Sainted

ГЛАВА 1 – НЕЗЕРЕНДИН

Мэг проснулась рано. Океан шумел ещё по ночному – прохладой и забвением, одиноко рассказывая свою историю спящим жильцам яхт-марины «Гипербау», а точнее – её пятнадцатой пристани, этаж В-31, где и расположилась всего-то сутки назад крохотная по океанским меркам яхта «Дойче Зир», вот уже несколько недель принадлежавшая Меган Романски, – одинокой журналистке, каждый из своих редких отпусков проводившей в море. Решив избежать неудобной и разрушительной для её маршрута погоды, накрывавшей в эту самую минуту весь северо-восток Санта-Атлантики, от мыса Розамундо и до прибрежных хребтов Ченна-сейпы, где в это время года обычно и вовсе не бывало ветра, пару суток назад Мэг увела восьмиметровую «Дойче Зир» с запланированного курса, привела на стоянку, и в данную минуту расположилась в своей каюте, предоставляя себя и яхту безопасности и комфорту цивилизованной пристани.

Мэг выбралась из спального мешка, натянула трусы с майкой и шортами, просунула ноги в новенькие скрипучие сникеры и вскарабкалась на палубу. Табло причала показывало хорошие прогнозы на завтра и рекламировало кофе с круассанами. Идея была весьма неплоха. Приняв душ в одной из общественных душевых и неспешно почистив зубы, Мэг вернулась на борт и сварила кофе. Круассанов не было, но булочки с марципаном вполне неплохо их заменили. Мэг даже поморщилась от удовольствия – после трехсуточного перехода и мертвого сна тело изнывало от болей в самых разных местах и приятный легкий завтрак на палубе, в одиночестве, с видом на восход, подходили к ситуации как нельзя лучше. Тем более, что спешить было некуда. Отпуск кончился, но как начальству, ей удалось наскрести дополнительный месяц свободы, сведя необходимые дела к паре нужд и просто свалив их на своего заместителя… Энн была бы в ярости, узнай она, как Мэг проводит свое время.

Самолеты, жужжавшие туда-сюда всю предыдущую неделю, исчезли вслед за хорошей погодой, в марине царили тишина, легкий перезвон мачт и искусственный подогрев всей зоны гостевого причала. На верхних этажах тепло было настоящим – от солнца, но цена кусалась. Да и социальный фон там, по только что сформированному мнению Мэг, к полудню наверняка оказывался либо слишком стерилен, либо чересчур сладок, к вечеру и вовсе обращаясь в сплошной эмоциональный деготь…

Мэг наслаждалась одиночеством.

Вылив остатки кофе в термос и сделав пару глотков, она решила прогуляться, и хотя температура воздуха, как в марине, так и снаружи, была далеко за двадцать градусов, все-таки натянула теплый, мягкий блейзер. Из вискозы, заказанный ещё до покупки судна, он был подобран уже по пути, на одной из стоянок, провалявшись едва ли не месяц, пока Мэг, наконец, не ввалилась туда, вконец измотанная усталостью длительного перехода.

Привыкая к своей первой яхте, Мэг заново привыкала жить именно так, как всегда любила.

Пройдя холл 31-го этажа и насладившись своим откровенно сонным и не вполне опрятным голоногим видом в зеркале лифта, Мэг спустилась к набережной. Помахав рукой не менее сонному служащему, отвечавшему на довольно ранний для Гипербау запрос швартовки, она попала в стеклянный, залитый искусственным солнцем коридор, с видом на гигантские ворота в марину, рассчитанные на яхты до тридцати метров в длину. Пройдя по нему, Мэг вышла на подогреваемый деревянный настил прогулочной дорожки. Проложенная вдоль всей набережной, по прикидкам Мэг, она простиралась на добрые две-три морские мили с юга на север, и сейчас Мэг находилась в её южной оконечности, к своему слабому удивлению обнаружив в одной из глубоко запрятанных в цветочные кусты лавок молодого мужчину. Закрыв глаза и откинув голову он дремал, всем видом выдавая человека, которому совершенно не интересно – наблюдает за ним кто-то или нет.

