Молчун. Кому война, а кому…

Но сейчас ситуация кардинально поменялась. Эти маги старательно накапливали свою силу, но не желали её тратить на защиту всей крепости. Они попытались ещё раз на меня надавить, по какой-то глупости утверждая, что они отправят в Гильдию магов жалобу. В ответ я рассмеялся. Дело в том, что как только они заявили мне о том, что я обязан сделать, я отправил письмо внучке Архимага. И она уже должна была донести до своего деда информацию о том, что происходит в этой крепости. Ведь эти маги, после окончания службы на королевство, скорее всего, попытаются перейти в Гильдию магов? Ну, как же… Они же заслуженные боевые маги? Их там должны принять с распростертыми объятиями! А тут вдруг такой сюрприз? Буквально через пару дней прибыл эмиссар от Гильдии магов, который должен был проверить состояние пограничных крепостей на этой территории. И судя по тем воплям, которые доносились из помещения, куда собрались все служившие в этой крепости маги, можно было понять, что состояние защиты границы на этой территории его отнюдь не обрадовало.

После этого конфуза маги крепости начали сливать каждый день по половине своего магического запаса в магические накопители. А меня же этот эмиссар попросил за отдельную плату проверить и по возможности обновить магические плетения, которые я мог исправить. Ведь он уже знал о том, что я прекрасно вижу линии магических плетений. Наверняка об этом тоже проболталась эта девчонка? Но я не запрещал ей этого кому-то говорить. Тем более, что об этом знали также и маги – преподаватели с кафедры Артефакторики? Так что тут тоже всё было понятно. Я достаточно быстро прошелся по этим башням и стенам, где надо проводил резцом, углубляя линии магических плетений, чтобы они не разрушались после первого же использования. Военные маги меня за это невзлюбили. Я это понял, когда мы только вышли на территорию герцогства. Начнём с того факта, что им категорически не понравилось главное. Моя палатка, которую я использовал, оказалась гораздо более функциональной, чем все палатки, имевшиеся у них. Скажу сразу… Палатки обычных солдат были рассчитаны минимум на десяток. Это вполне понятно. Десяток бойцов остановился как бы семьёй. Десятник для них отец. Питались они с одного котла. Хорошо. А вот с магами было немного всё сложнее. У каждого мага была своя собственная палатка. Это его право. Судя по всему, как студент, я должен был жить в палатке с обычными солдатами? Я и так взял палатку, в которую пустил жить орков, отправленных вместе со мной? Хотя эти бойцы были готовы спать даже на земле? Но когда мы всё же прибыли на границу, то выяснилось, что наступила пора дождей. И я сильно сомневался в том, что орки долго протянут на сырой и мокрой земле под дождём, поэтому не стал особо привередничать. а сразу же предложил им жить со мной в одной палатке. Конечно, нашелся один идиот среди наемников, который начал смеяться, заявляя о том, что якобы я чуть ли не жена для этих двух орков. В ответ я заявил о том, что он, наверное, по себе судит? Ведь он, наверное, жена для всего своего десятка? Почему-то у других разумных, ни у кого из всего отряда, таких идиотских мыслей в головах даже не возникло? А знаете, почему? Потому что в данном случае сработала опять же поговорка с Земли. Лови вора громче всех кричит сам вор! Или как ещё говорили – на воре и шапка горит! Вот и тут было точно также. Он мечтал стать женой для своего десятка! И просто высказал свою мечту.

