Нужная профессия. Интересные находки

Неожиданные гости

– Вот этого я точно не ожидал! – Задумчиво проворчал я, когда практически к месту моей постоянной рыбалки примчался конь, с наездником. Который с громким «Бульк», рухнул прямо в реку. Я как раз высматривал поблизости новую добычу для себя, и был изрядно удивлён подобному явлению. Довольно красивый и статный жеребец, стрелой промчавшийся между деревьями, банально врезался в ровную гладь текущей воды, которая его и остановила. Судя по потным бокам, ходившим сейчас ходуном, ему пришлось проскакать таким темпом достаточно долго. Только как он до сих пор никак не встретился с местной живностью, я просто не понимал… Этот конь действительно был красив. Даже сейчас, когда было видно, что он очень сильно устал и даже был сильно испуган. Жизнь на территории Дикого леса научила меня видеть такие факты. Его наездник, так весело бултыхнувшийся в воду, с большим трудом, и даже со стоном, поднялся и, как-тот странно всхлипнув, медленно огляделся. И вот тут меня ждало сильное удивление… Так как это была… Девушка! Очень молодая. На данный момент полностью мокрая, но при этом… Достаточно красивая… Точёная фигурка, которую в мокром платье было прекрасно видно. Длинные золотистые волосы, которые сейчас были мокрыми и перепутанными, а также и огромные голубые глаза полностью завершали портрет её миловидного лица. Она с явным испугом огляделась по сторонам, и буквально простонала…

– Господи… – Ну, как я и думал! Как что-то случилось, все вспоминают про Бога! Только вот вопрос… А он-то тут причём? Как всегда, люди почему-то сразу же разыскивают виноватых в своих проблемах на стороне. Но себя никогда ни в чём не винят. Вот и сейчас эта девушка начала сетовать не на себя, или, в крайнем случае, своего коня… Она обвиняла кого-то ещё. И главное было в том, что этот самый кто-то был виновен во всём. А она тут совершенно ни при чём! В конце концов я не выдержал. И у нас завязалась весьма познавательная беседа. Знаете… Очень интересно, когда тебя с Богом сравнивают? Но… Чтобы мне потом не приписали ещё и богохульство, я постарался отвести от себя такое подозрение сразу.

Естественно, что девушка тут же захотела покинуть Дикий лес. Так она явно боялась этой местности. Как только поняла то, что рядом есть кто-то более-менее похожий на человека. Я согласился её вывести отсюда. И мы пошли прочь. Приходилось идти пешком, так как ехать под деревьями было достаточно опасно, так как можно было легко наткнуться на какую-нибудь ветку. Но увидев то, что она и так еле-еле идёт, я решил всё же сжалиться над ней. И поэтому пришлось помочь ей сесть на коня, который тоже всё никак не мог прийти в себя. Что тут поделаешь… Но это, как раз-таки, было мне прекрасно понятно. В Диком лесу очень много различных запахов, которые сразу же бросаются фактически в нос не подготовленному существу. А уж говорить о том, что обоняние у коня было куда лучше, чем у человека, тут явно не приходится? Именно поэтому я посоветовал девушке прижаться к шее коня, которого сам взял под уздцы и повёл прочь. Вёл я их его как раз в сторону деревни Паучий Лог. Ну, мне туда было проще всего их вывести. При этом, я не сразу обратил внимание на то, что на девушке были надеты украшения. Судя по всему, они явно были из чистого из золота? Ну, другими они быть в принципе не могли. И даже её платье было с различной вышивкой и какими-то лентами и кружевами. Так что можно было понять, что передо мной довольно значимая особа? Возможно даже дворянка? Я уже потом понял свою ошибку. Когда взял поводья в свои руки, то увидел на узде коня бляху с гербом. Знаете… Я помню о том, что у барона де Грасс на гербе трёхлучевая корона. У графа должна быть корона имеет пять лучей. У Герцога… Семь лучей… Так вот когда я разглядел это изображение на той самой бляхе уздечки, то едва не запаниковал. На том гербе, который имелся на сбруи этого коня, была именно семи лучевая корона. Это был герб герцога! То есть, либо сам этот конь, либо сама эта девчонка имеет отношение к довольно значимому в королевстве семейству? Учитывая то, сколько было на ней драгоценностей, да и её платье, я понял, что в данном случае имею дело с очень значимой особой. Ну, какая-нибудь служанка вряд ли бы носила на себе ценности подобного рода? Да и кто доверил бы такого жеребца ей? Серый в яблоках конь, выглядел слишком красивым и мощным. Его крупные мышцы буквально ходуном ходили под его бархатной кожей. Сейчас же он испуганно прижимал уши, что прямо свидетельствовало о его состоянии. Поэтому я постарался аккуратно взять его за узду так, чтобы он не мог закусить удила. Иначе будет всё это будет просто бессмысленно.

