Допрыгались. Ещё одна тайна Сфинкса. Кофеман. Доставка хаоса

Пролог

Египет. Дейр-эль-Бахри – археологический комплекс заупокойных храмов и гробниц на западном побережье Нила.

В 1871 году местные жители, зарабатывающие на жизнь продажей небольших предметов из гробниц, в скалах нашли «Царский тайник». В результате последующих археологических работ знаменитому египтологу Гастону Масперо удалось обнаружить 37 мумий, среди которых были Рамсес II и Тутмос III.

В 1891 году на другом участке Фиванского некрополя был также обнаружен тайник. На этот раз это были мумии 153 жрецов и жриц бога Амона. Коллективную гробницу назвали «Врата жрецов».

И наконец, 5 мая 1950 года в скалах на западном берегу Фив обнаружена тайная гробница Хапу-Сенеба. Первый жрец Амона устроил себе усыпальницу глубоко под храмом Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри. Гробница дошла до нас почти в нетронутом состоянии и дала необычайно ценные находки: драгоценности, предметы погребального инвентаря и подлинные шедевры египетского искусства. Подземные коридоры, уходящие глубоко под землю, привели к небольшим комнатам, заваленным грунтом и камнями. Это позволило частично нейтрализовать многолетние сейсмические воздействия. Комнаты представляли собой нечто вроде архива, состоящего из манускриптов главного жреца. Но после полной расчистки колебательное движение грунта привело к деформации сооружения. Небольшую часть свитков успели поднять на поверхность, после чего древние библиотеки с коридорами в срочном порядке вновь заполнили камнями и землёй.

И лишь в 2026 году международная исследовательская группа археологов под надзором «Службы древностей» завершила эти раскопки. Им удалось, используя современные технологии, расчистить завалы, укрепить всю конструкцию и передать Каирскому музею почти все манускрипты. Почти!

Глава 1

– Вы принесли свиток?

– Да, вот он.

– О великий Амон! Неужели? Дайте, дайте мне его.

– Вы кое-что забыли, господин Эйе.

– А? Ах да, да. Ох уж эти люди. Абу!

Из дальнего угла гостиничного номера послышались приближающиеся шаги. Здоровенный арап в огненнокрасной рубашке, осветил в полумраке своё лицо экраном айфона и принялся тыкать по сенсору огромным пальцем. Через несколько секунд смартфон Александра известил хозяина радостным рингтоном, а банковский счёт прилично пополнился.

– Держите ваш заказ, – мило улыбаясь, рыжая девушка протянула ветхий свиток человеку, пожирающему её глазами.

– Светлана! Как вам это удалось? Я не отпущу вас, пока вы мне всё не расскажете. Абу, принеси гостям чего-нибудь выпить. Кофе, шампанское, виски или может быть… водки?

– Не все русские любят водку. Думаю, по случаю нашего совместного успеха можно шампанского.

– Я ждал этого момента целую вечность! Ну, рассказывайте, я слушаю вас! – радостно прокричал старичок Эйе молодым супругам. Помахав трясущимися руками и приняв от слуги бокал шампанского, он уселся в кресло.

– Ничего сверхъестественного, нам просто удалось надуть международную группу археологов, – непринуждённо ответил Александр, поправляя шевелюру длинных волос, – при прохождении туннеля мы со Светланой разыграли небольшую сценку: пока она имитировала обморок, я оторвался от коллег и устроил небольшой завал. Найти свиток по вашим описаниям не составило особого труда. Правда, пришлось повредить себе колено, чтобы сойти за жертву камнепада. Но зато, когда расчистили проход, меня срочно госпитализировали с манускриптом за пазухой.

– Но ведь вы могли не рассчитать время и задохнуться до того, как вас спасут, Александр?

– Всё было продумано, и меня ассистент, на которую я всецело полагаюсь! – улыбнулся Александр и слегка приобнял свою спутницу под пристально сканирующим взглядом их собеседника.

Узнав всё, что его интересовало, седовласый заказчик потерял интерес к молодым археологам. Встав с кресла и одёрнув белый пиджак, он натянуто улыбнулся и сухо отчеканил:

– Ну что ж, с вами приятно иметь дело. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Абу, проводи гостей до ресепшена.

Резко отвернувшись, господин Эйе жадно принялся изучать уцелевшие иероглифы на древнем папирусе, не дожидаясь ухода молодой пары. Когда же те покинули пределы отеля, пожилого миллиардера посетил ещё один таинственный гость. Неизвестно, как давно он подслушивал разговор, прячась за ширму, но возбуждённый Эйе сразу принялся засыпать его вопросами:

– Ну и что ты скажешь теперь, всевидящий Яхус? Что ты там говорил про безнадёжность этого предприятия?

