Империя Ярликун. Волшебный камень Бит-Сиппар

– Заткнись, мне отсюда виднее. – Огрызнулся Камил, хотя понимал неправильно так срываться, это он недоглядел. В ответ словам, Доминик послушно замер. Скрестив ноги, Камил подтянул его поближе, а потом, взяв за плечи, уложил к себе на колени. Через минуту, лицо и волосы страдальца были покрыты толстым слоем мирры.

– Спасибо. – Пробормотал Доминик, чудодейственное масло уняло боль, и он задремал. Император с тревогой прислушивался к его дыханию, похоже, обошлось, Доминик вымотался и просто заснул, самому отдохнуть, тоже не мешает.

Соединив над головой крылья, Камил критически осмотрел композицию, держать их задранными не очень удобно, да и в позе такой долго не продержишься. Сняв шнурки, он аккуратно связал ими крылья, получилось подобие купола, что ж неплохо, расслабленные они легли на макушку и целиком закрыли обоих. Тонкий аромат мирры действовал умиротворяющее, Император хмыкнул, приобретение от которого не знал куда деться, оказалось весьма полезным. Уже на грани сна он к чему-то прислушался, нет, померещилось, не чуя близкой опасности, Император задремал.

Дидим смотрел на движущийся песочный холмик, ещё чуть-чуть и задание будет выполнено, напарник почти достиг цели. Лохматые ручонки высунулись на поверхность, нащупав пробку, ловко её свинтили, скрывшись на мгновение, вновь появились, засыпав что-то внутрь. Всё, дело сделано. Джин с облегчением выдохнул, приставленный баш-назиром следить за человеками фавн возвращался. Теперь срочно во дворец Султана.

Огненный шар нырнул за линию горизонта, но раскалённый днём песок ещё долго останется горячим. – «Всё-таки они затекли» – болезненно морщась, Камил разобрал пернатый шалашик и, вернув шнурки на законное место, тихонько переложил спящего Доминика на песок. Побродив туда-сюда, застыл, опять неуютное ощущение, словно за ним наблюдают. Он покрутился, высматривая причину беспокойства, потом остановил взгляд на Доминике, потоптавшись ещё чуток, пожал плечами. Ладно, всё равно заняться нечем. С отрешённым видом погружённого в мысли человека Император начал разгуливать, время от времени поднимая к лицу руки, то внезапно нос у него зачешется, то вдруг висок растереть приспичит, дескать, головка бобо. Простецкий трюк, скрывающий излишне пристальный взгляд.

Опять его подбросило. Просыпаться сидя уже входит в привычку, на этот раз причина экстренной побудки… – Опаньки. – Выпучив глаза, Доминик уставился на пронзительно верещащего чёрта. Отчаянно суча копытцами, тот изо всех сил пытался вывернуться, но императорская рука держала его мёртво, наконец, издав надрывный полувздох полустон, чертёнок обвис.

– Что за нафиг? – Выдавил Доминик, указывая на объект пальцем.

– Шпиён. – Рыкнул Император и для большей острастки встряхнул того за шкирку.

К несчастью, что случается с пойманными человеческими шпионами чёртик знал, вдосталь насмотрелся, последний рейд дополнил и без того обширную коллекцию Сокровищницы именно по этой тематике, ничего подобного раньше не доставали оттого интерес к новому обретению оказался нешуточным. Даже Султан был заинтригован. Владыка Пустынь собирал всё, что могло рассказать о новых человеках и племя фатусов с их неуёмной страстью, от которой безуспешно пытался избавиться, направились в нужное русло. Неожиданно для себя, шпыняемый народ Бонадеи вдруг попал в милость, отныне каждый являлся тайным агентом Султана, проще говоря – диверсантом, вором и шпионом одновременно.

– С чего начнём? – Император поднял трясущегося чёрта до уровня глаз.

Приняв вальяжную позу зрителя, Доминик с ленцой оглядел экспонат и задумчиво почесал переносицу. – Да, что с ним выкобениваться, давай по стандартной схеме…

Без малейшего понятия что значит «стандартная схема» фантазия напичканного шпионскими боевиками фатуса заработала на полную катушку, впрочем, Доминик с Императором знали о том ничуть не больше.

– Там из него что-то выпало.

Нашарив ногой в песке, Камил с удивлением поднял крохотное приспособление в виде рядком увязанных друг с другом полых трубочек. – Опа. – Озадаченно покрутив находку, Император развернул болтающегося в воздухе чертёнка, чтобы посмотреть на него с тыла. – О!

– Что значит «О!» – Полюбопытствовал Доминик.

– Представь себе, это фавн.

Доминик с изумлением присвистнул. – Ерунда какая, фавны в пустынях не водятся, может, смахивает?

– Не-а, сам взгляни. – Одной рукой Император продемонстрировал найденную в песке вещицу, другой неоспоримое свидетельство в виде коротенького пушистого хвостика. – Что скажешь? – Он поочерёдно кивнул на представленные улики.

