- -
- 100%
- +
Глава 1
Вздрогнув от порыва ветра, прижалась к стене древнего заброшенного строения.
Перевела дыхание, выглянула. Я была почти на месте.
Вот он…вход в его логово. Прямо передо мной. Всего несколько шагов и я окажусь на месте, у врат преисподней, где обитает безжалостный монстр, терроризирующий мою деревню. Да и все королевство в целом.
Опасное соседство с демоном Хаоса не проходило бесследно.
Раз в несколько лет – проклятый демон вторгался в людские поселения, крушил все подряд и искал…искал камни силы, что рождала природа, лес и холмы. Когда находил – забирал, лишая нас магии плодородия. И так повторялось в каждую темную луну, раз в поколение.
Без камней силы – увядали посевы и приходили эпидемии. Мой народ выживал…но кто-то должен был положить этому конец.
Возможно, я как многие мои предки, предпочла бы прожить мирную жизнь и не пытаться штурмовать владения монстра.
Но…очередной мор мог лишить меня близких. Уже сейчас моя мать и маленькая сестренка задыхались от неизвестной болезни, охватившей деревню.
У меня есть шанс их спасти – вернуть камни. Точнее, выкрасть их.
Рискованное предприятие. Опасное до жути. Но не невыполнимое для мага из вольной гильдии с сильным даром артефактов.
Во всяком случае, так я себя успокаивала, настраиваясь на удачу.
Внутри меня от одной мысли поднялась едкая волна сомнения.
Машинально проверила защитные артефакты. Они должны помочь пройти защиту. И вернуться обратно. Если я все правильно рассчитала, то демон не должен меня учуять.
Эти амулеты я сделала сама. Не без помощи наставника по артефактурной магии, разумеется. Я корпела над ними семь ночей, с момента, как в деревню пришел мор и у сестры проявились первые признаки болезни.
Посмотрела на серые колонны, образующие коридор. Высокие, массивные, покрытые древними рунами…Они вели к высокой арке, за которой мерцала защитная магия демона. Его дом представлял собой замок, выточенный прямо в скале, но входа не было. Очертания высоких дверей – сливались со стеной. Была только арка, стоящая рядом с несуществующим входом.
Демонические сущности любили роскошь, но ненавидели двери. Они всегда использовали магию, создающую портал в их жилище. Этот демон – не был исключением.
Выдохнула, успокаивая нервы. Последний раз осмотрелась. Пути назад не было. Мои артефакты едва заметно мерцали, реагируя на сильную энергетику запретной долины, окружающую владения монстра.
Мое чародейство и защита помогли мне вступить на территорию долины и пройти этот путь. Для меня это был уже успех. Эти земли опасны и населены разными тварями из приближенных демона. Я справилась. Значит, получится вернуть камни силы.
Преодолевая волнение с очередным протяжным вздохом, я бросилась вперед.
Быстрые невесомые шаги. На ходу открепила один из амулетов и швырнула его в арку. Изумрудный камень окутала сизая дымка, воздух полыхнул белым светом, заискрил и на мгновение мерцающая защита растворилась.
– Да! Получилось! – радостно улыбнулась своим мыслям.
Удача на моей стороне.
Оказавшись в темном и словно бесконечном помещении, я вытащила из мешочка на поясе другой артефакт. Он должен меня направлять. Сжала в руке, позволяя теплу ладони активировать магию.
– Пожалуйста…Пожалуйста…Monstra mihi viam, da viam, – шепнула заклинание.
Поверхность артефакта словно покрылась мелкими иголочками, стала покалывать кожу, ведя в нужном направлении.
Коридоры, коридоры, бесконечные коридоры… Тьма отступала, благодаря вкраплению кристалов в стены, покрытые черным обсидиантом. Чем дальше я продвигалась, тем больше меня окружало мерцающих кристаллов.
Пустые и огромные залы сменяли одна другую. Их единственные жители – безжизненные статуи. Бесформенные каменные лица с глазами рубинами. В некоторые моменты рубиновые грани отражали блеск и возникало стойкое ощущение, что они следят за мной.
Иногда мои шаги сопровождались эхом. От этого сердце обрывало бег и на спине проступил холодный пот.
« Все в порядке, Ива» – мысленно утешала себя, – «Демон сейчас спит. Не его время. Здесь никого больше нет»
Артефакт в вспотевшей ладони кольнул больнее, нагрелся до состояния, способного обжечь кожу.
Я рядом…
Последняя арка. Сильная защита. Аж воздух металлом отдает. Прошептав формулу – швырнула амулет и проход открылся.
Да! Сердце забилось так часто, что стало трудно дышать.
Бесконечно большой зал. Стены и очертания тонули в густом тумане. Из плотной дымки тусклым светом горели кристаллы, создавая многослойный световой узор. Бегло оглядев помещение, убедилась, что кроме меня никого. На всякий случай раскидала несколько сигнальных амулетов и прошла вперед, к центру.
Четыре камня покоились на возвышении в центре каменного островка, окруженного по кругу линией темной воды. Словно живой.
Поймав свое отражение, я ловко перепрыгнула через воду и завороженно вгляделась в камни. Каждый – символ своей стихии…каждый – дар матери природы моему народу.
Их сила бесконечна. Она ударила по мне потоком энергии и я упала на колени. Магия бушевала, почувствовав мое присутствие. Прощупывала…а затем, успокоилась. Обласкала теплом мое лицо, будто приветствуя.
– Да, это я, – тихо произнесла с благоговением, преклоняясь перед волшебством. – Я верну вас домой и заберу у проклятого демона.
Рука потянулась к камням…к свету, к теплу…к родной магии.
