Черная слеза

Не сила, а продолжительность высших ощущений создает высших людей.

Фридрих Ницше

Глава 1

17 августа

Делая каждый шаг, я все время опасался, что меня могут услышать. И почему здесь вместо земли – источенные временем камни? Каждое соприкосновение подошвы ботинка с такой почвой было слышно чуть ли не за километр. Хм, ну это я конечно утрирую, но все же лишний шум мне сейчас вовсе ни к чему.

Шаг за шагом приближаясь к своим врагам, мое сердце также шаг за шагом усиливало биение. Руки охватил тремор, в горле застрял комок, ноги постепенно становились ватными… Что за чертовщина? Что со мной? Чего я боюсь? Меня же не заметили и мне всего лишь остается подобраться еще чуть ближе к этому огромному валуну и пристрелить трех человек. Даже, наверное, двух. Третьего я не могу отнести к человеку. Не то мертвяк, не то Падший. Ничего сложного.

Подобравшись почти вплотную, я засел за огромным мертвым деревом. Похоже на дуб. А, впрочем, это не важно – пора заканчивать начатое, а не красотами любоваться. Хотя любоваться здесь особо и не чем.

Выглянув из-за ствола окаменевшего дерева, чтобы оценить обстановку, я почти сразу же отпрянул назад. Похоже одного человека из этой шайки-лейки я все же где-то видел. Но где? А, впрочем, какая разница?

Кувыркнувшись, покидая временное укрытие я, снимая оружие с предохранителя, присел на одно колено и попытался прицелиться. Узнав лицо второго человека, я допустил непростительную заминку, чем и воспользовался противник…

Мощный толчок в плечо, заставил меня открыть глаза. Ну и кто меня так нежно разбудил? Немец, мать его. А ведь так хорошо спал, хоть и сон какой-то дурной снился. Правильно говорят: что русскому хорошо – немцу смерть.

– Вставай, Крест. Через полчаса твоя смена. – Кинув вещи на, довольно, трухлявую табуретку Немец залег на кровать.

Посмотрев на часы, я убедился, что сейчас полдвенадцатого. Не обманул.

Оказавшись на своих двоих и одевшись в камуфляж, я прошлепал в небольшую каморку, которая являлась в нашем гарнизоне, кухней. Ну конечно на счет каморки, я переборщил, но помещение и впрямь было очень маленьким. Вытащив из-под стола невзрачного вида коробку с надписью «Ч. И.» я широко зевнул. Блин, похоже не выспался. И как буду службу нести? Сорвав с сухого пайка тусклую обертку, я обнаружил в маленькой коробке четыре лапши быстрого приготовления, банку тушенки, два запечатанных в целлофан ломтика хлеба и пакетик чая. М-да… Не густо. А ведь это мне еще на два дня. Ладно, наверно придется потом в «Сапфире» перекусить. Если денег хватит…

Доев, почти, половину пайка, я вышел на улицу. Свежий воздух резко ударил в нос. Прохладно и темно. И вроде даже монотонных завываний не слышно. Это, конечно, хорошо – глядишь и покемарю немного. Так, ладно, что там по времени? О, без десяти. Пора идти в «будку», а то Фехт сейчас орать будет…

Пройдя мимо оружейного склада, я подошел к бывшему автобусу, чьи окна и прочие щели были наглухо заварены толстыми листами железа. Пнув пару раз тяжелую – единственную в нынешнем помещении – железную дверь, я взглянул на небо. Вроде облачно – луну не видно. Оборотней наверно сегодня можно не опасаться.

Щеколда за дверью противно скрипнула и дверь открылась. Я зашел в так называемую «будку». За столом сидели Ветер и Холод. Записывая что-то в блокнот, за рацией сидел Кедр. За пулеметом Фехт.

– Здорово парни! – снимая куртку, поздоровался я. – Че-то у вас здесь жарко.

– О, Крест! Чай будешь пить? – спросил Холод, выдвигая табуретку из-под стола. – А жарко, потому что нам Дуб обогреватель со склада выделил.