А вот он, манускрипт! Хвала Амону[1]! Я в шаге от заветной цели! Что же ты молчишь?

Яхус мрачно покачал головой и гордо промолвил:

– Рано радуешься! Я никогда не беру обратно своих слов. Твои промыслы пусты, извини, так уж предначертано. Скоро ты и сам это поймёшь, но учти, проливая кровь на пути достижения цели, ты попадёшь в Дуат[2].

– Что? Ты хочешь сказать, что меня опять обманули? Ну уж нет, на этот раз всё будет по-моему. Слышишь?

Рядом тихо колыхнулась шёлковая ткань ширмы, и загадочный гость так же незаметно исчез, как и появился.

Глава 2

– Ты уверен, что Эйе ничего не заподозрил?

– Не волнуйся, он же одержимый! Ты глаза его видела?

– Жуткий тип… сидит в потёмках, в дорогущем номере… десять тысяч зелёных за какой-то обрывок с каракулями! В этом свитке что, тайна настолько прямо большого клада?

– Думаю, что очень большого! Завтра расшифруем и узнаем.

– Эйе нас не опередит?

– Да ты что? Я стёр ему сорок знаков. Пока он всё расшифрует, если вообще расшифрует, мы уже растратим половину сокровищ!

– Не забывай, ты обещал мне домик на Канарах!

– Конечно, дорогая.

– И яхту?!

– И яхту. Но главное – сможем начать спокойную жизнь!

– Побыстрей бы, а то не хочется, как этот Эйе, дожить до дремучей старости в поисках.

– Мы мошенники, а он фанатик. Денег у него хватает, его манят древности. Кстати, ты не в курсе, что это за шум в салоне эконом-класса?

– Да это какая-то растяпа потеряла свою косметичку. Ох уж эти англичанки.

– Да?

– А что ты на меня так смотришь?

– Учти, Светик, мне не улыбается перспектива «сесть» за пару губнушек. – Строгий взгляд Александра сменился снисходительной улыбкой. – Эх, придётся тебе и косметический салон купить. Ладно, разбудишь меня, когда прилетим в Афины.

Через четыре часа самолёт компании «Wizz Аir» приземлился в Афинах, и супруги Пальцевы вступили на землю Греции. У входа их встречал молодой грек, предлагающий услуги гида на скверном английском. Широко улыбаясь, он представился, а услышав имена гостей, сразу перешёл на чистый русский:

– Аэропорт Гатвик приветствует вас, друзья! Вам просто повезло, что вы встретились со мной. Знакома трагедия Еврипида «Царь Эдип»? Меня назвали в его честь, в смысле в честь царя, ну вы поняли. Я знаю Афины, как свои пять пальцев. Если вы решили остановиться в гостинице, то лучше «Эллады» вам не найти. Кстати, я могу ознакомить вас с достопримечательностями нашего прекрасного города.

Гид, паренёк полноватого телосложения, но очень проворный и настойчивый, вызывал симпатию. Пальцевы решили воспользоваться его услугами, однако после небольшой экскурсии по городу им стала надоедать его назойливость. Наконец, добравшись до гостиницы, они весело распрощались с Эдипом.

– Шустрый малый.

– Слишком шустрый. Всё, Светик, сегодня больше никаких дел. Отпразднуем победу!

– Только ты и я?

– Сначала в ресторан, а потом целая ночь в нашем распоряжении!

Влюблённые мошенники устроили себе праздничный ужин. Устрицы и командорские креветки подали наперчёнными и горячими, их дополнило филе в соусе из сыра и мороженые фрукты в сахаре. Музыка и дорогое игристое вино вскружило им головы, провоцируя на объятия и страстные поцелуи. Едва добравшись до номера, Александр, нежно раздев жену, отнёс на руках в желанную спальню.

Глава 3

Утро влюблённые проспали, нежась в постели. Поднявшись, они первым делом обнаружили, что вчерашний паренёк разгуливает под окнами. Светлана окликнула его, и он радостно замахал руками.

– Сашенька, Эд приглашает на экскурсию.

– Надо же, я и забыл про него.

– Может, прогуляемся по Афинам, к тому же парень торчит здесь всё утро ради нас.

– Неплохая идея, заодно напечатаем фото манускрипта, а то шифровальщик принципиально работает только с бумагой.