«Спасибо, великая мать, что дала мне шанс пройти этот путь»
Кончики пальцев почти коснулись поверхности одного из даров природы. Подушечку обожгло покалывающей энергетикой.
В это мгновение зал содрогнулся. Темная вода забурлила. Отдернув руку, обернулась.
– Что? – сорвалось с губ. Выхватив один из амулетов, лихорадочно зашептала формулу, – Impetus Defensio…
Только нечто выбило камень из руки и обхватило мою лодыжку. Меня рывком перевернуло на спину. Попыталась отползти, но неведомая сила удержала на месте.
В панике – закричала. Попыталась понять, что меня схватило.
Нет…это была не магия. Кожу запястий оплело нечто холодное и тугое, будто канаты. Меня резко потянуло вверх, подвесив над каменным островком.
Я опустила голову и меня пробил озноб. Из воды ко мне тянулись щупальца. Две из них удерживали меня за руки на весу. Две – оплели ноги, лишая возможности двигаться.
– Вор, – усмехнулся хриплый голос из тумана.
Подняв глаза, всмотрелась в дымку в другом конце залы. Высокий и массивный силуэт плавно двигался в мою сторону, заставляя сердце замирать от ужаса.
– Знаешь, что я делаю с наглецами, пришедшими без приглашения?
Его по-прежнему скрывал туман, но судя по очертаниям, демон был огромен. Одни плечи с мощным разворотом чего стоили.
Горящие глаза обожгли мои черты.
– Женщина? – хищно проконстатировал он очевидное. – Как интересно…
Глава 2
Он приближался и я нервно задвигалась в попытке освободить руки. Проклятые щупальца держали крепко.
– Не выйдет. Даже не пытайся.
От очередной хриплой усмешки у меня на лбу проступила испарина.
– Что это? – истошно вскрикнула и округлив глаза, уставилась на демона.
Густая дымка растворилась, открыв моему взору его фигуру.
Я впервые видела его вживую. Народная молва рассказывала разное. Увидеть его вживую доводилось немногим. Он появлялся, только чтобы забрать камни силы и исчезал до следующей темной луны. Таких отчаянных, как я, готовых заглянуть в его владения, было немного и никто не вернулся.
Теперь он стоял прямо передо мной. Возвышался с высоты своего исполинского роста, изучая горящими бездной глазами.
Под смуглой, почти бронзовой кожей бугрились мышцы, мужская рельефная грудь вздымалась от тяжелых вдохов. Он шумно втягивал воздух, пытался уловить мой запах.
– Вкусно пахнешь, воришка, – задумчиво процедил монстр сквозь оскал.
Меня пробил озноб. Взгляд невольно упал на поджарый живот существа. У самого паха на совершенно гладкой коже тянулся темный узор, поблескивающий металлическим мерцанием.
Похожие узоры красовались на его плечах, обрисовывая мощные мускулы. И на острых скулах. Несмотря на рога и торчащие из-за спины перепончатые крылья и хвост – он был похож на человека. Огромного, неестественно для людской расы сильного, но человека. Мужчину. Наверное даже с правильными чертами лица, но для меня он выглядел жутко и пугающе.
Особенно пугали глаза – продолговатые, горящие живым огнем. В них страшно было взглянуть. И когда его взор скользил по моему телу, я чувствовала прикосновение огня.
Несмотря на страх, раздраженно фыркнула.
– Вообще-то я хотела вернуть то, что ты, чудовище, украл у моего народа!
На губах демона заиграл хищный оскал. Меня хлестнуло его животной энергетикой.
– Значит, ты пришла украсить мои камни.
– Это не твои камни! Я сказала, что хочу вернуть отобранное. Природа дарит камни силы моему народу, а ты их забираешь, – всхлипнула, машинально дернувшись в его сторону.
Сработал рефлекс желания напасть первой, только как это сделать, когда руки и ноги скованы.
– Отпусти меня, демон!
– Отпустить? – монстр с усмешкой наклонил голову набок. Исходящая от него магия разрушения обдала, словно порыв ветра, тело жаром. – Ты наглая. И глупая.
Он приблизился. Сильные пальцы с когтями сжали мой подбородок и задрали голову.
– Смотри на меня, воришка.
– Нет, – меня пробила сильная дрожь, я отвернулась.
– Смотри, сказал!
Низкий голос громыхнул раскатом грома. Демоническая энергетика, бушуя, ударила по стенам и по ним поползли трещины.
Сильно вздрогнув и почувствовав невыносимое давление, я подняла на его глаза.
– Зачем тебе камни? – более мягко спросил, контролируя мой взгляд.
– А вам зачем?
– Отвечай на вопрос, дерзкая девчонка.
– Мои близкие больны, потому что пришел мор. Все из-за того, что ты забрал наши камни.
Его рука сильнее сжалась на моем подбородке, а затем демон расслабил хватку и ласково погладил мою щеку, чуть задевая острым когтем. Вряд ли он меня царапнул, но внутри все перевернулось, словно его когти были опасным лезвием.
– Воры всегда придумывают благородные цели своим поступкам, – он надавил на мои губы, заставив раскрыться. От его действия меня пробило разрядом тока, я дернулась в сторону.
– Я не вру! Это правда. Мне нужны эти камни. Пожалуйста…, – столкнувшись с горящим взглядом демона, сжалась. Каждая мышца напрягалась от колышущих сознание эмоций. – Пожалуйста, можно я их возьму?
Демон насмешливо изогнул бровь.
– Конечно нет.
Как и ожидалось… на что я рассчитывала?
Глупая…наивная…боги, это надо же было так глупо попасться. А ведь я была близка. Фактически коснулась камней силы. Еще бы немного…совсем чуть-чуть.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.