– Дуб?! – Усевшись за стол, я придвинул поближе банку сгущенки. – Он же жлоб тот еще! По-любому просто списал.

– Конечно. – подтвердил Ветер. – Дак еще выпендривался полчаса! Скажи, Фехт?

– Да ну его на хрен. – махнул рукой пулеметчик, отвернувшись от бойницы. – Я думаю ночка сегодня спокойно пройдет, луну вроде не видно.

– Ну, то что ее не видно – еще ни о чем не говорит. – снимая чайник с плитки, буркнул Холод. – Вампирам, падшим и прочим тварям на этот кругляш в небе откровенно чихать…

– Кстати, падших давно в наших районах не видать… – заметил Ветров. – Неужели перебазировались куда-то?

– Я так и не понял, ты чай-то будешь пить? – держа почти черный от копоти чайник, спросил Холод.

– Пить чай в такую жару… – поморщился я и вытирая пот со лба и обратился непосредственно к Ветру: – Да выруби ты эту хрень! На улице плюс пятнадцать…

– Шестнадцать. – не поворачиваясь поправил меня Кедр, что-то усилено чиркая в своем блокноте.

– Тем более. – кивнул я. – А я вот думаю, что падшие просто сгинули на хрен… Может даже на северо-запад.

Бормоча себе что-то под нос, Ветер все же встал и выключил из сети обогреватель. Представляю сколько жрет эта махина. Если начальство увидит – по головке не погладит. А вообще странно, что Дуб этот приборчик пацанам отдал. В Болотном, зимой за эту вещицу селяне могут кому угодно глотку перегрызть. Только сейчас-то, спрашивается, она нам на фига? Все-таки любит Ветер тепло, ох как любит… Хоть и прозвище у него холодное, а зиму он просто ненавидит.

Вот Холоду по барабану – снег, вьюга, буран… Оно и правильно: приняв на себя неизвестное, боевое заклинание от какого-то колдуна-самоучки он приобрел мощную сопротивляемость холоду. Отсюда и прозвище…

Мои мысли оборвал Фехт. Короткая пулеметная очередь пронзила ночной воздух и, похоже, кого-то еще… Встав из-за стола, я подошел к узкой бойнице и начал щуриться, пытаясь что-то увидеть в кромешной темноте. Труп, как мне показалось волколака, бился в предсмертной агонии. Раздался одиночный выстрел и тело обмякло. Фехт укоризненно посмотрел на Холода, мол незачем пули тратить, сам бы подох. Но, не обратив на этот взгляд никакого внимания – у него и в жилах что ли лед? – Холод с завидным спокойствием удава вышел из «будки». Труп пошел убирать…

– А вампир-то вроде молодой. – вновь севший за стол, Ветер отхлебнул из кружки чай и поморщившись сплюнул обратно. – Ну и гадость…

– Ну если молодой, то, наверняка, сейчас его «родственнички» мстить придут. И уж они-то повзрослей будут… – повернувшись, Кедр не весело улыбнулся.

– Да уж… – задумчиво протянул Фехт, поглаживая аккуратную бородку. – Не хотелось бы…

– А может он одиночный? – предположил я, не особо веря в собственную версию.

Это конечно возможно, но все же вряд ли. Эти твари обычно стаями живут.

– Не… – мотнул головой Ветер, поддерживая мои мысли и опровергая слова. – Молодые по одному не ходят. Тяжело им без стаи.

Вернувшийся Холод сел за стол и нервно застучал пальцами по столу.

– Ну спасибо тебе Леха! Всю шкуру на хрен испортил! – откинувшись на спинку стула, Холод скорчил мину и обиженно посмотрел на Фехта. Все-таки еще не все чувства у него замерзли…

– Ну извини! Я так старался ему с первого выстрела в глаз попасть! В такой темноте – это же раз плюнуть! – осадил его, внезапно разгорячившийся пулеметчик. Уж в чем в чем, а в сарказме ему не занимать.

Ветер гулко гоготнул.

