Когнейровир 3: Дед против Кибергорода

Глава 3

Реальность, Гонконг, 2082 год.

Рэми уже привык просыпаться не в кровати. По крайней мере, не нужно было тратить время на умывание, чистку зубов и завтрак – с этим успешно справлялся дед из Кибергорода.

«Привет, Руслан».

«Очнулся, наконец». – тут же откликнулся ворчанием старик. – «Слушай, тут Кевин написал. Походу мы снова заглянем в кулуары игровой корпорации».

«Завтра на уче-ебу». – протянул Рэми. – «Не торопи меня, надо в себя прийти».

Он потянулся и попытался зевнуть, но организм не захотел. Вообще уже год, за редким исключением, пробуждение происходило по одному и тому же сценарию и без утреннего состояния полудремы. Чувствовал он себя готовым ко всему и сразу.

«Я две чашки кофе выдул, так что батарейки заряжены на полную». – похвастался Руслан. – «А еще почитал с утра про альянсы когнейровира, на редкость скучная политическая чепуха, но теперь относительно разбираюсь, что к чему и зачем».

Рэми кивнул и пробежал пальцами по проекции клавиатуры, открывая сообщение. Дед с утра был просто неугомонным, на его фоне подросток сам себе казался воплощением буддийского спокойствия.

Пробежав короткое сообщение глазами, Рэми открыл поисковик и нашел подобное мероприятие, которое «Киберспорт индастриз» проводили пару лет назад в Пекине. Как раз во время открытого тестирования когнейровира перед всеобщим стартом. Ажиотаж тогда был невероятный.

«Из полумиллиона претендентов прошли всего сто пятьдесят». – приуныл мальчик. – «Ты серьезно думаешь, что я смогу обойти всех умников и попасть на этот день открытых дверей».

«А почему нет?» – возмутился Руслан. – «Кевин не просто так нам заранее отправил сообщение, есть время подготовиться».

«Ты совсем рехнулся? Если тогда кандидатов было полмиллиона, то теперь будут все полтора!»

«Обычно самоуверенность это плохо, но в твоем случае стоит начать верить в себя побольше. Ты не один, нас двое, да еще и ученый на подхвате. Справимся».

Рэми мотнул головой и откинулся на кресле. Очередная авантюра деда вызвала в нем острое сопротивление. Как вообще можно рассчитывать на победу с шансом успеха один к десяти тысячам?!

Он вспомнил последнее свое появление в «Киберспорт индастриз». Вечер презентации закончился тем, что террористы взорвали соседнее здание, и он чуть не погиб. Руслан тогда не растерялся и заставил сотрудников корпорации эвакуировать его на служебном транспорте под угрозой огласки. Уже потом Рэми с ужасом вспоминал наполненный опасностью день и переживал, понимая, что выжил лишь благодаря чистому везению. Проведал об этом отец или нет, он не знал до сих пор – старший Ши об этом никогда не говорил.

«Отвечать пока не будем. Пойдем в когнейровир, надо проверить как там стройка».

«Как знаешь, попробовать стоит. А если пролетим, то… ничего страшного».

Рэми не понравилось то, как дед закончил мысль. Явно задумал какую-то выходку в славянском стиле. Он до конца его еще не простил за самодеятельность с Хинатой.

Они встречались всего два раза. Однажды днем после учебы Рэми в кафе помогал девушке разобраться с кантонским диалектом, и еще одна встреча случилась не так давно вечером у ее подруги. Он ушел оттуда, когда там началась шумная вечеринка, сославшись на то, что обещал отцу вернуться пораньше. За это он потом себя корил, а Руслан мудро не прокомментировал поступок.

Ни о чем, кроме учебы он с Хинатой не говорил. Даже не спросил, играет ли она.

Нейроинтерфейс перебросил его из реального мира в виртуальный. Рэмирус вышел из крошечного поселка и направился к своим владениям.

«А если там Либерти с имперцами?»