Во время этого похода девчонка банально уснула. я увидел это когда одна из её рук просто соскользнула с шеи коня, и банально повисла вниз. Ну, а что вы хотите? Такое нервное потрясение не каждый выдержит. Пока я с ней более-менее спокойно разговаривал, ну до тех пор, пока не увидел этот герб, то узнал о том, что её конь закусил удила и понёс, испугавшись какой-то непонятного зверя. Я тут же удивился. Особенно когда она назвала территорию, где это произошло. Это графство находилось по соседству. И я не понимаю того, как она вообще здесь оказалась? По сути, если примерно подсчитать, этот конь успел проскакать в таком бешенном темпе не меньше двадцати пяти километров! Причём всё это произошло по лесной местности. Вы думаете, что это ещё не показатель? Я бы так не сказал. Уже только по всему этому можно было понять, что конь у неё просто превосходный. Да вы только подумайте… Только примерно, по этому пути, я мог подсчитать минимум десяток оврагов, и где-то с пару-тройку сотен каналов, как рукотворных, так и естественных, появившихся от природных причин. Я уже молчу про различные ручьи, бугорки, камни… Кусты и поваленные деревья. Всё это могло банально стать приговором для данной девушки. Всего лишь при первом же столкновении коня с подобной преградой. Однако он сумел обойти их все, и ни разу не споткнулся. А вообще-то это сложно. Да и девчонка тоже молодец. Удержалась на коне во время этой бешеной скачки. Если кто-то думает, что это легко, то пусть хотя бы попробует просто проскакать на коне галопом двадцать пять километров без перерыва! Хотя бы по ровной дороге, без каких-либо препятствий. Я посмотрю на вас… Думаю, что в данном случае всё будет не так уж легко, как вам кажется! По той простой причине, что тут вы смотрите фактически в четыре глаза! А когда животное испугано несётся вдаль, закусив удила, то ваши глаза в этой ситуации никакой роли не играют. Тут играют роль реакция самого коня. И очень часто в такой ситуации, когда всадник потерял контроль над конём, он банально погибает. Хорошо, если сам конь выживет. И то… Редко такое бывает. Иногда конь ломает ноги. А, по большей части, подобное событие в нашем мире является смертельным приговором для такого животного.

Когда я вывел коня из леса, вместе с наездницей, что было вполне естественно, тут же вдалеке появилась группа стражников барона де Грасс. Которые, видимо, время от времени, объезжали эту территорию, проверяя её на наличие каких-либо угроз? Кстати… Ворота в деревне наконец-то отремонтировали и поставили на место. Несмотря на наступающие сумерки нас заметили. И стражники сразу же направились в нашу сторону. Помня о моём открытии по поводу герба, я максимально вежливо сказал девушке о том, что довёл её куда нужно. И теперь она может спокойно доехать до замка местного барона, где ей и окажут помощь. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать мне о том, что в данном случае доверять местному дворянину может быть ошибочно? Но я скажу одно… Про нашего барона я не слышал каких-либо рассказов о том, что он может быть весьма неприятной особой в некоторых вопросах. Поэтому обвинять его в том, что он мог как-то навредить этой дамочке, я в принципе не мог. Да и не считал нужным. Мне было достаточно и того, что она теперь в безопасности. А я могу, со спокойной душой, вернуться обратно в Дикий лес. Однако, при возвращении, я всё же почувствовал некоторое беспокойство. Дело в том, что сам факт того, что на неё из кустов набросился какой-то странный зверь, заставил меня задуматься. Что это был за зверь такой? Почему он на неё кинулся? Ведь, по её словам, они ехали целой группой! Животные не самоубийцы, чтобы вот так вот просто и наивно кидаться на группу людей, которые могут быть вооружены! Это факт! У них силён инстинкт выживания. И главная странность заключалась именно в том, что этот зверь почему-то не стал преследовать её саму, или её коня. Конечно, те самые разумные, кто ехал рядом с ней, а она по крайней мере пару-тройку таких индивидуумов упомянула, могли предпринять меры и убить этого зверя? Но если этот зверь одержим бешенством, что тоже вполне возможно, то его надо убить. Ни в коей мере нельзя позволить, чтобы это животное кого-то укусило. Иначе могут быть проблемы. Если это были животные, то они станут такими же. И будут дальше разность эту страшную болезнь. А если это был человек… Но для него это будет медленная и достаточно мучительная смерть. И тут ни лекари ни травники, не помогут. Более того… Мы же не знаем того, как эта болезнь может прогрессировать на этой планете? Может быть она также и людей сводит с ума, заставляя кидаться на других? Нам ещё только такой эпидемии не хватает! Надо будет внимательно осмотреться по округе, так как я сейчас понимал, что в таком случае можно встретить разные угрозы. И лучше эти угрозы заранее предотвратить. Единственное, что меня радовало, так это то, что уже была глубокая осень. И скоро начнутся дожди. В это время никакие животные шастать поблизости просто не буду. Это всё-таки определённый показатель. Однако моё беспокойство было вполне объяснимым. Поэтому я не собирался ждать.