У Мэг, в свою очередь, не было ни малейшего желания сталкиваться с кем бы то ни было столь ранним утром, и прошмыгнув мимо, она довольно резво оказалась и за главными пешеходными воротами. Здесь территория марины кончалась и природа уже не стеснялась своих прав. Крутой откос невдалеке вел прямо к кромке воды. Горизонт покрывался штормовыми тучами, едва приоткрывая вид на исчезающую вдали береговую линию с выступающим мысом Хорн-Сей и было видно, что буквально в паре сотен метров от берега вздымаются волны совсем не по её, находящемуся в полной безопасности, суденышку. Случись ей задержаться с приходом в марину, сейчас бы её ждали совсем другие приключения, нежели душ, кофе и булочки.

– Ночью, сорока милями к югу разбился о скалы «Незерендин».

Мэг оглянулась. Ну да. Тот самый мужчина, дремавший на лавке. Белая футболка-поло, длинные шорты, топ-сайдеры. Ничего необычного. Непонятно разве что – гость или служащий.

– Угу, – хмыкнула неопределенно Мэг, прикидывая, как избавиться от этого внезапного внимания.

– Сегодня вы не выйдете в море, – продолжил мужчина, и вдруг произнес, – На шестом этаже отличный бар. Заходите вечером.

Кивнув головой, он развернулся и зашагал по аллее, вскоре исчезнув за ближайшими деревьями.

С моря повеял свежий бриз. Циклон шел к марине. Насладившись ощущением суши, столь скоро забываемым в море, Мэг спустилась к волнам. Открыв нейролинк она вызвала журнал происшествий марины и нашла там Незерендин. Круизный лайнер на четыреста пассажиров. Спасли только двенадцать человек. Мэг поперхнулась кофе. Похоже, спасателям что-то серьезно помешало, раз так мало спаслось. Что ж, значит не зря Меган испугалась погоды. Мэг допила кофе, и прикинув в уме дела на день, посчитала утреннюю разведку оконченной. Она отправилась обратно.

Этажи постепенно оживлялись, лифты уже собирали людей, в основном яхтсменов и туристов, спешивших наверх, к солнцу. Выйдя на тридцать первом, Мэг уточнила у служащего местонахождение судового поставщика. Оказалось, офис находится этажом выше, и поднявшись туда, Мэг направилась к стойке услуг.

– Доброе утро.

– Здравствуйте. Чем можем вам помочь?

Молодая девица с идеальными ногтями смотрела на Мэг.

– Нужно установить солнечную батарею и, если возможно, обьяснить, как пользоваться автоматом с водой. По-моему, он сломан.

– Конечно. Мы пришлем кого-нибудь в течение получаса. По стоимости установки и прочему вам объяснят. Номер стоянки?

– Тридцать один дробь два.

Девица повторила номер, очевидно делая запись в нейролинк.

– Да. Спасибо.

Выдохнув про себя, Мэг отправилась на борт. Стянув шлепки и открыв нейролинк на листе бумаги, она с облегчением принялась прикидывать продолжение маршрута. Когда циклон пройдет, можно идти дальше на север. Найти какое-нибудь тихое местечко и просто заняться нужными вещами. Мэг никому бы не призналась в том, что хочет составить каталог модной одежды. Красивую книгу, дыхание моды в которой чувствовалось бы на каждой странице… Когда она собиралась с мыслями – ей обязательно начинала мешать жизнь. Вторгались гости, происходили неприятные инциденты и прочее, в том же духе. Но в глубине души, она твёрдо знала – в мире должны быть места для подобной работы. И может быть она сможет найти какую-нибудь уютную бухточку у побережья к северу…

Её окликнули.

– Рорсон, мисс, – средних лет специалист стоял у кормы, указывая на бейдж с фамилией, – Мне передали, вам требуется установить солнечную панель. Она у вас в наличии?

