такого умника даже мне. Хотя в последнее время я уже мог считать себя достаточно опытным интриганом. Но при этом следовало бы не забывать и о том, что недооценивать потенциальных врагов опасно. Тем более таких врагов, которым было легко потратить сотню тысяч золотых монет только для того, чтобы залить столицу Империи кровью невинных разумных? А значит, мне нужно было их найти раньше, чем они найдут меня. А наши интересы уже столкнулись. Они хотели обрушить Империю в хаос? А я, наоборот, хотел сохранить стабильность. Такие разнонаправленные интересы всё равно сталкиваются. Соответственно можно было понять, что мне надо действовать. И действовать наверняка…