На следующее утро я тут же отправился в обход, старательно осматривая окружающую территорию. И вроде бы ничего подозрительного не заметил. Поэтому и решил, что мне в первую очередь сейчас необходимо заняться подготовкой к той самой дороге, куда я собирался идти для встречи с торговцем. Ведь ему я собирался предоставить шкуру оленя, которую успел уже выделать. А также ещё и шкуру косули, которую также подловил. Мне удалось убить её при помощи того самого арбалета. Я всё так же экспериментировал с различными видами оружия. Так как понимал, что мне заранее надо быть наготове. К тому же, у меня была достаточно большая упаковка шкурок тарантулов. Так что у меня есть, что ему предоставить. Попутно я сделал запас лекарственных трав, которые этому разумному тоже пригодятся. Думаю, что он будет доволен таким набором товаров?

Кстати… Во время таких походов по лесу, я вдруг обнаружил одно странное дерево, которое гудело. Оно действительно гудело! И мне это показалось весьма странным. Поэтому я решил за ним понаблюдать. И когда я наконец-то понял в чём тут дело, то моей радости не было границ! Это были… ПЧЁЛЫ! Те самые пчёлы, которых когда-то привезли с Земли люди. Только вот была одна весьма значимая проблема. Как только люди попытались их выпустить на Миранде, когда появились цветы, из тех растений, что переселенцы тут посеяли, то пчёлы просто… Улетели! И всё… Все эти сотни лет пчёлы были легендой. И пределом мечтаний. Даже Петрович рассказывал о них с своеобразным придыханием. Ведь мёд кто-то из древних, попавших на Миранду, называл жидким золотом? А что? Мало того, что он был очень вкусным, так ещё и целебным! А это дорогого стоит! Пчёл я узнал по описанию, которое мне когда-то передал Петрович. Поэтому я взял это дерево на заметку. Так как приближаться к нему, пока там рядом роились одичавшие и весьма подросшие в своих размерах пчёлы, я не стал. Лучше это сделать, когда начнётся зима. Ведь, по словам Петровича, в это время они должны будут спать? И тогда можно будет без особых проблем сделать то, что мне может быть нужно.

К тому же, я старался учитывать ещё и то, что в последнее время достаточно сильно похолодало. А значит, мне стоит заранее ожидать тот факт, что могут возникнуть большие проблемы у крестьян, живущих поблизости. Обычно в это время появляется много простуженных. Поэтому, есть у меня будет возможность подзаработать на их лечении. Но только не в Паучьем Логе. Я уже сказал, что в этой деревне никому помогать не буду. Пусть даже не пытаются меня уговаривать. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что в данной ситуации мне бы весьма интересен тот же самый Степан – кузнец? И я это вполне пойму. Он мне действительно было интересен. И я ему помогу, если будет такая нужда. Но только в этом случае. и ни в каком другом. Всё только по той причине, что я прекрасно понимаю один очень важный момент во всей этой ситуации. Любая попытка переиграть положение, приведёт меня к печальным последствиям. Сейчас же у меня создалось стойкое впечатление того, что на данный момент все эти люди чего-то банально выжидают, словно их просто попросили молчать.

