Фея в подарок для главаря орков

Глава 1

Гулкое эхо шагов пронеслось по стенам собора, заставив меня сильно вздрогнуть.

Это место — Собор Святого Августина был выбран не случайно. Нейтральная территория, где магия всех рас теряла силу, подчиняясь древним законам равновесия. Место, где нельзя лгать. Здесь нельзя проливать кровь. Идеальная декорация для сделки, от которой зависела судьба всего Кроунвелла.

Я стояла у алтаря и чувствовала, как кружево платья царапает шею. Великолепное платье, творение лучших портных с Мерцающего Бульвара. Расшитое живыми цветами эверлиндии. Символ чистоты и принадлежности к Дому. Символ того, что я — собственность. Цветок, который срывают и дарят тому, кто больше заплатит.

Мои крылья, слабые и полупрозрачные, были плотно прижаты к спине, скрытые под слоями ткани. Никто не должен их видеть.

Потому что они считались позором.

«Твои крылья просто насмешка над наследием фей», — говорила кузина Арабелла, когда нам было по десять лет. «Ты никогда не взлетишь. Зачем они тебе?»

С тех пор я научилась прятать их так хорошо, что почти забыла об их существовании. Почти.

В зале собрались представители всех кланов города. Феи с Мерцающего Бульвара — чопорные, в мерцающих одеяниях, с лицами-масками натянутой вежливости.

Мои так называемые сородичи. Те, кто всю мою жизнь смотрели сквозь меня, как сквозь грязное стекло. Полукровка. Позор рода Эверлин.

Половину собора заняли орки. Тяжелые, мрачные, заполнившие пространство своей подавляющей энергией так, что воздух, казалось, вибрировал. Они были в дорогих костюмах, но даже изящный крой не мог скрыть их хищную натуру тренированных убийц. Они были криминальной элитой Кроунвелла.

Здесь были и люди. Бизнесмены, политики, те, кто крутился в серой зоне между кланами, наживаясь на противоречиях. И даже несколько вампиров из клана Нокс, явившихся скорее из любопытства, чем из уважения к происходящему.

Все, у кого была власть в Кроунвелле, собрались сегодня здесь. Чтобы посмотреть на свадьбу века. Чтобы засвидетельствовать перемирие, скрепленное кровью и браком.

Я покосилась на жениха.

Визарт Грейвейн возвышался рядом со мной скалой. Черный свадебный костюм сидел на нем безупречно, но казался чужеродным — этому телу больше подошла бы броня или кожаная куртка. Шрам, пересекающий левую бровь, придавал лицу еще более хищное выражение. Тяжелая челюсть, прямой нос, высокие скулы. Острые клыки, чуть выступающие из-под верхней губой. Но больше всего меня пугали его глаза. Янтарные. Светящиеся. С вертикальными зрачками, которые то сужались, то расширялись, как у зверя, выслеживающего добычу.

Он не смотрел на меня. Вообще. Словно я была пустым местом. Для него эта пышная церемония просто досадная формальность, которую нужно перетерпеть, как скучную деловую встречу. Его взгляд скользил по залу, оценивая обстановку, просчитывая углы, замечая каждую деталь.

«Да и плевать», — фыркнула про себя. — «Пусть не смотрит. Мне же проще».

— Согласны ли вы, Аврора из Дома Эверлин, принять этот союз? — голос священника загудел, смешиваясь с тихим шепотом гостей и звуком дождя, барабанящего по витражам.

Дождь в Кроунвелле. Снова. Он пах ржавчиной, выхлопными газами и дешевым табаком с восточных кварталов.

Вопрос прозвучал как насмешка. Согласна ли я? Моего мнения никто не спрашивал с самого начала.

Два месяца назад дед вызвал меня в свой кабинет и поставил перед фактом.

— Ты выйдешь замуж за Визарта Грейвейна. Через два месяца. Церемония пройдет в Соборе Святого Августина.