«Выгоним ссаными тряпками». – бесстрашно отозвался Руслан. – «Еще не хватало, чтобы всякая шпана в принадлежащем нам по праву месте ошивалась».

На всякий случай Рэмирус вытащил арбалет и применил «Дальнозоркость». Персонаж пробрался через густой кустарник и полез на возвышенность, прячась за широкими стволами деревьев. Фрагменты кладки уже были различимы, ничего подозрительного не наблюдалось и не слышалось.

«Когда-то мы с Летаргалом общались в Иснааре. Он тогда рассказал про то, что в альянсах все плохо и Маледикт теряет свою коалицию. Мне кажется, он уже тогда строил далеко идущие планы».

«Тогда он тот еще интриган. Ты вообще к чему это?»

«Если бы я куда и вступил, то только в альянс Летаргала». – сказал Рэми и персонаж выбрался на расчищенную вершину, где сиротливо возвышался долгострой. Никого не было видно, только слышался шум воды в речке.

Только обойдя свои владения по периметру, Рэмирус разрядил арбалет и убрал оружие. Пришло время посмотреть, что происходит в захваченном месторождении.

В долине все было тихо и спокойно. По дорожкам тащились бизоны, в лабиринте рудника копошились големы, все как обычно. О прогремевшем вчера сражении ничего не напоминало. Но при более пристальном взгляде отмечалось большее количество фигурок с эскейнами и парящих в небе ястребов.

Рэмирус пригляделся. Все без исключения игроки в долине принадлежали к новому альянсу.

«Похоже, нам придется искать новые источники ресурсов». – резюмировал старик. Рэми ничего не ответил и разорвал соединение с когнейровиром.

Взяв смартком в руки, подросток открыл чат учеников и начал читать последние сообщения. Их было много. Его взгляд часто задерживался на том, что писала Хината.

«Ты как, малой, в норме?» – участливо поинтересовался Руслан.

«Не совсем. Столько сил потрачено и все зря». – Рэми излагал мысли бесстрастно, почти устало. – «Мы не сможем в одиночку воевать против почти двух альянсов. Как нам теперь доставать материалы? Сказать что я разочарован – значит, ничего не сказать».

«Рано раскисать. Мы только присмотрелись, еще ничего толком не ясно. Продолжим?».

«Не хочу сейчас. Вечером».

На этот раз замолчал старик, как будто онемел от удивления. Рэми и сам не понимал, почему сейчас не хочет играть в когнейровир. Просто не хотел и бесцельно листал чат.

Учебный год у него прошел относительно неплохо. Рэми хорошо справлялся с точными науками, английский и китайский для него не являлись проблемой. Подросток откровенно скучал на гуманитарных занятиях и ленился на физической подготовке и был несказанно рад, когда старик на физкультуре и тем более истории брал инициативу на себя.

Осенью произошел курьезный случай, за который Рэми был даже объявлен выговор с уведомлением родителей. Но он не злился на Руслана и каждый раз вспоминал произошедшее с улыбкой.

Дело обстояло так: учитель рассказывал о конце десятых годов и ошибся на два года о начале пандемии коронавируса, оговорившись, что эпидемия началась в 2017 году. Руслан вслух его поправил.

– У вас неверные знания, Ши Рэми, – не терпящим возражений тоном одернул его преподаватель.

– Неужели? – грубо переспросил старик и, проведя пару нехитрых операций с учебным планшетом, вывел статью с верной датой на главный экран аудитории, увеличив нужный фрагмент. – А это тогда как понимать?

– Такое поведение ученика по отношению к учителю бестактно, – начал отчитывать его условно взрослый, отчего Руслан еще больше распалился.

– То есть тактично промолчать, позволив ошибке стать истиной? Мы здесь торчим не затем, чтобы нам забивали головы неверными знаниями, как вы выразились ранее.

– Рэми, выйди из класса! – довольно неожиданное решение учителя вызвало ропот среди учащихся, внимание на перепалку обратили все без исключения. Раньше этому виду наказания подвергался только Вэй за срывы занятий.