Кстати… При следующей встрече, которая была не так давно, даже Татьяна, по большому секрету, рассказала мне о том, что той самой Дарье, с её мужем, действительно пришлось съездить в другую деревню. Которая находилась вообще на территории чужого графства, достаточно далеко отсюда. И там травник дал им лечебный сбор. Только вот их недовольство теперь выражалось в том, что сама женщина Дарья, являющаяся матерью ребёнка, который болел, старательно дубасит это своего собственного супруга всем тем, что ей только под руку попадается. Видимо из-за того, что он банально совершил серьёзный просчёт, и теперь им пришлось за это достаточно много заплатить. По сути, насколько мне было известно, им пришлось даже в долги влезть, чтобы попытаться каким-то образом в свою пользу? Бывает. В данном случае, я ничего сказать не могу. Сами виноваты. Нужно было головой думать, прежде чем устраивать на меня охоту и пытаться затащить на костёр? К тому же, несмотря на все уверения Татьяны о том, что эти люди, а в данном случае именно мать ребёнка затаила зло отнюдь не на меня, я старался не принимать всерьёз её слова. Так как понимала, что в сложившемся положении, всё это даже предполагать достаточно глупо. Поэтому я в ответ только мог грустно покачать головой, и пожать плечами. И заявить ей о том, что в данном случае вмешиваться в происходящее никоим образом просто не собираюсь. Главное для меня было в том, что я их всех предупредил о потенциальных последствиях, которые их явно не устраивали. Я же ждал по окончании осени. Я не собирался тратить своё время в такой ситуации на подобные глупости. Если уж возникли у них сложности, то пусть подумают о собственном поведении. Тем же Татьяне и Маше я посоветовал быть аккуратнее, и постараться не болеть. Так как лечить их на данный момент практически просто некому. Я не знаю того, на что они рассчитывали? Но могу сказать только о том, что этот расчёт явно не оправдался. Конечно, наверняка, нашлись бы и те, кто посоветовал бы мне постараться воспользоваться ситуацией, и каким-либо образом использовать этот момент в своих целях? Да, мне уже было тринадцать лет? И я только-только начал ощущать весьма своеобразный интерес к женскому полу? Что по большей части, мне сейчас просто мешало. Так как таким образом рисковать я больше не хочу. Кому интересно, пусть и делают очередную глупость. Я почему-то был уверен в том, что та же Татьяна и Маша просто хотят меня использовать в каких-то своих, не совсем понятных для меня целях? И вряд ли они будут учитывать моё мнение, когда я поведусь на все эти ухищрения. К тому же я был уверен в том, что когда эти умники всё же съездили в ту деревню, к другому травнику, никто из них там не упомянул того факта, по какой причине я отказываюсь от лечения таких больных? Скорее всего, они там старательно поливали меня грязью. В этом я был уверен. Как бы сейчас мне не пытались рассказывать различные глупости о том, что никто из жителей этой деревни не затаил на меня зла. Знаете, в чём была основная каверза этой ситуации? Я не понимал того, почему это они должны на меня затаить злобу. Разве это не я должен на них злиться? Вообще-то это меня хотели на костёр отправить! Об этом все уже забыли? Ну, да… Я прекрасно помню о том, что мне часто говорил Петрович. Он неоднократно говорил мне о том, что человеческая память очень короткая. И если ты даже кому-то и помогаешь, то всегда будь готов к тому, что тот человек, которому ты помогал, в нужный для него момент тебя банально предаст. Причём сделает это с абсолютно невинными глазами. И банально заявит, что он тебе ничего не должен. По той простой причине, что ты же сам хотел ему помогать? Так что, пытаться играть в эту игру по правилам данных индивидуумов, я просто не собираюсь. Ведь для них в первую очередь важно заставить меня страдать. Сначала по деньгам… Или вы думаете, что они хотели мне платить за эти лекарства? Они хотели надавить на мою жалость. И я не ошибся, ожидая все эти потенциальные проблемы. Знаете, в чём был главный фокус? Когда я в очередной раз вышел из леса, то даже Дарья, являющаяся матерью того самого ребёнка, которого им пришлось везти чуть ли не за два графства к другому травнику, внаглую подошла ко мне и потребовала, чтобы я вернул ей все деньги, которые им пришлось потратить на лечение собственного сына. Честно говоря, я даже дар речи потерял в тот момент.