Но это я так легко и просто отреагировал на этого идиота. А вот орки отреагировали по-другому. Буквально через полчаса его нашли на окраине лагеря нашего отряда с переломанными руками и ногами. Причём даже кто-то видел, что оттуда шли два брата орка и возмущенно переговаривались на оркском языке. Но обвинить их в чём-то никто не смог. Сам командир этого наёмного отряда, услышав о том, из-за чего мог возникнуть конфликт, просто покачал головой и заявил, что такого идиота в его отряде быть не должно. Этого изломанного бойца отправили обратно в пограничную крепость. А как он оттуда будет выбираться, это уже его проблемы. Причём лечить его никто не собирался. Поломанные конечности просто зафиксировали, примотав бинтами к переломанным костям палки, и отправили в таком жалком виде. Хорошо, что мимо проезжала телега с местным жителем. Который вместе со своей семьёй направлялся на территорию королевства Царн. Беглецов последнее время стала достаточно много. Однако даже там для них была большая проблема. Король Бридарн закономерно опасался, что среди этих беглецов могут быть те самые одержимые бесами, которые могут нанести удар в спину? Хотя пока что доказательство тому, что это был именно прорыв Инферно, никто так и не получил. И поэтому всех этих беженцев старательно собирали в нескольких лагерях, где их обследовали врачи, боевые маги, и маги лекари. Хотя, по сути, что мог увидеть маг лекарь в таком разумном? Для того чтобы знать, как выглядит одержимый, даже в магическом плане, надо было хоть немного демонологию знать! А её никто не знал. Может быть маги Гильдии и знали? Ведь они прислали нескольких магов, которые метались от одного лагеря к другому, проверяя всех новеньких. Вот только я бы не делал таких глупостей. Я бы специально сделал фильтрационный лагерь, куда направлял бы всех этих новеньких, и где их встречали бы такие маги, знающие как выглядит из себя одержимый. После фильтрации я бы их отправлял по этим лагерям. И всё. Тогда этим магам не приходилось бы метаться между несколькими участками. Более того… Попадая в такой лагерь одержимый может передать это своеобразное заражение дальше. Тому, кто уже прошёл проверку. И какая тогда польза от такой проверки? Новенький – то уже будет не одержим? Ну да, у него будут кое-какие провалы в памяти. Но если бес хитрый, он не будет вмешиваться в попытку несчастного, в тело которого он попал, спасти себя и свою семью. Он подождёт пока тот выйдет на безопасную территорию. А потом уже даст себя знать. Глупость всё это!

Но на мои высказывания никто так и не отреагировал. И всё только по той причине, что в данной ситуации я был всего лишь студентом на практике. Что я мог сказать опытным боевым магам! Да ничего… Особо ничего не мог сказать. Особенно в виду ситуации, которая сложилась на границе королевства и вольного герцогства. Мы только успели перейти на территорию герцогства, как начались сюрпризы. Судя по всему, бесы не гнушались вселяться даже в животных? Вы когда-нибудь видели одержимую корову? Нет? А я теперь видел! Она стала практически как оборотень. Вся залитая кровью… В её пасти выросли клыки, а язык стал ещё более длинным, но при этом каким-то раздвоенным, похожим на хлыст! Этим хлыстом она захватывала жертву, и подтягивала к своим клыкам. Глаза коровы буквально вывалились из глазниц, и налились кровью. Судя по всему, в неё вселился низший бес, который ничем кроме кровожадности и похвалиться не мог? Мне, конечно, было жалко хозяев этой коровы? Но тут уж ничего не поделаешь. Смешно было наблюдать за тем, как наемники попытались напасть на эту корову. Корова перешла в атаку, просто расшвыривая нескольких приблизившихся к ней наёмников в разные стороны. Тогда в бой вступили имеющиеся у них маги, и боевые маги королевства, прибывшие с ними как усиление. Маг Воды попытался поставить перед этой коровой Водный щит. Что за глупость? Эта одержимая корова довольно быстро смогла его разбить, и броситься дальше. Тогда эту тварь попытались атаковать огненные маги. Хорошо, что орков ещё никто не заставлял участвовать в этом идиотском бою. Идиотским я называю его по той причине, что эта тварь оказалась достаточно живучей. И даже с ранами и горящей шкурой она продолжала идти вперед. Вперёд на своего врага.

Не выдержав этого кошмара, который выглядел как одна большая и идиотская насмешка над происходящим, я выхватил свой арбалет, в котором уже был заряжен Огненный болт. Благо, что корова как раз разогналась и неслась прямо на нас. Я выстрелил по прямой линии ей прямо в лоб. Прекрасно понимая, что сейчас всё решают секунды. Мне ещё не хватало оказаться среди отряда, разбитого буквально в первом же сражении? А так и будет. Ведь уже минимум десяток израненных бойцов, стонали от боли, лёжа на земле после того, как через них пронеслась эта тварь? Удар моего болта оказался для неё очень опасным. Мощный взрыв, раздавшийся там, где они столкнулись, разметал эту корову по полю. А землю воткнулся мой артефактное болт. На котором медленно тухли многочисленной паутиной опутывающие его вязи рун…

