Нужная профессия. Охота за реликвиями

Желание взять чужое

– Объясните-ка мне… Что было сделано вами для того, чтобы мы первыми получили в свои руки настолько ценные технологии? – Тихий и слегка шипящий голос, раздавшийся в полной тьме мрачного кабинета, задрапированного практически полностью в чёрную ткань, не обещал ничего хорошего стоявшему перед хозяином данного помещения и опустившемуся на одно колено разумному, который мог быть кем угодно, даже чистокровным человеком. – Я что, каждому из вас должен лично объяснять, что все самые необычные технологии, которые могут дать кому-либо возможность возвыситься, должны принадлежать именно нам? Или же вы таких простых вещей не понимаете?

– Прошу просить, господин Зух… Дело в том, что, к сожалению, у нас просто не было выбора. Мы обязаны сейчас выжидать. – Тяжело вздохнув, и всё также не поднимая голову, этот человек, который был известен многим как Гик Цапин, самый лучший охотник за технологиями и умами, не говоря про головы, на территории Содружества, принялся медленно объяснять своему настоящему хозяину, что на самом деле произошло в далекой Звёздной системе Фронтира, где, как оказалось, были сосредоточены интересы двух достаточно сильных государств Содружества. – Сейчас мы не имеем доступа к той территории, где произошло столкновение с неизвестными существами. К сожалению, мы там ничем не могли помешать случившемуся. Так как просто не могли как-то вмешаться в ситуацию. Наших агентов там не оказалось всего лишь по той причине, что по первичной информации эта Звёздная система является всего лишь какой-то заброшенной колонией человеческой расы. И мы посчитали ненужным интересоваться тем, что там происходит. Только сейчас нам стало известно о том, что там, как оказалось, была обнаружена база Древних, полностью функционирующая и действующая. А также и про то, что в эту Звёздную систему пытались вторгнуться представителей неизвестных существ, которые возможно используют какие-то достаточно развитые биотехнологии и энергию неизвестного нам типа, которую классифицировать наши аналитики просто не смогли.

– Я за что вам плачу огромные деньги? – Снов прозвучавший тихий голос, казалось бы, готов заморозить своего оппонента буквально только одним своим звучанием. – Объясните мне! Почему, об этом знали Аграфы… Знали агарцы.... Только мы ничего не знали! В чём смысл всего того, за что мы вам платим? Вы должны были предоставить эту информацию заведомо. Куда раньше, чем всё это случилось. А в результате, вдруг выяснилось, что они были более информированы, чем мы? Вы понимаете, что там хранились технологии и даже оружие, про которые мы ничего не знаем. Я уже молчу о том, что, по сути, те же самые представители аграфов, с большим удовольствием получат в свои руки подобные оружие. И что тогда нам делать прикажете? Объясните мне это! Я жду!

– Я понимаю, господин, ваше разочарование… – Cнова тяжело вздохнул лучший охотник за технологиями, и в этот раз медленно поднял взгляд своих практически прозрачного голубых глаз на тень, которая сидела за огромным столом в этом кабинете. – Однако моей вины в случившемся нет. Виноваты те, кто обрабатывал эту информацию. К тому же, эти разумные не удосужились выяснить кое-какие факты. Например, они не догадались провести анализ того, что именно могло бы заинтересовать в данной Звёздной системе именно представителей Великого дома Лауреан? Насколько мне известно, представители этого Великого дома никогда не совершают подобных шагов просто по глупости? А ведь вся эта ситуация была выставлена как нечто обыденное. И даже действительно в чём-то даже глупая. Представители Империи Грагос вдруг захотели взять под свою защиту дикую колонию? Честно говоря, когда я это услышал, то первой моей мыслью был удивление от осознания того, что представители аграфов вдруг сошли с ума! Хотя я понимаю, что это вообще в принципе невозможно? Именно из-за того, что тогда бы они не добились своего, и не стали бы руководить огромным государством. Словно…