– Хорош собачиться. – лениво зевнув и потерев глаза, я принялся опустошать банку сгущенки. Что-то спать охота…

На столе Кедра затрещал какой-то динамик. Не теряя времени Паша надел наушники и принялся с, довольно, быстрой скоростью орудовать ручкой в гроссбухе. Фехт продолжал сидеть за пулеметом, сосредоточенно всматриваясь в сторону леса. Неужели ему удается что-то видеть в этих потемках?

Сняв наушники, Кедр повернулся к нам и задумчиво хмыкнул:

– Теперь понятно почему у нас так тихо…

– Ну не тяни кота за… хвост! – широко открыв рот, Ветер гулко зевнул. Значит не один я так спать хочу.

Достав из-под стола бутылку воды, Кедр начал поглощать прозрачную жидкость. Ох и любит же Паша томить народ. А ведь и правда интересно чего ему там сообщили.

– Да ребята из ОНИКСа связались. У них там настоящий шабаш! – вяло посмеявшись, Кедр продолжил: – Слет нечисти со всего мира! Им даже из РУБИНа помощь выделили.

Я только присвистнул. Массовое противостояние различных тварей, конечно же, не редкость, но обычно все справляются своими силами. А тут РУБИНу пришлось бойцов выделить. Дела…

– И правильно! Хватит им уже задницы там протирать! – Ветер икнул и отставил пустую консервную банку на край стола. – Северные ворота же самые спокойные…

– Да это понятно. Вопрос в другом – на фига «Оники» помощь-то попросили? Тем более у РУБИНа! – непонятно у кого спросил Холод.

– А у кого еще просить? У «Южных» что ли? Им пилить на северо-восток не ближний свет. – я встал и попытался размять затекшие суставы. Ух… Еще и головой о потолок шарахнулся. Блин, зачем только прыгнул? – Тем более на юге обстановка, насколько я знаю, не лучше.

– Ну и че? Там-то бойцов раза в три больше. – не сдавался Холод. – Да и отношения между собой у них лучше. «Красные» то у нас ребята оборзевшие… На главных воротах вахту несут…

Чего это с ним? Разошелся не на шутку… Никак кому-то из «Северных» проигрался?

Хрустнув костяшками пальцев я сел рядом с Фехтом. Странно, он сегодня груженный какой-то…

– Ты сегодня куда после смены? – поинтересовался я у Лехи.

– Не знаю, вроде планов никаких не было… А че? – пулеметчик почесал маленькую бородку.

– Да дело у меня к тебе есть. – я немного понизил голос. – Может забуримся куда-нибудь?

– Да без проблем. – кивнул Фехт. – В «Штиль»?

– Не. – я отрицательно мотнул головой. – В прошлый раз целый день с толчка не слезал. Может в «Охотничье»? Цены там вроде не кусаются…

– Ну раз не кусаются… – улыбнулся Леха. – Ладно, в двенадцать там словимся, лады?

Я кивнул. Отвернулся и начал глазеть в бойницы. Ни черта не видно! Представляю каково сейчас парням с Восточного. Вот ведь вроде нечисть, а соображает! ОНИКС – самое маленькое оборонное предприятие. Да и лес на востоке самый густой – для разнокалиберных тварей самое то! Вот и прессингуют «Оников» по полной… Хотя западный сектор, в котором работаю я, особым спокойствием тоже не отличался, но у нас было намного лучше.

Неожиданно раздался пронзительный скрежет сминающегося металла. Никак «будку» кто-то царапает? Эх, накаркал, блин…

Почти одновременно схватившись за автоматы, мы с Холодом ломанулись к бойницам. Лично я ничего кроме смазанных силуэтов в такой темноте не увидел, но это не страшно. Мне в принципе больше и не надо. Стараясь более-менее прицелиться, я выпустил короткую очередь в мечущееся слева существо. Похоже не задел – вон, как скакало, так и скачет спокойно. Неужели падшие?

– Это что за твари?! – не понятно у кого, спросил я.

– Да вампиры это, вашу мать! – выплевывая пулеметные очереди, прокричал Фехт. – Обоймы с посеребренными патронами ставьте! Живее!

