Первозданная сила. Шаг вперёд, два назад

– Не знаю… Но именно то, что это произошло одновременно, и есть прямой показатель того факта, что в этом деле кто-то очень старательно поучаствовал. С этим тут и спорить бессмысленно. – Тщательно подбирая слова, Юрий тихо вздохнул, стараясь ничем не проявлять излишних эмоций, и не говорить слишком явную ложь, потому что он не знал главного, не владеет ли сидящий напротив него разумный той же самой магией Разума, которая могла бы позволить ему различать Ложь и Правду. – Но я точно могу сказать одно. Если кто-то из дворян этого князя действительно сотрудничал с эльфами, то они вполне могли бы подсказать им нечто подобное? Ведь они когда-то уже пытались стравить Империю Суран с орками? Это я точно знаю. Мне об этом сами эльфы рассказывали. Они этим так гордились…

– Стоп! – Резко приподнялся со своего кресла граф, а потом медленно опустился обратно. – Эльфы вам об этом рассказывали? А вы не хотите мне пояснить то, по какой причине эльфы решили перед вами так откровенничать? Кто вы для них, чтобы они вам такое рассказывали? Ведь это, по сути, против них же и говорит! Я понимаю, что вы постоянно пытались предупредить ту же Императорскую семью о возможных проблемах с этими умниками. И это понятно. Но эльфы-то почему вам всё это рассказывали? Насколько я знаю, их даже с помощью мага Разума допросить сложно? Как же так… Что вы тогда сделали, чтобы они были настолько сильно откровенными?

– Да ничего особенного я-то и не делал… – Коротко усмехнулся Юрий, слегка пожав плечами в который раз. – Просто они считали, что я в тот момент был уже полностью у них в руках. Поэтому, видимо, они и решили, что им можно было бы и пооткровенничать. Они хотели меня убить. Впоследствии. Именно после того, как я сделаю то, что им нужно. Но… Не получилось… Я оказался хитрее. Тем более, что они не учли главного. На территории Мрачных земель никогда нельзя быть уверенным в том месте, где ты находишься. Даже если ты прошёл по какому-то маршруту достаточно безопасно в одном направлении, то возвращаться назад по той же тропе, и быть уверенным в том, что там всё нормально и чисто, нет никакого смысла. Так как сюрпризы могут быть буквально везде. Не зря же эти территории до сих пор точно никто не может картографировать? Это глупо даже пытаться делать. Так как там территории постоянно местами меняются…

– Всё интереснее и интереснее… – Задумчиво усмехнулся каким-то своим мыслям граф Рейх, а потом устало вздохнул. – Ладно… Я понял, что вы имеете в виду. Но сейчас я хотел бы с вами, молодой человек, поговорить ещё кое о чём. Я надеюсь, что вы всё-таки предоставите нам амулеты, как для этого самого скрыта, как вы сказали, для агентов тайной службы, так и для обнаружения проявления этой магии. Для личной охраны Императора. Естественно, что Империя за это всё заплатит. Я сам пойду к Императору за деньгами. Он не дурак, и сам прекрасно понимает всё, что нужно. И что это необходимо для него самого. Сейчас же я хотел поговорить с вами о кое-чём другом…

Услышав такие слова, Юрий мысленно вздохнул. Ведь он прекрасно понял, что не может быть совпадением появление в Академии сразу двух таких индивидуумов. Сначала принцессы Елены, а потом, следом за ней, и начальника Тайной службы Империи? Слишком уж всё как-то совпало. Слишком уж подозрительно для него. Поэтому Юрий понимал, что, скорее всего, разговор зайдёт именно о том, какие взаимоотношения связывают сейчас Юрия и членов Императорской семьи. И он не ошибся. Старый граф Рейх принялся, аккуратно и старательно подбирая слова, подталкивать парня к мысли о том, что ему было бы неплохо помириться с принцессой Еленой. И то, что они сейчас в ссоре, играет отнюдь не на пользу ни им самим, ни Империи. Поэтому и было бы желательно сделать так, чтобы все эти слухи, которые сейчас постепенно начали появляться, просто исчезли. А для этого было нужно сделать так, чтобы Юрий хотя бы иногда появлялся на каких-нибудь праздниках в сопровождении принцессы. При этом старый дворянин пообещал, что Императорская семья не будет пытаться как-то на него давить. Не будет пытаться проявлять какое-то неуважение к нему, или его интересам. Более того… Граф сам начал предлагать Юрию походатайствовать перед Императором о том, чтобы ему дали наследный титул и манор. Но Юрий, при таких словах с его стороны, едва сдержал рвущийся из него смех. Ведь он прекрасно понял, на что именно хочет его подтолкнуть этот дворянин. Именно на то, что в данном случае Юрий будет просто выполнять некоторые функции при дворе Императора Адальберта. И на вассальную присягу. А ведь, принеся эту самую присягу, Юрий будет зависеть от этой ситуации. Ведь они уже и сами прекрасно знали, что парень, как никто другой, понимает смысл слов Честь и Дворянское достоинство? И для них имело значение, что у них среди вассалов появится тот, кого раньше им приходилось уговаривать. А теперь они смогут ему просто приказывать.