– В том-то и дело! – Снова отозвалась тень, заставив Гика Цапина замолчать, и начать внимательно слушать своего хозяина. – В том-то и дело. Эти разумные слишком хитры и прагматичны, чтобы, вот так вот, по какой-то наивности, брать под свой контроль какую-то никому не нужную человеческую колонию. Честно говоря, по сути, я бы понял, если бы это сделали представители человеческой расы? Это было бы просто, и в чём-то даже объяснимо. Однако, когда в это дело вмешались аграфы, вы уже должны были насторожиться. Но вы этого не сделали. Тех аналитиков, которые интересовались и анализировали происходящие, приказываю наказать. Показательно. Чтобы другим неповадно было совершать такие просчёты. Сами же займитесь этой Звёздной системой. Я понимаю, что, по сути, сейчас пробраться туда будет куда сложнее. Но позаботьтесь об этом. Более того… Используйте все возможные ресурсы, которые вам только могут понадобиться. Повторять я больше не буду. Технологии, которые касаются этих псевдо-живых кораблей, имевших возможность выдерживать атаку сразу как минимум двух тяжёлых дредноутов Агарской Империи, должны принадлежать нам. То же самое касается базы Древних. Как и что именно вы сделаете, меня не касается. Меня интересует только результат. Займитесь этим лично. И больше не допускайте таких ошибок. Если этот факт повторится, мне придётся принять меры. Я надеюсь, вы меня поняли?

Но этому человеку не нужно было ничего объяснять. Он просто ещё ниже склонил свою голову, сам прекрасно понимая, что сейчас, по вине каких-то аналитиков, сделавших глупость, оказался фактически в ловушке. Хозяин этого концерна, был очень жестоким и бескомпромиссным разумным. Да, его практически никто никогда не видел, и не знал того, как именно этот самый господин Зух выглядит? Однако этот ледяной голос, с специфическими обертонами, перепутать с чем-либо было невозможно. Поэтому Гик Цапин понимал, что сейчас ему придется очень сильно поднапрячься. Всё было бы куда проще, если бы их агенты влезли в это дело куда раньше, пока Содружество не знало о необходимости сохранения секретности технологий в этой Звёздной системе? Сейчас же данными территориями заинтересуются все, кому только не лень. Более того… Теперь в эту Звёздную систему в любой момент могут прийти потенциальные противники их государства. А таких умников всегда хватало. Республика Корпораций всегда была знаменита тем, что её представители действовали, по сути, расчётливо и бескомпромиссно. Но при этом добивались результатов. Нанося свои удары там, где этого никто не ждёт. А учитывая тот факт, что они могли использовать огромные средства и самые совершенные технологии, какие только были в Содружестве, сразу можно было понять, что ситуация для их потенциальных противников усугубляется многократно. Они не были идеалистами. И никогда не думали о будущем какой-либо нации, или ещё о каких-либо глупостях. Их интересовала только Выгода. Максимальная Выгода, на какую только можно было рассчитывать в данной ситуации. Любые технологии всегда можно было бы перепродать. Гораздо дороже, чем они могут стоить, например, сейчас, пока их не изучили? А для этого придётся очень сильно постараться.

Получив такой недвусмысленный приказ, Гик Цапин медленно встал, и пошёл прочь из этого тёмного кабинета, в котором бывал редко. Но при этом всегда понимал, что если его вызвали сюда, то по выполнению задания он получит самые максимальные деньги, на какие только может в принципе рассчитывать? Эта задача явно имела самый высокий приоритет? Так что ему придётся всё остальное отложить на задний план. Иначе у него у самого возможны проблемы. Хозяин Концерна Зух, никогда не шутил. Он всегда выполнял свои угрозы. Даже если они касались каких-нибудь могущественных разумных. Об этом не стоило никому забывать. И тем более, об этом не стоило забывать тому, кто служил такому разумному, и выполнял его приказы. Сам охотник прекрасно понимал, что он не единственный исполнитель у данного индивидуума. Слишком большие деньги вращались в руках этого разумного. На его практике был даже случай, когда господин Зух за голову какого-то, никому неизвестного разумного, который, по сути, не представлял никакой угрозы или значимости, кроме того, что умел хорошо прятаться, объявил награду… В миллиард кредитов! Да, где такое видано? Даже за десять миллионов кредитов за ним бы устроили тотальную охоту? И всё равно поймали бы! А за миллиард… Этого умника поймали буквально через пару дней. Его собственные родственники сдали, лишь бы получить эти деньги. Что было вполне объяснимо и непредсказуемо. В Содружестве всегда выгода стояла на первом месте. Но в Республике Корпораций это желание обогатиться за чужой счёт было возведено буквально в культ. В религиозный культ. В этом государстве ты мог заниматься чем угодно. Главное, чтобы вовремя платил налоги со своих доходов. Иначе ты станешь никому не нужен. Так как Республика Корпораций очень жёстко наказывала. И только за это. На её территории можно было продать всё, что угодно… Купить всё, что угодно… Были бы только у тебя на это деньги. Остальное значения в принципе не имело. Нужно было просто, по отношению к самому государству, вести себя достаточно честно. И тогда ты можешь делать всё, что угодно.