Вытащив из левого, нагрудного кармана куртки запасной рожок, – одновременно вытащил рожок с обычными пулями, – я защелкнул его в магазин. Вампиры? Да ладно, не уж то не справимся? В первый раз что ли…

Просунув дуло автомата в бойницу, я быстро нашел себе цель. Все та же тварь слева. Периодически приближаясь на опасное расстояние к «будке», вампир ударял по железу своими не хилыми когтями. Ах ты сволочь! Выгадав удобный момент, когда кровопийца вновь приблизиться к автобусу, я выстрелил почти в упор. Вроде в грудь попал. Немного отпрянув назад, вампир пошатнулся и рухнул на землю.

Заметив еще одну потерю среди своего брата, кровососы начали медленно, но верно пятиться в сторону леса. Редкие плевки из пулемета, придавали нечисти некий стимул. Проваливайте, давайте комары-переростки…

Как ни странно, но после этой дерзкой попытки разворотить «будку», ни одна тварь больше не осмелилась на нас напасть. Хоть это, конечно хорошо, но все-таки странно. Ладно, нашим легче…

Только когда на востоке начало светать, погрузившись в свои мысли, я незаметно для себя уснул…

Мощный свист в ушах заставил меня как можно быстрее достать нож и резко вскочить на ноги. Передо мной стоял перепуганный Ветер, выставив вперед ладони.

– Ты чего?! Совсем сбрендил?!

– Гад… – нервно сплюнув, я убрал нож в потайную петлю под курткой и глубоко вздохнул. Сердце билось как сумасшедшее, а в ухе противно звенело. Нельзя было что ли просто по плечу похлопать?

– Чуть не зарезал! – пропустил мимо ушей мое недовольство Ветер. – Ты иди денежки получай. Последний остался…

– Чего раньше не разбудил? – а ведь он прав – еще не много и зарезал бы.

– Ага, и что бы ты нас всех покрошил? Не… Я, так сказать, героем заделался! Давай быстрее, я тебя на КПП жду… – схватив последнюю пачку лапши быстрого приготовления со странным названием «Lion», Ветер вышел из «будки».

Я только хмыкнул. Барыга… С голода он не умрет. Хоть бы раз чего-нибудь не стащил. Ладно, пора и мне немного пополнить кошелек. Кстати, лопатника-то у меня и нету… Да и шут с ним! Все равно деньги у меня надолго не задерживаются.

Похлопав по карманам – ничего не забыл? – я вышел из заваренного железом автобуса и пошел в бухгалтерию.

– Номер? – сразу же потребовала полного вида женщина лет сорока, когда я оказался в небольшом помещении.

– 001741. – отчеканил я.

– Документы?

– Пожалуйста. – я просунул в узкое окошечко удостоверение на корочке, которого был выбит черный ромб.

– Три тысячи пятьсот девяносто рублей. – кассир просунул в окошко небольшую пачку банкнот и удостоверение.

Неплохо. Не обманул Палач на счет премии… Значит теперь должно хватить на приличный автомат, а то шляюсь с ТТ как дурак… И на зачистку можно казенный не брать. А то заколебался я уже прицел настраивать… Дуб какую-то хрень выдал и радуется, что от хлама избавился. Да и черт с ним!

С этими мыслями я дошел до оружейки и сдал АКСУ. Ну все, теперь можно и валить. Что там у нас по времени? Десять. Без двух минут, если быть точнее… Есть еще время закупиться провизией и, даже, заглянуть в какой-нибудь оружейный магазинчик.

На КПП я Ветра не обнаружил и поэтому не мешкая начал проходить проверку. Минут через пятнадцать уже шел вверх по первой линии. Свернув во второй проулок, я прошел мимо огромной бочки с надписью «Водоснабжение» и зашел в продовольственный магазин «Triumph!». Заходя в этот магазинчик сразу начинаешь задумываться над вывеской. Судя по ассортименту до триумфа им – как мне до луны.

Явно недовольная своей зарплатой – а может даже жизнью – кассирша, как-то укоризненно на меня посмотрела. Что, не нравится военная одежда? Извините, но пиджака у меня нету! Ладно, пора покупки делать, а то сейчас еще и охранник вылезет. О, а вот мужичок в зеленом камуфляже. Здоровый, зараза…

– Булку белого, «Останкинскую», пачку чая «Фруктового» в пакетиках, крупу гречневую и макароны. – выпалил я как из пулемета. Несмотря на это продавщица все запомнила и быстренько притащила продукты.