Естественно, что сам Юрий коротко пожал плечами в ответ на такое просто роскошное предложение, просто заявив о том, что ему подобное уже было просто ни к чему. Если раньше никого это не интересовало, то зачем ему нужно сейчас об этом вспоминать? У него появились другие интересы и желания. Которые он постарается воплотить в жизнь. После окончания Академии. Ну, не привык он бросать такие дела на полпути? Хотя уже давно мог бы спокойно забыть про эту Академию. Тем более, что его здесь ничему новому научить просто не смогут. Особенно после его практики с аурой.

Однако беседа с этим старым дворянином всё-таки дала Юрию определённые подсказки и даже облегчение. Потому что этот старый граф открыто сказал, что вредить ему никто не собирается. И если кто-то и сделает подобное, как уже попытались провернуть некоторые дворяне, разбираться с ними будут максимально жестоко. Тем более, что в сложившемся положении, пока у них есть хоть какие-то своеобразные отношения с принцессой Еленой, то нападение подобного рода классифицируется как нападение на представителя Императорской семьи. Да. В нём не течёт кровь Императора? Но он часть семьи. Пусть формально. Но попытаться что-то делать против него, будет весьма глупо. Ведь, в сложившемся положении, этот парень никому и ничем не угрожает. За властью не тянется. На какой-то важной пост не целится. Вот зачем за ним охотиться? Только ради того, чтобы навредить самой принцессе Елене или же Императору Адальберту? Который рассчитывает на некоторые шаги со стороны Юрия. В частности, скорее всего, имеются те самые амулеты скрыта и обнаружения подобной магии.

Попутно, во время этого разговора, граф Рейх рассказал Юрию о том, что после случившегося с стражниками принцессы Елены казуса, Император Адальберт был вынужден и саму девушку показательно наказать. Чтобы другим неповадно было. И в данном случае наказание было довольно серьёзное. От её титула убрали приставку Наследная. И передали подобную радость принцу Георгу. Надо сказать, что этот молодой парень был совсем не рад подобному подарку. Раньше ему посвободней и спокойнее жилось. А теперь что? А теперь десятки, если не сотни дворян, пытались вылавливать его буквально везде, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Особенно старались новые дворяне. Так как старые дворяне, которые когда-то отвернулись от принца, сейчас просто пытались затаиться. Ведь, после подобного сюрприза, когда они фактически предали того, кому, по сути, должны были бы служить, доверия к этим индивидуумам не будет ни от кого. Ни от самой принцессы Елены, ни от принца Георга, и тем более не будет ничего подобного от Императора. А как можно доверять тем, кто так легко разбрасывается клятвами и признаниями в верности? Правильно. Предателям нельзя верить. Никогда. И это вообще-то аксиома, не требующая доказательств.

