Новогоднее приключение

   Очень давно, в одной деревне, в преддверии нового года, произошла эта история. Кругом лежал снег, стоял мороз. Дым из печных труб шёл ровными столбами вверх, а его запах радовал ноздри. В домах стояли ёлки, украшенные чем попало, аромат которых разносился по всем комнатам и внушал запах праздника и веры в чудо.

   Жила в деревне одна семья, состоятельная, богаче других, в которой был единственный ребёнок. Мальчик Гриша восьми лет отличался от других ребят тем, что был страшным хвастуном и задирой. Родители же его были добрые, сдержанные, порядочные и иногда не понимали, в кого уродился их сын. Мальчик был груб, порой жадный и не управляемый. Ребята дружили с ним нехотя, но когда он к ним приходил, не прогоняли, а иногда даже подтрунивали над ним.

   Ещё в этой деревне жил один мужик, безобидный и спокойный, зарабатывал на жизнь как мог, то там позовут, то там поможет, брался за любую работу, даже за самую тяжёлую, не смотря на свой возраст. И никогда не причитал и не сетовал на жизнь. Семьи у него не было, только две кошки и собака дворняга, которых мужик подобрал на улице. Всё, что он зарабатывал, тратил на пропитание, но при этом никогда не забывал о своих питомцах. Когда удавалось заработать побольше, он баловал их мясными обрезками, которые покупал на ярмарке. По вечерам, в спокойную погоду, не зависимо от времени года, мужик любил просто ходить по деревне.

   Мальчишки часто подшучивали над мужиком, смеялись, а он не обращал на них внимания, дети есть дети. Но мальчишки кроме шуток не позволяли лишнего, в отличие от Гришки задиры. Тот мог оскорбить, пнуть и кинуть камень. Мужик и рад бы проучить хулигана, но его семья была богата, могли быть последствия, да и к тому же, отец хулигана часто звал его на работу, а такой возможности нельзя было лишиться. Поэтому мужик собирал в кулак всё свое терпение и был таков.

   За день до нового года, Гриша вышел на улицу в новых варежках и полным карманом сладостей. Посмотрел по сторонам в поисках местных детей, чтобы похвастаться. Но их нигде не было. Он достал конфету из кармана, закинул в рот, натянул шапку и пошёл к лесу, где обычно играла местная детвора.

   Так и было, все ребята были там. Они слепили снеговика и играли в снегу, дурачились, кувыркались, лепили снежки, закапывали друг друга в снег. Смех был слышен за версту. Ребята увидели из дали Гришу и смех стих. Они не очень хотели, чтобы он с ними играл именно сегодня.

– Что, замёрзли без варежек, – сказал Гриша, когда увидел, что ребята прячут озябшие руки.

– Гриша, уходи отсюда, мы не хотим чтобы ты тут был, – сказала одна девочка по имени Алёна.

– Почему это? – возмутился тот и достал конфету из кармана. – А у меня зато конфеты есть и печенье, а у вас нет.

– Не хвастайся! – сказал мальчик Степан, что был старше остальных.

– Снеговика слепили, – жуя конфету сказал Гриша.

– Да. Завтра же новый год, дед Мороз любит, когда дети лепят снеговика, – сказала Алёна.

– Кто тебе такое сказал? Глупости это всё, никакого деда Мороза нет!

– Ты дурак! Уходи! – сказал ещё один мальчик.

– Да, если сам не веришь, не заставляй других не верить, – сказала Алёна.

– А вот я сейчас снесу ему голову и мне ничего не будет, – сказал Гриша и ударил снеговика.

   Голова снеговика отлетела. Ребята замолчали. Мальчик, что был старше всех, толкнул Гришу в грудь, тот упал. Солнце клонилось к закату. Откуда-то приплыли чёрные снежные тучи, поднялся ветер.

– Степан, у меня руки замёрзли, – сказала Алёна.

– Гриша, будь человеком, дай варежки руки погреть, – сказал Степан.

– Вот ещё. Пусть ей родители купят варежки, – довольно ответил Гриша.

– Ты жадина.

   С неба полетел снег. Ветер становился всё сильнее, поднималась настоящая метель. Ребята поглядывали в сторону деревни. Пора бы возвращаться домой, в тепло, отогреть руки и ноги у печи, поесть горячего супа с хрустящим хлебом.