Потыкав кнопки на кассе – она огласила стоимость всего этого:

– Двести семнадцать рублей.

Выложив на фарфоровое блюдечко банкноты, я положил продукты в пакет и, дождавшись сдачи направился к выходу. Оказавшись на крыльце, я начал прикидывать куда податься – домой или в оружейный? По времени в принципе успеваю, но стоит ли сейчас суетиться? Лучше завтра встану и спокойно схожу.

Вниз по первой линии прошли два бойца ОНИКСа не обратив на меня никакого внимания. А вот справа от меня – за углом магазина – появился странного вида мужик. Потрепанная кожаная куртка – и не жарко ему? – похоже давно не видела порошка, а его черные джинсы, я думаю, даже химчистка не спасла бы. На ногах – пыльные тупоносые туфли. Вот, пожалуй, и все из одежды. Приблизившись ко мне он резко остановился, как будто только что меня увидел. Я невольно потянулся во внутренний карман за ножом. Вроде хлюпик, но мало ли… Кто знает, чего у него там на уме.

– Слушай мужик, купи нож? – неожиданно задал вопрос оборванец и достал из кармана джинсов небольшой охотничий нож в чехле.

– Не интересуюсь. – отрезал я. Барахло. Им и хлеб-то, наверное, не отрежешь.

Отвернувшись от мужика я подался вперед. Все-таки я пойду домой. Надо еще в канистру воды набрать. А это как минимум полчаса. А еще, не дай Бог, очередь…

– А оберегами не интересуешься? – крикнул мне в спину все тот же мужик.

– Нет. – я даже не стал поворачиваться. Вряд ли у такого заморыша может быть что-то стоящее. Отрыл где-то незарегистрированных, вот и толкнуть не может. А оно мне надо? Полыхнет еще какой-нибудь амулет в самый ненужный момент и хана. А если менты застукают – то вообще кранты. Турнут из РОМБа и поминай как звали…

Выйдя на третью линию, я пошел вниз. А погода, кстати, хорошая! Вроде тучки с востока плывут и ветер прохладный, но мне почему-то нравится… Не люблю жару. Да и холодрыгу, впрочем, тоже. Не доходя до военной базы «Изумруд» я остановился и свернул налево.

Так, а вот я и дома. Дом, конечно маленький, но мне главное, чтобы спать где было. Весь огород зарос высокой травой, но меня и это не особо волновало. Мне был интересен лишь не большой клочек земли, на которой росла – пока еще – молодая картошка. Ну и укроп местами. Здесь я вроде недавно тяпкой прошелся и травы пока не видно. Но это пока…

Раскидав продукты в полагающиеся им места, я взял десятилитровую, пластиковую флягу и побрел на колонку. Благо, что она не слишком далеко – сразу за первой линией, в небольшом лесочке. Через полчаса наполненная доверху холодной водой фляга стояла в углу. Так, сколько там натикало уже? Еще одиннадцать. Думаю, еще есть время заглянуть к Алене. Как-то уж совсем она меня в последнее время избегать стала…

Я побрел вверх по третьей линии. Сейчас доковыляю до второго проулка, выйду на вторую аллею и почти сразу уткнусь в ее дом. Конечно не слишком-то близко, но и не сказать, что далеко. Прогулки еще никому во вред не шли. Ну если ты не в бегах, конечно…

Добравшись до проулка, я свернул и пройдя по не самой широкой дороге, сразу же свернул на право. Похоже, что Алена дома – замка на ограде не видно. Хотя запросто может у соседки зависать. Ну если нет – значит не судьба…

Приоткрыв калитку, уже довольно потрепанного жизнью деревянного забора, я прошел через маленький, ухоженный дворик и постучал в железную дверь. Хм, когда это она, интересно дверь успела такую поставить? А главное – зачем? Уж не от меня ли? Что-то не нравится мне все это…

Тем временем спустя пару минут за дверью послышались шаги и вскоре забренчали засовы. Даже не удосужилась спросить, кто пришел. Ну что ж, будет небольшой сюрприз.