– На каком это основании, позвольте поинтересоваться? – процедил Руслан. – Я не прочь прогуляться, но ошибку придется признать, раз уж мои знания по двадцать первому веку точнее ваших.

– Хорошо, вызовем директора, если это перешло все границы, – учитель до последнего старался сохранить лицо, но его авторитет был уже изрядно подорван.

Директор появился через несколько минут. Средних лет китаец в солидном костюме, он скорее напоминал средней руки бизнесмена, а не управляющего частной школы.

Внимательно выслушав учителя и Руслана, в полной тишине он обрушился с критикой на подчиненного.

– Подобная некомпетентность не соответствует высокому уровню нашего учебного заведения. Ошибаться могут все, но преподаватели не имеют на это права. В ближайшее время я направлю вас на повышение квалификации, хотя стоило бы лишить премии, – отвернувшись от посрамленного учителя, он повернулся к Рэми. – Хулиганство подобным образом расценивается как поступок с нулевой терпимостью. Несмотря на правоту, диверсии учебного процесса неприемлемы. Поэтому вашего отца придется пригласить для беседы.

На этих словах до этого обескуражено молчавший мальчик чуть не взвыл, но старик внутренне цыкнул на него и Рэми притих.

– Так мне покинуть занятие?

– Да. Это ваш урок дисциплины, Рэми. Усвойте его хорошенько. Следуйте за мной.

Выйдя вслед за директором в коридор, ученик проследовал в пустовавший учебный класс.

– Знаю, что уважаемый Ши не сможет приехать, но сообщить об инциденте я обязан. Надеюсь, что состоится благоприятный разговор. Что случилось, Рэми? Раньше ты не был замечен в плохом поведении.

– Взросление, выбросы гормонов, чувство справедливости, – пожал плечами Руслан. – В правилах я не заметил пункта о том, что нельзя вступать в дискуссию с учителем, это хорошее вовлечение в учебный процесс.

Директор задумчиво посмотрел на подростка и тяжело вздохнул.

– Учебная система в нынешнем ее виде, возможно, доживает последние годы. Не знаю, насколько эффективной и адекватной будет та, что придет ей на смену. Но есть основные принципы этики, которые действуют всегда. Надеюсь, ты сможешь их осознать, Рэми. Иди, подыши свежим воздухом на территории школы и не опаздывай на следующий урок.

После этого случая авторитет Рэми среди сверстников изрядно вырос. Он поначалу дулся на старика, но дивиденды от выходки оказались приятными. Тем более старший Ши так ни разу и не обмолвился об инциденте.

Правда, встречался Рэми с отцом зимой всего два раза. Перед тем, как Ши улетал в Женеву на конгресс глав городов-государств и на китайский новый год. Здоровье отца после трудного перелета туда и обратно ухудшилось, и он все чаще проводил время в медицинской клинике.

Последние несколько дней Рэми был дома совершенно один и, если бы не Руслан, одичал бы от одиночества.

Глава 4

Реальность, Гонконг, 2082 год.

С Коннот-роуд-централ он повернул на Айс Хаус и вскоре оказался перед входом в высотное здание корпорации «Киберспорт индастриз». Централ сегодня изнывал от жары и духоты, стояла температура больше тридцати градусов, что было несвойственно для марта. Жарко, но, по крайней мере, дышать здесь было намного легче, чем в промышленном Чунцине.

Лиам вошел в холл и махнул карточкой идентификации перед терминалом, раздался мягкий звук разрешенного пропуска. Он уже знал, что корпорация использует все эффективные системы безопасности, особенно по отношению к нему, напичканному имплантатами для слежки и взлома.

Встречающиеся на его пути люди старательно отводили взгляд, а роботы и охранные системы бдительно провожали, с высоким приоритетом сканируя по всем доступным параметрам. Пожалуй, «Киберспорт индастриз» были единственные в целом мире, кто воспринимал его всерьез.