– Ладно вам ребята, пойдём лучше снег с деревьев сбивать, – сказал Гриша. – Весело же.

– Нельзя так делать, дерево замёрзнуть может, – сказала Алёна.

   Но ребята всё же пошли за ним. Они прошли приличное расстояние, пока не наткнулись на огромное, старое дерево.

– Идите сюда, вставайте под дерево, сейчас будет весело, – сказал Гриша.

– Нельзя.

– Да ну вас! Это нельзя, то нельзя, – сказал в сердцах Гриша и ударил по дереву ногой. Снег обвалился на него тяжёлым одеялом.

   Дерево было большим и мощным, снега на нём было очень много. Всё это тяжёлое одеяло рухнуло на него. Поднялась снежная пыль, а когда она рассеялась, мальчика не было видно. Ребята бросились ему на помощь, но сколько бы они не копали, Гриши нигде не было. Ребята сильно испугались, подумали, что его пришибло насмерть. Уже стемнело, а метель становилась всё сильнее. Ребята побежали к деревне. Там они рассказали всё родителям, те в свою очередь пошли к родителям Гриши. Отец Гриши оделся и побежал к лесу, за ним следом супруга, а потом и другие взрослые. Но ребята не смогли найти дорогу, по которой они вышли, следы полностью замело. Они указывали то в одну сторону, то в другую. Мать Гриши разревелась. Ребята приуныли, хоть он и был плохим, но им стало его жалко.

   Было уже темно, метель отнимала всякий шанс на поиски, ледяной ветер продувал до костей. Все вернулись в деревню. В доме Гриши стояла тишина. Отец и мать сидели молча, уставившись в одну точку. Остальные взрослые сочувственно обняли их и тихо разошлись по домам, оставив их безнадёжно скорбеть.

Гриша выполз из под толщи снега. Метели уже не было, мороз усилился, а лес освещала луна. Не было и никого из ребят. Мальчик их звал, кричал, надрывал горло, но увы, в ответ он слышал только эхо. Мальчик испугался и побрел в сторону деревни, как он думал, но не нашёл ни одного следа.

– Мама, папа, пожалуйста, где вы?!! Ау!!! Где все? – разрыдался мальчик.

– А кто это тут ревёт как девчонка? – сказал чей-то голос где-то в стороне.

– А? Кто здесь?

– Я вот помню, заблудилась недавно тут маленькая девочка, но не хлюпала как ты, – снова сказал голос, только уже в другой стороне.

– Да кто это? Покажись.

– Ты по что деревья без одеяла оставляешь? – сказал голос откуда-то сверху.

Гриша поднял голову. На толстой ветке дерева сидел маленький старичок, с густой, седой и длинной бородой. На голове у него была обычная шапка-ушанка, а одет он был в какую-то непонятную сорочку и штаны шаровары. Старичок спрыгнул с ветки с возгласом «ээээх» и даже не провалился в снег. Мальчик обратил внимание на то, что старичок в лаптях, которые одеты наоборот, левый на правой ноге, а правый соответственно на левой. Так же было и со штанами, они были одеты задом на перёд. Это немного успокоило Гришу и даже показалось ему смешным.

– А ты кто такой? – спросил мальчик. – И почему у тебя всё наоборот одето? Ты что, глупый?

– Дааа, вижу тут запущено всё, – сказал старичок и почесал макушку под шапкой. – Я, Гриша, Леший, слышал о таком?

– Ну-ну, так и поверил, – сказал мальчик. – Где мои друзья?

– Да нет у тебя никаких друзей, – сказал старичок и исчез.

– Эй, ты где? Как ты это сделал? – начал крутиться мальчик.

– Говорю же, я Леший, – сказал старичок и появился в другом месте.

– Ладно, Леший, прости меня за грубость, – испуганно сказал мальчик. – Пожалуйста, подскажи, как мне домой попасть.

– А зачем мне тебе помогать? Ты не управляемый, невежда и грубиян. Да и не в моих силах тебе помочь.

– Но как же так…, – заплакал мальчик.

– Но ты не отчаивайся, чего нюни распустил. За свои поступки нужно отвечать.

– Я больше не буду снег сбивать с деревьев, правда, – говорил мальчик, но Леший был неумолим.