Дверь открылась и сюрприз получил никто иной как я. В дверном проеме стоял высоченный – метра два наверно точно есть – мужик. Одет в белую майку, синие джинсы и домашние тапочки на ногах. Быстро же мне замену нашли.

– Чего надо? – зевнув, не слишком вежливо спросил парень.

– Алена дома? – сдерживая непреодолимое желание отметелить мерзавца, выдавил я.

– А-а-а… – протянул мужик, потягиваясь. – Ты небось Крест?

– Ну и? – уже даже и прозвище мое знает. Эх, Аленка…

– Валера, кто там?! – донесся знакомый голос из дома.

Хрустнув костяшками, громила вышел на крыльцо и закрыл дверь. Мне пришлось немного попятиться, спустившись на одну ступеньку. Дальше спускаться я не стал. Ну и что дальше? Драка? Не хотелось бы…

– Шел бы ты подобру-поздорову… – подавшись немного вперед, мужик напряг скулы.

Не задумываясь, я резко присел на правое колено и что есть сил ударил в пах. Схватившись за причинное место, парень застонал, и я влепил ему кулаком в скулу. Здоровяк переваливаясь через перила крыльца, тяжелой тушей упал на землю, и я не теряя времени открыл железную дверь и забежал внутрь. Миновав сени и небольшую кухоньку, я оказался в зале. На кровати, прикрываясь одеялом сидела полуобнаженная Алена. Я попытался посмотреть ей прямо в глаза, но не смог – она отвернулась.

– Почему?.. – сиплым голосом спросил я. Сглотнул, пытаясь избавиться от сухости во рту и повторил: – Почему?!

– Уходи… – решительным тоном произнесла Алена. Но все же голос ее дрогнул.

Ну вот и все. Наводить серьезные и мучительные разборки я смысла не вижу. Все равно насильно мил не будешь. Эх, а ведь все так хорошо начиналось…

Ничего не ответив, я пошел на выход.

Миновав кухню, сразу в сенях я встретился с Валерой. Похоже, что парень оправился от нанесенного мною удара. Забежав в дом, здоровяк сразу ломанулся на меня и не долго думая, я со всего маху влепил ему тяжелым ботинком в грудь. Отлетев назад, Валера распластался на крыльце, и я поспешил покинуть владения бывшей подружки. Ничего, земля круглая – сочтемся…

Пробежав по второму проулку, я перешел на шаг и уже неспешной походкой – время вроде позволяет – побрел вверх по третьей линии. Дойдя до первого проулка свернул направо и, срезая дворами, вышел на пятую линию. Первым домом слева от проулка и было кафе «Охотничье». На крыльце заведения стоял солидного вида мужичок – классическая тройка делала его невероятно солидным. Конечно, если не учитывать, что он больше сходил на медведя или шкафа в пиджаке… Фэйс-контроль? Ну-ну…

Я прошел без всяких проблем. Вышитый на правой груди камуфляжа черный ромб делал свое дело. Бойцов здесь уважали, хоть и тихо ненавидели. Оказавшись в помещении, я для начала осмотрелся. Народа не так много, но чувствовалась какая-то нервная обстановка. И почему же? А, может из-за тех солидных дяденек в пиджачках, которые уселись в самом углу? Беседа не вызывала никаких опасений, но чувствовалось, что скоро кто-то не выдержит и поддастся истерике. Лиц разглядеть не удавалось из-за плохого освещения. Да мне они и не особо интересны.

Так, кто еще? Какая-то парочка у окна, небольшая компания мужиков…

– Крест! – я с трудом смог разглядеть Фехта в компании неизвестных мне вояк. Вроде бы из ОНИКСа… Да что ж тут так темно-то, а? Интимная обстановка и все такое?

– Здорово мужики! – я подошел к стоящему в центре зала столику и узнал лишь двоих человек. Ден и Жук. ОНИКС. Но поручкаться пришлось со всеми…