В конце беседы Юрий снова пообещал этому дворянину, что постарается ему помочь. С амулетами. Если будет у него такая возможность, то он предоставит ему для пробы десяток амулетов для того же скрыта, и пару амулетов для обнаружения этой магии. Он знал, что она всё равно оставляет определённый след. и обнаружить её можно. Но для этого нужно знать некоторую специфику. Например, какой-то одарённый держать постоянно наготове такое плетение просто не сможет. А вот амулет вполне будет действенным устройством для подобного сюрприза тем, кто уверен в своей невидимости и незаметности. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что подобные секреты лучше никому не передавать? Но Юрий знал, что от него просто так не отцепятся. И теперь ему надо было изобразить, что он согласен сотрудничать с Тайной службой Империи. Тогда и они спокойнее себя будут вести. А он будет действовать на своё усмотрение. Тем более, что в сложившейся ситуации есть один большой и важный момент, про который не стоит забывать. И связан он напрямую, как раз-таки, с тем самым фактом, что эти амулеты будет делать он сам. А зная то, что именно пытаются уловить эти амулеты, Юрий сможет нивелировать их воздействие на территорию. Если ему будет нужно. То есть, его плетение скрыта будут более совершенны, чем всё то, что он предоставит Тайной службе Империи. Зато и они получат то, что так хотели, и он будет знать, если кто-то из этих умников будет за ним следить под прикрытием того самого амулета. Конечно, ему надо будет сделать вид, что он никого не заметил? Но когда человек уверен в том, что его не видят, то такой индивидуум обычно расслабляется… Чем и можно будет воспользоваться самому Юрию.

Что касается той же самой принцессы Елены, то над этим вопросом Юрий пообещал подумать. Но прямо ничего говорить не стал. Потому что понимал, что не так-то легко довериться тому, кто пытался нанести тебе удар в спину. Да. Когда девушка говорила ему про то, что вообще никого не посылала за его головой, всё это выглядело вполне естественно и фактически чистосердечным? Однако сам парень, почему-то понимал, что верить на слово тому, кто тебя уже как-то обманывал, равносильно тому, что положить самому голову под топор палача. А ему бы этого не хотелось. И именно поэтому, сейчас ему надо было обдумать всю сложившуюся ситуацию, как следует, прежде чем начинать снова участвовать во всех этих играх, которые могли закончиться просто невероятно опасно. Для него лично…

Но этот старый дворянин особо ни на чём не настаивал. Он просто побеседовал с Юрием, заверил его в том, что теперь никто не будет его преследовать. За ним будут присматривать. Попытался осторожно пройтись по его охране. Но когда Юрий дал понять, что ему совершенно ни к чему раскрывать секреты собственных телохранителей, тут же поднял руки, словно давая понять, что в сложившемся положении сам прекрасно всё понимает, и не собирается как-то провоцировать парня. Просто ему, видите ли, хотелось узнать, на что могут быть способны люди, которые его окружают и благодаря этому приближаются к членам Императорской семьи? Однако Юрий объяснил ему, чтоб в данной ситуации, если к нему со стороны представителей Императорской семьи не проявляют агрессии, то им и опасаться нечего. Эти воины охраняют его. Остальные люди для них всего лишь сопутствующий фактор. Главное, что сам Юрий им доверяет свою жизнь. Поэтому, не считает нужным лезть в их делах.

К тому же, на всякий случай, парень тут же дал понять этому дворянину, что нигде без собственных охранников появляться не собирается. И если их куда-то не допустят, по какой-либо причине или приказу самого Императора, то значит и Юрию там делать нечего. Всего лишь потому, что там и дураку будет понятно, что если его куда-то не пустили с охраной, значит там какая-то ловушка. Хотя подобное утверждение и вызвало у старого дворянина своеобразную усмешку, но она недолго продержалась на лице начальника Тайной службы Империи. Именно по той причине, что он и сам прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации глупо действовать наобум или вот так вот, просто провоцируя парня. Ведь, по сути, такая провокация не приведёт тех, кто хочет устроить на своеобразную охоту ни к чему хорошему. Тем более, что тащить силком за руку его никто не сможет. Так как, в сложившемся положении, это вызовет со стороны Юрия ответные действия. Он сразу дал понять данному дворянину, что не собирается поддаваться на давление. И если на него и будут давить, то в этом случае он будет считать себя в праве отвечать соразмерно тому, как это делают те, кто хочет его к чему-то принудить, в отношении него лично. После этого разговора Юрий ушёл по своим делам. А начальник Тайной службы Империи попросил его позвать в кабинет ректора Академии. И когда парень вышел из кабинета то сразу же увидел, что этот старик переминается возле своей заместительницы, которая попутно выполняла роль его личной секретарши. Ну ещё бы… Он ведь сам понимал, что такая беседа отнюдь не случайность. И, скорее всего, его сейчас весьма настоятельно попросят дать кое-какие ответы на интересующие этого весьма опасного индивидуума вопросы.