Через час они уже разгуливали по улице фонтанов. Всё складывалось как нельзя лучше. Пальцевы просматривали фотографии свежей фотосессии, греясь под ярким греческим солнцем. У всех было прекрасное настроение, и они дружно хохотали над шутками озорного грека.

– Откуда ты так хорошо знаешь русский, Эд?

– Моя бабушка, царство ей небесное, долгое время занималась моим воспитанием. Она была русской и в Грецию попала, выйдя замуж за греческого судостроителя. Так появился мой старик, который впоследствии забросил судостроение и занялся рыбной ловлей. Он здорово преуспел в этом деле и хотел, чтобы я стал его помощником, но я терпеть не могу запаха свежей рыбы. Сейчас вот подрабатываю на таких, как вы, туристах. А что вы улыбаетесь? Я знаю четыре языка: английский, греческий, арабский и русский. Сколочу капитал и открою собственное дело!

– Так это бабушка тебя научила русскому?

– Да, пока она была жива, семья прекрасно жила в мире и согласии. Кстати, мы её похоронили в Питере.

– Так вот почему ты нас два дня опекаешь! Нашёл родственные души? А?

– Да ладно вам.

Эдип провёл познавательную экскурсию по городу, и за это время Пальцевы привыкли к нему. Проводник, говорящий на русском языке, здесь, в Греции, казался им почти родным. Вызывало восхищение то, что он, имея возможность жить богато, выполняя прихоти отца, ведёт самостоятельный образ жизни. Эдип в свою очередь восхитился, узнав, что его новые знакомые не только археологи, но и полиглоты, владеющие шестью языками. Вечером молодой грек проводил их до самой гостиницы и, получив щедрое вознаграждение за свои труды, отправился по своим делам.

Светлана бросила коробки с покупками и камнем уронила тело в постель.

– Это что за кольца? Что за бумажник? – воскликнул Александр, перебирая её вещи. – Света, я же запретил заниматься мелочами. Мы профессионалы!

– Ну так я совсем потеряю форму.

– Ладно, вставай. Не время расслабляться. Я договорился о встречи с Арго. Он будет здесь с минуты на минуту.

– О нет. Кто это?

– Тот, ради кого мы сюда прилетели.

– Тот самый маститый знаток древнеегипетского?

– Оружие в порядке?

– Да.

– Закройся в спальне и будь начеку.

Мастер-чтец прибыл точно в назначенное время и сразу принялся за работу. Когда были расшифрованы первые несколько строк, в дверь неожиданно постучали. Их было четверо. Ночные визитёры ворвались в номер, размахивая кулаками, и сбили с ног Александра. Один из них прошёл по комнатам, но Светлану не заметил. Второй хладнокровно вынул кинжал и перерезал горло Арго. Двое других встали у прохода, пропуская вперёд широкоплечего арапа в огненно-красной рубахе.

– Абу? – удивился Александр.

Он узнал слугу господина Эйе и попытался подняться, но его откинули на пол. Абу подошёл к столу, сгрёб в свой кейс распечатку манускрипта и личные вещи Арго. Александр медленно поднимался, прижимаясь к углу.

– Как вы нас нашли?

– У нас везде есть глаза и уши, – прохрипел на ломаном русском арап и криво улыбнулся.

– А… понял… это мальчишка Эдип. Тоже мне, родственная душа. Ну и что дальше?

– За то, что ты обманул нас, ты умрёшь. Твою подругу ждёт та же участь. Если не хотите мучительной смерти, отвечай честно.

– Ок!

– Кто ещё знает о манускрипте? И сколько копий ты сделал?

– Никто ничего не знает. Копий больше нет.

Абу кивнул одному из слуг, а сам направился к выходу. Мулат-головорез с кинжалом в руке сделал шаг вперёд, но внезапно раздался выстрел, и он свалился к ногам Александра. Это Света метко выстрелила в последний момент. Её супруг тут же выпрямился и щёлкнул выключателем. В абсолютной темноте началась суматоха. Александр кубарем вкатился в спальню. За окном на пожарной лестнице ждала Света.

– Скорее, я прикрою! – крикнула она и выстрелила в темноту. Спустившись по лестнице, они побежали к шоссе, где на обочине стоял старенький «Роллс-ройс». Недолго думая, супруги сели в машину и, приставив дуло пистолета к виску водителя, скомандовали:

– Поехали! Быстро!

