Волшебная маска

© Сергей Вадимович Суворов, 2022

ISBN 978-5-0056-8255-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Волшебная маска

Смирнов заметно нервничал. Предстояла ответственная встреча с гостями концерна «Спектр», где он работал. Директором концерна ему было поручено эту встречу организовать на самом высоком уровне. Хотя он не раз проводил подобные мероприятия, волнение охватило его – сказывалось большое количество очень почётных гостей, их высокий статус и наступившие праздничные новогодние дни. В принципе он уже всё предусмотрел. Отдал соответствующие распоряжения службам сервиса, организовал обеспечение гостей транспортом, проживание в высококлассном отеле, но всё равно он нервничал. В программе встречи планировалось масса мероприятий: выступление известных артистов, шикарный банкет и в завершении шумный карнавал со сменой одежды, масками и танцами. Для чего было специально привезено около двух сотен карнавальных костюмов.

Вообще-то Смирнов считал себя хорошим организатором и специалистом. Ведь его бурная деятельность не знала границ. Он мог часами носиться по этажам центрального офиса, вынюхивая и выспрашивая обо всём и всех, а затем предоставлять шефу порой чьи-то новые идеи, проекты и предложения за свои. Он дополнял флегму директора своим неиссякаемым темпераментом холерика и видимо поэтому, несмотря на значительное количество замов, сотрудниками концерна, ему твердо был условно присвоен ранг «правая рука». Ему было позволено многое, что было категорически не позволено другим. Порой, он мог даже выйти без согласия шефа с заседания, или устроить на работу хорошенькую секретаршу. Он был ярким представителем жизненного принципа «бери от жизни всё» и он действительно брал, когда обстоятельства это позволяли.

Как на зло галстук, приобретённый накануне в очень престижном салоне одежды, никак не хотел завязываться правильным узлом. Материал галстука был плотным и скользким.

– А, чёрт! – подумал Смирнов. – Так можно и опоздать. – Надо ещё столько сделать перед приездом гостей.

Он сдёрнул галстук, расправил его и стал заново вязать узел.

– Да что ж это такое, чёрт побери! – вскричал он, когда узел опять не получился. – Чёрт знает что!

– Позвольте мне, – раздался голос сзади, – я Вам помогу.

Смирнов даже подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. Перед ним стоял высокого роста человек в строгом чёрном костюме, чёрной рубашке с глухим высоким воротом. Длинные тёмные, слегка волнистые волосы, были туго стянуты на затылке в пучок и висели хвостом до лопаток. Лицо его было бледным и продолговатым. Широкая улыбка говорила о дружеских намерениях её обладателя. Узкая длинная ладонь была протянута к рукам Смирнова, держащего галстук.

– Не беспокойтесь Анатолий Михайлович, я всё улажу – проговорил неожиданный гость. – Давайте же Ваш галстук.

Смирнов машинально протянул галстук и тут же спросил, нахмурив брови:

– А как Вы зашли, квартира-то заперта? Его глаза забегали, на лбу вопросительно собрались морщинки, его вид говорил о напряжённой работе ума.

– Меня зовут Аманурель, – гость белоснежно улыбнулся и, зажав в кулак неудачный узел галстука, тотчас же отдал Смирнову. – Одевайте, Анатолий Михайлович.

Смирнов с удивлением забрал галстук и увидел, что галстук безупречно завязан и, как ему показалось, стал как-то по-особенному переливаться. Он стал надевать галстук, через голову, пытаясь спросить:

– А….

– Да не волнуйтесь вы, – упреждая, перебил его Аманурель, – я Вам всё объясню. Понимаете, – подойдя вплотную к Смирнову, он элегантно взял его под руку, – Вы троекратно упомянули Имя, а это, при определённых обстоятельствах, вызывает в определённых сферах вызов. Я пришёл Вам помочь, ведь Вы же наш глубокоуважаемый клиент – Аманурель обворожительно улыбнулся. – Да Вы не спешите, мы успеем, я Вас мигом доставлю туда, куда Вам надо.

И тут Анатолия Михайловича осенило: Да это же новогодний сюрприз! Чья-то шутка! Но каков уровень! Неужели шеф придумал?

– Нет, нет – ответил, как бы на его мысленные вопросы гость. – Я совсем из другой сферы. Вернее, по-вашему – измерения… Впрочем, всему своё время.

– Свят, свят, свят – подумал Смирнов – Да это же, похоже, чёрт! Ну, не инопланетянин же?

– Не чёрт, а демон первой категории – поправил Аманурель, – но Вы не беспокойтесь, Вам от меня вреда не будет.