Пропустив в кабинет ректора, Юрий сразу же ушёл. И при этом он уже и сам прекрасно понимал тот факт, что это всё только начало. Только вот этот граф ему чётко понять, к чему всё это может его привести. Однако недвусмысленные намёки, как самой принцессы Елены, так и этого старого дворянина о том, что ему всё же придётся участвовать в некоторых мероприятиях в виде своеобразного сопровождения этой девушки, заставляли его задуматься. Видимо, в этом случае его действительно в покое не оставят? И это положение дел заставляло парня начать сильно переживать. Однако проявлять свои переживания на людях он не собирался. И всё время старался делать ледяное лицо. Но использовать то, что ему подсказывали все эти индивидуумы, ему тоже не хотелось. Так как старый граф сам предложил ему снова носить на плече герб Императорской семьи. И всё просто для того, чтобы его оставили в покое. А ему бы вообще не хотелось привлекать к себе внимание. Тем более, в последнее время. Так как многие из новых дворян, которые всё никак не успокаивались, желали найти любой способ, чтобы постараться закрепиться при Императорском дворце.

Кстати… Что касается того, что он рассказал про принца Георга… Юрий уже знал о том, насколько сильно изменилось поведение различных дворян и студентов в Академии. И теперь именно те, кто раньше старательно избегал общения с принцем Георгом, теперь начали весьма старательно набиваться ему в товарищи. И сам этот высокородный теперь скрывался в парке, в том самом месте, где они иногда заседали. По крайней мере, раньше так и было. Там он хотя бы мог отдохнуть от всех этих подхалимов и блюдолизов. Честно говоря, это было просто нечто… Вот представьте… Сидит он на занятии. Маг-преподаватель задает какой-то вопрос. Принц отвечает на него. Правильно или не совсем правильно… Это не имеет значения. Значение имеет теперь только то, что все вокруг, даже сам этот маг-преподаватель начинают восхищаться этим ответом. Для чего? А просто для того, чтобы угодить тому, кто и станет в будущем Императором в этом государстве! Вот только тут же напрашивается один маленький вопрос… Как Император может повлиять на жизнь мага-преподавателя в Академии, если считается, что Императорская власть на Академию не распространяется? Зачем нужно преподавателям прогибаться таким образом перед высокородным, который может быть, а может и не быть, в будущем станет Императором? И Юрий же, внимательно наблюдая за всем этим, едва сдерживал истерический смех. Ведь он понимал, что сейчас проблемы начались не только у самого принца? Но и у его старого друга, молодого графа Юрис. Ведь этот молодой дворянин был самым приближённым к принцу разумным? И эти индивидуумы сейчас старательно пытались отбиваться от всех этих наскоков. хотя сам Юрий, старался не вникать в эту толкучку. Избегая подобных нюансов. А тут ему ещё предложили герб члена Императорской семьи на плечо одеть? Ну, да… Оденет он этот герб на своё плечо. Вернее, мантию с гербом на плече оденет на себя, чтобы стать одной из потенциальных целей для тех, кто хочет всего лишь приблизиться к Императорскому двору. И для этих людей было уже не суть важно то, как именно они это сделают. Даже если им будет нужно, они мать родную продадут за какой-нибудь медяк. Лишь бы получить то, что им нужно. И, честно говоря, глядя на всё это, Юрий просто терялся в догадках. Всего лишь не понимая того, почему все эти люди банально не хотят жить по совести? Ну, живи ты сам и давай жить другими! Не мешай другим жить, и тебе никто не будет мешать. Так нет же… Лезут как клопы какие-то! Навязывают своё общество! А потом… Сильно удивляются, что их просто не хотят видеть возле себя. Никто! Абсолютно! И этот вывод у Юрия был отнюдь не голосовым. Так как доказательства подобного рода, он получил уже буквально через пару дней. Поздно вечером…

– Юрий! Юрий! Ты дома? – Внезапно раздавшийся достаточно громкий стук в дверь заставил парня чуть ли не прыжков выскочить из кресла, в котором он уже расслаблялся перед горящим камином, и думая над тем, какой кубик арманьяка взять на пробу из стоявшей перед ним тарелки с этим угощением. – Да открой ты уже быстрее двери! А то они сейчас сюда набегут!