Видимо именно благодаря этому Концерн Зух и стал ведущим в данной отрасли? Его представители торговали технологиями. Самыми дорогими рабами. Артефактами Древних. И всеми возможными товарами, которые могли принести баснословную прибыль. Особенно часто их интересовали технологии Древних. Сам Гик Цапин неоднократно участвовал в нападениях на различные места раскопок, где могли быть обнаружены такие ценности? У него была своя агентурная сеть среди тех же самых учёных Содружества. Которых многие недооценивали. В результате чего даже сами различные учёные профессионалы, с большим удовольствием, перепродавали свои находки, прекрасно понимая тот факт, что в данной ситуации именно Республика Корпораций и заплатит им максимально возможные деньги? Более того… Многие такие разумные сами переходили на сторону этого государства. Так как именно здесь никто не задавал никаких глупых вопросов в отношении того, чем именно собираются заниматься эти разумные во время своих экспериментов? Самые жуткие эксперименты можно было провести без каких-либо осложнений именно в этом государстве. Всего лишь по той причине, что таким образом была возможность получить достаточно большой доход. Что имело главное значение именно для различных Корпораций. И если для этого были нужны разумные для опытов, то подобное тоже не составляло труда. На территории Республики Корпораций были даже специальные колонии, где местные жители просто плодились как какие-то насекомые, чтобы продать своих собственных детей и получить на этом доход. Что поделаешь… Но Законы Республики Корпораций позволяли подобное. И никто не задавался глупыми вопросами о том, что возможно эти дети были бы достойны чего-то большего, чем просто стать мясом для экспериментов? В этом государстве были даже специальные лагеря, где таких детей воспитывали как убийц и бессловесных исполнителей чужой воли. Сам Гик Цапин когда-то был в одном из таких лагерей. И не жалел об этом. Тем более, что для того, чтобы стать лучшим, он лично убил десять таких же, как и он, отправленных на экзамен. Как результат, он сдал экзамен. А остальные – нет. Там были даже те, кто считал себя сильнее его? Только вот они не учли того фактора, что в данном случае этот индивидуум не будет действовать прямолинейно и грубой силой. Потому что он не считал нужным церемониться с подобными глупцами. Он хотел получить возможность уйти из этого лагеря. Доказать покупателям, прибывшим за ним, что он достоин большей цены!

Именно тогда на него и обратил внимание глава этой огромной организации, бывшей Концерном, созданным из нескольких Корпораций. А ведь тут любому было бы понятно то, что тот, кто руководит таким конгломератом, по сути, должен быть самым жестоким среди сотен тысяч… Миллионов… И даже среди миллиардов разумных! У него выбора просто нет. В этом государственном образовании, которое известно в Содружестве под названием Республика Корпораций, по-другому не получится выжить. А этот могущественный разумный не только выжил, но даже и сумел занять такой важный пост? Который давал ему возможность использовать в собственных целях сотни миллиардов кредитов. Даже не пытаясь каким-то образом задумываться о том, сколько денег у него кто-нибудь может попытаться банально украсть? Но, насколько было известно самому Гику Цапину, такие нюансы господина Зуха просто не беспокоили. Он просто принимал меры, желая получить своё. А в первую очередь он хотел получить могущество.