– Все верно. Добро пожаловать на борт.

Мэг проводила мастера к месту установки, выудила батарею из отсека для инструмента и заодно узнала, что автомат для заправки пресной водой оснащен защитой от срабатывания по ошибке, и потому не работает, пока шланг не присоединен к баку или не включен ручной режим. Включив ручной режим, она принялась поливать палубу, смывая следы вчерашнего плавания.

Полчаса спустя «Дойче Зир» засияла белизной ещё совсем молодого, под стать своей хозяйке, судна.

***

День прошел незаметно. К вечеру этажи наводнили посетители. В основном, люди отправлялись по барам, ресторанчикам и лаунж-зонам, где можно было заказать напитки и закуски на любой вкус, а заодно пообщаться по интересам.

Мэг решила, что никуда не пойдет, общаться с людьми ей радикально не хотелось, и в данный момент она как раз готовила ужин на своём маленьком камбузе. Из динамиков негромко играла музыка. Снова перевернув два куска мяса на сковороде, Мэг выудила с полки ананасово-яблочный соус и поставила на стол.

Почти готово.

Выключив газ и оставив блюдо томиться, Мэг зашла в свою каюту и рухнула на постель, не столько от усталости, сколько от простого желания слегка поваляться перед ужином. Она снова размышляла о том, как и куда отправится утром. Минут через десять музыкальная мелодия закончилась, и Мэг поднялась ужинать. Едва переступив порог каюты, она вдруг увидела незнакомую девушку. Девушка стояла посреди камбуза с бутылкой вина в руке, и пошатываясь смотрела на остывающую сковороду с мясом.

– Кто вы и что здесь делаете? – произнесла Мэг в замешательстве.

Девушка размашисто повернулась в её сторону. Было заметно, что она порядком напилась спиртного.

– Я? Да я только с шестого.

– С шестого?

– Этажа. Там отличный бар, смотрите, я захватила там вина! – девушка помахала открытой бутылкой.

– И все-таки, что вы делаете на моём судне?!

Девушка встрепенулась, её взгляд метнулся куда-то наружу, сквозь иллюминатор, но тут же вновь уставился на Мэг.

– Лали, – Слегка пошатнувшись, она переложила бутылку в левую руку и протянула правую Мэг навстречу, предлагая рукопожатие, – Так меня зовут. Я, знаете, немного заблудилась. Как вышла из бара, плохо помню, как очутилась здесь. Я собиралась прогуляться по берегу.

Мэг нерешительно пожала кончик протянутой руки.

– Это тридцать первый этаж. Вы порядочно промахнулись. Берег внизу.

Лали слабо засмеялась, – Похоже, я пьяна, – произнесла она и вдруг пошатнувшись, с размаху уселась на диван. Поднеся бутылку ко рту, она сделала пару жадных глотков, словно утоляя долгую жажду.

– Лали… С какого вы этажа? Какой причал? Я могла бы вас проводить, – Мэг совершенно не собиралась позволить незнакомке вот так сваливаться с ног от пьянства на её судне в ближайшем будущем.

Глог. Глог. ещё пара глотков.

– Лали? – Мэг буравила девушку взглядом.

– К-к… Этажа? Причал? – удивленным голосом произнесла та, отняв бутылку от рта, – Я не говорила, что я отсюда.

– Но если вы не отсюда, то как же вы здесь очутились? Это ведь совсем маленький остров и кроме марины здесь ничего нет!

Лали только молча хлопала глазами. Мэг вдруг заметила, какие красивые у девушки волосы. Пунцовые щеки. Да и голос… Странно, как это она сразу не заметила, какой привлекательный у Лали голос. На мгновение, ей страшно захотелось, чтобы девушка осталась у неё, хоть ненадолго. Мэг сделала пару шагов в сторону плиты, облокотилась на неё спиной, и не веря своим ушам произнесла:

– Ладно. Если хотите, можете остаться у меня до утра. Утром во всем разберемся.