– Пожалуй, я знаю кто тебе может помочь. Тот, кто тебя сюда загнал. Вот, возьми эту шишку.

– Кто? – успокоился Гриша.

– Мороз, – ответил Леший.

– Мороз?

– Ты что, глупый? – сказал Леший.

– А зачем мне эта дурацкая шишка?

Как только он взял шишку в руку, та засветилась и осветила всё вокруг.

– Ух ты…

– Следуй за мной, – сказал Леший и исчез.

– Куда идти, ты где? – крикнул мальчик.

– Я здесь! – он появился в другом месте и снова исчез. Мальчик пошёл на то место, но тот появился в другом месте. – Ку-ку.

Гриша шёл по сугробам, вслед за проказником, чем глубже в лес, тем темнее становилось, но шишка служила ему фонарём. Где Леший появлялся, то издавал свист и мальчик шёл на то место. И так раз десять, пока старичок не исчез. Мальчик пошёл на последнее место, где тот появился и провалился под снег.

Из глаз посыпались искры, когда он жёстко приземлился. Открыв глаза и потерев колено, он взял с земли шишку и поднял её над собой. Он оказался в какой-то яме, но там было очень тепло.

Ветки стали подниматься, всё зашелестело. У мальчика округлились глаза и бешено забилось сердце. Перед ним, встав на задние лапы, величаво стоял медведь. Гриша выронил шишку из рук, когда тот заревел.

– Что это за мелочь пожаловала ко мне и потревожила мой сон? – сказал по человечески медведь. – Такой наглости я ещё не видел.

– Простите меня пожалуйста! Я не хотел этого. Просто Леший меня завёл сюда.

– Леший? – успокоился медведь и встал на четыре лапы, а мальчик поднял шишку.

– А как ты говоришь?

– Вот так и говорю! А чем это так вкусно пахнет из этих мешочков? – медведь потянулся носом к карманам мальчика.

– Это карманы и там нет ничего, – хотел схитрить Гриша.

– Ну, нет, так нет. Тогда поживлюсь твоим мясом.

– Нет, нет, не ешь меня, вот возьми, – заверещал мальчик и достал сладости из кармана. Медведь съел с руки печенье.

– Вкусно, что это?

– Это печенье, – ответил мальчик.

– А нет у тебя ещё этого чепенья?

– Печенье правильно, – поправил медведя мальчик.

– От этого вкус не меняется, – уверенно сказал медведь. – Так есть?

– Вот, последнее, – сказал мальчик и на этот раз это была правда. – Леший сказал, что помочь мне может Мороз, но видимо обманул.

– Так и сказал? Странно. Видать ты тот ещё лапоть. Ладно, раз ты не пожадничал для меня своих сладостей, садись на меня. Я знаю, где его искать.

Мальчик забрался на мощную и тёплую спину зверя и вцепился в него, что были силы. Медведь ловко выпрыгнул из берлоги и побежал по сугробам, разметая в стороны снег. Встречный холодный ветер щипал лицо мальчика, а медведь продолжал бежать. Мимо проносились силуэты деревьев, кустарников, мальчик сидел верхом на медведе и всё это казалось волшебным сном. Наконец, спустя приличное расстояние, могучий зверь остановился. Невероятно, но впереди бушевала метель, хотя в том месте, где они остановились её не было.

– Это граница. Дальше мне нельзя, – сказал медведь. – Мне нужно вернуться, пока берлога не остыла. Ступай, удачи тебе мальчик.

– Спасибо! – ответил Гриша и медведь побежал обратно. – Ладно, пойду, авось повезёт.

Гриша вошёл в вихри снега и видимость пропала. Он достал шишку, она кое-как освещала путь. Но впереди не было видно ни зги. Мальчик затянул шапку и пошёл вперёд. Шаги становились всё труднее, мальчик понял, что идёт в гору. Впереди что-то послышалось, Гриша отодвинул ухо шапки. Это был волчий вой. Мальчик испугался, но делать нечего, надо идти, коли хочешь попасть домой. Вой был далеко, но в то же время близко.

Шишка осветила тёмные пятна на снегу, то была кровь. А чуть впереди на снегу показались следы, их не замело, значит зверь прошёл совсем недавно. Мальчик поднял шишку над собой и она высветила из метели волка. Он оскалился и смотрел на Гришу. Его передняя лапа была подогнута, на ней виднелась кровь.

– Ты что здесь делаешь, такой маленький, да ещё и один? – заговорил волк.

– И ты говоришь…

– Ты что глупый? Заблудился что ли?

– Да вроде того, – ответил мальчик и волк рассмеялся. – Медведь меня привёз. Мне поможет только Мороз, а где его искать, не знаю.

– Медведь говоришь. Значит провинился ты здорово. Я бы тебя отвёл, да только вот, – поднял лапу волк. – В капкан угодил, хорошо хоть краем.

– У меня есть идея, – сказал мальчик и снял варежку, подошёл к волку и надел её ему на больную лапу. Она пришлась ему в пору. – Лучше?

– Лучше. Спасибо! Нам с тобой почти по пути, поэтому я доведу тебя к незамерзающей реке.

– Незамерзающей? Как это?

– Это граница его владений, а река та никогда не замерзает, – сказал волк.

– Да только вот как мы в такую непроглядную метель найдём дорогу? – грустно спросил Гриша.

– Я ведь волк. Мой нюх нам поможет даже в такую метель. Здесь совсем недавно проходила моя стая. Идём.

Волк шёл уверенно, то и дело нюхая то снег, то воздух. Мальчик был уверен, что волк знает своё дело. Грише снова казалось, что это волшебный сон. А ещё ему грело сердце то, что он сделал что-то хорошее. Он понял, что помогать не так уж и плохо, и более того, это очень здорово.

Метель осталась позади. Волк остановился.

– Ну что же, из метели я тебя вывел, мне в другую сторону. Тебе туда, вниз. Иди прямо, скоро ты придёшь к незамерзающей реке. Прощай.

– Спасибо! – сказал мальчик и увидел взбирающуюся на холм стаю волков.

Гриша оглянулся назад, метель бушевала. Он стал спускаться. К счастью на спуске был крепкий наст, и он просто скатился вниз. Рука без варежки замёрзла.

– Ну ничего, зато волку помог, – сказал мальчик. – Эх, как там мои мама и папа. А как там все ребята. Хотя они наверное и рады, что меня нет. Вот это подарок я устроил родителям на новый год.

После огромной ели, что стояла величественно впереди, мальчик увидел пар. Это был пар от воды. Незамерзающая река раскинулась перед ним, а через неё был ледяной мост.

– Вот это да, – сказал Гриша. – И впрямь волшебство.

Со стороны, мост казался не таким длинным, как на самом деле. Мальчик шёл по нему очень долго. Мост хрустел. Гриша посмотрел вниз, от тёмной воды поднимался туман, из-за которого впереди ничего не было видно. Гриша ступал аккуратно, чтобы не поскользнуться. Наконец впереди показался свет, мальчик очень обрадовался и прибавил шаг. Свет становился всё ближе. И вот он дошёл до его источника. На той стороне моста, стоял снеговик, укутанный в шарф и держал фонарь. Мальчик не поверил своим глазам. Он тут же вспомнил, что сделал с тем снеговиком, которого слепили ребята и ему стало стыдно.

– Долго ты шёл Гриша, – сказал снеговик. – Что, это оказалось труднее, чем ломать снеговика?

– Простите…

– Полно тебе, – сказал чей-то добрый голос.

Перед мальчиком возник старик с белоснежными бородой и усами. На нём была голубая шуба, расшитая великолепными узорами. Шапка была того же цвета и тоже в узорах. В руке он держал посох, на конце которого была светящаяся льдина. А за спиной старика стоял огромный дворец, а перед ним наряженные ёлки и изваяния разных животных, выполненных изо льда. Невероятная красота. В окнах дворца горел свет. Всё там дышало добром, волшебством.

– Здравствуй Гриша, – сказал с улыбкой старик.

– Здравствуйте! А вы…

– Да, я Мороз. Я давно за тобой слежу. Не мало хлопот ты нам доставил. Снеговик вот, до сих пор не может прийти в себя. А ведь он когда-то был таким как ты, мальчиком.

– Как это? – испугался Гриша.

– А вот так, дружок! Теперь вот расплачивается. Ты то дошёл, а он в пути замёрз. Не повезло.

– Как жаль, – сказал мальчик. – А вы меня не сделаете снеговиком?

– Зачем, не для того я на тебя испытания наслал, а для того, чтобы ты осознал свою сущность и свои поступки, – сказал Мороз. – Многие люди жалуются на холод, а сами носят в сердце лёд. Дети ведь холода не боятся, их домой не загонишь. Потому, что сердца у них чистые и нет льда в них. Но бывают исключения.

– Значит, у меня лёд в сердце, – опустил голову Гриша.

– Был. Ты сам его растопил. Надеюсь ты всё понял.

– Да. Я так хочу увидеть родителей и друзей.

– Ну тогда вперёд, мои ледяные лошади домчат нас в миг. Снеговик, остаёшься за старшего, – Мороз стукнул посохом.

– Думаете он исправился? – спросил снеговик.

– Думаю, да, – ответил Мороз.

Когда прилетели три белые лошади запряженные в сани, Мороз пригласил Гришу сесть, тот с радостью запрыгнул. Сани летели по воздуху над бескрайними снежными равнинами, лесами. Мальчик смотрел и не верил глазам.

На горизонте вспыхнула красная полоса и ослепила Гришу, а когда зрение вернулось, он увидел свою деревню в свете зари. Мальчик обрадовался.

Сани приземлились у сломанного снеговика.

– Ну что же, веди себя хорошо, – сказал Мороз и протянул ему мешочек. – Вот, это тебе подарок, поступи с ним мудро. Прощай, Гриша. С новым годом! Беги.

– С новым годом! – сказал мальчик и побежал скорее домой.

Мороз посмотрел на снеговика, стукнул посохом и тот в миг стал целым, потом сел в сани и они взмыли вверх, после чего исчезли.

А Гриша влетел в дом, где с первыми лучами зимнего солнца, отец собирался на его поиски.

– Сынок, – сказал отец и обнял сына. К нему присоединилась мама. – Господи, ты цел. Где ты был?

– Всё равно не поверите, – сказал мальчик. – Пап, мам, можно на новый год ко мне придут мои друзья?

– Друзья? – не понял отец и с улыбкой посмотрел на супругу.

– Пусть приходят, милый, – сказала мама и пожала плечами. – Придётся тащить второй стол. Садись поешь.

– Хорошо мам, спасибо! А можно я потом на улицу пойду?

Родители переглянулись. А что поделать, праздник всё таки.

Всё обошлось. Добрая весть облетела всю деревню. Люди готовились к празднику, к новому году. Радость царила в каждом доме. По улицам бегала ребятня с весёлым смехом. Гриша пришёл к снеговику, который стоял целый. Все ребята были в сборе, они замолчали.

– Ребята, простите меня, – сказал Гриша.

– Ты снеговика сделал? – спросила Алёна.

– Я бы хотел согласиться, но это было бы не правдой, – ответил Гриша держа руку в кармане. – Это он его вернул.

– Кто? – спросили его ребята.

– Дед Мороз!

Они все дружно рассмеялась. Гриша достал руку из кармана с полным мешочком сладостей и мешочком новогодних игрушек из стекла, который дал ему Мороз.

– Вот, каждому по игрушке. А сладости делите сами. А это тебе Алёна, – он достал из под одежды варежки. – С новым годом всех!

– С новым годом! Ура! – кричали все.

– Осталась одна игрушка, – сказал Степан. Гриша взял её, он понял для кого она.

Вечером, когда все были уже дома, Гриша смотрел в окно, он ждал того мужика. Когда тот появился, мальчик выскочил из дома и подошёл к нему. Мужик посмотрел на него с недоверием.

– Это вам, пусть эта игрушка подарит вам ощущение праздника и веру в чудо, – сказал Гриша и протянул ему игрушку.

– Что ж, спасибо! – ответил мужик и на его лице заиграла улыбка счастья.

– И простите меня за всё плохое. С новым годом!

– С новым годом! – ответил мужик и увидел стоящих в дверях родителей Гриши. – И вас с новым годом!

– Кузьма, а что ты будешь делать в праздник? – спросил мужика отец Гриши, но тот пожал плечами и замялся. – А приходи к нам за стол, новый год всё таки.

Конец

С новым годом!