Неспешно дойдя до конечного пункта своего назначения, он занял одно из кресел в комнате ожидания и отправил уведомление о прибытии. Уставившись в ожидании в потолок, Лиам не обращал внимания на уставившиеся на него немигающие зрачки видеокамер.

Год в Гонконге он провел в работе. Получил от игровой корпорации помощь в починке имплантатов, заключил договор об ограниченном сотрудничестве. С юридической точки зрения в нем оговаривалось все, что должны и не должны стороны, а простым языком документ был формальной отпиской, что в случае чего он не знает корпорацию, а корпорация отрицает, что связана с бывшим агентом кибербезопасности.

После проставления электронных подписей сторон договор зашифровали и надежно спрятали в серверных глубинах. И, скорее всего, он никогда не будет извлечен из цифровой бездны. Это всех устраивало.

От Лиама требовалось немного. В его первый визит сюда он большую часть времени провел в лаборатории, где все его системы тщательно просканировали, выяснили, какие именно задачи они выполняют и как работают. В этот же день его починили в киберхирургии, отслаивающаяся сетчатка глаз была восстановлена.

Стороны честно выполнили свои обязательства.

Долго ждать ему не пришлось. В комнату ожидания ввалился неопрятный парень в измятом лабораторном халате. Прищурившись, он уставился на агента потерянным взглядом и как будто завис. Лиам кисло посмотрел на него в ответ и вывел из ступора словами.

– Админ когнейровира – это я. Других ожидающих тут нет.

– Ага, идем, – оживился и зашевелился парень.

Лиам вошел за ним в приоткрытую дверь, которая чавкнула за спиной электронным замком. Путь пролегал по лестнице на два этажа вверх и по широкому коридору с высокими потолками и остеклением от пола до потолка. Коридор соединял два здания и почти ровно посередине рабочие поднимали здоровенный стеклянный фрагмент. Основную массу на себе держал работяга в экзоскелете, остальные корректировали подъем, не обращая внимания на захватывающую дух высоту, которая пока еще была открыта.

Что именно здесь случилось, Лиаму было известно. Любительской съемкой с улицы внизу засняли, как антропоморфный робот по приказу владельца выбил стекло и человек выбросился с огромной высоты. Робот, получивший приказ ждать, так и простоял статуей, пока его не уволокли прочь другие киберы. Видео самоубийства сразу же удалили из открытых источников, но в некоторых местах мировой сети у всесильной корпорации власти не было.

Коридор кончился, очередная дверь за спиной захлопнулась, и они оказались в просторной лаборатории корпорации. Лиам, помня, что он под постоянным наблюдением, не разглядывал все вокруг, хотя у него имелась такая привычка. Сопровождающий и агент одновременно остановились, когда им навстречу вышла женщина. И какая женщина! Привыкший к уступавшим ему в росте азиатам, Лиам уставился на почти двухметровую блондинку с правильными чертами лица и слишком большими для китаянки глазами. Над ней явно поработал либо баснословно дорогой генетик до рождения, либо пластический хирург высшего класса. А может все вместе.

– Где так долго бродите? – недовольным тоном поинтересовалась она. Лиам оценил глубокое бархатистое контральто, подходившее к ее внешности.

– Рабочие в коридоре… – виновато оборвал на половине фразу неряшливый парень и бочком по-крабьи ушел в сторону, оставив коллегу с гостем.

– Кажется, он смутился. – Лиам брякнул первое, что ему пришло в голову.

– Верно, – подтвердила она и шагнула к столу, на котором было множество приборов и подключенной к гудевшим кубам системных блоков аппаратуры. – Нам сюда.

Для верности она сделала приглашающий жест рукой, а в другой руке у нее появился металлический цилиндр, из которого на мгновение вырвался поток света.

– Внешность обманчива, да? – спросил Лиам благожелательным тоном, подойдя ближе и стараясь не шевелить головой, пока женщина направляла прибор в его глаза.