Она развернулась к плите, взяла сковороду и развернувшись к Лали добавила:

– Но вы должны поесть, и лучше, если вы сделаете это прямо сейчас.

***

Лали ела с жадностью. Удачно, что кусков мяса было два, Мэг думала позавтракать ужином, так что как раз хватило на двоих.

– Как вас зовут? – спросила наконец Лали, проглотив последний кусок и снова приложившись к бутылке. В ней оставалось ещё глотков на семь-десять и Мэг надеялась, что еда поможет девушке не свалиться без чувств.

– Меган. А это судно, если вы не заметили название на корме – «Дойче Зир», – она обвела по камбузу рукой.

Лали кивнула. Несколько глотков покончили с бутылкой, после чего Мэг предложила девушке устроиться прямо тут, в камбузе, на диване, для чего вовремя был принесен плед. Случись так, что девушку будет тошнить, раковина окажется рядом.

Мэг пожелала девушке спокойной ночи и отправилась в каюту. Раздевшись, она легла, и поразмышляв немного о своей неожиданной гостье, отрубилась.

***

Ночь прошла без происшествий. Наступило утро. Меган выбралась из постели и первым делом выглянула в камбуз, готовая совсем не удивиться, случись Лали исчезнуть, может быть даже прихватив с собой какой-нибудь сувенир, но к её удивлению, Лали все ещё была на судне и все ещё спала.

Стараясь не разбудить девушку, Мэг оделась, почистила зубы и выбралась на палубу, решив прогуляться по этажу. Лишний час сна значит многое, особенно после выпивки, так что Мэг вовсе не хотела спугнуть девушку ранним пробуждением. Уж лучше она погуляет пока одна.

Вставало солнце, едва только зависнув над горизонтом. Открыв нейролинк Мэг убедилась, что вчерашний прогноз на сегодня был верен – погода благоприятствовала плаванию. Если выйти через два-три часа, она сможет покрыть за сегодня миль восемьдесят. Значит, она доберется до Норты как раз к закату завтрашнего дня, или, в худшем случае, послезавтра утром. Этот маленький городок на побережье может и не обещал райских красот, но как перевалочный пункт на пути в Гейну вполне подходил.

Мэг шла по дощатому настилу и наслаждалась видами рассвета. Отсюда было видно, как далеко внизу вот уже выходили в море самые разные суденышки. К сожалению, главные ворота скрывались далеко за поворотом, так что Мэг не видела столпотворения, обычно наблюдавшегося там по утрам, но вполне представляя себе эту картину, направилась в противоположную сторону, чтобы посмотреть на пустынное море.

Спустя минут двадцать нейролинк зафиксировал входящий звонок. Это была Лали.

– Хэй, доброе утро! Я просканировала этаж и нашла вас. Приходите, я сварю нам кофе!

Аромат кофе сразу же взбодрил Мэг, когда она забралась на палубу и пролезла в дверь, ведущую на камбуз.

– Ну как ваша голова? – спросила Мэг, оглядывая девушку с головы до ног.

Только сейчас она обратила внимание на одежду. Лали была одета в шорты, сандалии на ногах и свободную майку в качестве верха. Она больше походила на студентку колледжа, чем на яхтсмена. Впрочем, яхтсмены одевались по разному, так что Мэг решила не делать выводов.

– Все отлично, – Лали протянула Мэг дымящуюся кружку, – Держи.

Мэг взяла кружку и сделала осторожный глоток.

– М-м-м. Неплохо!

Присев на диван, она поставила кружку на столик и снова посмотрела на Лали.

– Ну так как? Собираетесь ли вы удовлетворить моё любопытство, и наконец, рассказать, откуда взялись так неожиданно вчера вечером?

Лали села напротив и сделала глоток кофе.

– Мэг. Буду откровенна, я искала судно, на котором можно выйти в море.

– Вам куда-то нужно?

– Да, в Коррелию.

– Я действительно выхожу сегодня в море, но иду не в Коррелию, а на север, в Норту.