Смирнов пребывал в легком шоке. В голове возникли мысли:

– Наверно я чокнулся. Переработал… Он ещё и мысли читает. А может быть это всё и вправду?

Аманурель извлёк откуда-то большую тёмную бутылку и два бокала и, поставив на стол, проговорил:

– Анатолий Михайлович, выпейте-ка вот это вино – оно Вас взбодрит. Демон изящно налил в бокалы вина и протянул один ему. Смирнов, чтобы окончательно разобраться в ситуации, стал принимать пока что не сложные предложения гостя. Приходилось играть до определенной поры и он, взяв высокий бокал, быстро выпил содержимое.

– Напра-асно, – сморщив нос, улыбнулся демон, это же Шато Лафит 1816 года. Надо было Вам сначала оценить этот великолепный букет. Это вино так не пьют. Его медленно цедят, прижимая язык к нёбу. Чувствуете, что вино плотное в теле, со сложным ароматом и вкусом, с оттенками миндаля и фиалки? В тот год было жаркое лето…

Аманурель вновь подлил в бокал Смирнову вина.

– Н-у-у… – Смирнов почмокал губами, пытаясь почувствовать какие-то особые вкусовые оттенки. Он предпочитал более крепкие напитки. – Да, я чувствую очень изысканный вкус, приятное ощущение во рту…, но опыта у меня особого не было…

– Ну, это дело наживное. – еще больше заулыбался демон. – Когда Вы вольётесь к нам, Вы быстро привыкните к лучшему в этом мире. Всё зависит от Вашего усердия и преданности.

– Хм… – только и смог ответить Смирнов.

Через пятнадцать минут Смирнов был одет.

– Ну что ж, пойдём на встречу гостей. – сказал Аманурель. – Вы не беспокойтесь, для других людей я невидим, и Вам совершенно не буду мешать. Теперь закройте глаза на минуту.

Смирнов повиновался. Через несколько секунд, он ощутил лёгкое дуновение ветра, а затем, от резко нахлынувшего шума и яркого света, он открыл глаза. Он сразу узнал это шикарное фойе «Палас-отеля», из-за высоких колон украшенных резными капителями и зеркалами вдоль стен.

– Телепортация – подумал Смирнов, – да-а, похоже, всё очень серьезно.

Уже начинали собираться первые гости. Смирнов, то ли от выпитого вина, то ли от привычной многолюдной обстановки вдруг обрёл чувство самообладания и решительным шагом направился к столу администратора. Старый опытный Дмитрич с большими седыми бакенбардами, одетый в парадный фрак, завидев Анатолия Михайловича, привстал и, чуть согнувшись, отвесил приветственный поклон. Затем, выдержав небольшую паузу, сообщил:

– Прибывают-с Анатолий Михайлович, я думаю, скоро все будут-с.

– Хорошо Василь Дмитрич, хорошо, – ответил Смирнов, это – радует.

Он ринулся к цепочке гостей, отходивших от гардероба, и стал приветствовать и здороваться со знакомыми персонами. Увлёкшись этой деятельностью, он даже на какое-то время потерял и забыл о своем неожиданном госте и весь погрузился в круговерть праздничных дел.

Посмотрев с гостями небольшой концерт, отужинав на великолепном банкете, Смирнов, вместе со всеми гостями направился в концертный зал, где начинался карнавал. Желающие могли пройти в специальные комнаты, где им предлагались карнавальные костюмы и маски. Вся публика была изрядно навеселе, и многие пошли переодеваться.

Смирнов, из-за долгого отсутствия своего неожиданного гостя, стал думать о демоне. Вот и сейчас, остановившись у края зала, и опираясь плечом на стену, он стал рассуждать:

– И почему он появился? Вроде умирать я не собираюсь. Живу как все. Ну, есть грешки, конечно, но кто сейчас без них? В наше время, мои грешки – тьфу! Мелочь! Вот если взять повыше… В его голове почти мгновенно пронеслись воспоминания о некоторых «грешных» делах больших чинов, крупных бизнесменов о которых он знал многое.

Немного подумав и поразмышляв, над случившимся сегодня с ним невероятным событием, Смирнов слегка заскучал, после такого происшествия особо не повеселишься.

– Скуча-аем, Анатолий Михайлович? – раздался знакомый голос сбоку, со слащавым оттенком.

– Скучаем – обречённо согласился Смирнов.

– А хотите, я Вас развлеку – вновь проговорил Аманурель.

Смирнов вопросительно повернулся к собеседнику.

– Возьмите эту забавную маску. Скажу больше: я Вам её дарю! Она показывает истинное лицо людей в духовной градации Высших сфер. Возьмите – не пожалеете.

Смирнов взял маску, и пробормотал:

– Спасибо. И что, прямо сейчас её можно одеть?