– Несомненно. Я двенадцать лет работаю в научной сфере. Магистр нанотехнологий и биотехнологий.

– С этим я знаком. – Лиам произнес фразу на безупречном кантонском наречии. Губы женщины тронула улыбка.

– Восхитительная работа. Я изучила все твои имплантаты от и до. Альбион поступил опрометчиво, отпустив на волю такой прекрасный экземпляр кибернетического искусства. Мы закончили, все в норме.

– Так я для тебя всего лишь подопытный кролик? – пошутил Лиам.

– Я бы с удовольствием препарировала тебя за пределами лаборатории, но корпоративная служба безопасности не оценит такую инициативу в нерабочее время. – по ее голосу было неясно, поддержала она юмор или говорила серьезно. – Может лет через пять, когда кончится рабочий контракт и ты еще будешь жив.

– А есть опасения насчет моего здоровья?

– Рака можешь не бояться при условии периодического обследования, – она присела на стул и закинула ногу на ногу, несколькими движениями вбив данные в терминал. – Но с таким количеством имплантатов в организме, настолько тесно связанных с нервной системой, риски возрастают на порядок. Можно заменить сердце, но не мозг. Не думал избавиться от улучшений?

– Без них я не то что бы буду чувствовать себя обнаженным. Скорее, как с содранной кожей.

– Синдром Вольфа-Крейга. Полноценной программы реабилитации для привыкших и лишившихся имплантатов до сих пор не существует. А разработать безопасные замены невозможно.

– Почему? – удивился Лиам. Она еле слышно вздохнула.

– Экономически нерентабельно. Программы сложных имплантатов свернуты уже пять лет, финансирование нанотехнологий тоже урезается, баснословно дорого и невыгодно. Мировое правительство ставит себе не микроскопические, а колоссальные задачи. Вполне возможно, что сейчас ты один из самых совершенных киборгов в регионе, если не на всем континенте.

– Похоже на призыв к осторожности, – мрачно произнес агент.

– Насколько я понимаю, как раз к тебе это не относится. Гарантией твоей безопасности выступают влиятельные покровители, чьи возможности пока еще сильны.

– Я бы поинтересовался, не будет ли у тебя проблем после нашего разговора, но что-то мне подсказывает, что нет. Что именно корпорация мне хочет сказать через тебя?

Она рассмеялась. Громко, искренне и непринужденно.

– Наверное, ты не заметил, как мир изменился.

– Почему же? Как раз именно я на своей собственной шкуре испытал все перемены. Оставшись на обочине с организмом, полным совершенной кибертехники и без возможности ее куда-либо применить.

– Беру свои слова обратно, – улыбнулась она. – Ты рассуждаешь осознанно. И чем собираешься заниматься в ближайшем будущем?

– Это секретная информация, – осклабился Лиам.

Выбравшись из лаборатории в жаркий полдень города-государства, он тут же подключился к сети и начал поиск собеседницы. Ученая Мэйли Ма, сводная сестра звезды СМИ Гонконга Юймин Ма, действительно значилась работающей в корпорации, только не «Киберспорт Индастриз», а более крупной «Глобоинф». Значит, она действительно была наемником по рабочему контракту. И имела полное право быть настолько смелой в высказываниях.

Неудивительно, что Мэйли упомянула о его связях. «Глобоинф» была старейшей корпорацией, созданной в середине столетия, сумевшей адаптироваться ко всем изменениям последних десятилетий, растворивших в себе почти все крупные структуры.

Лиам задумался о возможностях. Пожалуй, сегодня Треш не появится в когнейровире.

Мэйли, покинув здание корпорации после рабочего дня, сразу увидела ждавшего ее бывшего агента.

– Предсказуемая встреча?

– Которой заинтересуется корпоративная служба корпорации, – продолжила фразу женщина.

– Которой из двух? – уточнил Лиам с усмешкой. – Неважно. Я хочу просто поболтать. Ты всю жизнь живешь в Гонконге, а я тут меньше года. Как насчет прогулки по Кибергороду?

– Предупреждаю сразу, дочь семьи Ма не так беззащитна, если бывший агент спецслужб задумал коварный план, – над Мэйли беззвучно поднялись два крошечных дрона и свернули лазерами наведения, лучи сконцентрировались на груди мужчины.

– В моем арсенале нет боевых имплантатов, тебе ли не знать.

Они неспешным шагом пошли по улицам Централа. Солнце уже катилось к горизонту, небоскребы отбрасывали длинные тени, застилавшие другие здания.

– И в чем же мотив твоего интереса ко мне? Мой тебе известен.

– Банальные связи. Ты сама заметила, что мои со временем исчезнут. А вдруг мне повезет прожить несколько дольше, в этом случае будет полезно знать, в чем я могу оказаться…

– Бесполезен. – слишком резко прервала она Лиама. – Когда тебя снимут с контроля, все имплантаты устареют и, скорее всего, выйдут из строя. Безвыходное положение, неразрешимая дилемма.

– Выход есть всегда. – усомнился Лиам. – Иначе зачем мы разговариваем?

– Затем, что тебе я нужна как воздух. Путь к «Глобоинфу» или даже в семью Ма. Но зачем мне ты?

– Интересный человек, понимающий циничную одинокую ученую. Пока ему это выгодно.

– Какая беспомощная попытка соблазнения. – она саркастически рассмеялась. – Ладно, почти в цель. Я действительно одиночка.

– Потрясающие внешние данные, влияние и богатство семьи, высокая ценность для крупных организаций. Сейчас ты на вершине, но летишь вниз примерно с моей скоростью.

– Даже Ши не выстоят в ближайшие годы.

– А «Глобоинф»?

– Переобуется в воздухе, как всегда. Хочешь совет, агент?

– Выслушаю.

– Живи в когнейровире. Реальный мир проиграл виртуальному уже давно. Твой контакт у меня есть, я с тобой еще встречусь. Как с человеком.

Лихо опустившееся рядом аэротакси предупредило о своем появлении громким звуковым сигналом. Мэйли махнула на прощание рукой, забравшись в транспорт, Лиам остался на вечерней улице в одиночестве.

Глава 5

Реальность, Гонконг, 2082 год.

Ученики и ученицы, разбившись на группки по интересам, старались шуметь не слишком сильно. Получалось только у тех, кто был в когнейровире через мобильные устройства, да и то большая часть из них одновременно вели онлайн-трансляции, не обращая внимания на силу собственного голоса.

Нинг с помощницей предусмотрительно заперли двери и окна, тем самым обеспечив звукоизоляцию – учебный корпус был построен на совесть. И если не биться с разбегу об стены, то шума никто не услышит. А чтобы свежего воздуха было достаточно, включили климат-контроль на полную мощность.

Учащиеся остались на целый урок одни, потому что преподаватель в первые минуты урока покинул класс, пробормотав что-то про личные обстоятельства. Вид у него был расстроенный и даже немного напуганный, вверенные ему подопечные сначала тихо обсуждали случившееся, но быстро переключились на беспечное общение с нарастающим в геометрической прогрессии гвалтом. Если бы не принятые старостой меры, то на концентрировавшийся в одном месте шум уже давно бы обратил внимание персонал учебного заведения.

Рэми поначалу уткнулся в смартком, потом завязалась беседа с одноклассниками на игровые темы. С кислой миной на лице послушав, как бахвалится достижениями в альянсе Тинтан пухлый ученик, Рэми потерял интерес к разговору. Рассказывать о затеянной стройке на краю спорной территории он не решился.

Изредка он поглядывал на группку девушек, в центре которой сияла позитивом и улыбками Хината. Как ему казалось, за последний год она стала еще красивее.

«Слушай, погнали в бассейн. Успеешь еще на свою краш насмотреться». – Руслан вытянул руки и хрустнул костяшками. Рэми поморщился и отозвался.

«Тебе что, скучно?»

«Ага».