– Норта ведь не так уж далеко от Коррелии, если лететь, верно? Главное, что там есть машины, можно взять такси и долететь.

– Я думала, такси можно вызвать и сюда, – Мэг снова отхлебнула кофе и поставила кружку обратно.

– Нет, здесь нет общественной парковки, только для спасателей.

Мэг задумалась. Конечно, девушку она не знала, но та вполне вызывала доверие, правда, по не вполне понятным причинам, но все же – почему бы и не взять её с собой?

Лали допила кофе и ловким движением отправила кружку в мойку.

Мэг решилась.

– Хорошо, – сказала она, – Могу взять вас с собой. В конце концов, до Норты всего двое суток плавания.

Лали захлопала в ладоши.

– Отлично! Когда отправляемся?!

Мэг открыла нейролинк. Часы показывали шесть часов сорок одну минуту.

– Надо плотно позавтракать и вперед.

***

Ворота закрылись. Обогнув откосы побережья в обход острова, Мэг подняла парус и направила судно сначала на северо-запад, а потом строго на север. Удачным образом, по мере поворота по ветру, ветер тоже поменялся, так что парус поправлять не пришлось. «Дойче Зир» летела по волнам, ветер был попутным и Мэг даже подумывала поставить геную, сделать «бабочку».

– Так откуда же ты взялась? – спросила она, наконец, свою неожиданную попутчицу.

– В каком смысле?

Лали стояла за штурвалом. Мэг как раз показывала ей, как управляться с яхтой при поднятом парусе.

– В том, что ты же как-то попала на Гипербау.

– Ах вот ты о чем. Ну, это очень просто. Я – одна из пассажирок Незерендина.

Мэг смутно вспомнила вчерашнее утро, одинокого человека на берегу, краткий рассказ о крушении и отдых на берегу.

– Судно разбилось позавчера. Меня и ещё несколько человек спасли и мы застряли на Гипербау, ожидая эвакуации. За нами с суши послали судно и плавание на берег могло занять много времени, так что это просто я – не хотела ждать слишком долго…

– Спешишь?

– Честно говоря, да.

Мэг переступила с ноги на ногу, чувствуя, как мокасины буквально сливаются с палубой в плотном контакте.

– Ладно, это твоё дело, но мне теперь любопытно – что случилось с лайнером? Должно было случиться что-то очень серьезное, чтобы такой затонул. Я слышала он огромный, курсирует туда сюда между Ийядом и Порт-Крестом, но это все, что я знаю.

– Да, и он заходит в Коррелию на сутки. Поэтому я на нём и была. Плохо помню, что случилось. Мы на что-то наткнулись в темноте, сильно, все попадали с ног и из кресел, потом раздался взрыв и нас разметало по морю на добрую пару сотен метров. Я подала сигнал бедствия сразу после взрыва, другие, думаю, поступили так же. Спасатели прибыли быстро, но клянусь тебе, это были самые долгие двадцать минут в моей жизни. Из двухсот с лишним пассажиров спасли только двенадцать!

Меган кивнула.

– Да, я слышала об этом. Ужасно… Но почему так много жертв, если спасатели прилетели так быстро?

– Не знаю. Думаю взрыв был очень силен и множество людей просто не успели ничего сделать. Ни на ком не было спасательных жилетов, а спасательными капсулами воспользоваться было невозможно, потому что нас выбросило.

– Ты просто плавала на месте, дожидаясь спасателей?

– Да, но… Ты не понимаешь, все совсем не так просто, как тебе кажется. Никто из нас не должен был погибнуть. То, что я выжила, этого не меняет.

– Может быть я действительно чего-то не понимаю, но кажется, ты сильно опечалена гибелью всех этих людей…

– Нет, вовсе нет.

– То есть, нет?! Тебе наплевать?

– Нет, то есть… – лицо Лали дернулось, – Ты меня не знаешь. Я не такая, какой меня видят другие люди, и ты тоже.