– Я не понял… – Удивлённо посмотрел я на женщину, которая сейчас стояла передо мной с таким непоколебимым видом, что я даже не мог просто подобрать слов, чтобы описать это состояние. – Отец ребёнка кто? Ты ещё скажи, что я отец ребёнка! Это ваша проблема, как вы его лечите, и куда вы его возите. Меня ваши проблемы не касаются. А если кого-то это и беспокоит, то только его тупых родителей. Как я уже сказал, мне плевать на то, что вы хотите. Вы для меня никто. И, по сути, мне на данный момент ни капли не интересно то, что будет происходить с твоим ребёнком. Да и с тобой лично. Мне всё равно. Я тебе что-то обещал? Я тебе давал лекарственные травы, которые на него не подействовали? Нет! Так ты ещё сюда пришла, чтобы с меня что-то требовать? Мне вообще прекратить торговлю с вашей деревней?

Последний мой вопрос имел отношение к управляющему, который стоял немного в стороне. Но сейчас, судя по его лицу, можно было понять, что он фактически готов перегрызть горло это женщине, стоявшей сейчас передо мной. Судя по тому, как он заскрипел зубами, и глухо выругался, в этот раз плетей может получить отнюдь не её муж? Который сейчас, стоя за спиной у жены, уже схватился за голову. Ну, а что он хотел? Ситуация сложилась таким образом, что надо было головой думать прежде, чем жену пускать вперёд. Ты же её знаешь? Когда ещё я жил в деревне, Дарья любила большую часть вопросов решать именно при помощи тумаков. Поэтому с их семьёй я вообще старался никак не контактировать. Если и нужна была им какая-то помощь, то они обращались к старосте. И уже он решал их проблемы, так как ему больше доверяли. Прекрасно понимая, чем такие проблемы могут закончится. К тому же, её муж очень любил хитрить. А платить по долгам не хотел. И очень часто случалось так, что он занимал деньги или уговаривал что-нибудь сделать, а за расчётом посылал к собственной супруге, которая и знать не знала о таких вещах. А если она о них не знала, то и платить ничего не собиралась. Видимо, сейчас Дарья решила, по старой памяти, всё же попытаться на меня надавить? Только вот ни она, ни её супруг, не учли того факта, что сейчас во мне вы заинтересован управляющий баронством. Не говоря уже про самого барона де Грасс? Управляющий сам мне об этом сказал. По секрету. Ну, не будет же он делать это при деревенских жителях, которые сразу же разнесут эти слухи по округе? К тому же, дворянин в любой момент мог бы и передумать? И что тогда делать? А тогда могут возникнуть определённые сложности. Не у меня. У управляющего.

Ко всему прочему, стоит отметить тот факт, что со старостой в Паучьем Логе они опять же никак не могли определиться. Кстати… Когда во время одной из таких бесед я чётко дал понять управляющему тот факт, что старостой становиться просто не собираюсь, он сразу помрачнел лицом. Всё-таки он явно рассчитывал на подобное решение вопроса? Вот только я его опередил. Ну, и зачем мне всё это нужно? Сами подумайте… Как ни крути, староста в такой деревне, конечно, имеет определённые льготы и поблажки. Даже при уплате налогов. Только вот у меня их точно не будет. Всего лишь по той простой причине, что я был слишком уж интересен местному дворянину. Как результат, можно понять, что меня явно постараются использовать по максимальному уровню. И мне подобное может только одни проблемы принести. А я бы этого не хотел. Сейчас управляющий задумался о том над тем, что он будет делать дальше. А я мог спокойно заниматься своими делами. Тем более, что деревенских жителей я сам достаточно легко осадил. Банально и достаточно громко спросив у Дарьи о том, не знает ли она ещё таких идиотов, которые хотят получить с меня какую-то оплату за собственную глупость? Оказалось, что таких идиотов в Паучьем Логе больше нет. Хотя… Толпа там стояла весьма значительная. Но после моей отповеди они все почему-то с мрачными лицами пошли прочь. Видимо, они все надеялись на то, что Дарья всё же добьётся результата, а они уже по проторенной дорожке начнут требовать что-то своё? Вот только у неё ничего не вышло. Если раньше я как-то переживал и опасался её, то теперь все потуги этой бой-бабы меня просто смешили. Так как я прекрасно видел то, что со мной она просто не справится. И даже более того… Она сама меня… Боится! Действительно! Это чувствовалось буквально на физическом уровне. Но она пыталась всё же гнуть свою линию уже по привычке. Но ей это не помогло. И кроме того, что она растеряла свои остатки авторитета в деревне, Дарья теперь получила кучу проблем на свою спину… Или задницу… Всё зависит от того, куда стражники приложат свои плети по приказу управляющего баронством.