Взять хотя бы те же самые технологии, за которыми так старательно охотились его исполнители… В данной ситуации эти технологии дали бы ему максимально возможный шанс стать эффективным и могущественным. Не только в Республике Корпораций, но и во всём Содружестве. Так как такие технологии давали таким индивидуумам даже возможность вмешиваться в политику других государств в Содружестве! Например, сам опытный охотник прекрасно помнил о том, как выполнял одно весьма специфическое задание господина Зуха, за которое ему заплатили не одну сотню миллионов кредитов. Нужно было убрать кое-кого из руководства одного из государств-сателлитов Содружества. Просто этот индивидуум стал мешал представителям Республики Корпораций? И было решено от него избавиться. Именно тогда он и понял всю силу этого Концерна. Так как для убийства использовались технологии Древних. Пара артефактов Древних, объединённых в единую систему, имели возможность создать достаточно мощный импульс энергии, который банально уничтожил корабль этого разумного, отправившийся куда-то по нуждам их государства. Никто ничего даже и не понял. Вот только сама Республика Корпораций потеряла при этом своеобразном всплеске достаточно большой грузовой корабль, на котором была эта своеобразная установка, а также и полные трюмы грузов, которые были заявлены в декларации.

Конечно, кто-нибудь может подумать о том, что они банально не знали о том, какие могут быть последствия, после применения таких артефактов? Нет. Всё они прекрасно знали. Всё это было сделано именно для того, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Просто произошла катастрофа. Так как какой-то идиот банально не понял того, с чем именно имеет дело, и объединил воедино пару артефактов Древних. В результате чего погибло несколько кораблей. Естественно, что Республика Корпораций, ко всему прочему, попутно выплатила ещё и страховку? Тем, кто пострадал. Но важен был именно конечный результат. Добавьте сюда ещё и стоимость этих двух артефактов, которые были достаточно дорогими… В общей сложности эта операция представителям Республики Корпораций обошлась в достаточно круглую сумму? Где-то в миллиард кредитов… Но они добились своего. Так как внешняя политика того государства практически сразу кардинально изменилась. Кто-то банально испугался возможности столкнуться с такими разумными, являющимися весьма опасными? А кто-то просто получил за свою сговорчивость большие деньги? Всё это не имело значения. Значение имел только конечный результат. Конечно, после всего этого, кто-нибудь мог бы сказать о том, что в данной ситуации Республика Корпораций всего лишь зря тратит такие большие деньги? Но всё было далеко не так. В Республике Корпораций прекрасно умели считать деньги. И они могли пойти на такие финансовые затраты. Именно в том случае, если подобные затраты окупятся сторицей. Если же дохода в ближайшее время от таких действий не будет, то никто из руководства различных Корпораций и Концернов, имевших действительно реальную власть в этом государстве, просто не возьмётся за подобное.

И уже только поэтому, опытный исполнитель и верный раб своего хозяина понимал то, что, по сути, пока он эффективен, его не отпустят. Даже более того… Гик Цапин понимал также и то, что именно от его эффективности сейчас зависит то, как долго он будет жить? Ведь сам охотник прекрасно понимал один важный момент. По сути, он мог жить в своё удовольствие именно по той причине, что был нужен. Но как только он перестанет быть нужен, его банально ликвидируют. Так как сам такой охотник слишком многое знал про то, что могло открыто касаться интересов Республики Корпораций. А, в частности, именно интересов этого Концерна. Именно поэтому он также понимал и всю величину возможных проблем, которые возникнут, если он не выполнит приказа. Если окажется неэффективен.

Радовало его только то, что глава Концерна никак не ограничивал своего исполнителя в возможностях. Кто бы знал, как это иногда мешает? Сейчас же он имел возможность задействовать все технологические или финансовые мощь Концерна. А это напрямую говорило о том, что ситуация действительно переходит определенную границу. И это был очень важный показатель. Тот самый показатель, который открыто говорил о том, насколько был заинтересован в этом деле сам глава Концерна…