– Конечно, одевайте, посмотрите, как удивительно устроен ваш мир.

Смирнов расправил маску и натянул на глаза. Сначала, в полумраке, рассеиваемом светом разноцветных прожекторов, через узкие щели маски он не увидел ничего необычного: те же танцующие фигуры в карнавальных костюмах. Он вопросительно повернулся к демону, и волосы дыбом встали на его голове. Он увидел крупного волосатого чёрта со всеми присущими для него атрибутами: страшноватая рожа с рожками на голове, козлиной бородкой и крупным горбатым носом и подёргивающийся позади хвост с кисточкой на конце.

– Да не смотрите Вы на меня – сморщив нос и, неестественно широченно улыбаясь, сказал Аманурель. – Вы приглядитесь к пу-ублике. Вот, к примеру, господин генерал из наших со своей супругой – он развернул за затылок голову Смирнова. – Ка-акой красавец. Он в области крышует многих наших подопечных.

Смирнов, невольно вглядевшись на проплывающую в танце пару увидел какого-то страшного урода, напоминающего людоеда с огромным ртом и выступающими вперёд зубами. Его руки были огромны, и они обнимали какое-то махонькое существо с крысиным личиком.

– А вот этот господин, тоже с супругой… – он опять чуть развернул голову Смирнова. – Этот организовал финансовую пирамиду и, кроме того, он прекрасно разводит по процентам в своих банках…

В вальсе проплывали два на вид обыкновенных человека, только довольно толстых. Когда они приблизились, Анатолий Михайлович увидел два белоснежных бесстрастных лица. По краям верхних губ у каждого он заметил крупные клыки.

– Вампиры! – подумал он. – Это как возможно?! Настоящие вампиры! Жуть просто…

– Или вот тоже очень забавная пара – продолжал Аманурель – Господин местный чиновник. На Смирнова, сквозь щелки маски, выплывая из темноты, выкатился большой уродливый получеловек – полуспрут, который щупальцами охватывал уродливую корову с большими рогами.

– Этот уважаемый в известных кругах чиновник подмял под свою семью почти весь областной бизнес, захватил огромное количество земли, «пилит» бюджетные деньги – в общем, это эталон нашего замечательного круга.

– Дак, это, получается, – пробормотал Смирнов, – что все поражены какой-то болезнью?

– Почему же болезнь? Отнюдь! Наоборот! Это элита! Вы, что хотите, чтобы быдло и кухарки стали элитой? Это же просто энергия, энергия силы делает некоторый вид в духовных сферах, но, сами понимаете – победителей не судят!

Вообще, – продолжил Аманурель – тут есть представители всех сфер деятельности. Чувствуется, что мои коллеги хорошо поработали. О-очень однородный коллектив. Все друг с другом очень тесно связаны. Вот в этом-то наша сила.

Аманурель на миг затих. Похоже, он был счастлив от созерцания этого большого количества уродов и тварей. Анатолий Михайлович же весь дрожал, по лицу струились крупные капли пота. Дрожащим голосом он спросил Амануреля:

– А что, нормальных среди них нет? Неужели все люди такие?

– Это – как раз нормальные! Да… К сожалению, есть и другие, – как бы вспомнил демон, – попадаются даже среди этих кругов ещё немало реликтов. Мы, конечно, работаем с ними. Радует, что очень многие стремятся войти в наш круг, и мы им всячески помогаем. Как, например, Вам – слащаво проговорил Аманурель.

Смирнов резко обернулся на демона и проговорил несколько обиженно:

А кто Вам сказал, что я стремлюсь войти в Ваш круг?

Улыбка Амануреля стала еще больше. – Анатолий Михайлович, Вы прямо как невинное дитя. Вспомните только о последних тендерах и договорах с вашими аффилированными подрядчиками. Сколько Вы лично заработали, не уточните? А взятка сами знаете кому за закрытие дела по скандалу с вашей продукцией?

Смирнов нахмурился и даже не стал отвечать на вопросы. Внезапно, перед ним прошла молодая женщина с абсолютно нормальным человеческим видом. Он даже чуть не пошёл за ней, но демон придержал его за локоть:

– Не сто-оит. Не обращайте внимания. – Заявил тягучим обиженным голосом Аманурель. Это единичный экземпляр. Это просто молодая журналистка. У неё всё впереди. Вот увидите, она войдёт в нашу компанию. Он даже обиженно засопел.

– Нет, всё! Надоело! Я не могу больше на это смотреть – громким голосом сказал Смирнов. Он сдёрнул маску и повернулся к демону. – Я не могу это видеть – повторил он. – Мне кажется это просто обман. Виртуальный шлем.