Естественно, что магам королевства подобное стечение обстоятельств не понравилось. Хотя бы по той причине, что они оказались достаточно слабы против обычной одержимой коровы. А какой-то студент артефактор с Академии магии оказался достаточно опасным для этой твари. Посмотрев на их оставшийся магический ресурс, я мог только покачать головой. Эти маги растратили на эту корову, не добившись особо никакого результата, практически треть своего ресурса? Как такое возможно? Ну, попробовали вы ударить по ней огненными фаерболами? Пользы нет? Придумайте что-то другое! Так нет же… Взять хотя бы эту девчонку – магессу, которую звали Бринна Ригаш, она продолжала метать в эту измененную тварь свои фаерболы, даже когда стало понятно, что от них особо нет толку! Да, ты подпалила ей шкуру в нескольких местах. Но пользы – то не было? Хотя бы по той причине, что тварь нападала на тебя под дождём! Под дождём! Твои фаерболы уже были ослабленными, когда долетали до этой твари! Я уже молчу про то, что твои фаерболы, половина из которых пролетела мимо этой твари, были недостаточно эффективны против движущейся цели! Так нет же… Как последняя дура продолжала метать эти огненные шары! Поставьте перед ней стену пламени или лучше ледяную стену! Хоть так задержите! Тем более, что мы сейчас находились под дождём. Как раз самое время использовать Водную стихию! Вокруг всё влагой пропитано. Так нет же… Мне пришлось забирать у них свой артефактный болт чуть ли не с дракой. Почему-то они посчитали, что это чуть ли не их имущество? Благо, что братья – орки были на моей стороне. Они просто подошли, сначала конечно спросив у меня можно ли его брать в руки, после чего вырвали из рук у старшего мага этот болт, и вернули его мне. Тот попытался что-то возмутиться, но ятаганы орков, которые у них были с собой, вызывали уважение. Тем более, что эти орки тоже были магами Огня.

В ответ на его возмущение я просто спросил, а долго он собирался играться в игры с этим демоническим существом? До тех пор, пока у нас вообще никого из бойцов в отряде не останется? Естественно, что наемники оказались на моей стороне. Их мог лекарь достаточно быстро подлечил раненых. А мы решили остановиться на ночлег. И тут снова зашла речь о моей палатке. Дело в том, что эту палатку я нашёл там же, где покупал все свои ингредиенты для работы с артефактами. У этого старого гнома, который рассказал мне при покупке, что палатка эта непростая. По сути, это походная палатка, которая когда-то принадлежала видимо самому королю гномов? Руническая вязь гномов, расположенная по всей поверхности этого переносного дома, была весьма специфической. И бросалась в глаза. Начнём с того, что палатка могла вместить в себя не один десяток разумных. Внутри имелось всё необходимое для полноценной жизни. А руны, которые укрепляли её, не только отталкивали воду, холод, жар… Да всё, что только угодно… Они не позволяли разрушить её, и даже ворваться внутрь. Это была какая-то крепость мобильного типа! Естественно, что я согласился купить её. Хотя стоила она тоже недешево. С учётом того, что это ранее использовавшийся предмет, обошелся он мне в полторы тысячи золотых. Но я не пожалел об этом. Хитрость была в том, что палатка сама раскладывалась и складывалась. Была там для этого специальная система рунических плетений, которые при активации позволяли как бы автоматизировать этот процесс.

Поэтому, отойдя немного в сторону, я со спокойной душой выложил её из походной сумки, и активировал. Спустя несколько минут этот довольно крупный шатёр уже стоял, и мы с орками зашли внутрь. А вот у остальных магов с этим возникли довольно большие проблемы. Под дождём не очень удобно раскладывать палатки. Тем более, что воины, заметив наглость магов из армии королевства, почему-то не хотели им помогать. А что вы хотите? Наемники обычно очень злопамятные существа! Они услышали мои высказывания, и поняли, что маги в виду своей привычки экспериментировать, плевать хотели на их жизни! Этого они не простят. Никому не простят.