– А какая ты? Расскажи.

Лали подозрительно посмотрела на Мэг. Потом немного расслабилась, но подозрительное выражение не исчезло с её лица.

– Хочу показать. Открой в нейролинке любую страницу, но не говори мне какую.

Мэг открыла нейролинк. Мгновение спустя она уже была на странице «Тоддлер энд Спринг». Нежно-салатовая страничка радовала глаз.

«Учиться ходить никогда не было так просто!», – говорилось на странице и демонстрировалась реклама подтяжек для обучения ребенка ходьбе.

– Учиться ходить никогда не было так просто, – произнесла Лали с оттенком тоски на лице.

Меган собралась было охнуть, но вовремя поправилась.

– Ты взломала мой нейролинк? – спросила она серьезно.

– Нет… Дай мне листок бумаги и перо.

Мэг спустилась в салон и вернулась с пером и бумагой, передав их Лали. Та что-то написала на листе и передала перо Мэг, оставив лист себе так, что Меган не видела что там написано.

– Теперь принеси мне что-нибудь ещё. Что угодно. Не задавай вопросов.

Мэг скорчила гримасу, но подчинилась.

– Не пойму, что за игры.

Спустившись в салон, она взяла пустую кружку, стоявшую у мойки, и высунулась наружу на палубу.

– Это подойдет? – спросила она, взмахнув кружкой.

– Взгляни, – Лали протянула ей лист бумаги.

Мэг вылезла на палубу и протянула руку за листком. На листе красовалась надпись:

«Меган приносит пустую кружку».

Мэг замерла на мгновение, дернулась, а потом неожиданно для себя самой рассмеялась.

– Так ты видишь будущее?! – она помахала рукой, которой все ещё держала кружку, – Вроде экстрасенса, да?

На лице Лали не было и тени улыбки.

– Нет, так работает удача, которую такие как я приносят людям. В моём присутствии окружающие принимают наиболее удачные решения и им во всем сопутствует удача. То, что я записала на бумаге одно из удачных решений значит только то, что это решение было самым удачным для тебя. Я просто знаю самые удачные решения. Каждый из подобных мне знает их.

– Таких как ты – много? – Мэг держалась свободной рукой за консоль штурвала. Её волосы развевались на ветру. Яхта взмывала на волнах и судно летело вперед, как на крыльях.

– Очень, и самое главное, что я пытаюсь сказать, – такими как я были все пассажиры Незерендина и каждый член команды, включая капитана.

Мэг представила себе полный лайнер таких, как Лали. Представила, как судно терпит крушение.

– Неужели удача не действует на вас самих?

– Мы творим её сами, своими поступками.

– Тогда как так вышло, что судно разбилось?

Лали покачала головой.

– Не знаю.

Мэг задумалась. Если то, о чем говорила Лали правда, а судя по всему так оно и есть, то выходило, что на планете живет целое сообщество людей, приносящих всем вокруг удачу. Это могло бы многое прояснить об устройстве общества и событиях в нём, но…

– У вас есть какое-то название? Вы как-то себя называете? Вы – организация? – Мэг пристально смотрела на кружку в своей руке.

– Нет, но вы, люди, часто называете нас святыми.

Мэг сделала пару шагов назад и села на лавку, поставив кружку рядом.

– Святые… – протянула она, выдохнув.

Лали молча смотрела на Мэг.

– Я слышала про Церковь, это единственная ассоциация со святыми о которой я могу подумать, но я ничего о ней не знаю, – произнесла, наконец, Мэг, – А если бы даже и знала, похоже, это не дало бы мне сейчас преимущества. Чем вы заняты? Вы управляете миром?

Лали сменила руку на штурвале.

– Мы не знаем, – сказала она.

– Как это, не знаете?! – Мэг всплеснула руками – Такая сила в руках целого сообщества и вы не знаете, чем заняты?

– Я говорю тебе правду, Меган. Если бы мы знали, что мы здесь делаем, я бы тебе рассказала.