Я помню, как мир на мгновение покачнулся. Замуж. За орка. За того самого орка, о котором ходили легенды как о безжалостном убийце. Чей клан, по слухам, был повинен в смерти моей матери.

— Нет, — ответила, сжимая кулаки. — Я не стану разменной монетой.

— Ты — Эверлин, — холодно произнес Грегор. — Ты станешь тем, кем я скажу. Это не обсуждается.

— Я лучше умру.

— Твоя смерть ничего не изменит. — Он поднял на меня взгляд, и в его глазах не было ничего, кроме расчета. — Твоя мать тоже была упрямой. Посмотри, к чему это ее привело.

Упоминание мамы мгновенно закрыло все споры. Она была феей, которая осмелилась полюбить человека. Их любовь стала скандалом, потрясшим весь Мерцающий Бульвар. А потом они погибли. Автокатастрофа на границе районов. Официальная версия. Я всегда знала, что это ложь. Знала, чьих рук дело. Клан Грейвейн. Они уничтожили мою семью.

И теперь я должна была выйти замуж за их вождя.

— Согласны ли вы, Аврора из Дома Эверлин, принять этот союз? — повторил священник.

От повисшей в зале тишине звенело в ушах.

— Да, — произнесла, сжав стебли букета, едва не надломит пополам.

По залу пронесся едва слышный вздох облегчения.

Визарт наконец повернул голову и посмотрел на меня. Впервые за всю церемонию. Прямо, в упор. Его янтарные глаза изучали мое лицо, и я вдруг поняла… он видит меня насквозь. Страх. Ненависть. И мои планы на побег.

— Согласны ли вы, Визарт из клана Грейвейн, принять этот союз?

— Да.

Его голос прозвучал низко и весомо. Как удар гонга. Без колебаний. Просто констатация факта.

Тяжелое кольцо скользнуло на мой палец. Я почувствовала исходящую от него грубую магию орков. Теперь я часть его клана. Его собственность.

— Союз заключен, — объявил священник. — Да будет он крепок и нерушим.

И тут Визарт сделал то, к чему я оказалась совершенно не готова. Он взял меня за подбородок грубыми мозолистыми пальцами. Приподнял лицо и поцеловал. Быстро, жестко, без тени нежности. Просто грубый поцелуй, как акт владения. Клык чуть задел мою нижнюю губу. Я почувствовала вкус собственной крови.

Толпа взорвалась аплодисментами. В этот момент Визарт отстранился. Заглянул мне в глаза.

И я прочла в его взгляде то, от чего по спине пробежал холодок. Предупреждение.

«Не пытайся бежать».

Глава 2

Праздничный пир устроили в банкетном зале старого отеля «Гранд-Кроун» — величественного поместья, перестроенного под фешенебельную гостиницу. Огромное помещение, способное вместить три сотни гостей.

Я смотрела на убранство. Смесь серебристых и черных оттенков. Словно глянцевый траур. Но по сути цвета двух домов.

Половина зала сияла хрусталем и живыми цветами, вторая грубым металлом, шкурами и дымящимися жаровнями. Окна выходили на ночной Кроунвелл — море неоновых огней, протянувшееся до самого горизонта.

Я сидела во главе стола, на возвышении, как трофей. Рядом Визарт. Он пил из тяжелого кубка, не глядя на меня и что-то обсуждал с одним из главарей — Варном, сидящим справа. Я не слушала, о чем они говорят. Мысли вращались вокруг главной идеи, сбежать.

Я искала способы.

Три выхода из зала. Два служебных через кухню. Охрана снаружи. Окна забраны решетками, кроме одного в дамской комнате, я заметила его, когда мы заходили. Узкое, но я смогу пролезть. Если повезет, окажусь в переулке, а не на глазах у охраны.

Было шумно.

Звенели бокалы. Гости пили, произносили тосты, делали вид, что не ненавидят друг друга. Но напряжение висело в воздухе.

Феи смотрели на орков с плохо скрываемым презрением. Орки отвечали им тяжелыми взглядами, от которых кровь стыла в жилах. Несколько раз я замечала, как руки гостей тянулись к скрытому оружию. Один неверный тост и начнется бойня.

Моя кузина Арабелла, сияющая в бриллиантах, которую я хорошо помнила с детства, поймала мой взгляд и едко улыбнулась. Я тоже ей улыбнулась. Репетировала две недели перед зеркалом. Идеальная маска Эверлинов. Холодная, фарфоровая, безупречная.

— Ты напряжена, — раздался голос рядом.

Я вздрогнула. Визарт смотрел на меня. Его кубок был пуст.

— С чего бы? — Я постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Просто лучший день в моей жизни.

Он хмыкнул. Искренне, как мне показалось.

— Ты плохо врешь, полукровка.

Я сжала кулаки под столом. Оскорбительное “полукровка” больно резануло по сознанию.

— Эта полукровка теперь твоя жена. — произнесла это с вызовом. Пусть знает, что я не только не боюсь правды, но и не собираюсь терпеть оскорбления.

— Знаю. — его голос прозвучал с полным безразличием.— Мне плевать.

Он отвернулся к Варну и продолжил разговор, будто меня не существовало. Словно я была предметом интерьера. Не более.

Меня распирало от злости.

С другой стороны — это хорошо. Злость придает сил. А силы мне скоро понадобятся.

Час спустя я поняла, что момент настал. Гости достаточно напились, охрана расслабилась, а Визарт отвлекся на разговор с каким-то седым орком.

Я выскользнула из-за стола.

Двери, ведущие к дамской комнате маячили перед глазами. Я шла, осторожно ускоряя шаг.

Музыка гремела. Пьяный смех пробивался сквозь басы. Показная пирушка была в самом разгаре. Многолетняя ненависть с обеих сторон притупилась под действием хмеля. На меня не обращали внимание.

Пульс ускорился и я почти дотянулась рукой до ручки.

И замерла.

На меня упала тень.

Визарт облокотился плечом на дверной косяк. Массивный как скала, заполонил собой все пространство.

— Куда?

Одно слово, от которого у меня дрогнули крылья за спиной.

— Не ваше дело. Отойдите от двери.

Одно мое движение и он с размаху впечатал кулак в стену напротив. Преградил путь, от стены отвалился кусок штукатурки. Прямо на мои туфли и подол платья.

В горле пересохло. Я стиснула зубы, подняла на него глаза.

— Фу…вы даже хуже, чем просто дикарь, — я старалась держать типичное для фей хладнокровие. Но меня колотило.

Проблема в том, что он это знал.

Чувствовал, как все орки. По запаху, звериным чутьем. Орки слабы в магии, но в инстинктах — им нет равных.

Визарт едва заметно приподнял бровь.

Вдохнул.

Видела, как дернулись крылья его носа. И внутри все похолодело.

— От тебя пахнет ложью и страхом, полукровка.

Я попятилась.

— Вам какое дело? Брак состоялся. Мне нужно пройти!

Он не сдвинулся.

Тревога подступила к горлу.

Там за дверью у меня было подготовлено все необходимое. Деньги, документы и…окно, через которое можно проскользнуть.

Он не пускал.

— Я могу воспользоваться уборной.

— Нет. Мы здесь задержались, — он оскалился и окончательно перекрыл собой проход.

— Что? Что значит задержались…?

Обернулась на зал. Там все было точно так же как несколько минут назад. Праздник бушевал.

Но…

Осознание смысла слов орка ударило под дых. Я дернулась в сторону. Он мгновенно перехватил мое запястье. Огромная, горячая ладонь сдавила руку до пульса. Клыки блеснули у самого уха, дыхание обожгло шею.

— Тш-ш. Не спеши.

По позвоночнику скользнул холодок чужой магии. Липкий, внутренний. Он наклонился ближе, почти касаясь губами скулы:

— Нам пора.

Горло пересохло.

— Что… пора? — выдохнула и так зная ответ.

Орк хищно улыбнулся.

— Скреплять брак, маленькая полукровка. По-настоящему.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.