Смирнов стал более внимательно изучать маску, зачем-то просунул в пустую глазницу палец, затем во вторую. Осмотрел всю поверхность маски, но так и не обнаружил ничего электронного или просто особенного и необычного. Это была вполне обыкновенная раскрашенная маска с лицом не то паяца, не то арлекина. Что-то среднее между ними.

– Да, ничего Анатолий Михайлович, скоро привыкните. Вы все увидите и поймете, что это совсем не виртуальная реальность, а самая что ни есть реалистичная. Смотрите чаще в эту маску, и постепенно Вы поймете, кто в этой жизни решает всё и у Вас будет всё хорошо. Вы поймёте, что лучше быть со всеми вместе, чем быть одному изгоем. Изгои никогда не добьются вершин власти, так что принимайте решение скорее, а мы Вам всячески поможем. Вам очень важно сделать первый шаг, а потом всё пойдёт как по накатанному. Для этого надо будет сделать только одно: дать нам окончательную и бесповоротную клятву на крови. Когда будете готовы к этой клятве – только подумайте об этом и мы Вас найдем. Непременно найдём.

Аманурель дружелюбно улыбнулся и продолжил, философствуя:

Жизнь – мерзкая штука, так что прожить её надо ярко. Берите от жизни всё, Анатолий Михайлович, не стесняйтесь, а если чего-то не будет хватать или помощь какая потребуется – обращайтесь к нам. Это делается очень просто: назовите трижды Имя нашего господина, и я прибуду. Я прикреплён за Вами. И не забывайте, что эту маску я Вам по-да-рил. – Сказал он по слогам.

Он закинул руку за спину и, кряхтя от удовольствия, почесал себя между лопатками:

– Ну, мне пора господин Смирнов. Пока. – И демон мгновенно исчез.

Смирнов был крайне подавлен. Он тихо двинулся в сторону выхода на свежий воздух. Он испытывал слабость и головную боль. Протиснувшись среди веселящихся пар, он вышел в фойе, зашел в пустой угол и прислонился к колонне спиной. Он был опустошён. Ему совершенно не хотелось понимать, что же с ним всё-таки произошло. Подняв взгляд, он увидел своё отражение в зеркале стены фойе. На него смотрел измученный тридцатилетний мужик в отличном сером костюме и замечательно переливающемся галстуке. Простояв несколько минут, поправляя волосы перед зеркалом, его вдруг осенило:

– Постой, а кто же тогда я!?

Он поспешно полез в карман и достал волшебную маску. Развернув, он быстро натянул её на голову и стал смотреть в зеркало… В зеркале он ничего не увидел. Он снял маску, увидел своё отражение.

– Да, есть!

Затем он снова надел маску и опять никого не увидел.

– Нет!

Он проделал это несколько раз, под разными углами изучая свое отражение, но…

Он снял маску и задумался:

– Так вот значит, что – его осенило. Я – никто? Не человек и не тварь, я – никто.

Он вышел на улицу, взял такси и поехал домой. В дороге он стал думать, так, кем же ему быть: человеком или тварью? Выбор оставался за ним.

Про жизнь

Сруб

Они сидели рядом на скамеечке возле дома. Одна из них, Мария Егоровна, сидела прямо, опираясь ладонями в скамейку. Другая, соседка по улице – Евдокия Степановна, сидела, согнувшись, положив локти на ноги, свесив сомкнутые руки над коленями. Они сидели и спокойно размеренно разговаривали. Неподалёку от дома, у соседей Егоровны стоял новый, пахнущий смолой сруб. Он резко выделялся своей янтарной желтизной брёвен и идеально ровным расположением над поверхностью земли, на фоне серой однообразной линии старых перекошенных домов, стоящих вдоль улицы. Сделан сруб был замечательно, брёвнышко в брёвнышко лежали без зазора, плотно.

– Банька будет – сказала Егоровна. – Ладно срублено-от.

– Хорошо – согласилась Степановна. – Федосеич ещё могёт рубить то – вон как сладил. В лапу рубил, иж, гладенька кака.

Маленькая пауза в разговоре, образовавшаяся видимо в результате любования срубом, нарушилась вопросом Егоровны:

– А с какого он года то, Федосеич?

– Да с двадцать седьмого вродя, – ответила Степановна, – мой на три года младше был. Они ж оба с Покровского родом были. Дружили они с моим Иваном-то. Иван к нам с Покровского приехал в пясят пятом.

– Да-а, молодец Федосеич-от – сказала Егоровна – гли-ка, до сих пор робит…

А нонче молодежь-то и не хочет строить ничего, облянились совсем. Пиву им подавай, да ночью пошастать.

Степановна, пожевав губами, вдруг высказала: