Шквал. Серия: Дуновение ветра

© Вадим Николаев, 2026

ISBN 978-5-0071-0292-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Несмотря на раннее утро, солнышко уже начинало греть. Весна, хоть и не очень ранняя, почти пробудила весь лес. Птицы весело щебетали первым тёплым денькам. Снег лежал в самых тёмных местах, но на открытой местности начала пробиваться первая зелёная трава. Ночью, понятное дело, ещё холодно, но нет той промозглости, которая до самых костей проникает. По лесу шёл пожилой мужчина. Походный плащ, с откинутым на спину капюшоном. Под плащом простая рубаха. Такие же штаны. За спиной небольшой мешок, но судя по его толщине, вещей в нём было не много. Седые волосы и такая же борода были коротко стрижены. Кожа на лице, будто выдолбленная временем, в лёгких морщинах. Небольшой шрам под левым глазом. Спина прямая, шаг уверенный. Взгляд карих глаз не пронзительный, но внимательный. Ничто не скрылось от этого цепкого взгляда.

Следы топора ему ещё вчера начали попадаться. Значит обжитые места близко. Если дорога дозволит, завтра днём уже и Черногор будет. Долгий путь близился к завершению. Но расслабляться пока рано. Люди рядом, но и зверь в лесу есть. Судя по отметинам на деревьях, где-то медведь бродит. После спячки он голодный и злой. Мало того, что чужаков на своей территории не любит, так ещё и усиленно еду ищет. Путник не боялся. Ничего ему косолапый сделать не сможет. Главное не бояться и на рожон не лезть. И тогда каждый в свою сторону пойдёт, даже если нос к носу встретятся.

А вот и следы медвежьего завтрака. Дупло на одном из деревьев разворочено. Не очень высоко от земли. Где-то чуть выше груди. М-да… Хорошо мишка постарался. Чего это он там нашёл. Путник подошёл ближе и внимательно посмотрел. Дупло с дикими пчёлами. Вот ведь негодник, весь вход в дупло разворотил и внутри беспорядок навёл. Он грустно покачал головой. Вся кора вокруг дупла вырвана сильными когтями. Щепки от дерева вокруг разбросаны. Часть сот на земле валяется и видно, что косолапый их раздавил. Следов чужого вторжения множество. Пчёлы тревожно гудят внутри.

Если так всё оставить, весь пчелиный рой за несколько дней умрёт. Если не от холода, то от голода. Трава только появляться начала и цветов ещё нет. А остатки мёда, которые в улье остались, семье не хватит. Не дело это. Такой мёд намного лучше, чем с пасеки. Такие места беречь нужно. Значит придётся немного задержаться.

Он внимательно осмотрел дупло. Снаружи отверстие небольшое, но видно, что внутри дерево почти пустое. Значит места внутри много. Задумался не надолго. Переселять в другое место семью или здесь пытаться восстановить? Оценил возможности. Пока новое дупло найдёшь, пока подготовишь. Слишком много времени может пройти. Не факт, что успеет сделать всё вовремя. Да и не факт, что семья новый дом примет. Значит работаем здесь. Он старался работать аккуратно, чтобы лишний раз пчёл не тревожить. Первым делом, убрать всё с низа полости. Черпал прямо рукой изнутри дерева. Вытаскивал горстями остатки развороченных сот, мёртвые тельца и щепки, которые после косолапого остались. Сейчас начисто вытаскивать не нужно. Главное, чтобы внутри лишнего было поменьше и пчёлы успокоились. Его трогать они не будут. Они сейчас почти не двигаются. Холодно им. Нужно поторопиться. Теперь попробовать все лишние щели мхом законопатить. Иначе помёрзнут пчёлы до смерти. Вот в этих двух местах нужно будет вставки сделать нормальные. Подумал немного. Даже, наверное, когда кризис минует, потом нужно будет сделать что-то типа дверцы, чтобы к дуплу доступ был нормальный, если найдётся кто-то, кто захочет мёд здесь добывать. Но это всё потом. Споро работая, постарался закрыть основные места. Но внутри пока холодно. Нужно постараться согреть дупло изнутри. До вечера времени много, но лучше поспешить. Тут лучше всего горячая вода в берестяной чаше подойдёт. Или камни тёплые. И камни и воду лучше в ручье брать. А лучше и то и другое сразу набрать. Рядом, шагах в пятидесяти был такой. Значит первым делом идём туда. По дороге из бересты нужно смастерить походный котелок, чтобы воду набрать. Он уже наметил что нужно сделать сразу и просто исполнял задуманное.

Прямо возле ручья была поваленная берёза. Острым ножом он срезал большой кусок бересты, счистил верхний шелушащийся слой, сложил её в виде небольшого котелка и закрепил углы ивовыми прутьями. Отложил пока в сторону и начал выбирать подходящие камни в ручье. Чтобы были не очень большими, округлыми и без трещин. Восемь камней положил себе в котомку. Набрал в ручье воды и пошёл обратно к дереву. На небольшом отдалении быстро развёл небольшой костёр, обложил его камнями и на один из них поставил берестяной котелок с водой. Пусть греется пока.

Теперь нужно о пище позаботится. Все соты с мёдом, которые возле дерева разбросаны нужно будет аккуратно собрать, очистить от мусора и может так же, в берестяной чаше поставить в дупло. Но этим позже можно будет заняться. Рядом несколько клёнов росло. Нужно поставить с них сок собираться. Приладить небольшие берестяные чаши не долго. Сам сок будет долго в них капать. Чтобы процесс ускорить, нужно три, четыре или даже пять деревьев так подготовить. А потом ещё и выпарить его, чтобы сироп получился. В чистом виде от сока толку не будет. Не будут его пчёлы есть. Работа простая, но не быстрая. Он задумался. Видимо возле дерева заночевать придётся и ночью несколько раз воду с камнями в дупле менять. И вот завтра, ближе к полудню, будет понятно, выживет пчелиная семья или нет. Ничего не поделаешь. В Черногор, значит, чуть позже попадёт. Когда нагрелись камни, он взял парочку небольших, обложил мхом, аккуратно открыл дупло и положил их внутрь. Камни быстро остынут. Через полчаса их поменять нужно будет. Может к этому времени вода успеет нагреться. Если нет, значит нужно продолжить с камнями. Закупорив дупло обратно он прошёлся по ближайшим деревьям и собрал побольше бересты. Спокойно сел у костра и занялся изготовлением небольших чаш. Вот в них и будем воду в дупло ставить. А может даже и камни, чтобы каждый раз в мох не оборачивать.

Ближе к полудню он услышал голоса вдалеке. Иногда слышались редкие удары топором. Ну что же, значит скоро гости придут. Судя по тому, что он слышал, кто-то из местных за свежим лыком пришёл. Он не ждал встречи, но и не чурался её. Пусть всё идёт так, как идёт.

Из леса вышли четверо. Судя по внешнему виду и схожести в лицах, отец и три сына. Крестьяне. За спинами короба, у каждого за поясом нож. У отца и старшего ещё и топоры. Осторожно остановились возле костра. Старший снял картуз с головы и легко поклонился.

— Здравствуй, мил человек. — просто начал он — Дозволь у твоего костра немного отдохнуть.

— И вы здравы будьте. Присаживайтесь. Дайте отдых ногам. Только угостить меня вас нечем. Не готовил я ещё ничего.

— А чего это у тебя в чаше на костре стоит? — подозрительно спросил один из молодых

— Это просто вода. Не буду же я вам пустую воду предлагать. — улыбнулся хозяин костра

— Не слушай этого непутёвого. Не хотел он тебя обидеть. Молодой ещё, в людях плохо разбирается. А вот я вижу, что ты хоть и в летах, но видно что из ремесленников. Котелок простой у тебя, но очень хорошо сделан. Значит руками работать умеешь. Возраст у тебя уважительный по внешнему виду. Если хочешь, у нас травы есть. Сделаем отвара. Посидим, попьём вместе, пообщаемся.

— Спасибо тебе, но травы и у меня есть. Эта вода не для питья. Если хотите отвара попить, нужно к ручью наведаться.

— А зачем тогда тебе вода? — удивился пришедший

— Вон в том дереве в дупле семья пчелиная живёт — седой указал в нужную сторону — Мишка туда давеча наведался. Разворотил им всё. Я вход закрыл пока, но они уже подмерзать стали. Нагреется вода, я к пчёлам в дупло поставлю, чтобы согрелись.

— Ты бортник1 что ли? Что-то я печати на дереве не вижу.

Седой улыбнулся. Ну, раз Бортник, значит Бортник.

— Я не местный. Нет у меня здесь своих бортей2. И это дикий рой. Нет у него пока хозяина. Хочешь, твоим будет, если пчёл спасти получится.

— Дикий мёд, он, конечно, хороший. Но я в поле работаю. Некогда мне будет ими заниматься. Знаю я, какой это труд. — махнул рукой пришедший — Ставь свой знак. Если пчёл спасёшь, будешь сам ими заниматься.

— Я в ваших краях ненадолго. — покачал головой собеседник — Попробую спасти семью. Если получится, может кто-то из местных найдёт и порадуется.

— Зиновий, сходи к ручью, принеси воды в котелке. — он кивнул старшему — Посидим, пообщаемся, отвара попьём. С хорошим человеком всегда приятно поговорить. В лесу таких как ты редко встретишь.

Зиновий развернул одного из братьев к себе спиной, залез к нему в короб и достал небольшой котелок. Снял свою ношу и пошёл в сторону ручья. Братья стояли и с любопытством следили за отцом и его собеседником.

— Спасибо тебе за хорошего человека. — улыбнулся седой — Я правильно подметил, что это сыновья твои?

— Ага. Меня Осипом зовут. Зиновий, который за водой пошёл, это старший. Вот этот — Осип указал на одного парня — Евсей. Ну а младшего Демьяном кличут. А тебя как зовут?

— Бортник. Ты же сам меня так назвал. Хорошее имя.

Осип внимательно посмотрел в улыбающиеся глаза Бортника. С лёгким удивлением, но без обиняков.

— Не думал, что так сразу угадаю. Бывает же такое. — Осип покачал головой — Рад знакомству, Бортник.

— Пока Зиновий за водой ходит, давай я сейчас камни в дупле поменяю, чтобы потом не отвлекаться и пока отвар готовиться будет, спокойно посидим и пообщаемся. Я тебе про себя расскажу, коли захочешь, а ты мне про ваши места.

Бортник встал и посмотрел на Осипа. Тот молча кивнул.

Демьян с Евсеем сноровисто приспособили возле костра палки с рогатинами, чтобы удобнее котелок подвесить было. Бортник закатил один из камней в берестяную кружку и пошёл к дуплу. Быстро открыл его и заменил камни. Тот, что в бересте, уже хорошо горячим был. Так что час про это можно не думать. Осип наблюдал за всеми не вмешиваясь, заинтересованно глядя на Бортника.

— Хорошо, вот согреешь ты их, а есть-то они что будут? Медведь ведь наверняка у них мёда много съел. Будут они в тепле, но в голоде. Да и расплод3 наверняка он поел. А если матку задавил? Может проще так всё оставить? Они так хоть долго мучиться не будут.

— Правильные вопросы ты задаёшь, Осип. — сказал Бортник присаживаясь рядом — Матку я первым делом постарался отискать. На месте она. С едой для них сложнее. Я кленовый сироп для них сделаю. Собирать его я уже начал. Ближе к вечеру обойду деревья, солью всё в одно место и поставлю выпариваться на угли. К утру он готов будет. Я думаю полфунта4 наберётся. Может даже чуть больше. Им его на пару дней хватит. Да и мёда, пусть и немного, в дупле осталось. Так что дней пять-семь они с голоду точно не умрут.

Пришёл Зиновий с водой и подвесил котелок с водой над костром. Братья стояли рядом и прислушивались к тому, что говорит Бортник.

— Если сегодняшнюю ночь семья переживёт, то с завтрашнего дня уже сама греться начнёт. Я им нормальный вход в дупло сделаю и может доступ для сбора мёда удобный приспособлю. Через некоторое время приду и ещё им сиропа принесу. Или мёда, если найду. Ну а дней через десять первые цветы начнут появляться.

— Вроде как и правильно ты говоришь. — Осип одобрительно кивнул, поглаживая бороду. — Но ведь тебе почти всю ночь следить придётся. А если медведь вернётся?

— Всё что хотел, он здесь уже взял, так что не пойдёт он сюда. Да и костёр у меня будет. Нечего здесь бояться.

— А почему ты кленовый сок будешь выпаривать, а не берёзовый? — спросил Демьян

Бортник улыбнулся. Осип покачал головой и ответил сам

— Кленовый сок уже есть, а берёзовый только появляться начал. Устанешь его набирать. Да и кленовый слаще намного.

— Истину говоришь. Так оно и есть. Да и по виду он на мёд больше похожим будет. Пчёлы его охотнее есть будут.

— И надо тебе это? Это же не твой рой. На мёде хочешь заработать? — Зиновий с вызовом посмотрел на Бортника

— Я говорил уже, что не здешний. И в ваших краях ненадолго. Так что заработать мне не доведётся. Да, борть эта не моя, но такие места оберегать нужно. Не мог я мимо пройти. Если помочь могу, почему бы и не помочь?

Осип одобрительно кивнул и зыркнул на сына

— Ты бы хоть думал иногда. Если возможность есть, нужно помогать. А если тут мимо пройдёшь, потом в другом месте отвернёшься, то жёстким станешь, как подошва. И как подошва потом прохудишься и выкинут тебя.

— Вот если бы здесь Бортника не было и мы мимо этого дупла прошли, мы бы тогда что делали? — упрямо продолжал Зиновий — У нас дома скотина до утра ждать не будет. Она тоже есть хочет. И что тогда?

— Ты не путай. Он — Осип кивнул в сторону Бортника — знает что делать, а мы нет. Мы если помогать бы стали, только хуже бы сделали. Я бы ни в жизнь бы не догадался горячие камни в дупло положить. Да и боязно в дупло с пчёлами голой рукой лезть. А может и не заметили бы ничего и мимо прошли. — он повернулся к Бортнику — Ты не серчай на него. Он парень работящий, но думать наперёд не умеет. Ты всё правильно делаешь. И за это тебе большое спасибо.

Бортник тепло улыбнулся встал, взял свою котомку и вытащил свёрток.

— Давай я пока отвар готовить начну. Вода уже нагрелась. Я могу чагу5 заварить или иван-чая. Что предпочитаете?

— Чагу я бы с удовольствием попил. — оживился Осип — Она и готовится подольше и не пил я её давно. У тебя сушёная есть? Я так понимаю у тебя в скатке травы разные?

— Да. Это походная травница. Очень удобная вещь в дороге. Но чаги там нет. Из свежей заварим. Но это не быстро.

— С удовольствием с тобой пообщаюсь, пока готовится будет. Ну а вы, — махнул он рукой сыновьям — идите дальше лыко драть. Дикоросы6 если найдёте, тоже собирайте. Придёте потом, когда готово будет. А мы посидим пока.

Бортник подошёл к ближайшей берёзе и ножом срезал с неё чагу. Не с самого низа, а на уровне глаз. Срезал так, чтобы весь огрубевший слой остался на стволе. Подошёл к костру, присел и начал чистить гриб.

— Расскажи мне, Бортник, откуда ты? Вижу что в дороге давно и что ходить привык. Чего тебя в наши края занесло?

— Нет у меня корней, Осип. Сколько себя помню, всё в дороге. — Бортник срезал грязь большими пластами и постарался срезать самый грязный чёрный низ — И Черногор для меня просто ещё один город на пути. Много про ваш город слышал. Хочу посмотреть. Побуду здесь недолго и дальше пойду.

— А что делать здесь будешь?

— Тоже что и в других местах. — улыбнулся Бортник — Работать и смотреть. Вон это дупло кому-нибудь из ваших бортников передам. А может и в услужение к кому-нибудь из них пойду. Всё-таки мастеровые должны помогать друг другу. Дай топор свой, чтобы чагу порубить.

— Да пожалуйста — Осип, улыбаясь, вытащил из-за пояса топор и передал Бортнику — Я ведь вижу, что ты как-то необычно отвар делаешь.

Бортник улыбнулся в бороду, взял топор и начал мелко рубить чагу на ближайшем пне.

— Но чтобы в услужение к кому-то пойти, нужно эту пчелиную семью спасти. И там видно будет. А если не возьмёт меня никто или слушать меня не будут, то сам буду диких пчёл искать и борти новые создавать, пока свои дела делать буду. А потом кому-то они пригодиться могут.

— Правильный ты мужик, Бортник. И понимаешь всё и не просишь ничего. Будет у тебя время, приходи в гости. Мои поля почти везде вокруг Черногора есть. Придёшь, спросишь Осипа и тебе скажут где я.

— Буду иметь в виду. То есть ты не простой крестьянин на земле? Раз полей у тебя много.

— Ну, — Осип смутился — на самом деле у меня всего пять полей вокруг города. Но зато самые большие! — спохватился он — Так что не перепутаешь. А если придёшь к другим, то они подскажут, где я.

— Значит ты уважаемый человек, в этих краях, раз про тебя все тут знают. — улыбнулся Бортник — А то что сам в лес с сыновьями за лыком ходишь, означает, что от работы не бегаешь. Может тогда можешь подсказать, кому это дупло передать можно или к кому в услужение пойти?

— Ближе всех здесь Харитон, конечно. — задумался Осип — И борти у него здесь были, но он почему-то от них отказываться начал. Если хочешь, я тебя с ним познакомлю.

— Лишним не будет. Только как мы с тобой поступим. Вы сейчас лыка надерёте и уйдёте. Мне возле дупла до середины завтрашнего дня точно сидеть придётся. Где тебя быстрее найти можно будет?

— Тут всё просто. — улыбнулся Осип — Мы сегодня, когда закончим, на мой ближайший хутор пойдём. Он где-то в паре часов ходьбы в ту сторону — Осип махнул рукой — Там у меня дом, жена и дочери. Я им скажу, что ты прийти сможешь. И опишу тебя. Так что смело можешь прийти, сказать что ты Бортник и, если меня на месте не будет, они скажут, где меня найти можно.

— Обязательно тебя найду — Бортник снял котелок с огня и поставил остужаться. — Если задержусь здесь, то сначала в город схожу, а потом уже и тебя найду.

— Вовремя ты к нам попал. — ухмыльнулся Осип — В город пять дней назад вход бесплатный сделали. После того, как старого Барона убили, чего только не придумают, чтобы народ в городе задержать. А то с новым такое началось, что купцы нас стороной обходить стали и жители бежать начали.

— Что-то я про такое не слышал. Странно. Я обычно в курсе того, что в городах происходит. Я из Городца к вам иду, правда не через обжитые места, а лесом. Что же это у вас тут такое произошло? Про старого вашего Барона я слышал, что он справедливый. Над казной не чахнет, крестьян уважает, правит правильно.

— Раз из Городца и через лес, тогда понятно, почему ты ничего не знаешь. Убили старого барона. — грустно сказал Осип — Почитай дней тридцать назад. Может чуть больше. И ты правильно слышал, с ним всё хорошо было. И народ уважал, и за городом следил. И с крестьянами всегда уважительно себя вёл. А потом кто-то ночью к нему в спальню пробрался и зарезал. Весь народ три дня горевал. Новым Бароном его старший сын стал. Десять лет парню, но сам ничего не умеет. Его мать избаловала. Он привык на перинах лежать и что ему няньки всё дают и дозволяют. Он знает, что все его капризы они исполняют. Вот и шатает Черногор во все стороны.

— Неужто регента7 нормального нет, чтобы его молодой Барон слушал? — удивился Бортник — Даже с бесплатным входом в город добра не будет. Там же столько бездельников разведётся. Шага ступить нельзя будет.

— Все это понимают, по-моему. Окромя самого Цветана. А регента официально ещё не назначили. Там жена Барона пытается управлять, пока не определились. Там три претендента есть, по мне, есть. Но чего они там телятся, не понятно. Наверно интриги во дворце плетут. А город страдает. Мне вообще кажется, что младший сын Барона на такой пост больше подходит. — откровенно сказал Осип — Он с самого детства и с арбалетом развлекался и с отцом рядом был. Если бы беда не случилась, мне кажется, что Барон его бы на своё место поставил. Он более толковый. Но он младший и указаний сам Барон не оставил.

Бортник добавил в отвар иван-чай, но ничего не сказал.

— Ну что, Осип, скоро отвар будет готов. А город ваш справится и всё в прежнее русло вернётся. Вот нисколько не сомневаюсь.

— Поживём, увидим. Я в городе редко бываю. Мне и на земле забот хватает. Они там сами разберутся. — Осип махнул рукой — На полях снег уже почти сошёл весь. Скоро земля прогреется и пахать нужно будет. Да и сеять сразу начинать. У меня сейчас самая работа начнётся.

— А что ты на полях растишь? — спросил Бортник, перемешивая отвар ложкой

— Одно поле у меня под картошку. На двух других я пшеницу ращу. На четвёртом — капуста. А пятое отдыхает. И каждый год меняю, что где должно быть.

— Это ты правильно делаешь. Только оно ведь как? Пшеница и капуста много из земли вытягивают. Пятое поле отдай под то, что землю не берёт, а даёт. Гречиха или горох. Гречиха быстро встанет, сорняк уберёт, пчёлам к зиме опору даст. А если не снимешь просто в землю переверни. Следующей весной пшенице сил даст.

Осип удивлённо посмотрел на Бортника.

— А ведь ты прав. — промолвил он, задумчиво теребя бороду — Оно, конечно, работы мне прибавится, но ведь для земли так лучше будет. Не думал я про это. А ты, значит, не только в пчёлах разбираешься. — улыбнулся он

— Чему только дорога не научит. — улыбнулся Бортник в ответ, снимая котелок с костра — Пусть немного так постоит и можно пить будет. Как раз чага и иван-чай на дно осядут и можно будет прямо сверху черпать.

— Слушай, а ты как собрался кленовый сок выпаривать? В берестяной чаше? — Бортник утвердительно кивнул головой — Ты же замучаешься. Он всю ночь у тебя кипеть будет. Не уследишь немного и прогореть может.

— Что же тут сделаешь. Значит спать не буду. Или в пол глаза буду спать. Я привыкший. — пожал плечами Бортник — Да и не буду я на угли ставить или огонь сильно разводить. Принесу ещё камней из ручья, сделаю очаг и на него чашу поставлю. Она с огнём и не будет соприкасаться. Всё из горячих камней будет брать.

— Всё равно замучаешься — уверенно сказал Осип — Знаешь что, я тебе этот котелок оставлю. — Бортник удивлённо приподнял бровь — Не навсегда, не хмурься. Сделаешь что нужно, и потом мне на хутор принесёшь. Отвар мы сейчас весь не выпьем. Так что тебе останется ещё. Будешь его днём пить. А когда сока насобираешь, его сподручнее в котелке будет выпаривать.

— И тут ты прав, Осип. За помощь спасибо. Я тогда завтра к вечеру к тебе приду и верну твою утварь.

— Если хочешь, можешь её здесь, возле дупла оставить. Мы через пару-тройку дней за корневищами сныти8 пойдём и другими дикоросами. Заодно и заберём.

— Мне не тяжело занести будет. Тем более ты меня в гости звал — ухмыльнулся Бортник — А чего в такую даль за снытью ходите? Рядом в лесах нет что ли?

— Так лес, почитай только здесь нормальный и есть. Если в ту сторону пойти, — Осип махнул рукой — то скоро там опушки уже начнутся и поля. И так до самого Черногора. А так, чтобы лес это только здесь. Вот мы за снытью на опушку тутошнюю и пойдём.

— Ясно всё. Сыновей своих звать будешь или они сами выйдут? Отвар уже пить можно.

— Сами придут. Там им не так много оставалось. Мы же уже в сторону дома шли. По дороге бы дособирали, что нужно. Я даже удивляюсь, что они ещё не вернулись.

— Они минут пятнадцать как вернулись — усмехнулся Бортник — Вот за теми деревьями стоят. Мешать нам не хотят. Так что зови. Пусть тоже горячего попьют.

— Да ты что? Как это ты их заприметил? — удивился Осип — Эй, непутёвые, идите сюда. — крикнул он — Уже готово всё.

Сыновья вышли из-за деревьев, осторожно рассматривая Бортника. Тот открыто улыбнулся, демонстративно взял одну берёзовую чашу и зачерпнул отвар из котелка.

— Сами себе отвара наливайте, кто сколько хочет. Можно было бы мёда, конечно, в отвар добавить, но он пчёлам сейчас нужнее. Я думаю мы с вами без него обойдёмся. Отвар и так вкусный получился.

Осип согласно кивнул головой. Они достали походные кружки из одного из коробов, налили отвара и сели возле костра. Разговор шёл неспешно. Ветер шуршал ветками деревьев и костёр щёлкал горящими сучьями. Отвар был в меру горячим и приятным на вкус. Через некоторое время Осип встал.

— Ну, спасибо тебе Бортник. Мы пойдём уже. Рад был тебя повстречать. Завтра вечером буду ждать тебя в гости. — он пожал протянутую руку — Скажу жене, чтобы пирожков завтра напекла.

— И вам спасибо за то что ожидание мне скрасили. И за то, что котелком поделились. Обязательно загляну к тебе.

Осип с сыновьями легко кивнули ему и пошли в сторону дома. Бортник остался один возле костра.

1. Бортник

Поставив в дупло чашу с горячей водой и законопатив все отверстия, Бортник присел к костру и задумался. То, что Осип оставил ему котелок это, конечно, очень удобно. Действительно не придётся ночью в приглядку спать. Даже, может, будет проще и правильнее насобирать сока побольше и ближе к утру поставить его выпариваться. С металлическим котелком можно и огонь побольше сделать и выпариваться будет быстрее. Как раз и следить по свету будет удобно, чтобы сироп не подгорел.