Легенды Солнечной системы: Поколения

***

Экипаж «Короны» был в сборе и на своих местах. Рядовых наемников отправили в жилой отсек, весь командный состав был наготове. Рассчитанный Лиу курс на Весту завершен и оставалось лишь запустить импульсные двигатели, когда весь эфир на орбите Марса начал разными голосами кричать о помощи.

– Это «Соланус» просим немедленной стыковки! У нас разгерметизация!

– Мэй дэй, мэй дэй, говорит «Архин», у нас критические повреждения!

– Кто-нибудь, снимите экипаж и пассажиров, нас сто два человека, все в скафандрах, кислорода на час!

Фариса, сразу же передавшая призывы на громкую связь, заблокировала управление маршевыми двигателями. На главном экране транслировалась орбита Марса и подползающее к ней облако несущихся в пустоте мелких неизвестных предметов. Разрешение не позволяло разглядеть, что это.

– В чем дело, капитан? – спокойно осведомился командир, когда увидел на пульте пилотов блокировку.

– Мы никуда не летим. Люди в беде.

– Что-то мне подсказывает, что мы тоже, – резонно заметил Тим, – Или мы точно знаем, что это и оно нас не уничтожит? Риск нелогичен.

Командир и капитан устроили дуэль взглядов.

– По законам пространства Солнечной мы обязаны оказать помощь попавшим в беду, – продолжила отстаивать свою точку зрения Фариса.

– Мы вне закона и никому ничем не обязаны. Кого будем спасать, Альянс сам справится… – Тим осекся, наблюдая на главном экране, как облако достигло Фобоса и замелькали вспышки оборонных систем. Космофлот Альянса Марса защищал спутник и успевшие состыковаться с ним станции.

Фариса разблокировала управление.

– К поясу в восьми световых минутах от Марса идет крупный транспорт, я видела, как он стартовал полчаса назад. Там сотни людей, и траектория этого облака совпадает. Они не успеют отвернуть, слишком большая масса для быстрого разворота. Лиу, считай курс на перехват.

– Принято, капитан, – отозвался пилот и занялся новым расчетом.

Командир молчал, и осуждающе смотрел на капитана. Офицеры наемников переглянулись, но не стали ничего говорить.

Облако продолжало заволакивать пространство вокруг, чуткие сенсоры фиксировали сотни тысяч отметок. Защитная сфера у Фобоса держала натиск, к спутнику медленно продвигался огромный дредноут, окутавшийся трассирующими линиями автоматических оборонных орудий и маломощных лазерных вспышек. Его мощные реакторы позволяли тратить на это энергию. И все же гигант уже парил струями покидающей корпус атмосферы и других газов, вроде хладагента. Некоторые исчезали, но постоянно возникали новые.

– Ты посмотри, как упорно прет, – восхищенно проговорил Тим, – Я невольно зауважал этот катафалк.

– В начале столетия строили станции на века, – поддержала Фариса, нетерпеливо поглядывая за процессом работы над новым курсом. Лиу был полностью поглощен своим занятием и ни на что не отвлекался.

Дредноут занял свое место в строю обороняющих Фобос станций и его мультифланговые батареи заработали на полную мощность. Падающие на Марс обломки усеивали поверхность фонтанчиками поднятой пыли. Над куполами велся интенсивный заградительный огонь наземных систем. Альянс сражался за свое место под Солнцем.