– Неужели… – Глядя на представленное сочетание, Доминик сосредоточенно вспоминал крутившееся на языке слово. – Э-э-э…

– Точно, сопелка. – Тоном разоблачителя изрёк Император, дабы не портить репутацию проснувшегося премьера в глазах напуганного засланца. Сочтёт, будто они всеведущи, говорить станет охотнее и, думая о возможных перспективах, врать меньше.

– Ну, раз такое дело, бери его за пятак, сопелку в жопу пускай свистит.

Наверное, это был первый и единственный случай в истории разведки, когда пойманный лазутчик раскололся, не дожидаясь, начала первой сотой доли секунды. Смирившийся с фактом Доминик достал из внутреннего кармана блокнот и, по ходу отмечая будущие вопросы, начал конспектировать.

Баш-назир метался по дворцу, полученные сведения пугали, ситуация выходила из-под контроля и страх перед гневом Султана за сорванное строительство дворца теперь казался пустяшным. Выходит эти двое объявились неспроста. Проблемы замороженной стройки отошли на задний план, отныне главная задача баш-назира выяснить о пришельцах как можно больше и тянуть время пока Султан не вернётся. Убить свалившихся на голову гостей он не мог, хотя страстно желал этого. Если эти двое сгинут, Султан оторвёт ему голову, причём не в переносном смысле, а буквально. Надо заметить процедура не из приятных, и это в лучшем случае.

Спрятавшись за барханом, Дидим трясся от ужаса, ещё было стыдно, потому что струсил и убежал. Фавн попался. Джин отчётливо слышал фразу, сказанную человеком со светлыми волосами другому, в чудной накидке, с которой тот никогда не расставался. Дидим прислушался, криков фавна не слышно, наверное, рот завязали.

Доминик ткнул в физиономию сидевшего рядом сатира. – Хабарь ты!

– Не правда!!!

– А я говорю ха-барь.

– Так вернул же… – Обиженно хрюкнув, Анахерон ткнулся в походный стаканчик Доминика.

– А перед – спёр.

– А потом вернул!

– И всё равно, спёр!!!

– Вы ещё подеритесь. – Буркнул Император, разливая очередную порцию коктейля. К неожиданному возвращению родной баклажки он отнёсся…, двояко. Что внутри нечто ценное фавн сообразил ещё у озера, наблюдая, как Доминик отстаивал содержимое любимой канистры. Перелопатив половину султанской сокровищницы, он всё-таки откопал схожую ёмкость и, наполнив чистейшей водой из личного источника самого Султана, пёр до тех пор, пока не улучил момент для замены. Дидим к тому времени опять смылся, так что наябедничать баш-назиру о незаконном присвоении чужого добра было некому, заныкав обретённую ценность фавн временно залёг. Останься он на месте и Камил вряд ли его заметил но, маленького разбойника сгубила извечная страсть тянуть всё что, по его разумению, плохо лежит, необыкновенный плащ незнакомца как раз подходил под определение. Любопытство вкупе с желанием заполучить очередной трофей пересилили страх перед пришельцем. Именно тогда Император и вычислил забывшего осторожность татя.

– Слышь, А-анахренон… – Доминик уже с трудом ворочал языком, состояние фавна мало чем отличалось, но, несмотря на размер, в питейном соревновании он мог заткнуть за пояс любого, словом пили они на равных.

– Анахерон. – Автоматически поправил его фавн, наливая закуску из второй канистры.

– А в чём разница? – Удивился Доминик. Фавн задумался и с надеждой посмотрел на Императора, но тот лишь пожал плечами. Из многочасовой лекции включавшей детальное описание быта и нравов народонаселения пустынной планеты, истории фавнов в целом, в том числе своей собственной дополненной подробнейшим описанием жития абсолютно всех родственников, начиная с прапрадедушки, всё же удалось вычленить некоторую полезную информацию. Как раз над этим он и размышлял, раскладывая сведения по кучкам. Император поднял голову, прислушиваясь, точно, засланный с Анахероном джин засел неподалёку. Что ж, по крайней мере, кое-что он уяснил. Первое – направление куда шли выбрано верное, второе – туда ни за что не пустят и до появления Султана будут водить кругами, третье – опасаться нечего по приказу того же Султана с их голов не должен слететь даже волос и четвёртое, в Бит-Сиппар находится единственная возможность выбраться отсюда. Глядя на узюзюканную парочку, Камил опечаленно вздохнул, похоже, протеиновый концентрат второй баклажки усилил действие первой. Сам Император ограничился принесённой Анахероном водичкой, знакомый привкус спецназовской пайки немного успокоил, грешным делом он начал думать, что застрял здесь надолго – до конца времён как минимум, или пока местная фауна не изобретёт фотонный двигатель, тогда появится шанс умыкнуть один из построенных кораблей. Доминик к тому времени мумифицируется. Император попытался вообразить созданный аборигенами звездолёт, для наглядности он перевёл взгляд на фавна, пожалуй, не стоит обольщаться, его настигнет та же участь. Забавная сложилась бы перспективка. Слава богу, на деле оказалось чуточку проще, корабли уже были, в смысле изредка садились, к сожалению, на соседнюю планету.