Кузнец уже привычно в этот раз принёс на встречу наконечники для стрел, копья, и ещё кое-что из тех самых железных заготовок к арбалетам и самострелам, которые я у него попросил заранее. Всё в обмен на болотное железо, а также и за рыбу. В данном случае я был достаточно спокоен. Так как, по сути, наш обмен был вполне себе закономерным. Я его заранее предупредил о том, чтобы он был аккуратнее со своим охлаждением после кузни. Я помню о том, как он любил выйти из кузни, и облиться колодезной водой. А уже значительно похолодало. И хороший сквозняк, вкупе с подобным резким охлаждением не приведут ни к чему хорошему. И поэтому я его заранее предупредил о том, что он может заболеть. Да, я могу его вылечить. Тем более, что он мне нужен был здоровым. Но для этого нам придётся задействовать другие, так сказать, пункты обмена? Чтобы не нервировать деревенских, мы будем проводить обмен теми же лекарственным травами через тот лаз под забором деревни, что был как раз возле кузни. Не надо, чтобы другие знали про наши отдельные взаимоотношения. Надо сказать, что сам Степан всё прекрасно понял. И поэтому не стал задавать глупых и совершенно никому не нужных вопросов.

Быстро собравшись и закончив очередной обмен, я тут же отправился в лес, где уже лежала заготовленная партия товара для торговца, а также и для другой деревни. Сейчас у меня было мало времени. Поэтому я постарался успеть вовремя. Тем более, что я в данной ситуации прекрасно понимал очень важный факт. От этой торговли зависит многое. Надо сказать, что бежал я на место новой встречи достаточно долго. Но, как уже было сказано ранее, я уже был неплохо подготовлен, что и позволило мне добраться до нужного места куда быстрее, чем обычно. Местные люди, а также и торговец, уже стояли в нужном месте. Как я и предполагал, предупреждённый мною заранее староста этой деревни от души постарался предпринять все возможные меры, чтобы торговец получил всё, что ему нужно. Так что лицо самого старосты буквально сияло удовлетворением. Ведь выгода для его деревни от такой торговли была отнюдь не шуточная? Для него это всё было очень важно. Недооценивать такие возможности он тоже не собирался. Для того же старосты они имели достаточно большое значение, особенно в плане усиления собственного авторитета не только в глазах местных жителей, но и крестьян из соседних деревень, которые также будут пытаться приезжать на такую торговлю. Да и сам факт торговли лечебными травами сыграл свою роль.

После того как разобрался с крестьянами, я принялся работать с торговцем. Надо сказать, что ему моя шкуры очень понравились. А староста, который стоял не так уж и далеко от нас, буквально открыл рот от удивления. Как я уже сказал, рисунок на шкурах был слишком специфическим, чтобы его было возможно не узнать. Ко всему прочему, торговец обратил внимание и на мой своеобразный костюм. В частности, его внимание привлекла моя безрукавка, которую я надел в этот раз. Она была сделана, как я уже сказал, из шкуры куницы из Дикого леса. Мех у неё был достаточно хороший и тёплый. Естественно, что торговцу тут же очень сильно захотелось подобную шкуру заполучить, чтобы по возможности перепродать её где-нибудь в столице королевства? Только вот проблема была в том, что такая шкура у меня была пока что одна. и животное подобного рода я пока что поблизости так и не выследил. Но на всякий случай я пообещал ему, что если что-то такое найду, то он обязательно увидит и получит такой товар.