Судя по тому, что с лёгкими насмешками рассказывал один из братьев – орков, после того как выходил на улицу осмотреться, и разложить амулеты, создающие барьеры вокруг палатки, можно было понять что маги королевства ещё возились со своими палатками. У них были, конечно, и свои собственные слуги. Но слуги тоже устали и промокли! И поэтому не всё сразу даже у них, привычных к такой работе, получалось. Ругань и крики доносились ещё долго. Но в нашу палатку никакие звуки не попадали. Орки конечно были мне благодарны за такую заботу об их здоровье. А в ответ я просто рассмеялся, заявив о том, что не вижу смысла морозить себя ради чьей-то чужой цели? Ну, зачем нам это нужно? Мало того, что мы целый день брели в этой грязи, так как тех же самых лошадей в такой грязи использовать было сложно. Ведь они просто тупо проваливались в эту грязь. Вязли, и ничего не могли сделать. Ускорить наше движение они действительно не могли. Я же поступил хитрее. В первый же день, когда только понял, что нас ждет, я взял свою обувь и обувь орков, и внедрил в подошву магические плетения, которые видел в книгах по артефакторике. Это были бытовые оплетения, которые можно было использовать для прохождения по вязкой почве и болотам. Оно как бы позволяло создавать своеобразную воздушную прослойку вокруг самой обуви и под ней. То есть, там, где кто-то провалился чуть ли не по колено, мы спокойно проходили. Также я решил подобным образом защитить и наши плащи. Нет, можно было, конечно, поднять над головой воздушный щит, закрывшись от падающих с неба капель дождя. Но зачем такая глупость? С нами был маг Воздуха. Он попытался это сделать? Нет… Он шёл, как и все, мокрый как какой-то цуцик! Так почему я должен вмешиваться со своими предложениями? Но работать над бытовым амулетом подобного рода я всё же начал. Так как мне же надо будет делать подобную работу, чтобы закончить обучение в Академии? Сделаю такой амулет, вроде зонтика. Над человеком раскрывается маленький воздушный щит, который кварцевые накопители магической энергии смогут удерживать достаточно долго. Например, где-то с полдня. Я думаю, что этого времени хватит, чтобы добежать куда нужно? К тому же, льющаяся с неба вода, это вам не камни и стрелы. Нагрузки на такой щит не будет практически никакой. Уже только поэтому, можно понять, что его магический накопитель сможет протянуть достаточно долго. Обычное бытовое изделие, которое возможно и не найдёт особого применения. Уже даже в этом вопросе я пытаюсь выделиться. Дело в том, что я знал главное. Маги – артефакторы, которые заканчивали Академию, предпочитали просто изготовить несколько стандартных амулетов, чем ломать голову над одним уникальным. Ну, зачем напрягаться? Сделали подобную фигню… Отдали… И иди себе спокойно со своим перстнем мага дальше. Зарабатывай себе то, что ты хочешь. Посмотрим… Если такой амулет может найти применение, то возможно я что-нибудь и придумаю? Сделаю тоже пару-тройку обычных амулетов, какие-нибудь боевые, или защитные. И отдам этой комиссии. После того, как они других выпускают из с такими дипломными работами, то пусть попробуют меня остановить?

Сейчас же речь шла даже не об этом. Наш походный лагерь успокоился только к утру, так как половину ночи королевские маги занимались установкой своих палаток. Как я понял, на следующий день мы никуда не собирались двигаться? И всё только из-за того, что маги королевства очень сильно устали. Ещё бы… Ведь им пришлось самим поучаствовать в сборе своей палатки? Я не знаю того, сколько тумаков получили их слуги? Но, по сути, их вины в этом не было. Они тащили за собой и коней, и всю эту поклажу. Не говоря уже о самих этих палатках. Так как в этой поклаже было много вещей самих магов. Которые предпочитали идти с пустыми руками и налегке. Я же шёл со своей походной сумкой. В которой сложил всё своё, а также и то, что принадлежало оркам. Ведь они вышли в полной боевой экипировке, чтобы не мучить их лошадей. Да и пару своих купленных мной на рынке, я усыпил их при помощи магии Природы, и засунул в походную сумку. Видели бы вы довольные лица орков, которые поняли, что их кони не будут так страдать? Это было немудрено. Степные орки очень любят своих коней. Фактически их конь – это боевой друг. И бросить его, отдав кому-нибудь другому, для них просто невозможно и недопустимо. Кто – нибудь, конечно, тут же спросит о том, почему никто не попытался сделать что-то вроде фургонов, в которых можно было бы перевозить под дождём весь отряд? Ну, да… Я попытался задать этот вопрос. Но потом понял глупость подобной мысли. Всё было ясно и без лишних, и ненужных никому объяснений. Такой фургон будет очень тяжёлым. Провалится в эту грязь только так, по самое брюхо. Кто его вытаскивать будет? В результате этот фургон просто задержит весь отряд. К тому же мы находимся на вражеской территории. Это напрямую нам показала первая встреча. Да и эта самая одержимая корова. А ведь это была всего лишь корова! Вы представьте себе то, что может произойти, если мы встретимся, например, с стаей волков, одержимых бесами? Или же медведем одержимым бесами? Эти твари будут гораздо опаснее… Лчше бы я не думал об этом… Кто меня… Да ну его…

Сюрпризы на этой территории только начинались. И первым из них было то, что произошло на следующее утро…