Открыв дверь, Юрий едва не был снесён ураганом из двух студентов Академии, которые, едва забежав внутрь, сразу же оттолкнули хозяина коттеджа, и постарались запереть за собой дверь. Только потом, когда это произошло, Юрий разглядел устало привалившихся спинами к стенке двух неразлучных друзей, которые явно убегали от какого-то жутко опасного преследования.

– Только не надо кланяться! Мы не на приёме! – Резко прервал попытку Юрия изобразить положенный поклон принц Георг, устало взмахнув рукой. – Прекрати уже, пожалуйста! Я уже не могу больше! Ты бы знал, что нам сегодня пришлось пережить? Можно мы у тебя хоть пару часиков спокойно в тишине посидим?

Его голос был настолько жалобным, что Юрий не выдержал. И просто махнул рукой в сторону зала, где уже, потрескивая дровами горел камин, и стояла тарелка с кубиками арманьяка. Не считая бутылочки хорошего вина, которое продаётся в столице по пятьдесят золотых за бутылку. Молодой граф Юрис тут же нырнул в ту самую сторону, где у парня стоял шкаф с посудой. Быстро вытащи оттуда ещё пару кубков, и они расположились перед камином все вместе. По сути, сейчас им и говорить-то ничего было не нужно. Потому что Юрий и сам прекрасно услышал, как за окном, по улице, пробежала достаточно большая толпа молодых дворян, которые почему-то, видимо даже не задумавшись о последствиях, сейчас со всех ног понеслась в сторону коттеджей преподавателей Академии? Но это уже будут их собственные проблемы. Там же им делать было просто нечего. Туда посторонних никогда не пускали. А Юрий туда мог ходить только потому, что у него были факультативные занятия. И очень часто они происходили на дому у преподавателей. Кстати… За это он им неплохо так приплачивал. Хотя, мог бы послать всё это уже давно ко всем демонам. Но ему нужно было соответствовать. И поэтому ему и приходилось терпеть подобные выходки со стороны магов-преподавателей.

– Наконец-то тишина! – Устало выдохнул молодой граф, медленно смакуя кубик арманьяка который подхватил заточенной палочкой из тарелки, стоявшей возле кресла Юрия. – Это жуть какая-то! Ваше Высочество! Я уже не выдерживаю. Я скоро начну отрекаться и от своей семьи, и от нашей дружбы. Сколько можно-то?

– А что там произошло вообще? – Довольно наивно задал свой вопрос Юрий, и понял, что у этих двух благородных уже накипело в душе такое, что лучше было бы и не трогать. Потому что они тут же начали, буквально в два голоса, изливать ему свою душу. Оказалось, что прибывшие в Академию молодые дворяне, не придумали ничего другого, как взять в полноценную осаду коттедж принца и его друга. И даже более того… Они начали набиваться им чуть ли не в услужение. Ну, к самому молодому графу никто особо не набивался? Так… Пара баронесс предлагали ему скрасить вечер. А бароны предлагали дружбу и верность. Поддержку и помощь. Хотя ему ничего из этого не было нужно. Вот для них не это было важно. А именно то, что они с помощью графа Юрис попадут в окружение принца Георга. А вот принцу было куда хуже. Некоторые молоденькие девушки открыто предлагали ему греть постель. Просто потому, что он же одаренный? А значит, ему точно нужна помощь в том, чтобы контролировать гормональный фон!