– No problem, товарищи! Решили поиграть в гангстеров, да? – Шофёр рванул машину и, улыбаясь, глянул в зеркало.

– Это же наш гид! – воскликнула Светлана, услышав знакомый голос.

– Эд, дружище! На ловца и зверь бежит.

– По-моему, звери сейчас вы. А вот они, ловцы!

Из-за угла выскочил «Форд» и перекрыл им дорогу.

– Гони! – приказал Александр.

Эдип круто развернул машину и помчался по парковой аллее. Сзади послышались выстрелы и скрежет шин.

– Не волнуйтесь, – усмехнулся ушлый водитель, – это мой город!

Эдип дал преследователям приблизиться и резко свернул перед фонтаном. «Форд» снёс часть гранитного ограждения и врезался в бронзовую статую Посейдона. Через некоторое время взрыв озарил центральную часть парка.

– Гори, гори ясно! Прямо как пионерский костёр, а?

– Скажи лучше, мистер гид, сколько тебе заплатил Эйе?

– Да вы что? Я понятия не имею, кто такой этот ваш Эйе.

– Послушай, Саш. Похоже, он действительно не при делах.

– Да, старик снёс бы ему башку за то, что он сделал с его Абу. Впрочем, так и будет, когда вскроется правда, если это только не какой-нибудь очередной ход в его игре. К тому же непонятно, что он делал возле гостиницы ночью.

– Да, Эд. Ты же не нанимался в сторожа?

– Днём я гид, а ночью таксую. Друг одолжил машину. Можете не верить, но я как чувствовал, что нужна моя помощь. Когда услышал по нашей внутренней сети сообщение о перестрелке в вашем отеле, сразу подумал о вас. А когда, подъезжая, заметил знакомые фигуры, ползущие по пожарной лестнице, то сомнений уже не осталось. Объясните, что происходит?

– Позже. Держим курс на аэропорт. Будем считать, что ты амнистирован.

– А вот твоему дружку явно не позавидуешь.

– А что такое?

– Машина будет в розыске. Хороший ты ему сделал подарочек.

– Не забывайте, что и вас будут искать.

– Юный друг, искать будут супругов Пальцевых, а мы завтра станем Мальцевы. Вот так!

– Тогда я брат Светланы, Эдуард Голованов! Это фамилия моей бабушки. Что вы на меня смотрите? Мне здесь оставаться не с руки. Вы же не хотите, чтоб меня распотрошили головорезы какого-то Эйе?

– Тогда вперёд!

Глава 4

Самолёт компании «Эйр Кайро», летевший рейсом Афины – Каир, отличался завидной пунктуальностью. В этот раз команда осталась верна традициям и принципам, если не считать небольшой задержки. Пассажирка бизнес-класса с ручной кладью в виде чучела фламинго устроила скандал из-за пропавшего золотого кулона с бриллиантом. Супруги Мальцевы и Эдуард Голованов (уже привыкшие к новым фамилиям) устроились в хвосте лайнера. Они успешно ушли от смертельной погони, и осталось добраться до Египта, не попав в лапы к какому-нибудь новому Абу и его работодателю.

– Итак, резюмируем, – Саша понизил голос. – У нас есть две фотки манускрипта. В версии для Эйе сорок иероглифов я стёр. Арго, который начал было в них копаться, к сожалению, теперь на небесах. Абу, возможно, тоже после встречи с бронзовым Посейдоном. Но его босс, судя по всему, жив, здоров и зол, как тысяча скарабеев.

– Вспоминаем, – Светлана слегка наклонилась к мужу и негромко продолжила: – Текст говорит о «Вратах, что под лапами Стража вечности». «Страж вечности» – это явно статуя Большого Сфинкса. Значит, нам нужна Гиза[3]. Значит, мы из Каира едем в Эль-Гизу. Арго успел прочесть про «ключ из рук того, кто видит солнце дважды в день». Кто это может быть? – Света глотнула томатного сока, сморщившись. – Фараон? Жрец[4]?

– И то и другое. Арго говорил, что это фараон Аменхотеп IV[5], который выступал в качестве верховного жреца Атона. А «дважды в день», возможно, намёк на двойной ритуал в храме.

– Гениально, Шерлок Пальцев, – мягко съязвила Света.

– А вы знали, – философски заметил Эд, ковыряя пластиковым ножом омлет, – что Аменхотеп означает «Амон доволен». Бабушка говорила…

– Не надо, Эд, – мягко прервала его Света. – Про бабушку не сейчас. Где искать эти врата?