Тихо усмехнувшись своим мыслям, Гик Цапин вспомнил и обо всех своих подозрениях. На каждой такой встрече он слышал только голос своего хозяина. Слышал шипение и скрипение в обертонах этого звука. Который заставлял бояться своего хозяина. Так как в нём практически не было жизни. Однако, при всём этом, сам опытный исполнитель понимал, что в этом в голосе есть то, что заставляет его настороженно относиться к этой силе. Всего лишь по той простой причине, что он понимал главное. Такой индивидуум не мог появиться случайно. Да, и голос, и само произношение слов, у него были весьма необычны. Хотя и звучало всё это странно. Но в этих звуках не было искусственных вкраплений. Что могло бы сказать об использовании в данном случае каких-либо специальных голосовых модуляторов, чтобы этот разумный мог скрыть свою личность? Хотя… И его понять было можно… Ведь, по сути, учитывая то, какую силу этот разумный имел в своих руках, господин Зух являлся весьма опасным индивидуумом даже для таких же, как и он, представителей Корпораций. И уже только поэтому данному индивидууму приходилось скрывать свою личность. Иначе на него объявят тотальную охоту. И это не шутки. Многие разумные заплатили бы миллиарды, и десятки миллиардов, чтобы занять его место в Совете, который руководит Республикой Корпораций. Его авторитет и могущество были настолько велики, что этому индивидууму даже не было никакой нужды присутствовать на каких-либо заседаниях лично. Обычно там присутствовала его голограмма, и приборы, обеспечивающие бесперебойную связь. Так что у него могла быть любая внешность… Но… Опытный охотник прекрасно понимал, что его подозрения не случайны. А ему казалось, что он примерно определил, с кем именно имеет дело? Это мог быть кто угодно, с таким голосом. Вот только сам Гик Цапин понимал, что его инстинкты не обмануть. А инстинкты говорили ему о том, что этот индивидуум, скорее всего, имеет отношение именно к… Аграфам! Как бы это странно не звучало бы… Но, скорее всего, господину Зуху пришлось покинуть родное государство. Как результат, он теперь ненавидел этих разумных. И пытался любой ценой найти способ, чтобы им хоть как-то насолить? Вполне может быть и такое… Кто такой сам Гик Цапин, чтобы ему в этом мешать? Для него было главное… Получать вовремя заработанную им оплату, и иметь возможность жить так, как сам считает нужным. По крайней мере тогда, когда он не на задании.

Хотя… У него были и свои планы. Сам Гик Цапин уже просто устал быть пешкой в играх этого разумного. Именно поэтому он старательно копил деньги, намереваясь в один прекрасный момент банально… Погибнуть. Чтобы появиться где-то в другом государстве, уже другим разумным. Для этого ему была нужна буквально сущая малость. Пара-тройка артефактов Древних, а также и новое тело. Чтобы потом его не смогли отследить. Кому-то это всё может показаться достаточно легко и просто? Вот только сам опытный исполнитель Концерна Зух прекрасно понимал, что в сложившемся положении не всё так легко и просто, как кажется на первый взгляд. Как бы он не разыграл свою партию в этой ситуации, ему нужно быть очень осторожным. Иначе этот разумный, которому он всё это время служил, явно сделает всё возможное, чтобы наказать того, кто посчитал себя умнее остальных? Тем более, что сам охотник уже несколько раз ловил таких беглецов. И понимал, что в этом случае ему придётся очень постараться. Ему придётся сделать всё так, чтобы его гибель не вызывала сомнений ни у кого. И именно для этого ему и нужны были артефакты Древних. Которые могли бы позволить ему скрыть свои следы. А одноразовый заместитель, и чужое тело, позволят ему банально исчезнуть. Главное в этой ситуации позаботиться о том, чтобы его личные счета в банке, которые контролирует Концерн, тоже не вызывали никаких подозрений. Там есть деньги. И достаточно большие. Он живёт на широкую. Что может себе позволить в виду имеющихся средств, которые зарабатывает, выполняя задания этого странного индивидуума. И в данной ситуации всё это будет вполне закономерно. Когда проверяющая команда убедится в том, что произошло, и что в данном случае с его стороны не было попыток просто сбежать, данные индивидуумы не будут его преследовать. Что имеет собственное значение. Надо сказать, очень важное значение. Особенно для его планов.