Услышав об этом, Юрий с большим трудом сдержал рвущийся из него хохот. Если кому-то из студентов нужно было как-то срочно проконтролировать свой гормональный фон, то такой индивидуум брал пять золотых монет и шел в ближайший бордель. Там ему за эти деньги предоставляли всё необходимое. И без каких-либо проблем или обязательств. Тут же были прямые намёки на то, что принцу просто не дадут покоя! В том, что эти девушки будут потом настаивать на признании их полноценными фаворитками, даже сам Георг уже не сомневался. А если всё сложится именно так, то тогда и их семьи нужно приблизить к Императорскому двору. Дать им какие-то должности, и ещё что-нибудь… И в данном случае речь идёт о различных наградах и признании, вроде денег или земель, тут и речи не идёт. Всё это уже само собой разумеется. Причём одна из таких девушек, молоденькая графиня, прибывшая из провинции, почему-то целенаправленно давила на принца, заявляя о том, что тот будет обязан принять ко двору её мать. Более того… Именно её мать и должна будет стать чуть ли не главной придворной дамой при дворе Императора. А эта дама, по сути, заведует всеми взаимоотношениями женщин при дворе. Участвует в назначении фрейлин, контролирует всё то, что они делают… И даже настоятельно рекомендует то, кого с кем лучше поженить. По сути, именно такая дама и диктует волю даже той же Императрице. Поэтому такой дамой при дворе обычно становились те самые девушки или женщины, которые заведомо были верны Императрице и Императорской семье. И на этот пост, судя по всему, намеревались продвинуть будущую супругу графа Юрис? Но эта молоденькая графиня, что сейчас вела осаду принца, даже не рассматривала такой вопрос. Она открыто заявила о том, что в данном случае принц будет просто обязан это всё для неё сделать. И она, несмотря на все отрицания со стороны молодого высокородного, просто шла напролом. Да… Принц Георг не отрицал того факт, что она была достаточно симпатичная. А если одеть, как следует, не в бесформенный балахон, а в какое-нибудь бальное платье, и увешать драгоценностями, не говоря уже про причёску, вообще будет выглядеть как какая-нибудь Богиня? Но речь-то идёт не об этом! А именно о том, что эта молодая дворянка пыталась чуть ли не штурмовать Императорский дворец через постель принца Георга.

Честно говоря, когда Юрий услышал всё это, то всё же не выдержал и начал хохотать. И когда принц и молодой граф удивлённо воззрились на него, пояснил им тот факт, почему так громко смеётся, хохотать начали уже и они сами. Ведь будущий Император был вынужден сбежать фактически из собственной постели, чуть ли не придерживая своё исподнее бельё рукой, от… Наступления не состоявшейся фаворитки! Это было жуткое поражение для будущего Императора. Когда они всё-таки успокоились, и насладились кусочками арманьяка, и зажевали всё это кусочками ветчины со свежим хлебом, Юрий предложил им решить этот вопрос кардинально. Вот кто им мешает пойти к ректору Академии и попросить его навести порядок на территории этого учебного заведения? Ведь, по сути, в данной ситуации, все эти умники банально нарушают учебный процесс? Так что, всё это идёт только во вред студентам Академии. Учащиеся не имеют возможности нормально продолжать обучение. Все эти ситуации создают проблемы. И студенты, вместо того чтобы учиться, маются дурью. Если ректор не примет адекватных мер, то тогда можно будет потребовать чуть ли не городскую стражу наводить порядок. А что? Если уж сама Академия не может обеспечить покой для студентов и порядок на своих территориях, то в данном случае в дело вмешаются другие силы.

– В данной ситуации ректор всё поймёт и примет меры. – Постарался пояснить им свои выводы Юрий. когда эти двое высокородных принялись задумчиво переглядываться, явно не желая идти и жаловаться на кого-то этому старому магистру. – У него выбора не будет. А этих красавцев осадить будет не так уж и сложно. Ведь они все уже поступили в Академию? А значит, в сложившейся ситуации, уплатили за обучение те самые деньги. Как результат, можно будет поставить их перед выбором. Либо они успокаиваются, и ведут себя как обычные студенты, а не как больные на голову идиоты, или же их просто отчисляют из Академии за нарушение всех возможных правил внутреннего распорядка. Всё! После этого они все утихнут. Будут так, потихоньку, пытаться напрашиваться в окружение. Но уже столь откровенно набиваться вам в компанию и ломиться в ваш коттедж точно не будут.

– Легко тебе говорить! – Тихо вздохнув принц Георг, взяв в руку кубок с вином, которое Юрий спокойно разлил из бутылки по трём серебряным сосудам. – Если бы мы не успели добежать до твоего коттеджа раньше, чем они все заметили бы то, куда мы вообще направились, то и здесь бы сейчас творилось бы один демон знает что! Для этих идиотов нет никаких правил. Ломятся в дверь… В окна… Кричат о том, что они восхищаются… Чем восхищаться-то тут можно? Я простой студент в Академии! Хожу в такой же мантии, как и они все! Учусь точно так же! Чем можно восхищаться?