– Думаю, в Гизе, под Сфинксом. Об этом прямо говорится: «Врата под лапами Стража». Но без точного ключа мы там ничего не найдём.

– Нам нужен новый шифровальщик, – выдохнул Эдип.

– Вот тут ты прав. В Каире они есть, – твёрдо заявил Александр. – Но нам нужен не такой маститый и известный, как Арго, чтобы Эйе его сразу не вычислил. Такой… подпольный, но знающий и голодный.

Самолёт мягко коснулся взлётно-посадочной полосы аэропорта имени Насера в Каире. Город встретил Пальцевых-Мальцевых и их друга волной сухого зноя, хаосом улиц с гудками тысяч машин и всепроникающим запахом жареных бобов.

– Добро пожаловать в культурную столицу пробок, – пробормотал Александр, пробираясь к выходу из аэропорта и пряча лицо под козырьком бейсболки.

За ним едва поспевала Светлана в широкополой шляпе и солнцезащитных очках. Эдуард, он же Эдип, он же Эд, одетый в льняную рубашку и панаму, шёл впереди уверенно и бодро, как человек, который в чужом городе почему-то чувствует себя хозяином.

– Главное – не тормозить! Здесь сомневающихся сразу записывают либо в туристы, либо в жертвы, – наставительно сказал он и показал на ряд такси. – Берём того, кто выглядит самым уставшим. У них меньше желания лишний раз спорить.

Таксист и правда был уставшим. Он даже не стал торговаться, только кивнул и распахнул дверь, как будто давно их ждал. Устроившись в скромной, но чистой гостинице вдали от центра и проспав до обеда следующего дня, искатели сокровищ вышли на поисковую тропу Египта. Жара ударила в лицо, как пощёчина от разъярённого скарабея, едва «джентльмены удачи» выбрались из кондиционированного чрева отеля. Всё шло по заранее оговорённому плану. Александр со Светланой гуляли как обычные туристы и осматривали Большого Сфинкса, делая умные лица. Главной задачей был поиск любых аномалий в основании, трещины, намёки на вход. Параллельно с этим просматривалось всё, что похоже на «того, кто видит солнце дважды». Задачей Эдипа было побродить по злачным местам, не привлекая внимания, узнать об экспертах-криптографах. Так же собирать информацию о ломбардах и скупщиках-перекупщиках, но без видимой активности.

Плато Гиза в полдень напоминало гигантскую сковородку, на которой жарились одновременно и древние памятники, и толпы туристов. Сфинкс, величественный и немного грустный, с облупившимся носом, действительно казался Вечным Стражем. Мальцевы, потея и щурясь, обошли его вокруг, тыкая фотоаппаратом в каждую щель между лапами и постаментом.

– Ничего, – разочарованно выдохнула Света, – сплошной камень. Может, вход завален?

– Или под землёй. – процедил Саша, но вдруг замер. Его взгляд упал на лоток с сувенирами, который тянул за собой вездесущий мальчишка-египтянин. Среди пластиковых пирамидок, магнитов и дешёвых папирусов лежала безделушка: небольшая криво раскрашенная глиняная статуэтка человека с головой птицы, держащего в руках два маленьких зеркальца.

– Тот, кто видит солнце. Дважды, – пробормотал Саша и шагнул к лотку.

Пять минут спустя они уже разглядывали покупку в тени лап Сфинкса. Статуэтка была грубой работы, явно кустарного производства, сделанная специально для доверчивых туристов. Но это была та самая статуя Аменхотепа IV, жреца Атона, только в миниатюре.

– Так, – Света указала пальцем в иероглифы на основании. – Здесь что-то написано: «Отражение ведёт к истине».

– И что это нам даёт? Нужно больше информации. Если это манипуляция с зеркалами, то должен где-то быть полный гайд по этой процедуре. Надо расшифровывать манускрипт.

– Эд, мы здесь! – крикнула Света показавшемуся неподалёку напарнику, шагающему с пакетом египетской халвы.

Голованов быстро выполнил свою работу и спешил поделиться информацией. Его поиски эксперта начались с базара Хан-эль-Халили. Эдип, благодаря своему умению втереться в доверие, вышел на гида-старика, водившего группы по задворкам музея. Тот, поплёвывая и ковыряя палочкой в зубах, сообщил, что есть один человек. Учёный, но его выгнали из университета. Зовут Зархи-Аббас. Говорят, он читает не только знаки, но и «пустоту между ними». Бред, конечно, но…

– Короче, он где-то в районе Цитадели. Нам надо найти лавку старых книг «Око Гора» и сказать, что мы от слепого Ахмеда-Аль-Рази.