Именно поэтому он уже заранее постарался обзавестись несколькими отдельными счётами, на которые время от времени переводил проценты с основного счёта. Всё только для того, чтобы эти деньги впоследствии сыграли для него важную роль. Для того, чтобы их было невозможно отследить, эти счета были соединены в целую сеть, и данная система создавала возможность защитить самому Гику Цапину свои интересы. Пять счетов пересылали эти деньги друг на друга автоматически и в хаотичном порядке. И в результате, в конце концов, эти деньги уходили на важный для него счёт. Конечно, он уже имел определённые сложности с этим? Так как один из кураторов их службы обратил внимание на то, что проценты с его счёта куда-то уходят? И поэтому этот умник попытался разобраться в происходящем. Вот только заранее подозревая подобный интерес, сам охотник предпринял все возможные меры, чтобы такого весьма любопытного индивидуума заманить в ловушку и банально ликвидировать, не дав ему возможности выяснить истинную подоплёку его действий. Всё было сделано аккуратно. Тем более, что потом Гик Цапин сам провёл расследование и выяснили, что тот занимался дополнительными подработками на стороне? Что и привело к этому печальному результату. Как факт, претензий к самому охотнику ни у кого не было. К тому же, этот счёт также будет заморожен и ликвидирован. После его собственной гибели.

Сейчас же он мог заработать просто невероятно большими деньги. Что даст ему возможность провести большее количество денег и на свой специальный счёт, где имелись уже достаточно большие средства. Чтобы он мог обеспечить себе безбедное существование. B даже более того. Нет… В Республике Корпораций, где его всё же смогут найти, жить он не будет. Так как сам прекрасно понимает, что здесь ему места больше не будет. Рано или поздно кто-нибудь обратит внимание на то, что он слишком специфически действует? Так как от привычек, полученных за такую насыщенную различными событиями жизнь, избавиться будет просто невозможно. И, как результат, им явно заинтересуются представители того самого Концерна Зух, на который он сейчас и работает? А ему это было совершенно ни к чему. Именно поэтому, он намеревался перед своей мнимой смертью принять все возможные меры, чтобы весьма неприятно удивить потенциального противника. И в первую очередь он сделает всё возможное, чтобы его банально не смогли вычислить. Для этого в этом государстве он умрёт. Бесповоротно и без каких-либо возможностей к выживанию. А в другом государстве появится разумный, который там же и жил. Просто совсем немного изменится его поведение? К тому же, он получит наследство… Получит возможности, и станет постепенно развиваться. Возможно, он даже организует собственную, хотя и небольшую, Корпорацию? Например, Корпорацию наёмников, или по каким-либо грузоперевозкам? Зная некоторые нюансы, которыми старательно пользуются представители Республики Корпораций, всегда можно будет этим воспользоваться. Только придётся делать это всё очень аккуратно. Ему не хватало ещё, чтобы кто-нибудь слишком пристально обратил внимание на выскочку, который вдруг, ни с того, ни с сего, станет достаточно обеспеченным разумным? В этой ситуации у него возможны достаточно большие проблемы. Гик Цапин прекрасно знал о том, что Республика Корпораций просто не позволит кому-то перейти ей дорогу! Поэтому он будет действовать очень осторожно. Что даст ему шанс сделать всё куда более аккуратно. И быть весьма обеспеченным разумным. Даже несмотря на то, что большую часть своих средств он банально потеряет. Да, ему придётся достаточно долгое время скрываться? Но тут уже ничего не поделаешь. Такова жизнь того, кто однажды пошёл на службу в этот Концерн, и стал всего лишь исполнителем. В данной организации таких умников банально уничтожали. По мере того, как в них отпадала надобность. Причём делали это весьма показательно. Он сам неоднократно этим занимался. И поэтому знал всю эту кухню буквально до мелочей. Чем, кстати, и собирался воспользоваться, чтобы скрыться. Иначе, рано или поздно, всё равно найдётся кто-то более эффективный… Кто-то, кто постарается его обойти на этом поприще. И в этой ситуации он не успеет ничего сделать. Его просто уничтожат. Так как сломанные инструменты такие хозяева просто выбрасывают. И тут ничего не поделаешь.