– А про скупщиков и ломбарды что-то узнал? – поинтересовалась Света.

– Да их тут тьма! Как говорила моя бабушка.

– Молодец, компаньон! – похвалил его Саша. – Это уже «что-то»! Для начала неплохо. Дальше ищем учёного по наводке слепого Ахмеда!

Тем временем в роскошном отеле «Мариотт Каир» Эйе мерил шаги по номеру. Перед ним, переминаясь с ноги на ногу, стоял перепуганный арап – выживший в афинской заварушке мулат Абу.

– Они в Каире? Мальцевы? Нет, Пальцевы… эти русские крысы!

– Да, эфенди.

Эйе ударил кулаком по столу. Папирус дрожал в его руках – стёртые знаки надсмехались над ним.

– Яхус был прав. Найди их. Всех!

Глава 5

Лавка «Око Гора» оказалась щелью между двумя домами, заваленной свитками, книгами и пахнущей кожей, пергаментом и мышами. Зархи-Аббас, сухонький египтянин невысокого роста, в серой рубашке и в очках с толстенными линзами, сидел за столом, разбирая какой-то пергамент пинцетом. Глаза казались огромными и пронзительными.

– Мы от слепого Ахмеда, – осторожно начал Саша, глядя на учёного, который поднял на них взгляд, явно ожидая продолжения, – Ахмеда-Аль-Рази!

– Ахмед не слепой. Он просто притворяется для туристов. Чем могу служить? – улыбнулся Зархи-Аббас.

Света достала смартфон и показала фотографию. Египтянин наклонился, прищурился, минуту помолчал, потом буркнул:

– Интересно. Это древний! Это почерк Хапу-Сенеба. Ключ, видит солнце дважды… амулет из гробницы в Долине Царей… тайный туннель. Но здесь свежие пробелы!

– Мы об этом знаем, – быстро сказал Саша. – Нас интересует, что можно прочитать из того, что осталось. Может… намёки?

– Намёки. – Зархи-Аббас усмехнулся. Звук напоминал шелест папируса. – Вы ищете не знание, а дорогу. Да?

– Возможно, – не стал отпираться Саша.

– Тогда вам нужен не только я. Вам нужен ключ.

Он назвал сумму за расшифровку всего манускрипта и откланялся. Отправив ему фото подредактированного документа и перечислив аванс, друзья решили побродить по окрестностям, чувствуя одновременно и облегчение, и новую порцию растерянности.

– Я понимаю, почему мы не отдали Зархи полную версию манускрипта, но как будем расшифровывать недостающие иероглифы? – чесал затылок Эдип.

– Если быть точными, то это идеограммы – знаки, обозначающие понятия, будь то предмет или действие, – разложил по полочкам Александр. – Я стёр только то, что сам смог расшифровывать!

– А нам с тобой, Эдуард, лучше спать спокойно и крепко! Ой… Са-а-аш, – тихо позвала Света и указала рукой напротив себя.

Из-за верблюда с синей попоной вышагивал. Абу. Огненно-красная рубаха была заменена на чёрную, но широкоплечая фигура и холодные глаза были теми же. На лице свежий шрам через бровь – подарок взрыва в Афинах. Он стоял, щурясь от солнца, и что-то сердито наговаривая в телефон.

Мальцевы начали отступать к выходу, стараясь держаться за толпой. Но Абу их уже заметил. Его палец резко указал в их сторону. Он что-то кричал по-арабски своим спутникам, и несколько крепких молодчиков, рассредоточенных по площади, начали расталкивать толпу и сходиться, отрезая беглецам пути к отступлению.

– План Б! – крикнул Саша. – Бежим к такси!

– Маскируемся, – среагировал Эд.

Недолго думая, он схватил с ближайшего лотка три белых платка-куфии[6] и, на ходу нацепив один на себя, сунул остальные в руки спутникам.

Они рванули к лабиринту туристических лавок и кафе. Погоня обрела сюрреалистичные черты.

Мальцевы и Голованов, накрытые полотенцами, как карикатурные бедуины, петляли между автобусами и ныряли под столики в кафе. Абу и его люди, тяжело дыша, ломились напролом, роняя лотки с сувенирами и распугивая туристов. Один из наёмников, самый прыткий, почти настиг Свету, но Эд с рефлексами уличного карманника ловко подставил ему ножку, отправляя того в объятия продавца сладкой ваты.